Текст книги "Начало шторма"

Автор книги: Кэван Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Глава 23
Павильон «Звездного света», Вало

Стеллан заметил Белла Зеттифара сразу же, как только тот вошел в павильон. Во время вчерашней экскурсии это здание казалось огромным, но сейчас оно было забито до отказа различными сановниками, прибывшими изо всех уголков Республики и из-за ее пределов. Они стояли группками, жевали закуски, которые подносили дроиды-официанты, и восторженно глядели на великолепную голограмму «Звездного света», которая медленно вращалась в центре зала: такую детализированную трехмерную проекцию мало кто видел в своей жизни, и Стеллан в том числе. Голограмма озаряла лица зрителей золотистым свечением, что казалось весьма уместным, ведь маяк должен был освещать самые темные уголки космоса.

Белл вошел вместе с Индирой и Энглом, и его тут же обступили другие ветераны Хетцаля – Ниб, Буррияга и Миккел, – которые возбужденно загалдели, приветствуя молодого человека. Бурри, похоже, подумывал заключить Белла в дружеские объятия, что грозило тому сломанными костями. Все это время зольная борзая послушно сидела у ног Белла, глядя на гостей и то и дело посматривая на своего хозяина, будто проверяя, в порядке ли он. Но был ли он в порядке? Парень улыбался, однако улыбка эта была усталой, даже вымученной. Стеллан мог только посочувствовать. Уже полчаса он был поглощен увлекательной беседой на тему особенностей удаления сажи с представителем Арденнианской гильдии техников. Точнее, «поглощен» – это было понятие относительное. Стеллан лишь улыбался и в подходящие моменты вставлял одобрительные замечания. Так что теперь выдался случай одновременно сбежать и тоже убедиться, что падаван оправился после пережитого над Сайклором.

– А вы уже осмотрели экспозицию, господин Ритар?

Арденнианин покачал головой, спеша вернуть разговор в русло обсуждения ремонта кораблей.

– О, вам нужно обязательно все увидеть, – быстро сказал Стеллан, встретившись взглядом с архивариусом ОрбаЛином (точнее, посмотрев на его атмосферный шлем). – Там собраны сокровища из всех главных коллекций Ордена. Очень впечатляет. – К счастью, ОрбаЛин намек понял и зашагал к ним. Его движения были плавными в той мере, насколько можно было ожидать от непрерывно движущегося студня, заключенного в гуманоидный скафандр.

– Господин архивариус, – сказал Стеллан. – Может, вы составите компанию господину Ритару и покажете ему «Тайны джедаев»? Думаю, его особенно заинтересует кассадреанская матрица.

– Конечно, мастер Джиос, – пробулькал ОрбаЛин: вокодер преобразовывал движения слизи внутри костюма в слова. – С большим удовольствием.

Избавившись от собеседника, Стеллан терпеливо дождался, когда ОрбаЛин выведет своего подопечного через богато украшенные двери, за которыми начиналась экспозиция. Увидев, что берег чист, он двинулся к Беллу и остальным, хотя через каждые несколько шагов его останавливали разные делегаты, желавшие завести знакомство с членом Совета. Каждый раз Стеллан вежливо извинялся, стараясь никого не обидеть, но твердо намереваясь добраться до группы джедаев раньше, чем те растворятся в толпе.

– Мастер Джиос, – воскликнула Индира, когда он наконец подошел ближе, – рада тебя видеть.

– Взаимно, джедай Стокс. Я рад, что Сила благополучно провела вас через эти испытания.

– Некоторых более благополучно, чем других, – проворчал Портер Энгл. – Я уже думал, что юный Зеттифар отправится следом за Лоденом.

Откровенный комментарий Энгла заставил Бурриягу испуганно мяукнуть, а остальные джедаи шокированно переглянулись.

– Вот почему, Энгл, тебя никогда не возьмут в Совет, – укорила его Ниб Ассек. – Надеюсь, твоя уха из когтистой рыбы будет получше твоих манер.

Энгл, насупившись, посмотрел на женщину, всем своим видом демонстрируя непонимание.

К счастью, Белл поднял руку, показывая, что ничего страшного не произошло.

– Мастер Энгл прав. Я еле жив остался. – Стеллан позволил себе снова выдохнуть. В неуклюжем замечании Энгла не было враждебности, а его бестактность была такой же легендарной, как мастерство фехтовальщика. Белл, однако, воспринял все философски, хотя боль, пронзившая сердце парня, была практически осязаемой. – Если бы не Индира и современное появление дрифта мастера Энгла, меня бы здесь не было.

Вежливый и дипломатичный. Стеллан понял, что юный Зеттифар ему по душе.

– Не хочешь осмотреть экспозицию? – спросил он. Это неожиданное приглашение заставило Белла приподнять брови:

– Эм… да… да, конечно. – Падаван повернулся к остальным джедаям. – Пойдете со мной?

Энгл, судя по виду, готов был согласиться, но вмешалась Индира:

– Нет, нам надо обсудить завтрашнее выступление. Но ты иди.

Стеллан поблагодарил наставницу Белла и повел Зеттифара через толпу.

– Там гостей будет поменьше.

– Рад слышать. – Белл посмотрел вниз, желая убедиться, что зольная борзая по-прежнему держится у ног. – Я никогда раньше не видел столько народа… по крайней мере, в таком ограниченном пространстве.

– Да, это может ошеломить, особенно после пребывания в бакта-камере. Любопытно услышать твое мнение. Когда я был падаваном, мастер Кант заставляла нас медитировать в поле сенсорной депривации, чтобы мы могли по-настоящему слиться с Силой. Полагаю, там были похожие ощущения.

На лицо Белла набежала тень:

– Пожалуй, я предпочел бы поле.

Вот, снова. Печаль, которую Стеллан уловил в момент прибытия Белла. Он был далеко не таким чутким, как Буррияга, но не мог не распознать эмоцию.

Стеллан посторонился, чтобы Белл мог подняться по ступенькам, ведущим к дверям экспозиции. Те послушно раскрылись: служитель, регулировавший проход, едва ли осмелился бы остановить члена Совета. Стеллан почувствовал, как Белл расслабился. Плечи падавана слегка опустились. Белл сделал глубокий вдох, заметив спираль из розовых цветов, которые грациозно кружились в репульсорном поле.

– А это?..

– Цветы юнити, – подтвердил Стеллан. – С Великого древа на Корусанте. Мастер Вишан изготовил из их лепестков порошок для воскурений. Если хочешь, я пришлю тебе коробочку.

– Это было бы исключительно любезно.

– Вовсе нет. У меня есть с собой на «Заре Корусанта». Я обнаружил, что для медитации он незаменим.

Стеллан подвел юного падавана к витрине, где демонстрировалась коллекция маленьких медальонов, разложенных на бархатных подушках.

– Что это? – спросил Белл, завороженно глядя на крошечные диски, каждый из которых был помечен коремайской руной.

– Тайтонские знаки мастерства, – ответил Стеллан, с удовольствием вернувшись к роли учителя. – Такая практика была распространена в начале истории Ордена. Эти знаки вручались, когда рыцарь-джедай достигал звания мастера, и получали их как сам рыцарь, так и мастер, который его подготовил.

– Поразительно. – Белл глядел на витрину, но Стеллан не был уверен, что он смотрит на медальоны.

– Как твои медитации? – Прямота этого вопроса нарушила транс Белла. Падаван поднял голову, на его лице промелькнула паника. Зольная борзая вдруг зарычала, реагируя на эту вспышку эмоций. Чтобы скрыть смущение, Белл прикрикнул на собаку:

– Искра, сидеть!

После некоторых колебаний собака послушалась. Красные пятна на ее шубке тлели в тусклом свете ламп.

– Простите, она…

Стеллан поднял ладонь:

– Пожалуйста, не извиняйся. Животные меня не любят.

Белл вспыхнул:

– Я уверен, дело не в этом.

– Может, и так, но все равно это правда. Когда я был ребенком, то с трудом устанавливал контакт с животными. Мастер Гидамин уже думал махнуть на меня рукой перед падаванскими испытаниями.

– И чем все закончилось?

– Я пролез… со скрипом. – На самом деле ситуация, конечно, была сложнее. Стеллан получил задание повлиять на стаю ветряных зябликов, но у него ровным счетом ничего не получалось, пока Элзар не ткнул зябликов Силой, направив желто-синих птичек куда следовало. Это был не совсем обман, поскольку джедаям подобало помогать друг другу, но и строгие требования Гидамина тоже не были выполнены. К счастью, старый мастер ничего не заметил.

Белл принялся расхаживать по залу, без особого внимания глядя на сокровища, собранные тысячей поколений джедаев. Его разум был поглощен вопросом Стеллана, на что последний и рассчитывал.

– Вы спросили о моих медитациях… С ними стало трудно.

– После битвы?

– Гораздо раньше. С тех пор, как исчез мастер Лоден.

– Тебе не удается очистить разум, прикоснуться к Силе.

Судя по виду Белла, он не знал, как на это ответить, и стоит ли вообще. Это было объяснимо. В конце концов, он разговаривал с членом Совета. Его промедление и было тем ответом, который требовался.

– Когда ушла мастер Кант, мне тоже не удавалось…

Белл опешил:

– Вам?!

– Да, даже мне. У каждого джедая, независимо от возраста и опыта, медитация ассоциируется с учителем. Основам нас учат с момента прибытия в храм, но только когда мы становимся падаванами, тогда приходит более глубокое понимание процесса. Мы проводим многие часы, дни и недели в медитации с учителем, сидя рядом и вместе постигая Силу. Эта связь никогда не обрывается целиком. А потом однажды учитель уходит, и нам уже никогда не испытать медитацию как прежде. Я не медитировал с Рейной Кант уже много лет, но остро прочувствовал ее уход. Потерять наставника, еще будучи падаваном… это наверняка удар, тем более при таком учителе, как Лоден. Он был лучшим среди нас.

Белл поджал губы, чтобы те не дрожали.

– Да. – Его голос надломился. – Да, он был лучшим.

Стеллан протянул руку и положил ладонь на плечо парня:

– Все вернется, вот увидишь. Спокойствие. Мир в душе. Лоден теперь часть Силы, так что в каком-то смысле вы с ним даже ближе, чем раньше. Пока же ты можешь приходить ко мне, когда захочешь.

Белл резко качнул головой, смахивая слезинку.

– Нет, вы… у вас свои обязанности. Я не посмею…

– Мои обязанности, – напомнил ему Стеллан, – в том, чтобы служить Ордену. И, если мне не изменяет память, падаван Зеттифар, ты тоже член Ордена.

Белл рассмеялся и прочистил горло:

– Да. Да, так и есть.

– Значит, отныне никаких возражений. Какой девиз у этой выставки?

– «Дух единства».

– В ближайшие дни ты его увидишь на множестве плакатов, но он справедлив и касается не только Республики, но и джедаев. Мы едины в Силе.

Перед глазами вновь промелькнуло воспоминание о том, как Элзар направлял зябликов, но на сей раз его сопровождала тень, чувство беспокойства.

– Мастер Джиос? – Белл вопросительно смотрел в глаза Стеллану, встревожившись из-за внезапной нерешительности члена Совета. Даже Искра вскочила на ноги, снова разволновавшись. – Все в порядке?

Стеллан покачал головой:

– Нет. Что-то очень неладно.

Глава 24
Павильон «Звездного света»

Мастер Джиос пробормотал какие-то извинения и выбежал из выставочного зала. Не зная, как ему быть, Белл стоял перед витринами и пытался взять в толк, что сейчас произошло. Предыдущий день выдался каким-то нереальным. Он выбрался из бакта-камеры, провел пальцами по синтплоти, которая покрывала свежезатянувшуюся рану на животе. Плоть казалась ненастоящей, такой же чуждой, каким ему самому казался весь окружающий мир. С тех пор все носились вокруг него, как сокамухи. Меддроиды постоянно проверяли, корректно ли функционируют импланты кишечника. Индира не отходила от него ни на шаг. И был еще Портер Энгл. Белл даже не знал, когда прибыл угрюмый иккрукки, и не слишком обрадовался, когда тот объявил о своем решении остаться. Юноша понимал, что с его стороны это неблагодарность, но, как и Индира, Портер напоминал ему об Эльфроне, а Эльфрона напоминала о Лодене, о котором сейчас хотелось думать меньше всего. Да, особенно сейчас. Со времени налета у Белла не было ни минуты покоя, отчего он и ухватился за шанс сопровождать «Инноватор» до Вало на своем «Векторе». Он готов был на все, лишь бы побыть одному – не считая Искры, конечно. Все то время, пока научное судно мчало к системе Вало, зольная борзая оставалась его единственным утешением и не требовала ничего, разве только иногда почесать за ухом.

Но сейчас собака стремглав выскочила из выставочного зала следом за Стелланом Джиосом!

– Искра, постой! – крикнул вслед Белл. – Ты куда?

Борзая выскочила за двери прежде, чем Белл успел ее остановить. Он бросился следом и обнаружил собаку в переполненном зале с голограммой. По крайней мере, не придется разыскивать ее с помощью Силы. Юноша чувствовал, как Джиос пробирается сквозь толпу, и знал, что собака следует за ним. А ведь он говорил, что не ладит с животными. Тогда с какой стати она за ним увязалась?

Белл принялся лавировать среди делегатов, извиняясь за отдавленные ноги и щупальца. Вот тебе и грациозная элегантность джедаев!

Знакомство со Стелланом было странным, если не сказать больше. Увидев, что прямо к нему направляется член Совета, Белл не знал, что и думать. Как будто встреча одновременно с Ниб, Миккелом и Бурри не была достаточным потрясением. Юноша не сомневался: кто-то из них заметит то, что он пытается скрыть. Возможно, вмешательство Стеллана было подарком свыше. По крайней мере, Джиос его не знал так хорошо, как они. А потом начались эти разговоры об умерших учителях. Белл едва удержался, чтобы не броситься обратно к своему «Вектору». Так почему же, во имя Республики, Искра вела его обратно к этому человеку?

Белл увидел мелькание серого и красного позади Стеллана и догнал собаку за секунду до того, как она запрыгнула на одеяние мастера. Стеллан вернулся к Индире и остальным и расспрашивал еще об одном джедае.

– Никто из вас не видел Элзара Манна? Он был здесь всего несколько минут назад.

Стокс покачала головой:

– Я не видела.

– И я, – добавила Ниб. Остальные сказали то же самое.

У Стеллана был раздосадованный вид.

– Вы сказали, что что-то неладно, – подал голос Белл. Стеллан развернулся; на его лице, таком добром всего несколько минут назад, было написано раздражение.

– Не так громко!

Белл пристыженно заморгал:

– Извиняюсь.

Взгляд Стеллана смягчился:

– Нет, это я извиняюсь. Я почувствовал… не совсем возмущение в Силе, но некоторое чувство беспокойства, которое исходит от Элзара. Я должен его найти.

– Мы поможем, – сказала Ниб, подзывая Энгла, который рылся в подносе с пряной рикритовой нарезкой.

– Нет, – ответил женщине Стеллан. – Оставайтесь здесь. Если вдруг мы все разом уйдем, гости начнут беспокоиться. Я сам.

Он зашагал к двери и чуть не споткнулся об Искру, которая упрямо трусила рядом.

– Белл? Ты бы не мог?..

Белл извинился и приказал Искре сидеть. Собака, не обратив внимания, побежала за Стелланом. Что это с ней?

– Похоже, у кого-то завелся новый друг, – хихикнула Ниб, провожая взглядом борзую, которая выскочила из павильона следом за Джиосом.

– Да, ведь Стеллан так обожает животных, – отозвалась Индира. – Надеюсь, он не разобьет бедняжке сердечко.

– Я лучше пойду за ними, – сказал Белл, жалея, что вообще выбрался на прием. Только этого еще не хватало.

Стеллана он нашел на главной улице выставки. Член Совета стоял и глядел то вперед, то назад, как будто пытаясь отыскать Элзара в толпе. Белл ничем не мог ему помочь. Он слышал о Манне, но живьем никогда его не встречал. Искра прыгала вокруг Стеллана, словно возбужденный щенок, и вовсю размахивала хвостом. Когда Белл подбежал ближе, готовый оттащить ее, собака залаяла.

– Простите. Не знаю, что на нее нашло. Мы уйдем и не будем вам мешать.

– Не нужно. Подержи, пожалуйста. – Стеллан вытащил меч из футляра и вручил Беллу. Под ошеломленным взором падавана он отстегнул футляр и снял его с пояса.

– Я тебе говорил, мы с Элзаром давно знакомы, – сказал он, улыбнувшись, видя явное недоумение Белла. – У нас были разные учителя, но во многом нас учили одинаково, особенно что касается ухода за снаряжением. – Стеллан понюхал кожу и ухмыльнулся еще шире. – Мутаммоковое масло. Мы оба им пользуемся еще с тех лет, когда были падаванами.

Стеллан присел и протянул Искре кожаный футляр. Борзая понюхала его раз, другой и бросилась в толпу. Стеллан вскочил, по-прежнему держа футляр в руке, принял обратно меч и побежал вдогонку.

– Возможно, я начинаю лучше ладить с животными, – крикнул он Беллу, который припустил следом. – Вот доказательство, что учиться никогда не поздно.

* * *

Они бы так и пробежали мимо Элзара, если бы не Искра. Следуя за борзой, оба джедая выскочили из выставочного парка и оказались в центре Лонисы, где в последнюю минуту собака потеряла след.

Белл почувствовал, как Стеллан пытается с помощью Силы отыскать старого друга, но Искра вдруг тявкнула и выбежала за угол салона по продаже дроидов, который делал неплохие деньги на туристах, заполонивших город. Они бросились в переполненную народом боковую улочку и пробежали бы ее насквозь, если бы Искра не застыла как вкопанная и не залаяла, глядя на крышу какого-то дома.

Улочку освещали гирлянды фонарей, развешанные между зданиями, но вокруг этой конкретной крыши не горела ни одна лампочка. Стеллан приложил палец к губам и нырнул в узкий переулок между зданием и шумным салуном, который назывался «Озерный приют». Не успел Белл последовать за ним вместе с Искрой, как Стеллан взвился в воздух и запрыгнул на крышу, перескакивая со стены на стену.

– Оставайся здесь, – велел Белл собаке и последовал за членом Совета, использовав подоконник второго этажа в качестве трамплина. Джедаи не сразу увидели Манна, но затем сконцентрировались и обнаружили его у края плоской крыши. Манн бросил на них недовольный взгляд и поманил к себе.

– Что вы здесь делаете? – сквозь зубы прошипел он. – Слезайте, пустоты ради.

– Мы искали тебя, – сказал Стеллан. Оба перелезли к тому месту, где прятался Манн, маскируя свое присутствие с помощью Силы.

– Мастер Джиос почувствовал что-то неладное, – уточнил Белл, слегка поперхнувшись из-за поднятой пыли.

– Вот как? – Манн прожег его взглядом. – А ты кто такой?

– Это падаван Зеттифар, – объяснил Стеллан.

Манн хмыкнул:

– А. Ученик Грейтшторма. Сидите и не высовывайтесь. Я не хочу, чтобы нас увидели.

– Почему? – спросил Стеллан. – Ты чего-то ждешь?

– Меня интересует, чего ждет он. – Манн указал рукой в сторону открытого окна на третьем этаже кантины. Там какой-то салластанин увлеченно беседовал с кряжистым озрилансо, у которого были длинные висячие мочки и плечи не у́же чем у гаморреанца.

– Тиа Тун, – выдохнул Стеллан.

– Собственной персоной.

– Который из них? – поинтересовался Белл, глядя, как салластанин расхаживает вокруг громилы в костюме.

– Меньший, – ответил Элзар. – Сенатор с Салласта и настоящая заноза в заднице.

Стеллан скрестил руки на груди:

– Слова истинного джедая.

Манн пожал плечами:

– Слушай, меня послали на Вало искать проблемы, так? – Он указал пальцем на салластанина. – Этот тип у меня на прицеле с тех пор, как испортил прием Самиры. Сила подсказывает, что он что-то задумал, а Сила никогда не ошибается.

– Но можем ошибаться мы в своих интерпретациях.

Манн с присвистом выдохнул:

– Не учи меня жить. Ты же сам сказал, что почувствовал это.

– Я почувствовал, что ты встревожен, а не то, что Тун затеял какую-то гадость.

«Ой, – подумал Белл. – Да уж, вовсе не замечание с двойным дном! Что же между ними происходит?»

– Ты уже много недель тревожишься.

– Что-то грядет, – мрачно сказал Манн. – Я это чувствую, и ты чувствуешь, и Зеттифар тоже бы почувствовал, если бы не пытался отгородиться от Силы. – Манн посмотрел прямо ему в глаза, и у Белла пересохло во рту. – Кстати, зачем?

– Я… я недавно был ранен, – промямлил Белл. – Контакт с Силой… причиняет мне боль. – По крайней мере, эта часть была правдой.

Оправдание было так себе, но Манн явно им удовлетворился – или же был сейчас слишком занят, чтобы забивать себе голову. Он снова повернулся к Стеллану:

– Тун что-то замышляет. Ему через час положено быть на аванпосту и участвовать в канцлерской экскурсии.

– Мы все должны там быть, – напомнил Стеллан.

– А он торчит здесь, – продолжал Манн, игнорируя реплику вышестоящего джедая. – Над этим кабаком. Со своим телохранителем. С чего это сенатору вообще понадобился телохранитель?

Стеллан выглянул через край крыши:

– Я видел и похуже.

– Телохранителей?

– Бары!

Элзар хохотнул:

– Потому что ты вечно шляешься по кафешкам. Но, что бы ты ни говорил, это последнее место, где ожидаешь увидеть сенатора.

– Он говорил о каких-то встречах.

– Но с кем? Вот вопрос. Если Тун как-то связан с моим предчувствием…

Манн замолк, и они со Стелланом посмотрели на окно. Почувствовал даже Белл, закрывшийся от Силы. В комнате появился кто-то новый – возможно даже, и не один. Кто это, нельзя было определить: они видели лишь тени на стене и Туна, который стоял боком к окну и разговаривал с новоприбывшими, а рядом с ним стоял озрилансо.

Сидевший рядом с Беллом Манн порылся в сумочке, пристегнутой к поясу, и достал маленькую тарелку, которую подключил к комлинку и крепко привинтил.

– Это что, подслушивающее устройство? – спросил Стеллан, когда Манн направил тарелку на открытое окно.

– Нельзя же во всем полагаться на Силу, – ответил Манн, вращая колесико в тыльной части прибора.

– Но мы и не тайная полиция.

Манн выразительно посмотрел на все еще девственно-чистое одеяние Стеллана:

– Уж точно не в таком наряде.

Стеллан явно намеревался ответить на колкое замечание, но передумал. Элзар Манн резко крутанул колесико, и комлинк захрипел голосом сенатора. У Белла ёкнуло сердце от услышанного:

«Это что, световой меч?»