Текст книги "Исход (Outcome) (ЛП)"

Автор книги: Ким Притекел

Соавторы: Alexa Hoffman
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

– Земля вызывает Энди. Прием.

Голос Трейси оторвал меня от мыслей, и я обнаружила, чтоб мы стоим уже у самых касс. Я отдала билетерше деньги и получила свой билет.

– Ты что, уснула? – спросила Трейси, когда мы направились к буфету.

– Нет. Просто задумалась.

– Это точно. Что будешь?

Мы набрали всяких вкусностей, чувствуя себя голодными после разминки, и пошли в зал, который уже начал наполняться зрителями. Из свободных мест мы выбрали самые близкие к середине. Я из опыта знала, что если смотреть на экран сбоку, впечатление не то. Эй, у каждого свои заскоки.

Зажегся свет, и зрители начали расходиться.

– О, мне понравилось, – пробормотала Трейси, вытирая слезы со щек.

– Ты такая плакса, – усмехнулась я.

Мы медленно продвигались к выходу.

– Да, и что? Фильм был такой милый! – воскликнула она, вытирая нос рукавом толстовки.

– Ты – странная. Подождешь меня, ладно? Только в туалет зайду.

– Хорошо, – просипела она и повернула в сторону фойе.

Я поспешила в дамскую комнату, выпитая кола явно искала выход. Там было довольно много народу – несколько фильмов закончились одновременно, так что я прислонилась к выложенной плиткой стене, пережидая очередь.

– Похоже, я не могу никуда скрыться от тебя сегодня, а?

Я повернулась к Хейли, которая прислонилась к стене рядом со мной, и усмехнулась.

– Жаль что так получилось.

Она выглядела смущенной.

– Что?

«То, что твои друзья – уроды».

– О, не обращай внимание. Просто шучу.

– А. Так, тебе понравился фильм? – Хейли закинула рюкзак на плечо.

– Ну, не так, как он понравился Трейси. – Я усмехнулась. – Она до сих пор хлюпает носом.

Хейли хихикнула и показала мне, что очередь уже продвинулась. Я скользнула вдоль стены.

– Это один из тех фильмов? – улыбнулась она.

Я кивнула:

– Видимо. Мне тоже понравилось, но не до такой степени, чтобы плакать от умиления. А как твой?

– Ну, скажем так, жаль, что я не пошла на твой. На Сандру Баллок я могу смотреть каждый день. Но Джей Ло? Я не ее фанат. Хотя Ральф Файнес довольно милый. Симпатичные зеленые глаза.

Она сузила глаза и наклонилась ко мне. Я посмотрела на нее так, будто она спятила.

– У тебя зеленые глаза. – Хейли выпрямилась и скрестила руки на груди. – Хех. Раньше я этого не замечала. Симпатичные.

Я покраснела и отвела взгляд. Я ненавидела эффект, который производили на меня слова других людей.

– Хм, спасибо. О, моя очередь подошла. Пока. – Я улыбнулась Хейли и поспешила к освободившейся кабинке.

Часть 2

Я стерла ‘Номер 2’ в своем блокноте и склонила голову набок, рассматривая эскиз. Рисование – явно не мой конек, если я, конечно, не решу поднять понятие ‘голодный художник’ к новым высотам.

Решив, что покосившемуся домику просто необходим куст возле парадного входа, я подняла карандаш…

БУМ!

Взвизгнув от неожиданности, я подняла голову и увидела Хейли, сердито глядящую на меня. Я перевела взгляд на ее явно стокилограммовый рюкзак, ныне покоящийся на столе.

– Ты что, пыталась сломать стол напополам? Сделай так еще раз, и у тебя это получится.

– Прости. Кажется, я тебя напугала, – она усмехнулась.

Взглянув на свой эскиз, который пересекала изогнутая линия, лишь отдаленно напоминающая куст-мутант, я кивнула.

– Мне тоже так кажется. Что у тебя?

С тяжелым вздохом Хейли опустилась на стул рядом со мной.

– Нужна помощь. Ты свободна? Ведь четверг – твой репетиторский день, верно?

Я кивнула.

– Да, парень по имени Кевин Роджерс должен был появиться, но, – я посмотрела на часы, – он ужасно опаздывает. Так что тебе повезло, – улыбнулась я. – В чем проблема?

– Лабораторная по физике. Я этого не понимаю, Энди. Я в жизни себя такой тупицей не чувствовала. Клянусь, прошло лето, и я внезапно резко… поглупела.

Я улыбнулась.

– Дай-ка посмотреть.

Хейли подтащила к себе рюкзак и достала из него методичку.

– Я думала, что все поняла, но ни один из опытов не получается. Я ничего не могу сделать, Энди.

– Эй, все в порядке.

Судя по голосу и выражению лица, она была на грани срыва.

– Мы справимся с этим, ведь так?

Хейли кивнула, но не думаю, что она действительно поверила в это.

– Магнетизм, да?

Еще один кивок.

– На самом деле, это не такая уж и простая тема, так что не волнуйся.

– Ты в этом разбираешься?

– Я помешана на науке – конечно, я в этом разбираюсь.

Хейли улыбнулась.

– Итак, что ты смогла сделать? Ты принесла магниты?

Она вытащила из рюкзака магниты и протянула мне.

– Хорошо. Покажи, чего ты уже достигла.

– Нет, ты будешь смеяться.

Я усмехнулась и покачала головой.

– Вовсе нет. Мне нужно видеть, что ты делаешь, чтобы понять, в чем твоя ошибка.

Мгновение она изучающее смотрела на меня, затем со вздохом взяла магниты.

– Ты обещаешь не смеяться?

– Конечно.

Она взяла методичку, прочитала инструкцию и начала простой эксперимент.

Я смотрела на нее, удивленная тем, что она снова пришла ко мне. Почему не к мистеру Родману?

– Я говорила с мистером Родманом вчера, и он пробежался со мной по теме, но, видимо, это не помогло.

«О, ясно.»

– Так что, я – твоя последняя надежда?

Я усмехнулась, и она, сузив глаза, посмотрела на меня.

– Так ты смотришь?

– Ага.

– Хорошо. Так, я ставлю их на расстоянии, они начинают притягиваться, а потом внезапно останавливаются. И я не понимаю почему.

– Давай еще раз.

Я наклонилась вперед, внимательно наблюдая за ее действиями. Кивнув своим мыслям, я достала из рюкзака свой тест по английскому, который выдали сегодня. Сняв с бумаг скрепку, я провела ею между магнитами, которые вновь остановились на полпути, и непокорные брусочки дернулись вперед, со стуком прижавшись друг к другу.

Хейли удивленно выпрямилась.

– Как ты это сделала? – спросила она, все еще не отрывая взгляда от соприкасающихся магнитов.

– Ну, к сожалению, эти инструкции далеко не полные. С таким типом магнитов необходим металлический компонент, – я показала Хейли скрепку. – Здесь не так уж и много металла, но этого достаточно.

Хейли выхватила скрепку у меня из рук и покачала головой, с усмешкой глядя на меня.

– Ты просто гений.

В ответ на комплимент я пожала плечами, внутренне сияя. Хейли открыла было рот, но я остановила ее.

– Ты не глупая. Уверена, сейчас у каждого в классе та же проблема.

Хейли улыбнулась, убирая свои вещи обратно в рюкзак. Потом она посмотрела на меня.

– Спасибо, Энди. Если я сдам физику в этом году, то только благодаря тебе.

Я рассмеялась.

– Ну, это уж вряд ли, но все равно спасибо.

Хейли встала, закинув рюкзак на плечо. Внезапно она посмотрела на меня.

– Так, ты закончила тут? На сегодня?

Я кивнула.

– Пошли. Я отвезу тебя домой.

Я выглянула в окно библиотеки.

– Что-то я не вижу снаружи ни дождя, ни снега, – я снова перевела взгляд на нее.

Хейли уперла кулак в бок.

– Ты хочешь ехать или нет?

Молча поднявшись, я собрала свои вещи и пошла за ней.

В тишине мы шли через автомобильную стоянку. Возле одного из джипов тусовалась группа подростков. Я покачала головой.

– И откуда у них деньги на машину в таком возрасте?

Хейли хихикнула.

Мы сели в машину. Хейли завела мотор и направила своего железного коня в сторону дома. По дороге мы проезжали улицу, также известную как ‘Переулок Жира’. Все заведения быстрого питания, которые только есть на свете, были расположены здесь.

– Ты случайно есть не хочешь?

Я повернулась к Хейли, которая смотрела на вывеску ‘Райская пицца у Карлоса’.

– Не откажусь.

Когда Хейли с визгом шин ловко припарковала машину возле забегаловки, я схватилась за ручку двери. Автомобиль замер, и я, широко раскрыв глаза, уставилась на водителя.

– Что?

– Где ты этому научилась?

Она усмехнулась и, поставив машину на ручник, выключила двигатель.

‘Райская пицца’ было местом, где часто околачивались школьники. Я проходила мимо каждый день по пути домой и каждый день видела одни и те же машины со школьной автостоянки возле входа. Я даже чуть не попала под них пару раз.

Это было так странно – идти вместе с Хейли, зная, что мы столкнемся там с другими школьниками. Я даже не заметила, что иду на пару шагов позади Хейли, пока не налетела на нее. Подняв на нее взгляд, я смущенно улыбнулась.

– Знаешь, ты не мой раб. Можешь идти рядом со мной.

Я ничего не ответила, но ускорила шаг, и на сей раз Хейли была вынуждена догонять.

Мы нашли свободный столик около окна, сели и сразу взялись за меню.

– Как ты смотришь на пиццу? Мы могли бы взять одну на двоих.

Я опустила взгляд в меню и покосилась на Хейли – из-за папки было видно только ее темные брови и лоб.

– Конечно. Что ты любишь?

Внезапно эти ярко-синие глаза с живостью заглянули в мои.

– Мясо. Много мяса.

Я усмехнулась и кивнула, откладывая меню.

– Хорошо. Заказывай.

Когда подошла официантка, Хейли заказала среднюю пиццу с мясом, колбасой и канадским беконом. На запивку я взяла как обычно ‘Доктор Пеппер’, а Хейли – Колу. Вскоре мы уже потягивали напитки, и она посмотрела на меня.

– Почему ты не пользуешься своим именем?

Я ошеломленно посмотрела на нее.

– Моим именем? Конечно, я им пользуюсь.

– Нет, я хочу сказать, Андреа. Твоя мама тебя так называла, и, ты знаешь, матери виднее.

Я покачала головой.

– Не в моем случае. Я ненавижу это имя.

– Почему?

Хейли взяла салфетку и выплюнула в нее жвачку. Я пожала плечами, глядя на нее.

– Оно такое девчачье.

Хейли улыбнулась, положив скомканную салфетку на край стола.

– Ну, ты – девочка, Энди.

– А, – я взболтала свой напиток. – Андреа – это не похоже на меня.

Мне действительно не нравилась эта беседа – обо мне и моем выборе имени. Черт, просто я так это понимаю, и почему я должна оправдываться?

– А что насчет Хейли? Откуда это взялось?

– Мой отец – астроном.

– А. Комета?

Она застонала и отвела глаза, кивая.

– Да. Она очаровала отца. Мои родители решили назвать меня и моего брата в честь их выбора карьер. Я этого не понимаю.

– И как зовут твоего брата?

– Холден Данте Корриган.

Я удивленно подняла брови.

– Ничего себе. Дай догадаюсь. Парень – теологический циник?

Хейли кивнула.

– Скорее – боль в заднице, но твое определение тоже недалеко от истины.

– Сколько ему лет?

– Пятнадцать. Он только перешел в старшие классы в этом году.

– О, и мой брат тоже. – Я усмехнулась.

– Кстати, как зовут твоего брата?

– Крис Литтман.

– Никогда не слышала.

– Ваш заказ, леди, – официантка поставила между нами блюдо с пиццей, положив перед каждой из нас тарелку и приборы, – наслаждайтесь.

Запах еды заставил нас обеих сглотнуть слюну. Забыв о разговоре, мы накинулись на горячую пряную пиццу.

Я закончила с третьим куском, когда Хейли уже накладывала себе четвертый.

– Ничего себе, а еще говорят, что это у меня здоровый аппетит.

Единственным ответом был смешок.

Должна признать, это в самом деле было поразительно. Не представляю, куда девается вся эта еда в ее стройном, хорошо сложенном теле. Видимо она, как и я, отдает много сил спорту. Участвовать в группах поддержки футболистов не так легко, как может показаться со стороны.

Наконец, она выпрямилась, удовлетворенно вытерев рот салфеткой.

– Хорошая была пицца, – с улыбкой протянула она, похлопывая себя по животу.

– Да уж, я вижу. Было вкусно?

Она усмехнулась и кивнула, отодвинув тарелку.

– Так, Энди.

– Да, Хейли?

– Каково это – быть тобой?

– Прости? – я чуть не подавилась содовой. Какой странный вопрос.

– Ну, я хочу сказать, ты отличаешься от большинства людей, с которыми мы ходим в школу, ты просто, ну, уникальна.

– О, так ты хочешь знать, что такое – быть школьным изгоем?

Она склонила голову набок, глядя на меня.

– Знаешь, я думаю, ты могла бы стать очень популярной, если бы захотела. Ты – умная девочка, и я думаю, что ты делаешь это нарочно. Но почему?

– Ладно. Ты меня поймала, – я поставила стакан на стол и откинулась на спинку сиденья, – если коротко и ясно – то я считаю, что большинство людей, с которыми мы ходим в школу – идиоты.

– Н-да, ты довольно прямолинейна.

– К чему лгать? – Я пожала плечами, чтобы подчеркнуть свою мысль. – Большинство из тех, кого я знаю, несерьезно относятся к своему образованию. Они ходят в школу только потому, что должны. Им совсем неинтересно самосовершенствование, и они жестоки.

Мгновение Хейли смотрела на меня, переваривая мои слова. Она задумчиво покусывала трубочку.

– Что значит – жестоки? – ее слова были невнятными из-за соломинки.

– Ну, разве ты сама не видишь, как они обращаются друг с другом? Говорят ужасные вещи, отпускают глупые шутки, собираются в стаи. Меня это просто бесит. Еще один год в этом аду, который называется школой, и я смогу уехать в колледж и действительно начать жить.

– Ничего себе, – Хейли отложила трубочку и наклонилась вперед, – я и не думала, что ты так решительно настроена.

Я пожала плечами.

– Вообще-то не очень, и ты сама спросила.

– Но-но, не нужно закрываться от меня, Энди. Просто было любопытно. Наверное, у тебя есть веские причины для такого мнения и, безусловно, ты имеешь на них право.

Я отвела взгляд, чувствуя себя плохо из-за того, что знала – большинство из тех, о ком я только что столь нелицеприятно отозвалась, были друзьями Хейли. Это было неправильно, но я не представляла, как выкрутиться из этой ситуации, не выставив себя при этом полной идиоткой, так что я просто промолчала. Я глотнула содовой, думая о том, что мне следует сделать или сказать теперь.

– А как насчет тебя? Каково это – быть, так сказать, на твоем месте?

– Ну, на этом месте существуют определенные ограничения, – Хейли посмотрела на меня, – веришь ты или нет.

Я улыбнулась, старательно поддерживая нейтральное выражение лица.

– У меня много друзей, но они не взялись из ниоткуда, Энди. Мы с тобой разные; я люблю говорить с людьми, и я всегда открыта для этого. Я могу подойти к любому и просто начать болтать. Люди – это люди, и я наслаждаюсь ими из-за того, кем они являются. Понимаешь?

Я кивнула.

– Я погружаюсь в это, и, обычно, это приводит к появлению нескольких типов друзей, к сожалению.

«Думаю, это также помогает в том, чтобы быть самым великолепным человеком на земле.»

– Так, ты не с рождения являешься мисс известность и мисс популярность?

Хейли помотала головой и наморщила нос.

– Боже, нет. Меня действительно все это не волнует. Черт, мы с Келли – друзья с детского сада, так что это длинная история. Мы через много прошли вместе. Со всеми остальными нас просто свело вместе, со всеми моими друзьями.

Я смотрела на нее, удивленная ее отношением к этому. Я знала о Хейли Корриган начиная с того момента, как впервые пошла в школу; она была исключительно талантливым и красивым ребенком с первого дня. Не было в Уинстоне человека моложе двадцати, который не знал бы, кто она такая. Я понятия не имела, что она за человек. У меня всегда было предвзятое мнение, которое в большинстве случаев оказывалось верным, насчет ее окружения и того, как они обращаются с теми, кто в это окружение не входит. У меня был свой опыт общения с некоторыми членами группы ‘популярные’.

– Хочешь посмотреть, как живет другая сторона?

Вопрос Хейли оторвал меня от моих мыслей.

– А?

– Прекрасный ответ, – усмехнулась она, – я спросила, не хочешь ли ты пойти завтра со мной на вечеринку?

– Эм-м, куда?

– Вечеринка в доме Брэда Мартина, его родители снова уехали, – она закатила глаза, – и он собирается устроить настоящий кутеж. Как бы то ни было, хочешь пойти?

Брэд Мартин – самый симпатичный парень в четырех округах, бывший парень Хейли и самая большая сволочь в четырех штатах.

– М-м, наверное…

«Нет! Не могу поверить в то, что я только что это сказала. Я не хочу идти, не заставляй меня!» Но мой внутренний голос был уничтожен моей же вежливостью и любопытством.

– Правда? Ты пойдешь?

Я молча кивнула, мысленно ударив себя в челюсть.

На лице Хейли расцвела широкая улыбка.

– Кто знает, возможно, ты увидишь, что не все они столь плохи.

«Да уж. ’Будет весело’, – сказала лиса кролику».

***

Я стянула через голову черную футболку и сняла красные атласные шорты. Пригладив пятерней волосы, я направилась к своей циновке, рядом с которой лежал мешок с формой. Был вечер четверга, но я еще не ложилась, думая о завтрашней ночи. Почему я согласилась на это? Ведь всегда с презрением относилась к вечеринкам любого типа, которые посещают только полоумные, тратящие на это всю свою жизнь.

Думаю, все сводилось к тому, что я без малейшего уважения относилась к друзьям Хейли, и это заставляло меня грустить, потому что она была действительно замечательным человеком.

Стоя в центре циновки в нижней позиции, я закрыла глаза, готовясь к самостоятельной разминке. Первым делом нужно было очистить голову от всех мыслей и сконцентрироваться на дыхании.

Не открывая глаз, я начала медленно и равномерно двигаться по комнате, направляясь к намеченным мишеням. Я наносила удары руками и ногами по воображаемым противникам и уклонялась от ответных ударов с легкостью, которую давали одиннадцать лет практики и упражнений.

Четкое попадание запястьем по груше принесло удовлетворение. В реальной жизни я ударила бы противника в шею, опрокинув его на землю.

– Х-ха! – выкрикнула я, нанося новый удар. Затем быстрый кувырок назад и точное попадание по подушке.

Я чувствовала энергию, которая пробегала по моему телу, как электричество по проводам.

К концу тренировки дыхание было тяжелым, и пот заливал глаза. Я направилась в угол к бару и вытащила из маленького холодильника бутылку воды. Плюхнувшись на скамью, я, наконец, расслабилась, наслаждаясь прохладной жидкостью.

Осушив бутылку, я выкинула ее в мусорку и направилась наверх, вытирая пот с лица. Была уже почти полночь, и я ужасно устала.

Приняв душ, я свалилась в постель и мгновенно уснула.

* * *

БИП, БИП, БИП!

– Гр-р-р, – не открывая глаз, я протянула руку и выключила будильник. Ненавижу этот звук. Еще даже солнце не встало, так почему я должна вставать? Я перевернулась на живот, спрятав лицо в подушку. Сегодня пятница, и это уже хорошо.

Усилием воли я заставила себя выползти из теплой постельки, разочарованно застонав. Воздух холодил кожу, пока я шла к окну. Трава и крыши были белыми – видимо, снег падал всю ночь. Хэллоуин будет на следующей неделе, но уже казалось, что Рождество буквально завтра.

Дрожь прошла по спине, и я поспешила в ванную – к горячему душу.

Натянув джинсы, майку – никогда не выходила из дома без нее – и свитер, я была готова к новому дню и тесту по английскому.

Я благословенна или проклята высокой устойчивостью к холоду. Знаю по опыту, что, когда дойду до школы, в свитере уже будет слишком жарко, и до завтрака он обоснуется у меня на поясе. К тому времени я уже остыну и одену его снова. Думаю, не так уж и плохо быть предсказуемой.

Эти утренние прогулки были для меня настоящим наслаждением – мирными и наполняющими энергией. Солнце показалась над крышами, осветив мое лицо и землю вокруг. Снова пошел снег, и было ясно, что к полудню он покроет все вокруг.

Я еще только вошла в школу, когда прозвенел звонок. Пришлось поторопиться, чтобы захватить из шкафчика учебники к первым двум урокам.

* * *

В далеко не самом лучшем настроении я покидала класс после теста по английскому. Написала неплохо, но есть еще над чем поработать. Английский не был моим сильным местом, и я даже не пыталась притворяться, что это так. Я снова отправилась к своему шкафчику, чтобы оставить учебники и захватить свой завтрак. Сегодня у меня старая добрая индейка, швейцарский сэндвич и апельсиновый сок.

Найдя шкафчик номер 218, я опустилась на пол, положив коричневый пакет с завтраком с одной стороны от себя, а книгу – с другой. Устроившись поудобнее, я натянула свитер и закатала рукава. Я наблюдала, как другие перекрикиваются, стоят в очереди в кафетерий или кидаются едой. Мой взгляд автоматически скользнул к середине комнаты – самому шумному столику из всех. Она была там. Наклонилась к Келли, пытаясь расслышать, что та рассказывает. Хейли выпрямилась и рассмеялась, втыкая вилку в свой завтрак. На мгновение я задумалась над тем, что она говорит, и мне захотелось почувствовать такой же дух товарищества.

Но только на мгновение.

Я вытащила сэндвич из пластиковой упаковки и, вонзив в него зубы, открыла книгу. Я медленно жевала завтрак и перелистывала страницы, погружаясь в мир, созданный пером автора и моей фантазией.

– Привет.

Я вздрогнула и подняла голову, широко открыв глаза.

– Знаешь, у меня такое чувство, что ты испытываешь нездоровое желание украсть у меня как можно больше лет моей жизни.

Хейли усмехнулась.

– Прости. Возможно, если бы ты не была столь увлечена, – она развернула книгу в моей руке, чтобы разглядеть название, – ‘Мешком с костями’, ты бы услышала, как я подошла.

Я послала ей убийственный взгляд и отложила книгу.

– Не знала, что ты увлекаешься Стивеном Кингом.

– Думаю, ты еще много чего обо мне не знаешь.

– И правда. Ну, полагаю, одной тайной меньше, – Хейли улыбнулась мне, опускаясь на корточки. – Ну, я просто хотела сказать, что заеду за тобой сегодня в семь тридцать. Нормально?

Я кивнула. А я только начала надеяться, что она забыла.

– Хорошо. Я буду готова.

– Ты уверена, что хочешь этого? – Она многозначительно пошевелила бровями. – Эта дорожка ведет на темную сторону, знаешь ли.

– Да, да. Я уверенна, что это будет прикольно.

Она стала серьезной.

– Энди, если ты не хочешь идти…

– Нет, Хейли, правда, – я растянула губы в улыбке, – жду с нетерпением.

– Правда? – она просияла.

Я кивнула.

– Да, абсолютно.

– Круто. Тогда увидимся вечером, ладно?

Хейли поднялась на ноги.

– Да, я не смогу отвезти тебя домой сегодня после школы. Нужно уехать пораньше – зайти к стоматологу.

– Нет проблем, – я успокаивающе улыбнулась. – Я в любой день предпочту прогулку в метель поездке к этим дьявольским созданиям, так что я рада возможности держаться подальше от их кабинетов.

Хейли усмехнулась и ушла.

Листья осыпались с деревьев с начала сентября, так что сейчас почти все ветки были голыми, и снег, крупными хлопьями спускавшийся с темных небес, облеплял их, придавая сказочный вид. Землю устилали уже сантиметров десять снега, и не похоже, что он собирался остановиться на достигнутом. Еще сантиметров десять-двадцать выпадет до вечера.

– Привет, милая.

Мамочка встретила меня в дверях медвежьим объятием.

– Привет, – я вернула объятие.

Я успела соскучиться по этому – она работала в две смены всю неделю. Начиная с вечера понедельника мы даже ни разу не разговаривали. Мама взяла мой рюкзак, пока я стряхивала снег с ботинок.

– Боже мой, никогда мне не понять, как вы, дети, постоянно таскаете такую тяжесть, – мама положила рюкзак на диван и с улыбкой повернулась ко мне.

Сузив глаза, я направилась к кухне.

– Почему ты выглядишь, как кот, только что слопавший вкусную жирную канарейку? – Открыв холодильник, я достала бутылку апельсинового сока, тут же опустошив ее наполовину.

– Ну, Клайв снова пригласил меня на свидание, – она села на край стола, постукивая пятками по шкафчику под ним.

Я подняла взгляд к ее пылающему лицу.

– Хорошие новости.

Мама кивнула.

– Посмотрим, что получится на этот раз. Дай-ка, – она протянула руку, и я подала ей сок. Сделав глоток, мама вернула бутылку.

– Он уже ушел от Дианы?

Мама вздохнула и опустила глаза. Я чувствовала себя стервой.

– Прости, мам. Я не хотела уничтожать твои хорошие новости. – Я подошла к ней и обняла, широко улыбаясь. – Я действительно рада за тебя. Развлекайся, ты этого заслуживаешь. Пусть все идет, как идет.

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

– Спасибо, милая. Думаю, мне просто одиноко. Клайв – хороший парень, только он никак не может принять решение. Я не собираюсь примерить новое кольцо, милая. Лишь ищу кого-то, с кем можно проводить время, ну, ты понимаешь?

Я кивнула.

– Ну, тогда все просто прекрасно. Уж я вас знаю, вы здорово умеете развлекаться, и если это то, чего ты ищешь, думаю, ты это нашла.

– Спасибо, детка, – мама спрыгнула со стола и обняла меня. – Чем собираешься сегодня заняться? Еще один Playstation-марафон? – она улыбнулась. – Крис снова ушел к Брайану.

– О, ну, вообще-то, я иду на вечеринку.

Мама удивленно распахнула глаза.

– Правда? Куда?

– Ну, в доме одного парня из школы. Я иду с Хейли.

– С той девочкой, которой понравились мои брауни…

– Точно, именно с ней.

Мама похлопала меня по плечу.

– Только будь осторожней, милая. Если будешь пить – знай меру.

– О, не волнуйся. Ты же знаешь, это не мое.

– Но раньше ты не была на вечеринках. Ты – обычный подросток, Энди, хочешь ты этого или нет. Я это понимаю. Просто будь умницей.

– Спасибо.

Поднявшись к себе в комнату, я сразу села за компьютер, чтобы проверить почту. Нужно было убить еще три часа до того, как приедет Хейли, и я понятия не имела, чем заняться. Что следует одевать на вечеринку? Чего будут ждать от меня? Нужно ли что-то приносить с собой? Моя последняя вечеринка была в кабинете миссис Смутер в пятом классе. Мы должны были принести печенье для всех в последний день обучения, на окончание начальной школы. Впрочем, не думаю, что стоит брать с собой печенье.

Прочитав сообщение от моего сабом-ним о том, что завтра занятия будут пораньше, я решила сыграть в Literati [8]8
  прим. переводчика: Literati – игра, вариант игры скрэббл.


[Закрыть]с каким-то неизвестным, который сидел за своим компьютером может даже в Японии.

Ненавижу такие моменты – миллион дел, которыми можно заняться, и делать все равно нечего. Играла я от скуки, а не из желания победить. Я нервничала, беспокоилась и чувствовала, как меня переполняет энергия, но желание было только одно – свернуться клубочком и скрыться ото всех. И никаких шансов на это. Хейли была такой милой – я просто не имела права поступить так с нею. Кроме того, мне казалась, она действительно рада, что я согласилась пойти. Не было ли это уловкой? Может, она пригласила меня только для того, чтобы я стала клоуном вечеринки? Как развлечение для масс? Что может быть веселее, чем играть в «Приколи Хвост Энди» [9]9
  прим. переводчика: Это намек на игру «приколи хвост ослу», где задачей участников является с завязанными глазами приколоть хвост нарисованному ослу.


[Закрыть].

Взлохматив руками волосы, я вздохнула. Почему, ну почему я согласилась? Никогда в жизни я не позволяла себе поддаться давлению со стороны сверстников. Почему теперь? И из-за такой глупости.

– Ты разочаровываешь меня, Энди, – пробормотала я, заканчивая игру и выключая компьютер.

Лучше заняться разминкой.

Я вышла из душа, и со мной вышло целое облако пара. Завернувшись в полотенце, я присела на край ванны и достала расческу, чтобы попытаться распутать волосы.

Разминка была хорошей идеей. Это позволило мне расслабиться и прочистить мозги. Вовсе не так уж и плохо быть милой с милым человеком, ясно и просто. Только один вечер моей жизни и, хотя я никогда не смогу повернуть время вспять, я не обязана делать это снова.

Да, возможно когда-нибудь я сама в это поверю.

Со вздохом, я встала, вытерлась и почистила зубы. Как ни странно, но я хотела выглядеть лучше. Я хотела что-то заявить своим видом, хотя и не знала что. Ранее я решила, что оденусь как обычно – в майку и джинсы; хотя эти джинсы будут подходить мне по размеру, в отличие от тех, что я носила в школе, которые были на пару размеров больше меня. Я всегда предпочитала скрываться от взглядов сверстников, не позволяя им видеть, что я собой представляю на самом деле.

Я пригладила заправленную в джинсы майку. Зеленая в рубчик ткань хорошо облегала тело. Глянула в зеркало на прическу – волосы еще не совсем высохли, но уже нормально лежали, а не торчали в разные стороны. Я надела кроссовки и была готова к выходу. С собой я захватила куртку, которую можно было легко снять и повязать вокруг талии.

До назначенного времени оставалось четыре минуты, так что Хейли могла приехать в любой момент. И я решила пока поболтать с мамой, которая уходит в восемь, чтобы немного успокоиться.

– Ну, ты хорошо выглядишь, милая, – мама улыбнулась, когда я вошла в ее спальню. Она как раз наводила марафет у зеркала. Мама и так была красивой женщиной, и я никогда не понимала, зачем она красится. Моей кожи эти вещи никогда не касались, и не коснутся.

– Спасибо. Я решила одеться обычно, – я присела на кровать, глядя на ее отражение в зеркале.

– О, теперь это так называется? Я думала, то что ты носишь в школу – обычно.

– Не-а, это называется – небрежно.

– О. Спасибо, что пояснила, – она улыбнулась мне.

Я откинулась назад, оперевшись о локти.

– Так, и куда вы, голубки, собираетесь?

Мама вздохнула и открыла тюбик с помадой.

– Думаю, обед, а потом какое-нибудь представление, но я не уверена. Он не уточнил.

– Ну, возможно, в таком случае он придумал что-то особенное, а?

Она пожала плечами и улыбнулась.

– Возможно.

Снизу раздался дверной звонок.

– Твой лимузин прибыл, – мама, повернулась ко мне.

– Да, – я поцеловала ее в щеку, – развлекайтесь и будьте осторожны.

– Ты тоже, милая. Я люблю тебя.

– Я люблю тебя.

Хейли стояла на крыльце, одетая в тяжелую зимнюю куртку.

– Похоже, ты не любишь холод, – усмехнулась я, открывая дверь.

– И не говори, – она посмотрела на мою куртку с капюшоном поверх майки, – ты в этом не замерзнешь?

– Нет. Я буду в порядке.

– Хорошо. Готова?

«Как будто я могу быть к этому готовой.»

– Да.

У Мартинов был большой дом, что не было неожиданностью. Родители Брэда были богатейшими людьми в Уинстоне. Машины стояли вдоль тротуара, и музыка гремела в доме, нарушая тишину ночи. Окна двух из трех этажей светились, освещая фигуры людей, торчащих на лужайке и направляющихся в дом.

Все, мимо кого мы проходили, здоровались с Хейли или замолкали на несколько секунд, с вопросом в глазах глядя на меня. Я была потрясена тем, сколько раз на меня косились, осматривая с ног до головы. Это было что-то новенькое.

Наконец, мы вошли в дом. Повсюду двигались люди – разговаривали, танцевали, смеялись и пили.

Ну, что ж, мы пришли.

– Эй, девочка! Вот ты где.

Хейли кто-то перехватил. Повернувшись, я увидела Келли. Она улыбнулась своей подруге и посмотрела на меня, в замешательстве подняв брови. Келли перевела взгляд на Хейли, но прежде чем она успела задать вопрос, Хейли представила меня.

– Это – Энди Литтман. Я ее пригласила.

Келли еще некоторое время удивленно смотрела на меня, потом кивнула и повернулась к группе, с которой общалась.

– Пошли, – Хейли потянула меня за собой.

Я оглядела группу, вспоминая имена тех, кто наиболее заинтересовался мной. Томи Гауна улыбался мне, и его синие глаза мерцали. Он всегда казался мне милым, хотя и был геем, что было ясно как день. Он знал о моде и украшениях больше, чем Ивона Трамп. Брэд Мартин стоял, обнимая свою очередную подружку – Кэтти Хайнц – и тоже глазел на меня, хотя его взгляд прошелся ниже, чем Томми.

– Так, ты здесь новенькая?

Я повернулась на голос. Хизер Майклс стояла рядом с банкой пива в руке.

– Кажется, я слышала, что ты переехала.

– Нет. Я тут давно, – я пыталась перекричать новую песню, которая была, кажется, раза в три громче предыдущей.

– Ничего себе. Я никогда не видела тебя раньше.