Текст книги "Месть невольницы. Истинная для дракона (СИ)"

Автор книги: Кира Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Но на следующий день он позвал вновь. И конечно она пошла. Сжав кулачки, надеясь, что сегодня он не станет делать то, что вчера. И не станет наказывать. Не будет бить. И не прикажет другим. А ведь он мог. Ещё и не то…

Вот бы не сегодня.

На столе в королевских покоях стояли фрукты и сладости, но она даже не обратила на них внимания. Почти все время смотрела в пол. Хотя когда оказалась здесь в первый раз, именно это и вызывало её восторг. Теперь, отдаленно вспоминая, как запросто и доверчиво вела себя тут раньше, Эммили лишь мысленно морщилась. Понятно, почему он презирал её.

Вопрос прозвучал неожиданно.

– Я могу что-то для тебя сделать?

– Я не понимаю, господин…

На лице короля отразилось раздражение.

– Я просил не называть меня так!

– Прошу прощения, Ваше величество, – её голова склонилась еще ниже. А он снова заговорил тихо, будто извинялся. Перед кем? Перед ней? Нет, это невозможно.

– Эмми, ты чего-то хочешь?

– Нет, Ваше величество. Больше ничего.

Больше ничего…. Да, раньше она хотела. Сколько всего рассказывала своему Азару, когда думала, что они вместе, что она для него истинная, особенная. Любимая… Теперь желаний, и правда, не было. Как не было больше и её Азара.

Спасибо, что король её не бьет. Но если попросить не наказывать больше, он же наверное может рассердиться, и она промолчала.

– Завтра тебе подготовят твою личную комнату, тебе же нравились комнаты на этом этаже, правда?

– Наверное, Ваше величество.

– Подойди, – последовал властный приказ. Вот снова, сейчас начнется…

Она приблизилась и встала рядом, не поднимая головы.

– Смотри мне в глаза, Эмми. Прошу…

Может ему и казалось, что он просил. Но только по факту – опять приказывал. Разве может она не выполнить его "просьбу"? Значит, это приказ.

Она напряженно подняла взгляд, на мгновение показалось, что он может её сейчас ударить. Её часто здесь бьют. А он точно мог бы. Жуткий, страшный, жестокий король. Как она могла считать этого человека (ну ладно, дракона) близким, родным? Как можно было так ошибиться?

– Я больше никогда тебя не обижу, не бойся и… Прости.

Нет, это ей послышалось. Он бы так не сказал. И она промолчала.

– Идём к окну. Обними меня, пожалуйста, – сам уложил её руки себе на плечи. – Ты можешь попросить меня о чём захочешь. Всё исполню, никаких исключений.

– Что угодно, Ваше величество? – Она спросила тихо, еле слышно. Боясь, что снова показалось. И не шевелилась.

– Да, Эмми, я всё для тебя сделаю.

Если это и игра, и он снова посмеется над ней, то она наверное переживет. Уже столько пережила. Но упустить свой шанс нельзя. Эммили вдруг поняла, что кое-чего ей всё же хочется.

– Тогда… я хочу… выполнения обещания…Амулет. Чтобы вернуться. Домой.

Он смотрел на неё огромными глазами, в которых явно читалось сомнение и растерянность. Хорошо, что не злость. Ну вот, пообещал, а исполнять не желает. Так она и думала. А может и вовсе забыл, что когда-то говорил, что подарит ей амулет.

– Раз обещал, то выполню.

– А… Когда? – Позволила себе очередной робкий взгляд из-под ресниц.

– Через три ночи.

– Хорошо, – выдохнула она, и на лице появился даже намёк на улыбку, которая тут же погасла. – Не обманешь?

Сама не ожидала, что так обратится к нему. Но впереди маячила возможность вернуться к любящим родителям, и это даже немного обрадовало. Если конечно король сдержит обещание…

– Спасибо, что без «господин» и на «ты», – погладил он её по волосам. – Мне можно тебя касаться, Эмми?

И она вспомнила, с кем разговаривает. Поняла, что он не сказал «три дня», а назвал срок в «три ночи»… Значит, он захочет, чтобы она провела их с ним.

Сила, ну конечно. Он захочет, чтобы она снова открыла ему доступ к ней. Да. Наверное, для этого звал её вчера. И теперь… Сразу же спокойная пустота по отношению к нему уступила место вновь проявившемуся страху. Захотелось сбежать, спрятаться в своей каморке, забиться под кровать…

Он же ждёт ответа. Будто не знает его. Ведь у неё нет выбора.

– Как пожелаете, господин.

– Или тебе неприятно? Ты можешь сказать честно…

– Можно мне уйти?

– Куда ты хочешь идти?

– Отсюда, Ваше величество.

– Вот как…

Глава 68

Азар

Ему до зуда в груди хотелось вновь увидеть в её глазах хотя бы тень радости. Поэтому когда она спросила про возвращение домой, он с трудом, но ответил положительно. Хотя заранее знал, что сделает что угодно, чтобы уговорить её остаться.

И был вознагражден. Она впервые с того ужасного дня обратилась к нему на «ты» и без всяких «величеств». И ему так хотелось обнять её, прижать, покружить.

Но почему-то она снова стала зажатой, опустила глаза. О чём она подумала? Возможно, дело в её статусе теперь? Её наказали, и сейчас она как прокаженная во дворце. Конечно, ей сложно расслабиться и быть с ним веселой.

Его осенило. Нужно вернуть ей её прежнее положение! А лучше даже дать больше, чтобы наверняка.

Ну не может быть, чтобы прошло то чувство, что она испытывала к нему. Не проходит так быстро. Наверное. Но он обязательно все вернет. Пусть не связь, но её любовь – точно.

И представление того, как она будет обнимать его и любить, подарило долгожданную смелость. Перестал бояться даже, что отец заберет трон. Он со всем справится. Если она будет смотреть на него со своей такой необычной нежностью, как раньше.

Когда она ушла, сразу же приказал явиться тете Алье.

– Ваше Величество, звали?

– Да. С сегодняшнего дня Эммилия будет моей главной фавориткой. Приготовьте для неё комнату недалеко от моей, пригласите портных, чтобы пошили необходимую для ее статуса одежду украшения. Всё, что она пожелает. Всё.

Драконица недовольно поджала губы.

– Азар, ты забываешься, на ней клеймо позора, это непозволительно! Ты и так уже натворил…

– Это Вы забываетесь, тётушка. Вы – управительница замка и гарема, а я король, который приказывает Вам перевести девушку в комнату немедленно.

– Будет исполнено, Ваше величество…

Он видел, что старая драконица зла. И наверняка доложит отцу. Но мечты о светлом будущем будто вновь подарили ему крылья и уверенность. Неважно, что думают другие. Главное, что у него будет она! И почему он раньше этого не понял?

Уже вечером, уточнив, что Эмми у себя, он сам пошел к ней. Не терпелось посмотреть на неё прежнюю. Ей же так нравилось то, что он дарил ей раньше. Да, ее платья раздали служанкам, когда перевели в подвал. Но теперь ей сошьют гору новых! Самых лучших и дорогих.

Конечно, объявлять фавориткой, еще и главной, человечку, с его стороны было очень рискованно. Никто из высших драконов не одобрил бы. Но ему так хотелось увидеть вновь огонь в её глазах при взгляде на него, что не смог противостоять себе сам.

Девушка стояла у окна и смотрела в сад. И он даже обрадовался, вспомнив, с каким восхищением раньше она говорила про его растения. Но она обернулась всё такой же безжизненной, ещё и поклонилась ему.

И снова больше не поднимала головы.

Тогда он сам приподнял её подбородок, ища на её лице хотя бы радость, если уж восторга не дождался.

– Тебе нравится здесь, Эмми?

– Наверное, Ваше величество.

– К тебе приходил портной? И ещё должны были принести драгоценности.

– Да, господин.

– Покажи мне, что выбрала, – он тепло улыбнулся. Ему было и правда интересно, но почему-то был уверен, что бриллиантам она предпочла жемчуг.

– Ничего, господин.

– Ничего? Почему? Тебе ничего не понравилось?

– Мне ни к чему, господин.

И он едва сдержал волну ярости. Дракон тоже злился, не понимая, что ещё не так. Ну не могло ей ничего не понравиться! Да каждая мечтает хотя бы посмотреть на его сокровищницу! А для неё он открыл её всю! Готов был отдать ей все свои богатства!

Она, совершенно точно, наказывает его. И что, что он заслужил? Но сколько можно-то. Извинился же, сказал, что больше не нужно бояться, сделал фавориткой, дал просторную комнату и красивую одежду. Он к ней с добром, а она…

– Ты хочешь чего-то другого, Эмми?

Ну в самом деле, мало ли какие предпочтения у человеческих девушек из другого мира. Раньше он не давал ей выбора, дарил на свой вкус… Только все забрали потом и раздали гаремным невольницам. С его молчаливого согласия.

– Нет, господин. Вы и так уделили мне очень много времени.

Ладно, разберется с этим позже. Он помолчал, подбирая слова.

– Эмми… Я прошу тебя прийти ко мне сегодня вечером… Не приказываю. Прошу. Понимаешь?

– Как пожелаете, Ваше величество. Если Вы скажете, я приду.

И все это с таким безразличным выражением лица, будто ей, и правда, все равно. Но ведь это не так! Не может быть всё равно! Если не хочет, так и сказала бы, к чему это всё?!

И он ей это сейчас докажет. Подавив злость, обманчиво спокойно он спросил:

– Эмми… А ты пойдешь к любому, на кого я укажу?

Она замешкалась на секунду, и лишь на мгновение в глазах мелькнула паника – как он и предполагал, но потом будто решилась, и ответила все тем же безэмоциональным голосом, глядя сквозь него в стену.

– Как прикажете, господин.

– Хорошо, – и он вышел из её комнаты, хлопнув дверью.

Глава 69

Эммили

Когда король ушел, она опустилась на пол прямо там, где стояла, уткнулась лицом в собственные колени и закрыла руками уши. Зачем он спросил про других? Хочет, чтобы она так заслужила возвращение домой? Волна страха окутывала паутиной, а в комнате ей мерещились снова тысячи огромных черных пауков с жуткими сломанными лапками и сотнями переливающихся кошмарных глаз.

Он отдаст её кому-то? Разве недостаточно натешился, недостаточно наказал? Хочет ещё больше унизить? А она-то думала, что больше некуда. Но жестокий король придумал способ. Всё же заставил её равнодушие трансформироваться в паническую ненависть.

Она решила поначалу, что он просто будет сам ею пользоваться теперь. Но после того, как вчера не стал трогать и спросил сегодня… Стало ясно. Сам не будет. Эммили трясло. Пауки приближались.

Но в этот момент открылась дверь, и вошла госпожа Алья. От мерзкой драконицы разбежались даже её кошмары…

– И что ты тут расселась? Поднимись!

На негнущихся ногах Эммили встала.

– Его величество приказал получше подготовить тебя к балу. Может наконец подарит тебя в услужение кому-то из низших драконов, чтобы глаза не мозолила, – шипела старая управительница, пока вертела её, оглядывая. – Столько работы с тобой, столько работы… Сейчас служанок пришлю.

И в комнату пришли с десяток девушек, мыли её, расчесывали, делали прическу и макияж. Не особо с ней осторожничали, ведь видели клеймо. Но Эммили не решилась отказаться. Её занимали совсем другие мысли. Она всё вспоминала его слова про то, «на кого укажет».

Вот как он решил. Выберет ей нового хозяина, передаст как вещь. Наигрался, господин король. А когда-то рассказывал сказочки про истинную связь…

Когда её подготовили, на шею повязали шелковый платок, чтобы не видно было отметин. Служанки принесли платье и сказали, что вернутся прямо перед балом, чтобы переодеть. Оставшись одна, Эммили снова забилась в панике. Ей казалось, что ниже падать просто некуда, но выходит иначе…

Нет, она не позволит себя упаковывать и отдавать как вещь. Даже в таком состоянии.

Тайком выбравшись из комнаты и дворца, она прокралась сначала в сад, а оттуда и на высокий мост, с которого открывался вид на дворцовое поместье. Высоко и страшно. Но она здесь не для рассматривания местных красот. Хватит. Насмотрелась. Сил больше не было даже на то, чтобы просто дышать.

Эммили подошла к высоким перилам и посмотрела вниз. Понимала ли она, что сдается, как всегда, перед трудностями? О да. Понимала. Но король был прав. Она, и правда, слабая. Она не умеет отстаивать себя. Не знает, каково это. Сама считала себя практически половой тряпкой, о которую тут не вытер ноги лишь ленивый, так ради чего ей продолжать жить здесь? Зачем?

В этот момент её окликнул звонкий знакомый голос.

– Не подходи! – И впервые за это время в ней мелькнула прежняя Эммили, или хотя бы её отражение – живое, решившееся хоть на что-то. – Я все равно сделаю это!

Ветер развевал ее короткие волосы, бил в грудь, будто поддерживая её решение.

– Он хочет отдать меня кому-то другому. Передать, как вещь для развлечения. Я не позволю. Уходи. Теперь он только твой. Я больше не претендую.

Айвери сжалась от этих слов, покачнулась и прошептала на грани слышимости:

– Неужели король совсем сошёл с ума?

– Я не знаю. Но больше не могу так. Уходи.

– Прошу тебя, остановись. Подумай о родителях…

– Я их больше никогда не увижу! – Закричала от отчаяния Эммили. – Он обещал мне амулет, но не даст. Он снова обманул. А я снова поверила. Глупая человечка…

– Амулет? О чем ты говоришь, объясни, пожалуйста.

– Амулет, королевская реликвия, с его помощью я могла бы вернуться в свой мир. Но что теперь говорить об этом…

– Стой! А если я принесу его? Ты отправишься домой?

– Как?

– Дай мне немного времени. Обещаю, что вернусь и принесу амулет.

– И никому не скажешь, что я тут?

– Клянусь! – Принцессу осветили сотни искр магической клятвы.

– Хорошо… Но не подходи близко, – Эммили выставила вперед руки.

– Не буду. Только дождись меня, пожалуйста.

Айвери вернулась довольно скоро, бежала к ней, спотыкаясь. Ведь не знала, что пока её не было, глядя вниз на горную реку и камни, Эммили поняла, что теперь отвечает не только за свою жизнь. Что король нашел ещё один способ не дать ей забыть всё, что тут произошло за неполных три или четыре месяца – давно не вела счет…

Она смотрела вниз, не веря, что принцесса сможет ей помочь. Отчаяние, страх, паника окутывали, сжимали горло. Вдохнуть было больно. Непослушные руки держались за перила. Её всегда пугала высота и вода. И вот – всё вместе. Но даже это сочетание теперь вызывало меньший страх, чем то, что ждало её во дворце. Зачем она вообще хотела любить? Зачем ждала, что полюбит? Почему поверила первому встречному, по сути, про какую-то связь? А теперь поздно. Она не выстоит против него. Она слабая. Никчемная. Глупая. Бесполезная…

Ноги подкосились, и Эммили завалилась на металлическую перекладину. И тогда почувствовала теплую светлую точку в животе. Точка словно разрасталась, отгоняя её страхи, освещая беспробудную тьму её боли своим мягким светом, успокаивала, давала силы жить… Она вся становилась ею. И как-то сразу поняла, что это. Почувствовала. Удивительно, как не замечала раньше, что внутри всегда была эта незаметная поддержка. Каждый раз, когда она думала, что это последняя секунда её жизни. Каждый раз, когда сдавалась.

Ладонь сама скользнула на низ живота, туда, где теперь она, кажется, даже слышала второе сердцебиение. Это всё меняет.

Она не может решить всё за него. Бороться за себя никогда и не пыталась. А вот за беззащитного, зависящего только от неё крошечного малыша… Она сделает, что угодно, чтобы не погубить его. Найдет в нём смысл жить дальше…

– Я достала, Эмми! – Айвери протянула ей украшение – драгоценный магический камень на длинной цепочке. – Это же он?

– Наверное… Спасибо тебе.

– Прости нас за всё. Твоя боль заставит страдать всех драконов, но возможно если ты сможешь вернуться к жизни, у нас останется шанс.

– Моя судьба вряд ли имеет значение для всех драконов, или хотя бы одного… – Эммили вздрогнула. – Лучше не говори никому, что помогла мне, боюсь, что тебя тоже могут наказать. Как меня, – добавила тихо.

– Мне жаль, Эммили, но так могут поступить только с…

– С рабами, – закончила она сама. – Ну что ж. Скоро я стану свободна. Айвери… Можно тебя спросить?

– Конечно! Что угодно!

– А что делают, если рабыня рождает ребёнка от господина?

– По усмотрению отца. Если отец – дракон, то ребенка обычно забирают у матери, но она остается в его доме на хорошем положении, реже, если рабыня навлекла на себя немилость, – мать перепродают. Но это дракониц, если они рабыни, а человеческие женщины не могут понести от дракона и родить здорового ребенка, им дают специальный отвар, чтобы предотвратить, иногда, и то если в роду были драконы, поэтому к ним и такое отношение…

– Скотское. – Продолжила Эммили. – Значит, перепродают… Поэтому мать Эдварда в ссылке со дня его рождения?

– Да, Эммили. Ну это только рабыни, которые не в гаремах, те там для этого и живут до конца дней, иногда становятся жёнами или фаворитками. Поэтому так рвутся туда. А почему ты спросила? Я не понимаю… Ты же не…

– Нет, конечно нет, Айвери. Я просто раньше думала, что… Неважно. Прощай. И еще раз спасибо. Думаю, ты станешь достойной королевой.

– Прощай, Эмми, удачи тебе, и прости нас, если сможешь.

Когда-то дедушка Эвир рассказал ей, что чтобы вернуться, нужно сжать амулет в левой ладони и хорошо представить место, где хочешь оказаться. Больше всего она хотела бы оказаться дома. В своей комнате. И именно там и очутилась спустя мгновение легкого головокружения.

На её постели лежала заплаканная мама, и Эммили кинулась к ней в ноги, обняв её колени.

– Мама, мамочка!

Постаревшая от слез и переживаний на несколько десятков лет женщина смотрела на неё неверяще, гладила по голове.

– Господи, дочка, где ты была? Что с тобой? Что на тебе надето?

Грубое холщовое платье рабыни и платок, укрывающий клеймо на шее… Но не это Эммили сказала родителям. Она последний раз за следующие почти семь лет рыдала, целуя мамины ласковые тёплые руки, утирающие её слёзы, вдыхала всей грудью родной мамин запах и твердила сама себе, что всё закончилось… Хотя и не верила до конца. А напоминания на её теле останутся навечно.

Но теперь у неё был смысл жизни. Её ребёнок. Она будет жить ради него. Для него. Ведь своя жизнь ей была без надобности. И хорошо, что все сложилось так. Она бы все равно умерла, если бы после рождения у неё отобрали малыша, а её передали кому-то как скот. Здесь они в безопасности, никто его не заберёт.

Так она тогда думала.

Глава 70

Азар

Он вышел из её комнаты, сжимая кулаки. Получается, вот как. Она готова ублажать любого. Ей все равно. А говорила раньше, что кроме него никого не представляет рядом. Неужели сказала сейчас просто, чтобы заставить его ревновать? Или… Или она действительно такая теперь? Бесчувственная кукла. И это он приложил руку, чтобы лишить её того, за чем теперь так упорно гоняется? Кто мог подумать, что её к нему чувства вызвали зависимость именно у него.

Но стало ясно, что новым статусом, украшениями и нарядами проблему не исправить. Нужно что-то другое. Он покажет всем, что она не просто наложница. На балу выведет её в центр зала и объявит официальной фавориткой, потребует уважения к ней. Никто больше не посмеет даже смотреть на неё косо. И со временем, возможно, вернется его любящая светлая Эмми, которой нечего бояться. Которая может доверять ему.

– А у Вас часто бывают балы? – Глаза девушки загорелись, когда спрашивала его об этом тогда в саду.

И Азар усмехнулся. Ну и что, что из другого мира, а нравится ей то же, что и местным: балы, развлечения, подарки, украшения.

– Конечно, хочешь посмотреть?

– Очень!

– Как-нибудь увидишь, – пообещал он, и сразу же забыл.

А вот теперь вспомнил. И то, как она уже успела побывать на балу… Теперь он устроит бал специально для неё. И её глаза снова будут гореть. От нетерпения в груди ворочался дракон. Впервые он лично контролировал приготовления, хотел, чтобы было как-то по-особенному. Отправил к ней тётю, чтоб подготовила, приказал выделить самое лучшее платье и дорогие украшения, из жемчуга. Ей наверняка понравится жемчуг. Когда уже было почти все готово, зашёл к себе переодеться и застал в покоях Айвери. Раньше она так запросто не заходила. Неужели из-за его мягкости с Эмми все считают, что могут делать, что вздумается?

– Что ты здесь делаешь?

Девушка замялась.

– Хотела поговорить…

– Разговор подождёт. И впредь не приходи сюда без моего разрешения, – если бы раньше он ей позволил приходить, то теперь надеялся проводить время с Эмми. И принцесса могла им помешать.

– Да, прости…те… Ваше величество.

Она прятала глаза в пол и руки за спиной, вела себя странно. Но мысли о том, что уже совсем скоро он исполнит задуманное с Эмми, вытеснили все.

Он встретит её у входа в залу и заведёт сам как королеву. Как обещал. Айвери не будет против, она всегда принимает его решения. И будет безропотной правильной женой. Потом. А сейчас самое главное, вернуть Эмми восхищение им и любовь. Она ведь говорила, что любит. На душе стало радостно, хотелось обернуться и взлететь от предвкушения. Он был дурак, что не ценил раньше. Но теперь понял.

И все исправит.

Менее чем через час Азар при полном параде стоял у главного зала дворца в самом лучшем атласном костюме с вышивкой из драгоценных камней. И ждал её. Служанка, которую послал за ней, словно испарилась, а он сгорал от нетерпения, когда возьмёт её за руку и исправит то, что натворил. И когда она вернулась одна, он разозлился.

– Я что не понятно сказал?! Привести сюда немедленно Эммилию!

– Господин, – та бухнулась на колени, – её нет.

– Что значит НЕТ??

– Её нет в комнате, в коридорах, последний раз её видели, когда выходила в сад, даже платье для торжества не надела и украшения, все на месте, но и за ворота не выходила… Простите, господин, я не знаю, где её искать…

Он глотал ртом воздух. Она сбежала? Нет, не могла пройти охрану. И муха не пролетит. Спряталась? Но зачем?

Он пошёл искать сам, обошёл места, в которых они проводили время вместе, даже забрался на мост у скалы, который она так боялась (будто вело его туда что-то) – ничего. Словно исчезла.

В бешенстве он ворвался в зал, где собрались гости. Нужно проверить тут и опросить всех. В нем клокотала ярость, готов был разорвать каждого, кто мог быть причастен к её пропаже. И как только дверь за ним с грохотом закрылась, смолкла музыка, у дальней стены рухнула без чувств его невеста. Не все знали, каким даром обладает юная принцесса, а он мысленно сжал свои эмоции в кулак. Девушка не выдержала его чувств, такое бывало с ней в очень редких случаях, и значило, что эмоции зашкаливают.

Стража обыскала каждый куст, каждую каморку, но человечка исчезла бесследно. Никто ничего не знал. Он же не находил себе места. Пришёл в её комнату хотел взять хотя бы вещь с её запахом, чтобы немного успокоиться, и понял, что все прежние раздали девушкам в гареме и служанкам, а от новых она отказалась. И у него не осталось ничего, что бы могло уменьшить его метания.

Дракон был взбешен и растерян одновременно. Он и так не в себе с тех пор, как связь с ней была разорвана, но был уверен, что глупая пара вернётся рано или поздно, а пока можно потерпеть. А теперь отказывался верить, что её совсем больше нет. Что он никогда её не увидит. И это оказалось страшнее, чем то, что пара больше не станет восхищаться им и любить.

Пусть бы ненавидела, но была рядом.

Он не мог её чувствовать, и от неведения сходил с ума, взрывался в самый неподходящий момент. То, что она вернулась в свой мир, украв его амулет, он понял, когда обнаружил пропажу. Сбежала от него. Обманула. Притворилась покорной, а сама…

Но не мог больше злиться на неё. Он … кажется… уже скучал… И наверное даже… любил…

Последнее, что она услышала от него – тот вопрос, и наверное решила, что он хочет отдать её кому-то другому. С этими мыслями его Эмми бежала от него? Дурак. Глупец. Идиот. Она ведь правда могла подумать, что он может с ней так поступить. Да и почему было не думать? Повод был.

И последняя их встреча в его покоях… Теперь это казалось так мерзко. Это ему было приятно прикасаться к ней, трогать её, целовать, а что чувствовала она без связи, без веры, что её любят? Считала, он с ней просто ради забавы? Что использует? Думал, успеешь рассказать о своих чувствах, горе-король, а теперь…Никогда больше он ей ничего не сможет сказать… Никогда не увидит её глаз, ласковой озорной улыбки. Не прикоснется к ней. Не обнимет…

В голове всплывали картинки, отматывая время назад к тому, что уже не вернуть.

– Как прикажете, Ваше величество, – поклон, и погасшие совсем глаза в её комнате. Как он не понял, что она задумала?!

– Мне танцевать, господин? – Звучит её безжизненный голос в его покоях, сводя с ума.

– Азар! – Звенит ужасом надрывный хрип в подземелье, оглушая его.

– Любимый мой, – шёпот на ухо в их первую ночь…

И сердце Азара, кажется, останавливается.

Глава 71

От горя и боли, что причинил любимой женщине, он уничтожил всех, кто хоть однажды прикасался к ней. Даже понимая, что выполняли приказ, или относятся так ко всем рабам. Даже будучи уверенным, что во всём виноват только он…

Убил палача и двоих стражников. Сам. А тех слуг, кто умолял простить и смог убедить мольбами остатки его разума, он изгнал из страны. Навсегда. И это, как и ожидалось, не принесло и капли облегчения. Стало только хуже. Теперь он чувствовал вину и за них…

Ещё и дракон оборачивался в неподходящее время, крушил всё вокруг, пытаясь заглушить свои страдания. Появились слухи, что король не может контролировать свою вторую сущность. Но его это всё больше не интересовало.

Примерно в это же время погиб отец, во время бури налетел на скалы и разбился. Азар остался совсем один. Никому не нужный, никем не любимый… Хотя кому он врет? Другие ему были и не нужны. Ему стала жизненно необходима только она…

Он получил некогда желанный трон, но его все боялись больше, чем уважали. С каждым днем сдерживать дракона и самого себя становилось сложнее. Дракон винил его в том, что произошло, а уже через полгода ненавидел и сам себя. Король же приказал уничтожить свои портреты и убрать зеркала. Не мог смотреть себе в глаза, ему мерещилось в них отражение его сломленной пары.

Он прокручивал в своей голове их последние разговоры, то искал себе оправдание, то сам выступал обвинителем. Например, неужели она так не хотела делить с ним постель? Но он не приказывал, он просил, она могла просто отказать. И он бы не стал заставлять… Наверное. Но ведь не заставлял в их последний вечер вместе… Она не сопротивлялась же и не просила остановиться, хотя могла… Или нет? Насколько её сломали палачи и обитатели замка?

Он не знал. Он вообще ничего о ней не знал! А большую часть из того, что рассказывала раньше, забыл тогда. Вспомнить теперь не мог. И это было мучительно. Понимать, что сам отказался от своего шанса на счастье. Шанса на то, чтобы знать её, понимать. Быть рядом.

Всё это время он искал способ восстановить связь. Хотел хотя бы на расстоянии чувствовать её, а потом может и получится найти в другом мире… До него дошло, что именно он сломал, вывернул наизнанку и растоптал. И как глупо и низко было верить, что она простит его из-за украшений или бала…

Но такого способа не было, все говорили. Разорванное нельзя было связать обратно.

Потом он лично выжигал на себе клеймо позора, а как только срабатывала регенерация, делал это снова. Затем стал посыпать раны специальной травой, ядом для драконов, чтобы боль не утихала, чтобы не заживало долго, как у людей. Это помогало на краткие мгновения позволить себе думать, что он так искупит вину перед ней. И заглушит свою внутреннюю боль. Но после понимал, что этого мало. Слишком мало.

– Азар, ты – моё сердце, – как-то сказала она. И потом так хотелось ещё раз услышать свое имя из её уст.

– Если прикажете, Ваше величество, – её последние слова ему…

Дракон выл как побитая дворняга, умоляя его остановить поток ужасных воспоминаний. До него дошло, ЧТО испытывала по их милости эта слабая человечка. Но он больше не презирал её за слабость, он понял, что должен был защищать её как сильный, а он…

И весь её ужас и страх, от которого не смог уберечь, стали его виной, демонстрацией его слабости. Есть ли на свете ещё дракон, который так глупо потерял, не уберёг пару, встретив её? Который сам унизил её, уничтожил, извалял в грязи, отправил на пытки? Ему казалось, что нет. Только он один такой никчёмный, слабый и глупый.

– Ты самый лучший, правда, – она водила пальчиком по его груди, – самый красивый, смелый, сильный. Мне с тобой ничего не страшно, – и смотрела с восхищением. И он тогда правда чувствовал себя больше, сильнее, красивее, богаче. Счастливее.

– Если пожелаете, господин, – пустой взгляд, исхудавшее тело, прикрытое старым платьем. И его снова выворачивает от омерзения. Но теперь к самому себе…

А как она гладила себя в ванной, втирая масла в кожу и волосы. Длинные блестящие локоны с ароматом весны. И потом сухие короткие волосы, которые пахнут болезнью…

И это всё он сделал. Сам. Не Эдвард, не тётя Алья… А как сражалась Айвери за их связь, даже боясь его наказания. Ему хотелось кричать, и он кричал.

Его же все ненавидят. Только Эмми любила. Но теперь и она…

Он вспоминал, как доверчиво она клала голову ему на плечо в первые ночи, и как торопливо отползала, прикрываясь, в последнюю. Словно и правда чувствовала себя использованной. А если она действительно просто боялась с ним спорить и сопротивляться?

Его пронзила новая вспышка боли. Дракон ревел, требуя прекратить пытку. Но поток мыслей лишь увеличивался. Что всё это время чувствовала она?

И дракон опять вырвался, оттесняя короля, желая разорвать всех, уничтожить весь мир, что видел его крах, что обидел его маленькую беззащитную человечку…

Он летал, натыкаясь на башни, разрушая всё вокруг, вспоминая, как прежде она сворачивалась в его руках, улыбалась хитро и весело, смеялась и словно ручеек горный хрустальный переливался… Его нежная Эмми…

– Мой Азар…

Однажды он почти решился закончить свою никчемную жизнь, вышел на балкон и уже хотел расправить крылья, но появилась юная драконица. Точнее влетела в его покои.

– Прошу прощения, Ваше величество, – Айвери поклонилась, – и умоляю Вас не делать этого

– Чего именно?

– Вы же понимаете…

– Почему ты не зовешь меня по имени и на «ты»? Звала когда-то.

Она опустила голову ниже.

– Почему перестала?

– Раньше… я верила, что наш союз благословен, и что… я могу стать Вашей… соратницей и другом, а не только женой.

– А потом перестала верить?

– Нет… Скорее поняла, что этого не будет. Для Вас я очередной инструмент достижения поставленной цели, не более. А значит, мне полагается вести себя с Вами, как и остальные Ваши… инструменты.

– И всё же ты здесь, просишь меня не делать то, что я решил.

– От Вашей жизни зависит благополучие всего рода. И ещё… я чувствую Вашу боль, и мне самой больно. Это невыносимо, Ваше величество.

Он подошёл ближе, впервые так близко к ней. Убрал с лица прядь волос, выпавшую из причёски из-за бега. Красивая, хоть ему и все равно. Почему раньше он её не замечал? До Эмми. Потом ясно, почему. Но она не вызывала в нём и капли того, что его пара. Кожа не такая, не те губы, не те глаза…

И когда его пальцы случайно коснулись её щеки, девушку передернуло. Словно ей не просто не приятно его прикосновение, а омерзительно. Он сразу отступил, решив не комментировать её к нему отношение. В конце концов, она не в ответе за то, что он ей противен.