Текст книги "Исход (Outcome) (ЛП)"

Автор книги: Ким Притекел

Соавторы: Alexa Hoffman
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

– Ха-ха, – усмехнулась она.

– Ну, просто здесь маловато обнаженных миссис Клаус.

Улыбаясь, я прочла забавный текст на открытке, но то, что Хейли написала внутри, затронуло меня до глубины души.

«Энди, спасибо тебе за то, что ты – это ты и за то, что ты позволила мне стать частью твоей жизни. Ты изменила меня в столь многих отношениях за последние четырнадцать лет, и я благодарю тебя за это. Я надеюсь, что ты всегда будешь частью моей жизни. С любовью – Хейли.»

Я посмотрела на нее и почувствовала, как сжалось мое горло. Ни слова не говоря, я прижала ее к себе, обняла, и с закрытыми глазами прошептала:

– Всегда.

– Всегда, – прошептала она мне в ответ.

Отстранившись от нее, я посмотрела на то, что еще было в конверте. Догадываясь, что это, я открыла небольшую бумажную папку, где лежали два билета на самолет. Желтый стикер на одном из них гласил: «Это тебе, когда ты соберешься в Калифорнию».

Я перевела взгляд на нее:

– Хейли, это уже слишком.

– Абсолютно нет. Надеюсь, ты не думаешь, что это слишком самонадеянно с моей стороны, но ты же сама сказала, что хотела увидеть Тихий океан. Можешь взять с собой кого угодно, поездите по штату вместе. Билеты действительны в течение года.

– Ты же знаешь, что я возьму тебя.

Мы снова сошлись в объятии, но на этот раз ни она, ни я не собирались отпускать друг друга в ближайшем будущем. Я вздохнула, впервые в жизни ощущая невероятную наполненность.

– С Рождеством, Энди.

– С Рождеством, Хейли.

* * *

В этом году Рождество прошло для меня под знаком одиночества, впрочем, как и во многие предыдущие годы. Я отправилась в гости к маме и там, конечно, были Крис с женой и Клайв со своей семьей. Я неплохо провела время, но, честно говоря, мне хотелось побыть одной. Самое паршивое чувство, это когда ты ощущаешь одиночество посреди толпы людей.

Я вернулась домой и завалилась спать.

* * *

Наступил канун Нового года, и меня ожидала вечеринка. Когда Хейли вернулась из Нью-Йорка, она отправилась прямиком ко мне и в рекордно короткое время уговорила меня пойти. Она сказала, что нашла для меня идеальную пару.

Невозможно. Моя идеальная пара собиралась прийти на вечеринку под руку с нейрохирургом по имени Джон Северо.

Я не могла и не хотела думать об этом сейчас. Хорошо провести время – вот каким был мой план, и я собиралась воплотить его в жизнь. Тряхнуть стариной, оторваться на всю катушку, чтобы потом было, что вспомнить.

Я посмотрелась в зеркало и сама себя не узнала. Когда мне было семнадцать лет, Хейли однажды сказала, что сделает все, что угодно, если увидит меня в платье. Что ж, друг мой, начинай что-то придумывать, скоро настанет время платить по счетам.

Черное платье из матового атласа, неширокие бретельки, юбка почти в пол, черные туфли, каблук два дюйма. Вырез глубокий, но как раз такой, чтобы меня нельзя было обвинить в дурном вкусе. Я повернулась и глянула через плечо на собственную спину – большую ее часть платье оставляло открытой, но при этом оно плотно облегало грудь и талию, а сама юбка была более свободного кроя, чтобы не сковывать движения.

Застегивая круглые серебряные серьги, я еще раз оглядела себя. На волосы я нанесла гель, чтобы придать прическе объем и пышность.

Да, я выглядела на все сто.

Несмотря на то, что мы решили закрыть лабораторию на праздники, сегодня я все же побывала на работе. Наши эксперименты нельзя было просто отложить, и они требовали постоянного контроля. Работы вошли в завершающую стадию, и никто не хотел рисковать.

Вечеринка началась полчаса тому назад, так что мне нужно было поторапливаться.

Парковка «Хилтона» была забита мерседесами, БМВ и даже лимузинами. Я закрыла свой джип и, придерживая платье, поспешила к зданию. Еще на подходе к отелю я услышала музыку.

Я быстро нашла банкетный зал и остановилась в дверях, отыскивая взглядом Хейли. Я представления не имела, как выглядит ее кавалер, не говоря уже о моем.

Разговоры вокруг меня стихли, и в мою сторону начали поворачиваться головы. Меня откровенно разглядывали. Я прошла дальше в комнату, слыша шепот за спиной. Я понимала, что чертовски хорошо выгляжу, и меня охватило чувство гордости и уверенности, наличием которых я не могла похвастаться в обычной жизни. Но сегодня все было по-другому, и я знала это.

– Энди.

Я повернулась налево, и у меня перехватило дыхание. Хейли стояла в компании двух мужчин, но я почти не заметила их присутствия. Ее платье было красным, всего на тон темнее алого. Бретельки поднимались вверх от груди и смыкались на шее, оставляя плечи открытыми. Не глядя, я поняла, что у этого платья полностью открытая спина. Ткань плотно облегала грудь Хейли, а неглубокое декольте заканчивалось соблазнительным V-образным вырезом. Мои глаза проследили весь силуэт почти до самого пола и замерли на разрезе, сквозь который была видна ее левая нога почти до самого колена.

Я буквально заставила себя отвести взгляд от платья и посмотреть в лицо его обладательнице. Ее макияж был сдержанным, но едва видимые штрихи темных теней на веках выгодно подчеркивали цвет ее пронзительных, сине-серых глаз. Ее волосы были подняты вверх и заколоты, ниспадая крупными локонами. Бриллиантовые серьги покачивались в ушах, колье из того же гарнитура дразняще спускалось к груди.

Наконец, я силком втолкнула себя обратно в реальность и направилась к Хейли. Я наблюдала за ней и замерла, когда наши взгляды встретились. Но нет, она смотрела на меня так же, как я на нее, буквально впитывая и поглощая мое платье, мою прическу, те немногие украшения, которые были на мне, всю меня с ног до головы.

– Черт, – пробормотала я про себя. Это же просто недопустимо, это просто нечестно с ее стороны, так великолепно выглядеть. Это должно классифицироваться, по меньшей мере, как нарушение общественного порядка. Так, пора остановиться, эти мысли меня до добра не доведут…

– Ты только посмотри на себя!

Я подняла взгляд и увидела, что Хейли улыбается мне, но ее глаза, ее глаза… осмелюсь ли я сказать, что увидела в них то же, чем были исполнены мои? Я знала, что в моих глазах плещутся желание, жажда, голод, хоть я и пыталась это скрыть.

– Да, посмотри на меня. Я когда-то пообещала тебе, – я улыбнулась и указала на платье.

– Да, ты обещала. И этого стоило ждать, – прошептала она и повернулась к стоящему рядом мужчине. – Энди, это Джон. Джон, Энди.

– Да, я уже встречал вас прежде, но, нужно признать, вы определенно не выглядели так, как сейчас, – произнес он.

Он был достаточно симпатичным – темные волосы, красиво очерченный подбородок, загорелая кожа. Тот тип мужчин, чье тщеславие не уступит женскому.

– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась я.

– Энди, встречай своего кавалера.

Я повернулась, и мои глаза широко распахнулись.

– Помнишь моего старинного друга Томми?

Он с улыбкой поглядел на меня. Господи, он ни капельки не изменился.

– Ну конечно. Привет, Томми. Как дела?

Я протянула руку, и он склонился над ней, коснулся губами. Я глянула на Хейли, она иронично улыбалась. Что происходит?

– Томми будет твоим кавалером на ближайшие несколько часов. Его любимый человек вынужден работать сегодня вечером.

Я посмотрела на него. Она имеет в виду то, что я думаю?

– Твой любимый человек? – переспросила я.

– Да. Знаешь, эти доктора, они такие… если не на вызове, то на дежурстве. От этого любые отношения могут загнуться.

– И правда, – улыбнулась я.

– Не хочешь потанцевать? – предложил он.

Я поглядела на Хейли. Она с улыбкой поворачивалась к Джону Северо.

– Давайте все потанцуем, – предложил он.

Вскоре мы все оказались на танцполе. Джон и Хейли шли рядом с нами, пока мы пробирались через толпу танцующих.

– И чем ты занимаешься? – спросил Томми.

– Я исследователь.

– А, я мог бы и сам догадаться. А я работаю в сфере фармацевтических продаж. Мы там с Карлом и познакомились.

– Карл?

– Да. Мой любимый человек.

Я ухмыльнулась, а потом хихикнула:

– Я всегда знала о тебе, Томми.

Он усмехнулся:

– А я не был уверен насчет тебя, хотя слухи доходили. Хейли рассказала мне о твоем затруднительном положении насчет сегодняшнего вечера и, поскольку Карл задержится допоздна, я подумал, почему бы не помочь старому другу.

Он закружил меня раз, другой и, поворачиваясь, я увидела Хейли и Джона. Я поймала ее пристальный взгляд. Она смотрит на меня? Я снова повернулась лицом к Томми.

– Ну, я не из тех, кто любит публичность, поэтому я не стала заморачиваться и подыскивать себе женщину в пару.

– И это единственная причина? – спросил он с понимающей улыбкой.

Я вздернула бровь:

– Прости, не поняла?

– Тринадцать прошедших лет не смогли ничего изменить, как я погляжу.

Поворот, другой.

– Вы двое по-прежнему смотрите друг на друга так, как это было в школе.

– Мы двое? Кого ты имеешь в виду?

– Да ладно тебе, Энди. Кого ты обманываешь, разве что себя? Или лучше будет сказать, вас?

– Я с Хейли?

– Ты с Хейли. Я увидел, как между вами искры проскакивают, когда ты вошла. Бедняга Джон, у него – никаких шансов.

– Ну, Томми, я думаю, есть одна маленькая вещь, которую ты не учел.

– И что это? – он притянул меня ближе, когда песня закончилась, и начался медленный вальс.

– Хейли – натуралка.

– Да неужто?

– Да. И ты знаешь всю эту ерунду насчет правила номер один.

– Никогда не влюбляйся в натуралов? Да, знаю. Но что, если она не такая уж и натуралка? У меня были серьезные сомнения на ее счет еще в школе. Мы с ней были очень хорошими друзьями. И остаемся ими до сих пор.

– Я думаю, ты ошибаешься.

– Очень жаль это слышать.

Музыка затихла, и мы остановились и принялись аплодировать небольшому оркестру из двенадцати музыкантов, который расположился в задней части зала.

Обед был подан, и мы вчетвером действительно неплохо провели время. Томми был в ударе, и мы втроем погрузились в воспоминания о школе и одноклассниках. Оказалось, что Томми знает практически все обо всех, и он порадовал нас массой сведений о том, кем стали и чем сейчас занимаются наши школьные товарищи. Откуда, спрашивается, он это знал, и почему его это так интересовало, было выше моего понимания.

Еще когда мы танцевали, я заметила, что Эйрин сидит за столиком с девушкой, и это явно была не первая встречная девушка.

– Я отойду на минутку, – с этими словами я встала из-за нашего столика.

Хейли и Томми были поглощены беседой, а Джон разговорился с сидевшей рядом женщиной.

Пробравшись сквозь толпу, я быстро отыскала Эйрин и ее даму. Мгновение я смотрела на них, а потом улыбнулась. Эйрин выглядела … сияющей.

– С Новым годом! – сказала я и шагнула к их столику. Обе женщины посмотрели на меня, и Эйрин улыбнулась.

– С Новым годом, Энди. Ты здесь одна?

– Нет, мой столик там. Я просто подошла поздороваться, – я глянула на девушку Эйрин и поняла, что не встречала ее в клинике.

Она, в свою очередь, подозрительно посмотрела на меня. Господи, мысленно рассмеялась я. Детка, я точно не представляю для тебя никакой угрозы, можешь мне поверить.

– Здравствуйте, – наконец произнесла я.

– Дорогая, это Энди Литтман. Энди – Сьюзан Штайн.

– Рада знакомству, – сказала я с улыбкой. Она улыбнулась в ответ, но ничего не сказала. – Что ж, не стану прерывать ваш досуг. Желаю вам приятно провести время.

Я возвращалась к своему столику и улыбалась. Эйрин, наконец, была счастлива. Чего я ей и желала.

Вечер пролетел быстро, и я была не прочь завершить его. В одиннадцать тридцать у Томми зазвонил мобильный и он сказал нам, что ему пора. Карл выбрался с работы, и они хотели встретить новый год вместе.

Я провела его до дверей, радуясь возобновлению знакомства. Думаю, я обрела друга.

– Послушай, Энди, – сказал он, обернувшись ко мне у дверей. – Тебе пора перестать думать этим, – он постучал меня пальцем по лбу. – И пора задействовать это, – он коснулся моей груди в районе сердца. Неожиданно поцеловав меня в лоб, он ушел. Я развернулась и чуть не врезалась в Хейли.

– Тоже хочешь свалить отсюда? – спросила она.

– С удовольствием!

– Тогда поехали. Джон решил, что хочет остаться и побеседовать с дамой, с которой он и так протрещал весь вечер, – мы обе хихикнули. – Сэкономил мне время, которое я бы потратила, чтобы его отшить.

Мы забрали наши пальто, и вышли наружу.

– Боже, а я-то думала, что Крейг – самовлюбленный нарцисс. Да он Джону и в подметки не годится, он переплюнул его по всем статьям! Мне ее искренне жаль, – Хейли ткнула пальцем в сторону зала.

– Может, она тащится от таких парней?

Она рассмеялась.

Дорога домой заняла около двадцати минут, но, наконец, мы добрались до дома Хейли. Я припарковалась и заглушила двигатель. Некоторое время мы посидели в тишине, потом она повернулась ко мне.

– Устала? – спросила она. Я помотала головой.

– Не особенно.

– Я тоже.

Она посмотрела на маленькие золотые часики на своем запястье и внезапно глаза ее распахнулись:

– Ой, Энди! Новый год уже меньше, чем через минуту!

Мы рванули дверцы машины и побежали к дому. Хейли в рекордно короткие сроки вскрыла замок, и мы ввалились в гостиную, включили телевизор и нашли канал NBC. На экране возник Дик Кларк на фоне толпы, заполнившей площадь Таймс-Сквер в Нью-Йорке. Часы в правом нижнем углу экрана отсчитывали секунды. Мы стояли перед телевизором и смотрели.

– Интересно, Холден там? – спросила она.

– Может быть.

– Наверное, это было бы интересно, – она глянула на меня.

– Ага…

Мы стояли плечом к плечу и смотрели, как ускользают последние секунды этого года.

Дик Кларк начал свой традиционный отсчет.

– Десять!

Я внезапно осознала, что обнаженное плечо Хейли касается моего…

– Девять!

Жар ее тела, не уступающий моему…

– Восемь!

Я ощутила запах ее духов, запах ее шампуня, запах ее лака для волос…

– Семь!

Я зажмурила глаза, и мое тело отзовалось на близость, на запах, на чувста, проносящиеся через меня…

– Шесть!

Господи, она тоже это чувствует?..

– Пять!

Мой живот заполнили бабочки, замахали крыльями, пытаясь вырваться наружу…

– Четыре!

Я почувствовала, как меня охватывает жар, как вспотели мои ладони. Боже, что если она почувствует мою нервозность? И почему я так распереживалась? Это же просто Хейли. Господи, это же Хейли…

– Три!

Я почувствовала раньше, чем увидела, что Хейли поворачивается ко мне, и мое тело предало меня. Я повернулась к ней. Она смотрела мне в глаза…

– Два!

Ее пальцы вспорхнули к моему лицу и мягчайшим движением отодвинули прядь волос со лба. Моя рука скользнула вверх и остановилась на ее предплечье.

Время замерло, мое дыхание замерло, мое сердце замерло. Медленно, очень медленно она наклонилась ко мне, и я почувствовала, что падаю и растворяюсь в ней, мои глаза сами собой закрылись, и я ощутила мягкое прикосновение к своим губам, вкус ее помады, когда наши губы раскрылись навстречу друг другу, чтобы сойтись в совершенном поцелуе.

Где-то на уровне подсознания я услышала, как Дик Кларк завопил: «С Новым годом!», но это не имело никакого значения. Мир мог рухнуть прямо сейчас, но это больше не имело никакого значения.

Мы так и стояли, замершие, соединенные, и, казалось, это длилось вечность.

Наконец, я почувствовала, как кровь стучит у меня в голове, как грохочет мое сердце, и я пришла в себя. Я медленно отстранилась и открыла глаза. Ее веки были все еще плотно сжаты, рот чуть приоткрыт, помада слегка смазалась в уголке рта.

Голубые глаза распахнулись, и встретились с моими.

– С Новым годом, – прошептала я.

Какое-то мгновение она непонимающе смотрела на меня, как будто мои слова до нее еще не дошли.

– С Новым годом, Энди, – выдохнула она низким, хриплым голосом.

Она уронила руку, но не отступила от меня ни на шаг.

– Не понимаю… – наконец произнесла она.

Я не сказала ничего, позволяя ей выговориться, хотя я предполагала, что она может сказать.

– Никогда со мной такого не было. Я… – она вздохнула, и мне быстро стало ясно, что больше она ничего не скажет.

– Я думаю, нам нужно поговорить, – сказала я.

Она кивнула и слабо улыбнулась мне:

– Но не в бальных платьях. Я найду тебе что-нибудь переодеться.

Она прерывисто вздохнула, шагнула назад, на мгновение прикрыла глаза и пошла наверх. Я проводила ее взглядом и отвернулась.

Я услышала, как перестали поскрипывать ступеньки, и почувствовала на себе ее взгляд. Я обернулась. Она стояла на середине лестницы и смотрела на меня. Какое-то время мы просто глядели друг другу в глаза. Хейли улыбнулась мне самой искренней улыбкой, и я улыбнулась в ответ. Потом она резко повернулась и взбежала наверх.

Через несколько минут переодевшаяся Хейли спустилась вниз и бросила мне спортивные штаны и футболку. Я пошла в ванную и с удовольствием содрала с себя платье, сняла украшения, смыла с лица макияж, переоделась и почувствовала себя человеком.

Когда я вернулась в комнату, Хейли сидела на диване, поджав ноги, со стаканом апельсинового сока в руках. Банка «Доктора Пеппера» дожидалась меня на журнальном столике. Я улыбнулась и подошла к дивану.

Хейли недобро глянула на меня, когда я уселась на другом конце дивана.

– Иди сюда, – она похлопала по подушке между нами. Я передвинулась, благодарная ей за приглашение. Она глубоко вдохнула и поставила сок на столик.

– Я думаю, нам нужно о многом поговорить. И о том, что было, и о том, что есть.

– Думаю, самое время, – улыбнулась я.

Я потянулась за газировкой, вскрыла жестянку, нервно отпила глоток и вернула банку на столик.

– С чего начнем?

– Как насчет вернуться на тринадцать лет назад? – предложила я.

Она согласно кивнула.

– Что с нами случилось, Хейли?

Она прерывисто вздохнула и покачала головой:

– Я не знаю.

– Чем для тебя стал тот уикенд?

Она опустила голову и некоторе время смотрела на собственные пальцы, нервно перебирая ими, пока, наконец, не подняла глаза на меня.

– Честно говоря, тогда я подумала, что это для меня что-то вроде эксперимента. Позже я сообразила, что это было что-то гораздо большее. Энди, почему ты перестала со мной разговаривать?

Ее глаза были полны давней обиды.

– Я боялась, что ты оттолкнешь меня, Хейли. Думаю, что я не могла тебе полностью довериться. Для меня ты все еще была одной из них. Врагом. Чужаком. Черт, я правда так думала в тот момент. Я решила, что ты закончила свое хождение в народ, если можно это так назвать, достаточно наобщалась с низшим сословием, и покончила с этим. Покончила со мной.

– Как ты можешь так говорить? Что я сделала, чтобы заставить тебя такое подумать? У меня и в мыслях не было! Ни на секундочку!

– Мне было всего семнадцать лет. Это единственное оправдание, которое приходит мне в голову.

– Знаешь, сколько раз я пыталась заговорить с тобой? До последнего дня перед моим выпускным. Помнишь? Когда нас всех запихали в спортзал?

Я кивнула. Еще бы мне не помнить!

– Я тебя отшила.

– Да, отшила, и я до сих пор не понимаю, почему. Господи, это так долго не давало мне покоя. Я думала, ты ненавидишь меня, ненавидишь то, что мы натворили.

Я только улыбнулась.

– Ты знаешь, что я влюбилась в тебя еще в девятом классе?

Она ошеломленно посмотрела на меня:

– Я и представления не имела.

– Конечно, нет. Да и я тоже. У меня не было названия для этого чувства, но я знала, что хочу быть рядом с тобой, видеть тебя, слышать, как ты разговариваешь. Ох, как мне нравился твой голос, – я улыбнулась, вспоминая. – До сих пор нравится, кстати говоря.

Она положила руку мне на колено.

– Я помню тот день, когда в первый раз увидела тебя. Я сидела в библиотеке, и вот явилась ты, ее величество Хейли, черт, я чуть не рехнулась с перепугу. Я тебя до смерти боялась тогда.

– Ты? Меня? – она изумленно прижала руку к груди. – Господи, Энди, да это же ты была той, кого надо бояться! Симпатичная, пугающе умная девушка, полная загадка для всех. Я хочу сказать, никто о тебе ничего не знал, кроме того, что когда требовались ум и знания, и ты открывала рот, все остальные могли заткнуться и идти лесом. Это я тебя до смерти боялась сначала.

– Правда, что ли? – рассмеялась я.

– Господи, да.

– А дальше?

– Дальше я узнала тебя, настоящую тебя, а не ту фальшивую личину, которую ты демонстрировала всем остальным. Ты стала привлекать меня, привлекать, как личность. Ты так отличалась от всех, кого я знала. Ни до, ни после я не встречала таких, как ты. Все-таки, мне помогала в учебе лучшая ученица школы. [44]44
  В оригинале – Valedictorian – лучший ученик класса или параллели, которому поручают произнести прощальную речь на выпускном от имени всех учеников – прим. пер.


[Закрыть]

Я улыбалась, поглощенная воспоминаниями.

– Ты хоть раз вспоминала обо мне, когда уехала из Винстона? – я начала играться завязкой от штанов.

– Мне очень понравилась твоя речь на выпускном.

Я вскинула голову. Когда до меня дошел смысл ее слов, в глазах у меня защипало, а комок в горле, который было совсем исчез, вернулся, как там и был.

– Ты? Ты была на моем выпускном? – спросила я, и голос мой был не громче шепота.

Она кивнула.

– Я видела всю церемонию от начала и до конца. Я так гордилась тобой, тем, что ты, наконец-то, получила признание, которого заслуживала, – она улыбнулась и сжала мое колено. – Я очень гордилась тобой, Энди.

Я опустила голову, пытаясь совладать с собой. Сделав несколько глубоких вдохов, я смогла произнести без дрожи в голосе:

– Почему ты не позвонила? – я посмотрела на нее, больше не сдерживая давнюю боль.

– Я думала, ты не захочешь меня видеть.

– Знаешь, весь свой последний год в Винстоне я все время думала о тебе, прокручивала в голове тот наш уикенд… а потом я решила, что как только я уеду из города, я оставлю все воспоминания позади.

– Так паршиво было, да? – негромко спросила она и опустила голову.

– Хейли, я была совсем девчонкой, которая при этом сама себя боялась. Тут нет ничьей вины. Мы обе сыграли свои роли и справлялись с последствиями, как могли. Я решила не заморачиваться и сделать вид, что ничего не было. Ты знаешь, что я полностью вытеснила все произошедшее из памяти? И больше десяти лет я ничего не помнила, пока ты не вернулась, и прошлым летом мне не приснился сон. Я тогда проснулась в поту и поняла, что заново пережила все, что было между нами тогда в маминой спальне. Так ко мне все вернулось.

– Что нам теперь делать? – тихо спросила она. – Я знаю, что никогда и ни к кому я не испытывала таких чувств, какие я испытывала тогда к тебе. Черт, да кого я обманываю? До сих пор испытываю. Я не знаю, что мне с этим делать, Энди.

– Я понимаю. Не надо спешить с выводами, Хейли. Сейчас мы делаем то, что должны были сделать много лет назад – говорим друг с другом. Нельзя об этом и дальше молчать.

– Ты заставила меня усомниться в себе. Я поэтому почти ни с кем не встречалась в колледже. Я не понимала, чего я хочу, но чего я точно не хотела, так это оказаться в команде, к которой я на самом деле не принадлежу. И должна тебе сказать, – она ткнула в меня пальцем, – твое место в моем сердце так никто и не занял. Никто тебя так и не переплюнул.

– Тебя тоже, – улыбнулась я. – Я пыталась найти кого-нибудь, кто мог бы понимать меня так, как ты, но ни одна женщина из всех, с кем я была, так этого и не смогла, – я покачала головой. – Ни одна.

Хейли вздохнула, провела рукой по волосам, а потом потянулась ко мне и крепко обняла.

– Спасибо, – прошептала она мне на ухо.

– За что?

– За то, что ты здесь.

– Ну, ты меня сама пригласила.

Она рассмеялась и обняла меня еще крепче.

– Поспать бы нам не мешало, как ты думаешь? – спросила она, отстранившись. Я кивнула.

– Ага. Я жутко устала.

– Я тоже.

– Одеяла лишние есть?

– Угу. Сейчас принесу.

* * *

В понедельник утром я вышла из лаборатории и зашагала вниз в холл. Нет, я не шла, я буквально летела по воздуху. Мы с Хейли провели уикенд вместе, и это было волшебно, хотя ничего серьезного между нами не произошло. Я чувствовала такую близость с Хейли, какой никогда и ни с кем более не испытывала. Впервые в жизни кто-то видел и воспринимал меня такой, как я есть. Ну, не совсем впервые, строго говоря, это была вторая попытка. Я чувствовала себя невероятно уязвимой, но почему-то меня это абсолютно не беспокоило.

Я шла к кабинету Хейли, чтобы узнать, почему она не пришла за мной как обычно, чтобы вытащить меня на ланч, и вспоминала вчерашний день. Мы провели его дома у Хейли. Мы разговаривали, смеялись, шутили, оживили в памяти несколько старых воспоминаний и создали несколько новых.

Господи, спасибо тебе за то, что дал нам второй шанс. Я вправду подняла глаза к потолку и почувствовала себя глупо. Во мне не было ни грамма религиозности, но сейчас я готова была поверить, что чья-то незримая рука направляет нас и помогает нам.

Я распахнула дверь в отделение психиатрии. Вот и кабинет Хейли.

Я резко остановилась, когда поняла, что она разговаривает по телефону.

– Да, я знаю. Я не уверена, как мне поступить, – она сидела на стуле спиной ко мне, лицом к окну и опиралась лбом на руку. – Да, я начинаю читать цикл летних лекций в UCLA в последних числах мая. Я появлюсь в университете в двадцатых числах. Да, я очень хочу вернуться в Лос-Анджелес. Да, еще пять месяцев – и я вернусь.

У меня внутри что-то оборвалось, дыхание перехватило, когда до меня дошел смысл сказанного.

Нет!

Слезы застилали мои глаза, когда я повернулась и потянулась к дверной ручке. Я рванула дверь и выскочила в коридор. Бежать! Убраться отсюда любой ценой!