Текст книги "Между добром и злом. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 28

Кое-кто только что понял, что его подставили и предали. Подставили очень крупно в самом начале, буквально развязав ту войну, которая привела его в столь шаткое положение, и предали, вынудив пойти на мир с одним и на измену империи против другого. Взгляд директора был красноречивее тысячи слова.

А Кондрат и не собирался останавливаться.

– Это вы похитили Зей, вы попросили Атерию прибежать и описать людей, которые так похожи на людей директора, и вы же взяли бумагу с символом секретной службы, на которой написали требование вернуть компромат на вас.

Кондрат медленно, вальяжно встал и начал обходить стол по кругу в сторону принца и принцессы.

– Вы сделали всё, чтобы я подумал на секретную службу. И если бы я его отдал, вы бы вернули Зей и сделали бы вид, что ни при чём, став самой большой силой, которую бы уже ничего не сдерживало. Почти прямой путь к трону, когда он свободен. А если нет… второй вариант вас тоже устраивал. Мы перебьём друг друга, а вы добьёте оставшегося и заберёте то, что может отправить на плаху всю вашу грязную семейку. И опять же останетесь самой большой силой. Оба вариант хороши, верно?

– Это ничего не меняет, – хрипло пробормотал Тонгастер, взглянув на директора, который был готов удушить его здесь и сейчас. – Ничего. Сначала Брилль, потом все вопросы.

– Да-да, сначала Брилль, потом все вопросы, – закивал принц. – Раз уж всё это начали, идите вместе до конца, всё равно вы оба обвиняетесь в измене.

– Это мы ещё увидим, Агарций. Долго я терпел вас…

– И будете терпеть дальше, у вас это хорошо получается. Походу, у вас терпеть семейная черта, – оскалился он и обернулся к стеклу, за котором продолжали стоять званные гости. – А что касается вас, господа, теперь вы можете идти и спасибо за службу империи. Даю торжественную клятву, что я этого не забуду никогда.

Кондрат не был удивлён тому, что происходило.

У него возникла мысль, что в этом могут быть замешаны Тонгастеры, ещё в самом начале, когда глава рода в первый раз пришёл с предложением помощи. Это было так удобно, решить проблему, которую создал сам, в обмен на компромат. А улики, что это секретная служба… А какие? Слова Атерии, да лист бумаги? Но, как он и сказал тогда, проверить её у него возможности. К сожалению, не было.

В тот момент, секретная служба, которая тоже набирала силу, выглядела в разы вероятнее, а ситуация требовала немедленных действий. Да, они сместили главу специальной службы и обыскали все места секретной службы, где могли прятать Зей, не зная, что её там и не будет. А секретна служба подумала, что от них решили избавиться и ответила единственным, чем могла – террором. Но даже так ни под каким соусом это не было поводом вырезать не просто сыщиков, а целых семьи.

А Тонгастер тем временем просто наблюдал за тем, как они убивают друг друга, попивая у себя чай.

Тишина продолжала висеть даже когда комнату наблюдения все покинули свидетели измены, закрыв за собой дверь.

– Не думаю, что это последняя новость за сегодня, – произнёс Кондрат, решив расставить все точки над «и». – Честно признаюсь, мне было интересно, кто вы, директор. Что вы за человек, которому так безоговорочно доверяет император? И насколько было удивительно, что вашу всю историю подтёрли.

Тот уже поджал губы, понимая, что всё тайное сейчас станет явным.

– Мне действительно пришлось поднять очень старые архивы, просмотреть записи…

– Я тоже руку к этому приложил, – похвастался Агарций. – Честно, мне до боли стало интересно, кто же ты такой, без имени и фамилии, но которому мой отец так доверял.

– Доверял, как родному брату, – кивнул Кондрат. – А потом меня озарило. Если он доверял вам, как родному брату, то возможно вы и есть его родной брат, но только по другой линии. Немного старых записей, включая тех, что оставлял прошлый советник прошлого императора, и вот оно – оказывается, прошлый император очень любил не только свою императрицу, но и тех, до кого мог дотянуться. Неудивительно, что у него появился бастард. То есть вы, Гаций Хельдерфонд, сын виконтессы Хельдерфонд. И в то время, как других буквально топили, как щенков, вас спас статус вашей матери.

Теперь уже Тонгастер косился на директора или, правильнее будет, Гация Хельдерфонда. Бастард, родной сын прошлого короля. Можно говорить всё, что угодно о бастардах, однако, чего не отнять, так это их возможности наследовать, если нет других претендентов. Да, обычного этого стараются не допускать, но что, если просто нет других вариантов? Что единственный прямой потомок – это бастард.

– Прожив здесь почти два года, я давно уяснил, что, как и везде, здесь вполне отходят от строгих правил при необходимости, стараясь придерживаться общих принципов, – произнёс Кондрат. – Вы обвиняли Агарция в смерти императора и прямо сказали, что засадить его сразу мешает лишь статус принца, при котором нужны доказательства. А если у вас получилось засадить принца, то кто останется? Принцесса? По женской линии престол не наследуется. А больше наследников нет, разве что женят принцессу на ком-то и всё.

Кондрат встал со стороны принца и принцессы, и получалось, будто они теперь разбиты на два лагеря. С одной изменщики, с другой те, кто поддерживает законный переход власти.

– Остаётся прямой потомок, мужчина. Сын прошлого императора. Бастард. Замена тому, кто умер. Кто скажет против? – Кондрат пожал плечами. – Многие скажут. Но кто осмелится сказать против, когда у вас на них собраны толстые папки с компроматом, способные упечь любой род в тюрьму до конца их дней? Ведь тогда вы вынесли не весь компромат из архивов, а лишь часть. Как раз на тех, кто смог бы вас поддержать.

– Вы несёте бред… – пробормотал он.

– Бред, но вполне реальный воплотить, мистер Хельдерфонд. С таким компроматом вас, бастарда прошлого императора, поддержали бы все. Все самые крупные игроки империи и даже некоторые судьи. А там жениться на племяннице, и всё, все вопросы к вам будут сразу решены.

– Я бы не стал убивать своего брата, – произнёс Хельдерфонд, даже не пытаясь скрывать своё родство с прошлым императором.

– Я не говорил, что вы его убили, пусть мотив и есть, – заметил Кондрат. – Нет, он вам доверял, как родному брату, а вы охраняли его. Но вот что вы могли сделать после его смерти, так это захватить престол. Формальное право есть, поддержка других есть, а больше и ничего не надо. Кроме компромата на Тонгастеров. Ведь, как вы говорили, это ведущая сила в империи, и без них вас бы не поддержали. Подержат они – поддержат все. А для этого просто жизненно необходим компромат на весь род.

Каждый тянет одеяло на себя. Кто бы не убил императора, каждый хочет занять его место. Одни собираются засадить своих на трон, но для этого они должны избавиться от последней уязвимости. Другой тоже хочет на трон, у него всё это есть, но не хватает лишь поддержки самого сильного. И всем нужная эта проклятая папка, проливающая свет на самые тёмные делишки советника императора и его рода.

– Это ничего не меняет, – произнёс Тонгастер. – Сейчас или потом, но то, что вы про нас узнали, вас уже не спасёт, Брилль. Свои вопросы мы решим с директором позже, но что касается вас…

– Где Зей? – спросил он.

– Теперь вам не обязательно знать о ней.

Вряд ли они стали бы её убивать до того, пока всё утрясётся. Ведь она всегда была запасным вариантом, который мог помочь им выйти сухими даже из самой сложной ситуации. Пока жива она, у него будут связаны руки. Правда сейчас они сами обрубали даже эту возможность, даже сами того не понимая.

– Но вы хотите знать, где компромат, не так ли? – уточнил Кондрат.

– Я или директор его так или иначе найдём, но потом, – пообещал он.

Единственное, в чём можно было им отдать должное, по крайней мере, Тонгастеру, так это в том, что они из последних сил пытались держаться вместе. Несмотря на то, что вскрылось, оба понимали, что сейчас грызться между собой плохая идея.

Тем не менее Кондрат видел настороженность в глазах что Хельдерфонда, что Тонгастера. Оба понимали, что по идее должны выиграть в этой битве, но не могут понять, что не так. Почему что Кондрат, что императорская семья столь спокойны. Они силились понять, но у них не получалось. А потому ничего не оставалось, как просто отдать приказ.

– Взять их всех, – произнёс Хельдерфонд. – Объявить план цитадель. Никого не выпускать. Любой, кто попытается прорваться, сразу убить. Это приказ…

Стража сдвинулась с места. Один выскочил в коридор, что-то горлопаня во всё горло, а семеро начали приближаться к ним, подняв ружья. В ответ Кондрат вытащил пистолет, будто тот мог помочь против семерых.

Пистолет помочь не мог, но мог помочь другой человек.

Принцесса вздохнула и медленно встала.

– Ну что ж… – она медленными движениями распустила волосы, – раз всё так обернулась, в чём я даже не сомневалась…

Стража недоумённо остановилась и переглянулась, после чего взглянула на Хельдерфонда с Тонгастером. Может приказ и был дан, но они всё равно воспринимали её, как принцессу, а ещё её спокойствие заставляло задуматься.

– Что встали⁈ Взять их! – вскочил Хельдерфонд, тыкнув в них пальцем. – А этого убить! Сейчас же!

В то же мгновение в зал ворвалась ещё стража с оружием на изготовку.

Кондрат поднял пистолет, и прогремели выстрелы.

Больше десятка выстрелов прогремело почти одновременно, тем самым объявив начало переворота.

И ни одна пуля до Кондрат или принца не долетела.

Кондрат смотрел «матрицу», и именно на главного героя была сейчас похожа принцесса Льен.

Подняв руку перед собой, она создала нечто похожее на прозрачный, как стекло, но отдающий голубым, щит. Точно так же, как делала Пату, но пули не превращались в лепестки из раскалённого металла. Пролетая через барьер, они, как бенгальские огни, рассыпались на искры.

Все так и замерли с ошарашенным видом, глядя на принцессу, которая, подняв ладонь и чуть склонив голову на бок, разглядывала присутствующих.

– Думаю, теперь моя очередь, верно? – беззлобно спросила она, после чего взмах руки…

Пятерых солдат справа отбросило в стену, но врезались в неё лишь ошмётки да броня с оружием. Их буквально взорвало в воздухе, забрызгав округу кровью и плотью. Выстрел откуда-то со стороны, но пуля точно так же превратилась в бенгальский огонь, но вот трое повторили судьбу своих товарищей.

– Оу-оу, давай ты будешь потише, а то нам потом надо будет объяснять, что стало со стражей, – поморщился принц.

– Я случайно.

– Случайно она, ага, как же…

Их обыденный разговор совсем никак не сходился с той бойней, которую несколькими взмахами устроила принцесса. А потом зал буквально разрезал визг.

– ВЕДЬМА!!! УБИТЬ ВЕДЬМУ!!! – Хельдерфонд тыкал в них пальцем, бросившись к выходу.

Тонгастер не верещал, он просто бросился к выходу.

Стража бросилась на троицу. Кто-то в штыковую атаку, кто-то выхватил пистолет, но история повторилась, пусть и не так кроваво.

Щелчок, и что-то похожее на бабочку пробивает сразу двоих на вылет, оставив в броне и туловище кровавые сквозные дыры. Ещё щелчок, и непонятно откуда взявшиеся серебристые нити обхватили двух солдат, что бежали на них, и дёрнули в разные стороны. Разорвать не разорвали, но хруст костей и сухожилий разошёлся по всему залу. На пол они упали безвольными куклами.

Последних троих каким-то образом засосало в пол, но выплюнуло уже с потолка, да с такой силой, что расплющило вместе с металлической кирасой и шлемом.

– Кондрат, если что, это сделали твои маги, – предупредил принц.

– Хорошо.

Был ли Кондрат удивлён? Нет, не был. Именно за этим приходила Лита в тот день, перекрасившись в рыжий.

Несколько дней назад в подвале Специальной Службы Расследований…

– Кондрат, я здесь по какому вопросу… – произнесла она тогда в подвале специальной службы, когда они остались одни. – Они подготовили ловушку, и там тебя убьют.

– Я знаю, – кивнул он.

– И так просто говоришь об этом? – улыбнулась Лита. – Ты не изменился ни на гран.

– Мы подготовимся к этому.

– Я даже не сомневаюсь, но должна кое-что тебе сообщить. Принцесса Льен, она…

– Ведьма? – опередил её Кондрат.

– А ты уже знаешь? – удивлённо захлопала глазами Лита.

– Лишь предполагал, когда понял, что принц связан с вами. Ведьм не любят, и чтобы вы смогли с ним договориться, требовался человек, который будет действительно близок к нему. Например, его сестра, ведь ведьмы – это все без исключения девушки. Мне лишь интересно, как так получилось.

– Ну… ты ведь слышал, что у императора было несколько жён? Вот от одной из них и родилась девочка с склонностью к магии. Убивать свою дочь императрица не хотела, а мы согласились ей помочь. Парочка из нас стали служанками, и обучили её некоторым начальным премудростям, как управлять и держать под контролем силу. Но императрица умерла, ведьм уволили…

– А вы поддерживаете с ней контакт.

– Именно так, – кивнула Лита. – С ней и через неё с Агарцием. Как бы то ни было, Льен возьмёт всех, кто будет в то комнате на себя, так что пусть твои люди держатся подальше. Их помощь не понадобится.

– Но там стоит защита от магии.

– С ней уже решили вопрос, – улыбнулась Лита. – Агарций выковырял все защитные камни во дворце на верхних и средних этажах за последние тринадцать лет. Было непросто, но у него получилось. Так что можешь и своих магов взять.

– Уверена, что она справится?

– Более чем. Даже начинающая ведьма не оставит шанса обычным людям, пусть и с их пукалками. Если что-то пойдёт не так, тебя поддержат, но ты должен будет находиться там один, слышишь? – повторила она.

И вот они стоят посреди зала, залитого кровью, из которого в ужасе выбегают двое старых, толстых и уже беспомощных человека, спасая свои жизни. Кондрат даже выстрелил вдогонку одному, но барьер работал в обе стороны, и уже его пуля превратилась в бенгальский огонь.

– Чёж ты их не убила… – вздохнул принц, подойдя и подняв с пола винтовку.

– На них не подействовала магия, – вздохнула Льен. – Видимо, какая-то защита стоит.

– Защита… – пробормотал он. – Ладно. Мистер Брилль, надо с ними покончить до того, как они всем растреплют о произошедшем. Им, конечно, вряд ли поверят, но хочется избежать подобных, порочащих честь, слухов. На вас будет Тонгастер, а мы попытаемся отловить этого Гация Хельдерфонда. Дорогая, дамы вперёд.

Принцесса совсем по женский фыркнула и зашагала к двери.

Кондрат и без него знал, что тайна принцессы должна умереть здесь. В противном случае, узнай все, что ведьмой, которых демонизировали в этом мире, оказалась принцесса Льен, последствия предсказать было невозможно. Может примут, а может поднимут восстание…

Подхватив подсумок с пулями и ружьё с пола, Кондрат тоже направился за ними к выходу.

Дворец уже сотрясался от боя. Повсюду были эхом расходился грохот выстрелов и даже взрывов, крики и звон металла. Стража сражалась с людьми специальной службы и, скорее всего, с самими собой. Анархия в чистом виде. Единственная проблема была разобрать, кто есть кто. Случайно пристрелить своих, кто остался верен короне, очень не хотелось.

Как далеко мог убежать Тонгастер? Кондрат предположил, что вряд ли дальше территории замка. Это императорская семья благодаря статусу знала о многих секретных ходах, и он даже предполагал, которые ведут за границы города. Но если для Тонгастера сюрпризом стала наблюдательная комната в зале для переговоров, чего говорить о других местах? Нет, он пойдёт обычным путём. Вряд ли через главную лестницу, попробует прошмыгнуть по служебным.

Но это всё бесполезно. Все нижние этажи и территория вокруг была перекрыта. Там, где можно было ещё пройти, гремели выстрелы, и вряд ли Тонгастер рискнёт проскользнуть, рискуя собственной жалкой жизнью. Нет, скорее всего, забьётся в угол и будет там сидеть, ожидая развязки.

И она будет очень скорой.

Глава 29

Первое время принцесса и принц шли вместе с ним по единственному коридору, ведущему из этого крыла.

Девушка шутя расправлялась со всеми, кто вставал на их пути. Щелчок, и люди вспыхивают, как факелы. Ещё щелчок, и кирасы на других сминаются в консервную банку, превращая солдат в кашу.

– Да ты притормози! – возмутился принц.

– Не хочу, – дёрнула она высокомерно носом.

– Ты прикинь, как мне надо будет потом изворачиваться, чтобы это всё объяснить!

– И я полностью тебе в этом доверяю, – кивнула Льен.

Ещё пятеро человек показались из угла, и из её пальцев вылетели плети, будто сплетённые из огня и молний. Она срезала всем пятерым головы. То, с какой лёгкостью она отнимала жизни, заставляло задуматься, что это были не первые жертвы на её пути. Ну или она психопатка.

Хотя второе отмелось почти сразу, когда они встретили служанку на своём пути. Что она здесь делала, зачем поднялась наверх, непонятно, но она и стала свидетельницей смерти двух гвардейцев, успевших сделать по выстрелу, прежде чем рухнуть куклами на пол. Как Льен их убила, для Кондрата оставалось загадкой.

– Ты ничего не видела, хорошо? – произнесла принцесса, проходя мимо неё.

– Конечно, госпожа, – низко поклонилась она. – Меня здесь и не было, я пряталась в комнате с бельём.

– Благодарю тебя, Гелиса, – кивнула принцесса и пошла дальше.

Кондрат с сомнением бросил взгляд на служанку, и последовал за братом и сестрой. Нет, он не был сторонником устранения свидетелей, но слишком просто принцесса ей поверила. Она уверена, что девушка действительно не разболтает ничего?

– Ваше Высочество, вы уверены, что она вас не сдаст? – уточнил Кондрат.

– Уверена.

– Да её все любят, – отмахнулся принц. – Уж поверь, что-что, а свою госпожу, которая их грела и лелеяла, они никогда не сдадут. До этого же молчали.

Значит и до этого её замечали за магией, но всё равно всё оставалось в тайне. Ну тогда можно и поверить на слово.

Они дошли до развилки, и здесь принцесса вновь обратилась к прислуге за помощью, кто куда побежал. Полненькая низенькая и очень бойка служанка с энтузиазмом начала жестикулировать.

– От всего сердца благодарю, Розель. А теперь спрячься, здесь небезопасно. И нас ты не видела.

– Конечно, госпожа, – закланялась та. – Никого не видела, потому что всё это время пряталась.

Такой верности можно было позавидовать. Хотя Кондрат и до этого заметил у всех ведьм какую-то мягкость. Не в плане характера, а в плане общения. Они умели располагать к себе людей, заставлять их… любить себя или уважать, если так можно было выразиться. Единицы только оставались к ним бесстрастны. Как говорят? Природное обаяние? Вот что-то похожее Кондрат наблюдал у всех ведьм.

Не прошло и минуты, а от служанки и след простыл, как если бы её никогда здесь и не было.

– Мистер Брилль, здесь наши пути и расходятся, – произнесла Льен. – Мы будем искать господина Хельдерфонда. Как-никак, родные люди должны решать такие вопросы между собой, а на вас и ваших людей мы оставим господина Тонгастера.

– Да, Ваше Величество, – кивнул Кондрат.

Сейчас надо было объединиться с группой из специальной службы. Учитывая сложности плана и особенности принцессы, в первое время они да, должны были находиться на этом этаже, но после начала заварушки они должны были спуститься ниже, чтобы не натолкнуться на принцессу. Обосновал он это Цертеньхофу и Вайрину тем, что надо будет отразить удар снизу, а сверху у принца есть свои верные люди.

Кондрат шёл по коридорам. Пару раз ему попались служанки и слуги, в страхе убегавшие подальше, и один раз наткнулся на зазевавшегося стражника.

– СТОЙ! РУКИ ВЕРХ!

И почти сразу выстрел.

Стражник не замер, оборачиваясь к нему с ружьём в руках. Кондрат не стал повторять дважды. В таких ситуациях ты или стреляешь, или рискуешь получить пулю. Он рисковать не собирался. Ещё пару раз ему попадались группы стражников и по возможности Кондрат старался их пропускать, хотя один раз завязалась перестрелка, и уже ему пришлось отступить назад – противник оказался метким и собранным.

Но даже здесь его ждал сюрприз.

– Кондрат, пс-с-с… Кондрат.

Кондрат развернулся быстро, направив на источник звука пистолет, но…

– Лита? Ты что тут делаешь? И почему ты в одежде служанки.

– А ещё себя сыщиком называешь, – фыркнула она и подмигнула. – Естественно, я пришла помочь тебе.

– Но…

Он хотел спросить, как, а потом понял. Принц, со слов принцессы Льен, выковыривал то ли артефакты, то ли какие-то устройства, которые блокировали магию. И едва их не стало, любая магия стала доступной, а вместе с ней и телепортация. Поэтому здесь Лита…

Она отодвинулась в сторону и мимо неё проскочило аж три девушки. Каждая бросила на Кондрата заинтересованный взгляд, будто оценивая его, как мужчину. Все одетые как служанки, даже не скажешь, что это может быть кто-то ещё, но учитывая, с кем они…

– Ты привела ведьм? – нахмурился Кондрат.

– Мы лишь чуть-чуть пришли помочь, – подмигнула она.

– Ты сказала, что вы не вмешиваетесь в дела людей.

– Послушай, Кондрат, сейчас очень важно, чтобы всё закончилось хорошо…

– Так какого чёрта вы не вмешались раньше? – начал он злиться. – Если не выгодно, то не можете, если выгодно, то почему бы и нет?

– Ну не злись ты, Кондрат, – будто расстроилась она. – Мы не участвуем и не управляем, мы лишь подталкиваем и влияем. И сейчас разницы не будет, умрёт несколько стражников от твоей пули или от магии. Быстрее уляжется, меньше погибнет.

– Лицемерки… – бросил он брезгливо.

Лита расстроенно пожала плечами.

– Идём, мы проводим тебя.

– Вы и Тонгастеров убить хотите небось, чтобы сразу?

– Тут твой выбор, Кондрат, но лучше, чтобы способности принцессы оставались до поры до времени в тайне.

– А когда пора и время пройдут?

– Там будет видно, – уклонилась она от ответа.

К тому моменту ведьмы уже прикончили двух стражников. Щелчок пальцев и те падали с дырой в кирасе или голове. Так взглянешь, и даже не скажешь, что их убили ведьмы, а не пули. В этом плане действовала принцесса куда более грязно и неаккуратно.

– Ты видела, что натворила ваша ведьма? – спросил он, шагая за ними.

– Да, она ещё плохо управляется, тонкая магия даётся ей сложнее.

– Тонкая магия? А то, что она сделала, это…

– Знаешь, работать кувалдой особого ума не надо. Но вот сделать аккуратную дырочку, как от пули – тут надо уже приноровиться. Но не беспокойся, мы приберём за ней. Собственно, именно подстраховать её мы и здесь.

– Почему тогда вы просто не телепортировались и не перебили здесь всех сразу? Не избавились от императора, если так боялись, что он устроит войну? Да даже тогда в зале совещаний не убили всех разом? Столько вариантов решить вопрос и…

– И ты забываешь, что, если активно вмешиваться в процесс, можно наломать дров. Кондрат, мы это проходили, мы видели последствия и пожинали плоды этого расплачиваясь кровью, – вздохнула Лита. – Поверь мне на слово, ты не единственный, кто об этом думал, но чем активнее мы вмешиваемся, тем хуже становится.

– А это не активно? – кивнул Кондрат на ведьм, который только буквально разобрали отряд из шести солдат.

– Нет, не активно. Можно устроить обвал, а можно при этом самом обвале просто обвалить чуть больше, вот и всё.

Кондрат не верил Лите. Он мог бы назвать сотни возможных сценариев, как они могли всё изменить, но…

Но что он действительно знал? Что он действительно мог сказать про то, как сложилось бы всё, вмешивайся они активнее? Здесь все убийства можно списать на перестрелку, всю грязь за принцессой они будут подчищать. А если бы убили императора? Или сами утроили там бойню в зале, а на тех двоих амулеты против магии? Как всё могло сложиться, прими они активное участие?

Нет, Кондрат всё равно не доверял им. Они наблюдали и вмешивались лишь когда это было им выгодно, не больше, не меньше, и плевать, что будет с другими. За принцессой подчищать они явились полным составом ведь.

Как бы то ни было, но они уже спустились достаточно, чтобы слышать активную перестрелку.

Одна из ведьм, что шла впереди, будто принюхивалась к воздуху, после чего обернулась и покачала головой.

– Дальше мы не пойдём, Кондрат, – сказала Лита. – Здесь уже глушит магию, и мы ничем не сможем помочь. К тому же ты уже рядом со своими, и вы справитесь.

– А вы куда?

– Ну мы проводили тебя, а теперь обратно. Надо немного подчистить всё наверху.

Она стояла напротив Кондрата, но при этом постоянно отводила глаза, будто боялась встретиться взглядом. То влево посмотрит, то вправо, будто смущалась.

– Ты подумал о том, что я тебе сказала?

– Да, и мой ответ прежний.

– Кондрат…

– Как ты говорила? У каждого своя судьба, Лита? – негромко спросил он. – Так что иди своей дорогой, а я пойду своей.

Она вздохнула тяжело и очень грустно.

– Прошлого не изменишь, Кондрат, помни об этом, – тихо сказала она. Хотела встать на цыпочки, чтобы поцеловать, но передумала и просто ушла.

Другие ведьмы последовали за ней, и лишь одна перекинулась с Кондратом словом.

– Ты ей нравишься, – шепнула она, улыбнулась и ушла.

Как бы то ни было, у него действительно была своя работа, которую надо было довести до конца.

* * *

Внизу гремел бой.

Вайрин до сих пор не понимал, как именно Кондрат собирается оттуда возвращаться, потому что, если у них тут творилась такая вакханалия, то что происходило там? Нет, он говорил, что наверху останутся верные принцу люди, которые прикроют, но план выглядел совсем хрупким.

Всё началось довольно внезапно.

Они спустились, заняли позиции, а потом выстрел, и понеслось. Маги оказались по факту здесь бесполезны. На верхних этажах у них магия работала, но спустились ниже, и как обрубало. Отец, да и Тонгастер рассказывали, что весь замок должен быть заглушен магией, но что-то, видимо, пошло не так. Поэтому маги прикрывали их с сверху, а они уже держали оборону снизу, заняв нижние главные и служебные коридоры дворца.

Да там и за стенами замка творилось хрен знает что. Возможности выглянуть не было, однако судя по выстрелам, нечто подобное происходило и на всей территории.

Дайлин отстреливалась прямо рядом с Вайрином. Нет, не подавала патроны, а именно что стреляла, хотя порой ему приходилось буквально задвигать её обратно за укрытие, чтобы та не получила пулю.

– Ну куда ты лезешь… – раздражённо пробормотал он, опять пряча подругу за угол.

Потом задумался, пару раз сжал руку, обернулся… Да, он положил ей ладонь прямо на грудь. Блин, а они по ощущениям словно больше, чем выглядят…

– Блин, прости, не специально.

– Я знаю… – буркнула она. Видно, что хотела ещё что-то сказать, но решила ограничиться парой слов и сменить тему. – Как ты думаешь, что там с Кондратом?

– Если всё пошло по плану, то люди принца должны были там уже всех положить.

– А если нет.

– Ты ведь знаешь Кондрата? – бросил он на неё взгляд.

– Да.

– Ты веришь, что этот дед где-нибудь там сдохнет?

– Ну не такой уж он и дед… – протянула Дайлин.

– Да он скорее всю башню взорвёт, чем даст себя убить, а потом сделает вид, что это случайно так получилось. По любому сейчас бегает там и расстреливает из своего многозарядного громострела всех подряд.

А ведь жаль, что они не успели довести до ума свой громострел сразу с несколькими патронами. Так приятно стрелять по врагам, не перезаряжаясь… А если так подумать, если немного модернизировать чертёж, увеличить пулю и само оружие, это же было вообще очень весело расстреливать врагов, не отпуская спускового крючка. Когда ещё представится возможность опробовать такое в деле?

– Вайрин! Вайрин, смотри! – Дайлин внезапно дёрнула Вайрина за плечо. – Вон! Вон там!

– Что? – обернулся он, уже держа наготове пистолет.

– Это директор!

Вайрин до сих пор не мог понять, где Дайлин его заметила, а девушка уже подскочила.

– Прикрой меня!

– Что… Дайлин, стой, твою мать, ты чё, рехнулась что ли⁈ – он попытался её схватить и даже схватил, но в руках остался лишь оборванный краюшек её юбки.

Дайлин сорвалась с места, перебегая коридор, который был под полным обстрелом с обеих сторон. Где-то на середине она запнулась, и у него ёкнуло сердце, но нет, она просто споткнулась. Добежала до стены и спряталась за статую, у которой тут же оторвало несколько кусков пулями.

– Сумасшедшая…

Дайлин осторожно вдоль стены прокралась до ближайшего прохода и скользнула туда, исчезнув из виду. А потом раздалось сразу два выстрела…

– Твою мать… ну чё ты такая тупа… – прошипел Вайрин, после чего обернулся к одному из обороняющихся. – Прикройте меня огнём.

– Ты куда?

– Надо! Прикройте, давайте!

В отличие от Дайлин Вайрин дождался, пока соберутся люди, и лишь когда те открыли огонь на подавление, заставляя атакующих прятаться, он бросился через коридор, повторяя подвиг подруги. Нет, повторять его специально он и не собирался, но выхода не оставалось. И чё ей не сиделось, где она там директора увидела, непонятно. Ждали бы здесь, пока всё образуется, ведь был же план!

И план был действительно неплохим. По сигналу, пока они наводили шухер, несколько воинских частей должны были выдвинуться ко дворцу, и не минутой раньше, чтобы своими активными перемещениями не предупредить уродов о том, что у них тоже есть свой план. Они берут город в окружение, а специальные боевые группы, – местный вариант войск специального назначения, – идут ко дворцу и берут его под контроль.

Всё было согласованно, всё было подготовлено, и тут Дайлин захотелось побегать! Да даже если бы она и видела директора, куда он денется-то⁈

Но бросать её одну он не собирался. Проход, в который шмыгнула Дайлин, уходил куда-то вниз в подвалы дворца. На нижних ступенях была кровь. Вайрин с замиранием сердца спустился, заглянул за угол… и выдохнул. Стражник с простреленной шеей, не Дайлин. Правда, её самой не было здесь. От подруги и след простыл.

– Да куда тебя понесло… – выдохнул он раздражённо и пошёл следом. Становилось всё интереснее и интереснее.

* * *

Кондрат встретился со своими на первых этажах дворца, где коридоры превратились в зону боевых действий, быстро теряя свой лоск и красоту под градом пуль. Люди специальной службы пока держали оборону, не особо высовываясь, а вот стража и, походу, императорская гвардия, безуспешно пытались пойти на штурм. Время сейчас играло не в их пользу, пусть пока те ещё этого не понимали.

Но вот только Тонгастера было не видно. По идее, выходов не так уж и много у него, так как всё перекрыто людьми специальной службе, что сейчас оборонялись. Так где он тогда?

Кондрат плохо помнил планировку дворца, пусть и готовился. Вернувшись обратно наверх, он встретился уже с магами, которые вполне спокойно удерживали верхние этажи, но спуститься и помочь вниз не могли из-за глушилок.

– Кондрат, как там? – Феликс был тут как тут. – Всё хорошо? Где принц с принцессой?

– С ними всё в порядке, они в безопасности, – Кондрат невольно вспомнил, как та уничтожала врагов. – Да, они точно в безопасности. Тонгастера упустили только. Видел?