Текст книги "Исход (Outcome) (ЛП)"

Автор книги: Ким Притекел

Соавторы: Alexa Hoffman
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Часть 4

Я смотрела на свой палец, заклеенный лейкопластырем с мультяшкой, который дала мне школьная медсестра. Я, конечно, понимаю, что она работает и в начальной школе тоже, но неужели у нее не нашлось ничего другого? В жизни не пользовалась лейкопластырем с картинками.

Чувствуя себя невероятно глупо из-за того, что мне вообще понадобился пластырь, я раздраженно сунула руку в карман. Опыт по биологии уже близился к концу, когда пробирка лопнула, и я порезала палец. Черт, это было больно.

Один плюс – в коридорах пока было тихо, потому что все сидели в классах. Свет, падающий из окон, отражался от свежевымытого линолеума. Кабинет биологии был почти в самом конце коридора.

Проходя мимо физкультурного зала, я заглянула в открытую дверь и замерла на месте. Хейли стояла возле стенда с гантелями, небрежно оперевшись о него плечом, и разговаривала с Райаном – тем парнем с вечеринки – видимо, они оба занимались тяжелой атлетикой. Мой взгляд остановился на Хейли. На ней были шорты и майка, под которой были заметны лямки спортивного лифчика. Я смотрела на ее тело, длинные сильные ноги, натренированные футболом и бегом. Одежда, которую она обычно носила, хоть и была весьма обтягивающей, но скрывала истинные формы ее тела. Крепкие руки, красиво очерченные плечи. Думаю, и мышцы живота не менее тренированы.

Эта картина буквально пронзила меня. Она была ошеломительна.

Переведя взгляд на Райана, я задалась вопросом, о чем они разговаривают. Хейли улыбнулась и кивнула в ответ на очередную фразу. Райан что-то рассказывал энергично жестикулируя. Хейли откинула голову назад и громко рассмеялась. Это был приятный звук – высокий, но не пронзительный, – и я улыбнулась.

Глядя на них, я поняла, что ревную… Но ревную не к Хейли, которая разговаривает с парнем, обратившим на меня внимание.

Нет, я ревновала к Райану.

Тряхнув головой, я поспешила в класс, пока меня никто не заметил.

* * *

Я запихала учебники в шкафчик, предварительно вытащив оттуда недоделанную викторину, чтобы закончить ее после работы. Домашних заданий становилось все больше, ведь до Благодарения оставалось только две недели, а семестр закончится через полторы недели после него. Просто удивительно, как быстро время пролетело.

– Привет.

Я чуть из кожи не выпрыгнула, обнаружив, что за открытой дверцей моего шкафчика стояла широко улыбающаяся Хейли.

– Похоже, у тебя сегодня удачный день.

– Конечно. Среда – самый загруженный день недели.

– Ага, – я закрыла шкафчик на замок. – И почему же ты такая счастливая? Загруженный день не может быть поводом.

Закинув рюкзак на плечо, я двинулась по коридору, и Хейли пошла рядом со мной.

– В отличие от того дня, когда ты получаешь девяносто семь баллов по физике.

Я остановилась и повернулась к ней, открыв рот.

– Не может быть.

– Может, – взвизгнула она, закружившись на месте, размахивая руками. Проходящие мимо школьники останавливались, чтобы посмотреть на нее.

– Поздравляю, – я улыбнулась, чувствуя гордость за нее. Она добилась этого сама. Постойте секундочку… Внезапно, я почувствовала грусть. – Ну, думаю, мои услуги тебе больше не понадобятся, – я снова улыбнулась, совсем не чувствуя радости.

Мы направились к выходу, и Хейли посмотрела на меня.

– Ну, я бы так не сказала.

– Нет?

– Нет. От тебя есть польза не только из-за твоих мозгов.

– О, правда?

Я шутливо стукнула ее по плечу, и она улыбнулась.

– Тебе было бы легче, если бы был предмет, в котором я не разбираюсь?

– О, определенно, да. Я хочу знать все кровавые детали, – Хейли потерла ладони, наклоняясь ближе ко мне.

– Это не очень мило с твоей стороны, знаешь ли.

– Да, да. Рассказывай!

Я усмехнулась и покачала головой. Зачем ей это? Отчасти я чувствовала себя виноватой за то, что просто шла и разговаривала с нею, как будто раньше я подглядывала за ней в физкультурном зале и видела то, что не должна была видеть. Конечно, каждый, кто был в зале, видел ее, но они не останавливались и не разглядывали. Я даже себе не могла толком объяснить свои чувства. И мне это не нравилось.

– Ладно, психология.

– Психология? – голос Хейли был полон энергии. – О, класс! Я тебе помогу.

Я посмотрела на нее так, будто у нее только что выросла вторая голова.

– Почему ты думаешь, что я стану просить о помощи? Или что мне НУЖНА помощь?

– Я знаю, что ты не будешь просить, так что я сама предлагаю. И я не могу представить, чтобы ты подняла эту тему, если бы тебе не была НУЖНА помощь, – она посмотрела на меня. – Ведь так?

– Да, да. Как бы то ни было – это гадость. В каникулы мне нужно сделать проект, и я волнуюсь. Ненавижу психологию.

– Подруга, психология – моя специальность. Разве тебе не повезло?

– Да?

– Эй, побольше доверия. Пошли, я отвезу тебя домой.

Мы вышли из школы, направляясь к стоянке.

– Ты работаешь сегодня?

Я кивнула.

– Ясно, у меня тоже есть планы на вечер. А позже на этой неделе? Может, даже в выходные? – Хейли повернулась ко мне.

Я кивнула.

– Звучит неплохо. О, эм, в общем, кстати о выходных… помнишь, ты как-то спрашивала меня о Тхэквондо, и, ну, в субботу утром будут бои за пояс, и я подумала… может ты захочешь посмотреть, на что я действительно способна? – я не смела поднять на нее глаза. Не хотела видеть отказ на ее лице или раздражение из-за того, что я посмела даже спросить об этом.

– Конечно.

Постойте-ка, что? Я посмотрела на нее, удивленная усмешкой, которую видела.

– С удовольствием. Ты будешь драться?

– Да, но лишь в качестве противника. Я иду на следующий пояс только в будущем году.

– О, ну, все равно, я бы посмотрела на тебя в действии. Да, и обещай, что будешь блокировать удары руками и ногами, а не лицом, ладно?

Сузив глаза, я стрельнула в нее взглядом.

– Очень смешно.

Хейли нашарила в рюкзаке ключи и отперла автомобиль. Я быстро залезла внутрь – ветер почти сбивал с ног, из-за чего воздух казался градусов на десять холоднее.

– Знаешь, Энди, если бы ты надела куртку вместо тонкого шерстяного свитера, ты бы сильно выиграла материально.

– Спасибо, мамочка.

Хихикнув, Хейли завела машину.

Почти всю дорогу к дому я слушала, как Хейли болтает о тесте, о том, насколько простым он ей показался по сравнению с другими, и как она благодарна мне за помощь, и что она – мой должник. Я наслаждалась ее энтузиазмом. Приятная смена настроения.

– Кстати, Райан спрашивал о тебе сегодня.

Она так резко сменила тему, что я не сразу поняла, о чем она говорит.

– Что?

Хейли посмотрела на меня.

– Райан? Динг-донг? Райан Прэтчард?

– Что с ним?

– Черт, ты что, витала в облаках? Я сказала, что он спрашивал о тебе сегодня.

– Что он спрашивал?

– Не умерла ли ты. Он все еще хочет поговорить с тобой, узнать тебя получше. Я минут пять пела тебе дифирамбы. Теперь он еще больше заинтересован, чем раньше, – Хейли улыбнулась мне, но я не смогла выдавить улыбку. – Похоже, ты не очень счастлива. Энди, я просто пытаюсь как-то тебя растормошить. Предполагается, что в школе должно быть весело.

– Я вполне довольна своим обществом, – я чувствовала себя почти преданной. Какую часть фразы ‘я в этом не заинтересована’ она не поняла? Мне не нужен некий ангел, который опустится мне на плечо и мановением крыла превратит меня в обычную школьницу, которая с ума сходит от того, что какой-то парень посмотрел в ее сторону. Как бы теперь сообщить эту мысль Хейли без того, чтобы выглядеть неблагодарной сукой? – Хейли, я сейчас не настроена ходить на свидания, ясно? Я более чем интересно провела лето и, конечно, я уже некоторое время встречаюсь с парнями. Райан окончит школу в этом году и уедет, и я не собираюсь строить с ним какие-либо отношения.

Я покосилась на Хейли, пытаясь понять, о чем она думает. Она смотрела прямо перед собой и кусала нижнюю губу.

– Райан хороший парень и довольно симпатичный, но мне он не показался очень уж интересным – он не в состоянии говорить ни о чем, кроме своей машины и спортивных состязаний.

Хейли слегка улыбнулась уголком рта.

– Мне стоило подумать, что тебе нужен другой тип парня, – Хейли посмотрела на меня, прежде чем вернуть внимание дороге. – Прости, Энди, мне не нужно было этого делать. Я поговорю с ним.

Она снова улыбнулась, но это была скорее грустная улыбка. Черт. Я задела ее чувства? Я не была уверенна, кроме того, мы уже подъехали к моему дому.

Хейли поставила машину на ручник и молча повернулась ко мне.

– Спасибо, что подвезла. Честно говоря, мне не слишком хотелось идти пешком. Сегодня довольно холодно.

– Да. – Она посмотрела на улицу, окутанную сверкающим на солнце одеялом снега, которое почти ослепляло, но не давало много тепла. – Ну, удачно тебе поработать.

– Спасибо. До свидания.

Хейли только улыбнулась, когда я вышла из автомобиля. Я помахала ей рукой и пошла к дому.

Вместо того чтобы плотно заняться викториной, я сидела и думала о своей беседе с Хейли. Никак не могла избавиться от глупого чувства вины. Для этого не было никаких объективных причин, но ничто не могло улучшить моего настроения. Думаю, меня это все беспокоило гораздо больше, чем ее.

Я бросила ручку на стол и оперлась подбородком о ладонь. Почему меня это так затронуло? Обычно я легко оставляла неприятности позади, но сейчас черные мысли неотступно преследовали меня. Я не хотела терять дружбу, которая зарождалась между мной и Хейли. То есть, возможно, я просто обманываю себя, и она вообще обо мне не думает. Возможно, я для нее только способ отвлечься. Этакая забава, с которой можно поиграть некоторое время, а потом вышвырнуть вон.

Зарывшись руками в волосы, я застонала. Что за ужасные мысли… Ведь на самом деле я не думаю, что Хейли может быть способна на подобную грубость. Но я действительно не доверяла людям ее вида. Ее вида. А кто она? Каннибал? Пришелец? Я совсем спятила.

Я решила больше не заморачиваться этим. В конце концов, я не сделала ничего плохого. Подняв ручку, я вернулась мыслями к викторине. Ну, в основном.

* * *

Поудобнее устроив рюкзак на плечах, утепленных толстой лыжной курткой, я направилась в школу. Надеюсь, к выходным немного потеплеет. Мне нравился снег и холодная погода – но это уже чересчур. Кроме того, мне вовсе не хотелось закутываться, подобно Рэнди из ‘Рождественской истории’. Снег скрипел под ботинками, и облачка пара срывались с губ.

Услышав автомобильный гудок, я оглянулась через плечо. Черный автомобиль Хейли медленно тащился по дороге, параллельно моему движению. Она наклонилась к пассажирскому сиденью, каждые несколько секунд поглядывая на дорогу.

– И далеко ты надеешься так уехать? – спросила я, продолжая идти. Прошло два дня с тех пор, как я говорила с ней или видела ее. Я старалась держаться на расстоянии, не зная, сердится ли она еще на меня и сердилась ли когда-нибудь. Только сейчас я поняла, как скучала по ней. Оказывается, приятно, когда рядом есть кто-то, с кем можно поболтать, товарищ по оружию.

– Ну, я смогу уехать дальше, если ты сядешь, – голос Хейли едва перекрывал рокот мотора и гул ноябрьского ветра.

Я остановилась и посмотрела на нее. Был соблазн отпустить едкое замечание, но я решила прикусить язык и сесть в машину. Там, по крайней мере, тепло.

– Почему ты не подождала меня утром? – спросила Хейли, набирая нормальную скорость. – Вчера шел снег.

Я пожала плечами.

– Решила прогуляться, – я покосилась на нее.

Хейли смотрела на дорогу, пережидая, пока группа детей перейдет на другую сторону улицы.

– Не самый блестящий ход в твоей академической карьере, – она улыбнулась, чтобы эти слова прозвучали не так резко. – Энди, там семнадцать градусов мороза с холодным ветром. С какой стати ты решила прогуляться?

– Ну, я не видела тебя вчера, чтобы спросить, и у меня нет номера твоего телефона, – да, знаю, это прозвучало жалко даже для моих ушей. Когда я повернулась, синие глаза с раздражением смотрели на меня. К ее чести, она ничего не сказала.

– Так, какой у тебя урок перед завтраком?

– Английский. А что?

– Как насчет того, чтобы встретиться в кафетерии? Мы можем, по крайней мере, начать обсуждать твой проект. Согласна?

Я кивнула.

– Да, конечно. Ты быстро сможешь туда добраться?

– Мой класс совсем рядом, буду почти сразу же. А ты?

– Ну, как понимаешь, не ближний свет, но я пробегусь, – я улыбнулась.

Хейли припарковалась на стоянке перед школой и выключила двигатель. Парковка была уже практически заполнена, и многие ребята стояли рядом с автомобилями и болтали или шли к школе. В этот раз, из-за погоды, стоящих снаружи было меньше, чем обычно. У одного из автомобилей я заметила Келли, беседующую с Мэган. Келли смотрела на нас, в замешательстве подняв брови.

– Привет, девчонки.

Хейли махнула им рукой. Келли помахала в ответ и улыбнулась. К моему чрезвычайному удивлению, Хейли прошла мимо них, продолжая идти рядом со мной. Я посмотрела на нее.

– Ну и холодрыга, – она задрожала и обняла себя за плечи.

– Да, как в аду, – согласилась я, все еще обдумывая ее поведение.

– Так, нервничаешь из-за завтрашних боев? – улыбнулась Хейли. Она открыла стеклянную дверь, ведущую в холл, и придержала ее для меня.

– Спасибо. Нет, не очень. Люблю крушить. В конце концов, я же Сонбэ-ним.

Хейли удивленно посмотрела на меня.

– Кто?

– Старший в классе. После учителя, конечно. Он – наш Сабом-ним.

– И долго ты крушила, чтобы получить это звание?

Я усмехнулась.

– Одиннадцать лет.

– Ничего себе. Ну, ты даешь.

Мы подошли к месту, где наши пути расходились. Хейли положила мне руку на плечо.

– Ну, до скорого.

Я кивнула и смотрела на нее еще несколько секунд, пока она шла по коридору. Хейли здоровалась почти с каждым встречным и желала всем доброго утра. Прозвенел звонок, и я поспешила к своему шкафчику.

* * *

Думаю, есть какая-то причина, по которой люди, которые любят английский, ненавидят точные науки, и наоборот. Я выходила из класса, качая головой. С какой стати я должна брать произведения мертвых людей и пытаться понять их? Кого волнует, что он хотел сказать в двенадцатой строке на тридцать первой странице? Чувак мертв, и это никого не колышет.

Еще раз покачав головой, я поспешила к кафетерию, надеясь, что мы с Хейли успеем немного поговорить до того, как подойдут ее друзья. В кафетерии я сразу заметила Хейли, которая сидела за центральным столом и жевала сухофрукты из пакета. Как обычно.

– Привет, – я кинула рюкзак на пол – не было времени дойти до шкафчика.

Хейли подняла на меня глаза и улыбнулась.

– Ты быстро. Хочешь?

Я посмотрела на кусочек сушеного яблока, который она держала в руке и наморщила нос.

– Знаешь, единственное, что выглядит боле мерзко, чем сухофрукты – это сушеное мясо.

Хейли впилась в меня взглядом.

– Ну, спасибо. А я, знаешь ли, люблю сушеное мясо.

Я улыбнулась:

– Ой.

Вытащив из рюкзака материалы по проекту, я села рядом с ней.

– Ну, ты уже думала об этом?

– Нет. Не представляю, что можно написать.

Хейли взяла у меня из рук задание.

– Так, она хочет эксперимент со сравнением?

Она посмотрела на меня, и я кивнула.

– Хорошо. Ну, не думаю, что это так уж сложно, Энди. Есть масса вещей, которые можно сравнивать и противопоставлять с психологической точки зрения. Например, зависть к члену против зависти к матке – это старые споры, в которых никто не может победить. Согласна?

Я кивнула.

– Заинтересована?

Снова кивок.

– Ты ведь поможешь мне с этим, верно?

Лицо Хейли прояснилось, и она выпрямилась на скамье.

– Ты серьезно? Просишь меня о помощи?

Я улыбнулась.

– Вполне.

– Круто. Договорились.

В кафетерии становилось все более шумно по мере его заполнения детьми. Голодными детьми. Я давно выяснила, что не стоит стоять между детьми и едой. Стол задрожал от множества брошенных на него рюкзаков и учебников. Друзья Хейли начинали рассаживаться за столом. Келли встала рядом с Хейли, глядя на меня.

– Привет, девочка, – Хейли обняла Келли за талию.

Я собрала свои учебники в рюкзак и собиралась уйти, когда почувствовала прикосновение к руке.

– Останься, – Хейли смотрела мне в глаза, все еще обнимая Келли другой рукой. – Пожалуйста? Присоединишься к нам?

Я огляделась: все смотрели в нашу сторону, некоторые с любопытством, другие – удивленно переводя взгляд с меня на Хейли. Я действительно хотела уйти, но взгляд этих синих глаз не давал мне другого выхода.

– Хорошо, – я снова села за стол, чувствуя себя как бактерия под микроскопом.

Хейли улыбнулась и сжала мою руку перед тем как отпустить. Я была чужаком на неизвестной территории, окруженная аборигенами, которые не знали моего языка, и уверенная, что я на их языке тоже не говорю.

Мой завтрак оставался в шкафчике, но, оглядевшись, я потеряла аппетит. Хейли вытащила из рюкзака свой завтрак, устроив его на столе перед собой. Пакет с соком, бутерброд, пустой пакет из-под сушеных яблок и салфетки. Я с удивлением наблюдала, как она ударила по бутерброду, чтобы сплющить его перед тем, как приняться за еду. Хейли перехватила мой взгляд, и ее завтрак замер на полпути ко рту.

– Что?

– Ничего. Просто стало интересно, за что бутерброду так досталось.

Она пожала плечами.

– Не знаю, – Хейли улыбнулась мне и принялась за еду.

Я пыталась улыбнуться в ответ, но не была уверена в том, что мне это удалось. Я просто подскочила на месте, когда кто-то плюхнулся на скамью рядом со мной. Обернувшись, я столкнулась с недобрым взглядом зеленых глаз. Кровь заледенела в жилах, и я с трудом сдержала желание зарычать.

– Я тебя знаю, – произнес Джеймс. С его губ не сходила кривая усмешка, которая нравилась большинству девчонок в Уинстоне, и которую я ненавидела. – Ты – та мелкая гадина, которая врезала мне по яйцам.

Хейли подавилась бутербродом и посмотрела на меня. Убедившись, что она справилась с удушьем, я вернула свое внимание Джеймсу Паркеру – самому большому придурку во всей школе. Боже, я понятия не имею, почему Хейли общается с ним.

– Да. И что с того? – я смотрела прямо ему в глаза, зная, что если до этого дойдет, смогу раздавить его как таракана, которым он, собственно, и является.

– Да, ты тогда только пришла в класс и поколотила меня.

– Мы это уже выяснили, Джеймс. Хочешь добавить что-то еще?

Оглядев меня с головы до ног, он презрительно усмехнулся.

– Ты совсем не изменилась. Разве большинство девчонок не становятся красивее, когда взрослеют? Ты – все та же тощая мелкая сука, какой и была.

– Джейми! – краем глаза я заметила, что Хейли, забыв про свой завтрак, смотрит на парня.

– Убирайся, – прорычал он, даже не взглянув на нее. – А то я вышвырну тебя.

– Ну, возможно, после этого, ты научишься придираться к кому-то твоего размера.

– Ты, маленькая шлюха. Что ты делаешь за моим столом? Тебе здесь не место. Почему бы тебе не вернуться в свою конуру, из которой ты выползла.

– С удовольствием, ты, кусок дерьма, – я схватила свой рюкзак, почти дрожа от смеси испуга, гнева и, конечно, унижения. Моя жизнь не была бы полна без этого.

– Энди, пожалуйста, не уходи.

Я даже не посмотрела на Хейли. Закинув рюкзак на плечо, я направилась к выходу из кафетерия, под маской ледяного спокойствия скрывая кипящий внутри гнев. Я не доставлю этим ублюдкам удовольствия наблюдать, насколько Джеймс может достать меня. Хотелось крушить все вокруг.

Кто-то звал меня по имени, пока я шла по проходу, но я и не подумала остановиться. Как только дверь кафетерия закрылась за мной, я сорвалась на бег, желая скрыться как можно дальше. Ботинки громко стучали по плиткам пола, пока я не добралась до укромного уголка за секцией шкафчиков.

Сорвав рюкзак с плеч, я кинула его на пол. Боже, ну почему я должна проходить через это? Что со мной не так, что я вечно оказываюсь объектом для всеобщих шуток? Большую часть года я просто становлюсь тенью среди своих соучеников, и хищники вроде Джеймса Паркера даже не замечают моего существования.

– Энди! – шаги Хейли приближались.

Я не хотела, чтобы она видела меня такой. Я стряхнула слезы с глаз и вытерла щеки подолом своего свитера.

– Вот ты где. Боже, ты в порядке?

Я стояла спиной к ней, еще не готовая к тому, чтобы встретиться с Хейли взглядом. Так что я просто кивнула. Хейли подошла ближе и положила руку мне на плечо.

– Мне так жаль, Энди. Я понятия не имела, что кто-нибудь может выкинуть что-то подобное. Мой бог, я просто в шоке.

– Да? – я развернулась, слабо улыбнувшись ей.

Голос Хейли звучал так, как будто она была готова разрыдаться.

– У меня с ним давняя вражда.

– Я так и подумала. Как это случилось?

– В первый же день, когда я перешла в старшие классы. Я сидела в классе мистера Таннера – знаешь, там такие парты, где стул связан со столом?

Она кивнула.

– Ну, я сидела на переднем ряду, занималась своими делами, а Джеймс подошел, посмотрел на меня, изобразил эту свою глупую усмешку, и поднял всю мою парту.

– О, Энди, – ее голос был грустным.

– Я первый день в новом классе и, к сожалению, везде попадаются подобные идиоты, которые наслаждаются страхом и унижением других. Я не могу дотянуться до пола, доска врезается в спину, все смеются надо мной – я велела ему поставить меня на место. Вместо этого, он только поднял парту выше, опрокинув меня назад. Падая, я еще и врезалась головой в другую парту. Все дружно смеются, показывают на меня пальцем, и больше всех развлекается твой приятель Джейми. Так что я не выдержала, подошла к нему – он довольно крупный парень…

Хейли улыбнулась и кивнула.

– …и пнула его по яйцам.

– Ты, правда, сделала это?

– Черт, да, сделала.

– Он это полностью заслужил. – Хейли взяла меня за руку, подвела к шкафчикам, и села.

Я села рядом с ней, подтянув колени к животу. Я чувствовала себя такой уязвимой из-за того, что рассказала ей эту историю.

– Мне так жаль. Боже, я похожа на такую суку.

– Почему? Ты ничего не сделала.

– Да ну? – она выглядела несчастной. – Энди, ты неуютно себя чувствуешь в кругу моих друзей, таких, как Джейми, но я продолжаю пытаться втянуть тебя туда. Как будто пытаюсь убить сразу двух зайцев: провести время с тобой и с ними и включить тебя в нашу компанию. Вроде как это моя обязанность – показать тебе, что жизнь может быть забавной.

Хейли улыбнулась мне, и я улыбнулась в ответ.

– Уж поверь, я и так достаточно забавно провожу время, Хейли. И для этого мне не нужен завтрак за одним столом с Джеймсом Паркером.

– Да, видимо так, – она вздохнула и провела рукой по волосам, убрав за ухо непослушную прядь. – Прости, что так получилось, Энди. Его поведение было недопустимо, и я чувствую себя ужасно из-за того, что тебе пришлось пройти через это. Мне действительно жаль.

– Чего уж там. Знаешь что? Думаю, все мы созданы для того, чтобы выполнять некую роль, и популярная девочка – это не мое.

– И не обязательно. Не хочу говорить штампами, но почему мы все не можем мирно уживаться?

– Потому что тогда жизнь была бы скучна.

Хейли печально хихикнула.

– Да, – она со стоном поднялась на ноги и отряхнула свои джинсы. Потом посмотрела на меня. – Не хочешь вернуться туда?

Я помотала головой.

– Нет уж. Все что мне нужно, есть здесь, – я похлопала по своему рюкзаку.

– Хорошо. Ну, скоро звонок, мне нужно забрать свои вещи из кафетерия. Взять там что-нибудь для тебя? Я хочу сказать, ты так и не поела.

– Нет. Я не голодна.

– Хорошо, – Хейли смотрела на меня, и я задавалась вопросом, о чем она сейчас думает. – Ладно, увидимся после школы – я отвезу тебя домой. Договорились?

Я усмехнулась и кивнула.

День прошел быстро. На уроках я использовала методы концентрации, которые изучала более десяти лет. Джеймс Паркер не стоил моих нервов. День закончился, и учебная неделя тоже.

Закрыв свой шкафчик, я закинула рюкзак на плечо и уже шла к выходу, когда краем глаза заметила Паркера. Он с кем-то беседовал и отнюдь не выглядел счастливым. Я была потрясена, заметив, что он разговаривает с Хейли. Умирая от желания узнать, о чем они говорят, я подошла на пару шагов ближе.

– Да что за дела, Хейли? Она – ничто. Черт.

– Ты – больной ублюдок, Джейми. Почему ты так себя ведешь? Энди – мой друг, так что не поступай больше так, как сегодня. Ты меня понял? – она ткнула его пальцем в грудь.

– Ай, да что я такое сделал?

Хейли недоверчиво посмотрела на парня.

– Тебе лечиться надо, – пробормотала она, отворачиваясь от Паркера и уходя по коридору к своему шкафчику. Джеймс некоторое время смотрел, как Хейли уходит. Потом покачал головой и пошел в другую сторону.

Я быстро потеряла Хейли в толпе, но не могла заставить себя прекратить улыбаться.

***

Мы решили, что Хейли встретит меня в доджанг [14]14
  прим. переводчика: Доджанг – зал для тренировок.


[Закрыть], так как я должна была приехать значительно раньше начала состязаний. Сабом-ним Кюнг давал каждому претенденту напутствия перед важными боями. Так как я была одной из немногих, кто не претендовал на пояс в этом году, то выступала в качестве спарринг-партнера для большинства претендентов.

– Боже, я ненавижу это, – пробормотала Трэйси, затягивая свой ти.

Сегодня она будет бороться за черный пояс первой степени, так что это важный день для нее. Я была уверенна, что у нее все получится.

– Чарёт!

Ученики выстроились в ряд, и поклонились Сабом-ним.

– Те из вас, кто не претендуют сегодня на новые ранги, пока могут быть свободны. Остальные подойдите поближе.

Я поклонилась и отправилась к передней части большого зала, решив немного размяться. Мир вокруг меня подернулся дымкой и растаял, когда я полностью сконцентрировалась на энергии, проходящей через меня, на своем дыхании. Я закрыла глаза, пытаясь почувствовать своего противника.

– Привет.

Плавно, но быстро развернувшись, я ударила запястьем по чему-то твердому. Открыв глаза, я увидела Хейли, которая удивленно смотрела на меня, потирая плечо.

– Ох, черт. Прости. Ты в порядке? – я подошла ближе к ней. – Дай посмотреть.

Хейли убрала руку, и я ощупала ее плечо.

– Думаю, завтра у тебя будет неплохой синяк, – я усмехнулась. – И часто ты перебегаешь дорогу перед быстро идущим транспортом?

Хейли непонимающе нахмурилась:

– Что?

– Ну, по сути, сейчас ты поступила именно так. Никогда не подкрадывайся со спины к воину.

– Воину, да? – она пыталась сдержать улыбку.

– Эй, не смейся.

– Прости. И прости за то, что напугала тебя.

Я пожала плечами.

– Я готовилась к защите, и ты стала тем врагом, который уже сформировался в моем сознании.

Мгновение Хейли смотрела на меня, будто пытаясь решить, не спятила ли я. Потом она улыбнулась.

– Это довольно круто, – она посмотрела на меня. – А это что за штука? – Хейли прикоснулась к рукаву моей формы.

– Ну, это называется добок. Это, – я указала на эмблему школы, вышитую на левом лацкане, – моя доджанга, символизирующая это здание. Что-то вроде герба. Это, – я приподняла конец пояса, – называется ти. Золотые полосы на нем рассказывают историю моего успеха. Три полосы – третья ступень, черный пояс – это черный пояс.

Хейли с трепетом смотрела на мой пояс. Наконец, она подняла глаза на меня.

– Он действительно изящный, – она широко улыбнулась, очевидно увлеченная происходящим.

Изящный. Я улыбнулась.

Ученики уже начали собираться возле циновок, расположенных вокруг места для поединка.

– Мне нужно идти. Ты можешь остаться здесь, или сесть на скамью у той стены, или еще где найти удобное место.

– Спасибо. Я найду что-нибудь.

Я чувствовала взгляд Хейли на себе, пока шла к кругу и опускалась на колени на циновку.

Бои начались. Я не была занята в поединках с более молодыми и менее опытными учениками, но должна была находиться в круге, чтобы поддержать своих соучеников. Трэйси опустилась на колени рядом со мной.

– Хейли Корриган – здесь? – она скосила глаза в сторону Хейли и снова подняла на меня удивленный взгляд.

– Да.

– Почему?

– Я ее пригласила.

– О, – не говоря больше ни слова, она повернулась к площадке.

Час пролетел быстро, все студенты получили возможность доказать, что достойны испытаний.

– Сонбэ-ним.

Я вскочила на ноги, входя в круг.

Моим противником был Джереми Хэндлайн – рост метр девяносто и восемьдесят восемь килограмм живого веса. Когда он шел ко мне, в зале стояла смертельная тишина, не считая тихого «о, мой Бог» откуда-то сбоку.

Я усмехнулась, готовясь к бою. Джереми боролся за вторую золотую полосу. Сабом-ним дал команду к началу поединка. Джереми показал все, на что был способен, но я сумела избежать всех ударов – у меня была фора в скорости перед более крупным противником. Этот парень был на двадцать пять сантиметров выше и на добрых тридцать килограмм тяжелее меня. Должна признаться, сначала я была несколько испугана, но это быстро прошло. Он был хорош, но я – лучше. Джереми хороший парень, я и хотела, чтобы он получил следующую степень, но ему придется за это поработать.

Он чувствовал, что отстает, и решил задавить меня массой. Когда парень был уже совсем рядом, я схватила его за бицепс и, используя импульс его движения и инерцию, перекинула Джереми через бедро. Когда парень свалился на спину, я быстро прижала его ногой к полу. Поединок закончился, и правила предписывали уйти, но я протянула ему руку, помогая подняться

– Это было круто, Энди. Я даже не заметил, как ты это сделала, – Джереми тяжело дышал и был весь мокрый.

Я усмехнулась и похлопала его по руке.

– Спасибо. Ты тоже неплохо дрался. Почти достал меня пару раз.

Джереми улыбнулся и поклонился мне, я поклонилась в ответ, и он присоединился к кругу. Я посмотрела на трибуны – Хейли наблюдала за мной, широко распахнутыми глазами, как будто приросла к месту от удивления. Заметив мой взгляд, она улыбнулась и показала мне большие пальцы. Я усмехнулась и повернулась к следующему своему спаринг-партнеру.

Бои длились еще два часа, и почти все претенденты получили свою награду.

Когда все закончилось, я подошла к Хейли.

– А вот и я, – я усмехнулась.

– Да уж. Это было внушительно, – Хейли улыбнулась и встала со скамьи.

– Спасибо. И что ты думаешь?

– Удивительно, на что вы, ребята, способны. Ничего себе. Ты смертоносна, Энди.

Я почувствовала гордость от того, как она оценила мои навыки.

– Спасибо. Ну, я скоро вернусь. Нужно принять душ и переодеться.

– Хорошо. Я буду здесь.

Забежав в раздевалку, я быстро стянула добок, который пропитался потом в нескольких местах.

– Фу.

Запихав форму в пакет, я пошла в душ. Вода приятно массировала натруженные мышцы, охлаждая разгоряченное тело. Я все-таки пропустила сегодня несколько ударов и завтра, наверняка, буду вся в синяках.

Я застегнула джинсы и натянула майку через голову. Я торопилась, чтобы успеть хотя бы попрощаться с Хейли – думаю, у нее есть и другие планы на сегодня; хотя я была благодарна за то, что она выделила время для меня. Доставая расческу, я закинула рюкзак на плечо, спеша в зал. Вечно волосы запутываются после душа и торчат в разные стороны. Мои влажные волосы выглядели темнее, чем обычно, мокрые кончики щекотали шею.

Выйдя в зал, я остановилась. Хейли разглядывала плакат, стоя спиной к стене, и пыталась скопировать изображенные движения. Сабом-ним повесил этот плакат пару лет назад после того как сердитый отец ворвался в школу, негодуя, что его драгоценный маленький мальчик получил ушиб из-за собственной глупости. Родители хотят знать, чем занимаются их дети, но при этом не хотят торчать в зале целый урок, наблюдая за процессом. Я помню, как сердился учитель, считая, что этот плакат позорит его доджанг. Он чуть не вышвырнул того паренька из школы.