Текст книги "Чехова, 16 (СИ)"

Автор книги: Кир Фадеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

***

Дервуш окончательно запутался.

После того, как они с Сеней разделились, шахта круто сворачивала еще несколько раз, и определить, в каком направлении теперь двигается его напарник, было практически невозможно.

Спустя десяток минут Дервушу удалось найти решетку достаточно большого размера, выходящую в безлюдную комнатку.

По всей видимости, тут располагалась крохотная кухня, с каменным очагом, полками для посуды и парой деревянных столов. Воздух пах травяными приправами, выпечкой и немного рыбой.

Прислушиваясь к звукам из коридора, мальчишка снял решетку, свесил ноги и нащупал носками выступ в стене. Но камни оказались слишком скользкими, и едва Дервуш вылез из вентиляции, как сразу же упал на мешки с мукой и зерном.

В воздух поднялись клубы мучной пыли.

– Жеваный крот… – пробубнил Дервуш, откашливаясь.

Похрустев спиной и шеей, он выпрямился и протер глаза. Теперь белый слой покрывал его с головы до пят, делая похожим на ожившего снеговика.

Времени отмываться не было, так что мальчишка поспешил к двери, прихрамывая на ушибленную ногу. В коридоре не нашлось ни одной живой души, и он смог свободно покинуть кухню и отправиться на поиски друга.

– Понастроили лабиринтов, змеюки… – ругался Дервуш, сворачивая на очередной развилке.

Спустя некоторое время он услышал далекие голоса нагов, а еще через пару секунд тишину подземелий нарушил утробный звук сигнального рога.

– Оп-па! – застыл на месте Дервуш. – А по какому случаю праздник?

Шум в конце коридора нарастал. Видимо, услышавшие тревожный сигнал наги спешили к точке сбора. Дервуш осторожно пошел на звуки возни, рассчитывая узнать, что произошло, а заодно и найти выход из этих жутковатых тоннелей.

– Быс-с-стрее! – крикнул вынырнувший из-за угла змей в красной рясе.

– Что с-с-случилос-с-сь? – прошипел подоспевший второй.

– Белый демон с-с-сбежал из узницы! Хватайте оружие!

Наги грозно зарычали и поспешили в один из проходов, ведущих, видимо, в оружейные помещения. Дервуш дождался, пока звуки их шагов затихнут, и нырнул в ближайшую приоткрытую дверь.

За ней оказалась узкая сквозная комната, заставленная пустыми деревянными ящиками и бочками.

Нашептывая проклятия, мальчишка бегом пересек залу и выпрыгнул в следующий коридор. В этот миг мимо него на бешеной скорости пронеслось человекоподобное белое пятно, размахивающее окровавленной крокодильей головой. Призрак орал потусторонним голосом и явно искал себе новую жертву.

Испуганный Дервуш вжался в стену и замер, переваривая увиденное. Откуда-то слева донеслись звуки быстрых шагов, перемежаемые змеиным шипением.

Через мгновение прямо на мальчишку выпрыгнула парочка растрепанных монахов с глефами наизготовку. Наги оказались очень худыми и низкорослыми, похожими на иссушенные лягушачьи мумии.

Тыча в Дервуша клинками, рептилии неуверенно рычали, по всей видимости, предлагая противнику сдаться. И Дервуш не нашел ничего лучше, как скорчить страшную физиономию и, подвывая не своим голосом, кинуться на монахов с растопыренными пальцами.

Наги заскулили в ответ и с завидным проворством ринулись прочь, побросав свое оружие.

Вошедший в образ призрака мальчишка гнал змеев до следующего поворота, пока не наткнулся на десяток рептилий, вооруженных магическими артефактами.

Обсыпанный мукой Дервуш так и замер перед ними с раскинутыми в стороны руками. Наги с недовольным прищуром впились в него огненными взглядами и зарычали, как голодные собаки.

– Э-э-э… – протянул мальчишка, нарушив неловкое молчание. – Ну, я пошел!

И он дал такого деру, что в воздухе за ним повис мучной шлейф.

Несколько одновременно грохнувших заклятий ударились в каменные своды, оплавляя кладку. Размахивая руками, Дервуш бежал по широким коридорам, чудом уворачиваясь от выпущенных по нему огненных шаров и молний. Без конца прыгая от стены к стене, он нырял в первые попавшиеся повороты.

Один из самых проворных нагов выскочил вперед и едва не схватил мальчишку за ногу, если бы тот в последний миг не шмыгнул в приоткрытую железную дверь.

Завывая от ярости, монахи принялись колотить по металлу, но Дервуш уже успел уронить засов на скобы. Тяжело дыша, он попятился и случайно наступил на горстку монет. Мальчишка вздрогнул, обернулся и понял, что попал в самую натуральную монашескую сокровищницу, которую кто-то в спешке забыл запереть. Золота здесь скопилось столько, что от него рябило в глазах.

Корзины с украшениями и драгоценными камнями были полны до краев, сундуки ломились от высыпавшихся из них самоцветов, а пол устилали золотые монеты всех размеров и форм. И сквозь все это пестрящее и сверкающее море сокровищ пролегала узкая тропинка, ведущая к почти неприметной дверке в противоположной стене.

Таращась во все глаза, Дервуш даже забыл, как и почему здесь оказался. В чувство его привел сильный удар тарана, едва не переломивший засов.

Мальчишка встрепенулся, наскоро забаррикадировал дверь парой сундуков и поскакал ко второму выходу, попутно набивая карманы всем, что попадалось под руку.

Створки прохода оказались наполовину погребены под слоями золота. Выругавшись, Дервуш начал прорывать себе путь к свободе, но быстро понял, что это займет слишком много времени.

Тяжело дыша, он стал осматривать комнату и почти сразу столкнулся взглядами с высокой позолоченной статуей змеиного короля. Держа трезубец обеими лапами, золотой наг строго смотрел со своего пьедестала куда-то вниз, хищно вытянув заостренную зубастую морду.

– Ты-то мне и нужен! – выдохнул Дервуш, хватая скульптуру за ноги.

Барабанившие в металлическую перегородку преследователи к этому моменту только догадались применить к двери магию, как вдруг их со страшным воем застукал белый призрак. Мгновение спустя снаружи стало гораздо веселее – послышались шипящие крики змеев, звон клинков и пугающее довольное чавканье.

– Вонючий могучий… – сцедил мальчишка, поторапливаясь.

Вооружившись скульптурой, он закряхтел от натуги и, пошатываясь, нацелил свой золотой таран в нужном направлении.

Издав победоносный вопль, Дервуш зажмурился и рванул с места, со всего разгона врезавшись в двери. Во все стороны брызнули золотые монеты, камни и щепки. Не выдержавшая такого унижения статуя в буквальном смысле потеряла голову.

Но дверь оказалась не единственной преградой, которую пришлось снести. Сразу за створками каким-то образом очутилась кучка вооруженных копьями монахов. Не ожидавшие нападения с флангов, они были очень удивлены и на радостях даже хорошенько приложились к скульптуре, взявшей их на абордаж.

В последний момент, мальчишка выронил свою ношу, и та упала прямо на оглушенных нагов, придавив их к полу. Дервуш же не смог удержать равновесия, споткнулся о разбросанные обломки и постелился по каменным плитам, уткнувшись в очень уж знакомые ботинки.

– Дервуш?

– Сеня?

Глава 29

Сеня схватил друга за плечо и помог ему подняться.

– Ты чертовски вовремя! Эти двое меня чуть не порешили… А почему ты весь белый? – приглядевшись, спросил он.

– Долго рассказывать… – отмахнулся Дервуш, пытаясь отдышаться. – Там эта… какой-то призрак кромсает всех подряд.

– Ага, – кивнул Сеня. – Это я его выпустил.

– Что?!

Сеня махнул рукой:

– Долго рассказывать. Идем, я знаю, где выход.

– Отлично…

Собравшись с силами, ребята побежали по коридорам. Издалека слышались звуки магических атак и завывания змеев, но самих нагов нигде не было.

Наконец, лабиринт подземелий вывел их на широкую витую лестницу из белого камня. Ступени уходили вверх, к хорошо освещенному факелами проходу.

Второпях преодолев подъем, Сеня и Дервуш осторожно выглянули из проема. Просторный и светлый холл украшали огромные потолочные фрески, изображающие эпические битвы нагского народа на суше и в море. На каждом свободном пятачке стояли кадки со всевозможными цветущими растениями. Гирляндами цветов были декорированы и стены. В воздухе витал едва различимый запах благовоний.

Холл начинался у гигантского витражного окна, выложенного разноцветной мозаикой, и выходил в главный молитвенный зал, часть которого виднелась даже отсюда.

Пока ребята пытались сообразить, как быть дальше, через золоченые арочные двери вошли четверо монахов-змеев, облаченных в темно-золотые, парадные рясы с глубокими капюшонами. На плечах они несли ритуальную чашу, очень похожую на ту, которую уже видел Сеня. Украшенная разноцветными лентами, она была доверху наполнена фруктами и веточками благовонной травы.

Видимо, эти наги и понятия не имели о том, какой переполох творится у них в подземельях. Утробно распевая песни, они прошли через весь холл и растворились в недрах молитвенного зала.

Дервуш потрогал сумку с куском кольчуги, висевшую у него на груди и прошептал:

– Пойдем, посмотрим, как выглядит этот чертов кристалл.

Озираясь по сторонам, ребята короткими перебежками начали продвигаться вперед, прячась за каменными вазонами. Постепенно им стал открываться вид на весь главный зал Храма памяти.

До этого момента Сеня никогда не видел помещений таких размеров. Даже на картинках. Зал был не просто огромным, он был колоссальным. От высоты его сводов буквально кружилась голова. Стены украшали изразцы с драгоценными камнями и вставками из золота, а также нефритовые пилястры с искусной резьбой. Обилие темно-зеленого цвета придавало молитвенному залу какую-то магическую, природную обстановку. Казалось, что если немного постоять здесь в тишине, то услышишь шелест листвы и пение лесных птиц.

Полы комнаты были выложены мелкой керамической мозаикой в виде широких и узких кругов, сходящихся к центру, где стояло главное невиданное зрелище – исполинский светло-голубой кристалл морского кварца.

Артефакт зиждился на фигурном позолоченном постаменте, изображавшем гребешковые океанические волны, и уходил ввысь метров на тридцать, к самому потолку. Его прозрачная поверхность светилась изнутри чистым ровным сиянием, создавая вокруг кристалла легкую ауру небесного цвета.

– Мать моя рыжая… – пошатнулся Дервуш, пытаясь рассмотреть макушку этого исполина.

– Да, я думал, он будет поменьше, – отозвался Сеня.

– Смотри! – шепнул мальчишка, указывая левее.

К золоченому пьедесталу двигалась монашеская процессия, несшая очередное подношение. Монахи чинно поставили чашу на каменный жертвенник и разошлись в стороны, садясь на колени. Двое других нагов уперлись лапами в алтарь и принялись медленно толкать его к постаменту. По ходу действа, Сеня заметил, что камень оказался полым внутри и к тому же стоял на металлических полозьях, облегчающих движение.

Затаив дыхание, ребята внимательно следили за тем, что будет дальше. Алтарь вплотную подъехал к голубоватому ареолу и плавно вошел в его границы. Камень мгновенно раскалился, осыпаясь желтыми искрами; содержимое ритуальной чаши разом превратилось в пепел и замерцало клубами сизого дыма. Сам кристалл при этом ярко вспыхнул, будто бы принимая подношение, и вновь вернулся в прежнее состояние.

Тогда монахи вытянули дымящийся жертвенник с опустошенной чашей и неспешно подвинули его на старое место.

– А вот и первые сложности, – с горечью буркнул мальчишка.

Дервуш и Сеня посмотрели друг на друга.

– Надо проникнуть сквозь защитное поле, – сказал Сеня.

– Ага. К счастью, этот кусок камня хорошо заколдован, – Мальчишка почесал подбородок, – и к тому же он полый.

– Я тоже заметил. Значит, можно залезть внутрь.

– Ну, раз ты предложил… – Дервуш оглянулся на уходящих прочь змеев.

– Вообще-то я хотел предоставить это тебе, – настаивал Сеня. – А я отвлеку монахов.

Мальчишка мотнул головой:

– Отвлекать – это по моей части. К тому же, моя задница толще твоей, я туда попросту не пролезу.

Сеня поджал губы. Дервуш оказался прав, как ни обидно было это признавать.

– Ладно, я пойду, – Сеня забрал сумку с кольчугой и закинул ее за спину. – Какой у нас план?

В этот момент из холла послышался оглушительный вопль. Эхо тут же разнесло его по всему залу, разрывая величественную тишину. Кто-то из нагов зарычал, раздался звук брошенного на пол оружия, а затем в проходе полыхнуло зеленым.

Явившийся из подземелий призрак явно был удивлен таким приемом; заскулив от боли, он кинулся к первой попавшейся двери и прошел сквозь нее. Монахи, собравшись в группу, бросились в погоню.

– Это наш шанс! – спохватился Дервуш.

Потянув Сеню за рукав, он выбежал из укрытия и засеменил к алтарю. Достигнув цели, Сеня второпях втиснулся в узкую щель в камне, оказавшись в тесном полутемном пространстве. Дервуш уперся спиной в булыжник и начал толкать. Шарниры натужно заскрипели и пришли в движение.

– Кажется, они возвращаются… – послышалось Сене. – Ой!

Мальчишка отпрянул в сторону. Шар изжелта-красного огня ударил в камень, придав ему значительное ускорение. Жертвенник с шипением проскочил защитное поле, сошел с полозьев и уперся в позолоченный пьедестал. Алтарь треснул, едва не рассыпавшись на части. Сидевший внутри Сеня охнул, приложившись макушкой о выдолбленные стенки, и наполовину вывалился из укрытия.

Когда он секундой позже пришел в себя, мальчишка уже уворачивался от следующей магической атаки. Волна чернильной темноты лизнула голубоватую ауру и растворилась в воздухе.

Дервуш поспешно затушил дымящийся рукав и крикнул:

– Сеня, кольчуга!

Сеня тряхнул головой. От удара все плыло перед глазами, а во рту скопилась вязкая слюна. Простонав, он заставил себя встать и потянуться к сумке.

Едва он развязал узел, как кусок королевской брони сам выпрыгнул наружу и прилип к кристаллу. Кольчуга вспыхнула золотом, а место, куда она попала начало медленно темнеть.

Отдуваясь, Сеня утер с лица пот и оглянулся на друга.

Дервуш петлял по начищенному мозаичному полу, как полоумный кузнечик. Горстка потрепанных призраком монахов гналась за ним, то и дело спотыкаясь о полы собственных одежд. Надо заметить, нагские послушники не отличались ни проворством, ни выдающейся силой, присущей воинам-змеям. Зато эти сушеные ящерицы были весьма сведущи в магии. Изредка они швыряли в мальчишку сгустки заклинаний, но попасть в него им никак не удавалось.

– Дьявол… – Сеня осмотрелся, пытаясь сообразить, как выбраться наружу.

Аура гигантского кварца была полностью замкнутой, оставался лишь один вариант – полый булыжник, наполовину торчащий из купола. Рельсы алтаря сильно погнулись, и вытолкать заколдованный камень обратно не представлялось возможным. Но Сеня все же попытался. Уперевшись спиной в пьедестал, он постарался сдвинуть жертвенник с мертвой точки. Шарниры заскрежетали по плиткам, но так и не встали в колею.

Едва Сеня ослабил напор, чтобы отдышаться, как перед камнем очутился Дервуш:

– Ну, ты уже закончил?

Сеня оглянулся на кристалл. Тот неспешно покрывался темно-синими сгустками, словно стакан чистой воды, в которой по капле добавляют густые чернила.

– Э-м-м, – затянул он, – процесс пошел.

– Круто… – фыркнул Дервуш.

Прямо за его спиной возникла коренастая фигура облаченного в алый балахон монаха. Он оскалился и вскинул тяжелый посох с набалдашником в виде змеиной головы.

– Берегись!!! – рявкнул Сеня.

Дервуш среагировал мгновенно. Наверное, он и сам не успел понять, что произошло, а машинально подчинился порыву и вжался лицом в алтарь.

Воздух взорвался ослепительными искрами. Нечто, похожее на огромный бенгальский огонь, пронеслось над камнем, вмиг проплавило защитную ауру кварца и ударилось в золотой пьедестал. Бусины расплавленного металла, шипя, разлетелись в стороны.

Не ожидавший такого, Сеня успел лишь чуть податься в бок, но именно это и спасло ему жизнь. Невыносимый жар лизнул его раскаленным языком и опрокинул на спину. Левое плечо отозвалось жгучей болью, в пояснице что-то нехорошо хрустнуло.

Удар об пол выбил весь воздух из груди и сдавил легкие спазмом. Пока ошарашенный мозг пытался вспомнить, как дышать, Сеня поднялся на четвереньки и взглянул на мальчишку.

Дервуш оказался цел и невредим. Разве что волосы на затылке встали дыбом и задымились.

– Ух ты! – просипел он, посмотрев на жезл. – Я тоже такой хочу!

Сквозь рваную дыру в магическом поле было прекрасно видно, как использовавший оружие монах кинулся в рукопашную атаку. Вскинув посох, он попытался сдавить мальчишке горло, но тот вовремя перехватил древко и уперся в алтарь локтями.

Откашливаясь, Сеня взглянул на кольчугу и смачно выматерился севшим голосом. На месте древнего артефакта теперь красовалась клякса расплавленной стали, лениво стекавшая вниз тонкими струйками. Блокирующая магия Грока сходила на нет, и кварц постепенно начинал возвращать себе прежнее сияние.

Эта новость быстро привела Сеню в чувство. Он взобрался по еще горячим обломкам пьедестала и осмотрел место удара. К его удивлению, одна из чешуек брони уцелела и вонзилась в кристалл, оставив в нем крохотную трещинку.

– Сеня… – позвал Дервуш, силясь отнять посох от своего горла. – Ты там не очень занят?

Думал Сеня недолго. Выхватив меч, он что было духу ударил балансиром по торчавшей чешуйке. Кварц хрустнул. Толстый пролом, словно молния в безоблачном небе, пополз по кристаллу вверх, разделяясь на десятки более мелких трещин. А сам исполинский артефакт замерцал, как сломанная неоновая лампа.

Вид разваливающейся на куски святыни поверг монахов в ступор. Даже душивший мальчишку здоровяк с посохом застыл с открытой пастью.

Сеня воспользовался этим моментом. Рыбкой нырнув через дыру в ауре, он оттолкнулся от жертвенника и полоснул монаха клинком по горбу. Тот взвыл от боли и ослабил хватку. Дервуш вывернулся и ударил противника ногами в грудь, прихватив при этом магический жезл.

Поднявшись, ребята прижались спина к спине, выставив перед собой оружие. Медленно приходящая в себя монашеская братия постепенно зажимала их в кольцо.

– А чего мы стоим-то? – не оборачиваясь, спросил Дервуш.

– Э-э-э… – протянул Сеня, рассматривая оскалившихся врагов. – Я просто хотел убедиться, что пора бы бежать.

– Я думаю, пора, – отозвался мальчишка.

А в следующее мгновение храм хорошенько тряхнуло. Кристалл угас, осыпаясь громадными стеклянными глыбами. Своды зала надломились, роняя куски камней, а мозаичные полы разошлись крупными разломами. Огромная нефритовая плита, отколовшаяся от стены, с грохотом погребла под собой оказавшихся рядом с ней змеев. Стоявшие в опасной близости монахи с криками бросились врассыпную.

Вмиг просторный молитвенный зал превратился в кашу из мелькающих змеиных тел, сверкающих остатками магии кварцевых осколков и осыпающихся пылью камней.

– Бежим! – гаркнул Дервуш.

Сеня отбросил ставший бесполезным меч и кинулся вслед за мальчишкой сквозь оглушительный грохот и град обломков. Перепрыгивая через широкие трещины в полу, ребята помчали к большой темно-зеленой арке, ведущей к парадным дверям.

До выхода оставалось каких-то пятнадцать метров, как вдруг в центр зала обрушилась многотонная золотая пирамида, всего пару секунд назад венчавшая макушку храма. Плиты, на которых покоились полы, встали на дыбы, резко набирая угол наклона.

Сеня и Дервуш ускорились, стремясь как можно раньше добраться до края, но каменный пласт кренился слишком быстро.

– Прыгай! – скомандовал Дервуш и оттолкнулся от уходящей из-под ног опоры.

Не понимая, что делает, Сеня подлетел в воздух, с ужасом глядя, как плита разваливается на куски и стремительно тонет в клубах пыли. Сеня поднял взгляд и увидел Дервуша, хватающегося за тонкую подвесную лампу, висящую на почти незаметной леске.

Мальчишка вцепился в люстру одной рукой, успев при этом подать Сене вторую.

Визжа от переизбытка эмоций, ребята несколько мгновений болтались в воздухе, а затем ухнули вниз. Лопнувшее на разрушенной стене крепление заставило светильник описать широкую дугу над залом и зашвырнуть друзей прямиком в витражное окно.

От брызнувших во все стороны цветных осколков Сеня крепко зажмурился. Люстра неожиданно выскользнула из рук и осталась где-то позади.

Под звон бьющегося стекла и неимоверный грохот опадающего свода, Сеня и Дервуш покатились по брусчатке, набивая на локтях шишки и синяки.

Не веря собственному везению, Сеня вскочил на ноги и, шатаясь, отступил на несколько шагов. Поднявшийся с колен Дервуш выпучил глаза и сразу принялся себя осматривать. Руки его были испещрены порезами, левое ухо залито кровью. Сеня невольно подумал, что и он, наверняка, выглядит не лучше, хотя боли сейчас он вообще не чувствовал, только бешеную пульсацию в висках и грудине.

– Да это… – задыхаясь, пытался выговорить Сеня. – Круче, чем на Бекаре.

Дервуш потряс головой, стряхивая осколки стекла:

– Боюсь, мне понадобятся новые штаны.