Текст книги "Первая (ЛП)"
Автор книги: Ким Притекел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)
"Ром".
"Ром?" – с возрастающим любопытством переспросила я. "Где ты его раздобыла?" – выхватив бутылочку из ее рук, я начала читать надпись на этикетке. "Ronrico silver label. Пуэрториканский ром", – она забрала бутылку обратно и быстро открутила крышку.
"У матери".
"Ох! А если она заметит пропажу?" – поинтересовалась я, все так же продолжая разглядывать эту бутылочку.
"Ты что, шутишь? Нет, конечно! За последние десять дней празднования Нового года она выпила уже предостаточно и даже не поймет, что у него выросли ноги". Бет поднесла открытую бутылку к губам и сделав глубокий вдох, отхлебнула глоток. Мне пришлось выхватить ром из ее рук, поскольку она начала кашлять, едва не выплюнув содержимое рта прямо на ковёр.
"Ты в порядке?" – с волнением спросила я, постукивая Бет по спине.
"Ничего себе! Да, я в порядке. А теперь попробуй сама", – произнесла она хриплым от кашля и жгучей жидкости голосом, указывая мне на несчастную бутылку. Я еще раз посмотрела на Бет и убедилась в том, что она не собирается рухнуть навзничь. Только после этого я сама сделала большой глоток рома. Сладкий огонь заполнил полость моего рта и мне пришлось зажмуриться, чтобы не выплюнуть спиртное на кровать. Ценой немалых усилий мне все же удалось проглотить этот адов огонь, чувствуя, как пламенная жидкость обжигает мои внутренности и добирается наконец до моего желудка.
"Охренеть!" – откашлявшись, выдавила я и сунула бутылку обратно в руки Бет. "До чего же это дерьмо ужасно! Твоя мать действительно пьет это по своей собственной воле?" Бет расхохоталась в ответ.
"Я тебя прекрасно понимаю и знаешь, его гораздо лучше пить с чем-то вроде лимонного или лаймового сиропа.
"Откуда ты об этом знаешь?"
"Пробовала раньше и на самом деле знаю, что так гораздо лучше". Я пораженно посмотрела на нее, удивленно приподняв брови, и пожала плечами.
"Ты лучше скажи, что ты думаешь об этом новеньком мальчике, как его там? Ммм… Скотт, кажется", – спросила я, внимательно наблюдая за Бет сбоку, пока та делала еще один глоток. Зажмурившись, она передала мне бутылочку, медленно проглатывая спиртное без каких-либо признаков дискомфорта или кашля. Наконец, она полной грудью вдохнула так необходимый ей воздух, остужая свой горящий рот. Именно тогда я и поняла, что это далеко не первый раз, когда Бет попробовала ром.
"Скотт Мэтью?" Я кивнула и сделала очередной глоток. "Мне почему-то думается, что он немного странный".
"Дарла просто обожает его. Всю последнюю неделю наши с ней разговоры ведутся только о нем. Скотт то… Скотт это… Как по мне, так единственное, что в нем достойно внимания, это его задница".
Дарла Ньюман, вопреки воле Бет, и на самом деле стала для меня одной из самых близких подруг, и это очень радовало моих родителей. Их, в общем-то, не интересовало мнение Бет, а ей оставалось лишь терпеть её ради меня. Дарла же, в свою очередь, находила Бет весьма странной и чудаковатой, потому что та не любила макияж и совершенно ничего не делала со своими волосами. Многие девочки нашего возраста носили волосы до плеч или даже короче, но Бет все делала в точности наоборот. У нее были длинные, темные волосы безо всяких изощренных завивок, и она обычно затягивала их в простой хвост или прятала под бейсболкой. Длинная челка постоянно наползала ей на глаза, и тогда её или моя рука привычно откидывали ее в сторону. Она совсем не утруждала себя разговорами о мальчиках и была абсолютно безразлична к своей одежде. Бет категорически не желала приспосабливаться к окружающей среде и как будто получала удовольствие от своей непохожести на других. Она утверждала, что это делает ее уникальной и неповторимой. Я же отлично понимала, что как раз-таки это и способствовало распространению за нашими спинами дурацких слухов и смешков о нас с ней. Бет не обращала внимания на те прозвища, которыми ее одаривали, а вот я большинство из них просто не понимала. Одна из любимых дразнилок, которую так часто любили выкрикивать мальчишки, было слово "дайк[5]".
Я знала, что это некое сооружение или насыпь, но какое, блин, отношение все это имело к Бет? Этого я тогда просто не понимала. Однажды я пожаловалась Билли – как странно и глупо это слово звучит по отношению к Бет. Брат мгновенно покраснел и быстро ушел, бормоча себе под нос что-то о своем домашнем задании. И все же я осознавала – как это занятно и любопытно, что все те причины, по которым народ так не любил Бет, несомненно и были именно теми причинами, по которым я так любила её.
«Я тоже считаю, что он немного странноватый. Хочу сказать, Скотт совсем даже не симпатичный», – сказала я и взглянула на Бет, выжидая, пока она сделает еще один глоток.
"Вот это да!" – воскликнула с улыбкой подруга, с удовольствием причмокивая губами.
"Должно быть ты шутишь, этот ром просто ужасен!" Я приняла бутылку из протянутой руки Бет и, нахмурив брови, посмотрела на нее, приходя к внезапному пониманию того, что распитие рома мне вообще никак не понравилось. "Как это пойло должно подействовать на нас?" Не успели эти слова слететь с моих губ, как я мгновенно ощутила волну неизведанной силы, которая пронзила все мое тело и жгучей рекой растеклось по мне от макушки до самых пяток, оставляя за собой странное покалывание абсолютно везде. Стоя с широко раскрытыми глазами, я пыталась сдержать рвущийся наружу смех.
"Так, о чем ты там говорила?" – оскалилась в усмешке Бет.
"Круто, говорю!" – выдохнула я и посмотрела на нее. "Такие странные ощущения". Я чувствовала себя так, словно моя голова стала легче пуха; странные мысли роились в ней, словно облака в прозрачной небесной синеве.
"Серьезно?" – проговорила Бет, мужественно пытаясь сдержать рвущиеся наружу смешки. "Странно, конечно, но ты не выглядишь как-то по-особенному…"
"Нет?" Бет энергично потрясла головой, отчего непослушная челка упала на лицо и прикрыла глаза. Я протянула руку, чтобы откинуть упавшую прядь в сторону, но у меня перед глазами все плыло, поэтому я слегка потеряла координацию, вследствие чего моя попытка с треском провалилась.
"Бет, прости меня, милая!" – издала я короткий смешок, попав пальцем ей прямо в глаз.
"Да ладно, все нормально", – хихикнула в ответ Бет, потирая свой правый глаз. Должно быть это алкоголь заговорил во мне, сделав более раскрепощенной и смешливой, но вот голова вдруг стала такой тяжелой, что я была не в состоянии держать ее ровно, отчего она начала подергиваться, как на пружине, и это заставило нас хохотать еще больше.
* * *
Я улыбнулась и провела пальцем по гладкой поверхности фотографии – какими же тогда мы были детьми. Затем моя улыбка превратилась в горько-сладкую. Тот год поистине стал для нас переломным – мне стукнуло пятнадцать, и именно тогда наша дружба с Бет стала превращаться во что-то иное, более сложное и одновременно сделала суровый поворот к худшему. Но мне не хотелось сейчас размышлять об этом. Мои мысли вновь вернулись к той ночи, когда Бет впервые напоила меня. После нескольких неудачных попыток сыграть в карты, изобразить сцены из наших любимых фильмов и пения, мы, вконец утомившись, решили лечь спать.
* * *
Бет щелкнула выключателем на стене и, спотыкаясь о разные препятствия на пути, разбрасывалась проклятиями, пока наконец не дошла до кровати. Я лежала на спине, уставившись в потолок и дрейфуя между состоянием абсолютной ясности и полного изнеможения. Это было весьма странное ощущение. Я почувствовала, как рядом со мной под весом Бет прогнулся матрас, когда она легла на спину и скосила на меня свои глаза. Некоторое время она лежала неподвижно, а я отчетливо слышала ее быстрое и частое дыхание. Потом она повернулась набок лицом ко мне.
"Эм?" – пытаясь говорить шепотом, спросила Бет, и я усмехнулась этой провалившейся попытке.
"Что, Бет?"
"Ты такая смешная, когда пьяная", – хихикнула она.
"И вовсе я не пьяная. Это ты пьяная и вообще, ты выпила больше меня, пьяница!"
"Ага, как же! Это ты такая!"
"Нет, ты!" Я повернулась к ней лицом и ущипнула ее за бок.
Бет завопила и откатилась от меня подальше.
"Тшш… тихо ты!" – я засмеялась и вновь начала свою атаку. "Разбудишь родителей!" Вытянув обе руки, я принялась ощупывать Бет, пытаясь найти самые уязвимые для щекотки места.
"Тебе лучше успокоиться!" – сквозь стиснутые зубы пробормотала она и, схватив мои руки, принялась удерживать их над моей головой, давая передышку своим измученным щекоткой ребрам. "Предупреждаю тебя, Эм, ты пожалеешь об этом!"
Продолжая хихикать и игнорировать заявление Бет, я внимательно всмотрелась в ее глаза, которые в темноте спальни горели дьявольским огнем, а затем высунула язык, поддразнивая ее. Удивленно приподняв брови, она уперлась локтем в матрас и посмотрела на меня сверху вниз. Волна тепла пронеслась по всему моему телу, остановившись где-то в районе бедер. Я шумно сглотнула. "Ты собираешься остановиться?" – тихим голосом спросила Бет.
"Даже не подумаю!" – с большим трудом просипела я. Почему я так ответила? Если бы я сразу сдалась, то могла бы положить конец всему происходящему сейчас, и тогда Бет перестала бы смотреть на меня таким взглядом, и мы бы, наконец, уснули.
"Нет? Скажи – да! Скажи – да!"
"Ты в самом деле думаешь, что я собираюсь тебя слушаться, мисс Воображала?" В этот момент я совершенно четко почувствовала приглушенный стон, рвущийся из меня, но не позволила ему вырваться наружу, бросив игривый взгляд на Бет. Уже ранее изведанным способом, я снова протянула руку в направлении ее живота, но, так и не добравшись до цели, моя рука была перехвачена рукой Бет. Затем она молниеносно опрокинула меня на спину и навалилась сверху, уверенно удерживая мои руки над головой. От алкоголя, все еще бушующего в моей крови, а также от тепла и веса тела Бет, лежащего на мне, я впала в какую-то сумрачную прострацию, а в местах, где ее кожа соприкасалась с моей, разгорался настоящий пожар. Я почувствовала, как меня охватила лихорадочная дрожь. Учитывая, что у нас обеих ноги были голыми, между нашими разгоряченными телами оставался лишь незначительный барьер из нижнего белья и коротких футболок.
"Ты все еще собираешься бороться со мной?" – выдохнула Бет, продолжая нависать всего в нескольких дюймах от моих губ. В ответ я смогла лишь потрясти головой. Она хитро улыбнулась мне. Честно говоря, я даже не знаю, кто из нас двоих преодолел эту пропасть между нами, но следующим, что я осознала, были ее горячие губы, прижавшиеся к моим. Она выпустила из плена мои руки и положила освободившиеся ладони на плечи. Мои руки непроизвольно взметнулись вверх и опустились на ее спину. Сквозь тонкую ткань футболки, в которой она обычно спала, я ощутила, как тепло, исходящее от ее тела, буквально обожгло меня. Я едва не закричала, когда наши тела немного сдвинулись, а затем почувствовала, как ее нога очутилась между моих ног и прижалась там к пульсирующей точке. Совершенно не понимая, что происходит, я без лишних колебаний отдалась этому чувству и ощутила у себя между ног влагу, как если бы помочилась в трусики, а когда Бет прижалась к моему бедру, то такую же влажность я почувствовала и у нее. Я попыталась было отстраняться, но Бет не позволила, прижимаясь ко мне еще крепче прежнего, а затем я почувствовала влажный язык Бет на своих припухших губах. Раньше я слышала от Билли о такой штуке, как французский поцелуй. Пытаясь узнать об этом побольше, я приоткрыла губы. Ее язык был мягким и теплым, а еще я смогла ощутить слабый привкус рома, смешанного со вкусом зубной пасты.
Она пробежалась своим языком по моему, и создавалось впечатление, будто Бет пытается отыскать что-то у меня во рту. Я четко услышала ее всхлип, она еще сильнее прижала свою нижнюю часть тела к моей, а когда она потерлось об меня, начиная медленные покачивающиеся движения всем своим телом, я тоже застонала. Слегка отстранившись от губ, она уткнулась лицом в мою шею. Я закрыла глаза и изо всех сил прижала ее к себе, пытаясь усилить ощущения от нашей близости. Бет опустила руку вниз и, мягко обхватив ею мою ногу, слегка приподняла, расположив вблизи своего бедра. В ответ на такое действие, я судорожно вздохнула и опять не смогла удержать стон, слетевший с моих губ. Как мне показалось, это настолько завело Бет, что движения ее тела ускорились, а горячее дыхание на моей шее последовало за ее губами. Я выгнула свою шею, позволяя ее губам двигаться по ней, и с удивлением почувствовала, что этот быстрый ритм ее бедер вызвал ранее неизведанные ощущения в моей груди. Томительное покалывание в сосках перешло в почти болезненную пульсацию подобно тому, как если бы я принимала душ, стоя под тугим и режущим кожу напором воды. Я осторожно приподняла свои руки и, просунув их между наших тел, дотронулась пальцами до сосков Бет. На ощупь они были такими же напряженными и твердыми, как мои, а когда я легонько погладила их, то услышала приглушенный стон в свою шею.
"О Эм!" – выдохнула она.
Я чувствовала все возрастающее напряжение во впадине моего живота, сладко перетекающее вниз с каждым движением бедер Бет. Словно комета, разрезающая гладь ночного неба, оно перемещалось все быстрее и быстрее, распространяясь и накрывая теплой волной, желая завершить свой путь у меня между бедер. Мое дыхание заметно участилось, а безудержно распространявшаяся волна тепла, превратила биение сердца в глухие раскаты грома. Мои бедра приподнялись над кроватью и, словно обретя свой собственный разум, устремились подстроиться под ритм и войти в гармонию с движениями бедер Бет. Пальцы мертвой хваткой вцепились в ее футболку, и наконец я почувствовала это – напряжение в моем теле, достигнув своего предела, взорвалось внутри меня мощным фонтаном, ослепив яркой вспышкой света мои глаза. Биение сердца и дыхание просто остановились, а я лежала с открытым ртом и закрытыми глазами. Краем утомленного сознания, я почувствовала, как Бет сильно напряглась и замерла, вцепившись в покрывало по обе стороны от меня, а ее горячее дыхание переросло в стон.
Постепенно, мир стал возвращаться в свое русло и я, наконец, смогла сделать глубокий вдох. Бет слегка приподнялась надо мной, удерживая свой вес на согнутых руках. Некоторое время мы молча смотрели друг другу в глаза, не понимая, что же нам теперь делать. Она только открыла рот, собираясь что-то сказать мне, но тут мы обе замерли, услышав, как кто-то стучится в дверь моей спальни.
"Эмми? Бет? У вас все хорошо?" – прозвучал тихий голос моей матери с другой стороны двери. Я нервно сглотнула, но все же смогла ответить нормальным голосом.
"Все хорошо, мам".
"Я слышала какой-то шум". Я посмотрела на Бет, но она просто пожала плечами, а ее глаза словно погасли, впрочем, я и сама выглядела не лучше.
"Это Бет упала с кровати. Ей приснился плохой сон". Я прекрасно понимала, как убого и банально звучит эта ложь, однако мама купилась на нее.
"Ладно, милая. Увидимся утром".
"Спокойной ночи". Потом я услышала, как тихие, шаркающие шаги стали отдаляться, а потом и вовсе затихли.
К моему облегчению, Бет отодвинулась от меня подальше к другому краю кровати и легла на спину, стараясь не прикасаться ко мне. В холодном воздухе январской ночи, я тотчас почувствовала отсутствие тепла ее тела и постепенно начала мерзнуть. Я лежала не шевелясь на своей стороне кровати, но, кинув быстрый взгляд на Бет, отметила, что ее дыхание все еще не пришло в норму, и лежала она, прикрыв глаза предплечьем руки.
"Я так напилась", – прошептала она.
"Это точно", – раздался мой выразительный шепот. "И я тоже".
На самом деле, за все свои четырнадцать с половиной лет, я никогда не чувствовала себя более трезвой. Я еще раз сглотнула, поскольку до сих пор отчетливо ощущала отголоски слабой пульсации у себя между ног. Что же мы только что сделали? Считается ли это нормой между друзьями? А между девочками? Дарла Ньюман и некоторые из ее подруг рассказывали мне случаи, когда они ложились в постель и, прижимая к себе подушку или плюшевую игрушку, терли их об себя. Так не ради ли этого они так поступали?
Я повернулась, чтобы посмотреть на Бет, ожидая встретиться с ее темными в ночи глазами, но вместо этого увидела лишь ее спину. Ее дыхание стало ровным, но я все-таки не была уверена в том, что она спит.
"Бет", – едва слышно прошептала я, однако единственным откликом с ее стороны был слабо прозвучавший стон, когда она пошевелилась, поудобнее устраиваясь на матрасе.
Новый день наступил неожиданно рано, и яркий свет восходящего солнца вытянул меня из объятий беспокойного сна. Я кинула взгляд на часы, стоящие на комоде. Девять пятнадцать. Тяжело вздохнув, я снова откинулась на подушку. Моя голова раскалывалась от адской боли и, не имея никакого желания подниматься с кровати, я посмотрела на Бет. Она мирно лежала на животе лицом ко мне со скрещенными под подушкой руками и безмятежно спала, о чем свидетельствовало ее ровное и глубокое дыхание. Пристально вглядываясь в нее, я тут же вспомнила о прошедшей ночи. Ее лицо было расслаблено, а на красивых, безупречно очерченных губах блуждала слабая улыбка. Может быть сейчас, находясь в стране снов, она вновь переживала прошедшую ночь? Я зажмурилась, поскольку волна знакомого тепла вновь охватила мое тело. Нет, нет и еще раз нет! Никогда больше! Мы не должны и не будем заниматься этим снова.
* * *
Я стояла у кухонной стойки, положив руку на крышку кофеварки, а все эти воскресшие воспоминания унесли мою душу и разум в далекое прошлое за миллионы миль и лет отсюда. Я увидела саму себя тем утром, когда мы одевались, чтобы спуститься к завтраку. Мы с Бет перекидывались шутками, словно все было так же, как и всегда, жаловались друг другу на головную боль и хихикали над тем, как ловко и незаметно умудрились выпить бутылку рома и выйти при этом сухими из воды. Постороннему человеку могло бы показаться, что в нашей беседе нет ничего необычного или недосказанного. Но я понимала, что все было совсем не так. Мне было сложно смотреть в глаза Бет. Я боялась, что как только загляну в эти лазурные глубины ее выразительных глаз, то непременно увижу в них то, что может меня напугать, и тогда я не смогла бы никуда убежать и вырваться из их плена. Именно тогда умерло наше безмолвное общение "глаза в глаза", и я очень сильно скучала по этой потере.
Потерявшись в своих мыслях, я подскочила на месте от испуга, когда почувствовала руки, окружившие мою талию, и чьё-то теплое тело вдоль своей спины, а затем расслабилась в знакомых объятиях.
"В котором часу ты вернулась обратно в постель?" – раздался шепот Ребекки возле моей шеи. "Поздно. Очень поздно". Я закрыла глаза, почувствовав ее руку под тканью футболки, мягко пробиравшуюся к моей груди. Мое тело незамедлительно отреагировало на этот жест, уже отложившийся в памяти.
"Ммм. Если б мне только не надо было идти сегодня в школу", – прошептала она.
"Ооо! Тогда я могла бы сделать с тобой все, что угодно!"
"Ты так безжалостна, Эмили", – хихикнула Ребекка мне в ушко.
"Ты и понятия не имеешь, насколько". Я развернулась в кольце ее рук и, заглянув в глаза любимой, увидела в них только любовь и сострадание. Как могло мне так повезти с ней?
"Когда у нас рейс в Колорадо?" – поинтересовалась она, одновременно нежно целуя мои распухшие глаза.
"У нас?" – затаив дыхание, спросила я, медленно и нежно поглаживая её спину и ягодицы.
"Ммм. Вообще-то, я собираюсь лететь с тобой на похороны". Губы Ребекки проложили дорожку к моему уху, а потом она принялась мягко его покусывать. Мне захотелось прикрыть глаза.
"Ох! А как же школа?" – я пробралась руками к поясу ее халата и, развязав его, скользнула пальцами по ткани.
"Я смогу отлучиться на несколько дней. Это не проблема".
"О Бекки, милая! Я не хочу, чтобы у тебя потом возникли проблемы. В конце концов, лично для тебя это не такое уж и важное дело", – откинув в стороны полы ее махрового халата, я голодным взглядом посмотрела на обнаженную грудь, а потом мои руки ощутили их мягкую упругость. Ребекка простонала и нашла мои губы своими губами.
"Это важно для тебя, милая", – она мягко подтолкнула меня к кухонной стойке и взглядом указала, что мне следует забраться наверх, что я и сделала.
"Я могу поехать одна, ох!" – выдохнула я, когда ее рука скользнула мне между ног, а пальцы нащупали мои повлажневшие от возбуждения трусики. Слегка отодвинув их в сторону, она мягко вошла в меня. Я откинула голову назад и закусила нижнюю губу, а Ребекка пробежалась языком по моей выгнутой шее.
"Тебе не придется ехать туда одной, Эмили", – прошептала она и, добавив еще один пальчик, начала делать ритмичные движения внутри меня, а потом припала в поцелуе к моим губам. "Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?" – выдохнула она в мой рот.
"О да, да! Я хочу, хочу… чтобы ты поехала со мной", – плотно сомкнув веки, ответила я. Она ускорила темп движений и через тонкую ткань футболки прижала язык к моим затвердевшим соскам. Я застонала и еще шире раздвинула свои бедра. Ребекка еще дальше оттянула ткань моих шелковых трусиков и большим пальцем медленными размеренными движениями начала потирать меня.
"Боже!" Я стонала уже непрерывно и, чувствуя увеличивающееся возбуждение, еще решительнее задвигала бедрами. Ребекка ускорила свой натиск, вызывая у меня громкие и учащенные стоны. Вцепившись пальцами в ручку дверей застекленного шкафа, находящегося прямо позади себя, я зажмурилась еще сильнее и, открыв рот, подходила к неминуемой разрядке. Ребекка почувствовала это и ускорила свои движения, пока с финальным толчком ее пальцев на меня не обрушилась волна нереального удовольствия. Почти бездыханная, сотрясаясь всем телом, я выкрикнула ее имя. Ребекка склонилась ко мне для нежного поцелуя, а затем вынула из меня свою руку. Я еще некоторое время повисела на ней обмякшей массой, крепко вцепившись и пытаясь прийти к нормальному состоянию, и только потом отстранилась. С развратным блеском в глазах, Ребекка засунула себе в рот покрытый моей влагой палец и облизала. Я завороженно смотрела на это действие и через секунду она продемонстрировала мне уже чистый пальчик.
"Теперь я целый день смогу чувствовать твой запах и вкус".
Быстро чмокнув меня на прощание в губы, Ребекка поспешно выскочила за дверь, поскольку небольшая утренняя забава на кухонной столешнице вынудила ее немного задержаться с выходом из дома, и теперь она опаздывала на работу. Я закрыла за ней дверь и начала размышлять обо всех тех вещах, которые мне предстояло сделать сегодня, чтобы подготовить нас к предстоящему отъезду.
* * *
Я лежала на лужайке перед домом на большом пляжном полотенце с полинявшим изображением Попайя[6] и, согнув одну ногу в колене, а другую вытянув вдоль полотенца, пыталась устроиться на нем поудобнее.
Откинувшись на локтях немного назад, я подставила лицо прямо под палящие лучи майского солнца и приподняла солнцезащитные очки немного вверх, слегка испачкав при этом темные линзы кремом от загара.
"Черт!" – прошипела я себе под нос и закрыла глаза, ожидая, пока солнце сделает свою работу.
"Знаешь, вообще-то это не слишком полезно, жариться под такими лучами", – услышала я знакомый голос, проговоривший эти слова сухим тоном. Я открыла глаза и покосилась на силуэт стоящей надо мной Бет. У меня не было необходимости всматриваться в ее лицо, чтобы представить себе ту кривоватую улыбку, которая несомненно присутствовала на нем.
"Да ну! Дарла говорит, что все девочки это делают".
"И с каких же это пор тебя заботит, как поступают другие девочки?" Бет развалилась на траве рядом со мной, согнув свои длинные ноги в коленях и заложив руки за голову. Она слегка приподняла козырек своей бейсболки, чтобы я могла видеть ее лицо ниже глаз, остальная же часть оставалась скрытой в тени.
"Вот не понимаю, почему ты так любишь эту кепку? Она отстойная", – сказала я, презрительно сморщив свой нос.
"Подожди, Эм. Недалек тот день, когда ты увидишь этого величайшего во всей лиге нападающего, когда-либо принимавшего участие в игре, вот тогда-то ты и посмеешься. Да, Крейг Мортен хорош и сейчас, но подожди еще немного и ты вспомнишь мои слова, когда он станет чемпионом", – закончив свою речь, она еще раз поправила бейсболку.
"Поживем – увидим. А почему ты так поздно? Я думала, что этим утром ты собиралась появиться чуть раньше?" Я взяла маленькую коричневую бутылочку с кремом для загара, лежащую на полотенце у моих ног и выдавила немного крема себе на ладонь. "Тебе дать?" – я протянула бутылочку Бет.
"Нет, спасибо. Я не намерена жариться тут под солнцем".
"Эй, вот не надо говорить так, ведь у меня нет такой натуральной смуглой кожи, как у некоторых", – сердито пропыхтела я. "Кроме того, загар и в самом деле смотрится красиво", – приводила я свои доводы и одновременно с этим начала наносить второй слой крема, приятно пахнущего кокосом, на свою чересчур светлую кожу.
"Не спорю, в июне или в июле. Но, Эм, это только первый, по-настоящему жаркий, день в этом году!" Я предпочла проигнорировать этот очевидный факт и вернулась к своему первому вопросу.
"Так где ты была этим утром?"
"Я общалась с папой", – ответила Бет, тщетно пытаясь скрыть ухмылку, появившуюся на ее лице.
"Он позвонил тебе? Ох, Бет, это же так здорово! Насколько я помню, он не звонил тебе с самого Рождества!" – я улыбалась, искренне радуясь за Бет, поскольку прекрасно понимала, что все то безразличие, которое она так явно демонстрировала, было лишь показной игрой, и она каждый раз приходила в трепет, стоило только Джиму позвонить или написать ей. "Что он сказал? Как его новая жена? Как ее зовут?"
"Линн". Я кивнула и начала наносить крем на другую ногу, прежде чем перейти на руки.
"У них все хорошо, и они счастливы. И знаешь что, Эм?" Во время последней фразы уровень возбуждения в ее голосе заметно возрос. Чувствуя, что Бет ждет от меня полного внимания, я подняла голову, задаваясь вопросом, что же удивительного она собирается мне сообщить.
"Я уезжаю на лето".
"Что?" Ей действительно удалось меня удивить.
"Да, папа отправит меня в лагерь для юных дарований. Там я буду играть в театре! Это так здорово!" – с сияющим лицом выпалила Бет. Я мгновенно почувствовала, как ёкнуло мое сердце. Что же я все лето буду делать без Бет? А потом я ощутила, как во мне начинает расти злость.
"Вот, значит, как! В течение двух лет твой отец ничего для тебя не сделал, и теперь ты собираешься все бросить и помчаться к нему по первому его свистку?" Бет тотчас поникла. Она смотрела на меня примерно минуту, прежде чем ответить тихим голосом.
"Я не бегу по его свистку. Я люблю своего отца и на многое бы пошла, чтобы увидеться с ним, побыть с ним, пусть даже и недолго. Кроме того, речь сейчас не о нем. Прежде всего для меня это прекрасная возможность сыграть что-то действительно особенное. Получить бесценный опыт. Одни из самых лучших педагогов в стране будут там", – она встала и смахнула с рук прилипшие травинки, вытерев их о свои шорты.
"И вот что я тебе скажу. Таким, как ты, это скорее всего неинтересно. Ты последнее время слишком занята, пытаясь стать похожей на Дарлу Ньюман", – с этими словами Бет перешагнула через полотенце и прошла через наш двор к своему дому, а затем исчезла за дырявой сетчатой дверью.
"Ты пропустишь мой день рождения и четвертое июля[7]", – под нос себе пробубнила я, испытывая чувство утраты и сожаления. В моем животе поселилось какое-то тревожное предчувствие, а в груди образовалась… пустота.
* * *
Я медленно закрыла дорожную сумку, и характерный щелчок замка вернул меня в настоящее. Уже привычным жестом я провела пальцем под глазом, собирая на его кончике выступившую влагу. В тот майский день я так сильно обидела Бет. Мне следовало бы порадоваться за нее, ведь это был такой уникальный шанс для того, чтобы добиться чего-то действительно значимого в дальнейшей жизни, и она понимала это. Я же, в свою очередь, повела себя как настоящая свинья и, не пожелав понять ее, отказала в поддержке.
* * *
Я осторожно открыла дверь на улицу, чтобы она ненароком своим хлопком не выдала меня, в противном случае, мать просто прихлопнула бы меня на месте. Спустившись со ступенек крыльца и собрав все свое мужество в кулак, я сделала несколько шагов по направлению к дому Сэйерс, но в тот же миг резко замерла на месте.
"Да ты – маленькая дрянь! Ты собираешься сбежать к этому ублюдку, который бросил тебя? Чего ты хочешь этим добиться? Он оставил тебя, бросив напоследок, что ты не его ребенок!" – раздались громкие вопли Норы Сэйерс, и вечерний бриз разносил ее пронзительный пьяный голос по всей округе.
"Это неправда!" – закричала в ответ Бет наполненным слезами голосом.
"Нет? Ну так спроси у него! Спроси сама у этого сукиного сына, если не веришь мне. Спроси его жену– шлюху!"
"Ты просто злишься, потому что не смогла найти того, кто смог бы вытерпеть твое пьянство!"
Хлоп!!!
Я подскочила на месте, услышав громкий звук пощечины.
"Да как ты вообще смеешь говорить мне такое, ты – маленькая сучка! Ха! Как у тебя хватило наглости говорить так со своей матерью? Я тебя спрашиваю?"
Хлоп!!!
"Отвали от меня!"
Я отважилась сделать пару шагов вперед, чувствуя, как к моим глазам подступают слезы, а мне ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы Бет это заметила. Она наверняка почувствует себя униженной, если узнает, что я услышала их разговор и испытывала при этом жалость к ней.
"Ты – никчемная дрянь, Элизабет! Ты получила достаточно? Ничтожная крыса!"
"Иди к черту!" Я вздрогнула, когда входную дверь дома отчаянно пнули, и она распахнулась с такой силой, что одна из дверных петель жалобно затрещала, прежде чем окончательно оторваться от деревянного косяка. Бет быстрыми шагами выскочила наружу, переходя на бег, и тут ее голова дернулась в мою сторону. Я смогла увидеть мокрые дорожки слез на ее щеках, наполненные болью глаза и следы влаги в уголках ее рта. На секунду лунный свет отразился в ее глазах, и в этот момент наши взгляды встретились, цепляясь друг за друга, а потом она отвернулась и быстрым шагом пошла по улице.
Оцепенев от неожиданности, я не знала, что мне делать, но тут ко мне внезапно пришло осознание, что она не убежит прочь в неизвестность, как изначально планировала, потому что в глубине души хотела, чтобы я последовала за ней. Я поняла, что сейчас Бет нуждается во мне так, как никогда раньше, и я должна быть рядом с ней, я не могу больше поступить с ней так, как поступила сегодня днем.
С гулко стучащим сердцем я пронеслась по подъездной дорожке мимо Доджа моего отца и выскочила на улицу. Я смогла разглядеть фигуру Бет, идущую по улице впереди меня, ее темный силуэт мелькал в свете выстроившихся вдоль улицы фонарей. Сквозь оглушительный стук своего сердца, я улавливала ее рыдания, но скоро Бет свернула на узкую дорожку, которая вела к пруду, и полностью растворилась в ночи. Мы столько раз проделывали этот путь раньше, что я вполне смогла бы пройти его и с закрытыми глазами. Я последовала за ней, прибавив ходу, чтобы успеть перехватить ее на тот случай, если она решит спрятаться в лесу.
