Текст книги "Начало шторма"

Автор книги: Кэван Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Глава 33
Изолятор Лонисы

Вселенная наказывала ее. Это было единственное возможное объяснение. Пока Тай Йоррик использовала веразинские плитки, жизнь была прекрасна. Оба варианта всегда имели равные шансы. Брать заказ. Не брать заказ. Просто и элегантно. Конечно, она частенько оказывалась в тюрьме вроде этой, но никогда по своей вине – всегда из-за плиток.

Снаружи продолжали греметь взрывы, которым вторил хор криков и воплей. Случилось нечто скверное, и Тай знала, что именно. Она поняла это, как только услышала вой двигателей Троп – еще до того, как пацан, которого бросили в соседнюю клетку вскоре после них, попытался предупредить дроида-сторожа об опасности:

– Какие-то бандиты повредили вышку связи. Я думаю, это нигилы.

Дроид только рассмеялся. Еще громче он загоготал, когда пацан – Рэм – заявил, что он джедай-падаван и что его арестовали по ошибке. Теперь этот же дроид носился вокруг как безголовый тип-йип, вызывая подмогу, которой, ясное дело, ждать не стоило.

Тай это не нравилось, но парня надо было расшевелить.

– Слушай, малой, – сказала она мальчишке, который расхаживал по своей клетке, – сейчас тут будет каша. Могу я на тебя рассчитывать?

– Ты… на него? – переспросила сзади Мантесса. Голос курану был даже более визгливым, чем обычно. – Это я вроде как должна была рассчитывать на тебя!

Тай ее проигнорировала. С тех пор, как их посадили в тюрьму, эта женщина жаловалась не переставая. «Неужели ты не можешь ничего сделать, Тай? А как же твои друзья-джедаи, Тай?» Друзья-джедаи, ага. Тай всего-то чуть не пропорола одного из них со злости. Нет. Сейчас не время об этом думать. Джедай вывел ее из себя, и он пока не умер, хотя это может измениться, когда она его отыщет. Пока же надо сосредоточиться на пацане.

– Ну?

Рэм почесал подбородок, все еще размышляя. Тай могла понять, почему дроид ему не поверил. Выглядел паренек не ахти: грязные очки на лбу, плащ в болотной жиже и машинном масле, – но джедая Тай всегда могла распознать, даже такого робкого. Ему просто надо было все взвесить.

Наконец, – казалось, прошла целая вечность, – мальчишка отозвался, хотя глаза его продолжали следить за дроидом:

– Скажите, что вам нужно.

Тай нужно было время, чтобы все объяснить, но этого времени ей не дали. Дверь изолятора открылась, и очередь из бластера разнесла дроида-сторожа на куски. Тай прыгнула вперед, заслонив собой Мантессу: профессионал всегда остается профессионалом, что бы ни случилось.

Внутрь вошел нигил – высокий, широкоплечий и с внушительной пушкой в руках. Как и все его собратья, он носил тяжелую дыхательную маску, три линзы которой выдавали в нем грана.

– Ты глянь, – сказал он, наставив бластер на пацана. – Живые мишени. Везет мне сегодня.

«Не очень», – подумала Тай и подняла руку.

– Ты выпустишь нас из этих клеток, – сказала она, пытаясь навязать бандиту свою волю. Обычно обман разума ей не давался. Точнее, не давался никогда, но сейчас надо было что-то делать. Как минимум у грана голова разболится.

К ее изумлению, нигил остановился и недоуменно промычал: «Эм-м-м-м».

– Попробуй еще раз, – прошипела Мантесса, и Тай захотелось разбить собственную голову о прутья.

– Я сказала… – начала она, но не успела закончить приказ, как гран тупо кивнул, качнув своей газовой маской.

– Я выпущу вас из клеток, – пробубнил он и побрел к панели управления.

– Вот так, – подбодрила его Тай, подумав, что вселенная, быть может, не так уж и плоха. – Давай. Нажми на кнопку.

Гран поднял руку и…

– Зарабарб! – раздался голос из дверей. – Ты что там делаешь?

Гран вихрем развернулся, обалдев от того, что его транс был нарушен, и выпустил очередь из своей пушки. Пришелец – мон-каламари с треснувшим визором – отпрыгнул, еле увернувшись от града выстрелов, но Тай знала, что будет дальше. Да уж, спасибо вселенной. Пусть забирает обратно свою помощь и засунет ее туда, где звезды не светят.

Тюремный блок превратился в зону боевых действий, поскольку мон-каламари в долгу не остался, еще и присоединились другие налетчики, которым было все равно куда палить, лишь бы побольше всего раскурочить. Все новые нигилы вваливались внутрь, и труп Зарабарба задергался под огнем бластеров. Один шальной разряд чуть не снес Тай голову.

Что ж, в эту игру можно играть вдвоем.

– Рэм! – крикнула Тай сквозь грохот пальбы, надеясь, что падаван там еще живой. – Давай их вместе отпихнем.

Не дожидаясь ответа, она сделала толчок Силой. Стрельба стихла: бандиты отлетели назад и крепко приложились о стену.

Тай огляделась и увидела, что Рэм стоит в своей клетке, подняв дрожащую руку. Он был бледен, но вроде как невредим, хотя почивать на лаврах было некогда.

– Бластеры, – крикнула Тай. – Скорее!

Оба рванули с помощью Силы, вырвав оружие из рук оглушенных нигилов и по ходу дела сломав как минимум парочку пальцев. Впрочем, Тай было не до соболезнований, потому что карабин с грохотом врезался в прутья ее клетки и упал на пол за пределами досягаемости. Она потянулась Силой, но бластер не шелохнулся.

– Давай, достань его! – рявкнула Мантесса.

– Пытаюсь, – шикнула на нее Тай. Использовать Силу – это не просто там помахать рукой и ждать волшебства. Это требовало определенных стараний – особенно для таких, как она.

Придется прибегнуть к дедовскому способу.

Тай легла на пол и просунула руку через прутья по самое плечо.

Мон-кал у двери очухался и увидел, чем она занимается.

Тай потянулась за оружием, мысленно побуждая его сдвинуться с места.

Мон-каламари поднял арбалет, стрела легла на место.

Она знала, что не успеет.

Вдруг нигил взвизгнул, его арбалет заискрил, а из механизма повалил дым. Оружие со звоном покатилось по полу, и Тай бросила взгляд на Рэма. Пацан ухмылялся. Его, что ли, работа? Возможно, не такой уж он и тихоня.

Но при этом он подставился сам. Какая-то нигилка с пятнистой лиловой кожей оттолкнула мон-каламари и нацелила бластер прямо в голову Рэма. Улыбка падавана испарилась, он тупо уставился в дуло, и тогда Тай решила, что сегодня он не умрет. Карабин прыгнул ей в руку, и она выстрелила. От прямого попадания в голову налетчицу развернуло на месте и отбросило на прутья клетки Рэма.

Мон-каламари в ярости бросился на Тай и проследовал туда же. Усталость вдруг как рукой сняло. Свобода обыкновенно оказывала на Тай такое действие.

Она вскинула бластер в третий раз и выстрелила в панель управления. Прутья скользнули в сторону. Мантесса выскочила на волю, прежде чем сама Тай успела пошевелиться. Рэм так и стоял ошарашенно в своей клетке. Хороший пацан, но придется ему самому о себе позаботиться. Нравилось это ей или нет, но у Тай была работа.

Глава 34
«Инноватор»

Белл засопел, рывком остановившись в полуметре над плитой палубы, о которую вполне мог переломать большую часть своих костей. Он отреагировал инстинктивно, с помощью Силы смягчив свое с Искрой падение, хотя от внезапной остановки в свежеисцеленном животе что-то тревожно кольнуло. Но сейчас не было времени об этом беспокоиться. Он поклялся вытащить Кипа и Джома, а «Инноватор» сильно кренился, явно принимая воду. Белл чувствовал страх тех, кто оказался взаперти, их панику, но в то же время и решимость других, прилагавших все усилия, чтобы спастись самим и вывести как можно больше остальных выживших. На них юноша и сконцентрировался, черпая энергию в их отваге.

Он вскарабкался на ноги, бултыхаясь в холодной озерной воде, которая уже поднялась по щиколотки. Призвал Силу, чтобы сориентироваться, где нос, а где корма. Повсюду вокруг него корабль стонал, как раненый гаррал; надстройка трещала, палуба продолжала поворачиваться.

– Сюда, – сказал он Искре, направляясь к металлической двери. Сквозь зияющую дыру над головой доносились звуки боя. В небе Вало плыли дымовые следы. Если прыгнуть из чрева корабля наверх, можно будет по корпусу добраться до кормы, прежде чем «Инноватор» целиком уйдет под воду. Белл схватил Искру на руки и напружинил ноги, Сила уже наполняла утомленные мышцы энергией, необходимой для такого сверхчеловеческого прыжка; но зольная борзая вдруг затявкала, извиваясь в его объятиях. Она соскочила в воду и принялась облаивать запертую металлическую дверь, перед которой стоял Белл.

– Что такое, девочка? – спросил падаван, устремив разум сквозь металл. Ответом ему стала внезапная вспышка страха. По ту сторону кто-то был.

– Хорошая собачка, – сказал Белл верной борзой и нажал на кнопку, после чего дверь должна была отъехать внутрь переборки. Ничего не случилось. Юноша откинул крышку панели доступа и открыл мерцающий порт управления. Астромех разобрался бы с замком в считаные секунды, но у Белла астромеха не было. Зато было кое-что получше. Световой меч.

Искра отпрянула от расплавленного металла, который брызнул от двери, когда Белл принялся вырезать почти идеальный круг. Как только дело было сделано, она прыгнула в свежепроделанное отверстие. Белл последовал за собакой и оказался в наклонном коридоре, освещенном мигающими лампами.

– Помогите, – донесся перепуганный женский голос. – Помогите нам, пожалуйста.

Посреди коридора какая-то панторанка склонилось над работником-человеком, придавленным грудой искореженного металла. Обрушилась целая секция потолка, прихватив большую часть следующей палубы. Все это упало на человека, который кричал от боли.

Белл с Искрой бросились к нему. Борзая инстинктивно ткнулась носом в щеку придавленного бедолаги, а Белл сунул меч обратно в футляр.

– Я не могу его вытащить, – сказала панторанка. Ее светло-синяя кожа была забрызгана кровью работника. – Слишком тяжелые обломки.

Белл попробовал приподнять металл. В результате тот немного сдвинулся, и человек снова вскрикнул – насколько мог судить юноша, больше от страха, чем от усилившейся боли.

– Меня сейчас раздавит…

Что уже и происходило. Как виделось Беллу, груда металла пребывала в хрупком равновесии. Одно неверное движение, и она сдвинется с непредсказуемыми последствиями, не говоря уже о вполне реальной вероятности того, что в любой момент посыпятся новые обломки. Белл окунулся в Силу, пытаясь разобраться, можно ли с ее помощью поддержать обломки, но одним телекинезом тут мало что можно было сделать. Ему просто не хватало мастерства, чтобы одновременно удерживать все на месте и пытаться вытащить пострадавшего. Тут вполне могли быть какие-то острые куски металла, способные проткнуть человеку грудь или желудок, если падаван ошибется. А из собственного недавнего опыта Белл знал, насколько это опасно и к тому же мучительно. Впрочем, надо было что-то делать. Почем знать, в каком он состоянии под всем этим хламом.

Белл опустился на колени в мелкую воду рядом с работником.

– Как вас зовут?

– Денис, – ответил человек, изо всех сил пытаясь сохранять спокойствие. Искра осторожно лизала его щеку. – Вы можете меня вытащить?

– Сейчас попробую.

– Я не чувствую ног.

Он снова начинал паниковать.

– Вы верите мне? – Работник не ответил. – Вы верите мне, Денис?

Человек закусил губу:

– Да.

Вот, пожалуйста: слепая вера в то, что джедай всех спасет, невзирая на обстоятельства. Белл лишь надеялся, что оправдает репутацию, наработанную предшественниками.

– Я сейчас попробую приподнять металл. Самую малость. Хорошо? – Работник снова кивнул. Белл сделал медленный выдох, сосредотачивая разум. Он поднял вверх ладони, прикрыл глаза и велел металлу подняться.

«Сила позаботится. Сила направит».

Металл дрогнул – почти незаметно, – но результат был тот же, что и прежде. Вся груда заскрипела, в воду посыпались металлические фрагменты. Денис охнул: резкий вдох показался даже более страшным, чем прерывающийся крик. Искра залаяла, будто почуяв беду.

А наверху беспрерывный стук капель перешел в журчание струи.

Белл осторожно прекратил воздействие.

– Простите, Денис, но придется нам придумать другой способ, как вас вызволить.

– Вы разве не можете его просто вырезать? – спросила панторанка. – Как дверь?

– Боюсь, что нет… – Белл сделал паузу и выжидательно посмотрел на женщину.

– Сенза. Сенза Мулак.

– Боюсь, что нет, Сенза. Внезапное смещение веса может вызвать обрушение груды. К тому же всегда есть риск, что вместе с металлом я разрежу и Дениса.

Сердце юноши колотилось почти так же быстро, как мчались его мысли.

– Что же делать? – спросила Сенза. – Мы не можем его здесь бросить. Он как раз пытался меня спасти, когда потолок обрушился.

Искра залаяла снова, на этот раз глядя в дыру в потолке. По палубе над ними что-то двигалось.

– Эй? – окликнула Сенза, поднимаясь на ноги. – Есть там кто-нибудь? Нам нужна помощь.

Белл положил руку ей на плечо:

– Не надо.

Она уставилась на него как на сумасшедшего:

– Почему?

– Потому что мы не знаем, кто это.

– Какая разница? А вдруг они смогут нам помочь.

Может, и так, но было невозможно определить, кто там пробирается по обломкам на верхней палубе: друзья или враги. Корабли в небе над «Инноватором» принадлежали нигилам. Возможно, пираты обгладывали труп корабля, пока тот не ушел на дно озера. Вернулись за добычей, которая не досталась им на Сайклоре.

Палуба накренилась, и Сенза влетела в Белла. Денис закричал – резко, пронзительно, – и груда пришла в движение. Белл отреагировал инстинктивно: выбросил вперед руку, стабилизируя обломки с помощью Силы. Вот теперь уже он сам оказался в ловушке. Если концентрация нарушится хотя бы на миг, Дениса раздавит обломками, но в то же время в любой момент наверху могла появиться шайка кровожадных нигилов, и он был единственным, кто мог дать им отпор.

Искра гавкнула, снова напоминая, что прикроет его при любых обстоятельствах.

Но сперва надо было убрать панторанку с линии огня.

– Сенза? – тихо сказал Белл, свободной рукой нашаривая меч. – Надо, чтобы вы отошли к стене.

Увидев, что он тянется за оружием, женщина вытаращила глаза:

– Зачем? Мы что, в опасности?

Денис издал горький смешок:

– Я бы сказал, по десятибалльной шкале на большую, жирную одиннадцатку.

– Возможно, ничего серьезного, – возразил Белл.

– Но, с другой стороны, вдруг это те сволочи, который потопили корабль?

– Мы пока еще не потонули.

Побольше бы уверенности в голосе…

– А вы можете сказать, кто это? – Сенза помахала пальцами рядом с головой, имитируя жест джедая. – Ну, с помощью ваших… фиглей-миглей.

– Моих фиглей-миглей?

– Вашей магии.

Белл вздохнул.

– Это не магия, и получается далеко не всегда. – Он не стал говорить перепуганной женщине, что могло бы и получиться, не будь его разум перегружен вполне объяснимой паникой и усилиями, которых требовало удержание на месте груды обломков, грозившей раздавить Дениса. Поэтому, не спуская глаз с дыры в потолке, он переключил внимание на зольную борзую:

– Искра, приготовься, пожалуйста. Хорошо?

Собака зарычала, готовая защищать их всех без колебаний. Меж ее оскаленных зубов начал подниматься дымок.

– Это еще что? – взвизгнула Сенза.

– Слыхали когда-нибудь об огнедышащих драконах?

– Только в сказках.

– Ну, Искра вполне реальна, как и ее огонь. Я бы советовал близко не подходить.

– Пожалуй, я лучше останусь здесь, – слабым голосом проговорил Денис, чем вызвал мрачную улыбку на лице Белла. Обыватели продолжали изумлять его. Даже перед лицом такой опасности работник нашел новые силы в юморе – пускай и черном. И если Денис способен шутить перед лицом неизвестности, то он, Белл, уж точно даст бой кучке таких трусов, как эти нигилы.

«Нет, Белл, – сказал он сам себе, – ты не просто дашь бой. Ты их разобьешь и победишь».

Белл Зеттифар крепче сжал меч и приготовился к неминуемому.

Глава 35
Центральный вход выставки

Все это было его виной. От начала до конца. Не потому, что он оказался застигнут со спущенными штанами – вполне буквально. Нет, все было намного хуже. Элзар Манн до того возгордился, до такой степени преисполнился самомнения, что поверил – действительно поверил, – будто катастрофа, которую соблаговолила показать ему Сила, отменилась с его прибытием на Вало. Как будто одного его присутствия было достаточно, чтобы предотвратить буйство смерти.

Мча со всех ног, Элзар влетел на территорию выставки, где его слух затопила звуковая волна, которая обрушилась на парк, разбивая стекла и наполняя воздух пронзительным разноголосым воем. Элзар пошатнулся, стиснул зубы, зажал руками уши, на секунду решив, что лопнули барабанные перепонки. Если бы. Это стало бы благословенным облегчением. Шум был абсолютным. Он отражался эхом от разрушенных зданий, как и планировали нигилы. Своей боевой тучей они лишили жертв зрения и обоняния, а теперь довершали дезориентацию, затопив смог белым шумом.

Элзар убрал руки и попытался сконцентрироваться посреди этой какофонии, припомнив методы, которым его учили в детстве.

«Сосредоточься на планете у тебя под ногами. Сосредоточься на силе тяжести, которая удерживает тебя на месте, служит тебе якорем, встраивает тебя в один этот миг во времени и пространстве. Один миг. Один миг. Один…»

Он почувствовал, что падает, но не на землю, а снова в то кошмарное будущее, которое видел на маяке «Звездный свет», в то видение, которое всплыло из глубин сознания. Увечья. Ужас. Мир, сошедший с ума.

Нет, не просто мир. Этот конкретный мир, Вало. Ему было ниспослано видение именно этого момента, всего этого шума и хаоса, и что же он сделал? Убедил себя, что разберется с проблемой самостоятельно. Блистательный Элзар Манн: бунтарь, первопроходец… и идиот!

Он знал, что никогда себе этого не простит. Не даст себе ни мгновения покоя. Он не заслужил покоя. Эта кровь, этот ужас – это все на его руках и никогда не отмоется.

С первобытным ревом Элзар зажег меч и бросился в гущу кошмара, сотворенного нигилами. Глаза его слезились от дыма, а кожа горела, но он не обращал внимания; боль была даже приятной. Заслуженной. Каждый шрам, оставленный смогом, напоминал о том, что он должен загладить свою вину. Исправить то, что натворил.

Впереди раздался вопль, после чего донеслось рычание цепного меча. Почувствовав боль жертвы и извращенную радость убийцы, Элзар увеличил скорость и покрепче сжал рукоять.

Он свершит правосудие.

* * *

Летя высоко над боевой тучей, Индира Стокс не услышала, как клинок Манна перерубил цепной меч нигила и глубоко вонзился в его толстую тушу. Она была слишком занята, пытаясь не дать себя подбить.

Сражение над Сайклором было трудным, но оно меркло против сегодняшнего. Нигильские налетчики были всюду одновременно, они обстреливали землю, обстреливали небесные острова, обстреливали республиканских «Небесных ястребов». Их атаки не имели ни смысла, ни ритма. Они не летели в строю и не придерживались тактики, которую Индира могла бы распознать. Казалось, их единственной целью было убить побольше народа и в кратчайшие сроки.

Индира навела пушки на коренастый истребитель, который висел на хвосте у республиканской машины. «Небесный ястреб» рыскал вправо-влево, сбивая прицел, но он уже получил одно попадание, и из его правого крыла валил густой черный дым. Разбойник изготавливался его добить. Индире вовсе не хотелось отнимать чужую жизнь, но если проявить милосердие, нигильский пилот будет убивать снова и снова. Даже если позволить ему катапультироваться, он наверняка продолжит сеять ужас на земле.

Индира вдавила гашетку, и разбойник взорвался облаком пламени. Никакой радости ей это не доставило. Каждая смерть – это неудача, а не победа, хотя спасенный «Небесный ястреб» покачал поврежденными крыльями в знак благодарности.

Индира развернула «Вектор» и принялась высматривать новый повод пополнить список сожалений.

* * *

Элзар Манн не думал о душах тех, кого он отправлял в Силу. Он резал нигилов, словно скальпель. Поначалу он соблюдал заповеди, старался не убивать, а обезоруживать, как и подобало хорошему джедаю, но нигилы не желали понимать, когда пора сдаться. Он срывал маски с их лиц, разрубал сначала оружие, а потом руки, но бандиты продолжали наседать, опьяненные жаждой крови или наркотиками. А может, и тем и другим. Элзар не знал, чем именно, и в этот ужасный миг ему было все равно. Они вели себя как животные, и он убивал их, как животных.

* * *

Бой был тяжелым. С каждой секундой к схватке присоединялись все новые налетчики – точнее, те из них, кто оставался жив после внезапного, невероятного прибытия на Вало. Индира ни за что бы не поверила, если бы не видела все своими глазами. «Тучи» выскакивали из гиперпространства прямо в атмосферу Вало. Это было чистое безумие, это граничило с невозможным. Большинству вопреки всем правилам удавалось уцелеть – видимо, благодаря странным двигателям, привинченным сверху к опаленным в сражениях корпусам. Другие либо взрывались в момент появления в гравитационном поле Вало, либо летели вниз пылающими сгустками смерти, добавляя еще большего хаоса в ту преисподнюю, которая уже разверзлась в парке.

Только что прибыл большой крейсер, на его носу были намалеваны три огромные кривые молнии. Лазерные батареи тут же принялись обстреливать оставшиеся небесные острова. Почти половина парящих платформ сверзилась на землю еще в самом начале: большие острова, падая как камни, сшибли и своих меньших собратьев. Оставалось лишь надеяться, что в столь ранний час аттракционы в основном пустовали, хотя на каждом острове наверняка находилось множество сотрудников, готовых принимать гостей, которые так и не пришли. Каждый раз, когда очередная платформа падала вниз, на Индиру накатывала волна отчаяния, еще больше усиливая всепроникающее чувство ужаса, которое поднималось с земли. Она знала, что то же самое чувствуют другие джедаи в кабинах своих «Векторов»: Портер, Миккел, Ниб и бедный чуткий Бурри, для которого все эти страдания наверняка были особенно нестерпимы.

Мимо кабины пронеслись разряды. Кто-то увязался за ней. Не колеблясь ни секунды, Индира заложила такую крутую петлю, что любой другой пилот моментально потерял бы сознание. У преследователя не было ни единого шанса; она вынырнула позади него и нажала на гашетку.

Вверху еще одна платформа опасно накренилась. У Индиры чуть сердце не выпрыгнуло из груди, когда она увидела падающие с острова точки. Какую планету эта платформа отображала? Боз-Пити? Бестин? Неважно. Каждая из этих точек означала чью-то жизнь, и она ничего не могла поделать. Даже если удастся каким-то образом подвести «Вектор» под одного из этих несчастных, удар о машину переломает все кости в его заведомо обреченном теле.

Эта кошмарная правда никак не уменьшила ее ужас при виде того, как один из нигилов развернулся и налетел на одну из падающих жертв, размазав ее по лобовому стеклу. Индира стиснула ручку управления, уловив злобную радость пирата. Ублюдок, садист! Не слишком подобающая джедаю мысль, но зато честная. Несмотря на многолетнюю подготовку, на мгновение ей захотелось мести.

От импульсивного действия ее избавил Портер Энгл. «Вектор» Индиры качнулся, когда он с ревом пролетел мимо; из двигателя валил маслянистый дым. Набрать высоту он уже не мог, но зато как-то сумел направить машину навстречу нигилу. Время, казалось, замедлило свой бег. Фонарь кабины Энгла отскочил – иккрукки катапультировался, взлетев по вертикали, – а его «Вектор» врезался в свою цель, и аккуратный взрыв уничтожил обе машины. Индира развернула истребитель и промчалась сквозь огненное облако, почувствовав Клинок Бардотты за долю секунды до того, как тот приземлился на ее «Вектор» и, ухватившись за крыло, помчал на нем, как на летающей доске. Индира слышала всякие истории о том, чем Энгл занимался в молодости – и некоторым даже верила, – но это было какое-то безумие. Она совершенно не представляла, как он там держится и как вообще умудрился приземлиться на машину, которая мчалась с такой скоростью, но инстинктивно поняла, что он задумал, – и это казалось таким же нереальным, как и тот трюк, который он только что вытворил. Ни у кого не было комлинков, но остальные машины дрифта неведомо как появились по обе стороны от ее крыльев. Портер, что ли, всех созвал? Очевидно. Как иначе объяснить отрывочные картинки, затопившие ее сознание? Яйца, которые варятся на плите. «Вектор» Энгла, с воем вылетающий из гиперпространства над Сайклором. Эхо ужаса, пережитого много лет назад: световой меч выпадает из перебитых пальцев…

Он пытался что-то передать, но сообщение являло собой такую же мешанину, как и омлет, запах которого Индира почти явственно ощущала. Она послала ответную мысль, успокаивая его и утихомиривая воспоминания, грозившие ее затопить. Вот так, что ли, Энгл видел Галактику – как постоянное движение прошлого и настоящего? Что же с ним произошло тогда? Какие ужасы повидал за свою жизнь Клинок Бардотты?

«Не сейчас, – вообразила она его слова. – Сейчас мы будем спасать жизни».

Внезапно все стало понятным. Больше не было смятения, только уверенность. Энгл, Индира, Миккел, Ниб и Буррияга стали одним разумом, полным решимости.

Дрифт изменил направление и легко собрался в строй. Портер по-прежнему стоял на корпусе «Вектора», как скала. Была это сила воли или воля Силы, Индира не знала, да это и не имело значения. Главным было одно: какие-то несчастные падали навстречу смерти.

Портер Энгл намеревался совершить невозможное.

Нет, не только он. Все они.

Вместе.

Во имя света и жизни.