Текст книги "Первая (ЛП)"
Автор книги: Ким Притекел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
* * *
Я вернулась в кухню сразу после того, как отнесла несколько упаковок туалетной бумаги в ванную комнату, и тут же мои глаза наткнулись на письмо, одиноко лежавшее на столе. И я вновь вернулась в то лето, когда Бет уехала в лагерь.
* * *
23 июня 1981
Здравствуй, дорогая Эмили.
Уффф, я и в самом деле не так хороша в написании писем, так что тебе придется читать то, что ты получишь, ладно? Как бы то ни было, я таки добралась до лагеря в Тенннеси и, надо сказать, здесь чертовски здорово! Знаешь, мне ведь не доводилось раньше летать на самолете. Это, блин, так круто! Когда ты начинаешь двигаться вперед по взлетной полосе внутри самолета, который все быстрее и быстрее набирает скорость, ты ощущаешь себя так, словно тебя намертво пригвоздили к креслу, а затем, когда эта гигантская стальная птица отрывается от земли, в животе все переворачивается верх дном. Эти сравнимо с американскими горками, ну, может быть, чуточку помягче.
Папа был очень рад меня увидеть; я действительно подумала, что он расплачется от счастья! Обалдеть просто, раньше я никогда не видела его таким эмоциональным. Его жена Линн оказалась очень милой женщиной. Сейчас она беременна, так что через несколько месяцев у меня появится младший братик или сестренка! Я никогда не предполагала, что когда-нибудь стану чьей-то старшей сестрой, хотя, видит бог, насколько это удивительно, что с таким образом жизни моей матери, я не стала ею по меньшей мере раз пять.
В общем, я прибыла в лагерь три дня назад. Он и в самом деле хорош и очень большой. Сюда съезжаются дети со всех штатов. Уже на второй день я повстречала здесь девочку из Аляски. Разве это не удивительно? Делю комнату с семью девочками, не считая нашу вожатую. Они все очень милые, но только трое из них приехали сюда, чтобы постичь театральное искусство. Уффф! Раньше я всегда ломала голову, задаваясь вопросом – как они тут живут, на Юге. У местных жителей такой прикольный акцент. Знаешь, когда я немного привыкну к местному произношению и узнаю людей побольше, мне определенно не составит труда говорить сокращенными фразами на их манер.
Ну, на этом пока все. Я так сильно по тебе скучаю!!! Скоро напишу еще. Ах, да! Высылаю тебе поздравительную открытку на твой день рождения. Мне очень хочется надеяться, что ты получишь ее вовремя!
С любовью,
Бет.
24 июня 1981
Особенной подруге в этот важный для нее день…
От всего сердца поздравляю тебя с Днем Рождения!
Эй, Эм! Я знаю, что эта открытка так себе, но мне удалось разыскать только такую.
С Днем Рождения!!!
Скучаю, Бет.
P.S. Еда здесь, кстати, ужасная! Одна девочка сказала, что по вкусу она похожа на тюремную. Вот мне интересно, откуда ей об этом известно?
27 июня 1981
Здравствуй, Бет!
Мне было очень приятно получить твое письмо! И твою открытку тоже. Спасибо. Не могу поверить, что завтра мне исполнится 15 лет, а ты? Иногда мне кажется, что мы с тобой такие старые. Мама тут проговорилась, что скоро папа начнет обучать меня вождению на автомобиле, купит мне правила дорожного движения и твердо намерен довести дело до конца! Разве это не здорово? Не могу дождаться.
У нас здесь все по-прежнему. Правда, некоторое время стоял жуткий зной. Но, насколько тебе известно, в наших краях жара сухая. Интересно, на что похожа жара в вперемешку с влажностью? Мне бы она точно не понравилась. Я слышала, что сырость может способствовать появлению прыщей. Неужели это правда? Надеюсь, что нет! Если я в дальнейшем собираюсь жить в Нью– Йорке или Лос-Анджелесе, представь, я нахожусь в зале суда и пытаюсь выиграть важное дело, а у меня вдруг выскочит огромный прыщ! Разве может быть что-то более ужасным? Полагаю, что судья будет кататься от смеха по полу или же попросту выставит меня за дверь.
Вчера мы с Дарлой ходили купаться и было довольно весело до тех пор, пока там не появился Скот Мэтьюсон. Меня и без того достали все эти разговоры о нем, а тут еще пришлось непосредственно столкнуться с ним. Меня совершенно не интересует ни он, ни кто-либо из его друзей идиотов! Они пытались пригласить нас в гости к Скоту на какую-то дурацкую вечеринку. Дарла пришла в полный восторг от приглашения. Я же совершенно не хотела идти к ним, поэтому, собственно, меня там и не было. Кроме того, мои родители наверняка взбесились бы, узнай, что я пошла на вечеринку. Мама говорит, что мы слишком молоды и неопытны для свиданий, а также считает, что родители Дарлы, таки, напрашиваются на неприятности, поощряя поведение своей дочери. Не знаю. Стоит ли мне соглашаться с ее убеждениями, но как бы то ни было, мне совсем не интересны все эти свидания. У меня и без этих мальчиков хватает забот, о коих мне следует побеспокоиться в первую очередь.
К сожалению, мне пора закругляться. Уже достаточно поздно и к тому же я очень устала. Я думаю, что на завтра мама запланировала много разных дел, хотя и ничего не сказала мне. Я тоже скучаю по тебе. Пожалуйста, возвращайся поскорее!
С любовью,
Эмили Джейн Томас.
3 июля 1981
Дорогая Эм.
Я так счастлива! Мы должны были написать короткие, одноактовые пьесы, отрепетировать их с помощью двух-трех человек и представить все это нашему режиссёру, а это довольно-таки странный парень по имени Бакс. Он сам просит, чтобы мы обращались к нему именно так. Ты не находишь это немного диким? Так вот, мы готовим свои постановки, среди которых он выбирает всего одну, самую понравившуюся, а затем, победителю представляется возможность показать свое представление перед всем лагерем. Представляешь, я выиграла! Разве это не потрясающе? Вот видишь, Эм, я же говорила тебе, что те сценки, которые мы с тобой разыгрывали, могут быть очень полезными.
Сегодня я познакомилась с одной классной вожатой. Ее зовут Кейси. Я даже не знаю ее фамилии, но она такая забавная. Кейси не из нашей комнаты, а из соседней и дружит с нашей вожатой Ким. Сама она из Монтаны, но большую часть своей юности прожила в Англии, из-за чего разговаривает со смешным английским акцентом. А еще она великолепно разбирается в театральных постановках. Ей семнадцать. Если бы ты ее только видела, Эм. У нее длинные, светлые волосы и большие чувственные карие глаза, как у маленького щенка, а улыбка меня просто завораживает. Кейси такая милая. Я уверена, тебе бы она понравилась.
Я уже слышала про влажность. Правда, не знала, стоит ли мне верить в слухи, пока не столкнусь с этим сама, но могу с уверенностью сказать, что моя кожа приобрела здесь необыкновенно здоровый цвет. Так что не знаю. В любом случае, Эм, судья не в праве выставлять тебя вон из зала суда! Если же он только попытается провернуть такое, я быстренько выбью из него всю дурь (шутка).
Мне пора. Счастливого тебе праздника! Я так сильно по тебе скучаю и надеюсь, что следующая пара месяцев пролетит быстро и незаметно.
С любовью, Бет.
7 июля 1981
Привет, Бет! Я была так счастлива, когда ты мне позвонила. Так и не дождавшись от тебя поздравлений в мой день рождения, я очень расстроилась. Ко мне вновь пришло умиротворение, когда ты сделала это на следующий день: звучание твоего голоса вновь сделало меня счастливой, а наша долгая разлука больше не кажется мне такой уж и страшной. По крайней мере, на какое-то время (ухмылка).
Сегодня мы с мамой ходили по магазинам. Мы вошли в отдел по продаже косметики и тут же пулей выскочили из него: она оказалась такой дорогой, ты знала об этом? Жесть! Компании производители, должно быть считают, что мы все богачи. Есть и хорошие новости, мои родители решили увеличить сумму денег на мои карманные расходы.
Я так тобой горжусь, Бет! Я всегда знала, что ты станешь там самой лучшей. Сегодня я встретила твою маму. Она спрашивала, есть ли от тебя какие-нибудь вести. Почему ты ей не пишешь? Она наконец устроилась на работу. Кажется, она говорила о каком-то продовольственном магазине. Надеюсь, что ей там понравится. Я знаю, вам было тяжело после того, как Нору уволили из банка после того… дела.
Я не знаю, разве вам разрешается дружить с вожатыми?
На этом все. Вечером Дарла пригласила меня к себе посмотреть фильм, так что мне пора уже собираться.
Когда ты вернешься домой?
P.S. Как думаешь, следует ли мне пользоваться своим полным именем без каких-либо сокращений, когда мы вернемся в школу?
С любовью, Эмили Джейн Томас.
14 июля 1981
Дорогая Бет.
Почему ты мне не пишешь, Бет? У тебя все в порядке? Пожалуйста, напиши мне поскорее. Я скучаю по тебе. И по твоим письмам…
P.S. Сегодня папа учил меня водить машину. Это было так страшно! Мы ездили вокруг кладбища, чтобы я смогла понять, что такое извилистая дорога. Ко всему прочему, папа заявил, что если я умудрюсь угробить нас, то это произойдет в подходящем месте. Вот скажи, разве он не дурак?!
Эмили.
21 июля 1981
Дорогая Эмили.
Привет, Эм. Прости, что так долго не писала тебе. Я была жутко занятой. Бакс заставлял нас пахать, не разгибая спины. Говоря о нас, я подразумеваю меня и Криса, поскольку нам на пару пришлось написать двухактную пьесу. Было здорово, хотя и отняло это дело целую кучу времени. Вначале, он всячески со мной не соглашался, но в конце концов мы пришли к единому мнению. Правда мне пришлось слегка поубеждать его, но совсем недолго (дьявольская ухмылка). Я так рада, что он наконец-то пришел в чувство и согласился со мной. Ненавижу вид крови.
О, кстати! Я должна тебе кое о чем рассказать. Прошлой ночью мы с Кейси (помнишь ту вожатую из соседней комнаты? Я раньше писала тебе о ней) выскользнули из лагеря и пошли купаться. Это было действительно классно! Вообще-то нам не разрешается находиться за пределами своих комнат после десяти вечера, но мы дождались часа ночи и встретились снаружи. А после того как мы пришли к озеру, она очень сильно меня удивила. Представляешь, она скинула с себя всю одежду и захотела, чтобы и я так же сделала, но я категорически отказалась. Все то время, пока мы находились на озере, она была совершенно голой! Она так прекрасна! И я была просто восхищена ею. Ах, если бы в мои семнадцать у меня было бы, пусть даже наполовину, столь же красивое тело, как у нее…
Значит, моя мама устроилась на работу? Для нее это хорошо.
Мне пора заканчивать. Скучаю по тебе.
P.S. А зачем тебе потребовалась косметика? Ты ведь никогда раньше ей не пользовалась. Разве нет? Ох, кстати, эта влажность вперемешку с жарой просто убийственное сочетание, а если учесть тот факт, что мы сейчас находимся в центре тепловой волны… Уффф!
P.P.S. Отвечаю на твой вопрос относительно твоего имени. Ты и впрямь собираешься использовать свое полное имя только из-за того, что идешь в старшую школу? Ты же всегда говорила, что тебе оно не нравится.
С любовью, Бет.
25 июля 1981
Дорогая Бет.
Так здорово, что я получила от тебя письмо, а то я уже начала было беспокоиться. Эта Кейси, как мне кажется, несет с собой одни проблемы. Если она не проявит осторожность, то непременно вовлечет вас обеих в достаточно серьезные неприятности. Она же вожатая, в конце концов! Будь осторожной, Бет. И вообще, с какой это, черт возьми, стати она перед тобой разделась?
Скот Мэтьюсон наконец-то пригласил Дарлу на свидание. Она была так возбуждена. На радостях она познакомила меня с одним из его друзей, Сэтом Льюисом. Я думаю, что есть нечто парадоксальное в созвучности ваших с ним именах. В любом случае, ужасно рада, что до твоего возвращения домой остался лишь один месяц. Как твои успехи в театральных познаниях? Очень сильно скучаю.
P.S. Да, ты права, я определенно ненавижу свое полное имя, оно звучит как-то слишком по-взрослому, нежели просто Эмми. Ты так не считаешь?
С любовью,
Эмили Томас.
1 августа 1981
Дорогая Эм.
Нет, ты только послушай! На днях Кейси, вместе с другими вожатыми ездила в город (ты только не смейся над его названием), под названием Copville. Он расположен в десяти милях от нашего лагеря. Там она купила для меня очаровательный браслет, прямо сейчас я лежу на своей кровати и смотрю на него. Представляешь, он сделан из серебра (как-то раз при разговоре с ней я вскользь упомянула о том, что обожаю серебро) и на нем подвешены талисманы в виде масок. Одна в форме сердца, другая – счастливое лицо, а третья – маска печали. Так она попыталась, как могла, донести до меня всю драму жизни, в которой комедия и трагедия переплетены между собой. Разве это не мило? На протяжении последних двух недель мы каждую ночь ускользали из лагеря. И это было просто восхитительно. В последний раз нас почти поймали, ну, по крайней мере, мы были очень близки к разоблачению.
Мне нужно идти. Скучаю по тебе.
Не расти слишком быстро, Эм.
Бет.
5 августа 1981
Дорогая Бет.
Что ты вытворяешь, Бет? Ты с ума сошла? Хочешь нажить себе кучу проблем? И что у тебя с этой девушкой? Чем же вы таким занимаетесь, что это "так восхитительно"? Она что, позволяет тебе лежать на себе? Или вы двое целуетесь и делаете еще что-то?
Эмили.
7 августа 1981
Дорогая Бет.
Привет, прости меня. Я не имела никакого права говорить тебе те слова. Ты ведь простишь меня? Как дела в лагере? Ты писала мне что-нибудь? Я очень скучаю по тебе.
Люблю, (с твоего позволения)
Эмили Томас.
12 августа 1981
Дорогая Бет.
Ты собираешься мне отвечать? Куда ты запропастилась? Что, вообще, происходит? Ты все еще встречаешься с Кейси? Поговори со мной, Бет. Прошу тебя.
Я порвала с Сэтом. Он захотел поцеловать меня и вел себя при этом как полный придурок, слетевший с катушек. Это было уже чересчур. Недавно мы узнали, что Билли планирует приехать домой на Рождество. Ты уже написала своей матери?
Я скучаю по тебе, Бет.
С любовью,
Эмили Джейн Томас.
15 августа 1981
Дорогая Бет.
????????????????????
Эмили Джейн Томас.
20 августа 1981
Дорогая Эмили.
Привет. В лагере у меня все хорошо. Они заставили Кейси покинуть лагерь. Вчера она уехала. Ублюдки! Скорее всего, я буду дома в течение недели. Вполне возможно, я приеду к тому моменту, когда ты получишь это письмо. Надеюсь, что у тебя все хорошо. Скоро увидимся.
Бет.
Я в полной растерянности смотрела на письмо, не зная, что теперь и думать. Неужели Бет обиделась на меня за те злобные слова, которые я высказала ей в том письме? Почему Кейси пришлось уехать из лагеря? От всех этих вопросов, что непрерывным потоком вращались в моих мыслях, у меня даже разболелась голова.
Я присела на кровать и невидящим взором уставилась в окно, а затем вновь перечитала письмо, прежде чем положить его рядом с собой на покрывало. Схватив своего плюшевого медведя, я крепко прижала его к себе и откинулась на подушки. Мишка всегда незримо подбадривал и успокаивал меня. Я посмотрела на кучку писем, сложенных на комоде аккуратной стопкой. Это были все письма от Бет за прошедшее лето. Как же это было здорово, придя откуда-нибудь домой, обнаружить вновь прибывшее письмо, которое ждало меня, разорвать конверт и вчитаться в крупные, написанные небрежным почерком слова, адресованные мне. Я улыбнулась, осознав, что её каракули были столь же беспечны, как и та, чьей рукой они были написаны. Улыбка без следа исчезла с лица, стоило этой Кейси вновь появиться в моих мыслях. Неужели она стала новым самым близким другом Бет? Именно так мне казалось. Я тяжело вздохнула, наконец-то решившись признаться самой себе в том, что я жутко ревновала Бет к этой Кейси. Почему она так привлекла к себе Бет? Из-за того, что была старше? Более привлекательной, чем я? Я закатила глаза от последней мысли. Да кого волнует, как она выглядит. Подумаешь, всего-навсего какая-то блондинка с большими карими глазами. Как по мне, так это звучит просто ужасающе.
Я перекатилась на бок, по-прежнему продолжая крепко обнимать Рюфлеса и тяжко вздыхая, уставилась на закрытую дверь, с прикрепленным к ней постером Оливии Ньютон Джон. У Оливии были светлые волосы, и в отличии от карих глаз Кейси, она обладала чарующим взглядом прекрасных голубых омутов. Блестящие губы улыбались мне с плаката, просторная, безразмерная рубашка выставляла напоказ ее обнаженные загорелые плечи, а короткие волосы были откинуты назад и прихвачены лентой. Я непроизвольно улыбнулась ей в ответ. Как бы мне хотелось когда-нибудь стать такой же прекрасной, как эта актриса. Внезапно, у меня возникла острая необходимость услышать мягкий теплый голос моей богини Оливии. Я скатилась с кровати, рванулась к стереомагнитофону и включила запись саундтрека к фильму "Бриолин". Как только зазвучали первые аккорды песни "Ты единственный, кого я хочу", с Джоном Траволтой, на моих губах расцвела блаженная улыбка. Я закрыла глаза и заулыбалась, как только пианист начал играть блюзовую композицию.
"По моей коже бегут мурашки и их становится все больше…", – напевала я, кружась по комнате в обнимку с Рюфлесом. Я слегка вздрогнула, когда дверь моей комнаты открылась, тихонько скрипнув и являя передо мной тетю Китти, которая прислонилась к дверному косяку и, прикрыв глаза, начала подпевать мне.
"Тебе лучше приспособиться, потому что мне нужен мужчина…". Я засмеялась, когда тетя вошла в комнату и, схватив меня за руки, принялась кружиться в танце.
Ты – единственный, кто мне нужен,
О мой милый!
Единственный, кто мне нужен,
О мой милый!
Единственный, кто мне так нужен,
О, единственный, кто мне действительно нужен,
О! Да!
Когда отгремели последние аккорды песни, мы обе задыхаясь рухнули на кровать, а затем, посмотрев друг на друга, взорвались в приступе безудержного смеха.
«Ты такая смешная, тетя Китти», – смеялась я.
"Ага. Я такая”, – она села и ухватившись за мое запястье, встала с кровати. "Меня прислали сюда, чтобы я привела тебя на обед". С этими словами тетя стащила меня с постели и поволокла в коридор.
"Стой! Подожди! Тетя Китти!", – вопила я, пытаясь приноровиться к ее быстрым шагам. Мы чуть не скатились вниз по лестнице.
«Давай, шевели конечностями», – не останавливаясь прогремела она. Мы ввалились в гостиную, вернее сказать, это тетя ввалилась, таща мое тело за собой. Родители сидели на диване, с головой погрузившись в фильм «Семейная вражда».
«Мама?», – позвала ее я, проходя мимо. В ответ она улыбнулась и помахала рукой. В конце концов я смирилась и просто продолжала плестись рядом с моей взбалмошной и молодой тетей. Мы уселись в ее автомобиль и двинулись куда-то в сторону города.
«Что происходит, тетя Китти? Я думала, мы идем обедать?».
«Так и есть. С небольшой лишь оговоркой, там будем только ты и я». Я улыбнулась, и она вернула мне улыбку. Моя тетя обладала тем редким типом характера, который заставлял всех встречавших ее людей ощущать нечто особенное при общении с ней. У нее был очень добродушный и веселый характер, и вся она всегда светилась улыбкой. Должна сказать, Китти была старше меня всего лишь на десять с небольшим лет. Я помню, моя мама говорила, что она поздний ребенок в семье. У нее были длинные волосы, цвета спелой пшеницы, чуть-чуть более светлые, чем у нас с мамой. Ее темно-серые глаза, как правило, были наполнены добротой и лучиками смеха.
«Так куда же мы направляемся?» – поинтересовалась я, размещая свою руку возле открытого окошка, через которое струящийся поток летнего воздуха врывался в салон автомобиля и развевал наши волосы на ветру. Она еще раз улыбнулась.
«Кое-куда».
"Ну что ж, спасибо, конечно".
«Всегда пожалуйста, детка».
Я обратила внимание, что мы двигались по направлению к городу, а затем свернули вправо, уходя в сторону. Интересно, куда же мы направлялись? Словно в ответ на мой невысказанный вслух вопрос, тетя свернула на грунтовую дорожку, которая вела прямо… в никуда. Я обратила к ней свой вопросительный взгляд и столкнулась с теплой улыбкой.
«Мы почти на месте». Впереди нас, в окружении деревьев и поросли дикой травы, появились очертания маленького озера с крошечным причалом на берегу. Оно было прекрасно. Послеобеденное солнце, светившее над головой, озаряло бликами поверхность водоема, наполняя его живительной силой. Тетя Китти припарковалась в тени огромного дерева и вышла из салона машины. Я последовала за ней. Она обошла вокруг автомобиля и вытащила из багажника огромную корзину для пикника.
«Пойдем», – пропела тётя, прокладывая путь вперед по еле заметной, заросшей травой тропинке, ведущую нас в самую гущу листвы.
«Откуда ты знаешь про это место, тетя Китти?» – спросила я, счастливо шагая по ее следам.
«Твой дед частенько приводил нас с твоей мамой сюда, когда мы были еще детьми. Несмотря на то что я была в то время совсем крохой, все равно никогда не забуду об этом», – обернувшись, она тепло улыбнулась. В конце концов мы выбрались из лесных дебрей и оказались прямо на берегу небольшого озера. «Думаю, это искусственное озеро, которое, как мне кажется, какой-то сумасшедший старик приобрел в собственность еще в двадцатые годы», – поделилась со мной тетя Китти, пока открывала корзину и доставала из ее недр большую, в красно-белую клетку скатерть, а затем расстелила ее на траве. Потянувшись рукой к корзинке, я тотчас получила хлопок по ней и удивленно посмотрела на тетю. «Нет. Сядь и расслабься. Я сделаю все сама».
Я села, скрестив ноги, и стала наблюдать за ее действиями: сначала она достала контейнер с аппетитными жареными крылышками, следом выудила тару с картофельным пюре и еще одну с подливкой. Тетя открыла крышку контейнера с крылышками и застыла, словно слуга, ожидая моего одобрения. Я хихикнула и поощрительно кивнула. Кивнув в ответ, она достала четвертую посудину, доверху заполненную печеньем и кусочками масла.
«Ну, и чтобы все это беспрепятственно проскользнуло в нас, вот бутылка домашнего вина», – шутя добавила она, извлекая пару банок Доктора Пеппера. Одну из них она вручила мне, я незамедлительно открыла ее и припала губами в жадном глотке, пытаясь тем самым получить хоть какое-то облегчение в этот невыносимо жаркий день.
«Ты что, нервничаешь?» – с набитым печеньем ртом, поинтересовалась Китти.
«Вовсе нет», – немного торопливо ответила я. Недоверчиво покачав головой, она устремила на меня свой проницательный взгляд. «Да», – призналась я. «Вспомни, с каким нетерпением я ожидаю начала занятий. Мне всегда хотелось поскорее пойти именно в эту школу. Я помню то время, когда Билли перешел в старшие классы. Я ему тогда так завидовала». Тетя Китти усмехнулась.
«Да, я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. Когда твоя мама перешла в старшие классы, мне было… эээм, сколько же мне тогда было?» – проговорила она и с задумчивым видом уставилась в пространство. «Шесть или семь лет? Впрочем, неважно, я и сейчас помню все так отчетливо, словно это было вчера». От смеха я чуть было не подавилась куриной косточкой, а затем вновь приняла серьезный вид. Ну, по крайней мере, попыталась сделать настолько серьезное лицо, насколько смогла в присутствии своей тети.
"Так ты наконец-то скажешь мне, зачем мы здесь?"
«Разумеется, чтобы поесть».
«Да нет же. Я имею в виду, почему только ты и я?» Тетя Китти прижала руку к груди и скорчила обиженную мину.
«Малышка, ты меня убиваешь. Разве я не могу получать удовольствие, приятно проводя время с моей любимой племянницей?»
«Заметь, с единственной и неповторимой племянницей», – хихикнула я.
«Вот именно! Как видишь, у меня имеется более чем достаточно причин проводить с тобой время, разве нет?»
«Да. Только все это как-то необычно, тетя Китти. Ты ведь можешь просто прийти к нам домой».
Лицо тети приняло серьезное выражение и вот тут я обеспокоилась по-настоящему.
«Хорошо, малыш. На самом деле есть причина, по которой мы сейчас находимся здесь». На этих словах тетя прервала разговор из-за внезапно начавшегося приступа кашля. В прошлом году она очень сильно переболела пневмонией и до сих пор так и не оправилась от последствий этой болезни. Я застыла в терпеливом ожидании, тревожное предчувствие целиком заполнило меня. Откашлявшись, она глубоко вздохнула и продолжила. «Твоя мама беспокоится за тебя».
«Что? Почему?». – Я чувствовала, как внутри меня зарождается раздражение, переходящее в гнев.
«Погоди. Для начала успокойся. Иначе напридумываешь себе невесть что. Эмили, твои родители очень сильно тебя любят и очень хотят, чтобы ты была счастлива. Я же в свою очередь могу лишь сказать, что желание твоих родителей – это полный вздор и абсурд. Счастливый подросток? Да уж! И после этого они смеют утверждать, что это я сумасшедшая! Я вас умоляю!» Я улыбнулась, ощущая, как буря в моей груди начинает понемногу утихать. Отчасти. Тетя посмотрела на меня и одним мягким прикосновением откинула волосы с моих глаз.
"Они и в самом деле хотят лучшего для тебя. Однако, я здесь не для того, чтобы указывать тебе, как поступать. В этом можешь даже не сомневаться. И это именно то, чего от меня хотела твоя мама. Уф! Но вовсе не то, что необходимо тебе. Тебе нужен человек, готовый полностью выслушать тебя. Кто-то, кто может быть объективным. Так что давай, выкладывай, что происходит с тобой". Тетя Кити откинулась назад, опираясь на локти, вытянула ноги, скрестив их в лодыжках, и впилась в меня испытующим взглядом, отчего мне показалось, что ее глаза проникли в самые потайные места моей души.
"Что выкладывать? Что ты хочешь от меня услышать?" – поинтересовалась я, медленно выводя пальцем узоры на расстеленной скатерти, отказываясь при этом смотреть на тетю. Мне было жутко страшно от того, что все те мысли, которые я так тщательно прятала глубоко внутри себя, могли вырваться наружу. Именно такие порывы всегда умела во мне побуждать моя тетя.
«Расскажи мне, какие мысли носятся в твоей маленькой голове. Даже я заметила, что в течение последних шести месяцев, ты вела себя немного странно. Твоя мама считает, что к этому приложила свою руку твоя подруга Бет». При упоминании о Бет, я резко дернула голову вверх. «Ага, Хьюстон[9], у нас есть контакт. Хорошо. Давай поговорим о Бет».
Как только я прикинула, сколько же всего я могла бы рассказать тете, в моей голове промчалась вереница мыслей. Она внимательно посмотрела на меня, в ее глазах отразилось бесконечное сочувствие. Я вспомнила о том, что раньше всегда делилась с ней любыми своими мыслями и все поведанные мною секреты навсегда оставались при ней. Но эти. Здесь было нечто другое. Мне захотелось рассказать о нас с Бет, начиная с последнего Рождества, поведать ей о том незримом противостоянии, в котором мы невольно оказались и находимся по сей день, рассказать о своей ревности, которая сжигала меня дотла.
"Ну же, Эмили. Поговори со мной”. Я снова посмотрела на тетю и почувствовала, как мое горло сдавило, словно в тисках, от невысказанных эмоций. Они грозились бесконечным потоком вырваться наружу и затопить меня полностью, поэтому я решилась на отчаянный шаг и рассказать обо всем прежде, чем мои слезы сделают это за меня.
«Понимаешь, мы с Бет… у нас с ней особенная дружба. Ох, тетя Китти». Тут я не выдержала и разрыдалась, а затем, словно пятилетний ребенок, прижала кулачки к глазам и начала сердито стирать льющиеся по щекам слезы, одновременно злясь на их непрошенное вмешательство. Тётя Китти улыбнулась и сочувственно погладила меня по ноге.
«Я так и думала», – едва различимо прошептала она. «Расскажи мне об этом».
Полчаса спустя я чувствовала себя полностью опустошенной. Все, о чем я сбивчиво поведала тете Китти за это время, повисло в воздухе между нами, словно обрело осязаемую материальную основу. Сейчас она лежала на спине и, устремив свой взор к небу, смотрела на сгущающиеся тучи. Похоже, будет гроза. Наконец она вздохнула. Я наблюдала за ее действиями, лежа на боку, и в страхе ожидала ее вердикта. На протяжении всего повествования она ни разу не перебила меня, внимательно вслушиваясь в каждое сказанное мной слово.
"Ох, Эмили”, – выдохнула она в конце концов. В ее голосе слышались нотки печали. «Когда-то и у меня тоже была подруга, вроде твоей Бет». Мои глаза распахнулись от удивления.
«Правда?»
«Да», – кивнула тетя. «Мы подружились в седьмом классе, как только познакомились. Наша дружба продлилась… дай-ка вспомнить… лет до восемнадцать, может быть до девятнадцати».
"Что случилось?" – полюбопытствовала я, затаив дыхание. Тетя Китти горько улыбнулась.
«Я встретила Рона», – просто сказала она. Я не совсем поняла этот ответ и, по всей видимости, недоумение отразилось на моем лице, так как тетя понимающе улыбнулась и продолжила свое повествование. «Видишь ли, мы с Карен, так звали девушку, съехали от родителей сразу после окончания школы».
"Почему?" – спросила я, заинтригованная продолжением, одновременно задаваясь вопросом, почему я раньше не слышала про эту часть жизни своей тети.
«Потому что мы были юными и глупыми, вот почему. Нам казалось, что мы стали достаточно взрослыми, чтобы встать на тропу взрослой жизни, способные справиться с любыми трудностями, которые возникнут на нашем пути. Мальчики нас вообще не интересовали», – она оскалилась. «Таким образом, мы нашли непрезентабельную, дешевую квартиру и вместе в нее въехали. Так мы стали соседками по квартире. Карен предложила мне вступить в „особенные“ соседские отношения, как тогда, в юности. Я не возражала и сразу приняла ее предложение, но потом встретила Рона».
«Под „особенными отношениями“, ты подразумеваешь нечто, похожее на то, что было у нас с Бет на Новый Год?» – застенчиво поинтересовалась я. Тетя кивнула мне в ответ.
«Да. Несмотря на то что я любила Карен, мне не хотелось провести остаток всей своей жизни в таких отношениях, она же была совсем не прочь».
«Почему? Почему ты не захотела прожить всю свою жизнь рядом с Карен?», – сконфуженно спросила я. «Или ты любила кого-то…»
«Потому что. Пожалуйста, пойми меня верно; я любила ее и радовалась каждой секунде, проведенной рядом с ней». Тетя Китти замолчала, по ее губам пробежала мимолетная улыбка, а затем она моргнула и продолжила. "Но я чувствовала себя гораздо более уютно в компании Рона. Я поняла, что готова разделить свою жизнь с ним, а не с ней. Карен была очень сильной личностью. Есть такая категория людей, которым приходится быть сильными, чтобы заполнить пустоты своей жизни. Это особые люди, Эмми. То же относится и к твоей подруге Бет, она обладает такой же внутренней силой.
"Как и Карен?"
«Как и Карен», – подтвердила тетя Китти и мягко улыбнулась мне. «Тебе следует радоваться, что у вас с Бет такая „особенная дружба“, но я должна предупредить тебя, Эмми. В конце концов каждая из вас пойдет своей дорогой. Это случится не сегодня, возможно через год или два, но рано или поздно Бет уйдет из твоей жизни, чтобы найти свой путь, реализовать свои собственные стремления. Не вздумай даже стараться остановить ее и, что гораздо более важно, Эмми, не пытайся изменить ее. Хорошо?»
«Да, тетя Китти. Я обещаю».
