Текст книги "Дитя Пророчества (СИ)"

Автор книги: Кира Сыч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 2

Когда Мэлиссан, прыгая через ступеньки, взлетела на второй этаж замка, от увиденного в зале из ее груди вырвался горестный вопль. Весь мраморный пол был залит кровью детей Баала и усеян их безжизненными телами. Саревок стоял, небрежно опираясь на огромный двуручный меч и разглядывая поверженного им Громнира. Канни и Имоен сновали по помещению, собирая оружие павших, в то время как барды с удовольствием копались в книжных шкафах, шурша магическими свитками. Только Аномен заметил вошедшую волшебницу и отвесил ей несколько ироничный поклон.

– Громнир не дал мне даже шанса поговорить с ним. – без тени смущения заговорила Канни, увидев Мэлиссан и подходя к ней ближе.

– Я все же надеялась. – горько покачала головой волшебница. – Хотя и понимала, что он вряд ли послушает вас. Теперь мы все обречены, ведь мы заперты в осажденной крепости с весьма немногочисленным гарнизоном. Даже ваших сил не хватит выстоять против войска.

– У всякого войска есть голова. – философски заметил Хаэр’Далис, присоединяясь к собеседницам. – Что если нам удастся разобраться непосредственно с Яго-Шурой? Это могло бы повлиять на исход осады.

– Ну конечно! – громко воскликнула Мэлиссан. – Если вы сумели будто из ниоткуда попасть в город, разумеется, вы сможете и выбраться из него! Об этом я даже не подумала! Но…  вы не можете просто бежать, даже если удастся вывести вместе с собой всех, кто находится сейчас в этой смертельной ловушке. Яго-Шура будет охотиться за нами, а если не он, так его не менее могучие союзники.

– Мы ни от кого не бегаем. – надменно прервала ее Канни. – Так что сосредоточимся на нашей первоочередной цели. Что тебе известно о Яго-Шуре?

– Справиться с ним будет непросто. – подумав, покачала головой волшебница. – Для начала, он – могущественный огненный великан.

– Какая мерзость! – вскрикнула вдруг Имоен, заставив всех дружно обернуться в ее сторону. – Не хочу даже представлять себе встречу Баала с его матушкой!

Канни и Хаэр’Далис покатились со смеху, искоса поглядывая на багрово покрасневших Гаррика и Аномена.

– А чем он больший монстр, чем тифлинг? – начала было Мэлиссан, вызвав этим еще более громкий взрыв хохота.

– Который тифлинг? – выдохнул Хаэр’Далис, держась за бока. – Из нас ведь всего двое здесь – люди.

Имоен уязвленно переглянулась с Саревоком.

– Я имела в виду, что Баал был злом во плоти, так что любое его творение можно рассматривать как чудовище. – с легкой досадой объяснила волшебница. – Я не знаю, какие врожденные способности у каждого из вас, однако мне кое-что известно о даре Яго-Шуры. – она сделала паузу, оценивая эффект, произведенный ее словами, и на этот раз Гаррик не удержался от смеха.

– Театрально. – тихонько откомментировал юноша, толкнув локтем Хаэр’Далиса. – И несвоевременно.

– Великан полностью неуязвим, против него бессильно любое оружие и заклинания. – с раздражением продолжала Мэлиссан. – Однако есть вероятность, что он не родился с этим даром, а приобрел его в юности, когда обучался в древнем храме Баала, скрытом в лесах Тетира. Все, что я могу посоветовать, это разыскать этот храм и надеяться, что в нем и скрывается разгадка тайны Яго-Шуры. Только после этого было бы разумно искать встречи с ним самим.

– А если в храме мы ничего не узнаем? – посерьезнев, спросила Канни.

– Тогда мы все погибнем. – отвела взгляд Мэлиссан. – Увы, больше мне о нем ничего не известно. Однако пока у нас есть этот шанс, я молю вас поспешить. Город может пасть в любую минуту, силы его защитников на исходе.

Отдохнув несколько часов в Карманном Плане, друзья снова прошли сквозь портал и обнаружили себя стоящими посреди густого леса.

– Ну, разумеется. – саркастически хмыкнула Канни. – Портал туда, где мы должны быть. Верно. Жаль только, Карманный План забыл поставить указатель, в какую сторону идти до этого храма. Мы в этой глуши можем неделю проплутать.

– Я могу влезть на дерево и поискать какие-нибудь ориентиры. – не очень уверенно предложила Имоен.

– Если ты свалишься вниз и убьешься, ваш священник не сможет тебя воскресить. – неожиданно донесся до компаньонов голос откуда-то со стороны. – А тех из вас, кого можно возвращать к жизни, не выдержат верхние ветви.

Канни уронила посох и комично вытаращила глаза.

– Киван?! – только и удалось ей выговорить.

Гаррик тоже изумленно повернулся на знакомый голос, Саревок негромко хмыкнул, кивая головой, остальные же, ранее не встречав этого эльфа, с любопытством рассматривали его неординарную внешность.

– Меня ваше присутствие здесь должно удивлять больше, чем вас – мое. – своим мрачноватым голосом заметил следопыт, подходя ближе. – Разве я не упоминал, что охраняю и забочусь о лесах Тетира? Но как сюда попали вы? Да еще и в таком…  обществе. – он с недоверием разглядывал Саревока.

– Мы разыскиваем древний храм Баала, расположенный где-то в этом районе. – спокойно ответил Гаррик, однако Киван продолжал переводить вопросительный взгляд с Канни на Саревока и обратно.

– Саревок возвратился в мир живых не с целью продолжать то дело, из-за которого мы выступили против него в прошлом. – нахмурившись, объяснила головорез. – Мы совместно боремся против тех, кто ценой сотен или даже тысяч жизней вознамерился возродить Баала. Это не твоя война, я лишь прошу поделиться интересующими нас сведениями, если таковые у тебя имеются.

– И не тревожься. – с ухмылкой добавил Саревок. – Тазока ты отделал так, что его к жизни вернуть не смог бы и сам Баал.

– Древний храм находится в двух дневных переходах отсюда. – помолчав, угрюмо заговорил следопыт. – Он полон призраков и нежити, ведь когда Баал погиб, он забрал с собой большинство своих последователей. То, чем они стали после этого, подстерегает вас в руинах. Я не стану сопровождать вас в это проклятое место, однако помечу его на вашей карте.

– А он не изменился. – с улыбкой заметил Гаррик, вглядываясь в лесную чащу, где, не трудясь прощаться, скрылся Киван.

– Глупо с моей стороны было думать, что долгие странствия и вместе пережитые невзгоды сплотили нас с ним, делая друзьями. – с легкой грустью и раздражением бросила Канни. – Он получил желаемое, сразив Тазока, и больше нас ничего не объединяет.

– Среди нас тебе не к кому питать недоверие. – разгадав невеселые мысли девушки, засмеялся Хаэр’Далис. – Мне от тебя уже не убежать, моя птица. – он игриво дернул ее за ухо, и Канни против воли хихикнула. – Твои брат и сестра более чем кто-либо заинтересованы в прекращении Войны Крови. А Гаррик и Аномен давно должны были заслужить твое доверие, ведь вы вместе прошли как испытания, так и вполне мирные времена, когда у них, будь на то желание, были все возможности и право пойти своим путем.

Канни согласно кивнула, с благодарностью и большой привязанностью оглядывая своих соратников.

* * *

До древнего храма группа добралась к вечеру следующего дня. Сгущались сумерки, однако останавливаться на отдых в подобном месте было бы неразумно. Лес постепенно поредел, и друзья зашагали по неровной каменистой дорожке, ведущей к темному провалу едва различимой в угасающем свете зловещей арки, очевидно, главного входа в некогда величественное строение.

Краем глаза заметив в тенях у входа какое-то движение, Хаэр’Далис замедлил шаг и негромко произнес всего два слова: «Каменная Кожа». Гаррик и Имоен немедленно последовали его примеру.

– Ты думаешь, это тебе поможет? – тотчас донесся до них голос, услышав который, Канни даже споткнулась от неожиданности.

– О…  отец? – пораженно ахнула Имоен, вглядываясь в темную фигуру, возникшую в проеме арки.

– Горайон?! – подхватила Канни.

Саревок внезапно схватил обеих сестер за плечи, не позволяя им приближаться к призраку.

– Да, это я. – пожилой маг степенно вышел из разрушенного храма, не сводя гневного взгляда со своих приемных дочерей. – Как могли вы забыть все, чему я учил вас? Как могли забыть меня?

– Что? – совершенно опешила головорез, делая шаг назад.

– Ты идешь по Фаэруну, оставляя за собой моря крови! – обрушился на нее Горайон. – Убивая тех, кого любишь. Сестру свою ты превратила в приспешницу зла. Воскресила и приняла в свои соратники это…  животное! – он презрительно кивнул в сторону Саревока.

– Отец, не говори так! – со слезами в голосе воскликнула Имоен.

Саревок молчал, кусая губы. Канни лишь недоверчиво качала головой. Повинуясь безотчетному инстинкту, Хаэр’Далис переключился на инфразрение. От увиденного тифлинг шарахнулся назад, со звоном врезавшись своими латами в щит стоявшего позади Аномена.

– Фукуро, это не Горайон! – крикнул он резко. – Это демон-тень!

Стоявшие впереди всех сестры моментально рванулись в разные стороны, оставляя монстра лицом к лицу с Саревоком. Не потеряв на раздумья ни мгновения, воин нанес чудовищный удар своим двуручным мечом. Перед пораженными взорами всех компаньонов, Горайона внезапно окутала сияющая огненная сфера, когда же свет померк, от призрака не осталось и следа.

– Это…  это был просто монстр, который принял знакомый нам облик, чтобы подобраться поближе? – подавленно пробормотала Имоен, однако Хаэр’Далис смущенно отвел взгляд.

– Это действительно был Горайон. – медленно и тяжело заговорил Саревок. – То, во что он превратился после смерти…

– Как такое могло приключиться? – недоуменно вопросила Канни, в то время как ее сестренка закрыла лицо руками, не в силах сдержать слезы.

– Ты до сих пор не знаешь, какой врожденный дар тебе преподнесла сущность Баала. – неохотно заговорил воин, обращаясь к Имоен. – Ты – аватар. – продолжал он, взглянув на Канни. – О своем же даре я узнал еще в юности. Я – Несущий Смерть. Удар, которым я сразил Горайона, отправил его душу не просто в царство мертвых, в этом случае он попал бы под покровительство божества, которому служил. Я отправил его во владения Баала, и это то, чем его сделал наш отец. Обратил в демоническую тень и заключил в этом храме, где она будет поджидать любого смертного путника, чтобы поглотить его душу. Этим же ударом я сразил его теперь, но в скором времени он вернется. Его темная сущность привязана к этим руинам. Нам следует поспешить.

– Ты чудовище! – сквозь слезы воскликнула Имоен.

– Мы можем как-то помочь ему? – спокойно спросила Канни, но Аномен отрицательно мотнул головой.

– Чтобы исправить такое свершение, надо быть самим Баалом. – сумрачно, но без раскаяния заявил Саревок.

– А…  почему ты одним-двумя такими ударами не разделался со всей моей группой при нашей первой встрече? – задумчиво поинтересовалась головорез, с уважением глядя на брата.

– Удар, Несущий Смерть, требует огромных сил и предельной концентрации. Ведь и ты не ходишь на базар в образе Убийцы. – с легкой насмешкой отозвался воин. – На момент нашего с тобой противостояния я глупо израсходовал почти все свои силы. Я был тогда слишком самонадеян, рассчитывая легко справиться с твоими союзниками и без божественной помощи.

– Однако для душевных бесед вы выбрали неподходящее место. – шепотом подал голос Гаррик. – Я слышу чьи-то шаги в руинах!

Все компаньоны мгновенно замерли, чутко прислушиваясь, однако приближавшееся существо, очевидно, не думало таиться. Из темной арки медленно вышла древняя старуха, тяжело ступая и опираясь на узловатый посох.

– Вы пришли! – скрипучим голосом возвестила она. – Наконец, пришли могучие сыны и дочери Господина. Я знала, что этот день придет, знала!

– Это не призрак. – тихо шепнул тифлинг своей подруге.

– Ты живешь здесь? Среди мертвых? – настороженно спросила Канни, и старуха негромко рассмеялась.

– Сколько вопросов у вас! Я отвечу на все. Меня называют ведьмой этих лесов. И я знаю, зачем вы здесь, знаю! Из-за моего мальчика, не так ли? Моего Яго-Шуры, глупца, предателя! Вы хотите мести? Я тоже! Лесная ведьма поможет детям Господина! – женщина безумно расхохоталась.

– Ты хочешь отомстить Яго-Шуре? – головорез немного нервно отступила назад. – За что?

– Когда-то великой священницей Баала была я. – уже спокойнее заговорила ведьма. – Но он погиб, и мне пришлось учиться выживать. Я украла одного из его детей и вырастила в этом самом храме. Нового Владыку Убийства хотела я воспитать! Старая глупая женщина! – она с досадой хлопнула себя по лбу, отчего седые космы упали на ее морщинистое лицо, заслоняя безумный блеск глаз. – Разве не растила я его как родного? Разве не учила его древним ритуалам? А он бросил меня здесь гнить! Я научила моего мальчика, как извлечь из груди собственное сердце, и он усвоил мои уроки, о да! Его сердце омывает магический огонь, и пока оно бьется, мальчик неуязвим. Мальчик бессмертен! Пронзи его сердце, Дитя Пророчества, и чары спадут. Ох, как удивится он! Смертельно удивится! Лесная ведьма почувствует. Почувствует вкус мести!

– А…  где мне искать его сердце? – осторожно поинтересовалась Канни, с опаской озирая безумную колдунью.

– О, мой Яго-Шура ведь сын бога. – осклабилась старуха. – Другие великаны поклоняются ему самому как божеству. Они воздвигли в его честь целый храм в горах. Надо думать, сердце хранится там, под охраной его последователей. Иди же, дитя, пролей кровь моего вероломного мальчика!

Девушка с любезным поклоном попятилась прочь от ведьмы, словно опасаясь заразиться безумием. Остальные столь же осторожно подались назад. Старуха смотрела им вслед, продолжая смеяться.

* * *

Обнаружить местоположение горной крепости великанов оказалось проще, чем друзья ожидали. Как только группа выбралась к полудню следующего дня из дремучих чащ Тетирского леса и оказалась у подножия гор, им немедленно встретился патруль великанов. Четыре неуклюжих и уродливых монстра, каждому из которых даже Саревок, самый высокий из компаньонов, доходил разве что до пояса. Огненные великаны, самые крупные и могучие среди представителей этой расы, однако же, были не разумнее гоблинов, вдобавок, крайне грузны и неповоротливы. Помимо всего, рассчитывая на свою невероятную силу, чудовища не считали нужным носить доспехи, и друзьям, пусть и не сразу, удалось без особенных затруднений справиться со столь непривычным противником. Оставалось лишь двигаться на голоса и шум, производимый другими великанами, коими эта местность просто кишела, и к раннему вечеру компаньоны увидели перед собой исполинские ворота храма, врезанные прямо в гору. Не без оснований полагая, что свои основные силы Яго-Шура стянул под стены Сарадуша, друзья открыто вступили в цитадель. На входе их встретили всего двое караульных, и Канни с изумлением отметила, что даже вооружены они были простыми дубинками.

– Самонадеянность Яго-Шуры приведет его к бесславной гибели. – насмешливо откомментировал Хаэр’Далис, покосившись на Саревока. – Он считает, что его крепость неприступна или ее невозможно найти?

– А если это ловушка? – озабоченно ответил Аномен, зорко оглядывая просторный, но совершенно пустой зал, в дальнем конце которого уходила вверх гигантская лестница.

– Я думаю, у нас это семейное. – со смехом вмешалась Канни. – Я в юности пошла одна и без доспехов против анкега.

– Может быть, дети Баала и обуяны гордыней, однако вряд ли они глупы. – высказался в свою очередь Гаррик. – Если здесь хранится залог его бессмертия, Яго-Шура просто не мог оставить его без надежной охраны. Я предлагаю нам тщательно разведать обстановку.

– Поднимемся наверх. – решил тифлинг. – Но не разделяться. Всем держаться вокруг Канни, если это ловушка, она одна может вытащить нас, перенеся в Карманный План.

Со всеми предосторожностями поднявшись на второй этаж твердыни, друзья обнаружили себя в столь огромной галерее, что ее дальние углы едва можно было разглядеть. Помещение было вырублено в скале и не имело ни единого окна, освещаясь лишь чадящими факелами на стенах. Они осторожно двинулись вперед, высматривая возможную опасность, однако вокруг стояла гулкая тишина, и нигде не было заметно ни малейшего движения. Дойдя почти до конца галереи, Хаэр’Далис подал всем знак остановиться. Компаньоны оказались перед огромными дверями, из-за которых отчетливо доносились грубые голоса огненных великанов. Одна из дверных створок была приоткрыта менее чем на ширину ладони, однако для того, чтобы быстро оценить ситуацию внутри, большего не требовалось.

– Их там примерно десяток. – шепотом сообщил тифлинг остальным. – Охраняют нечто, напоминающее алтарь. Полагаю, именно это мы и искали. Сложности здесь я вижу две. Дверь эта сделана великанами, не уверен, что мы вообще сумеем ее открыть, тем более с целью внезапной атаки. А второе – в таком количестве эти существа нас могут попросту затоптать. Впрочем, учитывая уровень их интеллекта, мы можем поднять шум и, скорее всего, выманим большинство из них сюда, где попросторнее.

– Согласна. – подключилась Канни. – Они сами откроют нам дверь, и пока остальные их отвлекают, кто-то из нас проберется внутрь и если сердце действительно там, просто пригвоздит его мечом или кинжалом.

– А если это ловушка, и никакого сердца вообще нет? – неуверенно поежилась Имоен, и Гаррик, с безмятежной улыбкой пожав плечами, ответил ей всего двумя словами.

– Огненный Шар!

Эффект от этого маневра превзошел все ожидания. Взрыв шара, казалось, сотряс всю гору, в недрах которой они находились. Аномен от неожиданности оглушительно уронил щит, а остальные авантюристы разбежались во все стороны, с громкой бранью встряхивая полами дымящихся плащей. Тяжелые двери немедленно распахнулись, и в галерею посыпались всполошившиеся стражники. Завязалось действо, напоминающее больше некое шутовство, нежели организованное сражение. Легкие сестры вместе с Гарриком вихрем носились по галерее, сбивая с толку своих неповоротливых противников. Закованные в латы Саревок и Аномен вдвоем загоняли в какой-нибудь угол отбившегося от сотоварищей великана и быстро приканчивали. Хаэр’Далис же в одиночку бросился в зал с алтарем, не раздумывая о ловушках, которые могли его там поджидать.

На первый взгляд могло показаться, что обстоятельства складываются весьма удачно. Услышав шум, поднятый друзьями, все стражники поспешили наружу. У алтаря остался лишь один, невероятных размеров чудовище, очевидно, предводитель. Однако, увидев стремительно приближающегося к нему тифлинга, великан неожиданно поднял руки, сплетая в воздухе глиф заклинания.

– А вы даже так можете? – саркастично бросил Хаэр’Далис, не снижая хода.

Огненная Стрела гулко просвистела над его головой, в ответ бард выпустил перед собой Ледяной Конус, заставив оппонента с ревом попятиться. И все же великан по-прежнему заслонял собой алтарь.

– Испепелить меня не сумел и дракон. – тифлинг остановился перед монстром, оценивая расклад сил. – Так что опасность ты, переросток, представляешь разве что если на меня сядешь.

– Беренн съесть эльфа с ушами живьем! – угрожающе пророкотал великан, делая шаг вперед.

Выигрывая время, Хаэр’Далис бросил в него еще один Ледяной Конус, и замешкавшийся буквально на мгновение оппонент дал ему необходимую для перевоплощения отсрочку.

Увидев перед собой пепельную статую с багровыми глазами, Беренн в шоке отшатнулся, но все-таки сохранил достаточно самообладания, чтобы выпустить в нее молнию. Демон ответил лишь жутковатым хохотом. Его огромные крылья мощным взмахом отразили заклинание, направив его в стену, где осталась дымящаяся дыра.

– Хаэр’Далис, скорее! – не своим голосом крикнула Канни, пробегая мимо распахнутых дверей. – К ним идет подкрепление!

Голос девушки на момент отвлек Беренна. Пользуясь этим, тифлинг взмыл в воздух над головой великана и, приземлившись точно на алтарь, с размаху вонзил стальные когти в огромное живое сердце, трепетавшее там в языках магического пламени. Огонь моментально потух, и, убедившись, что сердце неподвижно, Хаэр’Далис легко соскочил с алтаря и всем телом врезался в Беренна, пытаясь если и не сбить его с ног, то хотя бы оттолкнуть с дороги. Однако, падая, грузное чудовище увлекло его за собой.

– Канни, План! – взревел демон, хлопая крыльями и наугад нанося удары когтями в попытке высвободиться из медвежьих объятий великана.

– Все сюда! – услышал он над собой властный крик Саревока, а затем голова Беренна покатилась к входу в зал, отделенная от тела одним могучим ударом меча воителя.

Имоен впорхнула в помещение как испуганная птичка и спряталась за спиной брата.

– Их там уже штук тридцать! – сообщила она.

Вслед за ней в зал вбежал растерзанный храмовник, без щита, шлема и в залитых кровью доспехах.

– Наступают! – выпалил он, тяжело переводя дух.

– Канни! Гаррик! – Хаэр’Далис бросился к выходу, однако в этот момент ему навстречу в комнату стрелой влетел аватар Баала, держа в охапке невредимого, но весьма напряженного такого рода заботой скальда.

– Карманный План! – возопил Убийца, и очертания крепости великанов к всеобщему облегчению тотчас исчезли.