Текст книги "Сияние. Остров теней"

Автор книги: Кирилл Алейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

– Я не знаю, я не видела. Но кто бы там ни крался в лесу, после того жуткого крика я ничего больше не слышала.

– Вы уверены, что слышали именно крик? Я имею ввиду, человеческий крик? Может, то была птица или какой-то зверек?

Марина посмотрела на Стаса с таким укором, что молодой человек почувствовал неловкость.

– Это был ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ крик, – горячо сказала Марина. – Я в этом совершенно уверена.

Игорь смотрел на джунгли, произрастающие в какой-то сотне метров от океана, и тревога в его душе нарастала с каждой минутой. Ведь рассказ девушки еще раз подтвердил: там, в лесу происходит что-то непонятное. Сначала бесследно исчезли девять трупов, затем Марина слышала в лесу какой-то крик, предположительно, человеческий. Остров обитаем, в этом Игорь был уверен. Но кем он обитаем и что несут его обитатели: неприятности? Или всё обойдется без них?

Посмотрев на Стаса, Игорь понял, что тот не разделяет его тревог. Наверное – и это, пожалуй, справедливо, – он не поверил в рассказ о пропаже девяти тел утопших. Потому и не тревожится особо о каких-то джунглях и о том, что в них может водиться. Для себя он уже решил, что девушка ошибочно приняла крик какой-нибудь ночной птицы за человеческий, не сомневался Игорь. Но девушка, с другой-то стороны, хоть и пережила страшное потрясение и шок от катастрофы, на сумасшедшую никак не тянула. Если она слышала в джунглях шорохи, а затем – громкий женский крик в отдалении, то стоит ей в этом поверить. Хотя бы условно.

– Нам следует поискать матроса, – сказал Стас. – Ведь он мог угодить в канаву и сломать себе, скажем, ногу. Или произошло нечто иное, так что теперь он не в состоянии двигаться, не в состоянии самостоятельно вернуться на берег. Как ты думаешь?

Стас обращался к Игорю.

– Я? – Тот пожевал губами, обдумывая предложение спутника. При мысли о том, что надо углубляться в заросли, становилось жутковато, но моряк Саймон в самом деле мог быть где-то там, не так уж и далеко, угодивший в неприятность. – Думаю, ты прав, джедай. Поищем морячка, пока светло.

Марина часто замотала головой, выражая свое ярое несогласие с планами мужчин:

– Нет, нет, не ходите туда, я вас умоляю! Там что-то есть, точно вам говорю!

– А как же Саймон, спасший вас?

Девушка сглотнула и не нашла подходящего ответа. Лишь простонала:

– Не бросайте меня… пожалуйста.

– Мы пойдем втроем, а к заходу солнца вернемся на берег, – решил Игорь. – Пойти в лес надо еще и потому, что у нас нет ни капли воды, а лично я чертовски сильно хочу пить. Человек, знаете ли, без воды продержится суток трое, а потом непременно отправится к праотцам.

Марина указала на пальмы, растущие чуть ближе к воде, нежели густой лес.

– Это кокосы. В них есть кокосовое молоко.

Мужчины одновременно повернули головы и действительно увидели кокосовые пальмы с плодами. Но плоды висели слишком высоко, чтоб можно было сбить их палкой или камнем. А залезть на пальму не представлялось возможным, ибо длинный ствол дерева даже блестел от гладкости и не имел никаких сучков, за которые можно бы зацепиться.

– Мы уже пытались. Эти кокосы для нас сейчас так же недоступны, как побережье Северной Америки, – констатировал Игорь неприятный факт. – Так что решено: идем в джунгли. Втроем. Чтобы не заблудиться, мы не станем отходить от берега слишком уж далеко. Там, в лесу, могут быть какие-то канавы или лужи с остатками дождевой воды. Вот их-то мы и будем искать, попутно разыскивая моряка.

Игорь говорил твердо и решительно. Никто не стал оспаривать его решения, ведь и оспаривать, по сути, было нечего: жажда мучила всех, а еще все ясно понимали, что не могут позволить отказаться хотя бы от поверхностных поисков пропавшего моряка.

Теперь уже втроем выжившие с лайнера «Серенити» двинулись к густым, благоухающим зарослям тропических джунглей. Высоко стоящее солнце под густыми кронами незнакомых деревьев больше не жгло кожу, в лесу царила приятная тенистая прохлада. Из запахов преобладали всё непонятные, незнакомые ароматы, но очень приятные. Воздух был напоен влагой и умиротворяющим, почти райским пением тысяч пестрых птичек, то ли канареек, то ли попугаев. Углубляясь все дальше в лес, путники замечали самых разнообразных птиц, окраска которых порой была просто фантастической. Например, Игорь указал на спрятавшегося в ветвях крупного тукана с ярко-оранжевым клювом, а Стас приметил деловито хозяйничающего на земле, как поначалу показалось, большого ворона. На деле ворон оказался птицей-носорогом, получившей такое название за твердый и жесткий вырост над клювом, помогающий резонировать громкие крики птицы. Кроме птиц в траве и кустах сновали мелкие зверьки вроде зайцев, бурундуков, ящерок. Однажды, выйдя на поросшую колкой травой полянку, путники увидали бурую лисицу или животное, очень похожее на лисицу. Кроме птиц, грызунов и мелких хищников лес наполняли полчища насекомых. К облегчению путников, насекомые пока не пытались нанести им какой-то вред и не кусали, хотя, по заверению Игоря, в местных широтах должны водиться москиты, осы, скорпионы и многие другие виды кусачих и жалящих тварей.

Марина, узнав о скорпионах и осах, забеспокоилась. Стас же, не нуждаясь более в своем тюрбане, размотал полотенце и накрыл им плечи девушки. Та благодарно улыбнулась, ведь одета была лишь в тонкую майку да спортивные джинсы.

Флора, как и фауна этого острова, по большей части состояла из неизвестных растений и деревьев, но встречались вполне узнаваемые: кедры, алоэ, кипарисы, кусты дикого винограда, пальмы самых причудливых форм, к сожалению, без плодов. В низинах и оврагах произрастали тростник и нечто сродни ив. Увидев последние, Игорь спустился на дно оврага, но не смог отыскать там воды, хотя почва была влажной.

Многочисленные лианы, сотнями свисающие с деревьев, красиво украшали орхидеи и другие цветы, по веткам сновали ящерицы-хамелеоны, бегали на двух лапках мелкие и смешные зверьки-грызуны, а пару раз путники увидали даже стаю обезьян. Обезьяны, первыми обнаружившие гостей в своих владениях, какое-то время с криками преследовали их, затем потеряли интерес и вернулись на насиженные ветви. Через полчаса повстречалась вторая стайка обезьян, но, скорее всего, то были те же самые, уже знакомые животные.

Когда прошло не меньше часа с момента ухода от берега, Стас впервые высказал признаки беспокойства:

– Не надо ходить дальше, Игорь. Мы заблудимся, точно тебе говорю.

Игорь пробурчал нечто нечленораздельное, но останавливаться не соизволил. Так что пришлось всем троим несчастным людям шагать дальше, иногда буквально протискиваясь сквозь нагромождения стволов, кустов и лиан.

В это время невидимое для их глаз солнце спускалось к горизонту.

* * *

Игорь уверенно шел по ковровой дорожке второй палубы. Перед собой он катил раздаточный столик с хромированными ножками. На белоснежной скатерти тихо позвякивали столовые приборы, бокалы и несколько бутылок вина. Главное место занимало большое серебряное блюдо с серебряной же крышкой в форме полусферы.

Он подошел к двери в каюту. На ручке висела табличка «Do not disturb», в переводе – «Не беспокоить», но Игорь проигнорировал ее и постучался. Через минуту ему открыл мужчина в пестрой рубашке и брюках.

– What do you want?[4]4
  Что вы хотите? (англ.)


[Закрыть] – спросил он по-английски, весьма недовольный визитом.

– Suit service, sir, – объяснил Игорь, указывая на столик. – May I come in?[5]5
  Обслуживание номеров, сэр. Могу я войти? (англ.)


[Закрыть]

Мужчина сдвинул брови и перекрыл Игорю вход своим весьма внушительным телом.

– I did order nothing[6]6
  Я ничего не заказывал (англ.)


[Закрыть], – категорически заявил он.

– Then, sir, maybe the order was made by one of your guests?[7]7
  Тогда, сэр, может быть, заказ сделал кто-то из ваших гостей? (англ.)


[Закрыть] – тут же ответил Игорь, слышавший в каюте голоса разговаривающих людей.

Мужчина в пестрой рубашке обернулся и крикнул вглубь номера:

– Эй, парни, вы что-нибудь заказывали?

До ушей Игоря донеслось обрывочное: «Да, да, я…»

Плотный здоровяк в рубашке попятился, пропуская Игоря в каюту. Столик с тихим звоном катился по ковру узкого коридора в гостиную каюты и остановился точно в ее центре. Тут, кроме вышеупомянутого угрюмого хозяина номера, на диванах восседали двое мужчин лет пятидесяти или чуть постарше, а компанию им составляли три девицы юного возраста, потратившие изрядное количество времени и денег на свой вечерний макияж.

Игорь принялся суетиться вокруг столика, украдкой разглядывая присутствующих. На стеклянную тумбу перекочевало, в конце концов, всё, что Игорь доставил в номер. Угрюмый здоровяк, зорко следивший за каждым движением официанта, расслабился, когда Игорь принял скучный вид и собрался уходить.

Но уходить он пока не торопился. И скучный его вид был лишь маскировкой.

Молниеносно в правой руке Игоря оказался пистолет «Беретта» с глушителем, который доселе прятался за спиной под фраком. Хлопок обозначил первый выстрел, и мужчина в пестрой рубашке повалился на пол с дымящейся дыркой во лбу. Один из сидящих на диване вскочил и попытался накинуться на Игоря, но так же был убит точным выстрелом в голову. Девушки, не зная первые мгновения, как реагировать на происходящее, только хлопали своими пышными ресницами. Кричать они побаивались.

Третий мужчина – лысый – убрал руку с плеча своей подружки и хмуро смотрел на Игоря. Прошло не меньше половины минуты, прежде чем гробовую тишину разбавленного пороховыми газами воздуха нарушила речь:

– Опять ты.

Ответ последовал сразу:

– Опять я, Кай, – кивнул Игорь.

– Как же ты мне надоел, парень, – с укоризной произнес лысый мужчина.

Легкий тюль на дверях балкона колебался от ветра. За бортом сейчас бушевала буря, но в помещениях лайнера она едва ли ощущалась. Скорее, не ощущалась вовсе.

– Время расплаты, – тихо и медленно сказал Игорь. Глушитель пистолета смотрел в грудь лысому.

Но не хватило какой-то доли секунды, чтобы нажать на спуск. Внезапный толчок отбросил Игоря к стене номера, чем тут же воспользовался лысый. Он с рыком набросился на официанта. Завязалась борьба, и теперь-то девушки в каюте с визгом бросились прочь, на палубу. Оброненный пистолет Игорь достать не мог, потому прикрывал лицо одной рукой, пока тяжеловесный противник дубасил его, а второй рукой шарил по полу в поисках чего-нибудь тяжелого.

Но тут случился второй удар, намного сильнее первого. Уши мгновенно заложило, а в глазах потемнело. Испытывая то ли жар, то ли холод, Игорь потерял чувство собственного тела, но понял, что куда-то стремительно летит. Как оказалось позже, он взрывной волной был выброшен в раскрытые двери балкона, прямо в море.

* * *

Они нашли воду спустя часа четыре блужданий по лесу. К тому времени Стасу и Марине стало ясно: их проводник Игорь заблудился.

Сейчас Игорь пил из ладоней, сложенных лодочкой, мутноватую дождевую воду, собравшуюся в глинистом овраге. По его скулам катались желваки, а затылок прямо-таки ощущал два испепеляющих его взгляда.

– С каждым бывает, говоришь? – яростно, почти крича, Стас набрасывался на горе-проводника. – Тебя предупреждали, что далеко от берега отходить не стоит! Ты сам это говорил, вспомни!

– Да заткнись ты, – шикнул Игорь. Он был ничуть не обрадован тем обстоятельством, что заблудился сам и притащил за собой еще двоих. Притом, Саймона, матроса с «Серенити», они так и не нашли, хотя периодически выкрикивали его имя. – Достал уже.

Стас покраснел. Его кулаки сжались. Марина, наоборот, стояла бледная как смерть с отсутствующим видом.

– Зато мы нашли воду, недовольный ты наш. Спасибо бы сказал, – Игорь распрямился и с вызовом посмотрел на спутника. – Вода – источник жизни!

Последняя фраза прозвучала то ли оскорбительно, то ли слишком насмешливо, потому что Стас не сдержался и прыгнул сверху на Игоря. Тут же они вдвоем плюхнулись в лужу и стали бороться. Нанеся друг другу с десяток ударов, они все ж расцепились.

– Ты что, осатанел, боец?! – тяжело дышал Игорь, мокрый и грязный сверху донизу. – Убью ведь, если еще раз полезешь ко мне!

– Ты даже не извинился за то, что завел нас черт знает куда в эти проклятые дебри!

– Зато я нашел ВОДУ! Я! К завтрашнему дню ты бы слег с жаром, а к вечеру подох от жажды!

– Но…

– Заткнись, слышишь! Заткнись, я тебя предупреждаю! Тут нет ни одного крупного острова, так что, двигаясь по солнцу, мы сможем выйти на берег. Не раздувай из мухи слона, джедай!

– По солнцу? – Стас демонстративно воздел руки к небу, едва ли видимому сквозь листву. – Солнце уже, наверное, зашло!

– Значит, подождем до завтра.

При этих словах Марина не устояла на ногах и присела.

– Ты предлагаешь провести ночь ТУТ?

– Приятель, не глупи, – скривился Игорь точно от неприятного запаха. – Ты не в Африке. Тут крокодилов и львов отродясь не бывало.

– Но ведь кто-то утащил девять трупов! – некстати вспомнил Стас. Некстати, потому что Марина побледнела еще сильнее, хотя вряд ли такое было возможно. – Кто-то ходит по джунглям!

Игорь выбрался из оврага и стряхнул с себя пожухлые листья, прилипшие к телу. Из разбитой губы тонкой струйкой текла кровь. Стас же продолжал стоять на дне оврага и ждал ответа.

Игорь, наконец, хлопнул себя руками по швам:

– Ладно, извините, что я заблудился, – пробурчал он. – Сами понимаете, прежде всего надо было отыскать хоть немного воды, иначе жажда… Хм… В общем, вы понимаете. А что касается ночлега в джунглях, то здесь нет ничего страшного, джедай. В той стороне, – Игорь указал рукой, – я видел подходящий кедр, чтобы заночевать на нем.

– Спать на дереве? Ты считаешь себя обезьяной?

– Ты можешь спать и на земле, – легко сдался Игорь. – Но если здесь водится что-то опасное, в чем лично я глубоко сомневаюсь, то дерево – лучшее средство избежать неприятностей.

Стас вытер чумазое лицо ладонью и по крутому склону оврага заполз на сухую и чистую траву. Он все еще был распален, разгневан тем, что оказался заплутавшим по вине самовлюбленного горе-проводника. Да, с одной стороны, вода попалась как нельзя кстати, ибо все трое испытывали изрядное недомогание от ее отсутствия. Но все же перспектива ночевать во мраке густого тропического леса, где даже букашка может нести большую опасность для европейца, вовсе не радовала. Однако, получив извинение, Стас начал понемногу успокаиваться. Когда же мужчины полностью пришли в себя, Игорь предложил:

– Давайте еще разок взглянем на тот кедр. Может, рядом растет что-нибудь съедобное, а то я не жрал уже два дня.

Они вернулись на пару сотен шагов назад, и в стремительно темнеющей обстановке отыскали-таки тот самый кедр. Он действительно был подходящим для обустройства в кроне временного ночлега: толстые ветви на высоте около трех метров начинали образовывать шикарную крону, в которой укрылся бы целый отряд партизан. Рядом с кедром росло несколько пальм, но ничего съестного на них не обнаружилось, как и на других деревьях; найденный было дикий виноград пришелся всем троим не по вкусу: слишком кислый и вяжущий.

Когда стемнело почти полностью, Игорь ловко вскарабкался на нижние ветви кедра, затем вместе со Стасом помог забраться Марине. И уже через десять минут несчастные смогли, наконец, устроиться более или менее удобно среди листвы на приличной высоте. Каждый побеспокоился о том, чтобы не свалиться во сне, хорошенько заняв устойчивую позу.

Когда Игорь уже задремал, умотавшийся за трудный день, Марина тихо спросила Стаса:

– О каких трупах ты говорил?

Поначалу Стас не понял, что имеет ввиду девушка. Но, вспомнив свои недавние слова, адресованные Игорю, рассказал:

– Когда я встретил его, он выходил из джунглей с окровавленными руками. Объяснил, что оттаскивал в лес девять тел погибших, дескать, чтобы они подольше сохранились в тени. Я проверять его слова поначалу не посчитал нужным, а потом, час или два спустя, он сходил туда, где оставил трупы, и не нашел ни одного.

– А ты? Ты видел их?

– Я же говорю: не проверял вначале. А потом я осмотрел то место… Да, там раньше лежало несколько тяжелых предметов, возможно, тел. Была и кровь.

– Господи, куда же они подевались? – сбивчиво прошептала Марина.

Стас не стал отвечать. Ведь и он не имел представления, куда могли подеваться девять покойников. Не могли же они встать и уйти.

Едва данная мысль пронеслась в голосе Стаса, он почувствовал, как липкий холодный пот тоненькой струйкой потек по спине.

ДЕНЬ ТРЕТИЙ. САМОЛЕТ

Марина

Что-то разбудило девушку. Она открыла глаза, но вокруг царила непроглядная тьма. Тогда девушка прислушалась, отдав бразды правления этому своему восприятию. Но и звуки спали здесь, в густых тропических джунглях. Конечно, сказать, что звуков не существовало тут вовсе, означает сказать глупость: лес полнился жизнью, кричал и ухал голосами ночных птиц. Но все эти звуки не вызывали никаких чувств, кроме настороженности, может быть. Однако девушка была уверена, что проснулась от другого звука. От иного звука.

Глаза немного пообвыкли и стали различать в темноте отдельные элементы окружения: ветки разлапистого кедра, кроны близстоящих деревьев, несколько звезд, тоскливо светящих сквозь плотный листовый занавес. Марина поморщилась – затекло тело от неудобной позы, в которой она спала. Девушка повернулась так, чтобы видеть землю под кедром, ведь неясная причина пробуждения до сих пор не давала ей покоя.

Между делом она вспоминала моменты катастрофы, те страшные секунды самого ее начала и не менее жуткие минуты в холодной воде. До сих пор Марина не могла сказать точно, что произошло. Саймон, фактически спасший ее, говорил о каком-то взрыве в трюмах лайнера, но слова его мало что прояснили. Не важно, что там взорвалось, важно другое: когда их начнут спасать? Марина с ужасом поняла, что назавтра наступят уже третьи сутки ее пребывания на острове, третьи сутки после крушения огромного круизного лайнера, но еще ни разу она не слышала в небе рокота винтов, не видела вертолета, самолета или судна на горизонте океана. А ведь Бермуды в самом деле обладают хорошим спасательным флотом, доставшимся еще от господствовавшей здесь не так давно Великобритании. Формально, конечно, Бермуды продолжают нести статус подконтрольной Королевству территории, но на практике давно обзавелись собственным хозяйством и управлением.

Почему же нас не ищут? Вчера этот вопрос мучил девушку особенно сильно. Тем более, случайно наткнувшиеся на нее парни рассказали об останках «Серенити», торчащих из воды. Почему никто до сих пор не обнаружил эти останки и не явился на остров для спасения уцелевших?

Некстати вспомнился короткий рассказ Стаса об исчезнувших трупах. Ситуация не располагала к шуткам, потому Марина предпочла поверить и Стасу, и тому факту, что Игорь, этот дерганый тип, действительно «потерял» трупы.

Еще был Саймон, пропавший в джунглях. Он отправился за пресной водой на первый день после крушения. Он сказал, что в лесу обязательно есть ложбинки со стоячей водой, или что воду можно найти в толстых листьях растений. Он обещал вернуться максимум через час, но так и не вернулся. А потом, когда наступила ночь, в лесу раздался тот самый страшный в мире крик. Не крик даже, но визг. Визг абсолютно сумасшедшей женщины.

Может, кроме нас выжил кто-то еще? Такой расклад казался более чем вероятным. Но зачем же выжившим забираться в лес? За водой, за пищей, за чем-то еще?

Марина старалась убедить себя в том, что кроме них троих еще есть уцелевшие. Справедливо предположить, что кто-то из числа тех уцелевших не смог без потерь перенести катастрофу и сошел с ума. Потому бродит по лесу, кричит и пугает честной народ. Девушка честно старалась убедить себя в этом, но у нее ничего не получалось. Тот крик-визг, он принадлежал женщине. Но не полоумной.

Может, женщина чего-то сильно испугалась?

Марина согласилась сама с собой. Да, так может кричать или безумная ведьма, разрывающая голыми руками хрупкое тело младенца и упивающаяся его кровью, или женщина, случайно увидавшая самую страшную жуть на земле.

«Королева…»

Вдруг снизу послышался шорох. Марина не могла видеть его причину; девушка в один момент покрылась холодным потом; в ушах и подбородке с силой забился пульс. Странный шепот слышала девушка в тот момент. Шепот, периодически повторяющий слово, очень похожее на…

«Королева…»

Шорох становился ближе. Кто-то или что-то шагало к кедру, где нашли себе временный приют люди, и не особо скрывалось. Кто-то или что-то приближалось к кедру, не чувствуя страха, но лишь любопытство вперемежку с иным, непонятным пока чувством. Марина ясно ощущала это приближение, приближение зеленоватого ровного фона любопытства и волнообразного, но непонятного, необычного чувства то ли голода, то ли жажды, то ли совсем другого. Девушка закрыла глаза, стараясь не дышать; так она могла почти видеть эмоциональные волны проявившегося существа: разряженный тусклый туман зеленого цвета, длинными полосами расползающийся снизу, и прибой желтоватых волн. Такие желтоватые волны струятся от сытой собаки, которой кинули еще один большой кусок мяса. Собака не может его съесть, но жадность заставляет ее крутиться вокруг мяса, принюхиваться и пускать слюнки.

Вдруг Марина догадалась: эмоциональный фон характерен для человека. Саймон? Она осторожно, дабы не шуметь, стала разворачиваться на ветвях кедра. В поле зрения попадало все больше пространства под деревом, и вот девушка увидела… Не может быть!

Прямо под нею, в каких-то пяти-шести метрах стояла ее мать, худая высокая женщина в рваном платье, с несколькими глубокими рубцами на обнаженных руках и ключицах. Женщина выглядела совершенно нормальной, здоровой, если упустить темные рубцы. Она медленно поворачивала голову, словно прислушивалась к окружающим звукам. Или принюхивалась.

Марина не торопилась как-то себя обнаружить. Пока не зная почему, девушка чувствовала жуткую панику. Она не могла объяснить причину паники, ведь рядом с нею стояла мать. Я думала, что мама погибла. Не давало покоя сравнение с сытой собакой. Марина еще ни разу за свою восемнадцатилетнюю жизнь не чувствовала таких странных желтоватых волн от человеческого существа.

«Королева…»

Женщина под деревом сделала несколько шагов в сторону. Но уходить не торопилась. А наблюдающая за ней Марина не торопилась позвать родную мать. Что-то не так, верила Марина. Что-то неправильно. Почему мама ходит одна по джунглям в такую глухую ночь? Что она ищет?

На соседней ветке Игорь что-то пробурчал во сне.

Марина замерла. А женщина, бывшая ее матерью, резко повернула голову на звук.

Господи! О, Господи!

Марина чувствовала, как от дикого страха отнялись руки и ноги. Разум словно заплыл туманом, даже глаза немного прослезились от переживаемых в тот момент эмоций. Еще бы, ведь ее мать сейчас смотрела прямо в глаза своей дочери. Ничего не выражающее бледное лицо было расслабленным, на правой щеке темнел широкий рубец, из большой раны на лбу свисали клочья… мозга?

Господи…

Но всё это – ерунда. Марина находилась в состоянии, когда вот-вот потеряет сознание, вовсе не от этого. Она смотрела в глаза собственной матери и не верила в то, что видит.

Женщина бросилась к кедру. В два невероятно длинных прыжка она была уже под деревом и стала карабкаться наверх, к людям. В ее глазах, подобных двум большим ямам на бледном лице, отсутствовали белки.

«Королева…»

Марина закричала. Она стала биться, когда холодные руки матери схватили ее и потащили куда-то. Она извивалась, вертелась, кричала и рыдала одновременно. Марина почти сошла с ума и наверняка сошла бы, но быстро сообразила, что холодные руки матери являются на самом деле теплыми руками Стаса.

– Тихо, тихо, тихо! – повторял парень. – Тебе приснился кошмар. Успокойся.

Они были на земле, все трое. Игорь, нахмурившись и скрестив руки на груди, наблюдал за попытками Стаса успокоить девушку. Когда ужас от пережитого сновидения стал отступать в небытие, Марина взяла себя в руки и стала успокаиваться.

– Ну и перепугала же ты джедая, подруга, – усмехнулся Игорь. Он успел уже сбегать до канавы, в которой вчера обнаружил воду, и теперь протягивал девушке импровизированную чарку из большого пальмового листа. – На-ка, попей, пора прийти в себя.

Перед внутренним взором все еще стояло ужасное, мерзкое лицо женщины с глазами, в которых не было белков, только одна чернота. Это не моя мать, подумала Марина. Это просто сон.

Вода успокоила и освежила. Хотя вкус ее отдавал плесенью и землей, даже такая вода сейчас была желанна и вкусна. Игорь советовал не пить помногу, потому что не знал, насколько опасной здесь может быть не фильтрованная, неочищенная дождевая вода, и Марина ограничила себя лишь парой глотков.

– Мне приснился кошмар, – робко оправдывалась девушка. – Вы уж простите, что перепугала вас.

– Да бог с нами, – махнул Стас, – ты-то как себя чувствуешь?

Игорь гоготнул:

– Ты свалилась прямо ему на голову, когда он мирно стоял под кедром и справлял нужду. Вот смеху-то было.

Стас через плечо недовольно бросил:

– Прекрати паясничать! Я не справлял никакой нужды.

– Ладно, ладно, – замахал руками Игорь. – Уговорил. Пойду сам отолью.

Когда Игорь, бодро что-то насвистывающий (неужели он уже перестал переживать по поводу своего заточения на острове? Неужели он не испытывает тот страх и то отчаяние, какое испытываю я?), скрылся за деревьями, Стас повторил свой вопрос:

– Как ты? Не ушиблась?

– Вроде в порядке, – улыбнулась Марина. – Спасибо, что беспокоишься, но я на самом деле в порядке.

Парень кивнул и поднялся. Оглядевшись, он сказал:

– Надо найти что-то съедобное. Мы голодаем уже третий день, а это не хорошо. – Он обратился к спутнице: – Ты разбираешься в тропических растениях?

– Я представляю примерно, плоды каких растений можно употреблять в пищу. – Девушка поднялась следом за парнем и тоже осмотрелась. Вчера, когда они пришли сюда, не хватило освещения, чтобы как следует рассмотреть то, что растет вокруг. А росло много всего. – Вон те кустарники – виноград, но он дикий. Вчера никто не пожелал его есть, хотя в пищу он вполне годится. Так… Вон там, за теми пальмами, кажется, растет персиковое дерево, видишь?

Стас пригляделся и увидал небольшое деревце, на ветвях которого желтели некрупные плоды.

– Их можно есть? Ну, в смысле, они какие на вкус?

Девушка вместо ответа прошлась до персикового дерева и сорвала один плод. Надкусив, она предложила Стасу.

– Ничего, – одобрительно кивал парень, – есть можно. Я не ожидал, что дикие персики такие сладкие.

– Они кислые, – хихикнула Марина, – просто с голодухи они кажутся тебе сладкими.

Стас пожал плечами, дескать, пусть и кислые, зато вкусные.

– Что тут еще растет?

– На острове может расти что угодно, но надо искать. Пока я кроме винограда и персиков ничего знакомого не видала.

– Бананы, кокосы, – насмешливо напомнил Стас, имитируя известную в России попсовую песню.

– До них надо добраться, – следом напомнила Марина. – Хотя можно поискать и под пальмами, вероятно, обезьяны обронили что-то.

– Подбирать за обезьянами? – Теперь Стас рассмеялся в полную силу. На минуту он стал простым человеком, а не уставшим Робинзоном. Даже блеск в его глазах появился, блеск жизни и радости. – Ну ты даешь!

– Сооруди силки и поймай дичь, – посоветовала в шутку Марина. – Будем есть жаркое.

– Спичек нет, – вздохнул Стас. – Но я все равно подумаю над твоим предложением.

За пустой болтовней они полакомились персиками и набрали несколько штук, чтоб угостить Игоря. Когда они вернулись к кедру, Игорь вдруг напомнил о себе, прокричав издалека:

– Эй, народ, скорее сюда!

Стас и Марина переглянулись, после чего, не сговариваясь, выбросили плоды и почти бегом, так быстро, как позволяли лианы и кусты, бросились по направлению на зов. Вскоре они выскочили на просторную поляну, сухую и почти лишенную травы; лишь невысокий, будто газонный ковер темно-зеленого цвета скрывал почву. Посреди поляны (не поляны даже, а почти поля) стоял Игорь, почесывая укушенное каким-то насекомым бедро. А смотрел Игорь на то, что невозможно было не увидеть здесь.

Стас присвистнул. На ветвях огромных, воистину исполинских деревьев, подпирающих само небо, висел покрытый лианами и всяким лесным мусором… самолет. Это был военный самолет США, что стало ясно по нанесенному на крыло и фюзеляж знаку. Судя по всему, он висел на деревьях уже давно, лет сорок-шестьдесят, так как успел покрыться наростом из грязи, листьев, лиан и даже мха. А еще он должен крепко держаться в кронах деревьев, ведь за многие годы его пребывания там ни один шторм так и не сбросил самолет на землю.

Троица медленно стала подходить к деревьям, в которых нашел свое последнее пристанище военный самолет. До него от земли было никак не меньше тридцати метров, а может, и все пятьдесят. Сами же деревья, в которых запутался самолет, росли на высоту метров сто двадцать-сто тридцать и стали самыми высокими деревьями, которые видели в своей жизни Игорь, Марина и Стас.

– Что это? – глупо спросила Марина.

– Самолет, детка, – тем не менее, ответил Игорь. Наверное, пожелал снова пошутить. – Самолет янки.

– Что он здесь делает?

– Присел на ветви дичку поклевать…

– Я серьезно.

Игорь обернулся и почти зло ответил:

– Почем мне знать, что он тут делает? Свалился вследствие аварии, очевидно. Не обезьяны же собрали его из обломков нашего кораблика.

Стас, когда-то увлекавшийся авиамоделированием и имевший представление о самолетах прошлого, предположительно сказал:

– Это, кажется, американский бомбардировщик времен Второй мировой. У них на Бермудах где-то своя военно-воздушная база есть. Или была. К тому же, до побережья Северной Америки отсюда не так далеко, так что самолет мог прилететь с базы на материке.

– А нам какая с того польза? Слушайте, а вдруг американцы назначили вознаграждение тому, кто отыщет их самолетик? – Игорь снова шутил. Его настроение менялось слишком часто, что вряд ли могло нравиться окружающим. – Разбогатеем, когда вернемся на большую землю. Купим себе новые путевки на другой лайнер, поплаваем по морям. Глядишь, так мы все необитаемые острова посетим.

Он смеялся.

Марина, больше заинтересованная не самолетом, а деревьями, в ветвях которых он запутался, разглядывала исполины. Позади их густых и шикарных крон девушка видела горный массив, окутанный дымкой.

– Это секвойи, – наконец, сообщила она спутникам. – Самые высокие в мире деревья.

– Ну и что? – не понял Игорь.

– А то, что в мире не осталось дикорастущих секвой. До наших дней дожили только несколько сотен деревьев в заповедниках Калифорнии. И всё. Так что, мальчики, нам повезло.

– Пойду за свистком схожу, – пробурчал Игорь, почесывая бедро. – Отпразднуем, мать вашу.

– Я говорю совершенно серьезно, – почти обиделась Марина. – Древесина этих деревьев очень ценна: она легкая, никогда не гниет и не болеет, в ней не заводятся паразиты, ее не уничтожают лесные пожары. Из-за этих свойств секвойи давно вырублены везде, где произрастали.