Текст книги "Чехова, 16 (СИ)"

Автор книги: Кир Фадеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Глава 20

Очнулся Сеня уже засветло.

Еще опухший ото сна Дервуш выуживал из теплого пепла остатки пищи.

– Все в порядке? – зевнув, поинтересовался Сеня и присел рядом.

– Угу, – отозвался мальчишка. – Я успел уснуть, пока наблюдал за нашим фантомом. А когда проснулся, его уже не было.

– И я так же, – проговорил Сеня, откусывая ломтик корня. Холодной эта еда оказалась почему-то вкуснее. – Что ж, карта у нас есть, значит, теперь можно вернуться к Виджею.

– Так и быть, провожу тебя, – пожал плечами Дервуш. – Надеюсь, ты помнишь, где оставил своего зачарованного дружка?

Сеня кивнул. И неожиданно для себя предложил:

– Слушай, Дервуш… Давай с нами.

Мальчишка удивленно поднял брови и перестал жевать.

– На Сона-локу? – уточнил он. – Что я там забыл?

– По рассказам Виджея, – проговорил Сеня, – в тех краях намного лучше, чем здесь.

– Это кому как, – хмыкнул Дервуш, бросив опустевший лист лианы в остатки костра. – Если бы я хотел, я бы уже давно покинул эту помойку, поверь.

Сеня посмотрел ему в глаза и понял, что тот останется непреклонен.

– Ладно, – вздохнул Сеня, поднимаясь, – как скажешь.

Они затушили костер, собрали вещи и начали карабкаться по склону наружу.

Застывшее на пыльном небосводе солнце уже успело хорошенько накалить песчаную сковородку. В лицо Сене пахнул горячий ветер, и он поморщился от неприятного ощущения.

– Ну, – поправляя жилетку, буркнул Дервуш. – Куда идти?

– Я… э-э-э… – Сеня покрутился на месте.

Они находились на дне широкого каньона. Песчаная дорога была усыпана большими и малыми камнями, с боков ее стесняли обрывы каменистых склонов.

Слева от себя Сеня заметил ту самую аномалию, которая спасла им жизни: несколько булыжников висели в воздухе, окруженные галечной россыпью и сверкавшими на солнце крупицами песка. Земля вокруг была плотно утрамбована, образуя овальное пятно с четкой каемкой.

– Я не знаю, – наконец, выдавил Сеня.

Дервуш недовольно цокнул языком и принялся вытряхивать из сапога мелкие камешки.

– Ах, да это же в разы проще, чем на вращающихся мирах… – проговорил он, надевая обувь обратно. – Куда светило это треклятое солнце, когда ты шел в город, дубина?

И тут Сеню, наконец, озарило.

– В лицо! – воскликнул он. – Ну конечно! Ориентация по солнцу, как я сразу не…

– …сдох, родившись таким идиотом, – закончил за него мальчишка и пошел вдоль валунов.

Сеня скрипнул зубами и проглотил очередное оскорбление, в который раз подавив в себе желание задушить этого рыжего коротышку.

– Ты там идешь? – донеслось впереди. – Или раздумываешь, каким камнем в меня кинуть?

Около часа они шли по каньону, прячась в тени нависающих скал. Дорога постепенно забрала вверх, и вскоре ребята вышли к петлявшей между барханами тропе.

– Этот путь ведет в город с Желтой равнины, – проговорил Дервуш. – Единственная большая трасса в этих местах.

– Кажется, по ней я и шел, – выдохнул Сеня, щурясь от солнца. – Черт, здесь все такое однообразное…

– Это пустыня, а не выставка барханного искусства! – хохотнул мальчишка. – Тут так и должно быть. Но если приглядеться… – Он указал на цепочку холмиков справа. – Вот эта гряда похожа на хлебные горбушки. А вот эта махина, – он повернулся налево и ткнул рукой на высокий раздвоенный бархан, – напоминает уставшего верблюда, прилегшего отдохнуть. Ты ведь знаешь, кто такие верблюды?

– Угу. Наверное, они в каждой пустыне водятся, – кивнул Сеня.

– Ну вот, – хлопнул в ладоши мальчишка, – значит, суть ясна. Как видишь, не так уж все однообразно, Сенька!

Дервуш забежал чуть вперед и совершил шутовской поклон. Сеня засмеялся и картинно поаплодировал напарнику.

– Хорошо, хорошо, убедил, – сдался он. – Не все барханы одинаковые.

Они прошли вдоль дороги и свернули за «верблюжий холм». Здесь тропа взбиралась на возвышение и затем спускалась на относительно ровный участок.

– Вот оно! – вздрогнул Сеня. – Я узнаю это место! Дом Виджея прямо за тем хо…

Дервуш резким движением повалил Сеню, ткнув его лицом в горячий песок.

– Тш-ш-ш-ш! – зашипел мальчишка, упав рядом.

– Ты сдурел?! – завопил Сеня. – Я и так нажрался этого песка…

– Смотри!

Сеня проследил за взглядом Дервуша и невольно охнул: вооруженный саблями и луками отряд из шести человек неспешно вынырнул из-за холма. Одеты путники были в поношенное тряпье и штопанные легкие доспехи. Головы и лица замотаны тканью.

– Это еще кто такие? – шепнул Сеня.

– Члены одной местной банды, – ответил Дервуш с презрением в голосе. – Головорезы.

– Ты их знаешь?

Дервуш хмыкнул:

– Ну как сказать… Уж и не припомню, я нужен им живым или мертвым.

Сеня недовольно смерил напарника взглядом.

– Блеск! – выдал он. – И что теперь делать?

– Ждать, – просто сказал мальчишка, устраиваясь поудобнее. – И надеяться, что они не заметят твой дом.

Спустя пару мгновений после этих слов, один из разбойников радостно закричал и призывно замахал руками остальным.

– Не повезло, – пожал плечами Дервуш. – Тогда план номер два. Разделимся, я их отвлеку, а ты беги к дому и заводи мотор… или что там у тебя вместо него.

Мальчишка вручил Сене сундучок с картами и привстал на коленях.

– Постой, – придержал его Сеня. – А вдруг мы больше не увидимся?

– И слава богу, – расплылся в идиотской улыбке Дервуш. – Хотя мы с тобой неплохо сработались.

Сеня поднялся и приобнял мальчишку:

– Спасибо тебе за все, друг!

Дервуш зажмурился от солнца и хлопнул Сеню по плечу.

– И тебе спасибо, Сенька! – сказал он. – Залетай, как будет время, грабанем еще парочку шатров.

Не дожидаясь ответа, Дервуш взобрался на пригорок и начал быстро спускаться, уходя вправо.

Сеня проводил его взглядом, взялся за сундук покрепче и побежал налево, надеясь обогнуть бархан и проникнуть в дом через заднюю стену. Несколько раз он пытался установить с Джеем связь, но совсем не чувствовал его присутствия.

Наконец, спустя пару минут, сознание уловило слабый ментальный отклик.

«Джей, ты тут?»

«Сеня! – донесся едва ощутимый, но радостный голос. – Как же я рад тебя слышать! Ты цел?»

«Все отлично, дружище! Я добыл карту, пора сваливать!»

«Это замечательные новости, а теперь взгляни на плохие…»

Сеня мысленно кивнул:

«Я уже видел. Шесть человек, верно?»

«Да, – подтвердил Виджей. – Все вооружены. Собираются проникнуть в дом. Но у меня мало сил, я не смогу отпугнуть их»

«Этим займется мой новый друг, – успокоил его Сеня. – Ты в состоянии быстро переместиться на Сона-локу?»

«Постараюсь, – Джей чуть помедлил с ответом. – Но сил у меня осталось всего на один прыжок»

– Нам хватит, – вслух сказал Сеня, присев у жиденького куста колючки.

Под этим углом обзора была видна заметенная песком задняя стена и правый флигель. Посреди двора по-прежнему росло сармитовое дерево. Выглядело оно, мягко говоря, усохшим – палящее солнце отнюдь не пошло ему на пользу.

«Кажется, я вижу твоего друга… – буркнул Виджей. – Что он…»

В эту секунду раздался громкий хлопок. Сеня сразу узнал звук взорвавшейся глиняной бомбочки. Вслед за грохотом послышались крики и лязг мечей.

– Вот дьявол! – ругнулся Сеня и опрометью бросился к дому.

Прорвавшись через вязкий горячий песок, Сеня привалился к стене, чтобы отдышаться. Одновременно с этим воздух пронзил и второй взрыв.

«А твой рыжий дружок тот еще ловкач! – весело проговорил Виджей. – Двое уже лежат!»

Сеня усмехнулся и перекинул сундук через забор. Затем нащупал сапогом выемку в кирпичах и перебрался во внутренний двор. Песка здесь намело по колено, и Сеня невольно вспомнил, что еще весной сломал совковую лопату и убирать эти барханы теперь нечем.

Выбравшись на веранду, он толкнул дверь и ввалился в гостиную.

Отсюда звуки боя слышались куда отчетливей.

– Да попади ты в него уже! – надрывно кричал лучнику один из бандитов. Трое других метались из стороны в сторону, пытаясь загнать Дервуша в западню.

Сеня пригнулся и побежал к лестнице, попутно роясь в сундуке с картами.

– Твою ж мать! Как выглядит карта Сона-локи?

«Золотая печать, – быстро отозвался Джей. Похоже, он начинал нервничать. – Ищи иероглиф в круге»

Вытащив нужный свиток, Сеня опрометью влетел в кабинет и споткнулся о разбросанную одежду. Раскрытая сокровищница ударилась об пол, оставшиеся в ней карты разлетелись в стороны.

Морщась от боли, Сеня встал и, хромая, доплелся до камина. Кучка пепла, лежавшая в нем, напоминала миниатюрную заснеженную вершину.

«Подожги пергамент и брось в камин, – сказал Виджей. – Только не забудь встать в пентакль, хорошо?»

Сеня кивнул, схватился за спички дрожащими пальцами и замер. Он посмотрел в окно, где толпа пустынных разбойников зажимала Дервуша в кольцо. Щека мальчишки была окровавлена, одежда разорвана в нескольких местах. Сеня часто задышал, переводя взгляд то на коробок спичек, то на окно. И почему самый сложный выбор в нашей жизни приходится делать за пару ничтожно коротких секунд?

«Доверься себе, – твердо сказал Джей, оценив ситуацию. – И поступай так, чтобы потом не сожалеть»

Внутри Сени все окаменело. Он кивнул Джею, отложил спички и карту в сторону, нащупал ребристую рукоять меча на поясе.

– Прикрой нас, если сможешь, – уверенным тоном бросил Сеня и ринулся спасать друга.

Он выбежал на улицу и швырнул в толпу головорезов первым попавшимся камнем:

– Эй, лошары! Кто на новенького?

Бандиты разом оглянулись. Эта заминка позволила Дервушу откатиться в сторону и всадить нож в шею лучнику. Фонтан темной крови брызнул на песок. Стрелок сдавленно замычал и повалился навзничь. Теперь на ногах остались только мечники, и это слегка обнадеживало.

Один из бандитов побежал к Сене, двое других набросились на мальчишку.

«Уход, блок, атака!» – выпалил Джей.

– Знаю! – рявкнул Сеня и перешел в контрнаступление.

Широкое лезвие вражеского меча было тяжелым и неповоротливым. Но в то же время парировать столь мощные удары коротким и легким ксифосом оказалось практически невозможно. Поняв это, Сеня ушел с линии атаки, выбрал удобный момент и подрезал противнику сухожилия на ноге.

Тот вскрикнул от боли, на долю секунды опустив саблю. Сене этого вполне хватило – сделав короткий подшаг, он с силой ударил врага рукоятью меча по голове. Поверженный оппонент выронил оружие и бесшумно упал в песок.

Едва Сеня успел выпрямиться, как мимо него пронесся нелепо размахивающий руками Дервуш. Сеня посмотрел в противоположную сторону и понял, от чего тот убегал. Самый крепкий и высокий из головорезов оказался колдуном: покраснев от натуги, он держал в ладонях огромный огненный шар, раскручивающийся по часовой стрелке.

– Зараза! – выкрикнул Сеня и последовал примеру мальчишки.

«Сеня, берегись!» – закричал Виджей.

Волна раскаленного света ударила в спину. Сеню перевернуло в воздухе и отбросило прямо на Дервуша. Ребята обнялись и клубком покатились по песку, остановившись у самого крыльца.

В ушах до боли звенело. Сеня распахнул глаза и смог заметить, как угасает радужный магический щит, выставленный Виджеем.

– Горячо! Горячо! – горланил дымившийся Дервуш, на четвереньках влезая на ступеньки.

Едва Сеня успел запрыгнуть в открытую дверь, как в крыльцо ударил еще один поток зачарованного огня.

«Ау, черт! – взвыл Виджей. – Как же больно!»

– Где свитки?! – прокричал оглушенный взрывом Дервуш.

– Туда! – Сеня ткнул пальцем в сторону лестницы.

Только он поднялся на ноги, как в стену ударилось третье заклинание.

Стекла и куски оконной рамы брызнули в комнату. В лицо впились мелкие острые частички. Запоздало прикрывшись руками, Сеня отлетел к кровати, приложившись затылком о деревянную спинку.

«Еще пара атак, и я не смогу прыгнуть!» – эти слова Виджея подействовали, как удар током.

Сеня вскочил и, шатаясь, бросился на второй этаж. Дервуш за несколько секунд каким-то чудом добрался до камина и теперь пытался поджечь спички негнущимися пальцами.

– Карта! – Сеня сделал шаг навстречу и потянулся к свиткам на полу.

Взрыв настиг его на середине комнаты. Кладка не выдержала и обвалилась, засыпав кабинет обломками кирпичей и досок. Пространство заполонило облако пыли. Сеня отлетел в сторону и упал ровно в свое кресло.

«Сеня!» – прокричал Джей перепуганным голосом. Панику, которую он испытывал, невозможно было передать словами.

В этот момент, лежащий в груде камней Дервуш, схватил первый попавшийся свиток, до какого смог дотянуться, поджег его и закинул в камин.

Собрав остатки сил, Сеня рванулся с места, упал в потертую пентаграмму и втянул в нее сжавшегося в комок мальчишку.

Пространство вокруг взвыло и сгустилось. Изображение разрушенного кабинета смазалось и поехало по кругу. Цвета взорвались фонтаном красок, а затем мгновенно померкли. Наконец, вспыхнул яркий молочно-белый свет, заполонивший всю комнату.

Сеня, смотрел на него, пока из глаз не потекли слезы. А потом зажмурился и сразу лишился чувств.

ПРЕДЕЛ ТРЕТИЙ

Глава 21

Сеня очнулся в груде обломков от ноющей боли в затылке.

Высвободив из-под завала руку, он коснулся головы и нащупал здоровую шишку. Волосы слиплись от запекшейся крови. Левое предплечье тоже кровоточило, залив ткань багряным пятном.

Сеня судорожно выдохнул, пытаясь унять головную боль. Из глаз сами собой потекли слезы.

«Джей? – оформил он непослушные мысли. – Виджей, ты тут?»

Ответа не последовало. Лишь в сознании шевельнулось что-то теплое, но ослепленный болью Сеня не мог разобрать – то ли это ментальное касание Джея, то ли результат болевого шока.

– Дервуш… – прошептал он одними губами.

Сеня нащупал его ледяные пальцы среди осколков кирпичей и сильно сжал их. Рука отозвалась едва заметной судорогой.

Не найдя в себе сил сдвинуться с места, Сеня лег на живот, прижав раненую кисть своим телом, и провалился в беспамятство.

Второй раз он очнулся от сильного толчка в плечо. Над ухом раздался хриплый голос мальчишки:

– Живой?

Сеня промычал что-то в ответ и медленно принял вертикальное положение. Голова болела уже куда меньше, но теперь к списку проблем добавилась и тошнота.

Сеня сфокусировал взгляд и осмотрел сидящего рядом Дервуша. Бледное лицо покрылось мелкими ссадинами, под глазами залегли темные круги, порез на правой скуле распух и кровоточил. Одежда мальчишки была порвана и перемазана кровью.

– У меня сотряс, – выдавил Сеня, пытаясь унять рвотные позывы.

– У меня тоже, – дернул плечами Дервуш и пощупал рану на щеке.

«Виджей? Отзовись!» – послал Сеня мысленный импульс.

«Я здесь, – после паузы ответил Джей. – Здесь…»

«Все хорошо?»

«Ну как сказать… – Виджей тяжело вздохнул. – Вначале я прожарился под палящим солнцем, потом по мне плотненько прошлись атакующими заклятиями… А теперь у меня еще и дыра в стене…»

Сеня повернул голову и оглядел комнату. Разруха тут царила полная. Вещи и обломки мебели смешались с осколками камней и кусками древесины. Все было покрыто густым слоем розоватой кирпичной пыли, в углах собрались небольшие горки бекарийского песка.

Сквозь огромную дыру в кладке в кабинет заглядывали широкие темно-зеленые листья вытянутой формы. Через них виднелись и тонкие серые ветви, увенчанные пурпурными цветками-зонтиками, под которыми можно было различить алые бусинки ягод.

«Где мы?» – осведомился Сеня.

«Без понятия… – буркнул Джей. – Спроси у рыжего»

Сеня посмотрел на мальчишку, но тот заговорил первым:

– Ну, здравствуй, голос-невидимка. Ты, стало быть, Виджей?

«А ты, значит, Дервуш, король воров?» – прочитал его мысли Джей.

– Он самый, – болезненно улыбнулся Дервуш.

– Рад, что вы познакомились, но все же… – Сеня посмотрел в глаза мальчишке. – Где мы?

Дервуш шмыгнул носом и виновато развел руками:

– А черт его знает! Я ж эта… сжег первую попавшуюся карту. И, похоже, герба на ней не было.

– Что это значит? – спросил Сеня.

– Это значит, – фыркнул Дервуш, – что лучше бы мы остались на Бекаре.

Сеня помотал головой, не понимая намека.

Виджей пояснил:

«Большинство карт опечатываются гербом, это признак того, что путь на нужную локу проложен официально. Свитки без печатей чаще всего ведут в закрытые или враждебные миры, туда, куда никто не путешествует»

– Зашибись, – уронил Сеня. – Я пережил столько приключений, чтобы в итоге прыгнуть по самопальной карте в какие-то долбаные джунгли?!

Дервуш поднял вверх обе ладони:

– Эй-эй! Не спеши делиться со мной своим счастьем. У меня голова раскалывается.

Сеня презрительно фыркнул. Постанывая, на четвереньках дополз до камина и начал искать среди мусора карту до Сона-локи.

«Джей?»

«Ну? Появился план?»

«Да и он очень прост. Мы валим отсюда сейчас же!»

Сеня откопал нужный свиток и сдул с него золу. Затем подобрал непослушными пальцами несколько спичек и попытался зажечь их об половицу.

«Погоди…» – начал Виджей.

Но Сеня упорно продолжал чиркать спичками по полу.

«Сеня!» – выпалил Джей.

– Что?! – крикнул вслух Сеня и поморщился от боли в висках.

«Ничего не выйдет… – обреченно сказал Джей угасающим голосом. – У меня не осталось сил, понимаешь? Сейчас я не смогу увести вас отсюда…»

– И сколько тебе нужно времени? – поинтересовался Дервуш, который теперь слышал мысленные комментарии Виджея.

– Не знаю, – вздохнул тот. – Десять, двадцать дней… Может больше.

Дервуш хмыкнул и пожал плечами:

– Дюжина ночей в лесу с крышей над головой и очагом… Не так уж и проблематично. Я, например, готов подождать.

«Сеня?» – кивнув на слова Дервуша, спросил Виджей.

Сеня посмотрел на замершего мальчишку, обвел комнату взглядом и нервно буркнул:

– Как будто есть другие варианты…

Он поднялся на ноги и медленно пошел к лестнице, обходя кирпичи и дыры в полу.

Гостиная, на которую также пришелся удар огненного заклинания, выглядела куда чище. Пол здесь устилали осколки выбитого стекла и щепки оконной рамы. Зато мебель, хоть и была перевернута, но осталась целой и невредимой.

Входная дверь была открыта настежь. Сразу за ней виднелись обугленные доски крыльца. Первый разряд огненной магии оказался самым сильным и пришелся именно на это место.

Осторожно ступая по прогоревшей древесине, Сеня вышел на улицу и неопределенно хмыкнул.

Дом стоял посреди непролазных джунглей, окруженный тонкими, но высокими широколиственными деревьями, зарослями папоротника и кустами непонятного растения с лиловыми цветами. Земля была усыпана посеревшей от времени опалой листвой. В воздухе витал сладковатый растительный запах, смешанный с ароматом свежескошенной травы.

После желтизны бескрайних песков и адского пекла Бекара-локи богатство местной палитры казалось чем-то сверхъестественным. Глаза никак не могли впитать в себя такое количество зеленого цвета.

Сеня задрал голову, пытаясь рассмотреть небо, но кроны деревьев были слишком густыми. Судя по тающим вокруг сумеркам и сонному затишью, в этой экзотической пуще наступало раннее утро. На всякий случай, осмотрев дом снаружи, Сеня вернулся внутрь.

Дервуш уже успел раздеться по пояс и вынуть из себя большую часть осколков стекла и заноз. Виджей периодически отключал ментальную связь, уходя в глубокую медитацию.

Сеня молча прошел сквозь гостиную на веранду и осмотрел двор. Как ни странно, пожелтевшее сармитовое дерево довольно органично вписывалось в местное разнообразие флоры. Наметенный сюда желтый песок теперь покрывала опалая листва и мелкий валежник. Через забор свешивались усыпанные цветами ветви и короткие лианы.

Пройдя по песчаному настилу, Сеня добрался до бочки и снял тяжелую крышку. Вода внутри оказалась теплой и все еще чистой. Сеня сложил ладони лодочкой и с наслаждением умылся. В голове немного прояснилось, и сознания вдруг коснулась странная мысль: несколько квадратных метров внутреннего двора объединили в себе целых четыре вселенных – воду с Земли, песок с Бекара-локи, дерево с Сона-локи и сухую листву из неизвестного пока мира.

Сеня улыбнулся этой догадке, избавился от грязной одежды и промыл раны на теле с мылом.

Мягкая вода растворила остатки напряжения и позволила расслабиться. Закончив водную процедуру, Сеня уселся под деревом в позе лотоса и сложил пальцы в мудре знания. Сосредоточившись на энергии своего тела, он почувствовал, как тонкая струйка тепла течет через его позвоночник, разнося силу по всему организму.

Позади раздался шелест шагов по песку и плеск воды. Дервуш тоже добрался до бочки и решил освежиться. Спустя пару минут он подошел к Сене и плюхнулся рядом.

– Один мой знакомый, – начал он после долгой паузы, – как-то рассказал мне историю о Просветленном ежике. Этот самый ежик так хотел достичь нирваны, что каждый день истязал себя всякими асанами и медитациями. И вот, однажды он эта… просветился. Он настолько овладел своим телом, что научился – ты удивишься – дышать жопой. Он дышал через нее утром и вечером, когда обедал и когда ложился спать. Короче говоря, у этого странного ежика все было через жопу. И знаешь, что с ним случилось в итоге?

Сеня не выдержал и мотнул головой.

– Он эта… – Дервуш шмыгнул носом. – Присел на пенек и задохнулся.

Выждав немного, мальчишка покряхтел, поднимаясь на ноги, и медленно пошел на веранду.

– Я надеюсь, – сказал он издалека, – у тебя есть чего пожрать? Меня что-то на сладкое потянуло…

Он потоптался на ступеньках и скрылся за дверью. Сеня еще некоторое время пытался сосредоточиться, но внезапно поймал свой ум за поиском биологических доказательств того, что задним проходом дышать невозможно.

– Тьфу! – плюнул Сеня, открывая глаза.

Он помотал головой, отгоняя дурацкие мысли о ежиках, встал и пошел в дом.

Ребята разожгли камин, поставили чайник и распотрошили несколько пачек печенья и шоколада из тех запасов, что сделал Сеня перед прыжком на Бекара-локу. Неспешно допив чай, Сеня достал аптечный ящик, круглое зеркальце-ракушку и обработал все свои раны на лице и руках.

Дервуш внимательно следил за его действиями, грея спину у камина.

– Твоя очередь, – закончив, сказал Сеня.

Тот по-детски выпучил глаза и часто замотал головой.

– Дервуш, – вкрадчиво проговорил Сеня, – это тебе не пустыня, где раны быстро подсыхают. Порезы нужно обработать, твоя рубаха вся в крови.

Мальчишка цокнул языком и недовольно закатил глаза, но затем нехотя подвинулся ближе.

– Будто я не знаю… – буркнул он.

– Тебе помочь?

– Я сам, – Скорчив рожу, Дервуш забрал у Сени бутылочку с перекисью и ватный тампон.

Сеня отошел в сторону и начал подбирать чистую одежду. Дервуш некоторое время колебался, а затем стянул с себя окровавленные лохмотья.

– Ого! – тихо удивился Сеня, посмотрев на спину мальчишки.

Вся задняя часть тела Дервуша была испещрена тонкими шрамами от плети. На боку виднелись рубцы от сильного ожога, а на плече белели две давно затянувшиеся дырки от арбалетных болтов. И это был далеко не весь список отметин.

– Вижу, тебе досталось радужное детство, – пробормотал Сеня, вспомнив краткую историю мальчишки о плене и смерти брата.

– С кучей памятных украшений, – добавил Дервуш мрачным тоном.

Сеня подумал немного и присел напротив него.

– Смотри, – Он задрал только что одетую футболку и продемонстрировал длинный зашитый шрам на правом боку. – Это мне сделали лет пять назад. Один очень упрямый парень прошелся по мне заточкой. Говорят, с меня вытекла лужа крови, и даже кишки было видно.

Дервуш поморщился:

– А ты его как обработал?

– А я не успел, – пожал плечами Сеня. – Сознание потерял. А потом меня перевели в другой приют… – Сеня повернулся спиной и показал круглый шрам на пояснице, – Там мне оставили это. Проткнули почку шариковой ручкой. Такая штука вроде палочки для письма.

– И ты снова ничего не сделал?

– Почему же! – улыбнулся Сеня. – Я выбил тому гаду зубы и разбил голову стулом.

– Хвалю, – шмыгнув носом, кивнул Дервуш.

Они помолчали немного, слушая треск поленьев в огне.

– Мой брат говорил, что шрамы даются на память, – внезапно изрек мальчишка. – Они не позволяют нам забыть о наших делах – плохих или хороших.

– Пожалуй, верно, – кивнул Сеня. – И на память о тебе у меня появилось это…

Сеня показал Дервушу перебинтованное предплечье.

Дервуш искоса взглянул на перевязку и ухмыльнулся.

– Спасибо, что вернулся за мной, – серьезно и искренне поблагодарил он.

– Спасибо, что помог выжить в пустыне, – кивнул в ответ Сеня.

На улице послышались раскаты грома. Вслед за грохотом проступил нарастающий шум дождя, и крупные капли забарабанили по крыше.

Пережидая непогоду, ребята навели порядок в доме и собрали все имеющееся припасы еды и питья. Сеня сложил провизию в углу и принялся разбирать завалы одежды, подыскивая теплые вещи, а заодно и расчищая себе постель.

Дервуш некоторое время слонялся без дела, затем пересчитал украденные драгоценности, проверил имевшееся у него оружие и распихал оставшиеся склянки по карманам. Пару метательных ножей он переложил в голенище сапога, а уцелевший широкий тесак в черных ножнах спрятал за пояс.

– Ливень кончается, – сказал мальчишка, выглянув через дыру на улицу. – Лучшее время, чтобы пойти прогуляться.

«Странно, но тучи не рассеиваются… – хмыкнул вышедший из медитации Виджей. – Похоже, здесь всегда облачно»

– Джей, ты не определил, куда нас занесло? – вслух спросил Сеня.

«К сожалению, нет. Этот участок Узора мне совершенно не знаком»

– У меня есть одна догадка, – буркнул Дервуш, рассматривая лес сквозь цветущие ветви. – Но надеюсь, я ошибся…

Нахмурившись, он пощупал рукоять ножа за спиной и, не дожидаясь Сени, стал спускаться к выходу.