Текст книги "Начало шторма"

Автор книги: Кэван Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Глава 27
Республиканский сад, Вало

Утро выдалось ясным и солнечным. Стеллан присоединился к свите канцлера, совершавшей экскурсию по ботаническому саду на краю зоны науки и техники. Вокруг все шло именно так, как и следовало ожидать. Через центральный вход лился непрерывный поток гостей, и настроение публики было приподнятым, но по какой-то неуловимой причине Стеллан был на взводе. Перед экскурсией он заглянул в административное здание, чтобы сверить часы с капитаном Снатом и координатором Рей-ун. Валонка слегка смутилась, когда он вошел в ее кабинет, но Стеллан вскоре решил, что причиной тому некий мастер-джедай, который всюду сует свой нос, хотя все идет по плану. Его вмешательство точно не требовалось, так что Стеллан извинился и ушел.

Пока архивариус ОрбаЛин произносил монолог о красоте селаббианских роз, которые выращивали на «Звездном свете», Стеллан, шагая позади группы, медитировал на тему облака, омрачавшего в остальном прекрасное утро. В Силе ощущалась какая-то тяжесть. Поначалу Стеллан списал это на бой с Тай Йоррик минувшим вечером. Она сражалась как джедай, однако никого с таким именем в реестре Ордена не нашлось. Оставалось надеяться, что Элзар, осмотрев ее световой меч, что-нибудь да выяснит, однако беспризорная адептка Силы точно не могла быть причиной такой тревоги. Стеллан покосился на Индиру Стокс и обратил внимание на ее хмурый вид. Тоже почувствовала? Он потянулся Силой, прощупывая эмоции гостей, которые гуляли в саду и по дорожкам за его пределами. Да, тревога присутствовала: родители боялись потерять из виду детей в этой толпе, участники выставки имели головную боль со своими экспонатами, а главный садовник парка собирался заявить ОрбаЛину, что вообще-то это он проводит экскурсию. Был еще тогрутский капитан Марамис, который все больше нервничал из-за того, что за оградой сада собирались зеваки, желавшие увидеть регасу Иларек. Ни одно из этих обстоятельств, пускай и важных для тех, кого они касались, не объясняло столь внезапно нахлынувшего дурного предчувствия. Тогда что?

Стеллан все еще ломал голову, когда к нему приблизилась Индира.

– Ты почувствовал? – вполголоса спросила она.

– И ты тоже. Есть идеи, что это может быть?

Женщина-джедай выгнула бровь:

– Возможно. Сын канцлера. Когда ты видел его в последний раз?

Стеллан обвел взглядом маленькую группу. Индира была права. По дороге в сад Кип Со еще был с ними, но теперь он куда-то делся, как и сынишка мэра. Стеллан не знал его имени. Звездное дыхание! Они ведь должны были приглядывать за свитой канцлера. Как же упустили?

Стеллан потянулся к Беллу – тот беседовал с Рил Дайро, чей дроид в это время снимал Со и Йовет, – и аккуратно подтолкнул падавана, чтобы привлечь его внимание. Белл оглянулся, увидел выражение Стеллана и, извинившись перед репортершей, направился к ним в сопровождении Искры. Стеллан уже разговаривал по комлинку с координатором Рей-ун, которая по его просьбе уже проматывала записи камер наблюдения у себя в административном корпусе.

– Ага, – сказала Рей-ун, что-то обнаружив. – Хитрые бестии.

– Что такое?

– Мальчишки дошли с вами до сада, но смылись, как только решили, что никто не смотрит.

– Куда они направились?

– Не могу сказать. Растворились в толпе. Ни одна камера их не показывает.

– Как такое возможно?

– Вы знаете, сколько в парке народа, мастер Джиос? Может, попросить Айдракса Сната объявить их в розыск?

– Какие-то проблемы? – Стеллан оглянулся. Очевидно, Норел Куо обратил внимание, что джедаи сгрудились вместе, и пришел выяснить причину.

– По-видимому, сын канцлера решил слинять, – сказала Стокс, прежде чем Стеллан смог ее остановить. На лице советника немедленно отразилась тревога, и он в панике огляделся по сторонам:

– Китреп? Исчез?

– Я уверен, тому есть вполне невинное объяснение, – быстро сказал Стеллан. – Похоже, он с сыном мэра.

– С Джомом, – услужливо подсказал Белл. – С Джомом Лариином.

– Ты, кажется, разговаривал с ними вчера вечером? – спросил Стеллан.

– Да. Китреп был не в восторге от того, что оказался в центре внимания, – по крайней мере, поначалу.

– Я его понимаю, – сказал Стеллан, покосившись на дроида Рил, который развернул камеры в их направлении. – Они не говорили о своих планах на утро?

Белл рассмеялся:

– О побеге они не говорили, если вы это имеете в виду, и мне они бы точно не сказали. Джом, правда, упомянул, что хочет посмотреть «Инноватор».

– Официальная экскурсия начнется только после обеда, – заметил Куо.

– Возможно, они решили наведаться раньше, – предположила Индира.

– Ну-ну, удачи, – вставила Самира по связи. – Туда уже выстроилась очередь. Этот корабль – гвоздь всей программы.

– Но сын канцлера не какой-нибудь рядовой посетитель. – Стеллан перевел взгляд на спецпропуск, который болтался на поясе Куо. – Полагаю, у Китрепа есть такой же?

Советник горестно вздохнул:

– Этот мальчишка сведет меня в могилу. Да, у него есть пропуск. Доступ во все части выставки.

Зацепка была не ахти какая, но другой не было. Стеллан повернулся к Индире:

– Могу я позаимствовать твоего ученика?

– Конечно.

– Вы хотите, чтобы я отправился на «Инноватор»? – спросил Белл.

– Надеюсь, вы с Искрой сумеете их отыскать, пока никто не хватился.

– Я могу сказать Снату, чтобы отправил отряд охраны, – предложила Рей-ун, но Куо отмахнулся.

– Не надо афишировать, – сказал куривар. – Если кто-нибудь узнает, что сын канцлера пропал…

– Мне кажется, канцлер уже сама догадалась, – заметила Стокс, повернувшись к Со, которая выразительно смотрела на всех четверых.

Советник вздохнул:

– Пойду, скажу ей.

– Я их найду, – уверенно сказал Белл. – Обещаю.

Стеллан не сомневался, что падаван сдержит слово, но не мог отделаться от сомнений, которые засели в глубине сознания.

– Госпожа координатор, – сказал он, прежде чем попрощаться. – Много в секторе прибывающих этим утром?

– Из космоса? – переспросила Рей-ун из административного корпуса. – Немало. Но все под контролем. Начальник порта не докладывал ни о каких проблемах. Хотите, чтобы я перепроверила?

Стеллан посмотрел на безоблачное небо.

– Будьте добры… Наверное, ничего серьезного, просто исчезновение Китрепа выбило меня из колеи.

– Вот теперь мне стало не по себе, – сказала Рей-ун. – Я думала, ничто не способно выбить джедаев из колеи, в отличие от нас, смертных. Я перезвоню.

Стеллан поблагодарил ее и закончил разговор. Оглянувшись, он увидел, что Куо беседует с канцлером: памятуя о многочисленных репортерах, оба старательно делали вид, будто ничего не случилось. Стоявшая рядом с ними тогрутская королева посмотрела в его сторону, и Стеллан улыбнулся в ответ, хотя и наигранно. Он знал, что не успокоится, пока Самира не сообщит, что все чисто.

– Все будет хорошо, – тихо сказала Индира. – Белл их быстро отыщет.

Стеллан знал, что Стокс права. Очевидно, это и было причиной беспокойства: проделки двух подростков, пустившие под откос тщательно распланированный день. Будь здесь Элзар, то сказал бы, что он тревожится из-за пустяков. Стеллану просто хотелось, чтобы все шло идеально: для канцлера, для гостей и для Республики в целом. И так и будет, коль Сила позволит. В этом он не сомневался.

Глава 28
Выставочный парк, Вало

Температура воздуха продолжала подниматься, и день обещал быть даже жарче, чем предсказывали метеорологи.

Канцлер и ее сопровождающие продолжали экскурсию по саду. Лину Со заверили, что ее сына скоро отыщут, и она уже обдумывала выволочку, которую собиралась ему устроить, оставшись наедине.

Белл Зеттифар пробирался через толпу, говоря «спасибо» тем, кто уступал ему дорогу, и махая детям, которые возбужденно тянули родителей за руки, спеша сообщить, что видели джедая.

Самира наблюдала за его продвижением на мониторах в своем офисе. Она уже связалась с «Инноватором» и спросила, не видели ли там Китрепа и Джома. Как оказалось, не видели, и начальник порта тоже не сообщил ни о каких проблемах. Катера и челноки продолжали аккуратной цепочкой двигаться через систему Вало, ожидая, когда им выделят посадочные площадки. Самира допила каф и подняла кружку, чтобы привлечь внимание дроида-слуги, который тут же бибикнул и покатил к ней, держа добавку в клешнях. Она старалась не злиться на бестактность мастера Джиоса. Тот просто делал свою работу, и если что-то не в порядке, лучше узнать наперед, даже если для этого нужно выслушивать приказания джедая, высокопарного на грани чванливости. Она улыбнулась и глотнула кафа. По крайней мере, не все члены Ордена такие, как Стеллан Джиос.

В это время остальные джедаи занимались своими делами. Ниб Ассек и другие участники показательного дрифта отвечали на вопросы о своих «Векторах», ныне стоявших возле павильона «Звездного света» в ожидании следующей демонстрации. А внутри павильона медик Торбен Бак восхищал группу подростков рассказами о своих былых подвигах. Родители находили эти истории излишне натуралистичными, но сами дети считали невероятно крутыми.

Перед другим стендом стояла семья крантиан со Среднего кольца, самый младший из троих детей уже думал о том, скоро ли обед, и предвкушал рикритовый ролл, который ему обещала мать. Неподалеку другие родители «наслаждались» хором «Объединенных песней», втайне надеясь поскорее оттащить чад к какому-нибудь другому стенду.

Высоко над ними репульсорные платформы легко скользили с острова на остров, а внизу, в театре, мон-каламарианская сопрано мадам Консерра начала первое из шести запланированных выступлений; первые ноты цикла «Дикие воды» полились в зал из дроидной оркестровой ямы.

Голос Консерры витал над сценой, смешиваясь с гулом толп на бульварах; это был лишь один из множества музыкальных стилей, звучавших в парке. Мантесса Чеккат особенно ждала выступления Фай Йоны и «Гиперчетов», но в данный момент она прохлаждалась на нарах в камере валонского изолятора, а в камере напротив ее опозоренная телохранительница изо всех сил пыталась взломать замки, которые оказались достаточно сложными, чтобы устоять даже перед самым умелым адептом Силы.

Самый младший из крантиан наконец сунул в свой голодный рот рикритовый ролл и уже мечтал о коктейле из бантового молока, который хотел на десерт. Свита канцлера покинула сад, Белл добрался до «Инноватора», а начальник порта подтвердил, что и после запрошенного Самирой повторного сканирования никаких космических аномалий не обнаружено. Все шло согласно плану, если не считать пропавших отпрысков высоких особ. Мон-каламарианская дива закончила свою арию, публика рукоплескала, еда готовилась, зрители стояли в очередях, показы продолжались, дети смеялись, животные в зоопарке рычали, пищали, чирикали и стрекотали, и все у всех было в полном порядке.

За исключением Элзара Манна, который рывком проснулся. Несколько секунд он ничего не мог понять. Он был не в храме и не в квартире административного корпуса. Простыня под ним была мягкой, матрац – твердым, но не таким суровым, как плита, на которой он спал в местном храме. Воздух был свежий, и комнату наполнял легкий запах цветочных благовоний, маскировавший его собственный пот. Элзар провел рукой по спутанным волосам и застонал, осознав, что произошло. Воспоминания затопили мозг, словно свет, пробивавшийся сквозь раскрашенные ставни.

Элзар вскочил с кровати и поморщился, поняв, что совершенно гол. Свет Ашлы, как он мог так сглупить?

– Самира?

Ответа не было. Он обвел комнату взглядом в поисках своего одеяния и нашел большую часть на ковре. Накидка валялась на плетеном кресле с высокой спинкой.

Элзар натянул жилет через голову, вспомнив прикосновение ее губ на балконе, внезапно нахлынувшее желание, когда она притянула его ближе и их тела прижались друг к другу. Он плохо помнил, как они добрались до ее квартиры, как ввалились через дверь, руки обоих обшаривали друг друга, ласкали, сдирали многочисленные слои одежды, которые Орден требовал носить… по очень веской причине, как оказалось. Но процесс избавления от поясов и рубашек нисколько не охладил пыл пары. Скорее наоборот, усилил предвкушение, возбуждение, а для того, чтобы платье Самиры соскользнуло на пол, понадобилось вдвое меньше времени.

Проклятье. Проклятье. Проклятье. Проклятье.

Элзар снова окликнул ее, потом выхватил свои штаны из-под кресла и перевернул его ногой.

Самира не прибежала ни на зов, ни на звук упавшего кресла, которое врезалось в буфет, с которого, в свою очередь, свалилась изящная ваза. Элзар вскинул руку, и посудина зависла в воздухе, поддерживаемая Силой. Взмах ладони, и она вернулась на законное место. Если бы только можно было так легко исправить то, что он натворил, причем Элзар имел в виду не кресло.

Он сунул одну ногу в штанину и поскакал к прикроватному столику, где лежал его хронометр. Одного взгляда на цифровой экран хватило, чтобы последовал новый поток ругательств, по большей части столь же недостойных джедая, как и тот акт, которым он насладился ночью… нет, несколько актов… атласная кожа Самиры была такой мягкой, ее дыхание на его шее таким теплым.

– Ну-ка угомонись, – приказал себе Элзар, после чего бросился к своей накидке и, поддавшись внезапному приступу паники, огляделся в поисках светового меча. Тот лежал в своем футляре под комодом, а рядом валялся конфискованный меч Йоррик. Это, по крайней мере, стало облегчением. Объяснять Стеллану свое опоздание и так будет нелегко, тем более что тот читал его как инфопланшет, но потерять оружие… это было бы непростительно. Теперь, похоже, не хватало только плаща… и самоконтроля, который он так рьяно отбросил несколько часов назад…

Пока Элзар обшаривал пустую квартиру Самиры, в другой части города продолжалась выставка. Мысли координатора были сосредоточены на деталях утренних событий. Все шло так, как будто было распланировано до последних мелочей, – и ведь было, конечно. Самира переводила взгляд с одного экрана на другой, наблюдая, как репульсорные платформы перевозят гостей между небесными островами, а в это время во всех зонах играла музыка, выступали артисты, эксперты читали лекции, а рассказчики пленяли аудиторию. Она увидела, как Белл Зеттифар, добравшийся до «Инноватора», расспрашивал о двух подростках, а в опере канцлер Со и регаса Иларек встретились с мадам Консеррой и ее импресарио, Полом Слико. Самира позволила себе минутное удовольствие и сфокусировала камеру на крантианском семействе, которое стояло в очереди к новому шагоходу «Тяжелого машиностроения Ротаны». Она включила звук и хихикнула, услышав, как их младшенький, которого звали Сэрри, пытается убедить маму, что он все еще голоден, – и это после рикритового ролла, да еще и коктейля из бантового молока в придачу. Вот что было главным на этой выставке: не детское нытье и не лотки с фастфудом, а семьи со всей Галактики, вместе переживающие события, которые надолго останутся в их памяти.

Но того, что случилось над планетой несколько секунд спустя, не забудет уже никто. Космический диспетчер Майлон Таккери как раз выдал разрешение на посадку челноку с Вуккара, полному возбужденных школьников, и в этот момент третий в очереди катер взорвался бесшумной вспышкой пламени. Завыли сирены, и монитор перед Таккери осветился огнями; протоколы действий в экстренных ситуациях включились на полную.

– Кто был на этом корабле? – спросил Майлон.

Его ассистентка, робкая женщина-пизл по имени Скуун, сверилась с реестром:

– Труппа джиндских танцоров с Эриаду.

– Их корабль просканировали?

– Нет, – ответила инсектоидка в оранжевом панцире, – он был следующим в очереди. Начальник порта желает знать, что происходит.

– Скажи ему, что все под контролем. – Майлон щелкнул переключателем, сменив канал. – Это диспетчер. Отправьте бригады медиков для оказания помощи раненым. – Он снова повернулся к Скуун. – Соседние корабли не пострадали?

– Ничего серьезного, – заверила пизл, явно борясь с природным инстинктом своей расы свернуться в клубок при малейших признаках опасности. – Правда, сканы показывают странное излучение. Похоже на утечку воспламенина.

– Воспламенина? На кой ляд джиндским танцорам понадобился воспламенин?

Скуун не успела ответить. Она была настолько поглощена контролируемым, хотя и тревожным инцидентом, что не заметила сигнала, уведомляющего о корабле, который вышел из гиперпространства прямо в атмосферу Вало, хотя в этой точке гиперпрыжки считались невозможными. За этим сигналом последовал еще один, и еще, и вскоре уже невозможно было игнорировать мириады меток, появившихся на экране, – однако спустя несколько секунд Таккери и все, кому не посчастливилось оказаться на диспетчерском спутнике, испарились в яркой вспышке взрыва, разнесшего станцию в пыль.

Глава 29
«Инноватор», Вало

Белл обнаружил мальчишек на дальней обзорной платформе на корме «Инноватора». Две такие платформы были воздвигнуты за ночь, и теперь посетители могли стоять над корпусом корабля, откуда открывался идеальный вид для фотосканов: сбоку парящие острова, а впереди мерцающая гладь озера. Кип и Джом хохотали, и даже издалека Кип выглядел намного более расслабленным, чем накануне вечером. Белл стоял на другой платформе, ближе к носу корабля и возле самого дока. Искра счастливо махала хвостом, чувствуя облегчение хозяина. Белл поднес ко рту комлинк.

– Нашел их, – доложил падаван, гадая, сколько времени уйдет, чтобы спуститься в недра корабля и перейти на корму. Хорошо еще, что хотя бы не обязательно шагать по маршруту, составленному для посетителей. Белл изучил корабль еще на Сайклоре и знал как минимум десяток коротких путей, которыми сайклорианские рабочие, несомненно, разрешат воспользоваться, тем более после всего, что они вместе пережили во время налета нигилов.

– Мастер Джиос? – Странно. Стеллан не ответил. Белл не спешил переключать каналы, на миг подумав, что сбил настройки, когда вытаскивал комлинк из кармана. Но нет, канал был правильный, просто никто не отвечал. Как и по республиканскому, куда он перешел, когда не смог вызвать координатора Рей-ун.

Искра зарычала, напугав стоявшего рядом ланника.

– Спокойно, девочка, – сказал Белл, поборов побуждение встряхнуть комлинк, чтобы проверить, работает ли тот вообще. – Наверное, просто сломался передатчик.

– Не думаю, – произнес голос справа. Обернувшись, Белл увидел Вэма Таргса, который проталкивался к нему сквозь толпу. Некоторые посетители тоже проверяли свои комлинки. – Мне сказали, что вы снова на борту, падаван. Вы не знаете, в чем проблема?

– Проблема?

– Со связью. Все каналы, похоже, заблокированы. Внутренняя сеть на корабле как будто работает, но мы потеряли контакт с административным корпусом.

Это было не к добру. Повесив комлинк на пояс, Белл ослабил барьер, которым отгораживался от Силы, и чуть не пошатнулся, когда его захлестнула волна ужаса.

– Падаван Зеттифар?

Белл сглотнул, пытаясь успокоить желудок, который вдруг скрутило, как будто юноша оказался на палубе мотаемого штормами морского корабля, а не на звездном крейсере, стоящем на приколе. – Говорите, внутренняя сеть работает?

– Да.

– Так свяжитесь со второй платформой. Там сын канцлера и сын местного мэра. Нужно позаботиться об их безопасности.

У Трагса затряслись жвала:

– Сын канцлера? А он что, в опасности?

Белл не ответил. Он посмотрел на небо. Искра, не обращая внимания на ланника, лаяла на точки, появившиеся на горизонте: десятки и десятки точек, которые стремительно приближались. С помощью Силы Белл заглушил окружавший его шум, чтобы сосредоточиться на новоприбывших. Это были корабли – некоторые огромные, другие не больше «Вектора», – но переполнявшую их ненависть было невозможно ни с чем спутать. Эту ненависть он почувствовал над Сайклором.

Нигилы.

Юноша развернулся, почувствовав, что они не одни. И верно: с востока мчались новые корабли, снижаясь над горами с противоположной стороны озера.

– Уведите всех с платформы, – произнес Белл, изо всех сил изображая спокойствие.

– Это что…

– Вэм, пожалуйста. Вы должны спасать гостей. Слишком многие уже умерли.

– Умерли?

Послышались другие голоса, сливаясь в общий гомон:

«Он сказал – умерли?»

«Это корабли?»

«Какое-то очередное выступление?»

Это было не выступление. Белл чувствовал волны эмоций. Панику, охватившую тех, кто уже увидел. Тревогу джедаев, тоже осознавших опасность. Крики огромного множества живых существ высоко над планетой – крики, которые вдруг смолкали.

– Уведите всех отсюда, Вэм! – заорал Белл и, кувыркнувшись через перила, ловко приземлился на корпус «Инноватора». – На берег или внутрь. Без разницы, просто уберите их с платформы.

Белл помчался вперед, накачивая тело Силой для большей скорости. Подошвы стучали по листам обшивки «Инноватора». Искра, опустив голову и прижав уши, не отставала ни на шаг. Еще до того, как броситься бежать, юноша понял, что не успеет. Он несся быстро, но корабли разбойников были быстрее. Они налетели, словно орда, которой и являлись. Белл чувствовал возбуждение пилотов, а также бесчисленных бандитов в трюмах, все они сжимали оружие, рассчитанное на то, чтобы причинять как можно больше разрушений. Среди них царила практически эйфория, мучительное предвкушение резни; капитаны нигилов доводили свои команды до исступления. Белл бросил взгляд на переднюю обзорную платформу, пытаясь найти Кипа и Джома в толпе, которую загоняли вниз. Ни следа синей куртки Кипа, и оранжевый свитер Джома тоже нигде не было видно. Зато падаван заметил одинокого родианца, который игнорировал призывы стюарда и продолжал стоять на платформе, зачарованно глядя на приближающиеся корабли. Белл мысленно воззвал к зеленокожему, чтобы не стоял столбом, чтобы стряхнул с себя оцепенение и не глядел смерти в лицо, как рокан, попавший в свет фар спидера.

– Спускайтесь вниз! – крикнул юноша, подбегая ближе. – Слушайтесь стюарда. Они вас убьют!

Но родианец стоял как вкопанный. В этот момент Белл почувствовал, как на подлетающем корабле был отдан приказ, почувствовал, как палец с силой вдавил гашетку. Ближайший истребитель плюнул огнем, окатив очередью корму «Инноватора». Белл не видел, как умер родианец, но почувствовал его смерть так же остро, как и ужас пассажиров на кораблях, когда нигилы нанесли первый удар, и как гибель тех гостей, которые в панике начали давить друг друга.

Корабли нигилов с ревом пронеслись над головой Белла, летя в сторону города. По обе стороны от него в корпус били лазерные лучи. Искра взвыла и покатилась в дыру, которая разверзлась под ногами Белла, а через несколько секунд в бездну полетел и ее хозяин, беспомощно размахивая руками.