Текст книги "Начало шторма"

Автор книги: Кэван Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Глава 36
Зона веры и жизни

«Проверить вышку связи». Это казалось вполне простым делом, но лишь до того момента, когда накатила боевая туча и всякое чувство направления вылетело в трубу. Хуже всего было то, что одновременно со всеми коммуникациями на Вало прервалась связь с T-9. Рил годами находилась в постоянном контакте с этим дроидом, и теперь ей казалось, будто она лишилась конечности, а скорее даже части мозга. Данные с дроида больше не бежали по ее глазному импланту. По крайней мере, верный малыш продолжал вести запись: красный огонек возле его линз прерывисто мигал. Если они выберутся отсюда живыми, эти мгновения нужно будет показать всей Галактике. Это был поворотный момент истории, Рил чуяла это нутром, и она находилась здесь, в эпицентре событий.

Правда, она не могла даже дышать, не то что видеть. Куда она идет, Рил знала лишь потому, что крепко держалась за перчатку ОрбаЛина. Следовало признать, она бы ни за что не поверила, как быстро может бегать архивариус в своем скафандре, однако оставалось лишь полагаться на то, что он шагает в правильном направлении. И это называется она показывает дорогу!

– Сюда, – сказал ОрбаЛин, подведя ее к ступенькам. Странно. На вышке связи ведь ступенек быть не должно? Они влетели в какие-то двери, которые бесшумно сомкнулись за их спинами. Рил закашлялась, почувствовав, что воздух стал чище. Она протерла глаза, отчего боль только усилилась.

– Не трите, – прожурчал ОрбаЛин, и Рил почувствовала, как его ладони прижались к ее вискам. Он слегка надавил, и зрение восстановилось.

– Что вы сделали? – спросила Рил, однако за первым вопросом последовал второй, скорее обвиняющий: – Куда вы меня привели?

– В павильон «Звездного света», – ответил архивариус, как будто это было самоочевидно.

Рил покачала головой, не вполне веря услышанному:

– Пожалуйста, скажите, что мы не пришли спасать какие-то джедайские сокровища.

Угора это даже как будто слегка задело:

– Нет, конечно.

– Но Стеллан сказал…

– Стеллан велел нам проверить вышку связи, но вскоре стало ясно, что нам туда не добраться, тем более в вашем состоянии. Однако все необходимое у нас есть прямо здесь, на выставке.

– Правда?

– Будем надеяться.

– «Будем надеяться?»

Угор уставился в пустое пространство, в котором больше не светилась центральная голограмма маяка «Звездный свет»; проекторы не горели.

– У нас в кладовой есть артефакты, предназначенные для показа в следующие дни выставки.

– Вы в самом деле считаете, что выставка продолжится?

– Нельзя так говорить, – не оглядываясь, ответил ОрбаЛин. – Одну из диковинок планировалось одолжить «Промышленным продуктам Крозо» для их демонстрации технологий связи.

Вот теперь Рил заинтересовалась:

– Связи?

– Старинный передатчик дальней космической связи из храма на Врогас-Васе.

– И вы полагаете, что он до сих пор в рабочем состоянии?

– Это, мисс Дайро, нам и предстоит выяснить. Конечно, даже если он исправен, нам все равно нужно будет пробиться сквозь нигильские помехи, но это уже по вашей части.

– Моей?

– Вы же наш местный эксперт по связи. – ОрбаЛин замолчал, увидев, что она не слушает. – Мисс Дайро?

– Рил, – сказала она, глядя на голопроекторы, не так давно поразившие канцлера и ее окружение первоклассным трехмерным изображением маяка. – Зовите меня Рил.

– Что случилось, Рил? – спросил архивариус, подойдя ближе. Рил кивком указала на кожух проектора. Линзы не просто не горели – их вообще не было. Кто-то грубо их вырвал, оставив лишь клубки проводов.

– Нигилы, – тихо сказала Рил. – Они здесь побывали.

Из выставочного зала донесся какой-то грохот. ОрбаЛин развернулся к дверям:

– И, возможно, до сих пор не ушли.

Архивариус крутанул запястьем, и в его ладони появился маленький световой меч, до этого спрятанный в потайном кармане костюма. При всех своих чудачествах архивариус обладал стилем, но хватит ли этого, чтобы защитить их обоих?

– Где кладовая? – вполголоса спросила журналистка.

Угор указал рукоятью меча на разбитую дверь.

– То есть с противоположной стороны павильона, так? Почему-то я знала, что именно так вы и скажете.

– Возможно, благодаря Силе.

– Или просто давно поняла, что в этой галактике простых вещей не бывает.

– Да, это кажется более вероятным.

Снова донесся грохот, за которым последовал звон разбитой витрины.

Архивариус повернулся к Рил:

– Вы готовы?

– Вполне. Жаль только, что не могу послать T-9 посмотреть, сколько там нигилов.

– Не нужно. – ОрбаЛин зажег клинок. – Пять их там или пятьдесят, я доведу вас до передатчика.

Глава 37
Арка единства

– Сюда, – крикнула Тай, влетев прямо в нигильскую боевую тучу.

– Надо добраться до «Динамо», – закричала ей вслед Мантесса. – Клэрин может быть в опасности.

Тай, как ни старалась, не могла представить себе Мантессу в роли заботливой мамаши. Однако лазеры и взрывы были достаточным поводом пересмотреть приоритеты.

– Тай… мы идем не в ту сторону!

Тай хотелось рявкнуть, что в ту, но ей нужно было сосредоточиться. Дым был густым, а она не успела забрать свое снаряжение, которое было изъято как вещдоки. В том числе и респиратор. Сейчас у нее были только нигильский карабин да Сила, а подсказок последней ей было не слышно из-за постоянного нытья Мантессы.

Впереди послышался крик.

Мантесса за ее спиной ахнула:

– Это она. Это Клэрин. Ты ее нашла.

Тай взмахнула рукой, раздвинув смог, будто занавески. Точно: впереди обнаружилась девчонка-курану, которая верещала на нигила, пытавшегося снять с ее руки треклятый браслет. Перейдя на бег, Тай вскинула карабин и выстрелила.

Ничего не произошло.

Тай снова нажала на спуск, но разряд в нигила не полетел. В проклятой пукалке кончился газ. Ну и ладно. Туку можно освежевать по-разному.

– Эй! – хриплым от дыма голосом крикнула Тай. Нигил обернулся, и она перебросила карабин в воздухе, схватив за еще теплое дуло. Врезала с размаху, свернув голову нигила набок и попутно сломав как минимум пару позвонков. От удара бластер развалился, ржавый ствол треснул в ее руках, но нигил был мертв. Для верности Тай еще пнула его под ребра.

– Ты жива, жива, – просипела Мантесса, неловко прижав дочь к себе. Было видно, что эти двое обычно вообще не прикасались друг к другу, и Клэрин застыла, не совсем понимая, как быть.

– Я искала тебя… – сказала девчонка. Из ее глаз текли слезы, но скорее из-за дыма, чем от прилива чувств. – Я пошла на место встречи, но не смогла тебя там найти, и тогда пошла в парк. А потом прилетели эти корабли, и я не знала, что мне делать.

Тай в это время осматривала респиратор нигила, но тот оказался великоват, поэтому она решила больше не тратить время и пресечь эти трогательные излияния.

– Надо идти, – сказала она обеим курану.

– Возвращаемся в космопорт? – спросила Мантесса.

Тай мотнула головой:

– Нет.

Курану вытаращилась на нее как на сумасшедшую:

– Но мы уже нашли Клэрин.

У Тай не было ни времени, ни желания признаваться, что она вовсе не искала девчонку.

– Идите за мной, – рявкнула она и припустила в направлении гавани.

Глава 38
Зона искусства и культуры

– Скорей! Они идут!

Теперь уже Стеллан никого не мог защитить от смога, ведь стояла более насущная задача: защитить их от убийц. К счастью, никого из присутствующих не нужно было убеждать лезть по ступенькам на шагоход, тем более что их зычно понукал к этому несравненный голос Консерры:

– Скоре-е-ей!

Со и Йовет первым делом послали вперед мать и ребенка, но этот самоотверженный поступок лишь рассердил мон-каламарианскую оперную звезду. Как и подобает истинной диве, она бросилась вперед, практически оттолкнув тогрутского монарха, но ни королева, ни канцлер не стали жаловаться. Все титулы и привилегии стер удушающий дым.

Стеллан заморгал, прося Силу даровать ему энергию, которой он больше не чувствовал. Закрывая остальных от дыма, он дошел до почти полного изнеможения; лишь огромными усилиями он сдерживал дрожь в руке, которая сжимала меч. Марамис, если и заметил, то ничего не сказал. Капитан королевской гвардии стоял как статуя, опустив каявин и приготовившись к битве. Стеллан чувствовал его предвкушение, чувствовал и мощь, которая таилась в канцлерских таргонах, ждавших атаки врага: Матари стоял слева от него, Вору – справа от капитана гвардейцев.

– Готовы? – спросил Стеллан, когда из смога появились пять фигур; громоздкие тени, несущие несуразно огромное оружие.

Не тратя времени на ответ, Марамис нажал на скрытую кнопку, и из кончика лезвия вырвался яркий разряд дезинтегрирующей энергии. Глубоко в тумане что-то сверкнуло, и из пяти фигур остались четыре. Теперь силы были равны.

Итак, каявин не так прост, как кажется. Хотелось верить, что то же самое можно сказать о них всех. Стеллан принял защитную стойку, держа меч перед собой. В былые дни одного гудения клинка хватало, чтобы потенциальные враги сложили оружие, но нигилы были не такими. Они не уважали Орден. Они не уважали никого.

Марамис не стал ждать, когда враги выйдут из дыма, и сам исчез в тумане, будто призрак. Таргоны последовали за ним, с рычанием прыгнув вперед, но Стеллан остался стоять на месте. Джедай никогда не нападал первым, только защищался. Вместо этого он послал предостережение с помощью Силы, пытаясь хоть как-то избежать дальнейшего кровопролития.

«Вы этого сами не хотите. Это ошибка. Сдавайтесь, и останетесь живы».

Он услышал рев таргонов, свист клинка Марамиса.

«Не обязательно до этого доводить».

Дым расступился, и сверху рубанул вибротопор, готовый располовинить его череп.

Путь был предопределен.

Стеллан шагнул в сторону, позволив оружию по инерции потащить за собой и нигила. Из тумана вывалилась туша; топор вонзился в землю, от удара посыпались искры. Это был трандошанин, и притом немаленький; его рептилье лицо закрывала толстая маска. Ящер сделал кувырок и вскочил на ноги, держа в одной руке топор, а в другой тяжелый щит. Он бросился вперед, подняв свой щит. Стеллан вскинул руку и толкнул Силой. Послышался глухой хруст: сталь трандошанина натолкнулась на воздух, который обрел плотность взрывозащитной двери. Нигил засопел, а Стеллан отшатнулся, охнув от силы удара, но все же, когда топор снова обрушился на него, джедай оказался готов. Он взмахнул мечом, разрубая броню и плоть. Трандошанин заревел от боли, и Стеллан впечатал подошву сапога в грудь бандита. Нигил рухнул навзничь, а его щит с грохотом покатился прочь.

– Там и оставайся, – хриплым от дыма голосом рявкнул Стеллан. – Я не хочу тебя убивать.

– Вот поэтому ты слабак!

Трандошанин потерял и щит, и руку, но это не помешало ему использовать голову в качестве тарана. Костяные наросты врезались в живот Стеллана и вышибли остаток воздуха из его легких. Он упал, треснувшись головой о пол; перед глазами заплясали звезды, меч выпал из пальцев. Ящер навалился на него, сжимая горло оставшейся рукой. Хватка у него была дюрастальная. Стеллан захрипел, не в силах сделать вдох. Единственной его защитой были горящие от смога руки, которыми он пытался оторвать пальцы чудовища от своей шеи. Нет. Не только руки. У него всегда имелось кое-что еще. Ведь он был джедаем.

Стеллан сделал толчок Силой. Без цели, наугад. Его чувства слишком притупились, энергия была на исходе. Трандошанин просто улетел в туман, будто пойманный лучом захвата, на прощание оцарапав когтями его шею. Крик Стеллана был заглушен громким ударом мышц о металл; за ним последовал еще более ужасный грохот, от которого задрожала земля. Стеллан вскочил на ноги, сжимая руками горло. Он понял, что произошло, еще до того, как из дыма донесся пронзительный крик. Джедай, спотыкаясь, побрел вперед, пытаясь руками разогнать туман и прекрасно зная, что увидит.

Трандошанин, отлетев назад, врезался в лестницу шагохода с такой силой, что металлическая конструкция опрокинулась и с грохотом полетела на землю. Норел Куо лежал там, где упал, глаза его закатились, но не от едкого газа, а от мучительной боли в сломанной ноге. Стеллан положил ладонь на лоб Куо и послал в его разум волны умиротворения, убеждая куривара, что боли нет, хотя боль, вполне очевидно, была. Довольно простой трюк и с недолгим действием, но у Стеллана сейчас были другие заботы. Он посмотрел вверх, вскинув руку, чтобы разогнать дым, и увидел, что Лина Со висит на боку шагохода.

– Я могу дотянуться, – крикнула Иларек Йовет, бросившись к канцлеру, в то время как крантианский малыш и мон-каламарианская дива соревновались в вокале.

Регаса нащупала руку Со, но опоздала на секунду. Канцлер не удержалась и полетела с карниза, размахивая руками.

– Все будет хорошо, – прохрипел Стеллан, подняв обе руки. Обычно подхватить падающую женщину было бы простым делом, но возникли две проблемы: во-первых, Стеллан смертельно устал, а во-вторых – внезапно из дыма вылетел разъяренный трандошанин и приложил джедая лицом о ногу шагохода.

Глава 39
«Инноватор»

Искра ощерила зубы, на ее темном языке танцевали искры. Вода уже потоком хлестала с потолка; Денис, не в силах пошевелиться, лишь отплевывался от струй, падавших на лицо. Одна только Сила удерживала груду обломков на месте.

Шаркающие шаги над ними наконец остановились у края зияющей дыры.

Белл зажег меч.

Показалась голова, за ней вторая; свечение клинка Белла отразилось в двух парах фасеточных глаз. Белл расслабился и выключил оружие, а сайклорианские инженеры начали спускаться в коридор, цепляясь за стены голыми руками и ногами. Оба старались не прикасаться к зыбкой куче обломков, опасаясь причинить новые повреждения.

Сенза испуганно взвизгнула, когда ближайший инсектоид спрыгнул в воду и подбежал к Денису, подергивая антеннами, что означало готовность к действиям.

– Все в порядке, – успокоил ее Белл. – Это друзья.

И притом исключительно умелые друзья. Оба сайклорианина уже вытащили из-за поясов аппараты лазерной сварки и гравитационные домкраты и принялись за работу, деловито жужжа. Белл ни о чем не спрашивал, лишь смотрел, как они просунули домкраты в щели между обломками и включили репульсоры, предназначенные для подъема сложных машин перед ремонтом. Теперь с помощью этих механизмов они стабилизировали мусорную кучу, чтобы освободить Дениса.

Белл осторожно снял собственную поддержку, радуясь своевременному прибытию подмоги. Сила, как всегда, позаботилась. Он отступил назад, чтобы более крупный из инженеров мог подставить гравитационную подпорку под балку, которая угрожала задушить работника. Рядом тявкнула Искра: ей не терпелось бежать дальше.

– Знаю, девочка, – сказал Белл, перекрикивая вой резаков. – Подождем еще минуту, вдруг им понадобится наша помощь.

– Вы искали выход? – спросила Сенза, которая, обхватив себя руками, наблюдала за работой спасателей.

Белл покачал головой:

– Нет. Я ищу сына канцлера.

– Он здесь, на корабле?

– Думаю, да.

– Надеюсь, вы его найдете, – со всей искренностью проговорила Сенза, стуча зубами от холода. Белл скинул с себя длинное верхнее одеяние:

– Вот, наденьте.

Она недоуменно уставилась на плащ:

– Нет… я не могу.

– Пожалуйста. Вам ведь холодно.

– Да. Спасибо вам. – Сенза взяла плащ и накинула на плечи, улыбнувшись, когда практически утонула в темной ткани. – Я думала, материя погрубее будет. Ведь вы же монахи?

Белл ухмыльнулся в ответ:

– Более-менее.

Искра снова залаяла, затем отбежала на несколько шагов и многозначительно посмотрела на него. Белл поднял руку:

– Знаю, знаю. Еще минуточку.

Белл открылся Силе, пытаясь оценить степень травм работника, и с радостью обнаружил, что после снятия веса Денис может шевелить ногами.

– Все будет хорошо, – сказал он. – Сайклориане вас вытащат.

– Вы уходите?

– Есть другие, кому я должен помочь. Всего доброго, Денис.

– И вам. – На щеки работника начала возвращаться краска. – Спасибо. За все.

Белл повернулся, собираясь уходить; он был убежден, что теперь Денис в безопасности. Как же он ошибался. Искра уже мчалась обратно по коридору, когда вдруг глубоко внизу раздался взрыв. Пол накренился, и Белл полетел в воду, а сверху полило как из ведра.

– Что это было? – закричала Сенза. Обломки покатились вниз, увлекая за собой Дениса и меньшего из двоих сайклориан. Белл выбросил руку и ухватился за покореженный край обшивки, чтобы самому не упасть в темную воду, которая быстро поднималась.

– Очевидно, обломки образовали плотину, – сообразил юноша. Искра запрыгнула на выступ и лаяла на набегающую воду, как будто могла ее отпугнуть.

– Где Денис? – спросила Сенза. В следующий миг она выпустила свою опору и сама заскользила в воду. Белл протянул руку, но оставшийся сайклорианин успел раньше и схватил ее за капюшон одолженного плаща. Сенза резко остановилась, пальцы сайклорианина заскрипели, цепляясь за мокрый металл, – инсектоид отчаянно пытался удержать двойной вес. И все это время Сенза не переставая повторяла: «Где Денис? Где Денис?»

Белл и сам хотел бы это знать. Оставалось лишь надеяться, что работник выплывет, но живы ли вообще Денис и второй сайклорианин, сказать было невозможно.

Искра гавкнула и бросилась в воду вниз головой. Белл закричал, но собака уже ушла на глубину, оставляя за собой лишь пузыри.

Белл посмотрел на поток воды, заслонив лицо ладонью. Никто из этих четверых не был в состоянии выбраться отсюда, но он не собирался обрекать их на смерть в темноте. Юноша вспомнил, как Индира закрыла дыру в его «Векторе» во время налета на судоверфь, используя обломки самой машины. Может ли он сделать то же самое? Нет, конечно. На стороне Индиры был многолетний опыт, а он кто такой? Падаван, который пытался отгородиться от Силы, чтобы другие не видели, как он страдает?

Но ведь дело не в этом, правда? Он закрылся не для того, чтобы спрятаться. Он просто боялся того, что найдет, погрузившись в Силу. А точнее, чего не найдет… или кого. Но сейчас выбора не было: иначе эти четверо не выживут.

Белл закрыл глаза, представив, как окунается в эту воду, чувствует рукой ее прохладу. Пальцы нащупали металл преграды. Он почуял Дениса и сайклорианина, которые запутались в покореженном металле, а Искра возилась в воде, пытаясь их вызволить. У всех троих кончался воздух. Значит, надо действовать немедля. Надо верить.

«Сила могуча».

Белл потянул обломки на себя. Сенза удивленно ахнула, когда из воды вылетели пластины обшивки и металлические балки, которые со свистом пронеслись мимо молодого джедая и застряли в потолке над его головой. Белл стал давить, спрессовывая обломки и втискивая их в дыру. Теперь в коридор лилось уже меньше воды. Белл повторил процесс; новая порция обломков вылетела из-под воды, чтобы заткнуть дыру наверху. Ливень усох до тонкой струйки, но нагромождение металла, пускай и толстого, зловеще скрипело. Пробка держалась, однако давление нарастало с каждой секундой.

«Сила надежна, – сказал себе Белл, не отпуская конструкцию. – Она никогда нас не подведет. Мы…»

В голове выкристаллизовалась одна мысль – та правда, которая так долго от него ускользала. Правда, которую все пытались ему открыть.

«Мы не одиноки».

Глаза Белла все еще оставались закрытыми, когда Сенза крикнула:

– Уровень воды! Он понижается.

«Мы не одиноки».

Могло это быть правдой? Действительно ли вода уходила?

«Мы не одиноки».

Но что с Искрой и остальными? Они в безопасности?

«Мы не одиноки».

Белл ухмыльнулся, когда в ответ на его мысли зольная борзая с шумом вынырнула на поверхность, а следом, отплевываясь, выплыл спасенный ею сайклорианин. И все равно он не мог смотреть, даже когда собака нырнула обратно в поисках второго утопающего. Беллу хотелось броситься туда самому, но он понимал, что погубит всех. Дамба сама собой не удержится.

«Мы не одиноки!»

– Денис! О, хвала звездам!

На этот раз Белл радостно завопил, услышав, как Искра лает, а двое сайклориан помогают блюющему работнику выбраться из воды.

«Молодчина, Искра. Молодчина».

– Вы тут в порядке? – спросил Денис, ловя ртом воздух.

– Я теперь в порядке, – ответил Белл, наконец позволив себе открыть глаза. Искра снова залаяла, как будто желая запрыгнуть наверх и самой удерживать плотину. Если бы. Но нет, для нее имелась другая работа.

– Выведи их с корабля, – сказал юноша, и борзая тихо заскулила, сбитая с толку его приказом. – Ты знаешь, где выход, – продолжил Белл, кивнув в сторону дыры, которую он прорезал в двери. – Ты найдешь дорогу. Я знаю, что найдешь.

– А вы? – спросил Денис, дрожа под плащом, который Сенза накинула ему на плечи.

– Я должен сдерживать воду, пока вы не выберетесь.

Искра гавкнула, на сей раз более энергично.

– Все в порядке, девочка, – сказал Белл, не думая о количестве воды, которое давило на металл высоко над головой. – Мы еще увидимся, обещаю.

От взгляда Искры у него сжалось сердце. Белл не знал, поверила она или нет, но надо было убедить ее послушаться, пока еще не поздно. Заскулив в последний раз, Искра бросилась выполнять приказ хозяина, прыгая с одной опоры на другую. Оранжевые пятна под ее мехом светились в темноте, словно миниатюрные маяки. Остальные последовали за ней, пробираясь в сторону дыры, которую Белл вырезал своим мечом, тогда как сама борзая уже исчезла из виду. Белл, впрочем, слышал, как она лает в смежном коридоре, подбадривая сайклориан, которые помогали Денису и Сензе пролезть в отверстие. Панторанка замыкала процессию, тогда как Искра уже вела остальных к выходу.

– Вы идете? – спросила Сенза, оглянувшись на Белла.

Юноша покачал головой. Его рука по-прежнему была воздета вверх, указывая на массу металла, которая сдерживала воду.

– Идите. Я еще останусь.

– Один?

– Я не одинок. Никогда.

– Вы уверены?

– Да, – кивнул Белл, впервые за много месяцев чувствуя, что это так. Стеллан, Индира… Даже Лоден… Все они были правы. Белл действительно был готов сделать следующий шаг, готов встать на ноги, уже не как падаван, а как рыцарь-джедай. И когда это случится, Лоден будет рядом. Уже скоро.

– Да пребудет с вами Сила, Сенза, – сказал он женщине.

– И с вами тоже, – ответила она, потом нахмурилась. – Простите. Я правильно сказала?

Белл с теплотой улыбнулся:

– Абсолютно.

Панторанка секунду колебалась, но настойчивый лай позвал ее дальше. Белл представил, как Искра находит безопасный путь на верхнюю палубу, выводит всех на свет.

Вверху заскрипел металл, из щелей полилась вода. Белл знал, что нужно сделать, но не боялся. Да и с чего бы? Как и у Искры, у него была своя работа.

Белл расслабил хватку.