Текст книги "Месть невольницы. Истинная для дракона (СИ)"

Автор книги: Кира Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Сегодня же… Она вся пахла другим. Её одежда. Её волосы. Кожа. Сильным драконом. Его потом. Пришла в голову мысль – что он такого делал с ней, что она так им пахнет? И Азар взбесился. Хотел разрушить и клетку, и башню, и дворец. Найти и убить того, кто смел её трогать. Пусть связь разорвана, но она его пара. Была. Да просто ЕГО. Он дернул её за руку, не рассчитав силу, и рукав остался в его ладони. А она испугалась.

Поняв это, дракон едва не завыл. Он не хотел, чтобы она его боялась. Он…

Древний устрашающий горделивый независимый дракон хотел… понравиться ей. Хотел, чтобы она его гладила, обнимала. Хотел, чтобы она полетела с ним. Чтобы смешно визжала от высоты, когда он будет будто случайно делать вид, что падает. А потом утыкаться в неё носом и дышать ею, дышать. И чтобы она улыбалась. Всегда. Каждую секунду. А не была такой отстраненной…

Но это невозможно.

Её всегда ещё преследовал какой-то другой вкусный запах, приятный, успокаивающий. Примерно так, иначе, она пахла в их последнюю встречу. Но он не понимал, что это. До сегодняшнего дня.

Сначала к нему ворвался молодой мужчина, неуловимо похожий на него самого, с половиной лица, покрыто чешуей, только из-за этого он узнал брата. Тот кричал на него, называя её имя. И когда Азар понял, что от неё пахло уродливым принцем, он окончательно потерял рассудок, применив силу рода, что была только у наследников – полноценных драконов, а не как это недоразумение.

Как он вообще посмел прикасаться к его девочке?!

То есть его, Азара, она боится, а с этим…. что она с ним делала? И она ведь вернулась за ним, кинулась трогать брата прямо на глазах Азара, почти не глядя в его сторону.

Но вместе с гневом всплыли воспоминания, как он проходит мимо неё раз за разом, как танцует на балу с другими, пока она прислуживает, пока над ней насмехаются, как он уходит, оставив её в подвале с палачом…. и гнев перерастает в ненависть.

К себе.

Она чувствовала вот это же, да? Ей, маленькой, было так же больно и обидно? Даже он, огромный и сильный дракон сходит сейчас с ума от ревности, а она… Она держалась, склонив головку, пряча глаза, наверняка полные такой же жуткой боли… И наверное ей тогда точно так же, как и ему сейчас, хотелось бы, чтобы любимый подошёл, успокоил, защитил… Она же любила его? Ну правда, любила же? Тогда.

Боль, сожаление, отчаяние разъедали его сердце. Он бросался на шипы, желая уже только одного – перестать существовать. Он больше не в силах терпеть это. Как не сможет и видеть её с другим. А она… Она пусть будет счастлива без него… Но если бы… Если бы она хоть на мгновение могла… просто прикоснуться к нему…. он был бы самый счастливым драконом на свете. Он….

В помещении усилился тот самый вкусный запах, и у входа появился…. Азар не поверил глазам. Маленький, но полноценный дракон со второй ипостасью и силой, больше, чем у него, короля. Он пах…. невероятно. И из-за гула в ушах он не слышал их разговор с Эмми, но мальчик тянул её к нему, и дракон радовался каждому новому шагу девушки. А потом… произошло невероятное.

Во-первых, она коснулась его морды, одним лишь этим возвращая самообладание и слух. Во-вторых, мальчик назвал её мамой. Так значит… Она не издевалась над ним. Она говорила правду. Про сына. Огромный дракон неверяще смотрел на неё, ту, что сам же оттолкнул когда-то, покалечил, а она уже подарив ему один неоцененный подарок, сделала и второй – подарила сына… Он боялся шелохнуться и дышать, пока она касалась его. И… не верил.

Не верил, что достоин такого…

Глава 35

Когда она ушла сегодня из его тюрьмы, дракон (или даже сам Азар) долго не мог прийти в себя. Всё звал её и звал, из-за решетки глядя в удаляющуюся спину. И ждал, надеялся, что она вернется. Что снова… коснется его. И внутри перестанет болеть хоть на эти короткие мгновения. Чтобы закрыть глаза, ощущая её аромат, и представить, что она – его, что она – с ним…Пусть даже он не заслужил.

Она всё это время пахла их сыном, и тогда в подвале… когда почти так же звала его… А он не понял. Дурень. Должен был понять, но даже не подумал о таком. А она выдержала. Она сберегла их ребенка. Не позволила ему убить их обоих. Какая сильная девочка… Боль начала вспыхивать, а потом уже и гореть снова.

Он опять метался по комнате, ревел, круша всё вокруг.

За что ему ещё один такой подарок? За что ей столько плохого от него? Разве она заслужила?

Запах сына сегодня в башне во второй раз он почуял издалека и приветственно заревел. Сын уговаривал её… Выпустить его? Он смотрел на ребёнка, потом на сомневающуюся её… Нет, она никогда его не выпустит. Будет приходить и мучить своим присутствием, не давая дотронуться больше, надышаться, заставляя вспоминать всё, что он ей сделал.

Но вдруг сын превращается в прекрасного чёрного дракона. Невероятного. С золотым отливом. И она… Она сжимает ладонями магические прутья. Те отчего-то перестают светиться снова, он думал, что показалось в прошлый раз. Неужели древняя магия всё ещё считает её его парой и не смеет их разлучать? Он сносит решетку и благодарно кивнув ей, не в силах сдержать счастье, разбивает витраж, вылетая наружу. За ним тенью следует СЫН. Наследник. Их с Эмми ребёнок. Он даже мечтать о таком не смел….

Король остановился посреди своей разрушенной комнаты.

Как продолжение его мук в голове всплывают воспоминания тех самых трёх ночей, когда она ещё смеялась, обнимала его… Когда она ещё любила… Порыв отказаться от трона немедленно, как она просила, подавил. Тогда ему нужно будет уйти из дворца. Но… Но он больше не сможет уйти. От неё.

Отказаться от того, чтобы видеть её, чтобы видеть сына. Он даст ей все, что она пожелает. Даже… Даже позволит строить личную жизнь с другим. Если она будет счастлива. Пусть это будет его собственный брат. Если она захочет. Он даст ему высокую должность, и позволит им жить во дворце, чтобы видеть… Чтобы дышать с ней одним воздухом.

Будучи королём, он сможет удержать её хотя бы так… Рухнув на кровать, мужчина забылся беспокойным, но самым приятным за все эти семь лет сном. И даже не представлял, что ждёт его утром.

Не зная, куда податься, пошел первым делом в свой кабинет.

И застал там военный совет. Во главе с ней. И братом. На него смотрели как на воскресшего из мёртвых. Все молчали. И смотрели на неё. Они, что же, ждут её реакции? Он когда-то считал её глупой, а теперь его трон в её руках? Не брата?

– Прощу прощения за вынужденное отсутствие, но теперь я вернулся и готов приступить к своим обязанностям и занять свой трон.

Он старался говорить уверенно.

– А ничего, что тебя не было несколько лет? Ничего, что это мы сражались за твой трон? Что это мы восстанавливали страну из руин, в которые её превратил ты, дорогой брат, и твой корыстный тупой советник?

Азар свернул глазами. Арсель говорит с ним вот так, рисуясь перед ней? Но вперёд вышел генерал, и его слов король не ожидал.

– Господин Арсель прав, Ваше величество, за время Вашего отсутствия, управление страной было в руках госпожи и наследного принца.

Два брата сверлили друг друга взглядами, Арсель встал с места и хотел подойти ближе, но Эмммилия взяла его за локоть и придержала. Переживает за него? Боится? Считает Азара монстром, который причинит вред собственному брату? Хотя… Он же такой и есть. Она права. А генерал тем временем продолжил.

– Армия полностью на стороне госпожи Эммилии, Ваше величество, прошу это учитывать при принятии решений.

Вот как… Арсель победоносно приподнял голову. «Получил, братец?», – читалось в его взгляде. И он хотел уже ответить ему что-то резкое, как Эмми выпрямилась и в её глазах мелькнул… страх? Беспокойство? Или будто она что-то вспомнила. А дальше….

– Господа. Перед вами пока что законный король. Отец наследника. Я прошу проявить уважение. Подобные решения не принимаются сгоряча, уверена, мы обсудим все отдельно и придем совместно к общему решению.

Удивлены были все, сам Азар едва не уронил челюсть. Арсель и подавно выглядел опешившим. И уже очередь короля была смотреть победно на брата, до тех пор, пока…

Она обернулась назад, едва заметно вопросительно улыбаясь. И только тогда король заметил за её юбкой сидящего в низком кресле сына. И сразу всё понял. Она поддержала его лишь ради ребёнка, не желая расстраивать мальчика. А он, дурак, размечтался…

Далее совет перешёл к решению текущих вопросов, и не смотря на царящее напряжение, к его советам прислушивались, ловя одобрительные взгляды своей госпожи. Да. Он понимал, почему они смотрят на неё как на икону. Он и сам смотрел так же. И должен был смотреть раньше. Услышав же своими ушами, в каком состоянии сейчас дела по сравнению с тем, что было ещё месяц назад, ужаснулся. Доверять Эдварду было плохой идеей. Только тогда ему было всё равно. А теперь…

Оставаться с ней и братом, когда все разошлись, было страшно. И он изо всех сил старался скрыть свое волнение. Но тут к нему подошёл сын и крепко обнял.

– Не переживай, папа, я знаю, что ты меня любишь, мама говорила, что так вышло случайно, а на самом деле ты очень любишь нас и скучаешь.

Затем сын спокойно вышел из кабинета в сопровождении стражника и служанки. А Азар поднял глаза на Эммили, но она отвернулась. Наверняка уже жалела, что солгала сыну и даже не знает, что это чистая правда. Брат смотрел с ненавистью.

– За что ты меня так ненавидишь? – Не выдержал Азар. Да, они не были близки. Но и зла он ему особо не делал. Что тот хотел? Он был позором семьи, разве мог наследный король бегать по подвалам, общаясь с братом? А потом Эдвард, не советуясь, объявил его изгоем, поставив самого Азара перед фактом, хотя в тот момент ему было явно не до судьбы брата и страны. Но жизнь же сохранил.

Ожидая ответа, он едва сдержался, когда быстрым движением тот подскочил к Эмми и поднял её подбородок, указывая на шею.

– ЗА ЭТО.

Прозвучало, как гром. Он ненавидит не за то, как Азар поступил с ним. Он ненавидит из-за неё. А она, мягко убрав его руку, не выпустила её, а успокаивающе погладила.

– Смотрю, вы нашли общий язык, – не удержался от шпильки.

– А мне стоило поступать с ней как ты? Так ты ожидал?! – Ответил брат, разом перечеркнув всю браваду короля.

Действительно, что он мог предъявить им двоим? Разве он имел право указывать Арселю, которого и знать не знает, а тем более – Ей. Азар тяжело упал в кресло, закрывая лицо руками.

– Простите. – Пробормотал.

– Что? – Брат явно не ожидал такой реакции. Наверное они думали, что он станет давить, оскорблять, может захочет применить силу.

– Простите меня. – Азар поднял голову, но смотрел лишь на неё. – Прости. Я знаю, что не достоин прощения. Но хочу, чтобы ты знала, что я жалею. Обо всем, что сделал тебе. Если ты выбираешь его – хорошо. Я не стану препятствием. Не буду мешать. Тебе не нужно меня бояться больше. Ты имеешь право быть счастлива. С кем захочешь. Только будь. Я просто… Просто хочу, чтобы ты улыбалась. Как раньше.

– Как раньше уже не выйдет, Ваше величество…

Даже сейчас она не звала его по имени. Он не заслужил. А брат все это время держал её руку. Хлопнув дверью, король оставил их наедине. Хорошо, что сына увёл учитель. Он не должен видеть его таким. Хватит и того, что уже видел.

Его Эммили, его весна теперь принадлежит другому. И он ничего не сможет с этим поделать. Точнее, не будет.

Вариант растерзать брата на клочки не рассматривал. Раньше бы поступил именно так, но теперь… Какое право он имеет причинять ей ещё большую боль?

Глава 36

– Зачем ты выпустила его, Эммили?!

– Аман попросил.

– Мало ли что он попросил! Брат явно претендует на трон! И на тебя! Можешь представить, что он начнет творить сейчас? Зачем ты поддержала его при всех?

– Здесь был Аман!

– И ЧТО? Эммили, так нельзя…

– Тебе не понять, Арсель. Я видела, каково это чувствовать эмоции других. Айвери умирала каждый день, видя горе, теряла сознание. Как ещё держалась в своем уме. А сейчас мой сын чувствует его.

– Ты уверена?

– Он сам сказал. И я видела. Раньше чувствовал меня. А теперь ещё и его. Если я причиню ему вред… Не хочу, чтобы Аман мучился. Не позволю.

– И отдашь ему то, что мы построили?

– Не знаю… Дедушка Эвир намекнул мне, что ему не место на троне. Только как это сделать, ума не приложу. Но мы не можем сейчас причинять ему боль.

– Вот как? А он так же думал, когда причинял боль тебе??

– Арсель, хороший мой, славный Арсель. – Эммили гладила его по голове, обнимала, стараясь успокоить. Но не известно, кого больше, его или себя. – Мы что-нибудь придумаем, слышишь? Все наладится. Обещаю, я…

– Я люблю тебя, и не позволю ему больше так с тобой говорить. Не пытайся удержать. Я взрослый, и кажется уже доказал тебе это, не нужно относиться ко мне как к ребенку.

Девушка неуловимо смутилась от его слов, но тут же взяла себя в руки.

– Ты знаешь, что тоже очень дорог мне. Именно поэтому не хочу, чтобы ты пострадал. Он не в себе, ты видишь. Не нужно его провоцировать, прошу. За тебя же переживаю, дурачок…

В стену у самого окна врезался огромный черный дракон, выбивая из кладки несколько крупных камней. И окинув их ненавидящим взглядом, улетел прочь от кабинета и замка.

Хорошо бы навсегда.

– Он слышал нас? – Её затрясло.

– И пусть, Эммили, я и ему в глаза повторю всё, что сказал только что.

… Дракон продолжал реветь и требовать поджарить брата, растерзать его немедленно, Азару требовалось не мало сил, чтобы развернуть его и заставить лететь в горы. Древнее существо отказывалось понимать, почему король оставляет их пару другому, но хоть сердце Азара рвалось на части, он прекрасно знал, что больше не имеет права претендовать на неё. А вот как объяснить дракону, что она больше не пара им? Что связь разорвана. Разве он сам не должен это осознавать? Ведь чувствует. Безумец…

Брат только что признался ей в любви, и она ответила взаимностью. Его брат любит её. А может… да, наверное они уже вместе. Может она и всегда любила его, а с ним была из-за амулета, как и говорил Эдвард? Арсель почти забрал у него трон, а теперь забирает любимую женщину. И пусть Азар её не достоин, но… Да нет никаких но. Он её не достоин. Брат и тут был лучше.

Измотав дракона, чтобы хоть немного успокоиться, он подлетал к замку, когда внизу заметил вновь этих двоих. Эммилия улыбалась, а Арсель рассказывал ей что-то, сильно жестикулируя. Если бы не врожденное уродство, он был бы красив. Это ей понравилось в нём?

Момент, когда дракон вышел из-под контроля, Азар вновь упустил. Он спикировал сверху, желая схватить принца и огромными когтями превратить его в фарш. Но в последний момент между ними выросла фигурка ребенка, тянущего руки к Азару.

Всё случилось в мгновение ока.

Арсель схватил Амана и толкнул в сторону Эммили, девушка упала на землю, не удержавшись на ногах, а дракон, резко вильнув в сторону, зарылся мордой в траву, сломав крылом ближайшее дерево. Когда Азар обратился, голова гудела. Но даже сквозь гул, он слышал, как брат отчитывал Эммили за то, что выпустила его из клетки. Она же смотрела на него, Азара, с ужасом, хотя сын гладил её по щекам, убеждая, что «не надо бояться папу». И всё из-за этого уродца! Азар вскочил на ноги.

– Ты что творишь, полоумный?! – Заорал на брата. – Думаешь, что я мог причинить вред собственному сыну??!

– Почему нет? Ведь причиняешь всем вокруг, – зло отозвался Арсель.

– Да как ты смеешь?! В себя поверил?

– Угадай, кто подарил мне веру в себя. – Представляя, как именно эту веру ему дарила Эммилия, Азар замахнулся, но брат оказался проворнее, увернувшись, и толкнул его в спину. Упав на землю, король устало выдохнул. – И я, в отличие от тебя, сделаю все, чтобы она во мне не разочаровалась.

– И тебя не смущает, что она чужая пара? Пусть и без полной связи…

– Связь разорвалась из-за тебя! – Закричал в сердцах принц.

– Значит, вы двое и правда вместе?

Эммили, прижимая к себе сына, уже уходила прочь, даже не оглядываясь на него. Но тихо произнесла:

– Мне нечего Вам сказать. Жаль, что это единственное, что Вас интересует сейчас. Идем, Арсель.

Брат снова обнял её, и втроем они направились во дворец. Только мальчик обернулся несколько раз, грустно глядя на Азара. Ну прямо семейная идиллия.

Без него.

Глава 37

Сегодня Азар опять не мог уснуть. В королевских покоях было неуютно. А ещё столько воспоминаний терзали его душу. Особенно бередила старые раны картина их последней здесь встречи.

«– Я могу идти, господин?

– Куда ты хочешь идти, Эмми?

– На свое место, господин… Или Ваше величество вновь желает разделить со мной ложе?…»

Он отбросил подушку и резко встал с пуховой перины. Нет, нужно найти другую свободную комнату. Здесь он не уснет. На ходу застегивая рубашку, взятую из шкафа (как же давно он не надевал чистую одежду!), шел по длинным коридорам, пока издали за одной из дверей не почувствовал знакомый аромат. Силой великого рода усыпил стражника и, заглянув в комнату, убедился, что не перепутал.

На широкой кровати, на которой уместился бы небольшой отряд солдат, прямо по середине спал сын. Его руки и ноги были широко раскинуты, а на лице застыла довольная улыбка. Наигрался за день, устал, счастлив. Его запах говорил об умиротворении. Очевидно, ребенок чувствовал себя в полной безопасности рядом с мамой.

А она… Лежала, свернувшись на краю калачком. Худые плечики и ресницы вздрагивали, будто ей снится кошмар. Она протянула ладонь к горлу и начала тереть его, тихо постанывая и повторяя что-то. Сквозь аромат весны пробивались нотки паники и страха. Король прислушался драконьим слухом.

– Не надо, пожалуйста! Умоляю, помоги же… Азар…

Собственное имя из её уст как ледяной водой окатило. Теперь она его так не называет. Только «на Вы», возводя между ними стену до небес, и «Ваше величество», как к чужому, безразлично. Зато семь лет прошло, а ей снится тот вечер. И он снова, как наяву, чувствует запах паленой кожи, волос, воспаленных ран и крови.

Её крови.

Его передернуло, от чего скрипнула ручка двери. Азар замер.

Но сын и бровью не повел, продолжая умиротворенное улыбаться. А она продолжала вздрагивать и шептать. И этот контраст держал его тут у порога, не давая уйти. Во сне ребенок не чувствует её эмоции, и выглядит безмятежно и радостно. А днем всегда собран и безэмоционален. Выходит, экранирует её чувства, когда в сознании. Просто не умеет разделять. Ведь его никто не научил…Он не научил. А должен был подумать сразу.

Обычно наследников обучают с пеленок понимать себя и контролировать. Как правило, это делает старший дракон в семье, чаще – отец. Только у его сына рядом не было отца. Он всю свою жизнь живет эмоциями матери, не умея отгородиться. Для него это тоже сыграло роль, ведь он привел Эмми к нему в башню. И опять же потому, что не мог выстроить барьер против его боли. Нужно срочно наверстывать упущенное. Если ещё не поздно.

А вот что делать с ней? Как заставить забыть?

У Азара было чувство, что он подглядывает, хотя так и было на самом деле, ведь видит то, на что не имеет права. Она не зря носит эту маску безразличия, чтобы не показывать истинные чувства. Хотя может и не маску вовсе. Её глаза почти всегда холодные, даже когда смотрит на сына. Но совершенно точно любит его и готова на все для его блага.

Король никак не мог уйти, особенно после того что услышал. Ему хотелось сжать в руках хрупкую фигурку, прошептать на ушко, что больше никогда ей ничего не грозит, что нечего бояться, что он защитит. От всего. Ото всех. Даже от себя. Только он представлял, что она скажет на такие его слова и действия. Поэтому нельзя её трогать. Он не имеет права её утешать.

И мужчина поступил так же, как и тогда, когда предал в очередной раз, – стиснув зубы, просто ушёл. Оставив её разбираться со своей болью одну. Но перед глазами так и стояла до самого утра маленькая съежившаяся на кровати фигурка и её мольбы: «Не надо, Азар, прошу».

А на утро он столкнулся с ней в коридоре. Такой же холодной, собранной, безразличной к нему, словно не она дрожала ночью, словно всё ей по плечу и ничего не пугает.

– Эммили… – Он позвал до того, как придумал речь. – Нам нужно… поговорить.

– Разве? Мне казалось, нам нечего обсуждать, Ваше величество.

– Эмми, я… хочу, чтобы ты знала, что я сожалею.

– Это меня не касается.

– И что тебе ничего не грозит больше… Я не сделаю ничего, что бы могло навредить тебе.

– Вот как? Тогда отчего же вчера набросились на нас в саду?

– Не на вас, Эмми! На него…

– Он – Ваш брат. И вместо того, чтобы наладить отношения и извиниться, Вы пытаетесь показать, кто сильнее.

– Да нет же, Эмми…

– Я просила не называть меня так, Ваше величество. Но Вам же всё равно. Вы делаете только то, чего хотите сами, как, впрочем, и всегда.

– Это не так.

– Тогда оставьте меня в покое. И не трогайте моего сына. И Арселя.

– Аман и мой сын тоже…

– Надо же, прошу прощения, запамятовала за семь-то лет. Что же Вы в таком случае не отказались от трона в пользу своего сына?

– Неужели для тебя так важен этот трон?

Девушка вдруг зло рассмеялась, заставляя его замереть от неожиданности. Такую её он даже представить себе не мог.

– Нет, Ваше величество. Не для меня. Для Вас. Он важен для Вас настолько, что не готовы отдать власть даже собственному ребенку.

– Это не так, Эмми…ли!

– Тогда оставь нас в покое, уйди…

Её глаза пылали ненавистью. И презрением. И в то же время… В них была такая усталость, что король устыдился этого разговора. Она плохо спала из-за кошмаров, разбирается изо дня в день с решением всех государственных вопросов, а он…

– Я согласен.

– Правда? – Сомнение в голосе неприятно царапнуло. Да только с чего бы ей верить ему на слово?

– Я подпишу всё, что ты хочешь. Но останусь во дворце. Рядом с сыном.

– Нет! Тогда это бессмысленно.

– Но Аман – мой сын, и я хочу видеть его.

– Его могло бы и не быть по Вашей милости. Думайте лучше об этом.

– Я и не забывал…

Она сделала несколько шагов, удаляясь, а он хотел… бежать за ней, ползти на коленях, целовать её обувь, умоляя о прощении. Но разве это исправит ситуацию? Пусть не её отношение к нему, но хотя бы…

– Эмми!

Девушка обернулась, а король встал перед ней на колени.

– Прости.

– За что именно?

– За всё, Эммили, за каждую твою слезинку.

– Если Вы будете стоять так хотя бы по минуте за каждую, то встать придется лишь через пару десятков лет.

– Если бы это могло всё исправить.

– Вот именно, уже ничего не исправить. Поднимитесь, Ваше величество. Не хочу чтобы кто-то, а тем более Аман, видел Вас в таком виде. И не стоит больше извиняться, это ни к чему.

– Что мне сделать тогда?

– Я всё сказала. Удачного Вам дня.

Сцепив маленькие кулачки, она ушла, так больше и не посмотрев на него. Почему она не стала злорадствовать? Почему не напомнила, как сидела на полу перед ним? Как кланялась. Как прислуживала ему и его гостям. Почему ей всё равно?! Пусть лучше бы унижала, оскорбляла, даже ударила. Пусть. Но не вот это холодное равнодушие…

Азар ударил кулаком в стену, окрасив место удара своей кровью. Да он готов на что угодно, но разве это имеет значение, если ей всё равно? Он и не мечтает вернуть её себе. Он лишь хочет… Чтобы… Что? Чтобы смотрела без отвращения? Да и так её глаза почти всегда безразличны. Чтобы говорила с ним как раньше? Это невозможно в любом случае. Чтобы простила и… И что? Что изменится от её прощения? Ничего. Ему не позволено даже просто касаться её, даже находиться рядом, разве исправит что-то её прощение? Разве забудет она свой ожог, шрамы… Боль, которую он ей причинил…

Он помнил каждую отметину на её спине. Каждый след кожаной плети, хотя видел их лишь раз. Шрамы складывались в узоры, покрывая её светлую нежную кожу уродливым рисунком. И он бы сам хотел забыть, но не мог. Они снились ему ночами.

Так разве сможет забыть она? Носящая на себе «подаренное» им «украшение».

Глава 38

Азар отказался от трона на следующий день, но ни единой эмоции на лице Эммилии по этому поводу так и не заметил. Не было даже облегчения. Тем более – злорадства или радости. Торжественную церемонию передачи власти и коронации Амана назначили сегодня же. С границы приходили неутешительные новости о том, что серые драконы вновь собирают армию. Неразбериха в государстве черных не была тайной для соседей, и те решили воспользоваться ею в своих целях. Поэтому следовало срочно навести порядок.

В храме царила праздничная атмосфера. Амана все успели полюбить, его уважали, видели в нём благой знак. Традиционные украшения, угощения, младшие жрицы, играющие на музыкальных инструментах… Верховный жрец не комментировал натянутого общения членов правящей династии. Хотя как раз таки наследник, его будущий регент и мать общались очень тепло. А вот он, ненужный никому тут, почти отставной король, остался не у дел.

Семьей были они трое.

Лишь сын подходил к нему иногда, заговаривая первым. И было видно, что он тянется, ищет повод поговорить с отцом. Но каждый раз, как Азар бросался рассказывать ему что-то, как из-под земли появлялся Арсель или Эммили, и уводили мальчика. И что он мог сделать? Доказывать, кричать, отталкивать? Сейчас, здесь, среди толпы, он чувствовал себя ещё более одиноким, чем когда сидел один взаперти. Радовало лишь то, что теперь знал наверняка, что Эммили жива и здорова. Что умеет улыбаться, пусть не так радостно, как раньше, и не ему, но всё же лучше, чем ничего.

Чтобы не мешаться под ногами, ловя на себе опасливые взгляды, он в итоге закрылся в своих покоях, планируя вернуться уже к официальной части церемонии. Присуствие Азара было обязательным, хотя многие бы предпочли его больше не видеть. Но ведь его сын взойдет на трон! Такое событие всё равно нельзя пропустить. И пусть Эмми пока не позволяет ему проводить с ребёнком много времени, но рано или поздно он надеялся получить её снисхождение.

Удивительно, как раньше он упивался своей властью, силой, богатством. И каким ненужным стало всё теперь. Сказал бы ему кто-то семь лет назад, что он будет украдкой ловить взгляды человеческой девушки, вымаливая встречи с их общим сыном… Он бы разорвал за оскорбление. И каким необходимым это было сейчас. Весь смысл жизни лишь в двоих.

Внезапно его внимание привлек шум на улице. Люди бежали прочь от храма ко дворцу, а воины в обратную сторону. Что могло случиться там? Испугавшись за Эмми и Амана, король распахнул оконную раму и кинулся вниз, обращаясь налету. Уже подлетая к храму, увидел картину, от которой сердце сжалось и пропустило удар.

Светленькая фигурка в руках десятерых чужаков – явно драконов, один из которых приставил нож к её горлу. Младший принц, который что-то эмоционально говорил, выставив пустые руки вперед, всем своим видом олицетворяя покорность и готовность идти на любые условия.

Как брат мог допустить такое?! Но секундная вспышка гнева была погашена возрастающим волнением за её жизнь. В голове проносились десятки вариантов действий, чтобы только защитить девушку. В конце концов он ещё король, и может выполнить любые их условия, только бы сохранить её. Сама Эммили не выглядела напуганной, скорее сосредоточенной.

Он закружил над ними, не зная пока, как можно повлиять на ситуацию, и лишь краем глаза замечая небольшую темную тень чуть ниже.

В какой-то момент она вскрикнула, и неожиданно появившаяся струя огня маленького черного дракона превратилась в огненный шквал, ураган. Ни один из драконов не мог выдыхать огонь с такой силой, и это заставило отца одновременно и восхититься, и ужаснуться. Во-первых, тому, что наследник направил весь свой потенциал в толпу врагов, удерживающих его мать, и теперь человеческой девушке не выжить. А во-вторых, если мальчик так силен в своем возрасте, то какова будет его сила после совершеннолетия? Сможет ли он удержать её и не потерять разум, как когда-то он сам?

Азар бросился навстречу огненному цунами, уже прекрасно понимая, что не успеет закрыть собой Эммилию. Остановившись у границы всепоглощающего огня сына, он смотрел туда, где должна была стоять она. Сколько всего он хотел ей сказать. Сколько сделать. Объяснить. Умолять. И ничего не успел. Ничего не сделал. А теперь она погибла в огне их общего ребенка.

Отчаяние затопило изнутри. Король, приземляясь, обратился и с глухим стуком упал на землю. Сжав руки и челюсти, со страхом смотрел в кучку опаленных тел врагов, под которыми лежала Эмми.

Но золотистая макушка растрепанных волос, казалось, и вовсе не пострадала от огня. Как и кожа. Азар смотрел с изумлением, на несколько секунд забыв, что нужно оказать помощь. Лишь с жадностью оглядывая её белоснежное, обнаженное из-за сгоревшей одежды, тело с узором следов от шрамов. Сколько же воспоминаний разом в голове. Как же он скучал. И когда уже хотел подойти, коснуться, поднять на руки, понял, решиться очень сложно. Сделал шаг вперед… Только тогда замечая нож, длинным острием проткнувший её левое окровавленное плечо. Король покачнулся, а грудь тисками сжал первобытный страх. Неожиданная радость от её спасения вновь померкла, окутывая ужасом очередной потери.

Арсель же сориентировался гораздо быстрее, отведя взгляд от обнаженного тела и укрывая его своим плащом, а потом бережно поднимая с земли, осторожно освобождая из-под груды мертвых тел. Он делал это так, словно имел на это полное право, в отличие от Азара. Но то, как принц отводил глаза, как целомудренно прижимал к себе его Эмми, стараясь не касаться там, где не следовало – все это вдруг с поразительной ясностью дало понять, что тот всё же не считает её своей женщиной. Хотя король был уверен, что между ними что-то было. Но брат всё равно ведет себя с ней как с… сестрой? Нежно и осторожно. Без волнения и импульсивности, присущих не только влюбленным людям, но и драконам.

Принц нес свою ценную ношу под надзором черного дракончика, летевшего сверху, и старшего брата, ступающего след в след за ним, напряженно следящего за каждым его движением. В этот момент все три дракона, а вместе с ними и подданные, думали лишь о том, сможет ли хрупкая человеческая девушка пережить то, что произошло с ней. Магически усиленный огонь дракона. Что само по себе казалось невозможным. И тяжелое ранение в область сердца.

Лекарь появился в мгновение ока, благо, тоже приехал на коронацию. И когда в комнате остались кроме него только четверо членов королевской семьи, дрожащим голосом озвучил вердикт:

– Кинжал задел сердце, и если вынуть лезвие, она умрёт… Будь она драконом, или под защитой связи истинной пары, это возможно позволило бы ей выжить, но теперь шансов нет, – он развел руками, отводя взгляд.

Арсель едва не накинулся на брата.

– Это ты виноват, она могла бы жить!!

Азар не верил тому, что слышал. Великий не мог так поступить с ними. С ним – да. Но не с ней, не с Аманом…