Текст книги "Чехова, 16 (СИ)"

Автор книги: Кир Фадеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Дервуш швырнул его под ворота в ту самую секунду, когда засов звучно хрустнул и сломался пополам. Распахнуться створки так и не успели – волна ледяного ветра взорвала пространство бастиона, покрывая дверь и стены толстым слоем льда.

– Словили, отморозки? – захохотал мальчишка, пританцовывая на лестнице.

Но радость длилась не долго. Несколько секунд спустя снаружи послышался треск и глухой удар, от которого на выросшей у двери ледяной глыбе показалась трещина.

– М-мать… – сцедил Дервуш, прихватывая мешочек с порохом.

Он спешно ринулся вверх по ступеням к пролету второго этажа и наткнулся на бронированную дверь с золотистой круглой ручкой, в которую была встроена замочная скважина.

Времени оставалось все меньше, поэтому мальчишка на ходу вынул мушкет, приставил дуло к набалдашнику и нажал на спуск. Оглушительный выстрел разворотил замок. Облако сизого порохового дыма, взметнулось вверх.

Дервуш потянул за остатки ручки и очутился на пороге длинного узкого зала, облицованного розовым мрамором. Комната была настолько большой, что никак не могла уместиться в площадь хранилища, если бы не пропитанные магией камни.

Мальчишка выдохнул, опуская глаза на порог, и заметил, как струйки едкого дыма огибают тонкую невидимую линию, протянутую на уровне живота взрослого человека. Спешно нацепив монокль, Дервуш смог рассмотреть ярко-красную полосу охранного заклятья.

Затаив дыхание, он осторожно поднырнул под магическую нить, переставил ноги и медленно выпрямился.

– Живой… вроде, – сказал он сам себе, поставив банку на пол, и прислушался.

Сквозь холодную мраморную тишину зала начали проступать непонятные звуки. Едва различимое гудение наполняло слух, словно приближающийся вдалеке пчелиный рой. И было в этом гуле что-то пугающее, леденящее кровь в жилах.

Дервуш с трудом сглотнул, силой воли подавил в себе нарастающий страх и огляделся. Посреди белоснежной комнаты стояли высокие хрустальные серванты с гравированными золотыми рукоятками. Сквозь ограненные витражи пробивалось бледно-сиреневое зарево.

Нервно облизнув губы, мальчишка осмотрел помещение через линзу. Свет в стеклах стал еще ярче, а на стенах и полу теперь можно было различить золотые иероглифы удерживающих заклинаний.

– Черт! – прошептал Дервуш, убирая монокль.

Таинственный гул сейчас звучал совсем рядом и ощутимо давил на мозги. Стиснув зубы, мальчишка сделал шаг вперед и внезапно понял, что слышимый им звук, это не гудение, а наложившиеся друг на друга голоса. Десятки голосов, шепчущих что-то на разных языках.

От осознания этого, Дервуш покрылся гусиной кожей. Ему на миг показалось, что шепот сведет его с ума, и он навек останется среди хрусталя и камня, запертый в этой страшной белой комнате.

– Виджей! – позвал он, преодолевая оцепенение. – Виджей!

– Помогите… пожалуйста, спасите… боже, как больно, сколько боли… убейте меня… я схожу с ума, я схожу с ума… помогите… – шептал зловещий хор на разные лады.

Трясущимися руками, мальчишка потянул ручку первого серванта и заглянул внутрь. На полках, закрепленные в специальных серебряных оправах, покоились стеклянные сферы, в сердцевинах которых клубился лазурный дым. Сквозь потоки этой призрачной вуали проглядывали искаженные гримасами ужаса лица – жертвы колдовства Нагарджуны.

Совладав с собой, Дервуш начал всматриваться в каждый образ, шепотом вызывая Виджея, но его нигде не было.

Выругавшись, мальчишка стал рыться в сундуках, стоящих у стены, но затем наткнулся на красивый деревянный шкафчик, искусно отделанный перламутром и жемчугом. В крошечном замочке торчал филигранный ключик.

Поддавшись интуитивному импульсу, Дервуш провернул ключ и распахнул створки.

Изнутри ларец был обит красным бархатом. В нем имелась всего одна полочка, на которой стояла подставка со стеклянной сферой. Дым за прозрачным слоем ярко сиял, и в этом мягком свете плавало красивое юношеское лицо с полуприкрытыми веками и печальной улыбкой.

– Джей… – догадался Дервуш.

Лик вздрогнул, распахнул большие глаза.

– Дервуш?! Это ты? – спросил знакомый голос.

– Он самый! – Мальчишка оскалился и шмыгнул носом. – Вот я тебя и нашел. Ты меня это… видишь?

– Нет, – ответил Джей, – но хорошо слышу. Боже, неужели это не сон… Не могу поверить.

– Ну, уж постарайся! И заодно скажи, что делать теперь.

– Так… погоди… Нужно доставить сферу к дому. Только там получится разрушить закли…

По стенам бастиона прокатилась густая волна. Мрамор на потолке покрылся сетью трещин.

– Что это было? – осведомился Виджей.

– А-а, – отмахнулся мальчишка, хватая стеклянный шар. – Полсотни солдат и парочка ракшассов хотят пустить меня на колбасу. Не бери в голову…

– Что?! – вскричал Джей.

Но Дервуш уже упрятал его сферу за пояс и побежал к двери, не забыв прихватить оставленную у входа банку с серебром.

Когда до порога оставалась всего пара шагов, в проходе внезапно появился закованный в броню арбалетчик.

– Сдаюсь! – мальчишка поднял руки и состроил вид, что дрожит от страха.

Рыцарь поддался на провокацию и довольно усмехнулся. Дервуш тактично сделал крошечный шажок назад. Стражник отреагировал, ступил ближе и вскинул арбалет.

Сверкнула ярко-красная вспышка затронутого заклинания. Алая полоса голодной змеей обвила локоть гвардейца и заползла ему под латы. Он вскрикнул, роняя оружие, в ужасе схватился за грудь, а затем выплюнул большой сгусток темной крови.

Дервуш ринулся навстречу, выхватывая мушкет свободной рукой. Ударом колена, он вытолкнул уже мертвого стражника на площадку и выскочил следом.

Ворот на петлях теперь не было. Вместо них в стене зияла дыра, повсюду валялись куски льда и древесные щепки. Одетая в металл толпа бежала по лестнице навстречу Дервушу, ощетинившись алебардами и мечами. Некоторые из вояк наступали на охранные ловушки и с воплями падали вниз. Ракшасс с обожженной козлиной мордой стоял на обломках и сплетал какое-то жутко нехорошее заклинание.

– Раз! – гаркнул мальчишка, стреляя в ближайшего врага.

Он ринулся вверх по ступеням, с криком «два!» выпустил в целящегося в него мушкетера вторую пулю и наткнулся на еще одного демона, проникнувшего в хранилище через крышу. Этот гад был окутан дымчатой вуалью и напоминал растолстевшую тень дракона со змеиной мордой.

Не останавливаясь, Дервуш швырнул в тварь банку с остатками жидкого серебра.

– Лови три! – выпалил он, спуская курок.

Пуля угодила точно в склянку и разорвала ее на части. Посеребренные осколки вонзились в тело демона, и тот потерял физическую форму, распавшись на облачка черного смога.

Хохотнув, мальчишка убрал пистоль за пазуху, выхватил с пояса колбочку с нивейским порошком и зашвырнул ее в толпу атакующих. Над головами рыцарей показалась темно-зеленая ядовитая взвесь. Вдыхая ее, солдаты мгновенно выпучивали глаза и хватались за горло. На лестнице началась давка.

Полыхнул взрыв. Дервуша резко крутануло и впечатало в стену. Заклинание козлиной морды разрушило часть ступеней и выбило несколько камней из кладки. Оставшиеся на ногах рыцари запрыгали по обломкам, пытаясь дотянуться до Дервуша алебардами.

Но тот мотнул головой, высыпал под ноги горсть дымучих кристаллов, создавая густую завесу едкого дыма, и в пару прыжков добрался до мансардного этажа.

Там он наскоро вскрыл мешок малийского пороха, вонзил в него пузырек огненной пыли и схватился за висевший под потолком крюк на лебедке.

Когда в комнату ворвалась разъяренная толпа гвардейцев, Дервуш уже стоял на подоконнике, цепляясь левой рукой за трос с крюком, а правой целясь из мушкета в горку зеленого пороха. В зубах мальчишка держал мешочек героновой пыли.

Прежде чем рыцари успели сообразить, что сейчас произойдет, Дервуш пробубнил: «шешыре!» и выстрелил.

Сдетонировала огненная пыль. Вслед за ней изумрудным пламенем вспыхнул порох. Взрывная волна вытолкнула мальчишку с окна, и он полетел прочь, с бешеной скоростью разматывая трос.

Стены мансарды смело взрывом, крыша с диким грохотом упала на бастион, и тут внизу сработала бомба из огненных элементалов и электроразрядов. Потеряв опору, объятая пламенем башня со стоном накренилась и начала падать.

В этот миг лебедку заклинило. Дервуша с силой дернуло и по инерции понесло вверх. На пике своего полета, он отпустил крюк, высыпав на себя всю вторую порцию летучего порошка.

Волна тепла подкинула его еще на десяток метров, под самые облака.

Забыв, как дышать от хлынувшего в кровь адреналина, мальчишка дотянулся до пояса, достал найденный портальный камень и что было силы сжал его в руке, отчаянно представляя себе залитый солнцем берег Ямуны.

Булыжник хрустнул и рассыпался на части. Перед Дервушем с громким шипением раскрылся большой темный портал с рваными краями.

От неожиданности мальчишка замахал конечностями, пытаясь удержать равновесие, и неуклюже провалился в чернеющие глубины между мирами.

Глава 45

Утро решающего дня выдалось солнечным и жарким.

С самого рассвета, илийские войска начали занимать свои позиции по периметру Рыбацких руин. Одетый в легкие доспехи Бирбал руководил процессом, раздавая последние указания. Пушки были заряжены еще ночью, теперь же воины только калибровали прицелы и подтаскивали поближе дополнительные снаряды.

Параллельно с этим, княжеская прислуга нарочито неторопливо разбивала лагерь на берегу, выставив небольшой расшитый золотом шатер и мягкие кресла для князя Мадхава и его сына. Княжевич с абсолютным спокойствием наблюдал за действиями подданных с палубы корабля; его престарелого отца видно не было.

Наконец, в какой-то момент все стихло. Приготовившиеся к атаке войска затаились в жидком подлеске. Княжеская семья переместилась под навес, от которого к руинам тянулась длинная красная дорожка. Наступило время томительного ожидания.

Сеня сидел в кустах рядом с Сэл и Бирбалом и молча наблюдал, как тени, ложащиеся на каменные остовы зданий, лениво ползут по песку вслед за солнцем. От волнения он в сотый раз поправил широкий ворот кольчужной рубашки, дрожащими пальцами нащупал нож в набедренных ножнах и силой сжал ребристый эфес клинка.

Селия сидела на коленях, сложив руки на мягкие листья, и внимательно разглядывала холм, на котором должна была показаться царская процессия. Лицо ее выглядело бледным и очень серьезным, но в тоже время излучало какую-то внутреннюю силу и уверенность.

Бирбал же сидел, поджав под себя одну ногу, а вторую выставив перед собой, как щит. Его щекастое, заросшее седой щетиной лицо, не имело выражения вовсе. Вояка едва слышно мурлыкал под нос какую-то песню и, прикрыв глаза, поглаживал выгравированные серебром руны на древке своей секиры.

Сеня засмотрелся на это зловещее оружие, и Бирбал с улыбкой протянул топор поближе, позволяя разглядеть символы.

– Его зовут Апхант, – произнес он в полголоса, – это очень древний лабрис. Он перешел ко мне в дар от принца одного забытого королевства на Гопала-локе.

– Что за заклятье лежит на нем? – осторожно тронув острое лезвие, спросил Сеня.

– Зачарованно не оружие, а металл, из которого он сделан. И что это за магия – знали только кузнецы тех времен. Эта секира не раз спасала мне жизнь… – Вояка задумался о чем-то, а затем неожиданно добавил: – Хочешь, дам совет?

Сеня удивился и кивнул. Сэл оторвала взор от холма и внимательно посмотрела на воина.

– Забудь о себе, – сказал Бирбал, – и ты перестанешь бояться всего, чтобы с тобой ни случилось. Просто отбрось все мысли и позволь мечу вести тебя к цели.

Сеня не понял ни слова, но благодарно поклонился мастеру топора.

– Черт, едут! – прошипела Селия, приподнимаясь повыше.

Над песчаным гребнем холма показались золотистые набалдашники флагштоков. Мелкая дорожная пыль, тревожимая рыцарскими ботинками, заклубилась в воздухе.

Постепенно взору ребят предстали сверкающие доспехами солдатские ряды. Впереди шла троица знаменосцев, за ними – пять сотен вооруженных алебардами рыцарей. А далее начиналось самое страшное: десять могучих ракшассов, принявших облики рогатых минотавров, несли на своих плечах громадный золотой паланкин. Замыкали процессию еще как минимум пятьсот тяжеловооруженных наемников.

Увенчанный четырьмя башенками и флагом с царским гербом, паланкин походил на полноценный замок, нежели на средство для путешествий. В нем были даже хрустальные оконца, завешанные шелковыми занавесками.

«Десять демонов, – посчитал Сеня в уме. – Значит, еще двое остались в резиденции. Надеюсь, Дервуша они не заметили…»

Маленькое войско спустилось к подножью холма и уверенно пошло дальше, прямо сквозь руины домов. Впереди знаменосцев засияло похожее на полупрозрачную сеть облако. С громким хрустом это заклинание подминало под себя все каменные препятствия, обращая их в крошево, по которому потом и шагали солдаты.

– Зрелищно, – уронил Сеня, наблюдая за движением армии.

Не отрывая глаз от паланкина, Селия достала заколдованную монету, но старый вояка накрыл ее руку своей ладонью.

– Слишком рано, – прошептал он одними губами. – Нужно убедиться, что Нагарджуна среди них.

Царская делегация бульдозером прошла сквозь Рыбацкие руины и остановилась возле красной дорожки. Войска отточенным движением разошлись по периметру, а демоны с надрывным стоном опустили паланкин и отступили назад.

Переносной замок Нагарджуны неожиданно задвигался. Все четыре стены откинулись вверх, образуя козырьки от палящего солнца, а у входа развернулась миниатюрная лесенка. Паланкин превратился в миленькую позолоченную беседку, с кисейными занавесками.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем наружу вышла высокая худощавая фигура в золотой маске и усыпанных самоцветами доспехах. Венчавшая голову царя корона засияла бриллиантовыми бликами.

Нагарджуна величественно осмотрел округу и ступил на красную дорожку.

Князь Мадхав и его сын вышли навстречу с другого конца.

– Сейчас или никогда… – тихо проговорила Сэл.

Бирбал поиграл желваками и твердо кивнул.

Девушка сжала монету в кулаке так, что побелели костяшки. Затем выбросила почерневший кругляшок в траву и вздохнула.

Сеня посмотрел на нее с тревогой.

– Надеюсь, твой король воров нас не подведет.

Сеня не ответил, сощурился, напрягая глаза, и начал неотрывно наблюдать за встречей высоких чинов.

Илийский князь шел нарочито медленно, опираясь на руку княжевича. Сам Баладев тоже не спешил, рассчитывая выманить Нагарджуну подальше от своих людей.

Достигнув середины красной дорожки, царь остановился и дождался, пока правитель Илы подойдет к нему поближе. Стороны чинно поклонились друг другу и о чем-то заговорили.

– Пора бы уже этому рыжему сорванцу пустить хранилище на воздух, – пробурчал Бирбал спустя пять минут.

Сеня нервно кивнул.

Тем временем Мадхав достал из одежд позолоченный свиток, перевязанный алой лентой, и припал на одно колено. Княжевич отступил на шаг назад и сделал то же самое.

– Они передают ему мирный договор! – прорычала Селия. – Все слишком далеко зашло! Бирбал, нужно срочно…

Но старого вояки на месте уже не было.

Сеня и Сэл переглянулись, не зная, что делать дальше.

И в этот миг раздался оглушительный взрыв пушечного выстрела. Целью являлся Нагарджуна, возвращавшийся со свитком к своему паланкину.

Оставляя позади себя белесый воздушный хвост, ядро устремилось точно в царя. Мгновенно сообразив, что произошло, тот сделал шаг навстречу снаряду и вытянул левую кованую перчатку.

Железный шар ударился о невидимую преграду и вспыхнул тысячью осколков. Остаточная энергия оттолкнула Нагарджуну назад, заставив его выронить свиток и упасть на камни.

А в следующую секунду, не давая тирану опомниться, грохнул второй пушечный залп. На долю мгновения Сене показалось, что сейчас все и решится. Обессиленный царь поднял взгляд, но защищаться уже не мог.

Ядро с угрожающим гулом пронеслось над руинами, так и не настигнув жертву: один из демонов-минотавров с нечеловеческой скоростью метнулся к хозяину и закрыл его своим телом. Раздался душераздирающий звериный вопль. Ракшасс мгновенно обратился в облако черного дыма и растворился в пространстве вместе с остатками ядра.

А потом грянула основная атака.

Разбитые на маленькие отряды воины с боевым кличем на устах вынырнули из своих укрытий и ринулись в бой.

Сеня и Сэл, приготовили оружие и выбежали из зарослей. Мастер топора Бирбал к этому моменту уже достиг границы развалин и скрылся из виду.

– Найду место повыше! – крикнула Сэл, кладя стрелу на тетиву.

Сеня махнул ей рукой и краем глаза заметил, как Нагарджуна в спешке хватает свиток с договором и бежит к беседке, под защиту своих демонов. Закричав от переизбытка эмоций, Сеня ускорил бег, спустился с холма и нырнул в руины.

Преодолев узкую тропинку, Сеня выбежал на широкую улицу бывшей деревни и едва не стал жертвой арбалетного болта. В следующий миг стрелявшего пронзила стрела с желтым оперением.

Сеня оглянулся, показал Селии большой палец и помчался на звук сражения. Загрохотали первые взрывы пороховых бочек. Вдалеке послышались крики и стоны раненых.

Сеня нырнул в узкую щель между домов. Внезапно путь ему преградил рослый рыцарь с изогнутым бердышом. Заметив врага, солдат громко закричал и замахнулся топором. Уклонившись, Сеня оттолкнулся от стены, поднырнул под противника и перерезал ему жилы. На полированном клинке остались капли темной крови.

Содрогаясь от тяжелых ударов сердца в грудине, Сеня, не оглядываясь, побежал дальше и наткнулся на Рэджина, лихо расправляющегося с двумя солдатами.

– Ты цел? – коротко спросил он.

Сеня кивнул.

В стороне города показался густой серый дым.

– Дервуш! – воскликнул Сеня. – Ему удалось!

В этот миг стена ближайшего дома разлетелась на куски. Из пролома выбежал Бирбал, умудрившийся нацепить на свою секиру сразу четверых воинов. С ревом перерубив их пополам, он выдернул из плеча тонкий арбалетный наконечник и оглянулся на небо.

– У твоего друга проблемы с пунктуальностью! – гаркнул он, сплевывая кровью.

– Лучше поздно, чем не туда! – парировал Сеня почти позабытой детдомовской присказкой.

Старый вояка хмыкнул, перекинул топор через плечо и кивнул в сторону Нагарджуны.

– Берите на себя солдат, с ракшассами я разберусь. И не дайте Нагарджуне сбежать, теперь он слаб, как никогда!

Он крутанулся и исчез в руинах.

Рэдж натянул тетиву своего маленького арбалета, вложил туда зачарованную стрелу и произнес:

– Идем, нужно пробраться к паланкину.

Сеня кивнул и побежал за ним.

«Надеюсь, – подумал он на ходу, – у тебя все получилось, Дервуш. Очень надеюсь…»

***

Перемещение с помощью портального камня – штука неприятная и довольно опасная. Все дело в том, что щель, возникающая между мирами, обладает непредсказуемыми магическими свойствами, от которых не спасает даже джадуйская тога. Но самое страшное состояло в ином – шансы выбраться на другой стороне были примерно один к трем. Собственно, поэтому никто и не путешествует таким жутковатым способом.

Дервуша кружило и болтало, скручивало в узел и выворачивало наизнанку. Кости и суставы трещали от боли, чудовищная перегрузка едва не разорвала голову на части. Время растянулось в вечность. Превозмогая жуткие пытки, мальчишка продолжал воображать то место, в которое хотел попасть. Последний глоток воздуха выскользнул из легких, и в глазах начало темнеть.

Внезапно рядом полыхнул яркий свет, и Дервуша вытряхнуло наружу в трех метрах над водой.

Едва успев вдохнуть, он упал в белесые потоки Ямуны, чуть не разбившись о водную гладь.

«Дервуш!» – раздался в голове оглушительный вопль.

Мальчишка забулькал под водой, пытаясь прийти в себя. Беспорядочно мотая руками, он, наконец, вынырнул на поверхность и с жадностью вдохнул свежего воздуха.

«Слава Сурье, ты жив! – воскликнул Джей. Он задумался на секунду и выпалил: – Сфера с тобой!!! Я ее чувствую!»

Не в силах говорить, Дервуш кое-как доплыл до мелководья и, хрипя от усталости, выбрался из воды на берег.

«У тебя получилось! Поверить не могу!»

– Ну… и… не… верь… – выдохнул мальчишка, растянувшись на песке. – Ох, как меня колбасит…

Он замолк на несколько секунд и прикрыл глаза.

«Дервуш! – не удержался Виджей. – Э-э-э… Ты не мог бы немного поторопиться?»

– В жопу! – донеслось с берега. – Я пережил такой этот… как там его… Да к черту!..

«Дервуш!» – гаркнул Джей.

– Ладно-ладно, встаю!

Тело мальчишки окутала магия. Невидимая сила подхватила его под руки и понесла прочь от воды.

– О, так намного лучше, – улыбнулся Дервуш, лениво поднимая промокшую обувь. – Ой, смотри, тебе птички крыльцо обосра…

«Просто переставляй ноги, ладно?!» – взволнованным голосом прервал его Джей.

Мальчишка замолк и пробрался в комнату. Оттуда, пошатываясь, поднялся в кабинет и достал лазурный шар из-за пояса. Сфера ярко засияла жемчужным светом.

– Что теперь? – спросил он.

«Разожги огонь и брось ее в камин…»

– Как все сложно-то… – буркнул Дервуш, нагнувшись за спичками.

Он поджег одну и уронил на уцелевшие остатки хвороста. Пламя мгновенно разгорелось, приобретя алый оттенок.

Мальчишка упал на колени перед огнем и вытянул руку с шаром:

– Исторический момент, – произнес он. – Тут я, наверно, должен толкнуть какую-то речь…

«Я сейчас тебя придушу!» – зашипел Джей.

– Да ладно, всегда есть место шутке! – Мальчишка шмыгнул носом.

Они помолчали несколько долгих секунд.

– Ты готов, Виджей? – уже серьезно осведомился Дервуш.

Джей собрался с мыслями и напрягся до предела.

«Бросай!»