Текст книги "Подземелье"

Автор книги: Кирилл Партыка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Как выяснилось, всезнающий Николай был в курсе, что неженатый педагог похаживал вечерами к заведующей банно-прачечным комбинатом, молодой и полный жизненных сил вдове. Григорий Олконтович из соображений конспирации, которая в райцентре была бессмысленна, появлялся у дамы сердца после наступления темноты, а уходил перед рассветом. Эти заговорщицкие манеры были бы ни к чему не отягощенным семьями любовникам, но имелась одна причина, по которой Григорий Олконтович не афишировал свои отношения со смазливой Катериной.

Ну, кому какое дело до того, что завуч – абориген, а дебелая Катька – баба рязанских кровей?! Катьку за это, вроде, и не осуждали, но некий душок в разговорах присутствовал. А Витька Головин, бузотер и сквернослов, который давно проживал в городе, но по полгода болтался в родном Октябрьске и браконьерил почем зря, ситуацию во всеуслышание определил так: «Оно конечно, ежели бабе залихотится, можно и с кобелем охотничьим, он бражку не пьет, а потому всегда при силах».

Никакого захолустного расизма в этом не было, но раз уж заведено своим со своими, так уж заведено. Катька упросила завуча лишний раз не мозолить людям глаза.

Самый короткий путь «из пункта А в пункт Б», как выразился Николай, напирая на букву «Б», позволявший к тому же избегнуть лишних глаз, пролегал через пустырь, мимо котельной.

Начальник угрозыска душевно расспросил заведующую баней, и она подтвердила, что в прошлую ночь милый друг ее навещал и покинул, не дожидаясь первых петухов.

Таким образом, загадка появления педагога в неурочный час в окрестностях кочегарки была разрешена.

Однако, Григория Олконтовича надлежало хотя бы формально опросить, потому что в своих показаниях его упомянул Хромов. Логинов с этим почему-то не спешил, но вскоре выяснилось, что Емельянцев уже пригласил завуча на беседу.

Начальник розыска чертыхнулся.

– Где не надо, такие расторопные – поперед батьки в пекло! Прежде чем разговоры заводить, обмозговать всё надо.

Репин, хоть понятия не имел, что тут Логинов собирается обмозговывать, торопливый вызов педагога тоже не одобрил, но по собственным соображениям.

Когда Логинов отлучился, Сергей позвонил в редакцию.

– Привет, – отозвалась Раиса. – Хорошая из прокурора закуска получилась?

– Медведь чуть не подавился. Как добралась?

– На метро. С ключом поступила согласно ваших указаниев.

Но не выдержала и серьезно спросила:

– У тебя все в порядке? Я часов с трех свободна. Если ты службой не обременен, могу зайти по известному адресу.

– Ты извини, давай лучше до вечера.

– Как скажете, гражданин начальник. В город не собираешься?

– Дела еще остались.

– Не ври, нет у тебя никаких дел. Я, кстати, тоже закругляюсь. Вместе бы и улетели.

– Рановато. Да ты не волнуйся. (А с чего бы ей, собственно, волноваться?) Раиса сказала без обычного стёба:

– Постараюсь. Но ты уж, меня, пожалуйста, не волнуй.

И от этих ее слов Сергей почувствовал себя так, будто случилась неожиданная радость. Пришло вдруг в голову, что уже давным-давно, даже мысленно не употреблял он слова, ну того самого, которое, когда не просто секс. Забылось, видать. А теперь вот вспомнилось.

Спохватившись, Сергей сообразил, что неприлично вот так заткнуться ни с того, ни с сего и молчать в телефон. Это всё потом. Сейчас от Раисы ему требовалась помощь.

– Слушай, помнишь сабантуй у замредактора? – спросил он.

– И что?

– Тут, понимаешь, у меня надобность возникла. Не сможешь ли ты аккуратно так и ненавязчиво уточнить у Ивана Ивановича или у секретарши, как гости расходились?

Кто первый, кто следом? Короче, во сколько, с кем и за кем. И вообще, не было ли чего-нибудь необычного?

– Кто первый? Так это ж мы с тобой. И что ты имеешь в виду под необычным?

– Мы не в счет. А про необычное… Я сам толком не знаю. Ну, разговор какой-нибудь особенный, или конфликт, или так, вообще…

– Да там такие все хорошие были, что никто ничего и не вспомнит, наверное.

– А ты поинтересуйся. Ну, будь лапушкой. Мне для дела надо.

– Не понимаю я твоих дел, – недовольно проворчала Раиса. – Ладно, попробую.

Штирлиц уездный! Позвоню через час.

– Благодарю вас, радистка Кэт!

«Вот и ее впутал, – с досадой подумал Сергей. – А ведь не уколола, дескать, в стукачи вербуешь?! Согласилась». От этого опять потеплело на сердце.

Когда Раиса перезвонила, он узнал, что геолог в тот вечер, не обретя взаимности у редакционной секретарши, отбыл в одиночестве, изрядном подпитии и дурном расположении духа. Школьный завуч ушел без попутчиков, но выходило, что сразу за незадачливым бородачом.

В сущности, ничего отсюда не вытекало. Но в голове у Сергея складывалась причудливая мозаика. Он понимал, что ее стеклышки преломляют свет хитро и замысловато, будто полупрозрачный витраж, глядя через который нельзя быть уверенным, что там, за окном. Но отвернуться уже не было сил, и оставалось лишь вглядываться в смутные очертания до тех пор, пока они, быть может, не обретут определенную форму. А это случится тогда, когда догадки накопятся… «Как критическая масса», – ехидно подсказала память.

Репин посидел в задумчивости, потом позвонил паспортистам и выяснил домашний адрес Григория Олконтовича, сам еще толком не понимая, для чего ему это нужно.

16

Перед самым обедом, когда немного улеглась суета, начальник розыска недовольно буркнул:

– Я вот все думаю, зря все-таки завуча сейчас дернули. Рановато.

– Не стесняйся, поделись сомнениями, – предложил Сергей.

Но Логинов шутливого тона не поддержал.

– Я, понимаешь, от неувязок всяких отмахиваться не привык. А тут ведь, действительно, мутота какая-то выходит. Сначала труп за огородами, потом геолог.

Без вести пропавшие, опять же. У куркуля того медведь по огороду на задних лапах бегал. Может, врет, а может – кто его знает! И с Матюхиным ни к какому выводу не пришли. Хромов завуча приплел. Со следами, опять же, загадка. Охотники сколько уже по тайге рыщут, а в итоге дупель-пусто. Зверь будто по воздуху летает. Ни лёжек, ни черта. Маньяк – не маньяк, но дурацкое такое есть ощущение, что через все одна какая-то ниточка тянется. А что за ниточка – не могу ухватить!

Николай раздраженно заходил по кабинету. (Он даже не подозревал, что угодил в самую точку.) – Я, когда с Катькой, завбаней, разговаривал, уточнил, в какие дни хахаль ее навещал? Просто так, для порядку. Ну, она вспомнила. И, знаешь, что выходит?

Когда мы труп за огородами нашли – был он у нее. Но ушел рано. А домой явился глубокой ночью – я проверил, нашлись очевидцы. Где, спрашивается, болтался? А судмедэксперт, хоть он по спирту в основном специалист, все ж таки толмачит, что смерть наступила приблизительно в то самое время. Припозднился наш ягодник и напоролся… черт его знает, на кого!

Логинов закурил.

– И еще выложила мне Катька… Она свояка моего двоюродная сестра, потому и не потаилась. Топтун ее, вроде как, с причудами. Пьет мало, не курит, обходительный. Только вот любовь у него особенная. Когда в раж войдет, начинает мучить, душить. Катька замечала: старается не показывать, но сделает больно и тут же кончает. Один раз даванул – она даже сознание потеряла. Давно, говорит, нагнала бы, да побаиваюсь. Злой бывает, обидчивый, ревнивый. Пунктик у него есть насчет ихних отношений. Из-за национальности. Короче, ученый, а дурной какой-то.

– Такие отклонения встречаются не так уж редко, – сказал Репин. – И могут ничего не означать. А могут быть признаками сексуального поведения серийного убийцы.

Логинов сплюнул.

– И все равно я не верю, что педагог ночами бегает по поселку и под медведя молотит! Я, может, такую смелую версию и поддержал бы, но это же практически невозможно, чтоб так все натурально подстроить. Да еще, чтоб нигде не засветиться, когда кругом глаз полно. Нет, как себе хочешь, а невозможно и невозможно. Но, согласен, есть какая-то странность, совпадения всякие…

– Про совпадения и я могу кое-что рассказать.

– Давай, выкладывай.

Сергей поведал о вечеринке, о том, как необдуманно и грубо вел себя геолог, задев больное, видать, место Григория Олконтовича. И о том, что недавно узнал от Раисы: педагог покинул компанию вслед за геологом.

Логинов взъерошил пальцами шевелюру.

– Хочешь сказать, это он его догнал и покромсал?

– Я просто излагаю факты.

– Замысловато ты их излагаешь. Только про одно молчишь: чем так человека изувечить можно, и какая силища для этого нужна?! Что-то за Гришкой ни богатырства, ни особой прыти никогда не замечалось. Геолог – мужик не слабый, педагог его и с вилами бы не одолел.

– А если взглянуть на все с другой точки. Завуч-то завуч, но не в том смысле, как ты думаешь, – начал Сергей, поддаваясь искушению приоткрыть свою тайную карту. – Мы ведь из чего исходим? Либо у нас медведь-людоед, а все остальное – сплошные случайности; либо завуч – маньяк. Маньяка ты отвергаешь, хотя если не отвергать, со случайностями разобраться проще. Но есть еще и третий вариант.

– Это какой же?

– Ты когда-нибудь про ликантропию слыхал?

– Что еще такое?

– Ну, говорят, психическое заболевание. Когда в человеке все человеческое распадается и начинает он превращаться в какую-то ни на что не похожую тварь, в зверюгу… Может, болезнь, а, может, и нет. Может, просто все так сошлось…

Копилось, копилось, а потом сошлось и… получился переход количества в качество.

– Где копилось, что сошлось? – спросил Логинов недоуменно.

– Я думаю, и в самом человеке, и вообще в мире… Раньше ведь все было ясно: бога нет, душа – выдумки, материя первична. Сплошной диалектический материализм. А сейчас все перемешалось. Мне иногда кажется, может, все-таки есть у человека душа? И если она черная, больная… Короче, ликантропия – это научный факт: человек постепенно превращается…

– В кундигу?

– Ну, не знаю. Здесь его так называют. В других местах – по-другому… Теперь представь. Что если две наши версии взять и объединить? Не либо – завуч, либо – медведь, а суть одно и то же. Как в здешней легенде – взялась же она откуда-то!

Тогда случай с геологом не загадка. Более того, и Матюхин из общей цепи не выпадает.

– Каким же образом?

– Он, похоже, еще по следам заподозрил, что к чему. Прямо-то не говорил – и так чокнутым алкашом считали. Но мне намекал. Его и убрали.

– Кто убрал?

– Ну, положим… кундига. Вспомни, Хромов видел на пустыре завуча.

– И откуда же эта твоя кундига узнала, что Матюхин такой догадливый?

– Он не мне одному рассказывал. Как минимум, еще вашему оперу, Костьке. А, может, и вообще по поселку трепал. Ты же сам говорил: здесь в одном конце дунь – на другом знают!

– Но про завуча он ничего трепать не мог. Как следы с завучем свяжешь? Так зачем его убирать?

– А нам известно, до чего он докопался? Человек бывалый, всё и вся здесь знал.

Но главное не в этом. Я думаю, он поверил. А если поверить, докопаться не так уж сложно.

Логинов потряс головой и, будто приходя в себя, ошалело спросил:

– Ты что это, всерьез про оборотня толкуешь?

– Тебе словечко обязательно надо подобрать, ярлычок навесить? Оборотень, кундига, ликантроп!.. Не человек, вот и все.

Логинов долго смотрел на Репина, и на его скулах то вздувались, то опадали желваки. Потом Николай плюхнулся на свое место и захохотал. Он упал грудью на стол, колотя по крышке ладонями, резко откинулся назад, и от его бурных телодвижений ветхий стул затрещал.

– Пошел ты!.. – еле выдавил Логинов сквозь смех. – А я уши развесил, думал, он что дельное скажет… а он!.. Ты где про этих глюкандропов набрался?! В газетках вычитал? Там тебе напишут! Там такое напишут!.. Научный, блин, факт! Вы в области все такие долбанутые?!

– Чего ты ржешь? – Сергей пожалел, что распустил язык.

– С вами бы не заплакать! Тут из прокуратуры один приезжал… Пацаны из конюшни лошадей взяли и три дня катались. Так он на пацанов дело возбудил… – Николай давился от смеха, – за угон автотранспорта. Районный прокурор как увидел, петухом закричал!

И, помотав головой, закончил:

– Хорош ежом жопу подтирать! Разберемся мы со всей этой хреновиной, не переживай. Первый раз, что ли? Жрать я хочу, с утра не жрамши с такой работой.

Поехали ко мне, обедом накормлю. Смехотворец!

От обеда Сергей отказался, но тут же выцыганил у Николая две бутылки водки из его заначки.

– Опять интервью давать собрался? Я ее, козу, под конвоем отсюда выдворю, – проворчал Николай, отпирая нижнюю секцию сейфа. – В отделе-то появишься?

– Там видно будет. – Сергей многозначительно подмигнул своему благодетелю.

Прежде чем уйти, он позвонил в аэропорт и поинтересовался расписанием полетов.

Выяснилось, что с расписанием худо, а проще сказать, самолеты пока вообще не летают – раскисло взлетное поле. На вопрос, когда же восстановится воздушное сообщение, сиплый мужской голос на том конце провода ответствовал с незатейливой простотой: а хуй его знает!

Сергей вышел на улицу. Над поселком висела все та же туманная морось, в которой тонули очертания ближних строений. Воздух почему-то отдавал противной химической вонью.

Он шагал, придерживая полы расстегнутой куртки, чтоб не высовывались наружу бутылочные горлышки. Пустынная улица ныряла в сырую муть, стелилась метрами слякоти и тоски, будто вела куда-то к черту в зубы, в выморочную бесконечность.

В никуда.

Дома Сергей, чтоб не сатанеть от ватной тишины, включил телевизор. Спутниковой антенной хозяева квартиры не обзавелись, прием оказался неважным. Сквозь помехи шла какая-то забубенная веселуха: пели и плясали мужики, переодетые бабами; полуголые девицы под «фанеру» трясли и виляли «стратегическими» местами; лилось рекой пиво, и бабочками порхали прокладки.

Он переключил программу. Какие-то люди пытались выиграть деньги у телеведущей и при этом поедом жрали друг друга.

На следующей кнопке что-то привычно взрывалось и шла пальба. Потом киношная перестрелка сменилась хроникой: падали под откос поезда, бушевали пожары, топили наводнения, крушили все на своем пути тайфуны и слизывали сушу цунами.

Международные террористы… Точечные удары… Урегулирование… Саммит… Разбился «Ту-154»… Лореаль – ведь вы этого достойны!

На четвертой кнопке царило шипящее ничто.

В голове у Сергея вертелось мудреное слово, начинающееся на букву «а», которым, как ему казалось, можно было обозвать всю эту вакханалию. Но слово не вспоминалось, вместо него в памяти всплывали почему-то болезнь эпилепсия и полузабытые «клипсы».

Сергей выключил «ящик». Хорошая штука выключатель. Неплохо бы заиметь такой, которым можно вырубить всё, к чертям собачьим, раз и навсегда. Пусть потом хоть конец света, хоть этот… эта, как ее… апокалепсия. Кстати, имелось такое приспособление.

Сергей ощупал под мышкой пустую кобуру и вдруг со злостью подумал: «Хрен вам! Я не телевизор, который сам по таймеру выключается!» А «пушку» у Логинова пора забрать. Может, и пригодится.

Сергей подошел к столу, свернул с бутылки рифленую пробку, плеснул в стакан. «…Жрать водку среди бела дня?!» Не новое это было для него занятие. И раньше выпивалось под завязку, без оглядки на время, место и прочие обстоятельства. Хотя «автопилоты» и блевотина с желчью – это уже стало случаться потом.

Первую бутылку он откупорил в дворовой беседке, под одобрительными взглядами старших парней. Сколько тогда ему было, лет пятнадцать-шестнадцать? Одурев от дешевого вина, боялся идти домой и прошлялся по улице далеко за полночь. Очень даже глупо поступил, ибо поздний приход обострил внимание «предков», отец унюхал и отвесил плюх.

В армии, чтоб скоротать постылые дни, пили все, что попадалось под руку: брагу, добытую в соседнем селе на животноводческой ферме настойку элеутерококка, одеколон, «тормозуху» и даже клей, очищенный при помощи поваренной соли. От муравьиного спирта двое без пяти минут дембелей ослепли. Один загнулся от стеклоочистителя. По пьянке «старики» надумали воспитать «молодого», отвели на подсобное хозяйство и ввалили звездюлей, да переусердствовали. «Молодой» угодил в госпиталь, а «воспитатели» в дисбат.

В милицейской школе тоже попивали – дай Бог! Получив лейтенантские погоны, обмывали их дней десять. Тогда его впервые хватанул жуткий кондрат, и с перепугу пришлось на время завязать с этим занятием.

А потом он со страшной силой пялил свою крутую службу, охваченный азартом увлекательной, опасной игры. Правда, игра эта порой шла то по каким-то непостижимым правилам, то вообще без таковых.

Всего он насмотрелся. И мордобоя, без которого многие не умели обходиться.

Потом, правда, дела, лихо «раскрытые» посредством этого метода, рассыпались в прах, а кое-кого из кулачных «мастеров» крепко брала к ногтю прокуратура. Но, боишься утонуть – не ходи купаться!

Повидал он и разных «тыловиков», которым звезды на погоны так и сыпались дождем, будто это они ловили бандитов и воевали в далеких горах. А те, кто ловил и воевал, могли годами «перехаживать» очередное звание из-за полученных взысканий.

Вывод отсюда напрашивался самый простой: шмурыжь по тихой грусти – и никаких взысканий! Многие так и поступали.

Когда милицию превратили в «ментуру», из нее валом повалили нормальные мужики, а лейтенанты-гаишники пересели на личные «джипы» стоимостью в их пожизненное казенное жалование.

Таких, как он, не желавших ни уходить, ни мараться, оставалось все меньше. И все меньше от них что-либо зависело в хитроумной машине правосудия, которую изобрели под себя новые хозяева жизни. Оставалось только выпить за помин Шарапова и Жеглова.

Пили, кто как умел. Одни – все же не теряя разума, другие – балансируя на грани, а третьи…

Пьяный опер поздним вечером открыл беспричинную стрельбу посреди улицы и убил прохожего.

Другой постучался заполночь к почтарям на железнодорожном вокзале и, не говоря ни слова, с порога перестрелял четверых, И тут же привел в исполнение приговор самому себе с помощью того же «Макарова», унеся в могилу тайну восторжествовавшего безумия.

Третий, не известно зачем, стал палить в запертую дверь туалета на прогулочном речном трамвае. Тринадцатилетняя девчушка так и не узнала, кто и за что ее убил.

Сам стрелок прыгнул за борт.

Четвертый просто пустил себе пулю в лоб возле уличного телефона-автомата.

Сколько их было, таких?! Ведомство предпочитало помалкивать насчет своих трагедий. …Сергей очнулся от размышлений, ощутив как заныла рука, удерживавшая на весу наполненный стакан. Он залпом выпил.

Где-то глубоко внутри затеплился крохотный уголек, начал медленно разгораться, тепло от него поползло по клеткам отравленного организма. Но было оно слабосильным и не могло вернуть ни здоровья, ни радости жизни.

С протяжным скрипом растворилась дверь ванной, будто кто-то толкнул ее изнутри, качнулась в обратную сторону и замерла. Позвал, поманил черный проем. Стало слышно, как вкрадчиво шелестит вода в сливном бачке унитаза. Чей-то невнятный чебурашечий голосок, вплетался в негромкий шум струи и бормотал, нашептывал, будто подманивал.

От лопаток к затылку метнулись холодные, колючие мураши. В ванной кто-то был, кто-то опасный, но таящийся до поры, не желающий явить гнусную свою личину. Не человек там прятался, это Сергей понял сразу, а потому и предпринимать ничего не стал, потому что не настало еще время.

– Пугаешь, сука? – спросил негромко. – Ну, пугай, пугай. Я тебя скоро самого напугаю.

В ванной отчетливо прозвучал гадкий смех, что-то там с дребезгом упало, покатилось по полу, и вдруг внизу, у самого порога, протянулась из темноты косматая, когтистая лапа, ухватилась за край двери и захлопнула ее с глухим стуком.

Сергей вскочил, шаря по столу в поисках ножа.

– Ну, давай, высунься! Чего петли вьешь?

В квартире стояла тишина. Из ванной не доносилось ни звука. Никто не отозвался.

Тихо и пусто было и в доме, и на многие километры вокруг, будто вымерло всё, освобождая место нежити и кошмарам.

– Ладно, – сказал Сергей почти спокойно. – Ты так? Тогда я сам тебя достану.

Он плеснул в стакан, выпил и торопливо начал натягивать куртку, поглядывая на плотно прикрытую дверь санузла.

17

Раиса с грохотом швырнула на рычаг телефонную трубку, достала сигарету.

В тесно заставленной письменными столами, безлюдной в этот час редакции, можно было и закурить, наплевав на обычный запрет.

Из каморки шефа – какой-никакой, а отдельный кабинет – появился на шум усатый Иван Иванович, ныне исполняющий обязанности по случаю нездоровья Самого.

– Что, Раечка, стряслось?

– Дыра чертова! – Раиса чувствовала, как в ней нарастает привычная остервенелость. – Самолеты, видите ли, не летают. И когда будут – неизвестно.

Замечательные места. Как раз для лагерей. Зашлют – никуда не убежишь.

– Так и есть, – мирно согласился Иван Иваныч.. – Хватало здесь лагерей. Остатки зон в тайге до сих пор сохранились. – Он усмехнулся. – Там теперь, говорят, привидения бродят. Зачем нервничать? Это у нас так заведено с воздушным сообщением. Куда вам торопиться? Сами же говорили, женщина вы свободная, семеро по лавкам не дожидаются. Там, в городе, суета, кутерьма, народ озлобленный.

Поживите денек-другой в покое.

Раиса демонстративно щелкнула зажигалкой, шумно затянулась, но Иван Иваныч сделал вид, что не заметил нарушения правил.

– Вы, Раечка, не переживайте, как погода установится, первым же рейсом вас отправим. Я похлопочу. Отдохните пока. Ребята у нас, – он повел вокруг себя руками, – хорошие, пропасть не дадут. Если, может быть, извините, с финансами проблема, не стесняйтесь. Нам тут все равно тратить некуда… Можно опять посиделки устроить. Или, давайте, ко мне после работы. Дорогу, надеюсь, не забыли? Чаем вас угощу, с травами, да и получше что-нибудь найдем. Покажу вам свою коллекцию минералов, геолог наш несчастный надарил.

С каждым словом Иван Иваныч воодушевлялся все больше.

– Соглашайтесь! Посидим, вечер скоротаем. Я ведь хоть и привык здесь, а все равно скучаю. Поговорить бывает не с кем! В прошлый раз у меня шумновато было, а сейчас мы вдвоем, по-домашнему. Половина-то моя в отъезде до сих пор. А с нелетной погодой неизвестно, когда и вернется.

Слушая воркование замреда, Раиса курила и поглядывала в потолок, будто раздумывая.

– Большое, конечно, вам спасибо, Иван Иваныч, – сказала она, наконец. – Заманчивое предложение. Человек вы интересный, слушать вас приятно. Коллекция тоже, само собой… Только вот что-то я не поняла. Вы насчет дороги заикнулись.

Что ли мы не вместе пойдем?

Замредактора почесал бровь.

– Да, простите. Конечно, вместе. Просто я подумал…

Раиса махнула рукой.

– Будет вам, Иван Иваныч. Извините за эту неловкость. Я же не дура, понимаю: маленький поселок, дорожки короткие, а языки длинные. Народ глазастый. Надо ли, чтоб языки чесали?

– Я совсем не в этом смысле…

Но Раиса продолжала:

– Понимают они разве, что если встречаются двое интеллигентных людей, есть им чем заняться, кроме секса?! Так зачем вам лишние сплетни, когда жена вернется?

Иван Иваныч растерянно помялся.

– Ну… вы не подумайте…

– А вот мы с вами посидим, чайку выпьем, коллекцию посмотрим, заговоримся допоздна. На улице слякоть, да и провожать меня – сами понимаете! Непременно ведь останусь ночевать.

– Да ради бога…

– В сенях на топчане положите?

– Раечка, вы разве мои хоромы не разглядели? Хватит места…

– Вы в одной комнате, я в другой. Дождь шелестит, лес шумит, собаки вдалеке воют. И уютно, и тревожно чуть-чуть, и тепла так хочется! А мы лежим и притворяемся, что спим.

Иван Иваныч коротко глянул на нее и отвел глаза.

– Я… могу не притворяться.

– И я могу. Придете вы ко мне на диванчик, а я не прогоню. Затемно только по вашим колдобинам обратно добираться трудно.

Раиса вдруг захохотала.

– Зато никто ничего не узнает!

Иван Иваныч наконец понял ее кураж.

– Зря вы так. Я все-таки не мальчик.

Раиса с наслаждением выпустила дым.

– Кстати, о возрасте… Знаете, я заметила, чем старше мужья, тем охотнее их жены ездят в командировки. За своей супругой не замечали? Это ведь у мужчин с годами проблемы, не то, что у нас, женщин.

Иван Иваныч поджал губы.

– Хоть вы птица и областная, но хамить… Ну, спасибо! А я ведь как друг…

– Да хватает у меня друзей, куда бы от них деться?! – В голосе Раисы пискнули истерические нотки. – Шли бы вы, Иван Иванович… чай с травами пить! Или все-таки не тот еще возраст?!

Замред, утратив степенность, рысью покинул комнату, на прощание убойно шарахнув дверью.

«Козел блудливый!» – про себя напутствовала его Раиса.

Козел-то козел, но распускаться зачем? Не сдержавшись, она расплакалась.

Как остофигело все! Забралась ведь к черту на кулички, а и тут каждый маразматик норовит тебя подстелить. Вернешься – дома пусто, одни кактусы в горшках торчат.

И ничего им не делается, хоть вообще не поливай! Бугай этот физкультурный, хоть бы иногда денег подкинул, видит же, что бывшая супруга еле концы с концами сводит. Журналистка голозадая! Пять лет уж, как разбежались, но нет, шары зальет, припрется, когда не ждали, всякую околесицу городит, куражится, воображает, видимо, что извелись по нему! Дубасит в железную дверь – всех соседей на ноги поднимет! Пустишь – лезет в кровать. Животное! Случалось, и уступала… После пойдет, помочится, пожрет на кухне, будто для него приготовлено.

«Пока-пока!..» И женат ведь уже в третий раз. У тех дур тоже, поди, радости полный подол. Убила бы, честное слово.

Утром придешь на работу, там тоже козел такой же, наподобие Ивана Ивановича.

«Что же вы, Раечка, с материалом в сроки не укладываетесь? Безобразие! Разве так можно? Кстати, вечером состоится важная встреча. Со спонсором. Сами же знаете, как у нас с финансами. Хочу вас позвать. Вы бы с ним поласковей, перед такой женщиной кто устоит?!»

Ясно: разведенная – значит блядь!

Согласилась раз. Чего уж там шеф этому толстомордому наобещал, не известно.

Только толстомордый шары залил и прямо в женский туалет следом вперся! Потом, как индюк, болботал, когда рожу его жирную расцарапала. Шеф чуть на дерьмо не изошел! Но нервы коньячком успокоил, и у него самого взыграло. Шефу с досады да спьяну не отказала. Хоть пользу какую-то потом поиметь можно! Тьфу!

Что за везение такое?! Не уродка, не дура, не фригидная. Но кого хочется, тот или занят, или так только, на ночку заглянуть. Или вообще не понятно, почему не складывается. Вечно в бегах, язык высунув, за материалом для передачи! Колготки каждый день рвутся, да и вообще, в одном свитере не находишься.

Попробовала с одним коммерсантом. Поил умопомрачительными ликерами, тряпки и побрякушки дарил, на «джипе» возил. Вместе с собачкой. Собачку тоже паштетами выкармливал и большой разницы между обеими не видел. Бизнес да кабаки – вся его жизнь. Ушла, так он еще приезжал и облаивал, как хотел, вместе со своим пекинесом.

Да уж, разбуди ее среди ночи и потребуй рассказать про жизнь, вспомнятся одни кактусы, рваные колготки, и чужие потные лапы Можно в работу уйти, книжку, что ли, какую-нибудь написать. Да про что писать-то и кто издаст? И какая, к черту, из нее писательница! Журналистка и то, так себе.

Вечно одни бемсы!

Теперь умудрилась вот связаться с непутевым следователем. Ничего лучше не придумала! Брошеный, замусоренный какой-то, несчастный весь и полупьяный без конца… Надо с ним что-то делать… Ишь, заботливая нашлась! Никто ведь он ей и зовут его никак. Спьяну замуж зовет. Ну, самый, что ни на есть, завидный жених.

«Если на свежую голову не передумает – соглашусь» – с истинно женской последовательностью решила Раиса.

Всего-то и дел, вытрезвить, да позволить выговориться, чтоб вытряхнул из себя скверну, которая накопилась сверх всякой меры. Домашний уют ему создать, чтоб было куда с войны своей возвращаться. А там и вовсе – в запас его, в запас!

Возникало, правда, сомнение, а получится ли у нее после стольких-то лет кукушечьей жизни? Представить даже трудно – Репина Раиса Петровна, жена! Но не хотелось об этом думать, а хотелось помечтать, как вечером, на кухне мирно усядутся они ужинать, попьют чаю, (только чаю, и ничего другого), посудачат о том, о сем, эдак, по-житейски, как заведено во всякой добропорядочной семье. И пусть он хоть до одури сидит себе потом перед телевизором, или на диване валяется с газетой. Что в этом плохого?

А она… а что она? Найдутся для женщины занятия. Леня Пешков мещан шибко не любил, но не всем соколами парить…

И заставить его почитать хоть что-то, ибо дремуч вельми, хоть и не дураком родился! А не пожелает, так и ладно, обойдемся.

А потом… Трудновато, конечно, придется на его зарплату за вычетом алиментов, да на ее декретные. И захочет ли такой якорь бросать? Захочет, не захочет, можно ведь и не спрашивать. Можно подумать, они контрацепцией интересуются!

Давным-давно пора, пока все не усохло.

Ей почему-то казалось, что Сергей непременно должен любить детей.

Раиса тряхнула головой, усмехнулась. Вот ведь дурища, размечталась! Не зря бабий ум в пословицу вошел. Достала из сумочки косметичку, глянула в зеркальце.

Кр-расавица зареванная.

За помутневшим окном качалась в такт ветру полуоблетевшая ветка, взмахивала крылышками нечастых листьев. Желто-оранжевая бабочка дернулась на надломившемся черенке, испуганно взмыла, навсегда покидая привычный насест, и вдруг прилипла к стеклу короткопалой пятерней, словно призрачный зверь ступил сюда невидимой лапой, оставляя зримый след. Но уже через секунду новый порыв подхватил блуждающий лист, крутанул его в воздухе и умчал в никуда.