Текст книги "Начало шторма"

Автор книги: Кэван Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Глава 48
Небо над Вало

Джедаев с детства учили видеть в каждом что-то хорошее. Друзья, враги – всех следовало уважать. Эта вера укоренялась глубоко. Даже в самом черном сердце можно отыскать добро. Такое убеждение отличало джедаев от других адептов Силы. Они всегда были готовы дать второй шанс. Всегда были готовы попробовать еще раз. Поступать иначе означало бы предать идеалы Ордена.

К несчастью, джедаи обитали во вселенной, которая не разделяла их убеждений. Во вселенной, которая все время старалась эти убеждения развенчать. Главное оружие джедаев было и их слабым местом, брешью в защите.

Дрифт Индиры вылетел за пределы парка, спасенные продолжали цепляться изо всех сил, а Портер Энгл удерживал всех вместе. Вот тогда-то нигил на носу истребителя Миккела нанес удар кулаком, закованным в силовую перчатку. Наэлектризованная рукавица пробила тонкий корпус «Вектора» и глубоко вонзилась в его внутренности. Результат был катастрофическим: самоубийственный порыв ненависти лишил Миккела управления. Его «Вектор» выпал из дрифта, нарушив не только строй, но и поддерживаемую с помощью Силы связь между пилотами. Остальные спасенные самую чуточку соскользнули вниз, джедаи поспешили их подхватить, Портер Энгл едва не свалился, а машина Миккела, кувыркаясь, полетела к земле.

* * *

Внизу, под пролетающим дрифтом, канцлеру Со удалось вывести шагоход из выставочного парка. Машина тяжело протопала под останками Арки единства. Главный вход был разгромлен, сферы в честь миров-основателей валялись на земле, будто сломанные украшения со Дня жизни. Алдераанская сфера лопнула под ногой шагохода, и машина потащилась дальше. Наверху, глядя в небо, стояли Стеллан и Марамис: джедай отбивал выстрелы пролетающих мимо бандитов, а капитан гвардейцев стрелял по их двигателям из каявина, в котором уже почти не осталось заряда. В то же время регаса Иларек обнимала остальных немного в стороне, где они были защищены если не от всех, то хотя бы от большинства осколков. У Стеллана ныло все тело, а разум не мог оправиться от ужаса, который обрушился на выставку, но он не давал себе отключиться – во имя света и жизни, во имя тех перепуганных бедолаг, которые находились под его защитой. Именно ради этого он стал джедаем. Таков был его удел.

Внезапно Со остановила шагоход: один из «Векторов» понесся вниз, оставляя дымный след, и влетел в ближайшую каменную башню. Во все стороны полетели обломки. Пылающий истребитель заскользил по земле и врезался в кафе, где прятались выжившие. Здание обрушилось, и в без того уже грязный воздух взметнулся столб пыли. Стеллан содрогнулся, почувствовав, как джедай слился с Силой. Кто это был, Миккел Сутмани?

– Мы должны им помочь! – крикнула регаса, выглядывая через край шагохода.

Стеллан был склонен согласиться, но принимать решение ему не довелось.

– Сейчас я нас спущу, – раздался из кабины крик Лины Со.

– Мудро ли это? – возразил Марамис, но королева не дала ему договорить.

– Капитан…

– Как прикажете, Верховная охотница.

Поворот рычажка, и ноги шагохода сложились, чтобы пассажиры могли сойти на землю. Со и Йовет первыми бросились к уцелевшим, Матари и Вору мчали следом, а Стеллан и Марамис прикрывали тыл на случай засады.

Здание было разрушено, но выжившим внутри досталось еще больше. Стеллан как мог поддерживал потолок с помощью Силы, в то время как остальные вытаскивали раненых. Даже мадам Консерра позабыла свое жеманство и наконец-то занялась делом.

– Кто-нибудь меня слышит?

На фоне криков раненых и рева нигильских моторов Стеллан едва не пропустил этот вопрос, искаженный помехами. И лишь когда голос раздался снова, он понял, кто это.

– Есть здесь кто-нибудь?

Стеллан включил комлинк на запястье:

– Вернестра?

Голос бывшего падавана был полон облегчения:

– Мастер Джиос? Это вы?

– Он самый. Что ты делаешь на Вало?

– Долгая история. Но я рада вас слышать.

– А я тебя, Вернестра. Очевидно, ОрбаЛин и Рил сумели наладить связь.

– Это не мы, – включился в разговор архивариус. – Хотя, возможно, нам удалось передать сообщение.

– Ключевое слово «возможно», – добавила Рил Дайро по каналу ОрбаЛина.

– Тогда кто же?

– Я привезла друзей, – сообщила Верн. – Падаванов со «Звездного странника».

– Подопечных мастера Йоды? Он тоже здесь? – На такую удачу Стеллан не смел даже надеяться.

– Насколько я знаю, нет. Простите.

– Не извиняйся. Сегодня ты послужила Силе. – Стеллан открыл частоту для всех джедаев и официальных лиц Республики. – Служба безопасности Вало. Присутствующие здесь джедаи. Говорит Стеллан Джиос. Пожалуйста, отзовитесь. Повторяю, это Стеллан…

Они не стали ждать. Ответы посыпались один за другим. Некоторые джедаи, как он знал, уже находились на планете; другие, очевидно, прибыли уже после помпезной церемонии открытия.

– Это Черфф Маота. Я тебя слышу, Стеллан.

– Айдракс Снат здесь, и со мной вице-канцлер Риза.

– А также джедай Бакари с Бромларчского аванпоста.

– Нуранбакаракана на месте.

– Эм. Падаван Рэм Джомарам здесь. Сэр.

– Бак Крови к бою готов!

– Как и Лула Талисола и Зин Мрала. Мастер Бак, мы не знали, что вы здесь!

Имена сыпались быстро и часто: джедаи, находившиеся на земле и в небе, наконец могли переговариваться между собой. Похоже, за это следовало благодарить падавана Джомарама, который, видимо, жил на местном аванпосту[1]1
  Рэм Джомарам, падаван с талантом механика, обнаружил нигилов еще накануне, когда осматривал вышку связи, известную как «Башня катастроф», – ту самую, к которой Стеллан потом хотел послать ОрбаЛина и Рил. Рэм успел отправить сообщение, но был арестован капитаном Снатом, принявшим его за злоумышленника, и так оказался в камере изолятора по соседству с Мантессой и Тай. Сигнал Рэма приняли рыцарь Вернестра Роу, падаван Лула Талисола и ее одаренная сверстница (не джедай) Зин Мрала, находившиеся на учебном крейсере джедаев «Звездный странник». Прибыв на Вало, они вместе с Рэмом и двумя бонбраками добрались до вышки верхом на санвалах Тай Йоррик, однако там им пришлось иметь дело не только с нигилами, но и с дренгирами, которым первые обещали планету в обмен на захват вышки. В конечном итоге Рэму и бонбракам все же удалось починить передатчик. Эти события описаны в детской книге «Расцвет Республики. Гонка к “Башне катастроф”» Дэниела Хосе Олдера. (Прим. перев.)


[Закрыть]. Тревожило отсутствие некоторых из них. Не отзывался Элзар Манн, хотя координатор Рей-ун сообщила, что ей удалось препроводить в безопасное место нескольких сенаторов, включая беспокойного Тиа Туна с его помощником-озрилансо, который сломал руку. Больше всего Стеллан ждал одного имени – имени молодого человека, с которым он подружился до начала всей этой катавасии. Не удержавшись, он спросил сам:

– Падаван Зеттифар? Ты меня слышишь?

Послышался лай зольной борзой, после чего раздался голос Зеттифара:

– Я здесь, мастер Джиос, и со мной Кип и Джом, не говоря уже о растущей компании уцелевших, которых мы подбираем по дороге.

Стеллан возблагодарил Силу – не только за успешно выполненное Беллом задание, но и за голоса множества джедаев, выживших вопреки всем стараниям нигилов. Однако дело еще не было закончено. Оставалось вывести всех в безопасное место.

– Ладно, слушайте внимательно. Соберите сколько сможете граждан и отведите их в Храм.

– А разве он уже достроен? – спросила из своего «Вектора» Индира Стокс.

– Не до конца, но оборонять его удобнее, чем любое другое республиканское здание.

Джедаи дали знать, что поняли, хотя у Ниб Ассек еще оставался последний вопрос:

– Мастер Джиос, наш дрифт выполнял медитацию единения, но Миккел потерпел крушение. Вы не знаете…

Конечно, она и сама знала ответ. Проработав с иторианцем много лет, она не могла не почувствовать его уход в Силу, но порой даже самому опытному из джедаев нужно было услышать правду из уст другого.

– Он обрел покой, Ниб.

После секундной паузы она ответила:

– Сила с ним.

– Сила с нами всеми. Конец…

Стеллан уже собирался отключиться, чтобы джедаи могли заняться каждый своим делом, но что-то в многотысячелетней фразе заставило его задуматься. «С нами всеми».

Как и все, кого эта атака застигла врасплох, джедаи были отрезаны друг от друга и сражались сами по себе. Но теперь с этим покончено.

– Всем джедаям, – быстро проговорил Стеллан, пока они не отключились. – Вы еще слушаете? У меня есть идея.

Глава 49
Арка единства

Уже в который раз Стеллан пожалел, что здесь нет Эйвар. Ее уникальный талант здорово бы пригодился. Связь вообще бы не понадобилась. Страшно подумать, скольких смертей удалось бы избежать.

Но зато в распоряжении Стеллана были лучшие джедаи из всех, с кем ему доводилось работать. А другие, как он знал, желали доказать свою сноровку. Он верил в них. Верил в Силу.

– Надо убрать тучу… – Это было более чем очевидно. – Каждый из нас может оттолкнуть ее в какой-то степени…

– Но все вместе мы можем полностью разогнать дым.

Стеллан улыбнулся, хотя избитое лицо болело до жути. Белл уже смекнул, что к чему. Годный падаван.

– Снова медитация единения? – спросила по связи Стокс.

– Возможно, такой координации и не потребуется. Моя наставница всегда говорила, что не надо усложнять…

– Мудрая была женщина, – буркнул Портер Энгл. Вместе со словами донеслось гудение светового меча. Бился там с кем-то иккрукки, что ли?

– Если мы призовем Силу все вместе, в один и тот же момент…

Из коммуникатора донесся угрюмый голос Бака Крови:

– Ну да, ну да, мы поняли. Чего ждем-то?

– Я должен быть уверен, что все готовы, – ответил Баку Стеллан, вполне понимая нетерпение чагрианина.

Все джедаи сразу же просигнализировали, что готовы.

– Хорошо. На счет «три» толкаем в сторону озера. Один… два…

– Три, – хором сказали все.

Стеллан толкнул с помощью Силы, чувствуя, как остальные джедаи делают то же самое: некоторые рядом, другие далеко. Ощущение ошеломляло – как и в тот день, много месяцев назад, когда он влился в хор Эйвар над Хетцаль-Праймом. Вместе они могли своротить горы. Стеллан знал это и раньше, но сейчас убедился снова. Боевая туча поплыла прочь, словно ее сдувал сильный ветер, и не останавливалась; другие джедаи выталкивали ее оттуда, где стояли сами, и по всему парку туман поднялся вверх и ушел в сторону города. Внезапно им стало видно все вокруг, как и тысячам перепуганных гостей.

И врагам тоже.

* * *

– Лорна, что происходит?

Пэн подался вперед в своем командирском кресле, вглядываясь в экраны. Что эта треклятая женщина себе думала? Скверно уже то, что кто-то восстановил связь на планете, так теперь еще и боевая туча рассеивалась прямо на глазах.

– Лорна, – крикнул Пэн в коммуникатор, – ты меня слышишь? Ты там?

Тишина. Никакого ответа. На экране он увидел, как нигилы ошарашенно застыли, пораженные своим внезапным разоблачением. Разрушений было множество, это правда, и трупов валялось немало, но теперь нигилы утратили свое преимущество. Теперь джедаи их видели.

– Приготовить заряды смерти, – рявкнул Пэн своему экипажу. – Если буря Лорны не способна закончить дело на земле, то мы раскурочим проклятую планету с неба.

* * *

«Хвала Силе за это», – подумала Индира, взорвав очередной из нигильских треклятых динамиков аккуратным выстрелом из лазерных пушек. Бросив машину в штопор, она поймала в прицел еще один шипастый автомат и отправила его следом за первым, после чего переключила внимание на разбойника, который готовился атаковать гражданское судно, взлетевшее после того, как рассеялась боевая туча.

Она не испытала никакой радости, отняв жизнь у пирата, но зато с удовольствием увидела, что спасенный от атаки катер проследовал дальше своим путем. Благополучно спустив на землю спасенных прежде, дрифт Индиры вернулся в небо, чтобы сражаться вместе с оставшимися республиканскими пилотами. Каждый старался выбросить из головы уход Миккела. Сегодня погибли очень многие, но Миккел теперь был частью их всех. Он и дальше сражался вместе с ними, и будет сражаться всегда.

В сторону Индиры с визгом понеслась парочка терморакет. Она метнулась влево, «Вектор» мгновенно повиновался движению ручки. Ракеты проскочили мимо крыла и врезались прямо в нигила, который сел ей на хвост. Смерть от нигильских же боеприпасов. Вселенная вершила правосудие как с участием джедаев, так и без. Индира устремилась навстречу истребителю, который выпустил ракеты. Пилот открыл беспорядочную пальбу, лазерные разряды замелькали мимо. Индира не суетилась и вообще не реагировала, пока враг не оказался в зоне поражения ее собственных пушек. Ее выстрел был хирургически точным, и вражеский истребитель исчез во вспышке пламени.

Следовало признать, все это было впечатляюще забавным. Когда план Стеллана сработал и туман рассеялся, разоблаченные нигилы застыли на долю секунды, но их оглушенное молчание продлилось недолго, сменившись еще более устрашающими воплями, перекрывавшими даже грохот их проклятущей «музыки» – если такое слово было уместным. Они бросились в драку с удвоенной яростью, с еще большим исступлением, чем прежде, не обращая внимания на то, что джедаи продолжали сбивать громкоговорители, и шумовая бомбардировка ослабевала, а корабли разбойников продолжали падать с небес. Они напоминали мифическую гидру: отруби одну голову, и на ее месте вырастут четыре. Однако, невзирая ни на что, джедаи не собирались отступать. Не сейчас. И никогда.

Индира ругнулась: «Вектор» схлопотал разряд сзади. Оглянувшись через плечо, она увидела, что из хвоста валит дым. Еще один нигильский истребитель летел прямо за ней. Выстрел лишь зацепил ее, причинив незначительные повреждения, но следующий вполне мог пробить топливный бак… если только она не возьмет пример с самих нигилов.

– Вы, парни, любите дым, ага?

Она щелкнула выключателем, распаковав вторую канистру краски, которая осталась на борту после церемонии открытия. Из выхлопного отверстия хлынул красный дым, окутав нигильскую машину и ослепив пилота. Однако ухмылка Индиры вскоре исчезла, потому что разбойник не отстал. Тот, кто сидел за штурвалом истребителя, был хорош, он держался на хвосте, несмотря на все фигуры высшего пилотажа, которые выписывала Индира. Дымовая завеса его не остановила, не помогла и костоломная свечка, которую она заложила в надежде, что преследователь отвалится. Однако нигил стал карабкаться вверх следом за ней, посылая очередь за очередью, и выстрелы ложились все ближе. Индира сделала последний разворот, но нигил приклеился к ней как корпусной герметик. Она почувствовала, как ее машина входит в перекрестье прицела, и приготовилась к выстрелу, который разнесет «Вектор» на куски.

Однако выстрела не последовало.

Повернувшись в кресле, Индира увидела гигантское летающее создание, которое парило позади нее, сжимая в челюстях смятые останки кабины нигила. Она громко засмеялась, увидев, кто сидит скорчившись на спине санвала и чей плащ развевается на ветру.

Элзар Манн мчал в воздушный бой верхом на драконе.

Потому что кто же еще это мог быть.

Глава 50
Небо над Вало

Они побеждали. Идея Стеллана разогнать боевую тучу сработала, хотя Элзар и так не сомневался, что все получится, с того момента, когда услышал голос друга по комлинку. Сам он ответить не смог. Был слишком занят, пытаясь не свалиться со спины брыкающейся самки санвала, пока они с Тай поднимались в небо. Зверюга была с характером, но бросилась в бой без колебаний. Нигилы даже не поняли, что случилось. Те, которых не сшибло с неба ударами хвоста, вскоре очутились в чреве санвала: зубы дракона быстро разделались с кабинами их кораблей.

«Вектор» джедая, которого они спасли, благодарно покачал крыльями и умчался. Элзар понятия не имел, кто сидел за штурвалом. Но был рад, что джедай выжил в этой схватке.

Он похлопал санвала по боку, чувствуя свободу, какой не знал уже много месяцев. В голове наконец прояснилось. Разочарование, досада – все ушло. Нет, он не забыл того, что натворил сегодня, но был готов искупить свою вину.

Тем более искупить с шиком.

– Кто это тут развеселился, – прохрипел голос из комлинка. Рядом спикировала Тай верхом на своем собственном санвале, ее отростки развевались под напором воздуха.

– На себя посмотри, – проорал Элзар в коммуникатор.

– Много уже насбивал? – окликнула она, когда ящеры сблизились.

– Это не состязание.

– Ты ведь не забыл, что я побывала в твоей голове?

Элзар собирался ответить, но тут пространство между ними прошили лазерные разряды. Повернув голову, он увидел одноместный нигильский истребитель, пытавшийся подбить «Небесный ястреб». Тай ждать не стала. С неистовым криком она развернула своего санвала и спикировала на разбойника, словно ястреб настоящий. Рептилия начисто откусила нигилу крыло. Истребитель, вертясь, полетел на землю и врезался в разрушенный еще раньше павильон. Пилот умер мгновенно.

Тай торжествующе завопила, тем самым напомнив Элзару о том, насколько они разные. Если когда-то она и училась среди джедаев, то с тех пор ушла далеко от этой стези. Возможно, потому Сила и свела их вместе: это была часть покаяния. Если он сможет указать ей правильный путь…

Элзар обвел взглядом парк и увидел прекрасную возможность. Какой-то нигил на мотоспидере догонял окровавленного кролута, который удирал со всех ног. Было ясно, что земноводный с вислой кожей далеко не убежит: спидер летел слишком быстро, а балансиры по его бокам заканчивались острыми штыками, готовыми вот-вот пропороть бегущего.

К счастью для кролута, санвал Элзара был еще быстрее.

Он направил дракона в пике, и рептилия разинула пасть, намереваясь проглотить нигила целиком.

«Нет, подруга, не так, – подумал Элзар. – Смертей и так слишком много».

Челюсти сомкнулись, и санвал полетел на малой высоте, разгоняя ударами крыльев остатки боевой тучи. Нигил повернулся в седле и выпучил глаза под грязными очками, увидев подлетающего санвала. Взмахнув чешуйчатой головой, рептилия столкнула нигила с седла, и неуправляемый спидер полетел прямо в кролута. Земноводный споткнулся и упал на землю, словно мешок; спидер пронесся над ним, не задев, тем более что Элзар услужливо подтолкнул его в сторону. Спешенный нигил проводил взглядом свою машину, которая врезалась в стену и взорвалась, а затем сорвал с пояса бластер, собираясь отомстить беззащитному кролуту.

«Типичный гопник, – подумал Элзар, поднимая санвала в небо. – Слишком трусливый, чтобы напасть на кого-то своих размеров». Пожалуй, не следовало смеяться, когда дракон кончиком хвоста подбросил стрелка в воздух, но он был уверен, что в конечном итоге Сила простит, тем более что это послужит уроком для Тай: убивать вовсе не обязательно.

Однако, снова набрав высоту, они нигде не увидели толотианки. При этом воздух был поразительно чист: ядовитый газ рассеялся, а с ним исчезли и сами нигилы. Неужели атака закончилась? Неужели наступил перелом?

Элзар поднял глаза и осознал, что ответ на оба вопроса – однозначное «нет»…

Глава 51
Выставочный парк, Вало

Что это Пэн удумал? Ведь они все еще на земле!

Первый взрыв сшиб Лорну Ди с ног, еще больше усугубив повреждения, которые она получила, когда проклятый джедай выкинул ее через крышу. В полете она вывихнула плечо, и хотя затем кость удалось вправить, это место продолжало пульсировать болью, как и несколько ребер, явно сломанных. Сам факт, что она еще могла бегать, был небольшим чудом. Как и то, что череп был до сих пор цел. Так теперь еще не хватало, чтобы ее испарила одна из собственных бомб.

Лорна вскочила на ноги и вскрикнула, когда кости сместились с громким с хрустом.

План был ясен с самого начала. Налет завершится ковровой бомбардировкой, заряды будут сброшены из-за пределов атмосферы Вало – финальное унижение, – но лишь после того, как ее буря уберется отсюда!

– Пэн? Пэн! – закричала она в комлинк, вынуждая себя переставлять ноги. – Ты меня слышишь?

Переговорник развалился у нее в руках: при падении он пострадал так, что ремонту не подлежал. Лорна в отвращении отшвырнула его прочь и тут же заметила троих нигилов из своей собственной бури, которые бежали в укрытие, спасаясь от бомб.

– Эй, вы трое! Подождите!

Заслышав ее крик, нигилы вскинули оружие, и самый высокий из троицы – алзарианин без маски, с чешуей гнойного цвета, – шмальнул в ее сторону из огнемета. Лорна перепрыгнула через струю горящего воспламенина; удовольствие, с которым она вышибла рептоиду челюсть каблуком сапога, почти стоило боли в плече. Если остальные двое и не распознали ее без маски, то брутальный удар уж точно не могли не узнать. Алзарианин повалился на землю, из его разбитой пасти хлынула кровь. Лорна наклонилась и выхватила два шприца, торчавших в перевязи этого болвана. Один воткнула себе в руку, другой всадила в широкую спину алзарианина. Да, он ее разозлил, но сейчас нужно было, чтобы он стоял на ногах, пускай даже с болтающейся челюстью.

– У вас поблизости есть корабль? – пролаяла она, обращаясь к двум нигилам, которые еще были способны разговаривать: здоровенному человеку с большим плазмолотом и виквайке, которая злобно таращилась на нее. – Ну?

Виквайка указала рукой на мусорщик, стоявший в другом конце усеянного обломками парка. Уродливая посудина, но сойдет, пока Лорна не вернется на свой собственный крейсер. Но сейчас тви’лека не смотрела на корабль. Она смотрела на то, что увидела перед кораблем. Нет: на ту, что стояла перед кораблем во всем своем великолепии. Внезапно унижение, которое Лорна вытерпела по милости тупого джедая в скафандре, показалось не столь уж страшным. Даже бомбы она могла простить. Ведь здесь была главная добыча.

Лорна протянула руку за плазмолотом, зная, что просить не придется. К его чести, человек отдал оружие без вопросов и принялся разминать пальцы в предвкушении драки. Лорна взвесила молот в руке и включила энергетическое поле, покрывавшее тупой конец.

Да, вполне сойдет.

Утвердившись в своем решении, Лорна Ди пустилась бегом. В ее сознании пульсировали два слова:

«Смерть канцлеру».