Текст книги "Месть невольницы. Истинная для дракона (СИ)"

Автор книги: Кира Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Её тащут куда-то и бросают в ёмкость с холодной водой. Она жжёт раны, но Эммили даже вскрикнуть не может. Кто-то небрежно сдирает остатки платья и зачем-то трёт её раны, и она теряет сознание.

Приходит в себя в том же тёмном помещении где кроме матрасов ничего и никого нет. На ней другое платье, грубое и старое, раны смазаны чем-то противным, но ей лучше, даже боль можно терпеть, и почти не зудит. Только видимо тот, кто отмывал её, может ненамеренно, но проводя экзекуцию, решил не возиться с длинными волосами и просто закрутил их грязными и мокрыми на затылке. Но сама Эмми не могла поднять руки, чтобы с ними что-то сделать. Каждое движение давалось с трудом.

Тут раздался голос.

– Эй, ты, грязная человечка, иди за мной.

Ей пришлось подняться, шатаясь, и идти. Говорить и спрашивать сил не было.

– На, что осталось от обеда, доешь и мой полы, – ей кинули сухую корку хлеба с плесенью и подтолкнули ведро с водой.

В этой части замка она не была, тут темно, холодно и сыро. И грязно. Очень грязно. Есть она тоже не могла, потому не стала поднимать с пола корку, что разозлило служанку.

– Ах так, тогда будешь питаться со скотом! – И она, дернув за волосы, толкнула Эммили на пол. Та задохнулась от боли, не имея возможности даже взглянуть в глаза той, что так груба с ней. За что?

– Если не отмоешь до вечера, то спать не ляжешь, а если и к утру будет грязь, высекут ещё. Поняла?

Не дождавшись ответа, служанка ушла. А Эммили села возле ведра и непослушными руками смочила тряпку. Попыталась выжать, но сил не было. Так и возила ею, больше размазывая грязь, чем вытирая. Закрыла глаза вроде на мгновение, но рядом словно свежий вихрь пронёсся, невесомо коснулся её волос и фартука.

Хорошее чувство, Эмми нравилось. И даже глаза открывать не хотелось. Но вдруг её, правда, отправят туда, к плетям? Всё же открыв глаза, обнаружила в кармане красивый мягкий персик и в волосах что-то было, но она не могла поднять руку, чтобы потрогать. Неважно. Кто бы это ни был, он добрый.

И чтобы немного притупить внутри страх, она вспоминала счастливые моменты из детства, родителей, Арселя, и конечно же Азара… Когда он признался, что король, она так обрадовалась. Ведь он наверняка мог просто подарить ей амулет для возвращения домой, только вот тогда ей не хотелось возвращаться… Признаться, и теперь ей больше хотелось к нему…

– Если возникнет проблема, просто позови меня, я буду рядом.

– И защитишь меня?

– Конечно, моя королева!

Эммилия тогда счастливо улыбалась. Разве может быть что-то лучше этих слов?

Жаль, Азар не знает, что с ней произошло, он бы помог ей… Нужно ещё немного потерпеть, и он придёт за ней.

Обязательно придет.

Глава 58

Азар

Он не выдержал через три дня. Приказал Эдварду узнать о ней, мотивируя тем, что связь его беспокоит.

– Где она? – Спросил сдавленно, когда друг вернулся.

– На нижнем этаже, моет подвалы, – безразлично ответил советник, помня прошлый урок и больше не давая собственных комментариев.

Он промолчал. Но когда остался один, ноги сами понесли его вниз. С каждым этажом ниже слуги смотрели все более изумленно, но не решались спросить. В конце концов, это же его дворец. Мог он решить просто прогуляться или нет? Связь вела его всё ниже.

Но наткнулся на неё он случайно, и не сразу узнал. Худые тонкие руки сжимали грязную тряпку и возили ею по полу, сгорбленная тощая фигурка, бледное отрешенное лицо. Уткнувшись в его ботинки, она опустила глаза ещё ниже и… поклонилась, едва не касаясь лбом пола.

Даже не зная, что это он. Возможно приняв его за старшего слугу. Та, что отказывалась склонить голову ради приличия перед его отцом… Сломлена и сломана. И это сделал с ней он. Порыв забрать её и спрятать ото всех едва сдержал. Он не может поставить свой авторитет и положение под угрозу. Совсем скоро он станет королем…

В этот момент девушка оттянула ворот грязного платья и потерла шею, воспаленную, красную, тут же содрав неосторожно кожу. Папа красных капель упала на пол, а она просто стёрла их тряпкой.

Её бледное личико при плохом освещении нижних этажей и вовсе казалось серым. Волосы, в которые ему нравилось зарываться носом, раньше неуловимо пахнущие весной, блестящие и пружинистые, теперь выглядели словно солома – сухие безжизненные, как и она сама. Конец небрежного хвоста, лежал рядом с ней на полу, собирая пыль.

Грязные нечесаные пряди выглядывали и из-под кое-как надетой косынки. И словно в насмешку за ухом красовался небольшой, но свежий и упругий бутон ириса. Эта деталь настолько контрастировала со всем её безжизненным видом, что король невольно скривился.

Её бессмысленный взгляд в грязный, запачканный тысячами подошв многочисленных слуг пол, ни на йоту не напоминал те искорки смеха, которые на секунды, но завораживали его. И даже едва уловимый аромат кожи, что прежде пробуждал в нём не только страсть и желание обладать, но и иногда стремление просто дышать ею, теперь померк и стал размытым. Хотя к нему прибавилось ещё что-то вкусное, едва уловимое. И не столько из-за запаха больного тела, сколько по причине отсутствия жизненных сил.

Он ощущал это чутьем дракона, который сейчас буквально бесновался внутри. Им обоим было жаль девушку. И неожиданно хотелось забрать её себе насовсем. И никому больше не позволять видеть её, касаться. Но он – король, и не должен принимать таких решений. Просто не может позволить себе проявлять слабость.

Дракон ревел, требуя выпустить его. Никто не смеет обижать его пару, кроме него самого! Ему решать, что с ней делать. Никто не должен был трогать её! Он желал отомстить всем. А её запереть в комнате. И… ухаживать за ней. Так и быть, он готов снизойти. Только бы его выпустили… К ней. И королю самому хотелось того же.

Но стиснув кулаки, Азар смог пройти мимо, не заговорив, не попытавшись объясниться. Да и что он мог сказать? Просить прощения у заклеймленой человечки? Он? Правитель? Наследник и великий дракон по праву крови? И к чему ей его извинения?

Да. Он был обязан ей своей силой. Но не более. Или и вовсе не обязан… Ведь подарить ему возможность оборота – это прямое предназначение его пары, избранной. Жаль, ей оказалась не сильная и благородная драконица, а рабыня. Пусть и из другого мира.

Но этот сосуд изначально был бракованным. Их союз был невозможен и даже противоестественен. Разве могла она подарить ему сильного, способного к обороту детеныша? А для короля просто необходим наследник.

Мать Эдварда была человечкой, невольницей – и теперь её ребенок мучается от недальновидного поступка отца, который вовремя не прервал беременность. Про Арселя и вовсе не стоит говорить. Такое очевидное уродство младшего сына прежнего короля вынудило его отречься от трона в пользу тогда еще не достигшего зрелости первенца. В каком же гневе был его отец тогда, когда узнал о беременности одной из многочисленных наложниц. Хотел казнить госпожу Алью за то, что та не проследила за приемом настойки. А бедная драконица (как выяснилось, с примесью человеческой крови) всю беременность прожила в келье северного монастыря, скрытая от всех глаз, и почти не видя солнечного света.

Нет, Азар не мог позволить себе такой слабости. Он не хотел иметь наследника – урода. Да и его игры с человечкой не могли быть ничем иным кроме как увлечением, несерьезной интрижкой без последствий. Ему нужно выбросить её из головы.

И так достаточно того, что он позаботился о ней в свое время. А теперь должен заняться государственными делами. И забыть эту мимолетную глупость, ошибку природы. Дракон тоже мог ошибаться.

Король же всё еще верил, что сможет встретить «правильную пару». И избавиться от наваждения. Просто забыть.

Правда, он не знал, как…

Глава 59

Эммили

Весь день проходящие мимо слуги требовали от неё поклона, а если она не склонялась, то сами грубо давили на голову, которую и так ни разу не подняла – слишком больно. К концу дня, чтобы избежать боли, она кланялась сама каждому, кто приближался. Это было унизительно, но ей нужно было пережить это все, чтобы дождаться помощи.

В какой-то момент Эммили вздрогнула, почувствовав знакомое томление в груди, и замерла.

Азар! Он пришёл, чтобы забрать её! Всё, что она слышала до этого, – бред, галлюцинации.

Но мужчина тяжёлой походкой подошёл ближе, и молчал. Испугавшись, что перепутала, и сейчас её снова будут шпынять, она склонила голову. Воротник впился в рану на шее, и она потянула его в сторону. Когда коснулась клейма, едва не задохнулась от боли. Но даже не пискнула. Боясь, что разозлит того, кто стоит над ней.

Мужчина замер, потом глубоко вздохнул, явно её рассматривая. И вдруг она чётко поняла – это точно Азар. Он смотрит, как она сидит на грязном полу, вся чумазая, лохматая, сжимает руками грязную тряпку, пропахшую зловониями и…. ничего не делает.

Просто смотрит.

И ни помощи, ни слов поддержки не будет. Все, что она вспоминала в той темной комнате – правда. И в подвале он был. И правда, что без его указания с ней этого бы не сделали. Это с ней сделал Азар… Она ухватилась за тряпку крепче, чтобы не потерять сознание от другой, сводящей с ума боли, которую не вылечить мазью. Её сердце только что упало с самой высокой башни этого замка и разбилось вдребезги.

Но как оказалось, и это не всё. Посчитав выше своего достоинства объясниться с ней, он просто прошёл мимо. Молча. Безразлично. Из глаз Эммили сами собой потекли слёзы, но она не позволяла себе разрыдаться, пока он здесь. И лишь когда стук его шагов исчез, её плечи затряслись от беззвучных рыданий.

Король Азар втоптал осколки её сердца и любви в грязь, оставив её захлебываться в слезах одну.

Солёные капли стекали на шею, делая невыносимыми муки боли, когда не можешь вытереть открытую ещё рану. Но не желали останавливаться. С ужасом Эммилия понимала, что всё, что было раньше – правда, и он действительно жесток с ней. Но страшнее было другое.

Это другое пугало её гораздо больше ужасного осознания правды.

Если бы он вернулся сейчас и попросил у неё прощения, она бы… ПРОСТИЛА. Она бы простила ему всё. Если бы он только вернулся за ней. Она бы позволила ему обнимать себя, она бы обняла в ответ. И крепко прижалась бы к нему. Она бы целовала его, если бы он позволил. Или сначала бы искупалась нормально, чтобы не пачкать его. Но потом обязательно бы целовала. И гладила бы. И шептала, что всё равно любит. И никогда бы не напомнила о том, что произошло. Забыла бы всё, как страшный сон. Ну и что, что останутся шрамы…

Если бы он только вернулся.

Её первый мужчина, её первая любовь, её самое большое счастье и самая большая боль…

Глава 60

Айвери

Принцесса не спала уже несколько суток, но и встать с кровати не могла. Её мучила боль. И сомнения. Боль человеческой рабыни, что стала нареченной для короля. Того, что должен стать её судьбой. И его сомнения.

То, как жестоко поступил дракон с девушкой, своей парой, пугало Айвери так, как ничто раньше.

Она выросла на волшебных историях о парах. В их стране такой союз считался священным. Её мать была истинной для отца. Им повезло. Всю жизнь он носил её на руках, и смотрел с любовью и нежностью. Айвери надеялась, что её парой станет король. Хотя и не была влюблена в него. Но случилось иначе.

Она даже готова была принять эту девушку как его главную фаворитку и мать его детей, если король не откажется от идеи жениться на самой Айвери. Но зачем ему жениться на ней, если он должен быть счастлив с другой? И принцесса готова была отказаться от этого брака.

Но тут он переводит свою пару в общий гарем, заставляет ревновать, обижает и не защищает. Принцесса не понимала, почему король ведет себя так странно. Но указывать ему было неправильно. И когда она не выдержала, он пригрозил ей.

На балу же чувствовала искреннюю привязанность и любовь человеческой служанки к королю, несмотря на то, что ей было очень больно от его поступков. Это было так похоже на чувства её родителей! Хотя они никогда не обижали друг друга. А здесь все, не понимая, что она – избранная правителя, его священная пара, обращаются с ней ужасно. И Айвери сделала то, что должен был сделать каждый в этой зале. За что и поплатилась.

Но её родители не дали в обиду и поставили жесткие условия старому королю и самому Азару, чтобы больше никто не смел и пальцем к ней прикасаться. Они были вынуждены согласиться, ведь её отец пригрозил войной. Только с того дня для Айвери начался ад.

Той девушке поставили клеймо, избили и высекли плетьми. И король даже не подошел к ней. Хотя принцесса чувствовала связь! Сильную. Правильную. Благословенную Великим алмазным духом! Человеческая девушка же и помимо связи любила его всем сердцем. И его самого тянуло к ней, очень. Она знала. Но он почему-то он сопротивлялся своим чувствам…

Зато от боли и отчаяния Эммилии, Айвери просто задыхалась. Она гуляла в саду, когда почувствовала такой всплеск, что потеряла сознание. А когда пришла в себя, её ужас продолжился. Человеческая девушка мучилась от боли. Но большие муки доставляло ей ожидание. И Айвери понимала, кого она ждёт… Её безысходность заползала принцессе в рот, уши, в глаза, дезориентируя, путая, сбивая, заставляя юную драконицу тоже метаться в агонии. Не в силах спуститься к ней и помочь.

Великий жестоко наказывал тех, кто не ценил его подарки. И Айвери было страшно ещё и от того, какая кара теперь ждет целый род, после того, что произошло с этой девушкой. Когда сегодня она почувствовала очередной сильный выброс эмоций избранной и короля, решила, что нужно делать хоть что-то.

Желая как-то смягчить удар, отвлечь её от боли, которая выворачивала наизнанку, Айвери собрала все силы и нашла её в сыром подвале. Многое она не могла сделать для неё, но зато могла отвести в свою купальню и служить ей, как младшие жрицы служили старшим. Залечивая своим теплом и лекарствами её раны.

– Идём, Эмми, я приготовила тебе ванну с маслами. Не бойся, там никто не обидит.

Девушка, не поднимая головы, последовала за ней. Послушно разделась и улеглась в ванну. Но не делала ничего. Айвери знала, чувствовала, что ей всё равно. Сейчас её заботит совсем иное. Но нужно было хоть что-то сказать.

– Ты очень красивая, Эммили, стройная с длинными волосами, а личико как кукольное. Моя матушка говорит, что красивым девушкам нельзя грустить. Хочешь помогу тебе искупаться?

– Вам разве можно прикасаться ко мне, госпожа?

– Эммили, ну какая я тебе госпожа? Мне так жаль, сердце разрывается за тебя… Прости.

– Вам не за что извиняться.

– Искупайся, потом мы поужинаем вместе. Должно стать хоть чуточку легче. Давай же, Эммили.

Медленно девушка принялась зачерпывать пригоршнями воду и чуть плескать себе на волосы, а потом окунулась с головой. Айвери же продолжала едва слышно молиться, заговаривая воду на исцеление душевных и физических ран. Искренне надеясь, что Великий услышит её и не позволит случиться страшному.

Тем временем её проворные пальцы помогали Эммили сначала помыть, а потом и заплести белокурые локоны в косу, которую принцесса тоже заговорила. Укладывая каждую прядку в незамысловатую плетенку, она продолжала молить Алмазного духа о прощении. О снисхождении. И помощи для доброй человеческой девушки. Которая несмотря на пережитую жестокость, не ненавидит их всех.

– Зачем ты это делаешь? – Вдруг спросила Эммили.

– То, что с тобой произошло… Это очень большой грех. Великий не прощает такого. Я прошу его быть милостивым. И если могу замолить хоть часть заботой о тебе…

В это время она помогла Эммилии одеться в чистую одежду своей служанки. Даже наклонилась перед ней, чтобы надеть на ноги обувь. Ведь Эммили стояла как статуя, ей больно было двигаться.

– Ты простишь когда-нибудь? Нас всех.

– В этом мире я не имею даже права голоса, а ты спрашиваешь о прощении…

– Я знаю, что тебе плохо. Чувствую. И мне самой больно от этого. Не знаю, как ты выдерживаешь. Если я могу сделать для тебя хоть что-то… У меня тоже нет здесь права голоса. Азар… – Эммили вздрогнула, а Айвери закрыла ладошками рот. – Прости. Его Величество совсем не в себе, мне страшно попросить его сделать тебя моей служанкой. Но я сказала своим слугам, что запрещаю обижать тебя. Это пока все, что я могу.

– Не стоило.

– Эммили. Прошу тебя. Не нужно так со мной говорить. Найди в себе силы жить дальше. Не сдавайся.

– Меня больше нет, принцесса. То, что ты делаешь, бессмысленно. Мне не лучше.

Сердце Айвери сжалось. Девушка не лгала. Она же чувствовала её как себя.

Когда она впервые увидела её, та была немного печальной, но звенящей от эмоций. Айвери сразу поняла, что именно привлекло короля в ней, хотя раньше никогда не обращал внимания на человеческих девушек. А затем почти сразу почувствовала что-то большее, что не разглядела сразу за обычным словно охотничьим интересом короля и искренней влюбленностью в него наивной девочки. Они были истинной парой. И если со стороны Эммилии эта связь была приправлена ещё и дополнительными романтическими чувствами, как и должно было быть. То безразличное поведение короля, несмотря на правильную магическую связь, её запутало.

Привыкнув к тому, что все истинные счастливы, она не могла поверить, что бывает иначе. Только факт оставался фактом. Король был холоден к своей избранной. Айвери подумала тогда, что он непременно изменит отношение. И даже испытала нечто, похожее на укол ревности, хотя раньше никогда она не обращала внимания на наложниц, будучи уверенной в своём статусе. Но сразу устыдилась. Это подарок Великого, нельзя ревновать к ней даже будущего мужа. Пусть он и не полюбит саму Айвери теперь уже никогда, но принцесса с гордостью должна принять любое его решение.

Она с детства знала, что станет его женой, но кроме тепла ничего не испытывала к жениху. Хотя он и неоспоримо красив. Однако в какой-то момент, наблюдая за Эммилией, Айвери поняла, что не сможет подарить ему и десятой доли того, что испытывает истинная. А потом даже, пожалуй, была не прочь уступить свое место на троне, ради того, чтобы почувствовать то же самое, найти когда-нибудь свою пару.

Но то, с каким равнодушием король причинял зло своей, испугало Айвери. Если так он поступает с подарком Великого, то как будет относиться к ней – нелюбимой жене? Ощущения того, как затухает человеческая девушка, рвало сердце Айвери на части. Ещё никого она не жалела так, как эту несчастную.

– Поешь, Эммили, это вкусно. Вот так. Умница. Кушай.

Девушка ела медленно и с неохотой. Разумеется, Айвери понимала, что ей совсем не до еды. Но нужно было поддерживать её силы. Она чувствовала глубоко в ней непонятный, но сильный источник энергии.

Значит под слоем безысходности и отчаяния ещё была надежда.

Глава 61

Эммили

В тот день она, как всегда по вечерам, мыла полы на нижнем этаже. Пока оттирала ошметки грязи и следов обуви, не нужно было думать. И это дарило кратковремнное, но всё же спокойствие. Хотя она и повязывала платок на шею, все уже знали, что на ней метка позора. И никто без особой надобности больше не прикасался, не говорил с ней. Лишь плевали в её сторону иногда, особенно те слуги, что выполняли похожую грязную работу. Теперь они были выше неё и старались это продемонстрировать при удобном случае.

Ей же было все равно. Эммилия почти не помнила себя прежнюю, картинки из прошлого вспоминались как фильм, будто со стороны. Это не она звонко смеялась. Не её обожали родственники и друзья. Не она без ума кинулась в романтику отношений с красавчиком-королем. И не её жестоко предали и наказали за проявление характера.

Она никто. Ниже самого последнего раба во дворце. Здесь ее оставили из милости, ведь с этой отметиной, на улице могут забить камнями, или ещё что похуже.

– А кто это у нас тут? – Раздался жесткий голос от входа.

Рассчитывая на новую порцию унижений, она сжалась и опустила голову ниже.

– Ничего фигурка ладная, хоть и тщедушная. Человечка что ли? – Подхватил второй голос.

– Сейчас и проверим, – хохотнул первый, и её за руку грубо подняли на ноги и начали вертеть.

– Точно человечка. Грязная какая и вонючая, но если отмыть… Послушная, посмотри, как её в гарем не забрали?

– Так нам же больше достанется, – начал ощупывать её тело второй.

– Не трогайте, пожалуйста, – прошептала Эммили, сдерживая тошноту отвращения.

– Ооо, у кого-то появился голос! Ты, глупая рабыня, должна быть счастлива, что на тебя вообще обратили внимание.

Мужчина, по всей видимости, дракон, дернул её на себя и попытался задрать платье. Не смотря на свое сломленное состояние, Эммили пыталась его остановить. Но слабая попытка была задушена присоединившейся второй парой грубых мужских рук, одна из которых зажала ей рот.

– Аз… – осеклась на полуслове, его имя так и не произнесла.

Он не станет защищать её, он не придёт на зов. Сколько раз она звала его, и он не приходил. Он просто пользовался ею сам, как хотят воспользоваться они. Чужие. Будут так же трогать её тело… А потом он будет смотреть на неё с омерзением. Как и она сама…

Эммили трепыхалась в их руках, содрогаясь от грязных слов, что отпускали в её адрес. Из последних сил под одобрительное хмыканье стражников, рванула с себя накидку, закрывающую шею и верхнюю часть платья. И тут они заметили клеймо, как по команде отскочив от нее на полшага. На эту реакцию она и расчитывала. Не думала, что клеймо позора может спасти её от надругательства. Но кажется произошло именно так.

– Ах ты тварь!

– Почему не сказала, что на тебе клеймо! Мы же могли успеть…

– Какая мерзость! Она смеет прятать клеймо! Ввела нас в заблуждение, грязная человечка!

Удар прилетел неожиданно по лицу, разбив губу. Не удержавшись на ногах, она упала на пол, по которому уже растеклась холодная вода из опрокинутого ведра. Второй удар ботинком пришелся по спине, потому что она успела свернуться калачиком.

Стражники, продолжая осыпать её бранью, пнули ещё несколько раз. И лишь потом удалились, кинув платок тут же в лужу.

Тяжело шатаясь, Эмми поднялась на ноги. Все. Больше сил не осталось.

Бросив и ведро и тряпки там, где лежали, тихонько скользнула в сад. В голове всплыли воспоминания прогулок с королем. Какие красивые слова он говорил, как смотрел на ту Эммили… Но такого больше не будет никогда. А что было – лишь ложь.

Один конец своего покрывала она повязала на ветку ближайшего дерева, что находилось в тени в сторонке. Потом, окинув глазами прекрасные деревья, цветы, далекие звезды, которые ей больше не хотелось видеть, и не почувствовав ничего, кроме облегчения и легкого страха боли, сделала шаг вперед…

Глава 62

Азар

Он и так потерял покой из-за этой человеческой рабыни. Каждый день становился мукой. Но сегодняшним вечером его словно невидимая сила потащила в сад. То, что он там увидел, испугало до глубины души. И так сильно – наверное впервые за всю его жизнь.

Король едва успел подхватить девушку, оттолкнувшуюся от скамьи, стянуть с неё обвивающий шею тонкий палантин и прижать к себе. Человечка трепыхалась в его руках, билась, стараясь оттолкнуть. Но с каждым новым движением словно силы уходили из неё, и когда уже больше не могла сопротивляться его объятиям, остановилась. И впервые с того страшного дня она заговорила с ним.

– Отпусти меня, прошу. В последний раз, умоляю, пощади, – и её огромные глаза, полные мольбы, снизу вверх, тонкие пальчики, которыми она хваталась за его одежду, стараясь оттолкнуть…

– Эмми, приди в себя.

– Прошу, пощади, позволь мне сделать это… – Продолжала упрашивать она, не слыша его. – Последний раз сделай добро, умоляю. Завтра я не решусь.

– Замолчи же ты! – Встряхнул он девушку за плечи. – Всю душу мне вымотала из-за этой связи! Не понимаешь, что мучаешь меня? Или делаешь это специально?!

– Прошу. Это так страшно. Наверное будет больно. Но зато потом я буду свободна, и не будет болеть. Прошу. Отпусти, – твердила она как заведенная.

Из голубых глаз по впалым щекам текли драгоценные солёные капли, он растерянно собирал их ладонью. И понимал: «Не могу». Но отчего-то сказал другое, что заставило содрогнуться даже его самого.

– Ты – имущество короля, и только мне решать, когда расстаться с тобой.

В ответ она разрыдалась, цепляясь за лацканы его жакета, расшитого камнями, всхлипывая совсем как ребенок, надрывно и жалобно. Жалась к нему всем тщедушным телом. И броня черствого сердца короля от этих звуков и действий крошилась как шелуха, открывая нечто горячее, пульсирующее болью.

Он осторожно прижал к своей груди её голову, гладя, и почувствовал на своей щеке что-то влажное… Это тоже с ним случилось впервые. Только именно сейчас не было стыдно за свои слезы перед той, что сама рыдала на его груди. Хотя ей совершенно точно было не до его чувств.

Он вдруг задумался, каково принцессе жить с даром эмпатии. Сам едва сдерживался от того, чтобы вот точно так же не зарыдать в голос, увидев неприкрытое отчаяние и безысходность от его предательства. Как же Айвери справляется с подобным потоком чистых эмоций?

Он хотел приподнять голову Эммили за подбородок, заставить смотреть на себя и увидеть, что ему не все равно. Что ему тоже стало очень больно за неё. Это казалось важным сейчас. Будто если он этого не сделает теперь, то потом случится что-то ужасное.

Но стоило ему чуть расслабить руки, как девушка выскользнула и бросилась прочь, закрывая лицо ладошками, не оглядываясь. И он вновь не пошел за ней, вновь побоялся осуждения, если его увидят ночью на нижнем этаже.

А ещё боялся. На самом деле до ужаса боялся её взгляда. В нём было столько всего, что его душа разрывалась на части. Трусливо он даже порадовался, что не успел увидеть его снова. Иначе наверное не смог бы спать.

Всё это было так ново, так не похоже на его привычное поведение и прежнюю жизнь, что король не понимал сам себя. Его так сильно тянуло к ней, и при этом головой он понимал, что она – всего лишь рабыня, и ей не место рядом с ним.

Дракон не реагировал, будто тоже был в замешательстве. Когда они обнимали её, обоим было хорошо, спокойно. А теперь, когда её нет рядом, испытывали что-то вроде облегчения (от того, что их слабость так и не была обнаружена) и сожаления (от того, что её нет рядом и нельзя её так приятно трогать) одновременно.

Как же поступить?

Чтобы не потерять трон, своё положение и авторитет, но и заполучить в свое безграничное пользование человечку? Может запереть её в своей комнате и не пускать туда никого больше? Приказать ей сидеть тихо в ожидании его прихода. Тогда он сможет проводить с ней свободное время, и спокойно выполнять свои обязанности, будучи уверенным, что она ждет его…

На цепь её что ли там посадить? Чтобы не сделала ничего с собой.

Но короля передернуло, стоило представить на её тонкой щиколотке или нежной шее помимо клейма ещё и цепь. Нет. Так не выйдет. Да и все равно кто-то прознает. Возникнут вопросы. Доложат его отцу, и тот прогонит его. Что тогда делать Азару?

Он не представлял свою жизнь без короны. Всю жизнь ему внушали, что он – будущий правитель. И это его единственное предназначение и смысл жизни. С подросткового возраста он вел себя как король. Отец подарил ему гарем из самых красивых и умных девушек. Он присутствовал на всех важных мероприятиях. Участвовал в сражениях. Выступал дипломатом с соседями. И взамен отец требовал лишь достойного поведения.

Кто он, если лишится всего этого? Мог ли отец запереть его, как младшего брата, в подвале? Азар знал, что да. В наказание мог и не то. И вроде он сам уже взрослый мужчина, но всё так же его жизнь зависела от жестокого отца, который в один миг без сожаления отберет у него всё то, что дал раньше.

Разве может Азар лишиться всего из-за человечки? Этот вопрос пока оставался для него открытым. Но что решение нужно принимать скоро, он уже понимал. Оставлять всё как есть, было нельзя. Ведь сегодняшний вечер что-то надломил в нём.

Глава 63

Эммили

В саду она так больше и не решилась поднять глаза, чтобы не видеть его холодный, надменный взгляд, который когда-то был любимым… Склонив голову, убежала прочь.

Она – имущество. Рабыня. Для него. И все это правда. Он никогда не любил её. И не собирался спасать, помогать. Она сама все придумала. Не было её любимого Азара. Никогда не было. Все – лишь глупые фантазии и мечты…

Эммили едва не кричала от боли. Словно только что потеряла любимого. Но почему словно? Её любимый, ласковый, родной Азар погиб в её мечтах сегодня. И она оплакивала его так, что сердце замирало от боли. А с этим жестоким мужчиной она не желает иметь ничего общего.

Совершенно чужой, черствый, холодный…

И воспоминания, как она целовала его, обнимала, потом льнула к нему в постели, переставали казаться приятными. Значит, он презирал её тогда. Смеялся над ней. И стало мучительно стыдно за то, что позволяла ему с собой делать. То, что без раздумий позволила любимому, теперь заставляло чувствовать себя продажной девицей. Ведь она делила постель с чужим и незнакомым на самом деле.

Хотелось помыться, выбросить из головы эти воспоминания, которые лелеяла как подтверждение его несуществующей любви. Эммили ненавидела свое тело, которого он касался, губы, которые целовал и они отвечали ему, волосы, которые он так ласкового гладил… Всю себя. И главное – глупое-преглупое сердце, которое полюбило лицемера.

Эммили вбежала в длинный сырой коридор нижнего этажа замка и, прислонившись к стене, попыталась отдышаться. Он не позволил ей проститься с жизнью. Он говорил, что она мучает его тем, что между ними есть эта волшебная связь. Он хотел избавиться от неё. И ему совсем, ни капельки не нужна Эммили.

Он же столько раз демонстрировал ей это своими поступками, а она, как дурочка, вцепилась за воспоминания о его лживых ухаживаниях и добрых словах, о тех трех сутках, что они провели вместе. И старалась забыться в них, убегая от жестокой реальности тех унижений и боли, что ей пришлось пережить.

До вчерашнего дня, когда он прошел мимо, она ещё надеялась, что всё наладится. Что это чудовищная ошибка. Что он не знал, что сделали с ней. Что ей привиделась его фигура в подвале. Но нет. Он знал всё.

Намеренно позволял поступать всем вокруг с ней так, считая её, и правда, всего лишь рабыней. Желая избавиться от той привязанности, что тяготит его душу и сердце. Точно. Как же она могла забыть! Он сказал ей как-то, что если кто-то из истинных погибает, то второй очень тяжело переносит утрату, и тоже может умереть. Она же всё ещё чувствовала между ними эту добрую, теплую, светлую связь…

Значит… Он сегодня спасал не её жизнь, а свою… И злился как раз на то, что она подвергла его опасности. А она подумала сначала, что он… Правильно говорил о ней – глупая. Глупая человечка…