Текст книги "Между добром и злом. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Императорский университет, – произнёс Кондрат. – Там есть кафедра алхимии. Отсекаем главных профессоров, которые как-то связаны с императорским двором и берём лучшего.

– Да, наверное, так лучше всего.

Требовался непредвзятый специалист ещё и потому, чтобы потом никто не сказал, что он был подкуплен или действовал в интересах одной из сторон. Максимально отдалённый от всех и квалифицированный для их ситуации. И выбирать поехал Кондрат, да не один, а взяв человека из секретной службы, который должен быть кем-то вроде понятого, что все требования удовлетворены. Вайрин должен был остаться, чтобы поддерживать порядок, чтобы за его спиной ничего бы не учудили.

Поэтому Кондрат был вынужден ехать с молчаливым хмурым мужчиной, ровесником самого Кондрата. Густые брови, лицо без эмоций – почему-то он смахивал больше на бандита, а не на служителя закона. Но ему был всё равно, кто едет рядом, главное, что не треплет нервы.

Императорский университет как только не называли, но самое главное было в том, что его считали одним из самых сильных. Что-что, а в него империя действительно вкладывалась, не жалея финансов, и тот отвечал на это выпуском действительно сильных специалистов, которые могли бы поменять мир, не зациклись в последнее время империя на одной теме – войне.

Их пропустили на территорию без каких-либо вопросов, едва увидели документы. Тут был просто комбо – человек из секретной службы и специальной службы расследований. Тут любой нервно сглотнёт и посторонится, лишь бы держаться подальше от служб, о которых слухи ходили исключительно пугающие.

– Где расположен факультет алхимии? – спросил Кондрат, остановившись на главной площади университета.

Вокруг уже бегали студенты, спеша на утренние занятия, но почти каждый бросал заинтересованный взгляд на две фигуры, одетых в исключительно чёрную одежду, вокруг которых была своеобразная зловещая аура.

Человек из секретной службы молча указал пальцем на одно из зданий.

Туда они и направились. Через главный вход внутрь и по коридорам, пропахшим травами и химией. Занятия уже начались, ни одной живой души в округе. Чтобы по чём зря не тыкаться куда не попадя, Кондрат огляделся и пошёл сразу в деканат. Если уж и начинать искать нужного человека, то оттуда.

Кондрат и его новый знакомый вошли после короткого стука, застав мило воркующих декана и какую-то студентку. Они аж подпрыгнули от неожиданности.

– Вы кто⁈ Что вы… тут… делаете… – последнее слово мужчина пискнул, глядя на то, как к нему приближаются двое мужчин в чёрном. Здесь гадать не надо было, ничего хорошего от них ждать не придётся.

– Глава сыскного отдела специальной службы расследований Кондрат Брилль. Мой напарник…

– служащий секретной службы Кант Боршанский, – произнёс тот ещё более замогильным голосом, чем Кондрат.

Они нависли над его столом. Их документы мелькнули перед носом вжавшегося в спинку кресла декана. Девушка вообще пыталась слиться с интерьером.

– Я… чем-то обязан… такой встрече?.. – просипел тот, явно представляя себя уже где-то на эшафоте.

– Нам требуется ваше содействие. Сейчас же.

Глава 5

Перед ними выстроили буквально всех алхимиков, которые были в университете. От самых-самых до не самых-не самых. При встрече с таким гостями декан выдёргивал их сразу с занятий, а чуть позже прибежал и сам ректор, встревоженный и заискивающий. Конечно, он имел влияние, но когда приходят и из секретной службы и из специальной службы расследований, происходит что-то серьёзное. А главный страх – что именно они где-то накосячили.

– Могу ручаться, что здесь все отменные алхимики, – произнёс ректор. – Даже не самый лучший у нас – это самый лучший во всей империи, чего говорить о лучших.

Кондрат и Кант внимательно разглядывали претендентов.

– У кого есть родные среди аристократов или сами принадлежат аристократии? – спросил Кондрат.

Вперёд выступила половина.

– Отлично, свободны, – кивнул он на выход.

Когда половина ушла, подал голос и его временный напарник.

– Все, кто принимал участие в политике, ведёт политическую деятельность, имеет родных в чиновниках.

Вышло несколько человек, и он кивнул на выход, не произнеся ни слова. Кондрат пробежался взглядом по оставшимся.

– Мне нужны специалисты, которые специализируются именно на ядах и других отравляющих веществах.

Ещё часть отсеялась.

– Кто имеет балл ниже восьми с половиной, на выход, – добавил Кант. Это было что-то около четыре и пять по меркам бальной системы в мире Кондрата.

Сталось четыре человека, одна женщина и трое мужчин. Нужен был только один человек, а значит оставалось выбирать по предпочтениям. Кондрат взглянул на товарища рядом.

– Без разницы, кого выберем.

– Мне тоже, – тихо, словно каждое слово несло угрозу, ответил тот. – Тогда берём женщину.

Кондрат не стал спрашивать, почему, но предположил, что тот отталкивался от довольно сексистских суждений, типа женщину будет легче запугать и заставить молчать. Кондрат же давно для себя уяснил, что здесь не зависит от пол, сплетничают все. Важен скорее характер человека. Но спорить не стал, наоборот, лучше, если выберет именно человек из секретной службы.

Он ткнул пальцем в женщину.

– Ты. За нами.

– Куда?

– За нами, – повторил Кондрат.

– А мои вещи?

– Только одежда.

Они дождались, пока она оденется. Низенькая рыжеволосая пампушка лет под тридцать с огромными круглыми очками, которые, казалось, могли её перевесить. Она едва поспевала за ними, ей приходилось едва ли не бежать. За ней, будто карауля, чтобы не сбежала, шёл временный напарник.

Едва они сели в экипаж, который сразу тронулся, человек из секретной службы сразу начал её инструктировать.

– Как вас звать? – его голос скорее вызывал панику, чем желание ответить.

– Мопси. Ульса Мопси.

– Миссис Мопси, вы, как гражданка империи, будете обязаны выполнить свой долг, произнёс он. – Я предупреждаю, что всё, что вы увидите или услышите, является государственной тайной и карается, за разглашение которой предусмотрена только смерть без суда и следствия.

– А… а что я делать-то должна?

– Вы получите инструкции на месте. Вы не задаёте вопросов. Вы не говорите о том, что увидели и услышали. Вы ничего не уносите с собой. Вы сообщаете любую полученную или известную вам информацию. Работайте на благо империи и империя отблагодарит вас.

– А что я делать-то должна? – испуганно повторила женщина.

– Работать по вашей прямой специальности, – отрезал он и больше не произносил ни слова.

Тем временем они уже подъезжали к стенам замка.

Внутри их ждал полный кавардак. Пока Кондрата и Канта не было, во дворец успели вернуться всевозможные чиновники и знать, составляющая свиту. Отсутствие императора сразу вызвало вопросы, и весь замок погрузился в шёпот о самом страшном. Ко всему прочему все входы и выходы были закрыты, и каждый, кто пришёл, выйти уже не мог. Всё ради того, чтобы придержать распространение информации, но кто-то уже пытался закатить скандал.

Хуже было то, что здесь и принц проснулся, и принцесса, и директор секретной службы вернулся. Вот последнего меньше всего хотел видеть Кондрат, понимая, что это сразу приведёт в конфронтации двух служб, слишком схожих по своему предназначению. Только ситуация была иной: одни без императора лишились силы и права действовать, а другие, наоборот, на фоне этого обрели силу.

Другими словами Вайрин, молодой юноша, столкнулся лоб в лоб с директором секретной службы, прожжённым старым чистильщиком. Они стояли друг напротив друга, готовые пойти на всё, чтобы отстоять именно своё право.

– Послушай, мальчик… – пытался снисходительно произнести директор, имя которого многие и не знали.

– Мальчиком своего сына будете называть. Для вас я господин Легрериан, – с угрозой произнёс Вайрин.

– Не тебе мне говорить, что делать, – пытался тот давить, всем видом показывая, что Вайрин для него лишь пустяк. – Ты здесь имеешь только номинальную власть, поэтому не зарывайся.

Но Вайрин был таким же пустяком, как и кость в горле. И сейчас, когда никто его формально не мог остановить, и он становился главной силой в стенах замка, Вайрин отступать был не намерен, особенно, когда секретная служба оказалась в уязвимой позиции. Не имея чётких уставов и действуя, как личные головорезы императора, деятельность которых никак не регламентировалась, законных оснований они каких-либо не имели. Да и были сейчас в конкретном меньшинстве.

– О, номинальную? – улыбнулся Вайрин и огляделся. Стражи было сейчас около него больше, чем людей из секретной службы. К ним он и обратился. – Вот по номинальной и буду действовать, а вы… как там вас, я даже не знаю, можете шататься по округе и ловить комаров. На этом ваши обязанности всё.

Он обернулся к солдатам.

– Слушать мою команду! Никого не выпускать, тем более всех из секретной службы! Это приказ!

– Нас они не остановят, – тихо предупредил директор.

– Кто попытается выйти, я, Вайрин Легрериан приказываю именем защитника императорского двора, назначенного покойным Его Величеством императором Ангарии Натарианом Барактериандом стрелять в любого, кто покинет замок без разрешения! Включая его, – ткнул он пальцем в директора.

Сейчас был ключевой момент, подчинится ли стража Вайрину или страх перед авторитетом директора секретной службы возьмёт верх. И… стража вытянулась и салютовала, показывая, что приняла приказ. Директора перекосило.

– Ты за это заплатишь, мальчик.

– Не, не думаю, дядя, – улыбнулся тот в ответ.

Это было даже немного предсказуемо. Никто не любил секретную службу, но если до этого им ничего не могли сделать из-за прямого покровительства императора, то сейчас те оказались беззащитны. Плюс, если что, вся ответственность будет на Вайрине, а потому никто был не против лишний раз ткнуть в секретную службу.

Но между тем, Кондрат, заставший эту ситуацию в самом разгаре, обратил внимания и на принца, который издали наблюдал за сценой. С его губ не сползала плотоядная улыбка чеширского кота, который наслаждался распрями. Будто главный источник всех неприятностей в округе, который теперь с удовольствием пожинает плоды своих трудов. Встретившись с Кондратом взглядом, тот прищурился, после чего подмигнул и удалился.

Неприятная личность, очень неприятная, и Кондрат был бы рад, не пересекайся с ним в ближайшее время от греха подальше.

Он перехватил Вайрина уже на выходе, когда тот оставил за спиной директора.

– Как у вас тут? – был первый и самый насущный вопрос.

– Да потихоньку, вот отбился от секретной службы… – Вайрин бросил взгляд за спину. – Псины облезлые… Пришлось раскатать их. А вы как? Привезли алхимика?

– Да, выбрали женщину одну. Думаю, справится. А патологоанатом.

– Уже приехал. Можно, в принципе, начинать. Быстрее начнём быстрее закончим, как говорится.

– А что насчёт остальных? Свита императора, Тонгастеры?

– Понятно, что все уже всё знают, даже несмотря на то, что никто им ничего не говорил, но пока я вроде как удерживаю их внутри.

– Тонгасетры?

– Тут проблем нет. Они лучше остальных понимают, что пока надо удержать распространение информации. Больше всего проблем с секретной службой. Пока был жив император, они были на коне, а сейчас…

– Не хотят терять первенство.

– Именно. И пытаются прогнуть всех. Сейчас, думаю, будут пытаться перетащить всех, на кого у них компромат, на свою сторону. Так что чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

Кондрат поддерживал его в этом. Тело императора – это не тело любого обычного человека. Даже хладный струп старика надо было переносить с должным почтением. Будь ситуация другая, его бы и вскрывать запретили, однако в свете новых событий, когда речь шла о целостности империи, никто про это даже не вспоминал.

Получив разрешение от ближайших родственников, принца и принцессы, под надзором как некоторых уважаемых людей из свиты, включая Тонгастера, так и людей из секретной службы, тело Натариана Барактерианда было спущено в местный вариант медпункта, который тянул на полноценную больницу. Кондрат и Вайрин шли следом.

Они использовали операционную комнату, как секционную. Когда тело было перенесено на стол, Вайрин попросил всех лишних покинуть зал. Незачем было другим наблюдать за вскрытием. Всплыви что, и они рассчитывали удержать это в тайне на время расследования. Остались только люди из секретной службы, которые пусть и лишились силы, но игнорировать их было нельзя.

На роль патологоанатома выступил какой-то худощавый мужчина с дрожащими руками, который больше походил на высокий скелет – полная противоположность алхимика, которую они нашли. Хотя его волнение было понятно. Возможно, это было самое важное вскрытие в его жизни. Вскрытие, которое может обеспечит карьерный взлёт и впишет в имя историю.

Они готовились около часа. Здесь же присутствовала и алхимик, которая должна была сразу взять пробы. Она была бледна, как белая простынь, понимая, к чему была такая секретность, но держалась молодцом в отличие от самого патологоанатома, которого уже трясло.

– Боги, надеюсь, я выбрал правильного человека… – пробормотал Вайрин.

Кондрат тоже засомневался, но лишь до того момента, пока мужчина не начал операцию.

– Н-начинаю… – пробормотал он, поднеся трясущиеся руки со скальпелем телу, после чего коснулся остриём кожи…

И руки перестали дрожать. Ровный и уверенный разрез по всему телу от самого подбородка до паха. Кожа разошлась сразу, обнажив жировые ткани и мышцы. Дальше всё было, как по нотам. И Вайрин мог бы выдохнуть облегчённо, если бы его не начало мутить, с чем он героически боролся. Комната тут же наполнилась специфическим запахом железа и свежего мяса.

Кондрат чувствовал себя вполне себе комфортно, не в первый раз участвует в подобном, но не про всех это можно было сказать. Так, например, алхимик вскоре выскочила, прикрывая рот ладонью. Следом ушёл один из людей секретной службы, что не без удовольствия заметил Кондрат. А вот директор остался, он к такому явно был привычен.

Очень скоро в подготовленные тазики легли внутренние органы императора.

– Так… я не наблюдаю каких-либо травм или следов ядов, которые могли привести к смерти, – произнёс патологоанатом напряжённо. – Требуется алхимический анализ, но на первый взгляд никаких видимых повреждений. Начинаю вскрытие внутренних органов. Нужно, чтобы алхимик взял сразу пробы.

– Позовите её, – одновременно произнесли Вайрин с директором и обменялись злобными взглядами.

Алхимик вернулась. Она была до сих пор бледна, лицо покрывал пот, но держалась она молодцом. Вооружившись склянками и колбочками, женщина подошла к столу, где патологоанатом буквально стругал органы, будто собирался готовить из них салат.

– Мне нужны пробы жидкостей организма и материал… – пробормотала она, борясь с рвотными позывами.

– Какие?

– Сердце, желудочное и кишечное содержимое, а так же ткани желудка кишечника. Кровь, мозг… мышцы рук, ног. Чуть-чуть.

– Я понял.

Пока они переговаривались между собой, Кондрат пробежался по трупу взглядом. Буквально ещё прошлым днём был одним из самых влиятельных людей мира, а сейчас распотрошённый труп, который ничем не отличался от обычных людей. Кондрата это даже забавляло – в итоге все оказываются абсолютно одинаковыми внутри, и конец всех ждёт один и тот же.

Вскрытие продолжилось. Вскоре патологоанатом вскрыл череп и вытащил мозг. После небольшого осмотра он уверенно заявил, что никаких травм или воздействия из вне не видит. Ни кровоизлияний, ни гематом. Старик был здоров… если не считать, что сейчас он был мёртв.

Алхимик забрала всё, что можно было забрать для исследований, после чего удалилась прочь. Чуть ли не убежала.

На этом вскрытие можно было заканчивать. Мужчина довольно быстро, но очень аккуратно зашил тело, и после всего оно выглядело так же, как и до этого, если не считать швов на груди.

– Я могу сказать, – стёр он пот со лба, – что каких-либо следов насильственной или неестественной смерти я не вижу. Его Величество умер естественной смертью.

– Уверенны? – спросил директор.

– Насколько мне позволяют мои навыки, господин. Визуально я ничего не обнаружил, но, если это был яд, я бы его и не увидел. Но на этот вопрос может ответить только алхимик.

– Благодарю, вы можете быть свободны, – кивнул директор и вышел, перекинувшись парой слов со своими людьми.

Вайрин пусть и был бледноват, но на лице было облегчение.

– Слава богу, не отравление… – пробормотал он.

– Надо посмотреть, что покажет алхимический анализ, – напомнил Кондрат.

– Надеюсь, что ничего. Столько мороки, и из-за… а, ладно…

Они вышли в коридор и остановились у двери.

– Поскорее это всё бы решилось, и мы короновали принца. Сразу проблемы с плеч…

– Думаешь?

– Уверен. Он эту секретную службу быстро разгонит, – уверенно заявил Вайрин. – А сейчас они и есть основная проблема, – он бросил тоскливый взгляд куда-то вдаль, будто мог видеть через стены. – Этого вообще не должно было произойти, Кондрат. Моя должность для красивого вида, как дань прошлому. Но из-за произошедшего формально всё ложится на меня и… сам понимаешь, это то же самое, что сражаться декоративной саблей.

– Откуда ты знаешь, что секретную службу разгонят? – спросил Кондрат. – Это тебе принц сказал?

– Да, говорит, что они представляют слишком большую угрозу с компроматом, – кивнул Вайрин.

– Потому что могут иметь компромат и на него?

Вайрин удивлённо взглянул на Кондрата.

– Знаешь… а вполне, – кивнул он медленно, совершенно с другой стороны взглянув на ситуацию. – Если на него тоже был компромат, который был помешал занять трон, то он бы попытался его уничтожить, а единственное, что его отделяло, это ведь не секретная служба, а император…

Вайрину идея не понравилась. Если предположить, что это правда, ситуация из скверной становилась откровенно хреновой. Но прежде, чем он смог обдумать масштабы происходящего, его отвлекли. Не Кондрат, а люди из секретной службы, которые настойчиво вели под локти патологоанатома, который что-то напугано пытался им объяснить.

– Так, я не понял… – нахмурился он, провожая их взглядом. – Это чё? Это куда они его повели?

И последовал за ними.

Кондрат не отставал. Куда волокли патологоанатома, оставалось загадкой, однако у Кондрата было нехорошее предчувствие, как, по-видимому, и у Вайрина. Уж слишком настойчиво они его едва не волокли куда-то в глубины замка и, как заметил чуть позже Кондрат, в сторону темницы.

– ЭЙ! – Вайрин пока не обзавёлся громогласным голосом, но явно очень старался. – Вы куда его тащите⁈ Э! Я к вам обращаюсь, парни!

Эти двое, казалось, даже попытались быстрее тащить под руги патологоанатома, но были вынуждены остановиться.

– Я повторяю, куда его вы потащили, ненаглядные, – подошёл к ним Вайрин.

Оба обернулись. Оба хмурые, словно лисы, недовольные тем, что у них отбирают добычу.

– Приказ директора, отвести для допроса, – буркнул один из них.

– Приказ директора? – усмехнулся недобро Вайрин. – Это с каких пор он отдаёт приказы в этом замке? Он что, защитник императорского двора, я не пойму?

– Мы действуем в соответствии с уставом…

– Каким уставом? У вас нет устава, чё ты мне сейчас в уши льёшь, – бурил он взглядом одного из мужчин. – Отпустили его. Я его забираю под свою ответственность.

– Нет, – тут же отрезал второй.

– Что прости?

– Он под нашей ответственностью. Он пойдёт с нами, – это звучало довольно борзо. Даже как-то с наездом. И Вайрин тоже это почувствовал. Почувствовал, что ему бросают вызов. Вызов его авторитету. А такое надо всегда защищать. И он демонстративно достал из кобуры пистолет.

– Я не буду просить в третий раз, парни. Отпустили его.

Они замерли друг напротив друга. Даже в самом замке уже назревала борьба за первенство, и Вайрин первый заложил мину замедленного действия, показывая, что в этом деле все способы хороши. Чего говорить обо всей империи, где у каждого крупного аристократа с титулом могла быть маленькая армия.

Глава 6

Несмотря на то, что Вайрин был прав и в отличие от секретной службы, которая подчинялась императору, у него оставались полномочия даже после смерти последнего, у них была неоспоримая сила – информация на каждого.

Даже если их не любили, у них оставалось очень много рычагов давления почти на каждого в этой империи. Не все были готовы пойти на то, чтобы их грязные секреты стали достоянием общественности. И вряд ли на этом всё ограничится, Кондрат был уверен, что там есть секреты, которые могут не просто усложнить жизнь, а сделать её невозможной. А здесь каждый сто раз подумает, идти ли против таких людей или нет.

Но в этой битве победил Вайрин. Без своего директора затевать перестрелку с защитником императорского двора они не рискнули, отпустив патологоанатома, который тут же перебежал на сторону спасителей.

– А теперь свободны, топайте отсюда по своим будкам, – насмешливо бросил Вайрин.

Но насмешливость эта была напускная, попытка заставить их думать, что ему вообще плевать, Кондрат видел, как ему тяжело скрывать свои настоящие чувство.

– Вы будете находиться под арестом в одной из комнат дворца, пока ситуация не решится, – сказал Вайрин патологоанатому, когда они отошли.

– Но у меня дома…

– Это для вашей безопасности, не спорьте, – произнёс он голосом, не терпящим возражений.

Насколько было теперь вообще оставаться кому-либо во дворце безопасно, было под вопросом, однако на улице даже таких шансов не имелось. А секретная служба явно вознамерилась перетянуть одеяло на себя.

Едва патологоанатом был передан в руки стражников, Вайрин попросил передать, что хочет встретиться с главами королевской гвардии и стражи. В теории, они все подчинялись ему, как ответственному за защиту замка, но на практике…

– Просто хочу быть уверенным, что меня поддержат, – пояснил Вайрин. – Ну типа я же не дурак, полюбас у этих уродов компромат вообще на всех, включая меня и тем более глав императорской стражи и гвардии. Хочу сразу переманить его на свою сторону.

– А остальные?

– А что остальные? Они нам не помогут против секретной службы. Сейчас решает не влияние, а то, у кого больше силы во дворце, – пожал он плечами. – Кто сильнее, тот и рулит. А здесь есть только одни вооружённые люди, и это стража и личная гвардия. Пока они за нас, то секретная служба может идти куда подальше. Она не рискнёт пойти против людей, коих подавляющее число, боясь огрести по самые яйца. Но знаешь, что меня напрягает, Кондрат? – тихо спросил Вайрин, оглядевшись по сторонам.

– Что они могу быть правы?

– Да. Я знаю, чего они хотят. Доказать, что это убийство. И я боюсь, что по итогу выяснится, что это так. И тогда… – его голос стал совсем тихим. – Принц, помнишь, ты сказал, что на него тоже может быть компромат? Поэтому он так радостно поддержал идею разобраться с секретной службой. А что если…

– Ты заглядываешь слишком далеко, Вайрин, – покачал Кондрат головой.

– И тем не менее, Кондрат, ты не можешь не видеть же связи. Император в последние дни обвиняет всех в предательстве, прежде чем умереть, будто он заранее знал, что его хотят убить. И сразу после его смерти принц хочет разобраться со секретной службой, у которой на всех компроматы. Совпадение? Не думаю.

– Слишком рано делать выводы, – настойчиво произнёс Кондрат. – Надо понять причины смерти, а потом уже решать, что делать дальше. Вспомни, что я тебе говорил.

– Что чем больше версий убийства, тем легче найти истину?

– Нет, не это. Не беги впереди лошадей. Сначала первичные результаты, от которых можно отталкиваться, а потом уж выводы. Не наоборот.

Холодный и спокойный голос Кондрата словно привели Вайрина в себя. Его слова были, как ведро холодной воды на мозг, который уже рисовал себе не самые красочные образы. Потому что если принц убийца, то тогда у них появятся проблемы покрупнее, чем секретная служба. Хотя Вайрин был не прочь почитать, что на него там написать успели.

Теперь дело оставалось за малым – алхимик, которого они привезли. Вайрин выставил вокруг её на скорую руку собранной лаборатории охрану. Секретная служба не отставала, караулила рядом. Удивительно, но Вайрин и директор секретной службы нашли общий язык, согласившись, что в комнату входят только вместе. Уже прорыв.

Несколько раз женщина посылала людей за новыми химикатами и реагентами. Она пыхтела у себя в импровизированной лаборатории, смешивая реагенты, из-за чего в комнате стоял довольно тошнотворный запах, а на вопрос о результатах лишь отмахивалась. И так продолжалось вплоть до следующего дня.

За это время стража отказывалась пропускать кого-либо за пределы стен, и к Вайрину несколько раз приходили возмущённые аристократы, чтобы высказать своё фи, на что он исправно ссылался на чрезвычайные события. Дворец был в осаде, и только Тонгастер, и что удивительно, секретная служба, поддерживали это решение.

Глядя на этих скрытных людей, Кондрат почему-то был более чем уверен, что они подозревают именно убийство. И подозревают в этом конкретных людей.

В середине следующего дня пришли окончательные результаты, послушать которые собрались Вайрин, Кондрат и директор секретной службы. Кого-либо ещё впускать они не стали, да и Кондрата впустили разве что потому, что Вайрин настоял, напомнив, что именно он был доверенным сыщиком самого императора.

– Не томите, – вздохнул устало директор, махнув рукой. – Что там? Обнаружились яды?

– Ну… – женщина замялась. Взгляд забегал. Плохой знак. Чтобы успокоиться, она схватила стопку листов, на которые записывала результаты. – Я провела анализы всех материалов, которые собрала: содержимое желудка, кишечника, брюшной полости, естественно, мышцы конечностей, части органов, как…

– Ближе к теме, – поторопил её Вайрин.

– Всё на первый взгляд чисто…

– Слава богам… – выдохнул он. Директор, казалось, тоже немного успокоился. Чего нельзя было сказать про Кондрата, который, наоборот, нахмурился, заметив, что женщина не закончила.

– Но кое-что меня волнует… – промямлила она, понимая, что настало время и для нехороших новостей.

– Что не так? – тут же насторожился директор. – Вы только что сказали, что ядов не нашли или я не прав?

– Да, не нашли, – закивала она. – Всё абсолютно чисто, но…

– Да говори уже, не тяни! – не выдержал Вайрин, подняв голос.

– Просто есть два вида ядов, – начала женщина быстро лепетать, проводя небольшой экскурс в алхимию. – Яды разрушительные и поглотительные. Одни разрушают организм, убивая сами ткани. Другие же впитываются и нарушают работу органов, но не вызывая смерти тканей.

Кондрат подозревал, что речь идёт о деструктивных и ферментных ядах. Одни разрушали ткани, вызывая некрозы и патологические изменения, а другие блокировали жизненно важные ферменты. По крайней мере, так им рассказывали ещё в институте. Судя по всему, здесь то же самое, просто другими словами.

– И вы обнаружили остатки поглотительных ядов? – спросил директор.

– Нет, но…

– Так в чём проблема?

– В следах, – ответила алхимик. – Проблема в следах. То есть, я не обнаружила каких-либо повреждений или остатков ядов, и кажется, будто всё прекрасно, но… в организме есть вещества, которые поддерживают нашу жизнь. Так вот именно их очень мало получается!

Женщина зарылась в документах, роняя листы на пол. Все замерли в тревожном ожидании.

– Они были открыты совсем недавно, и с тех пор мы обнаруживаем их везде, но в теле Его Достопочтенного Величества их почти нет. Очень малое количество. То есть вещества, которые поддерживают нашу жизнь, у него почти отсутствуют, и причина смерти именно в их отсутствии. Это может косвенно указывать на те самые поглотительные яды, которые нарушили работу организма и заблокировали их появление.

– Только что вы сказали, что следов ядов нет! – начал злиться директор.

– Потому что следов ядов нет! – воскликнула она напугано. – Я не обнаружила никаких химических соединений или продуктов распада посторонних веществ в теле. Но при этом у Его Величества полностью отсутствуют жизненно важные вещества, из-за чего он, скорее всего, и скончался! Почему? Я не знаю. Может, это следствие какой-то болезни, а может…

– Следствие яда? – прищурился Вайрин.

– Я… не могу утверждать…

– А что вы можете⁈ – рявкнул директор.

– Я… я… – казалось, что она сейчас расплачется.

Кондрат негромко кашлянул.

– Она не имеет права делать громких заявлений, потому что не нашла подтверждений ни одной версии, ни другой, – произнёс он сухо. – Она может предположить, что причиной мог послужить или яд, который блокирует эти вещества, или обычная болезнь, которая делает то же самое. Я верно понял вас, миссис Мопси?

Она быстро закивала.

Если переводить на человеческий, то речь, скорее всего, шла о ферментах. Жизненно важных ферментах, на основе которых организм работает и которых в теле императора не оказалось. Кондрат что-то отдалённо слышал об этом там же, где слышал и про ферментные яды, но это больше к врачам. И эти ферменты могли перестать выделяться как из-за болезни, так и из-за блокирующих ядов. Вопрос лишь один…

– Как понять, болезнь это или яд? – спросил Вайрин.

– Если яд, то он, скорее всего, уже полностью вышел из организма, сделав своё дело, – негромко ответила женщина. – А болезнь… эта тема мало изучена, мы до сих пор не понимаем, откуда эти вещества берутся и где их в теле искать.

– И вы называете себя алхимиком? – фыркнул директор.

– Но я алхимик, а не врач, – жалобно ответила женщина.

Вайрин нахмурился. Он явно очень усиленно над чем-то думал, что-то перекидывал в голове, пытаясь сопоставить, отчего даже покраснел, пока в его глазах не вспыхнуло осознание.

– А сколько человек может прожить без этих веществ? Вот этих жизненно важных, о которых вы говорите?

– Я не знаю. Поймите, они открыты совсем недавно, даже не все алхимики пока об этом знают, не говоря уже о врачах. Мы даже примерно не представляем, как они вырабатываются и на что влияют, и тем более не знаем, как их блокировать.

– Но вы предположили, что эффект могли вызвать поглотительные яды, верно? Почему?

– Ну… только за ними наблюдается эффект, который нарушает работу организма и за тем смерть без видимых разрушений тканей, – медленно ответила алхимик. – А отсутствие этих веществ и есть нарушение работы организма.

– Хорошо, сколько дней им требуется?

– Ну… по экспериментам, поглотительные яды действуют обычно в течение нескольких часов, а после смерть.

– Хорошо, для яда требуется несколько часов. А если болезнь? Вы сказали, что эти вещества могут пропасть из-за болезни, а значит примерно представляете, сколько при болезни будет умирать человек.

– Я не врач…

– Примерно? – спросил он мягче. – Точные цифры оставим другим. Мне просто надо знать, как быстро человек сгинет, если он болеет.

Тут же все подались вперёд. Женщина задумалась, примерно так на полминуты, после чего негромко ответила: