Текст книги "Сияние. Остров теней"
Автор книги: Кирилл Алейников
Жанры:
Ужасы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)
Джон Карчер позволил себе усмехнуться и замолчал. Когда напряжение в глазах парня достигло предела, капитан сказал:
– Тебе, вероятно, не известно, что максимальная высота небольших островков Бермудского архипелага едва ли больше ста метров. Что уж говорить, приливы там – дело страшное.
– Хватит тут шутить! – шепотом воскликнул Стас. – Какая еще высота? К чему ты ведешь?
– К тому, что это не меня занесло невесть куда, а, скорее, вас, господа. – Капитан кивнул в ту сторону, где над джунглями возвышались горные массивы. Сейчас их невозможно было разглядеть, но в дневное время все успели вдоволь налюбоваться их крутыми склонами.
Стас растерянно посмотрел через плечо, на невидимые горы.
– Ты уверен?
– Более чем, – кивнул Джон. – Первое время я не сомневался, что угодил куда-то на Багамские острова, когда заметил эти горы. Потому удивился, услышав, что вы считаете себя выброшенными на берега Бермуд.
– Но ведь лайнер был в нескольких часа пути от Гамильтона! Как он мог оказаться в районе Багамских островов?
– Не знаю, – пожал Джон плечами. – Но это не главное.
– А что же тогда главное?
Джон скосился на Игоря. Тот спал, тихо сопя. В палатке Марина тревожно пробормотала что-то во сне.
– Мы не на Бермудах, – подытожил Джон. – Но и не на Багамах.
У Стаса уже не хватало сил удивляться. Он просто сидел и ждал, пока Джон пояснит свою мысль. И тот пояснил:
– Я не зря спросил о способах ориентации по звездам. Твой друг верно сказал: в Северном полушарии для определения сторон света еще древние мореплаватели и путешественники пользовались Полярной звездой. Ведь она видна практически во всех северных широтах и точно указывает на север. Что Бермуды, что Багамы расположены на приличном расстоянии от экватора, в местности, где Полярная звезда отлично видна в любое время года. Следовательно, всегда можно с большой точностью определить направление на север, юг, запад и восток.
– Короче, Склифосовский…
– Посмотри на небо, – попросил Джон. – Посмотри и отыщи среди созвездий Малую Медведицу.
Стас пару секунд подозрительно смотрел в глаза собеседнику, но потом поднял взор на небо и около минуты сидел с задранной головой, пытаясь выполнить просьбу капитана.
– Не видать, – наконец признал он.
– И что это может означать?
– Что ее не видать, – веско разъяснил Стас.
– Нет, – почти загробным голосом ответил Джон. – Это означает, что мы не в Северном полушарии.
Кажется, молодой человек крякнул. Звук, который он издал, показался Джону весьма забавным, и он чуть не рассмеялся.
– Что смешного? – насупился Стас. – Ты пошутил насчет Северного полушария?
– Нет. Здесь нет ни Большой Медведицы, ни Малой Медведицы. Более того, я вообще не смог отыскать хоть одно знакомое мне созвездие. В том числе и Южный Крест. Где мы находимся, я не имею понятия, но точно не в северных широтах.
– Ты не в себе. Отдохни лучше, а то несешь полную чушь. Бред, да и только.
– Тогда найди мне Полярную звезду, умник. Найди и докажи, что я в бреду.
Стас еще раз посмотрел на небо. Теперь он даже встал и отошел ближе к центру поляны, чтобы осмотреть как можно больше небосклона, как можно больше созвездий. Он ходил в темноте долго, пока его бледное лицо не вплыло в неяркий круг оранжевого света пламени. Стас сел, подобрал под себя ноги и, чуть раскачиваясь, смотрел на костер, переваривая, видимо, информацию, которую только что получил. Вряд ли он сразу же поверил в нее, но разум подсказывал, что другого варианта все равно нет. Остается лишь поверить.
– Так где же мы? – тихо, почти неслышно проговорил он.
– Одному Богу известно, где мы, – так же тихо ответил Джон, горестно вздохнув.
…Или неизвестно даже ему, про себя закончил капитан. Стас
Марина так ловко забралась по парашютным стропам до самого купола, что Стас подивился. Она прямо как профессиональная скалолазка, сравнительно подумалось молодому человеку. Марина держалась молодцом. Она быстро достигла купола, немного отдышалась и полезла дальше, цепляясь за толстые ветви секвой. Предстояло пройти еще столько же, чтобы достигнуть самолета, однако Стас уже не сомневался: девчонка доберется до него. В душе скребли кошки, но как оказалось – напрасно. Очень быстро и очень проворно Марина залезла на головокружительную высоту, где выглядела бельчонком, и юркнула в открытый входной люк. Побыв внутри самолета минут десять, Марина никак не дала о себе знать, и парни забеспокоились. Игорь предложил свою кандидатуру на роль нового скалолаза, но после недолгого спора легко уступил эту сомнительную честь Стасу. И вот когда Стас уже карабкался по парашютным стропам, с высоты ясно протарахтели выстрелы из автомата.
Стас с прыгающим сердцем рвался вверх, не щадя себя. Что произошло в самолете, он не мог предполагать, но почему-то готовился к самому худшему. Огромные усилия пришлось приложить ему, невероятно сложные и опасные телодвижения проделать, чтобы достигнуть входного люка. Внутри он сразу увидел незнакомого человека рядом с Мариной и набросился на него.
Оказалось, незнакомец был летчиком-истребителем с участью ничуть не менее радостной, чем троица выживших. Оглушив его, Стас вытерпел упреки Марины (оказалось, драться с мужчиной явилось лишним) и затем с трудом помог спустить летчика, едва ли пришедшего в себя, с деревьев. За одно Стас покидал вниз всё, что смог найти в самолете. Так что к вечеру группа несчастных людей уже имела кое-какое добро и даже консервы, пролежавшие много лет, но не утратившие своего вкуса и качества.
Из выкинутого и не разбившегося при падении на землю добра в распоряжении людей теперь находилось следующее:
Первое. Наборы медицинских средств, всего два. В плотном запаянном целлофане нашлось место йоду, таблеткам аспирина и анальгина, бинтам, жгутам, порошку перманганата натрия, глазным каплям, шприцам и какому-то неизвестному обезболивающему средству, активированному углю, а так же еще куче мелких и большей частью неизвестных лекарственных средств.
Второе. Два хороших армейских ножа с полой рукояткой и отвинчивающейся крышечкой на тыльной стороне. Внутри рукояток обнаружились спички и соль. Один нож сразу же экспроприировал Игорь, долго ломая голову, куда бы его заткнуть, так как по-прежнему был в одних лишь плавках, изрядно исцарапанный ветвями деревьев, кустарниками и искусанный мошкарой. Кстати говоря, поначалу избегавшая полакомиться человечиной мошка на третий день прямо-таки атаковала людей. Спасение от нее нашлось только на поляне вокруг секвой, сравнительно сухой и чистой.
Третье. Несколько банок консервированной говядины и консервированных фруктов, различить которые было невозможно, поскольку на банках отсутствовали этикетки. Но эту проблему удалось решить, разгадав маркировку, выдавленную на крышках. Консервами путники с удовольствием полакомились буквально сразу же.
Четвертое. Набор навигационных карт, оказавшихся бесполезными. Карты решено было оставить для разжигания костра и других бытовых, так сказать, нужд.
Пятое. Электрические фонари на батарейках. Оба фонаря разбились при падении, но и в целом виде они представляли собой лишь бесполезный хлам, ибо батарейки давно вытекли и высохли.
Шестое. Собранный парашют в отличном состоянии. Его решили использовать в качестве навеса или палатки, потому уже к вечеру разрезали ножами на несколько больших кусков, отделили и отдельно свернули стропы. Ткань, конечно, пропускала воду, но в сухое время могла отлично послужить укрытием от насекомых и солнца.
Седьмое. Четыре жестяные фляжки, которые Игорь незамедлительно наполнил водой. Помимо этих четырех фляг у пилота нашлась своя, в которой плескался на дне остаток коньяка. Коньяк распили все вместе.
Восьмое. Комплект летной формы образца 1945 года. Долго спорить, кому стать счастливым обладателем одежды, не пришлось, и единогласно решили вручить ее Марине, так как ее джинсы к этому времени имели весьма плачевное состояние. Девушке комбинезон и куртка были велики, но она сумела подогнать комбинезон под себя, кое-где подвязав веревками от парашюта. А куртку забрал себе Игорь. Теперь он весьма нелепо смотрелся в широкой серо-зеленой куртке и оранжевых плавках. Зато Стас стал счастливым обладателем отличных ботинок с высокими бортами на шнуровке. Свои кеды он без раздумий выкинул.
Девятое. В самолете нашлась пачка очень крепких сигарет. Выкурив по одной, все решили оставить их для особого случая. Например, покурить тогда, когда их отыщут спасатели. Надо заметить, что до этого никто из оказавшихся на острове не курил.
Десятое. Оружие. Его на борту самолета оказалось достаточно. Конечно, никто не учитывал пять тяжелых и опасных бомб, но очень кстати в диких условиях острова имелись два старых автомата и два пистолета. Разбираясь с арсеналом, Стас и Игорь горестно констатировали, что один из автоматов при падении с высоты пришел в негодность, сломался. Использовать его как огнестрельное оружие теперь стало невозможно. Зато сохранился второй автомат, тот самый, что чуть не пристрелил Марину. К нему имелось двадцать два патрона в двух коротких магазинах. Пистолеты «Springfield» модели 1911 с восемью патронами в каждом достались Игорю и Стасу. Стас, кроме того, забрал себе и запасную обойму. Долго ломая голову, куда бы пристроить пистолет на почти голом теле, он, в конце концов, вырезал из парашютного полотна широкую ленту и обмотал ее вокруг поясницы. Туда он и поместил пистолет, заткнув его стволом за материю. А для обоймы нашелся специальный кармашек в ботинке, как и для ножа. Оружие пилота – черный пистолет SIG, Игорь конфисковал и куда-то запрятал, объяснив, что пока не выяснит, что за человек «этот янки», отдавать оружие не собирается.
Больше ничего полезного в самолете не обнаружилось. Стас, проверив радиостанцию и убедившись, что ни она, ни что-то другое в кабине не работают, оставил приборы в покое.
А после суеты вокруг вещей настала пора знакомиться с пилотом. И узнавать то, что известно ему…
* * *
Пробуждение…
– О, черт!
Стас вскочил с дивана как ошпаренный. Взгляд на электронный циферблат наручных часов заставил его это сделать. Быстро натянул носки, двумя бесформенными тряпочками лежавшие рядом с диваном. Быстро пошел в ванную комнату, ополоснул лицо, заспанное, весьма помятое, но довольно-таки «приличное», если учитывать момент. На принятие пищи уже не оставалось времени, так что пришлось ограничиться большой кружкой ледяной воды из-под крана.
Лучше чем ничего.
В животе тут же что-то противно булькнуло, затрещало и зарычало, как нутро изрядно поношенного временем Железного Дровосека из сказки про соломенные мозги и маленькую девочку. Выпитая вода немедленно запротестовала, вернее, запротестовал желудок, не имеющий никакого желания эту воду переваривать. Пришлось с минуту постоять, придерживаясь за дверной проем, в ожидании, пока организм успокоится. Едва полегчало, Стас снял с вешалки в прихожей куртку, натянул на голову вязанную шапочку, именуемую в народе «кондомом», но в вульгарно-ненормативном исполнении данного понятия.
Естественно, на улице уже стемнело. В этих широтах рано темнеет осенью. В восемь вечера уже сумрачно, как в полуразрушенном склепе, а в девять – темнота хоть глаз коли. Стас повел плечами от пробравшего до костей холода и поглубже спрятался в куртку, поднял воротник на меху, пошарил по карманам и обнаружил смятую пачку «Петра». Откуда она? Должно быть, на вчерашней пьянке кто-то по ошибке положил ее в мой карман, промазав мимо своего. Что ж, бывает… Стас не курил в принципе, но сейчас почему-то достал сигарету и поджег ее. Сигаретный дым принес заметное облегчение в общее его самочувствие, и он зашагал, огибая грязные лужи.
Хорошо хоть, дождя нет.
Едва он так подумал, как пошел дождь. Мелкий, противный, моросящий, холодный октябрьский дождь. Он прибавил шаг. Редкие встречные прохожие точно так же кутались в одежды и спешили по своим делам, детворы вообще не было. У последнего подъезда, защищенные от капель бетонным козырьком, стояли подростки – местные шакалы. Кое-кого из них Стас знал, но не стал подходить и здороваться.
Не хотелось.
Путь свой он держал на автостоянку. Она как раз расположена за домом, вроде и близко, но одновременно так далеко. Ведь чтобы попасть на автостоянку, надо преодолеть полосу препятствий, подготовленную, наверное, специально для тяжелой бронетехники, но никак не для пешеходов. Пехотинцев… В подтверждение этого на полпути от въездных ворот до асфальтированной дороги натужно урчала «десятка». Из-под ее передних колес вырывались фонтаны грязи, они щедро орошали и без того грязную машину. Потерявший терпение водитель выскочил из салона, нервно хлопнул дверью и сматерился на отменном русском мате, аналогу коему не существует в природе. Стас мысленно посочувствовал мужику, но не стал предлагать свою помощь в высвобождении автомобиля.
Стас торопился.
Махнул рукой сторожу, курившему на парапете своей будки.
Надо менять автостоянку. Здесь я когда-нибудь утону в грязи…
Машина стояла в дальнем конце огороженного сетчатым забором пространства. Хорошая машина, что говорить. Осталась от отца. На ее стеклах сверкали в лучах мощных стояночных прожекторов мелкие капельки воды, свет отражался от массивного капота, даже от колес.
Вчера было сухо, когда Стас оставил машину. Теперь – грязь.
Ничего. Танки грязи не боятся…
Пиликнула сигнализация, щелкнули дверные замки. Стас отворил водительскую дверь и поспешно забрался на сиденье. В салоне царил настоящий холод, почти что лютый, так что Стас поспешил вставить ключ в замок зажигания. Крутанулся стартер, двигатель тут же приятно заурчал. Трехлитровый дизель, он и не может урчать по-другому. Стас включил печку на полную мощность, вытащил из-под сиденья панель магнитолы. Он туда ее прятал от воров. Ведь когда они сквозь стекла видят магнитолу, то непременно хотят ею завладеть. А так: не видят – не хотят. Впрочем, через тонированные стекла разглядеть что-либо невозможно, привычка прятать панель осталась еще с того времени, когда стекла не были покрыты тонировочной пленкой.
Наконец заиграла музыка. Стас сделал погромче, чтобы поскорее проснуться окончательно. Во рту стоял противный кислый вкус, от которого хотелось выпотрошить желудок. Еще хотелось по-маленькому, но вновь оказаться под мерзким дождем по колено в мерзкой грязи – увольте! Лучше уж потерплю немного… Он набрал на мобильном телефоне знакомый номер; вернее, не набрал, конечно, а выбрал абонента из списка. «В настоящее время абонент находится вне зоны действия сети», сообщил женский голос самую поганую фразу, какую только мог сказать.
Когда двигатель прогрелся, Стас перевел рычаг коробки передач в положение «D». Машина дернулась и медленно покатилась вперед. Он поддал газу, аккуратно вырулил на дорожку и направился к выезду. Свет фар вырвал из темноты тонущую «десятку» и суетливо копошащегося подле нее владельца. Мужик нервно оглянулся, с тоской проводил взглядом Стасов «Террано», спокойно рассекающий жижу, как атомный ледокол рассекает ледяные торосы. Когда мужик кивнул рукой и что-то крикнул, Стас сделал музыку погромче и нажал на педаль газа сильнее.
Я в самом деле тороплюсь, приятель. Извини.
Часы на панели только что перешли на отметку «20:47». Осталось тринадцать минут. Достигнув асфальта, Стас позволил себе разогнать автомобиль до скорости в сто километров, но ехал так недолго. Чертовы пробки, эти вечные препятствия торопящемуся человеку. Этот бич автомобильной эпохи, самая отрицательная сторона автомобилизации, похуже вредных выхлопов и дорожно-транспортных происшествий. Весь проспект Металлургов был наглухо забит транспортом, так что сразу всплывала в памяти знаменитая фраза Остапа Бендера о том, что «автомобиль – это не роскошь, а средство передвижения». Скорость снизилась почти до нуля. Стас опять нервно закурил, приоткрыв окно. Дым сизой струйкой вливался в октябрь, смешивался с ночью и растворялся навечно. Редкие сигналы уставших и злых автовладельцев чуть слышно пробивались сквозь грохот басов. Освещающие проезжую часть фонари, казалось, тоже устали и были злы на людей.
– Елки-палки!..
Стас сдул со штанов упавший сигаретный уголек, неловко затоптал его ботинком. Помимо всего прочего к общему гадостному настроению добавилось желание попить. Жажда прямо-таки буйствовала в парне, как песчаная буря в пустыне Намиб. А все почему? Все потому, что вчера было весело. А сегодня похмелье. Весело веселье, как говорится, да тяжело похмелье. Он вообще-то не пил, ограничиваясь максимум бутылочкой пива, но вчера вот сорвался. Сам виноват, что теперь чувствую себя так скверно. И чуть было не проспал из-за пьянки.
Во сколько же я лег-то? Во сколько мы закончили бухать? Надо будет спросить у Таньки.
Но сначала ему предстоит получить по шее от нее. Ведь он точно не усевает ее забрать, а она всегда так обижается, если Стас не выполняет своих обещаний…
Хорошая она девчонка, моя Таня. Красивая, умная, общительная, ласковая. И сильная. Не знаю, что бы я делал, как бы я перенес прошлогоднюю трагедию, кабы не Таня. Теперь она у меня – единственное, такое дорогое и такое близкое существо на свете. Теперь я живу только для нее.
Поток автомобилей медленно, но верно двигался вперед. Вскоре Стас увидел причину затора в обоих направлениях: прямо посреди проспекта на боку лежал длинный автобус «Мерседес», в котором перевозят туристов или же пассажиров на дальних рейсах. Здоровенный такой автобус. Возле него дымился остов легковушки, настолько искореженный и обуглившийся, что Стас совершенно не смог определить марку машины. Неподалеку от автобуса, но уже с другой стороны стоял серебристый внедорожник «Прадо» с четырьмя открытыми дверьми и снятыми номерами. Вокруг внедорожника было что-то рассыпано, что-то подозрительно похожее на автоматные гильзы…
Да какие гильзы… Это осколки лобового стекла. Вон, на джипе нет его.
Просто свет так отражается… Стас с любопытством обывателя разглядывал место дорожно-транспортного происшествия, пытался определить, что именно тут произошло, кто виноват. Как-то не думал он даже о жертвах аварии, пока не заметил три кареты «скорой помощи» и целый ряд лежащих одно к другому человеческих тел, накрытых белыми простынями. Потом заметил и кровь: на простынях, на асфальте, на автобусе. Стало еще противнее.
Дорожный регулировщик, или инспектор, в светоотражающей накидке зеленого цвета с белой полосой активно крутил своей палкой, пропуская поток машин. По месту происшествия суетливо бегали высшие милицейские чины и люди в штатском, что-то рассматривали, вынюхивали, выискивали. Серьезная трагедия произошла тут, что говорить.
Наконец скорость движения возросла, Стас перестроился в правый ряд, свернул на мост. Время пятнадцать минут десятого. Опаздываю ровно на пятнадцать минут, черт возьми. Правый берег встретил его очередной пробкой. Стас вновь позвонил по мобильному. «В настоящее время абонент находится вне зоны действия сети». Может, виноваты тучи? У Татьяны всегда были деньги на счету, она никогда не выключала свой телефон, она всегда отвечала на вызов.
Почти что бессознательно Стас отметил искорку волнения в груди, но она тут же погасла. Всякое случается с этой сотовой связью, будь она неладна. Да она и так неладна, так что нечего и говорить…
Что случилось на проспекте Мичурина, из-за чего образовалась пробка – Стас не узнал. Вновь свернул вправо, на Павлодарскую, проехал несколько остановок и, наконец, достиг цели своей поездки. Большая коробка Дворца культуры и спорта облезлыми боками криво стояла в окружении пятиэтажек, не менее облезлых и кривых. И зачем Таньке сюда ездить? Ну занимается танцами – дело хорошее, однако не в такой же дыре, да еще так далеко от дома… Стас припарковался у главного входа в ДКС. Попробовал позвонить еще раз. «В настоящее время…»
– Да чтоб тебя!..
Стас вышел из машины, включил сигнализацию и быстро поднялся по ступенькам до дверей. Внутри здание было не в пример лучше, чем снаружи: вполне приятный, даже уютный холл, тепло и сухо, много света и зеркал. На проходной дежурят две старушки в черных куртках с нашивками службы безопасности. Стас спросил, закончились ли занятия у танцевальной группы. Ответили, что да, закончились, мил человек. Все уже покинули зал. Преподаватель ушла последней.
Стас вышел из здания. Ну, надо полагать, Таня поехала на автобусе. А у телефона могла попросту сесть батарея. Такого, конечно, никогда не случалось, но все когда-нибудь происходит впервые. Он забрался в машину, завел и поехал. Но не на дорогу, а за ДКС, в темень и глушь тополиной аллеи, где можно спокойно справить упрямо нарастающую малую нужду. Далеко Стас не отъезжал – встал, едва машину скрыла темнота. Пристроился тут же, у заднего колеса. К концу процесса ему полегчало, стало гораздо менее тошно. Все еще хотелось пить, и он уже прикидывал, где тут ближайший магазин, когда вдруг из зарослей раздался пронзительный визг.
Женский визг…
Не просто визг, а визг испуга. Возможно – ужаса.
В этих трущобах всякое случается. Здесь каждый день кого-то убивают, кого-то избивают, кого-то грабят. Поганый район в поганом городе на поганой планете. Обитель всяческой мрази. Нечеловеческой мрази. Стас попытался прислушаться, но больше ничего не доносилось до его ушей. Соваться в темноту аллеи ой как не хотелось, поэтому он сел в машину. Но даже сквозь закрытую дверь он услышал, как крик повторился, на этот раз более длительный и более отчаянный.
И Стас решил узнать, что происходит. Вдруг там и в самом деле насилуют женщину, а я, крепкий в принципе-то парень, сижу тут и сачкую… Он проверил, закрыл ли джип, затем быстрой походкой стал углубляться в заросли тополей. Ботинки хлюпали по лужам, дождь оседал на куртке и лице, в одном из окрестных дворов тревожно завыла собака. Стас достиг гаражей по ту сторону аллеи: многочисленных разномастных железных кирпичей, в которых вряд ли стоял хоть один автомобиль. Крик вроде бы шел именно отсюда, от гаражей. Стас остановился и напряг слух и зрение, пытался хоть что-то услышать или разглядеть, но тщетно. Гаражи впереди, как он знал, – настоящий лабиринт Минотавра, туда ночью лучше уж не ходить. Хоть Стас был и не из робкого десятка, но отдавал себе отчет в собственных силах.
Да ладно тебе, дружище. Давай, посмотри, что там происходит. Ведь кто-то может нуждаться в помощи…
Он перепрыгнул через неглубокий овраг и оказался в гаражном массиве. Куда идти – непонятно. Может, мне и вовсе послышалось? Бывает ведь такое с похмелья, когда кажется, что слышишь какие-то голоса…
Но отчего-то не верилось, что он галлюцинировал.
– Эй! – крикнул Стас как можно грубее.
Тут же справа послышался шорох. Стас моментально обернулся, но ничего не увидел. Однако шорох повторился – на этот раз за спиной. Стас уже занес руку для удара, стал разворачиваться, но вдруг…
Твою мать, как больно!..
Очнулся он в больнице, с проломленным черепом, ограбленный и совершенно лишенный сил. Едва глаза открылись, в палату сунулся мерзкого вида человек в кожаной куртке с надменным взглядом. Человек представился следователем и стал задавать какие-то вопросы, на первый взгляд совершенно бессвязные. В процессе разговора со следователем Стас узнал, что лишился почти всех личных вещей, что были при нем в тот момент, когда кто-то огрел его по голове. Еще он узнал, что там же, в тех гаражах произошло изнасилование и убийство. Следователь побыл с полчаса и ушел, то ли довольный, то ли недовольный ответами Стаса, но все так же надменно смотрящий узкими глазками.
А на следующий день Стас узнал, что в гаражах была изнасилована и убита его семнадцатилетняя сестра Таня…
* * *
Наутро, проспавшись после вечерне-ночного дежурства, Стас рассказал Игорю о разговоре с Джоном Карчером. Как молодой человек и ожидал, Игоря новость потрясла чрезвычайно. Тем более что и сам он еще две ночи назад пытался определить стороны света и широту острова. Но не смог, потому что не отыскал «родных» созвездий.
Марине парни решили ничего не говорить.
– Как ты думаешь, Джонни, остров обитаем?
Игорь обращался к пилоту слишком по-свойски, и тому это не нравилось. Но, учитывая свое незавидное положение раненого и безоружного, Джон держался и не делал парню замечаний. Вопрос же спутника насторожил пилота.
– Вы кого-то встречали тут?
– Нет, если не считать трех десятков трупов да стаи обезьян.
– Я тоже никого не встречал, – сказал Джон. – Полагаю, остров необитаем, если это остров вообще.
Стас громко прочистил горло, напоминая американцу, что Марина ничего не знает о ночном разговоре мужчин. Потому следует до поры до времени держать язык за зубами и не распространяться на данную тему. Джон уловил намек и быстро замолчал.
Они двигались по направлению к берегу. Туда, откуда пришли на поляну с секвойями и самолетом «Летающая крепость», полвека назад застрявшим в ветвях исполинских деревьев. По пути то и дело выкрикивали имя Саймона, матроса-бедолаги, затерявшегося в джунглях, но никто им не отвечал. Только пернатые стаями порхали в листве, в том числе многочисленные попугаи самых невообразимых оттенков и цветов. Попугаи не боялись людей и весело перекрикивались прямо над их головами.
Стас подумал, что стоило бы подстрелить пару-тройку птиц покрупнее, ведь наступил четвертый день пребывания на острове, а поесть они смогли лишь консервированную говядину да консервированные персики, не считая небольшого количества местных дикорастущих плодов. Игорь поддержал идею спутника, и теперь парни шли настороженно, приглядывались и перешептывались вполголоса, выискивая в зарослях дичь. Лес полнился живностью, но вся она большей частью представляла собой мелких зверьков, птах и ящериц, вряд ли годных в пищу. Хотелось подстрелить что-нибудь покрупнее.
Где-то на середине пути к берегу путники наткнулись на ручей, бивший из-под высокой скалы. Вода в ручье оказалась ледяной и очень чистой, с приятным запахом, который придавали ей растворенные минеральные вещества. Открытие такого ценного места приободрило Марину, но остальные оставались хмурыми. Ведь Марина не знала того, что знали мужчины: их занесло не на Бермуды. И даже не на ближайшие к ним Багамы.
А к черту на кулички.
Игорь наполнил свою фляжку, затолкал ее в рюкзак от парашюта, в котором переносил все найденные в «Крепости» вещи и отошел, чтобы отлить. Но уже через двадцать метров он обнаружил небольшое озерцо, настолько чистое и спокойное, что каждый камешек был различим на его дне. Подошли остальные и, не сговариваясь, искупались, смывая с себя пот. Лишь Джон предпочел остаться на берегу и молчаливо наблюдал, как русские плавают и ныряют, переговариваясь непонятно на каком жаргоне.
За полчаса до выхода к океану удалось подстрелить дичь. Ее увидел Стас, остановившийся, чтобы поправить оружие (он нес автомат на перекинутом через плечо ремне). В траве метрах в тридцати сидела большая черная птица размером с индюка. Стас обратил на нее внимание по крику, который птица издавала, очень похожему на крик гуся. Молодой человек медленно снял с плеча автомат, щелкнул предохранителем и как можно аккуратнее передернул затвор, чтобы резкий лязг не спугнул птицу. Затем Стас прицелился, подождал пару секунд, стараясь нажать на спуск в момент между ударами сердца, как учат снайперов. И пальнул очередью из пяти выстрелов.
– Твою мать! – кричал Игорь. – Ах, ты, мудак! Ты что такое вытворяешь?
Стас глянул туда, куда ушли спутники. Игорь лежал ничком в траве, испуганный и злой. Джон укрылся за деревом. Только Марина продолжала стоять на ногах и нервно посмеивалась, косясь на Игоря.
– Кажется, я кого-то убил, – предупреждая словесный понос Игоря, сказал Стас.
– Кого?! – не понял Игорь.
– Птицу. Индюка какого-то.
Стас направился туда, где сидела черная птица. Оказалось, что он и в самом деле попал: птица лежала мертвой, из нее вытекала густая темная кровь. А рядом Стас увидел большое желтоватое яйцо. Очевидно, птица высиживала его здесь, потому и не делала попыток убежать от людей.
Довольный собою, Стас взвалил птицу на плечо поверх автоматного ремня. Ноша оказалась тяжелой, килограммов двадцать, не меньше, и это радовало. Чем тяжелее, тем больше мяса. Яйцо так же нашло место в руках молодого человека.
До берега дошли без иных приключений. Джон Карчер, разглядывая обломки с «Серенити», которых за время отсутствия людей стало заметно больше, лишь покачивал головой. Руководствуясь объяснениями Игоря, Джон отправился по берегу в сторону юга, потому что хотел взглянуть на останки лайнера с более близкого расстояния. Зачем ему это, никто не спросил.
А Стас сразу по прибытии на берег окунулся, смыв с себя натекшую из туши кровь, и принялся ощипывать добычу. Птица не была индюком, но отдаленно его напоминала. Маленькие крылья не позволяли ей летать, зато мясистые ноги свидетельствовали, что эти птицы умеют быстро бегать. Вызвавшаяся помогать Стасу, Марина долго молчала, о чем-то вспоминая, пока не сказала:
– Как называется эта птица, знаешь?
– Мне все равно, как она называется, – ответил Стас, – главное, чтобы съедобной была. А в том, что она съедобная и даже вкусная, я не сомневаюсь.
Игорь, с уходом американца вздохнувший облегченно, скинул свою ношу, разделся и полез на банановое дерево, пользуясь курткой как альпинистским снаряжением. Уже оттуда он крикнул:
– Вам что, не хватает подножного корма, гурманы вы хреновы? Ловите-ка бананчики!
Не обращая на него внимания, Марина сказала, как называется птица:
– Это дронт. Ну или додо, как иногда ее называли.
– Дронт? Впервые слышу, – признался Стас. – У нас в России дрозды – есть, а вот дронты – вряд ли.
– Их вообще нигде нет, – успокоила его Марина. – Когда-то, века четыре назад одно из голландских судов пристало к острову Маврикию в Индийском океане. Кроме обычной для островов живности вроде голубей или попугаев матросы увидели и вот таких, похожих на индюков, нелетающих птиц, мясо которых оказалось очень вкусным. Из-за своего облика и малоподвижного образа жизни моряки окрестили птицу додо, что значит на португальском «простак, наивный человек». А дальше многие корабли заходили на Маврикий и запасались большими запасами мяса дронтов, так что к концу восемнадцатого века дронты полностью исчезли. Сейчас остались лишь рисунки, словесное описание да одно чучело на весь белый свет.
– Занимательно как, – пыхтел Стас, вырывая черные перья. – Получается, люди съели всех дронтов, но забыли про вот этого. Нам повезло.
