Текст книги "Месть невольницы. Истинная для дракона (СИ)"

Автор книги: Кира Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

– Пошла вон!!! Ненавижу вас всех! Род ваш человеческий! Пусть будет проклят тот день, когда я познакомилась с этой грязной человечкой! Уйди с глаз моих! Ещё одна идиотка! – Стенала госпожа, пока Эльма торопливо запирала дверь снаружи залы.

Что же такое произошло здесь. Что могла сделать властная госпожа обычной человеческой девушке, чтобы та возненавидела её? Эльме не терпелось всё разузнать, только не понятно было, у кого спрашивать. Ведь почти весь штат прислуги был новым, пришедшим вместе с ней.

С тех пор, как господин Эдвард встал у руля королевства, он то и дело менял слуг, боясь с их стороны заговора, бунта или мести. Он был очень мнительным и трусливым. Об этом знали все, но никто не говорил вслух.

Единственным слугой, что, поговаривали, служил ещё самому деду нынешнего короля, хотя это конечно было невозможно, ведь цикл жизни драконов гораздо больше, чем у людей, – был старый конюх, дедушка Эвир.

К нему-то и направилась любопытная служанка в надежде прояснить ситуацию. По дороге рассказывая всем и каждому о прибытии странной госпожи и – хвала Великому алмазному духу – настоящего наследника, спасителя, надежды.

Спустя менее чем через час весь замок стоял на ушах от полученных известий. Но никто из слуг не решался сообщить новость советнику, а тем более – королю.

Впрочем, к последнему позволялось заходить ограниченному кругу лиц, которые благополучно забросили свои обязанности ещё несколько месяцев, а может и год назад. Да и вообще про короля почти забыли. Или старались не вспоминать. За несколько лет, что он не появлялся в народе, из памяти стерлись его черты лица – ведь все портреты по указанию самого короля были уничтожены ещё в первый год его начинающегося безумия.

Эльма заглянула в конюшни, но не нашла там и следа присутствия человека. Кони ржали обеспокоенно и надрывно, что заставило служанку поспешить в маленькую сторожку, где жил дедушка Эвир.

Когда отворилась дверь, девушка увидела старика, лежащего навзничь прямо на полу. Не известно, сколько времени он провел в таком состоянии – здесь никому не было дело до слуг, если только те исполняли свои обязанности.

С ужасом Эмилия поняла, что в последние два дня никто не уезжал из замка, а значит и не заходил в конюшню. Злая алчная кухарка и вовсе не следила за тем, приходили ли слуги на обед, считая своей главное обязанностью угождать господам. То есть старик мог пролежать здесь без помощи несколько дней…

Заметив легкое дыхание, Эльма вприпрыжку побежала во дворец с криками о помощи. Две новенькие рабыни – горничные глянули на нее безразлично из открытых окон, которые должны были мыть, а по сути – делали вид, что работают, обсуждая, как бы обратить на себя внимание главного советника.

Ворвавшись в коридор и переведя дыхание, она остановилась, не зная, кого просить о помощи и куда бежать, как из-за угла плавно вышла прекрасная госпожа. Неизменно держа руку наследника в своей ладони.

– Госпожа, пожалуйста! – Бросилась к ней в ноги служанка. Сейчас она с ужасом осознала, что кроме этой девушки ей не у кого просить помощи, госпожа Алья явно не стала бы что-то делать, а остальные слуги просто не имели возможности оплатить услуги лекаря. Но мать наследника, даже человечка, – это совсем иное…

– Что произошло? – Ровно спросила та.

– Конюх… он… ему плохо… Он без сознания, наверное несколько дней… Прошу Вас, помогите…

– Как такое могло произойти?

Гостья приподняла одну бровь, по-прежнему не выражая эмоций глазами. А у Эльмы сердце ушло в пятки. Вдруг она правда всех здесь ненавидит и не станет помогать? Что тогда делать?

– Я не знаю, госпожа, он стар… Никто даже не знает, сколько ему лет, он не болел никогда, а тут… – Эльма остановилась, потому что госпожа неожиданно ахнула. Хотя и сохранила на лице свою маску.

– Дедушка Эвир? – Её прекрасный голос кажется дрогнул, а служанка удивилась, откуда ей знать простого конюха. Фаворитка короля никогда не стала бы опускаться до такого знакомства.

Действительно, запутанная история.

– Да, ему нужна помощь…

– Отведи меня к нему. Немедленно.

Эльма хоть и подумала, что вряд ли эта встреча чем-то поможет, но беспрекословно повиновалась. Противоречить этой госпоже было очень страшно. Наверное так же как и госпоже Алье. Впрочем, как и находиться рядом с ней и наследником.

– В замке имеется лекарь?

– Нет, госпожа, только в городе, а мы-то на отшибе, сюда давно и не ездит никто. И ему уплатить нужно, он бесплатно не лечит теперь.

В это время они проходили мимо стражника, стоящего у фонтана. Дисциплины давно не было в дворцовом поместье, поэтому все разбредались кто куда, относясь к обязанностям халатно. Если, конечно, над душой не стоял господин советник или старая властная драконица. Гостья указала тонким пальцем на стражника:

– Ты. Подойди ближе.

Тот сначала замер от удивления, а потом брезгливо скорчил губы, открыв рот, видимо собираясь спросить обнаглевшую человеческую девушку, как она смеет указывать ему – драконьему отпрыску, как вдруг покачнулся и упал на колени. Эльма тоже не удержалась и чтобы не упасть, ухватилась за стену.

Сила наследника окатила их словно волной. Но тут же пропала, потому что гостья снова гладила ребенка по голове и шептала ему что-то вроде, что бояться нечего, всё хорошо – Эльма плохо разобрала из-за гула в ушах, хотя и стояла рядом.

Зато стражник мигом сообразив, что за ребенок перед ним, подскочил к ним, склонив голову едва не утыкаясь в собственные колени:

– Прощу прощения, госпожа. Наследник. Не признал. Простите ради Великого алмазного духа, госпожа…

Но его перебили небрежно и безразлично, будто акт неповиновения и едва не случившегося оскорбления не тронул госпожу. Эльма только и могла продолжать удивляться.

– Немедленно привези во дворец самого опытного лекаря. К конюху его проводите. Это срочно.

– Слушаюсь, госпожа, – стражника как ветром сдуло. Он даже не показал удивления странному приказу и поведению госпожи. За такое неуважение от другой он мог получить десять ударов плетьми, а тут его даже не укорили. Приказ же был странным по той причине, что болеющих слуг здесь жалел мало кто. Хотя дедушку Эвира почти все слуги любили, и люди и драконы. Во всяком случае те, что в принципе были способны на какие-то чувства.

– Как ты? Кажется, тебя зовут Эльма?

Участливо обратилась госпожа к служанке, от чего у Эльмы едва челюсть не отпала. Мать наследника не просто запомнила её имя, но интересуется её самочувствием! Не иначе – сегодня они все обрели спасение.

– Всё в порядке, госпожа, мы уже почти пришли, – она поклонилась, указывая на сторожку.

Молодая госпожа с ребенком тут же юркнула внутрь, не побрезговав войти в жилище конюха. А потом… Присела у бесчувственного тела и приложила ладонь к старческой щеке, испещренной сеткой глубоких морщин.

– Дедушка, Вы меня слышите? Дедушка, – звала они тихонько конюха.

Тот с трудом открыл глаза, и они вдруг засияли.

– Эм-ми-ли, доч-ка, – с трудом проговорил он. Эльма стояла у входа, открыв рот.

– Вы держитесь, дедушка, за лекарем уже послали. Я здесь, с Вами.

В глазах старика стояли слезы, когда он заметил мальчика рядом. И гостья будто ответила на невысказанный вопрос.

– Это мой сын – Аман. Наследник. Мы вернулись сегодня.

Старик расплылся в слабой улыбке.

– Я же говорил, дочка, однажды всё встанет с ног на голову.

– Да, дедушка, так и вышло. Но Вы пока не разговаривайте, успеем ещё, берегите силы.

Глава 4

Старик Эвир смотрел на прекрасную госпожу так, словно ждал её много-много лет. Эльма не могла оторвать глаз от происходящего. Особенно когда тот закашлялся, и госпожа Эммилия (вроде бы так называла её госпожа Алья) помогла ему приподняться и сесть, облокотившись на ножки деревянного стула.

– И всё ж таки, дочка, расскажи, как ты.

– Жива, здорова, дедушка. Вернулась сегодня.

– Не прижилось драконье дитя в твоем мире?

– Сила Амана доставила нам действительно много сложностей… Мы были вынуждены вернуться. Жаль, я не знала, что…

– А разве осталась бы?

– Нет, дедушка, всё равно бы сбежала. И не представляла, чем может всё обернуться. Верно Вы говорили. Уходить пришлось в спешке.

– А ещё говорил, держи амулет при себе.

– Так и поступила, дедушка. Не снимала ни на миг. Пригодился. Вы как в воду глядели.

– За несколько сотен лет и не того повидал.

Эльма ахнула и не удержалась, чтобы не спросить:

– Так правда, что о Вас говорят?

Старик слабо, но хитро улыбнулся:

– Правда, – и закашлявшись, вновь принялся довольно, будто по-отечески рассматривать госпожу, – а ты похорошела, дочка.

– Да будет Вам, – гостья задумчиво провела кончиками пальцев по отметинам на шее.

А Эльма не могла не видеть, что даже во время теплого разговора, взгляд госпожи остается ледяным и отсутствующим. Это и притягивало и пугало одновременно.

– А как же наследник…

Не договорив, старик начала заваливаться на бок и захрипел. Госпожа едва успела подхватить его.

– Эльма, проверь, не приехал ли лекарь, – служанки тут же и след простыл.

– Дедушка, держитесь, немножечко подождать нужно.

– Да не дождусь я уже, дочка, – он сжал её ладошку, – ты послушай, что говорить буду.

– Нет, дедушка, берегите силы.

– Мне виднее, что беречь уже и нечего. Рад, что дождался тебя и наследника увидел. Великий и сильный, очень сильный дракон будет.

– Да как же Вы поняли, он и слова не сказал, да и не говорит он у меня, – грустно улыбнулась Эммили.

– Мне и не нужно слов, я насквозь вижу. Правильный у тебя сын. И ты сильная, добрая душа.

– Как же мы будем, король ведь…

– Трус твой король.

Эммилия начала озираться по сторонам.

– Тише, дедушка, услышат же.

– А чего мне теперь бояться. Ты держись, будь крепкой. Не доверяй больше без оглядки. Но верь.

– Дедушка…

– Ты сюда попала не просто так, и я ухожу не в никуда. Слушай. Великий алмазный дух послал к тебе тогда жрицу, чтобы проверить твою доброту и даровал благословение и тебе и нашему королевству. Да только король не понял, не оценил подарка. А я скоро тоже отправлюсь к праотцам, и с меня спросят за мои слова и поступки. Всё тебе надо успеть сказать.

– Благословение, ничего не скажешь. Держитесь, дедушка.

– Ты ещё поймешь, дочка. Всё узнаешь, что нужно. Не сразу. Не быстро. Король понял, да поздно. Но не о нём скажу. О тебе. Ты и твой сын – спасение для страны. Забери трон у короля. Не его это дело. Решай мудро, и не позволяй затмить разум боли, что тебе пришлось пережить. Иначе горем обернется сила твоего ребенка. А если будешь сомневаться, дочка, в храм иди. Нет! Не возражай. И не слушай никого. Там тебе всегда рады. Поверь.

– Дедушка, но я не собираюсь править, не претендую на статус королевы…

– О, Великий алмазный дух уже всё решил, послал после долгих мучений подданным избавление. Не перечь. Всё уже встало с ног на голову, но скоро наконец каждый свое место найдет. И душа твоя успокоится, раны затянутся. Благословенна ты и сын твой. Не бойся, больше тебе нечего бояться, дочка. Здесь теперь твой дом. Ты все испытания прошла. И вернулась вовремя. Только ты можешь уберечь страну от краха и возвести на трон достойного правителя, что спасет всех. Но для этого нужно душу свою очистить от ненависти. И поддержка у тебя есть. Знай. Так что и я успел выполнить свою миссию, рассказать, наставить. Со спокойной душой отхожу в мир иной.

– Дедушка, но кроме Вас мне и совета спросить не у кого. Нет никого…

– Сын у тебя есть и пара твоя. И верни во дворец тех, кто добр был к тебе. Они должны…, – он тяжело захрипел.

– Вряд ли король думает так же, да и я, признаться… – Она помогла ему приподнять опять упавшую на бок голову.

– Говорю тебе, неважно, что думает король… Всё решено. Ты принесешь избавление и процветание. И только в тебе и твоем ребенке надежда. А король… Главное, его ошибки не повторяй. И верь, дочка. Алмазный дух тебя поддержит.

Старик закатил глаза и глубоко вздохнул последний раз.

Глава 5

Эльма влетела в сторожку вихрем и ошеломленно застыла на месте.

– Госпожа, лекарь приехал…

Эммили же ещё некоторое время сидела неподвижно с телом старого конюха на руках. На её лице не было ни слезинки, хотя душа плакала навзрыд. Аман стоял за спиной матери, как всегда молча, и сосредоточенно смотрел куда-то вдаль, сквозь пространство. Но она чувствовала, как вокруг него формируется успокаивающий энергетический кокон. Возможно именно он и позволяет ей не биться в истерике.

Не все слова мудрого конюха нашли отклик и понимание в душе девушки. Дедушка Эвир привел её сюда много лет назад, поддерживал, чем мог, направлял, успокаивал. Она всегда понимала, что он не простой служащий, и цель его гораздо выше, чем заботиться о лошадях. Но так до конца и не сообразила, в чем же был его секрет. Хотя и была к нему очень привязана. И благодарна за помощь и доброту.

Теперь же родная душа покинула этот чужой ей мир, оставив в одиночестве. Без поддержки хотя бы советом. И больше не на кого надеяться. Если только… Найти тех, кто был добр… Здесь всего двое драконов проявили милосердие. И они оба должны быть во дворце. А одна из них даже на троне.

Дедушка Эвир сказал, что больше ей нечего бояться. Да только она уже страдала от потери близкого человека и тщательно скрываемого ото всех страха перед будущим.

Жалела ли она, что попала тогда с Земли прямиком сюда, к замку? Что пережила всё, что пришлось пережить в этом мире? Нет. Пережила бы и вновь. Только бы рядом был смысл всей её жизни – сын. И именно о его будущем ей предстояло позаботиться. А спасение трона и страны… Это все имело для неё значение только как условие безопасности Амана.

– Опоздал лекарь, – Эммили осторожно встала, поправив платье. – Передай кому следует, что нужно провести все необходимые приготовления к погребению. И ещё…

– Слушаю, госпожа.

– Эльма, уточни, доложили ли королю о нашем прибытии.

Служанка неловко кашлянула.

– Я попросила стражника уведомить советника, тот должен доложить королю. Возможно, уже доложил.

– Что ж, отлично. Прошу тебя серьезно отнестись к поручению по поводу похорон.

– Разумеется, госпожа. Проводить Вас в покои?

– Найду, спасибо.

Эммилия взяла теплую ладошку мальчика и направилась по неопрятной заросшей травой тропинке к замку. На полпути ей встретился стражник и лекарь, уставившийся на Амана выпученными глазами.

– Доброго дня, госпожа, – низко поклонился он.

Как же быстро они все меняют пренебрежение во взгляде на благоговение, замечая рядом с ней подарок Алмазного духа – продолжателя великого драконьего рода.

– И Вам того же. Только в Ваших услугах нужды уже нет. Поздно.

Лекарь мелко затрясся и бухнулся на колени.

– Простите, госпожа! Мы торопились, на сколько могли! Прошу сохраните жизнь, у меня дети!

Он кинулся к ней, очевидно намереваясь обнять ее ноги, но не решился коснуться, так и застыв с протянутыми руками и склоненной почти до земли головой.

– Встаньте. Я имела ввиду, что наш конюх отошел в мир иной, Вы можете быть свободны.

Лекарь недоверчиво поднял голову, видимо, ожидая чего-то еще, и не дождавшись, спросил сам.

– Госпожа, возможно есть необходимость в моих услугах у членов королевской семьи? – Он недвусмысленно бросил взгляд на ребенка.

Так не терпелось убедиться в его происхождении? Ну уж нет. Никто не станет касаться её сынаа без надобности. И её совершенно точно сейчас не было.

– Отнюдь. Расчет за вызов мы обязательно осуществим, но чуть позднее.

– О, не беспокойтесь, госпожа. Но если возникнет надобность, то…

– Я Вас поняла. Прошу прощения, нам пора, – Эммили оборвала его на полуслове, не имея сил продолжать и дальше этот бессмысленный разговор.

Лекарь и стражник вновь поклонились ей, от чего она снова едва заметно поморщилась.

Время, когда вот точно так же она склоняла голову перед каждым, казалось, было ещё вчера. А теперь кланялись ей. Но удовлетворения молодая госпожа не испытывала, только неловкость. Одно дело – вежливый кивок, другое – низкий подобострастный поклон. Необходимости в подобном почитании королевских особ она не видела, и не считала, что они в принципе этого заслуживают.

Однако, устанавливать свои порядки в чужом монастыре себе дороже. Однажды она уже попыталась здесь что-то изменить, и всё закончилось клеймом позора на шее. Это сейчас на него слуги смотрели с ужасом и непониманием, а раньше…

И она знала наверняка, что именно так сильно их удивляет.

Человечка, недостойная, не только была когда-то невольницей во дворце, но и смогла родить наследника – полноценного дракона, обладающего силой. Король в пылу откровенности во время своей лжи как-то рассказал ей, что его союз с человечкой невозможен в большей степени из-за того, что она не сможет подарить ему детеныша с великой кровью драконов. Да только она смогла. А король, кажется, не считает необходимым даже почтить их своим присутствием.

Но Эммили не станет просить его об аудиенции. Она оттянет эту встречу на возможно длительное время. А пока…

Решительно войдя во двор замка, она окинула взглядом неухоженные растения, грязный фонтан и площадь с мусором, серые стены замка, местами покрытые паутиной. Удивительно, когда-то она влюбилась в это место. А теперь оно выглядит под стать ей перед возвращением на Землю. Безжизненным и опустошенным.

Что же творилось здесь всё это время?

Глава 6

Если бы дедушка Эвир успел рассказать ей обо всем. Но теперь нужно было разобраться самой. И как можно скорее.

Наткнувшись взглядом на еще одного бездельника-стражника, направилась прямиком к нему. Кто-то же должен ей помочь. Поместье словно вымерло, каждый делает что хочет, никто ничего не знает и не может решить.

– Госпожа, – молодой дракон низко поклонился.

Ага, значит, уже все знают, кто она. Что ж. Так даже проще.

– Мне нужен господин Арсель.

– Простите?

Он действительно не понял или издевается над ней? Не могут же они всю жизнь продолжать прятать второго претендента на трон в подземельях?! Юный принц говорил, что ему позволят выйти после совершеннолетия, которое должно было уже наступить.

– Вы не знаете, кто такой господин Арсель? – Ее голос прозвучал совсем холодно и недовольно.

– Госпожа… Дело в том, что брат короля… в изгнании.

– Каком изгнании? Почему?

– Не могу знать, госпожа, – стражник упал на колени, – прошу простить! Не казните, ради Алмазного духа!

Они тут все с ума посходили? Арсель в изгнании, каждый второй просит сохранить жизнь, как будто, если она мать наследника, то рубить головы – её единственное развлечение.

– Поднимись. – Приказ был исполнен сиюминутно. – С чего ты вообще решил, что тебя кто-то собирается казнить?

– Простите, госпожа.

– Объясни толком.

– Порядки у нас такие… – Продолжая трястись, он пожал плечами.

Хорошие такие, милые порядки тут появились, пока ее не было. И признаться, это начинало немного смущать. Так ли безопасно тут находиться Аману? И может, стоит рассмотреть возможность использовать право казни на будущее? Мало ли. Пригодится.

– И давно у вас такие порядки?

Поверив в обманчиво ласковый голос госпожи, стражник чуть успокоился.

– Как господин Эдвард возглавил армию.

– Кто? – Теперь Эми едва не поперхнулась.

Эдвард во главе армии. Тот самый, который поддерживал короля во всех гнусностях, что тот творил. Тот самый, что желал её смерти больше, чем себе жизни. Тот самый Эдвард, что приложил руку к клейму, которое красуется на ее шее, напоминая об одном из череды ужасных дней здесь. Трусливый, изворотливый, жадный.

– Господин Эдвард, советник короля Азара.

– И где же батюшка наследного короля?

Когда она позорно сбегала из этого замка, наследный король Азар (даже мысленно произносить его имя было неприятно) ещё не провел ритуал принятия трона, фактически являясь правителем. Тогда как по обычаям и формальностям королем считался его отец. Такой же жесткий и эгоистичный, как и потомок. Хорошо, что её сын не унаследовал эти черты. И внешне больше был похож на неё саму, чем на черствого душой отца.

– Так почил прежний король. Лет шесть назад уже, трон занял король Азар. Советник Эдвард при нем, а господина Арселя того… В изгнание. Только сейчас все равно вся власть в руках советника.

А вот этим не удивил. Он всегда имел на короля огромное влияние, и тот факт, что теперь имеет отношение к непосредственному управлению государством, не удивительно. Как понятно и то, кто на самом деле принял решение изгнать родного брата короля.

Сжав кулаки, Эммили решилась. Можно сколько угодно пытаться отсидеться в своих покоях, но чем раньше она заявит о себе, тем проще ей будет здесь жить. И тем безопаснее тут находиться Аману. Раз уж она не может пока найти в себе силы встретиться с королем по собственной инициативе, то увидеть его советника, чтобы понять, откуда такой бардак и что вообще происходит, нужно.

– Проводи меня к советнику.

– Госпожа… Так она наверное занят. Со вчера ещё.

Эммили подняла дну бровь и привычно вздернула подбородок, чтобы случаем не опустить ниже, чем могла себе позволить. Она не станет терять достоинство в спорах со слугами. И не позволит себе перечить. Никому.

– Простите, госпожа, – снова залебезил дракон, – он вероятно в рабочем кабинете короля. Всегда там, если не в покоях. Проходите, – и с поклоном указал рукой чуть вперед.

– Тогда сама найду, останься здесь. И позовите уже ради Великого алмазного духа кто-нибудь дворника. Что за бардак, – отпихнув носочком туфельки какую-то бересту, пошла в замок.

Ей еще нужно убедиться, что все готово к похоронам дедушки Эвира. Душу тиски сжали от боли. В первый же день здесь она потеряла одного из самых дорогих людей.

Теперь кроме сына остался только Арсель. И вероятно Айвери. А может она уже и есть королева. Спрашивать об этом у слуг ей было неудобно. Нужно узнать как-то иначе. Айвери, скорее всего, даже в этой ситуации не встанет против неё, ведь помогала когда-то. Хотя ни на кого из драконов Эммили бы не положилась. Даже на «милосердную» принцессу и «доброго» брата короля.

Проходя по пустынным коридорам замка, подмечала, как сильно все изменилось. Потухло, потеряло жизнь, состарилось. Слуги, издалека завидев ее с Аманом, разбегались кто куда, не желая попадаться на глаза. Но они и не были ей особенно нужны. Напротив, хотелось закрыться в комнате и побыть одной. Только теперь она не могла себе этого позволить.

Эхо ее легких шагов отдавалось от высоких расписных сводов. Потрепанные пыльные картины уныло смотрели образами великих драконов, которые были предками ее сына. А она ему даже рассказать о них не может, потому что не знает ничего. Но все поправимо.

Сжав свободную руку ноготками прямо в ладонь и расслабив вторую, чтобы ненароком не причинить боли ребенку, она подошла к кабинету короля. Сколько воспоминаний связано с этим местом. Вздохнула. По-хорошему следовало бы оставить Амана где-то, чтобы не вести на встречу с Эдвардом. Но она боялась, что кто-то выкрадет ребенка. Король способен и не на такое. Ососбенно учитывая то, как обошелся с братом.

Решив, что стучать в рабочий кабинет – плохой тон, осторожно отворила дверь, приготовившись к противостоянию. Но на неё пахнуло перегаром и дымом.

Да, совсем не ожидала увидеть там спящих полуголых девиц – и людей, и дракониц, и продолжающего напиваться советника. Подняв тяжелую голову, он попытался сфокусироваться на ее фигуре.

– Хм, а ты ничего, – выдал пьяно, – присоединяйся.

– А ты, я смотрю, последние мозги пропил, – едва удержалась, чтобы не скривиться от омерзения, – по какому случаю праздник, господин советник?

– Тык поражение празднуем. Откуда ты такая смелая вообще взялась? Давно плетей не пробовала, грязная человечка?

И все же неосознанно Эммили сжала маленькие пальчики чуть сильнее, чем следовало, или сын уже научился понимать ее состояние. Сила великого рода драконов разлилась по помещению, вынуждая спящих проснуться и прижаться к полу, подвывая, а Эварда стиснуть голову в руках и, похоже, протрезветь.

Как обычно успокоив сына очередной хитростью и лаской (сколько их уже у нее в арсенале за шесть лет), Эммилия прямо взглянула в расширившиеся от ужаса узнавания и понимания глаза советника.

– Смотрю, признал, Эдвард.

– Эммилия… – То ли прошептал, то ли проглотил он и заворожено уставился на Амана. – Да чтоб мне больше в жизни золотого не видеть, с тобой наследник?! Так ты…

Его лицо исказилось от гнева и тут же новой порции паники. Судя по лицу, советник что называется онлайн вспоминал все свои поступки в сторону той, что теперь стояла перед ним, гордо подняв голову.

– Надеюсь, ты понимаешь, что если бы не желание короля, то мои советы…

Эммили усилием воли подавила в себе вновь вспыхнувший очаг боли – не столько от этих слов, сколько от того, что и сама это прекрасно знала, но предпочитала не вспоминать.

– Меня не интересуют твои оправдания. И кого-либо еще тоже. У меня есть вопросы, и я хочу получить на них ответы. Всё.

– Спрашивай…

Получеловек-полудракон замялся. Правила и традиционные ценности не позволяли ему говорить с ней «на ты», но принять свое место оказалось не так-то просто. Однако в этом ему повезло, Эммили было глубоко плевать на условности. Запретив себе спрашивать про короля, она приняла решение первым делом выяснить, что же там с изгнанием его брата.

– Для начала попрошу удалиться дам и проветрить кабинет. Дышать тут совершенно нечем, а как ты видишь, с нами ребенок.

Жестом указав девицам на дверь, благо те успели прикрыться кто чем смог, Эдвард, шатаясь, поднялся, и открыл окно.

– Наследника могут проводить в покои служанки…

– В этом нет необходимости, – Эммилия перебила его, не позволив даже договорить. – Сын останется со мной. Это не обсуждается.

– Как скажешь, – подняв ладони вверх, капитулировал без боя советник.

– Меня интересует, как давно в обычаях драконов появилась идея изгонять ближайших родственников короля. Где Арсель?

– По указу Его Величества отправлен в изгнание…

Эдвард вздрогнул и съежился, когда глаза девушки прищурились в недобрых помыслах. Она и так очень изменилась с момента последней их встречи, и нужно признать, прежняя Эммили была ему гораздо удобнее. Но теперь придется считаться с ее статусом матери наследника. Через это, как и через короля, просто так не переступить. Только хитростью. И он решил изворачиваться до последнего.

– Известно, где именно находится Арсель?

– Никто не следит за изгнанниками, но полагаю, что в соседних землях, с которыми у нас война.

– Арсель в тылу врага и вы не планируете ничего предпринимать, верно тебя услышала?

– Послушай… – И снова заминка. – Решение короля не обсуждается. А война почти проиграна, если их что-то и сдерживает, чтобы не занять столицу сегодня же, так это страх, что драконы после оборота могут быть не контролируемы. Хотя я почти подписал пакт о капитуляции.

– Ты?

Эварду совсем не понравилось пренебрежение в ее тоне, но в данной ситуации лучше сделать вид, что не заметил.

– Я главнокомандующий армией и действую от имени Его величества.

– Вот как… И где прежний главнокомандующий?

– Понижен до командующего взводом… Послушай, Эммилия, я понимаю, у тебя иной статус и все такое, но с военными делами я разберусь сам, пока король временно отсутствует, без участия… – Он пожевал губу, подбирая менее обидное слово. Наверняка хотел назвать её рабыней, грязной человечкой, наложницей. – Женщин.

Так значит короля нет в замке? И Эммили даже дышать стало вроде бы легче. Отлично. Но где бы он не был, его друг и советник разваливает ему страну. И этот факт ей совсем не нравился. По крайней мере, раз уже здесь её сын.

– Позволь мне самой принимать решения о том, с чем я буду разбираться. И раз уж Его величество отсутствует, то просвети меня и про нахождение принцессы Айвери. Или уже королевы?

И снова странный взгляд в пол Эдварда подтвердил, что что-то тут не чисто.

– Она отбыла в монастырь.

– И когда возвращается?

– Думаю, что она не вернется. Свадьба не состоялась.

Вот как. Час от часу не легче.

Глава 7

Почему не состоялась свадьба с принцессой, которая готовилась взойти на трон вместе с наследным королем всю свою жизнь? Как погиб его отец? Почему избавились от Арселя? И где, черт возьми, бесхребетный король, когда его бестолковый советник собирается подарить врагу его трон, а значит, и жизнь его наследника? И дедушки Эвира больше нет. Она совсем одна тут с этим психом.

От вереницы вопросов в голове Эммили сжала пульсирующие болью виски, лишь на пару секунд выпустив руку ребенка. Но тут же взяла её вновь, почувствовав успокаивающую энергетическую волну от него. Выдохнула.

Нет. Она не одна.

– Ты действительно планируешь добровольно сдаться в войне?

– Мне ничего не остается, как принять это нелегкое решение, Эммилия. Король появится нескоро. А значит, все его обязанности возложены на меня. И мне решать…

– Разумеется, если нет наследника трона. Не так ли?

Назвать вид Эдварда обескураженным – не сказать ничего. Такого развития событий он явно не ожидал. Эммили не интересовало, где носит короля во время войны, но позволить враждующим соседям сесть на трон, что принадлежит роду её сына, она не позволит. Понятно же, что в таком случае жизнь ему не сохранят. И если королю, как и его советнику, плевать на все и всех, главное, что им наверняка пообещали жизнь, то ей-то есть за кого бороться. Разумеется, эти мысли Эммили не озвучила, ожидая реакции на свой вопрос от недочеловека.

– Эммилия, о чем ты говоришь?

Его голос дрожал, рождая в душе девушки приятный вкус отмщения. Когда-то она оттирала пол перед его ботинками, склонив голову, а теперь он боится ее как огня. И правильно делает. Она несколько часов назад потеряла связь с семьей, родной мир, потом названного здесь дедушку, и вот получает известие, что безопасность ее сына под угрозой из-за решения пьянствующего самодура, пока отец этого самого сына прохлаждается неизвестно где.

Ну уж нет.

К чему-то подобному, к отстаиванию своих прав и положения своего сына, она и готовилась. Лишь надеялась на поддержку Айвери и Арселя. Но видимо придется справляться самой. После того, что она пережила семь лет назад, это её не пугало.

– Еще раз напоминаю тебе, что в отсутствие короля, правление переходит наследнику. То есть Аману. А пока Аман не достаточно взрослый, чтобы принимать решения сам, его интересы представляю я. Ты имеешь что-то против, господин советник? Или забыл, что твоя главная задача – служить государству и её правителю?

– Эммилия…

– Прошу соблюдать субординацию. Будь добр, учитывай мое нынешнее положение. И я настаиваю на избрании нового главнокомандующего. Через полчаса прошу тебя собрать в этом кабинете не девиц легкого поведения, а опытных воинов, которые хоть что-то смыслят в военном деле. Трон моего сына ты не подаришь не понятно кому по своему лишь желанию. Я достаточно ясно выразилась, Эдвард?