Текст книги "Сияние. Остров теней"

Автор книги: Кирилл Алейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Игорь почувствовал огромную волну стыда. Он мог бы развернуться и попытаться спасти хотя бы одного из спутников. Но вместо того, чтобы проявить героизм, он струсил и помчался дальше.

Их было слишком много, успокаивал себя Игорь. Их было в десять раз больше нас. Если бы я вернулся, то погиб бы непременно. Непременно, повторил Игорь будто заклинание. Так что лучше один уцелевший, чем ни одного.

Но душа все равно находилась в смятении. Игорь поймал себя на странной, страшной мысли, что если бы сейчас на гору поднялся тот же Джек и обвинил бы Игоря в трусости, то Игорь убил бы Джека. Убил бы, как свидетеля своей трусости…

Бред… Иного не могло случиться. Мы отступали, я их потерял. Я думал, что они бегут рядом, а оказалось – это были мертвяки. Я не мог помочь им, даже если бы захотел.

Поблизости прозвучал подозрительный шорох. Игорь вскочил, трясущейся рукой пошарил по бедру, но тут же вспомнил, что безоружен. Совершенно безоружен. В темноте нечто приближалось к нему, он даже видел два блестящих глаза. Мертвец полз к нему, полз со стороны болот. И он был очень голоден…

Но Игорь увидел не мертвеца. К нему вышел огромный тигр, местами грязно заляпанный то ли землей, то ли кровью мертвяков. Тигр медленно подошел к Игорю и спокойно улегся у его ног.

Ну и дела…

– Привет, – шепнул пораженный Игорь. – Как твои дела?

Тигр лишь глянул на человека, затем положил морду на лапы и закрыл глаза.

Да он пришел меня охранять!

Игорь присел на корточки и аккуратно прикоснулся к зверю. Он погладил густую теплую шерсть, и это принесло успокоение. Тигр лишь дернул ухом, но даже не открыл глаза.

Ну и дела, продолжал удивляться Игорь.

Так он и сидел рядом со зверем, а зверь лежал рядом с ним. Прошла половина ночи, небо стало постепенно светлеть, начинался новый день.

Игорь задремал сидя. Он видел какой-то тревожный сон, связанный с прошлой жизнью. Видел каких-то людей в форме, какие-то странные секретные бумаги, слышал неясные разговоры о чудесах… Но вдруг резко проснулся.

Тигр стоял на четырех лапах с прижатыми к голове ушами. Тигр был явно чем-то встревожен. Когда же зверь поднял глаза и посмотрел на небо, а Игорь последовал его примеру, то стало ясно, что встревожило хищника.

На небе ярко сияло трепещущее море полярного сияния. Такого ярчайшего сияния Игорь никогда не видел, никогда больше не увидит. Сияние занимало весь обозримый небосвод, переливалось всеми цветами радуги и гипнотизировало. Завороженный, Игорь смотрел на небо, пока не ощутил легкое колебание земли. Он бы подумал, что ему показалось, но тут же где-то поблизости в скалах что-то обрушилось, с грохотом и треском повалились вниз большие камни. Вдалеке также произошло несколько сильных обвалов.

Землетрясение! На острове происходит землетрясение!

Земля дернулась еще раз. Теперь гораздо ощутимее. Воздух стал будто иным, каким-то ионизированным, или, быть может, насыщенным озоном. А еще воздух стал прохладнее, подул свежий ветер.

Сияние на небе, на пик активности которого пришлось землетрясение, начало быстро затухать. Через две минуты от него ничего не осталось. Лишь продолжал дуть крепчающий ветер, холодный и будто чуждый этому месту.

Игорю стало не по себе. Даже в компании с большим и сильным тигром он чувствовал себя потерянным, брошенным, кинутым, забытым…

Если бы Игорю пришло на ум еще раз взглянуть на небо, он бы непременно заметил, что рисунок созвездий изменился…

ДЕНЬ ТРИНАДЦАТЫЙ. ПРЕДЧУВСТВИЕ

Игорь

Усталость улетучилась вместе с темнотой. В животе урчало, голова все еще кружилась и побаливала от ночных пробежек и боев, но Игорь чувствовал в себе достаточно сил добраться до лагеря. С первыми лучами солнца он вышел в путь.

Тигр шел рядом. Красивый и огромный хищник вел себя так, будто никакого человека рядом нет. Тигр принюхивался к кустам, прыгал в траве, гоняя ящериц и мышей, тоскливо разглядывал кричащих в кронах деревьев обезьян, взрыкивал на особо наглых приматов. Но он не отставал от Игоря и не убегал в лес.

Кто заставил тигра охранять, Игорю было неизвестно. Он поразмышлял бы на данную тему, но мысли занимали другие вопросы. И, прежде всего – его собственная роль в происходящем на острове кошмаре.

Татуировка. Маленькая татуировка, изображающая смеющуюся рожицу. Такая же татуировка имелась в центре печати на явно секретных, не предназначенных для широкого пользования документах. Такая же татуировка была и на шее девушки, утонувшей при кораблекрушении. Если принять во внимание тот факт, что после крушения «Серенити» на его борту устроили побоище, мясорубку, попутно каким-то образом потушив пламя, Игорь оказывался вовлеченным в грандиозную интригу. Но в какой роли?

Татуировка указывает, возможно, на значимость этой роли. На ее ключевое значение. Возможно… Игорь считал, что уцелел и добрался до острова совсем не случайно, кто-то помог ему в том. Черные аквалангисты – это военные ныряльщики, – вот кто помогал выжившим добраться до берега.

Мы вовлечены в эксперимент?

Другие версии казались менее убедительными. Но версия эксперимента, проводимого могущественной военной конторой, подходила к окружающей картинке очень хорошо.

Эксперимент… Контролеры… Игорь пытался зацепить витающие буквально вокруг, совсем рядом обрывки воспоминаний и мыслей, ассоциаций и образов. Ему уже не казались совершенно незнакомыми слова об острове Теней и каких-то контролерах, о «глазе» и объекте Q. Так, Игорь знал (или догадался), что «глаз» – это спутниковая система слежения, имеющая в своем арсенале средства электронной и визуальной разведки. Остров Теней – это, собственно, земля под ногами, остров Проклятых, как назвал его бедняга Гальдини. Объект Q, вероятно, имеет непосредственное отношение к мертвецам. Впрочем, здесь все имеет к ним непосредственное отношение.

Он стал участником великой комбинации, но не мог понять, как и почему. Откуда у него татуировка, которую он никогда не делал? Откуда его рукой написаны слова на обороте листа с диаграммами? Откуда все тверже уверенность, что он ЗНАЕТ ситуацию от начала до конца, но просто не может вспомнить детали? Он знает, что за эксперимент проводится на острове, кто за этим стоит и как события должны развиваться. Он знает о сценарии, но просто ЗАБЫЛ. Кто-то пожелал, чтобы он забыл. Кто-то, наблюдающий сейчас сверху посредством «глаза», делающий записи в журнале о ходе эксперимента и ждущий конкретных результатов. Но каких результатов?

Все еще дул сильный ветер. Он был холодным и сухим, без всяких запахов океана. Небо с самого утра затянулось серой пеленой, что обещало непогоду. Но пока дождя не было.

Игорь думал об оружии, спрятанном на берегу, и о документах, оставшихся там же. Он должен вернуться и хорошо просмотреть каждый лист, каждое слово прочитать по нескольку раз. Тогда он сможет хоть что-то вспомнить.

Еще он думал о товарищах, оставшихся в Земле мертвых. Болота забрали его спутников, или кому-то удалось уцелеть? Чувство тоскливой вины улетучилось утром, но его место заняло желание кровавой мести. Игорь хотел отомстить мерзким тварям, устроившим на острове террор. Он хотел уничтожить каждого мертвяка. На такой результат эксперимента никто не рассчитывает. Игорь полагал, что остров Проклятых еще долго будет служить ему домом, и потому существовала острая необходимость вычистить свой дом от злобных чудовищ.

Вскоре он добрался до переправы через Мангровую бухту. Трос был на месте, Игорь уже привычно повис на нем и стал ползти на ту сторону. На середине пути он вспомнил о тигре. Зверь, конечно же, не мог последовать за человеком по тросу. И потому тигр, верный и спокойный охранник, сидел в траве и наблюдал за Игорем. А когда тот, махнув на прощание зверю, исчез в зарослях, тигр зевнул и убрался восвояси. Он выполнил свою работу.

Странное чувство обязанности влекло Игоря к Пещере американцев. Там не было ничего ценного, и тратить время на бесполезное посещение Пещеры казалось глупым. Вокруг пика Свободы был обходной путь, ведущий сразу в лагерь. Этот путь занял бы меньше времени, но почему-то Игорь пошел к Пещере. Он слышал странный зов.

И когда он пришел-таки на место, то понял, кто его сюда направлял.

В пещере, окруженный темнотой, на одном из спальных мест лежал Стас. Что он здесь делает? Игорь удивился, увидев друга в Пещере, ведь тот должен сейчас быть в лагере в нескольких милях южнее.

– Стас?

Игорь торопливо подошел к нему. Стас, казалось, спал. Глаза его были закрыты, грудь медленно поднималась при дыхании. Бледное лицо и бескровные губы свидетельствовали, что Стасу все еще плохо.

– Стас!

В голове Игоря будто прошелестел ветер. Такое он уже ощущал, когда стоял у волчьей ямы и слушал голос мертвой женщины. Ветер подвывал и на улице, снаружи, и в голове Игоря. Возникло непередаваемое ощущение полета.

– Эй, джедай, просыпайся!

Стас пошевелился. Он что-то прошептал, но беззвучно, затем слабо дернулся, кашлянул и открыл глаза.

Игорь отскочил прочь как ужаленный ядовитой змеей. Краска с лица Игоря сошла в одну секунду, но сердце – сердце колотилось в бешеном темпе.

– Вот же черт! – воскликнул Игорь.

Он пытался собраться с мыслями и придумать, как себя защитить. Он думал о многом: об оружии на берегу в тайнике, о пулемете на носу «Сияния», об острых кольях и о пожарном топоре. Ведь когда Стас открыл глаза, в них Игорь уже не видел прежнего человека, своего приятеля. Он видел в них лишь бездонную темноту ужаса и злости.

Стас был мертвецом.

Но мертвец не торопился набрасываться на человека.

Игорь оглядел пещеру, увидел кусок металлической трубы и схватил его. Веса импровизированного оружия будет достаточно, чтобы размозжить врагу голову.

Однако мертвец не только не нападал на Игоря, но даже заговорил с ним. Заговорил своеобразно: Игорь не слышал слов как таковых, зато ощущал у себя в голове, где-то на стыке полушарий мозга и мозжечка странный холодок. И холодок был очагом образов, мыслеформ, вполне понятных и осознаваемых, превращенных в конечном итоге в слова.

Стас говорил:

«Игорь… Здравствуй, Игорь… Не бойся меня…»

– Ты… как ты? – растерялся Игорь.

«Могло быть и лучше, – словно усмехнулся Стас. Он поднялся с лежанки и сел. Его черные омуты глаз смотрели на Игоря, и от их взгляда стало не по себе. – Кажется, теперь я заражен… Что ж, остров рано или поздно всех нас превратит в своих рабов…»

Игорь молчал. Ведь говорить ему, по сути, было нечего.

«Я должен тебе кое-что рассказать… Марина… она заражена, как и я… Она стала зомби, но дело не в том… Игорь, Марина умеет управлять поведением мертвецов, всех мертвецов на этом острове… Она их контролирует, как матка у термитов… И она рано или поздно нападет на лагерь… Вам надо уходить оттуда…»

– Мертвецы напали на нас на берегу, когда мы возвращались с корабля. – Игорь посерел, вспоминая последний бой. – А потом они напали ночью. Кажется, все погибли в районе болот. Выжил только я.

Стас вздохнул. Было странным смотреть на безмолвное лицо Стаса, ничего не выражающее, обвисшее и бледное. Странно смотреть в его черные угли на месте глаз, странно смотреть на его неподвижную гротескную позу. Бедняга, ты влип, джедай, и мне тебя нестерпимо жаль.

«Это все она устроила… Это она наслала мертвецов на берег, потому что узнала о вас… Она может читать мысли в каждом своем рабе, и я – один из таких рабов… Она узнала о вас, когда я стал зомби… Прости, я не мог помешать ей копаться в своей голове…»

– Ничего, – нахмурился Игорь.

«Ты должен кое-что знать, Игорь… Этот остров – полигон… Я точно знаю, что остров – полигон для проведения эксперимента… И сейчас эксперимент в самом разгаре… Я догадывался, когда читал бумаги в бункере связи… Потом я много думал… И сейчас я убежден, что все происходящее кем-то спланировано… А еще среди нас есть люди, знающие об эксперименте… Эти люди, кажется, присутствуют здесь в качестве контролеров или непосредственных наблюдателей… Девушка…»

Поток информации иссяк. Стас сидел неподвижно и так же глядел на Игоря.

– Девушка… Что девушка?

«В лагере есть девушка… Она пыталась меня убить… Я думаю, она и есть контролер… У нее на шее маленькая татуировка в виде рожицы… Я думаю, эта татуировка – эмблема тех, кто организовал нам отдых на тропическом острове… А еще это их опознавательный знак… Ты должен поговорить с ней, Игорь… Она может знать, как выбраться отсюда…»

Игорь думал сейчас о собственном знаке. Он не торопился рассказывать о нем Стасу.

– Мы поднялись на корабль, – вместо этого начал Игорь. – Там была стрельба. Кто-то убил всех уцелевших и забрал их тела. Радиостанция разбита, нам не удалось послать сигнал бедствия. Ты можешь сказать что-нибудь по этому поводу?

«Они… Чужие… И люди, работающие с ними в связке… Они хотят вывести какой-то новый вид… Они хотят куда-то… Они…»

Мысленные слова Стаса стали неразборчивы. Вероятно, он устал. А может, переставал контролировать свое поведение. Ведь только что он говорил, будто Марина имеет возможность управлять мертвецами. А значит – им тоже.

– Откуда у Марины власть над мертвыми? Как она ее получила?

«Не знаю… Она сильнее любого из нас, она как королева улья… Я смог уйти от нее, выбраться из подземелий… Там, под землей, есть огромный лабиринт шахт и туннелей… Там живут они, зараженные… Там же спряталась Марина… Игорь, не суйтесь туда ни за что… Там очень темно, там страшно и опасно… Никогда не спускайся под землю…»

Игорь и не хотел лезть на рожон и искать неприятности там, где они точно найдутся. Он спросил:

– Та девушка в лагере, хотевшая тебя убить. Как ее звать?

– Эвен, – прошептал Стас обычными словами.

Он еще мог говорить, как человек. Это порадовало Игоря.

– Эвен? – Игорь не успел как следует познакомиться с пассажирами. И долго вспоминал женщину с таким именем. Но когда вспомнил, то чуть не осел наземь от изумления. – Эвен?! У нее черные волосы, верно?

«Она знает кое-что об острове… Поговори с нею, обязательно поговори…»

– Конечно, черт возьми, она должна знать кое-что! – Игорь от напряжения заходил по пещере. – Я всё думал, почему Эвен так знакома мне, почему я чувствую, будто уже видел ее, и притом – недавно. Сейчас я понял, черт возьми, почему… Она, эта Эвен, была на пляже в первый день! Я оттаскивал ее холодный труп в джунгли! Я видел у нее на шее татуировку в виде смайлика и хорошо ее запомнил! – Игорь коснулся того места на шее, где девушка имела рисунок. – Она была мертва, джедай! Мертва!

Стас никак не реагировал на слова. Он недвижимо сидел, и лишь глаза его неотрывно следовали за Игорем, не моргающие и холодные как космический вакуум.

– Если она была мертва, то как же она осталась жива?

Вопрос звучал весьма нелепо.

«Значит она одна из… нас, – предположил Стас. – Она заражена…»

– Но ведь она ведет себя как нормальный человек! У нее нормальные глаза, она не кидается на людей…

«Тогда ты ошибся… На берегу была другая девушка…»

– Нет! Ошибка исключена! Я, конечно, не разглядывал лицо покойницы, но ее прическа мне запомнилась. Эвен и та мертвая женщина – один и тот же персонаж. – Игорь помолчал, задумавшись. – Знаешь, о чем я сейчас подумал? Если Эвен заражена, но ведет себя нормально, значит, есть способ либо вылечиться от вируса смерти, либо… как-то его контролировать в себе. Что ты думаешь на этот счет?

«Я не знаю, есть ли способ вылечиться… Но я был бы рад, найдись он сейчас…»

– Нам надо отыскать его! Но сначала, ты прав, стоит поболтать с Эвен. Уж я вышибу из нее всё, что ей известно, клянусь!

«Она может быть опасной, Игорь… Будь осторожен…»

Игорь кивнул. Ему не терпелось поскорее добраться в лагерь и поговорить с подозрительной девушкой. Она НЕ МОГЛА НЕ ЗНАТЬ кое-что, сокрытое от остальных. И он вышибет из нее всю информацию, даже если придется убить Эвен.

Игорь медленно подошел к Стасу.

– Давай, я помогу тебе.

«В чем?»

– Пойдем в лагерь. Нам ведь надо пого…

«Нет… Я останусь здесь… Я не могу появиться там, среди здоровых… Я не уверен, что смогу и дальше сохранять независимость от Марины… Она слышит меня даже сейчас, но не может определить мое местонахождение… Но когда-нибудь ей удастся подчинить меня себе… И тогда я стану опасен для вас всех…»

– Брось, джедай. Если ты сейчас не опасен, значит, все будет хорошо.

«Нет… Не надо лишнего оптимизма, Игорь… Я заражен проклятым вирусом, от которого мы не знаем вакцины… Я опасен и останусь здесь… А ты… выполнишь для меня одну просьбу…»

Игорь подозревал, о чем попросит Стас. И молча ждал, пока тот озвучит свою просьбу.

«Убей меня, Игорь… Это единственное известное нам сейчас лекарство…»

– Да пошел ты, – беззлобно ответил Игорь. – Я не собираюсь тебя убивать.

«Рано или поздно я… Прошу тебя…»

– Замолчи и цепляйся за меня. Не надо здесь мелодраматичных вставок…

«Если ты не убьешь меня сейчас, я могу убить тебя позже, Игорь…»

– Вот когда ты на меня набросишься, желая искусать, тогда, может, я тебя и прикончу. А пока ты вполне нормален. Подумаешь – телепатия.

Стас отпирался и не желал слушать Игоря. А Игорь не желал слушать Стаса. Он схватил его и закинул себе на спину. И так, с тяжелой ношей, Игорь вышел из пещеры и направился в лагерь. Двое

Игорь был на пределе. Он нес Стаса, так как тот не мог идти самостоятельно. Он нес его сквозь леса и поляны, по горной местности, переходил ручьи, перескакивал с камня на камень, он чертовски сильно устал, но продолжал тащить друга. На подходе к лагерю, потный от напряжения, Игорь заплетающимся языком пробормотал:

– Ночью случилось одно странное событие. На болотах за меня заступились два тигра. Они набросились на мертвецов, и если б дела шли иначе, был бы я сейчас такой же темноглазый, как и ты. А потом один из тигров был со мной всю оставшуюся ночь.

«Тигров послал я».

– Ты? – Игорь удивился, но не смог выразить этого, потому что слишком сильно устал. – Как же ты смог уговорить двух зверюг?

«Не знаю… Но я могу управлять некоторыми животными… Кажется, у меня в животе есть что-то…»

Договорить он не успел, потому что Игорь уже ступил на территорию лагеря. Тут же к нему подбежали пассажиры, встревоженные и испуганные.

Посыпались вопросы:

– Где остальные?

– Что вы видели на корабле?

– Где Джек?

– Кого вы притащили?

– Вы знаете что-нибудь о землетрясении?

– Какого черта здесь делает эта мертвая мразь?!

Последний вопрос был задан устами Эвен. Девушка встречала Игоря вместе с остальными. Вот только в руках ее, в отличие от других, было оружие. Карабин смотрел в грудь Игоря.

– Зачем ты приволок сюда мертвеца? Ты разве не видишь – он мертв!

Игорь попытался присесть, чтобы опустить Стаса на траву, но вместе с ним завалился, упал. Затем уселся, вытер ладонями лицо и лоб, отдышался и злобно уставился на девушку.

– Убери оружие, детка. Я тебя прошу, убери его от греха.

На защиту Эвен выступил мужчина, немного полноватый темнокожий пассажир по имени Джошуа Тейлор.

– Вы притащили мертвеца! Разве вы не видите? Вчера он пытался убить Эвен!

– Скажем так, – отмахнулся Игорь. – Мой друг Стас – не мертвец. Он заражен, болен, усекли? А еще он спас мне жизнь, так что если кто-то попытается причинить моему другу вред, то будет иметь дело со мной.

– А с этим ты не хочешь иметь дело? – воскликнула Эвен, потрясая карабином. – Кто дал тебе право здесь командовать? Отойди, иначе я пристрелю тебя за компанию с твоим другом!

Игорь медленно встал и расправил широкие плечи. В его глазах бурлила злоба, и злоба была адресована прежде всего вооруженной девушке.

– Джош, я бы посоветовал вам сходить за оружием. Потому что сейчас мы будем разговаривать с очаровательной мисс… как ваша фамилия?

– Паркер, – презрительно бросила Эвен.

– Мы будем разговаривать с очаровательной мисс Паркер.

– О чем же? – в голос спросили и Джошуа Тейлор, и Эвен.

– О татуировке на твоей шее, голубка. О татуировочке с изображением смайлика.

В глазах девушки что-то неуловимо изменилось. На ее скулах вздулись желваки. Карабин, все еще направленный на Стаса, взял новую цель – Игоря.

Счет пошел на мгновения, Игорь понимал это. Он дернулся, уходя от траектории полета пули, и успел: прогрохотал выстрел, пуля ушла в лес и вонзилась в древесный ствол. В следующую секунду Игорь со всей силы пнул по рукам Эвен, выбил карабин. Девушка упала на землю, вскрикнув от боли.

– Позвольте, что здесь происходит! – возопил Джошуа. – Какое вы имеете право…

Однако ему не пришлось окончить обвинительную речь. Игорь схватил Эвен за волосы, откинул прядь с шеи и увидел татуировку. Да, Эвен была той самой мертвой девушкой, которую он две недели назад оттаскивал с песчаного пляжа в сень джунглей.

– Она играет в наши ворота, – злобно шипел Игорь. – Она знает об эксперименте!

– Ничего я не знаю, козел! – взвизгнула девушка.

– О каком эксперименте? – спросили остальные.

– Мы на острове не случайно. Крушение лайнера подстроено. И она, – Игорь поднял девушку за локти и прижал спиной к себе, – знает, кто несет за это ответ.

– Ничего я не знаю, идиот! – визгливо повторила девушка. – Отпусти, мне больно!

Джошуа и остальные выглядели растерянными. Они не понимали сути происходящего, переводили взгляды то на Игоря, то на его пленницу, которой он сейчас прикрывался будто живым щитом (второй мужчина, пожилой мсье Мазератти, уже был вооружен), то на неподвижного Стаса с холодными глазами мертвеца.

– Мы были на корабле. Бобби нашел документы, в которых говорилось об острове Теней и проводящемся на нем эксперименте по превращению людей в мертвецов. Вернее, по заражению здоровых людей вирусом. Тебе известно об этом вирусе, не так ли?

Эвен пыталась высвободиться, но Игорь держал ее крепко. Он решил действовать напрямую, но не мог точно определить направление разоблачающей речи, ведь не имел полной и достоверной информации. Потому он, как выражаются на родине, «брал на понт».

– На острове есть много подземных ходов и помещений. Тебе что-нибудь известно об этом?

– Ничего мне не известно! Отпусти!

– Врешь, сука! У тебя такой же рисунок, какой я собственными глазами видел на печати под документом о секретном эксперименте!

– Мало ли какой у меня рисунок! Причем здесь это!? – Эвен вела себя так, как будто в самом деле ничего не знала ни о каких тайнах, экспериментах и документах. – Ты сошел с ума, придурок!

– Возможно. Трудно не сойти с ума, зная, что две недели назад я видел твое бездыханное тело на берегу. – Игорь говорил прямо в ухо девушке. Говорил со злобой и ненавистью. – Куда же ты ушла, дорогая? И как ты могла уйти, если была мертва?

– Уберите от меня этого психа! Умоляю вас!

Мсье Мазератти потряс ружьем:

– Молодой человек, отпустите ее.

– Нет уж, увольте, – скривился Игорь в ухмылке. – Нашей милой мисс Паркер известно многое. И я хочу, чтобы она рассказала всё, что знает об острове и событиях вокруг него. Например, кто и зачем перестрелял всех пассажиров на борту «Серенити», а затем сгрузил их тела с корабля. Или кто уничтожил радиостанцию. А?

– Пассажиров расстреляли? – удивился Джошуа. – Откуда вы это знаете?

– На судне много гильз от автоматического оружия. Я видел пятна крови на мостике и в радиорубке. Все изрешечено очередями. Там шла пальба, сэр, и пальба беспощадная. Судно полностью вычистили от людей. А нам с вами повезло, нас переправили на остров. Вот только почему именно нас?

– Переправили?

– Переправили, я не оговорился. – Игорь усилил хватку, и девушка застонала от боли. – Что за люди вылавливали нас под водой? Что это за аквалангисты в черных костюмах?

– Я НЕ ЗНАЮ! – кричала Эвен. – Отпусти же!

– Врешь, сучка. Ты знаешь.

Но разоблачительные слова Игоря не производили на мужчин никакого впечатления. Они видели, как молодая девушка ни за что страдает в руках озлобленного, взмыленного парня, и предприняли попытку освободить ее.

Джошуа Тейлор зашел за спину Игорю, а Мазератти держал его на мушке. Игорь не успел среагировать и получил сильнейший удар в ухо. Когда он пришел в себя, сидя на земле, Эвен уже пряталась за вооруженным мсье Мазератти.

– Убейте этого ненормального! Стреляйте же!

– Ага, давайте, – поддакнул Игорь. – И тогда вы никогда не узнаете, в какую задницу угодили. А эта тварь будет манипулировать вами.

– Довольно! – воскликнул Мазератти. – Если у вас есть доказательства ваших слов, предъявите их! А если доказательств нет, перестаньте обвинять мисс Паркер в заговоре!

– Доказательства лежат на берегу. Документы. В них четко говорится о проекте «Воскрешение», о вирусе и о тех, кто за всем этим стоит. Стас, – Игорь махнул в сторону неподвижно сидящего парня, – нашел другие бумаги. Он нашел их в бункере под землей пятью милями восточнее этого места. Там также упоминается о вирусе и «Воскрешении». А мисс Паркер не может не знать, что происходит в действительности.

– Ты псих! – кричала Эвен. – Я не знаю ни о каких бункерах, ни о каких вирусах, ни о каких аквалангистах, ни о каких «эс-девять»! Да стреляйте же вы в него!

– Почему это ты так сильно хочешь меня убить, подруга? Боишься, что остальные поверят моим словам?

– Да какое это может иметь значение?!

– Не знаю, – ухмыльнулся Игорь. – Только я не говорил, как называется испытываемый здесь вирус. А ты назвала его. «Эс-девять».

Эвен растерялась. Ее короткого замешательства стало достаточно, чтобы в душах присутствующих родилось подозрение, а в головах – соответствующие вопросы.

– Я… я… – стала мямлить девушка.

Но вдруг ловко подскочила к Мазератти и выхватила из его рук оружие. Ствол уперся холодным оком в Игоря. В глазах девушки блеснула ненависть.

Раздался выстрел. Игорь, зажмурившись, понял, что девушка промахнулась. Он открыл глаза, ожидая увидеть, как она целится в него, но картина была иной. Эвен лежала на земле с простреленной грудью, а в стороне, застывший как статуя, сидел Стас. Он держал в руках карабин.

«Она хотела тебя убить…», – прозвучало в голове Игоря.

– Святая Мария, – охнул Мазератти. – Да как ты…

Он навел свое оружие на Стаса. Игорь вскочил и бросился прикрыть друга, в этот же момент прозвучал следующий выстрел. Игорь почувствовал, как его ужалило куда-то в бок.

– Прекратите! – ревел Джошуа.

Растерявшийся мсье Мазератти опустил ствол. Стрелять в живого человека он явно не собирался.

– Я ведь хотел… – начал он неразборчиво.

– Довольно!

Джошуа разоружил Мазератти, подошел к лежащему на Стасе Игорю.

– Как вы? Сильно поранены? Дайте, гляну.

Игорь думал, что он поранен сильно. Но оказалось, пуля лишь задела за нижнее ребро, вырвала кусок кожи и улетела дальше. Ему несказанно повезло…

– Жить будете, – констатировал Джошуа после осмотра.

– Спасибо, Джош, – вяло улыбнулся Игорь.

А затем события стали разворачиваться дальше. Простреленная в грудь Эвен Паркер вдруг вскочила, да так быстро, что никто не успел среагировать на сие. Девушка с шипением набросилась на ближайшего к себе человека – мсье Мазератти. В ее глазах царил мрак.

Мужчина завопил от страха и боли, когда зубы Эвен впились в его шею. Брызнула кровь, крик разнесся над округой и отразился эхом в горах.

А Игорь взял карабин, который по-прежнему был в руках Стаса, поднялся и в упор пальнул прямо в голову Эвен. Там, где пуля вышла из головы, осталась большая дыра величиной с кулак. Девушка повалилась в траву, пару раз конвульсивно дернулась и затихла. Но Игорь выстрелил еще раз, превратив ее голову в месиво.

Затем он направил карабин на еле живого от страха и боли Мазератти.

– Извини, приятель, так будет лучше.

И он разнес голову несчастливого мсье в клочья.

На долгое время повисла гнетущая тишина. Женщины стояли поодаль бледные, трясущиеся. Джошуа хмуро и бессмысленно пялился на убитого Мазератти. Стас сидел в траве, не шевелясь. А Игорь стоял над поверженными и часто дышал; по его лицу стекала брызнувшая из головы мсье кровь.

Наконец, Игорь закинул карабин на плечо и отошел к пещерам.

– Через несколько часов он стал бы мертвецом. Надо было верить мне, идиоты вы эдакие.

Он взял разрезанный кокос и жадно выпил сок. Затем уселся на камень, положил карабин на колени и сказал:

– Нам придется жить на острове еще долго, друзья. На лайнере есть много полезных вещей, и завтра мы все отправимся на берег. Будем обустраиваться, черт возьми.

Минут через пять подал-таки голос Джошуа:

– Что с остальными? Они мертвы?

– Скорее всего, да, дружище.

Уже ночью, сидя вместе со Стасом в отдельной пещере и не выпуская из рук оружие, Игорь слушал мысленное обращение друга:

«Марина кое-что чувствует… И потому я тоже могу это чувствовать… Она видит какое-то зарево на западе острова… Какое-то огромное зарево… Я не знаю, что это значит, но мне кажется, там есть люди… Мне кажется, там есть спасение… Тебе надо идти туда, Игорь… На запад, а не на восток…»

Припомнился призрачный остров, наблюдаемый Гальдини и его соратниками. Не этот ли остров вновь выплыл из тумана?

«Тебе надо идти на запад, Игорь… На запад… Там может быть спасение… Я не знаю, что там, но я могу чувствовать то же, что и Марина… Она будет ждать вас на берегу… Она не успокоится, пока вы живы… Она будет ждать вас у вашей лодки, если лодка еще цела… Иди на запад, Игорь… Только на запад…» Марина

Ночью какой-то шатающийся без дела мертвец случайно наткнулся на группу людей. Марина помнила название местности – Роща секвой. Глупое название, честно говоря. Она бы назвала обширную поляну как-нибудь иначе.

Мертвец шел на свет костра. Марина взяла под свой контроль поведение солдата, за одно приказала остальным подтягиваться к Роще. Конечно, там ночуют люди из числа выживших пассажиров. Те самые, что устроили пальбу из пулемета на берегу. Они были на корабле и привезли с собой груз. Они наверняка хотят найти на корабле оружие, еще больше оружия, опасного для мертвецов. Они нашли уже несколько автоматов…

Марина была вне себя от ярости, когда несколько ее солдат полегли на пляже. Она пообещала себе научить мертвецов пользоваться огнестрельным оружием, но вначале его надо было раздобыть. Однако не это занимало Марину. Она хотела мести.

Вы, сволочи, в упор убили моих ребят. Теперь вы поплатитесь.

Когда к Роще секвой подошло достаточно солдат, Марина напала на стоянку. Завязалась битва, люди принялись отстреливаться, но в темноте они почти не целились, промахивались. Они стали отступать на запад, к месту с названием Земля мертвых – болотам. Вы загоняете себя в ловушку, придурки… Почти без потерь толпа зараженных преследует беглецов, настигает их поочередно.

Но Игорь смог удрать. Притом удрать не потому, что быстро бегал или метко стрелял. Ему на помощь пришли два тигра. Стас… Ты опять переходишь мне дорогу! Марина не могла понять, каким образом одноногому мерзавцу удается подчинять себе зверей. Но она обязательно узнает это, когда Стас перейдет в ее подчинение. А рано или поздно он перейдет, не сомневайтесь. Сила моя растет с каждым часом, и совсем скоро ты станешь моим бойцом, Стасик…