Текст книги "Испорченная кровь (ЛП)"
Автор книги: Кэтрин Уилтчер
Соавторы: Кора Кенборн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Глава двенадцатая
Талия
Только в темноте можно увидеть звезды.
Моя Máma хранит копию этих слов в рамке на своем прикроватном столике рядом с фотографиями меня, Эллы и папы, нашей сводной сестры Изабеллы, а также своей подруги детства Анны. Когда я был ребенком, я обычно извивался в ее объятиях на рассвете и наблюдал, как они становятся смелее и ярче с восходом солнца.
Мне так отчаянно хотелось понять, что они означают.
Я знала, что они, должно быть, важны, просто из-за их почетного места рядом со всеми людьми, которых она любила больше всего на свете. Но в восемь лет ты не склонен слишком глубоко копаться в подтекстах. Вы остаетесь в безопасности на поверхности, чтобы не быть укушенными ими.
Однажды, когда я стала старше, я набралась смелости спросить ее, и ее ответ был таким же загадочным, как загадочная улыбка, которую она приберегает для нашего отца. Она сказала, что они были похожи на тропинку – вроде той, что вела к нашему частному пляжу, – только эта вела ее обратно к недостающим частичкам ее сердца.
Я никогда не забуду ее ответ.
Со временем я поняла истинное значение слов Мартина Лютера Кинга, но так и не нашла способа сопоставить их с тем, что она сказала мне в тот день.
Только сейчас, когда я прикована к стене в кромешной тьме подвала, задыхаясь от агонии и заброшенности, я наконец понимаю... Когда-то она была в таком же отчаянии, как и я, но каким-то образом, в своей собственной темноте, она нашла способ вернуться к любви.
Как будто я найду свой путь обратно к нему.
Потому что в темноте даже ненависть приобретает более мягкую оболочку.
Инфекция в моей ноге вызывает у меня лихорадку. Я понятия не имею, сколько времени прошло с тех пор, как люди Заккарии нашли меня стоящей на коленях над мертвым телом Монро Спейдера с его средневековым кинжалом в руке. В тот момент, когда я наконец победила монстра и снова пересекла черту, заняв первое место.
Я перешла дорогу и множеству других, но меня уже не волнует утраченная мораль. Теперь все дело в выживании, и если мне снова придется убивать, я это сделаю. Если мне придется убить всех в этом забытом богом городке, чтобы снова ощутить вкус свободы, ощутить вкус любви, так тому и быть.
Это внутренняя риторика – наркотик, – который движет моим отцом. Странно, что я вижу это так ясно сейчас, там, где я вообще ничего не вижу. Я всегда предполагала, что им двигала ненависть, но на самом деле это любовь – во-первых, к нашей матери, а затем к его детям… Впервые я вижу, как все его составляющие складываются воедино, делая его таким бескомпромиссным, сложным, жестоким человеком, каким он является.
Если я когда-нибудь выберусь отсюда живым, я расскажу ему о своей тени, а он расскажет мне о своей тьме.
Пожалуйста, Боже, позволь мне выбраться отсюда.
Под теплым одеялом лихорадки все болит. Все загрязнено и в пятнах. Они притащили меня сюда за волосы, и у меня болит кожа головы. Моя нога горит. На моих руках и лице засохшая кровь, но это не моя. Я ударила Спейдера двадцать три раза, пока он не умер с моим именем на устах, и я не сожалею.
Мне не жаль.
Этот подвал – мое наказание за то, что я сопротивлялся, но я приму все, лишь бы они уберегли Лолу и Розалию от худшего.
Тик.
Так.
Это звук того, что мое время на исходе?
Здесь, внизу, нет жаворонка. Здесь даже нет окна.… Здесь просто эта бесконечная ночь.
Тик.
Так.
Вжимаясь спиной в каменную стену, я вяло дергаю за веревки, которые связывают мои руки надо мной. Мой разум – это экран телевизора, то появляющийся, то исчезающий из реальности. Наполовину здесь, наполовину заново переживаю ту дурацкую гонку с Сэмом. Хотя он больше не называет меня обманщицей. Он называет меня убийцей, и я улыбаюсь в знак согласия.
Тик.
Так.
Я провожу языком по губам. Они потрескались и кровоточат. У меня не было ни еды, ни воды с тех пор, как я здесь. Если я не получу их в ближайшее время, обезвоживание вытеснит инфекцию из "темной короны смерти".
Тик.
Так.
Клянусь, я слышу шаги вдалеке, но начинаю сомневаться в собственных мыслях. Затем поворачиваются замки. Отодвигаются тяжелые засовы. Мгновение спустя яркий свет заливает подвал, и я отшатываюсь, как будто он разъедает.
– Посмотри на меня, puttana.
Я поворачиваю лицо, пока грубые пальцы не впиваются мне в подбородок и не заставляют настаивать. Неохотно я моргаю, прогоняя черноту, и обнаруживаю лицо самого зла, стоящего прямо передо мной.
Лоренцо Заккария.
Холодно красивый.
Леденяще жестокий.
– Вы играете не по моим правилам, сеньора Каррера, – упрекает он, и от его глубокой протяжной лени у меня в животе разливается желчь. – Ягненок не должен нападать на волка.
– У хороших девочек тоже не должно быть теней, прохрипела я, морщась, когда он схватил меня за волосы и откинул мою голову назад под мучительным углом.
– Мои собаки были голодными и беспокойными, бормочет он, его мертвые глаза скользят по моему лицу. – Я послал им мексиканскую еду...
Лола.
–Пожалуйста...
– Теперь ты молишь меня о пощаде? Кажется, его это забавляет. – Не волнуйся, мы сохраним ей шрамы, но жизнь.… Так же, как и тебе. Ты слишком ценна, чтобы тратить тебя так бессмысленно. Однако в следующий раз, когда ты столкнешься с Il Labirinto, ты будешь делать это в цепях .
– Ч-что это за место? – шепчу я, заставляя себя вернуться с пляжа. Заставляю себя вернуться в этот подвал. Никогда не переставай считать. Никогда не переставай искать выход. – Такие люди, как ты, жаждут власти, а не денег.
Тик.
Так.
– Расплата. Он отпускает мои волосы, и моя голова мотается вперед. Я слишком слаба, чтобы держать ее ровно. Слишком слаба для гордости. Меня даже не волнует, что я голая. – Монро Спейдер был не единственным, с кем ваш отец поступил несправедливо, сеньора. Мой отец и дед оба ужасно страдали в клетках из-за него.
Внутри меня закипает истерический смех. – Предполагается, что это иронично?
На этот раз я чувствую, как его рука сжимает мое горло. Мгновение спустя меня прижимает к каменной стене.
– Шлюху делают хорошие манеры, сеньора Каррера, рычит он. – Наказание всегда постигает тех, кто сбивается с этого конкретного пути праведности.
– Забавно… То же самое сказал Спейдер прямо перед тем, как я превратила твой зеленый лабиринт в кровавую бойню, Лоренцо Заккария.
Он мрачно усмехается. – Итак, ты знаешь, кто я. У тебя замечательный дух для умирающей женщины.
– Мне показалось, ты сказал, что я слишком ценна, чтобы тратить меня впустую?
Хватка на моем горле усиливается. – Возможно, на этот раз я готов понести поражение… В конце концов, ты только что убила одного из моих лучших людей.
В поле моего зрения начинают плясать пятна. – Чего ты хочешь от меня, извинений?
Наступает долгая пауза.
– Все вы, Сантьяго, одинаковы, – в конце концов говорит он. – Ваши рты – самое слабое оружие.
– Мой отец будет польщен твоими усилиями, выдыхаю я.
– Почему это?
– Только отчаявшийся человек создает свою собственную империю обманутых зомби на вершине холма, чтобы поквитаться со своим врагом.
– Воскрешать, сеньора, – вкрадчиво поправляет он, ослабляя хватку, с такой силой вдавливая меня в стену, что кажется, будто у меня раскалывается череп. – Этот город – один из многих, которые мы контролируем по всему миру. Вы даже не представляете, насколько мы на самом деле грозны.
– Я не могу дышать, прохрипела я, задыхаясь от кашля. Паника сжимает мне грудь.
– Валентин Каррера в равной степени виноват в несчастье моей семьи, – продолжает он, игнорируя мою мольбу. – Его отец, Алехандро, когда-то был верным членом нашей организации – распространял свое влияние по всей Мексике от нашего имени. Затем картель перешел к его сыну, который нанес неизмеримый вред нашей южноамериканской инфраструктуре. Точно так же неизмеримый вред только что был нанесен Восточному побережью Америки.
С этими словами он наклоняется ближе и шипит зловещее слово.
– Бум.
Бомбы. Он имеет в виду бомбы. Самое грязное из видов оружия – хитрое, скрытное и разрушительное.
Его темная тайна сжимает мое сердце в кулак. Жизнь каждого сейчас в опасности – Санти, Эдьер, мой отец...
Я близка к потере сознания, когда он, наконец, ослабляет хватку. Воздух врывается обратно в мои легкие, и я приваливаюсь к стене. Пока я стою там, задыхаясь и отплевываясь, он достает бутылку воды и протягивает ее мне, как прекрасную отравленную чашу.
Пить – значит сдаваться.
Пить – значит выживать.
Прежде чем я успеваю сделать выбор, он швыряет все это мне в лицо.
После того, как первоначальный шок проходит, мой язык лихорадочно смахивает капли, прилипшие к моим щекам и рту. Я дергаю за цепи, скуля от разочарования, когда вылизываюсь досуха.
– Вы ничем не лучше моих собак, – говорит он с отвращением.
– Еще, – прохрипел я.
– Нет.
–Пожалуйста...
– Проси об этом, и тебе откажут. Заслужи это, и ты будешь вознагражден.
Я слишком возбужден, чтобы разгадывать его загадки. Мысленно я уже снова на пляже. Я в десяти футах от цели и выигрываю. Я вижу Эллу… Я вижу Сэма...
Заккария поворачивается, чтобы уйти, вся моя жизнь утекает через его руки, как вода, которая так и не дошла до моего горла.
Когда дверь захлопывается, гаснут мои последние оставшиеся звезды.
Моя мать никогда не говорила мне, что под тьмой есть совершенно другой уровень, и я просто с головой окунулась в него.
Глава тринадцатая
Санти
Флот частных самолетов Грейсона прибывает во Флоренцию незадолго до наступления темноты. Мы с ЭрДжеем готовы и ждем. Мы смотрим, как колумбиец и две дюжины его лучших sicarioс уходят, их черная военная форма сливается с ночью; это делает комплимент тридцати мужчинам позади нас вместе с восемью черными внедорожниками.
Он спускается по трапу с телефоном, прикрепленным сбоку к голове, и хмурым выражением лица. В тот момент, когда его ноги коснулись асфальта, он широким шагом направился к нам. – Это твоя идея быть скрытным? – говорит он, указывая на армию, выстроившуюся вдоль взлетно-посадочной полосы. – Силы специального назначения тоже присоединятся к нам?
Я киваю головой в сторону его самолетов и высаживающихся людей. – Просто выравниваю игровое поле. Это совместные усилия, а не набег скорпионов.
Он делает паузу, разглядывая мою черную рубашку и брюки-карго, с уже знакомым снисходительным выражением в глазах. – Приятно знать, что ты не всегда одеваешься как биржевой маклер.
– Говорит человек, который разгуливает с таким видом, будто только что проворонил кражу драгоценностей.
Бормоча проклятия, ЭрДжей встает между нами. – Если вы двое закончили обмениваться модными советами, можем мы продолжить? Игнорируя мой суровый взгляд, он поворачивается к Грейсону. – Есть какие-нибудь новости из США?
– Если ты имеешь в виду двух главарей картелей, которые не дают нашим городам сгореть дотла, то нет, они еще не убили друг друга. Но слово ‘союзник’ Сантьяго и Каррере незнакомо, Харкорт. Чем скорее мы покончим с Заккарией и вернемся, тем лучше.
– Не могу не согласиться. Обходя ЭрДжея, я смотрю на телефон в его руке. – У нас есть координаты?
– Я разговаривал с Найтом перед самой посадкой. Десять лет назад Заккария купил себе городок на вершине холма в северной Тоскане... Его собственная каменная крепость.
– Что это? Гребаный замок?
Судя по тому, что он описал, да – и по замыслу. Заккария принял все меры предосторожности, чтобы убедиться, что никто не войдет ...или выйдет.
– Не все меры предосторожности. Каково наше расчетное время прибытия?
Грейсон мотает головой в сторону ожидающего фургона. – В зависимости от того, насколько искусны твои люди в управлении итальянскими дорогами, мы либо прибудем через час, либо исчезнем за гребаным мостом на автостраде.
Даже это не остановило бы меня. Если мне придется ползти на четвереньках к воротам этой крепости, пусть будет так. Я пообещал себе, что найду Талию и приведу ее домой.
Однажды я солгал ей.
Я скорее умру, чем сделаю это дважды.
Мы направляемся к внедорожникам, когда Грейсон отводит меня в сторону. – Помни, сегодня мы сражаемся как одно целое, Каррера.
– Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?
Это значит, что наши пули стреляют по друг другу, а не в друг друга. Если все пойдет наперекосяк, тебе придется вверить свою жизнь в руки Сантьяго.
– Я уже это сделал.
Вес этих слов заставляет меня напрячься, когда я повторяю свое безмолвное обещание.
На небе ни звездочки, когда я веду наш караван внедорожников по узким извилистым дорогам в сторону Città Fantasma. Это противоречит всему, что я слышал об этой части света, но это соответствует плану. Мы приносим с собой бушующую бурю. Весь свет должен быть погашен, чтобы скрыть нашу надвигающуюся бойню.
Мы отъезжаем примерно на полмили, коротая время на пустынных проселочных дорогах, когда деревья расступаются, и мы впервые замечаем внушительные внешние стены города из серого камня.
– Господи Иисусе, бормочет ЭрДжей, сползая с заднего сиденья вперед, чтобы получше рассмотреть. – Мы что, не туда свернули, в двенадцатый век?
Я смотрю на мили и мили неприступных парапетов, слыша слова Винченцо в своей голове.
– Città Fantasma.
– Город-призрак, – вторит Грейсон. – Звучит как гребаное приглашение создать больше жителей для меня.
Приближающаяся дорога круто поднимается. Последнюю четверть мили мы выключаем фары и едем в полной темноте. ЭрДжей крепче сжимает спинку сиденья Грейсона, когда я делаю еще один резкий поворот.
– Как, черт возьми, кому-то удается скупить целый город, не задавая вопросов?
– В этом сила Вильфора... Città Fantasma не нуждается ни в чьем разрешении на существование, и те, кому поручено защищать ее секреты, обычно по уши в грязных деньгах.
Я крепче сжимаю руль. Мы нехорошие люди, но мы никогда не претендовали на что-то большее. Те, кто носит облик спасения, скрывая свои грехи, заслуживают медленной, мучительной смерти.
Кстати, о бесчеловечных ублюдках...
– Покажи мне еще раз портрет Заккарии. Я хочу знать, к какому мужчине стремиться в первую очередь.
Грейсон протягивает мне свой телефон.
– Хладнокровный ублюдок, бормочу я, запечатлевая в памяти его лицо. – Он будет выглядеть еще лучше с моими пулями, украшающими его лицо.
– А Спейдер? – спросил он.
– Его тоже никто не трогает. Теперь мои пальцы сжимают руль. – Ни один мужчина никогда не страдал так, как Marícon будет страдать за свое предательство.
В ответ на мою угрозу луна снова склоняет голову, и опускается еще больше темноты.
Мы останавливаемся более чем в пятистах футах от арочного входа, чуть в стороне от первого ряда камер наблюдения. Я наблюдаю, как пара sicario располагаются поблизости, готовые прервать связь по сигналу Грейсона.
Поблизости нет других машин. Ни голосов. Ни людей.
Città Fantasma.
Быстро двигаясь, мы выходим из внедорожника и обходим его сзади. Я открываю двери подъемника и начинаю раздавать дополнительное оружие и патроны, которые мой контакт во Флоренции организовал для нас. Позади нас наши люди следуют нашему примеру.
Грейсон опускает взгляд на тайник. – Граната? Предполагается, что это должно произвести на меня впечатление?
Вставляя патрон в магазин, я бросаю на него косой взгляд, хлопаю ладонью по основанию и вдавливаю ее в рукоятку. – Я буду еще более впечатлен, если тебе удастся бросить это, не оторвав себе член.
Я собираюсь закрыть дверь подъемника, когда вижу, как ЭрДжей засовывает маленькую бутылочку в свой рюкзак. Он быстр, но я быстрее, и она оказывается в моих руках прежде, чем он успевает выхватить ее обратно.
–Водка?
Он указывает на свой недавно зашитый бицепс. – Обезболивающее.
Чушь собачья.
Я иду убирать это в свой собственный рюкзак, когда у меня начинает кружиться голова, недостаток сна наконец-то добирается до меня. Теперь, когда мы здесь, прямо на пороге спасения, у меня все болит. Я взволнован ...
Я терплю крах.
После сорока восьми часов непрерывного движения это затишье похоже на детоксикацию – как будто кто-то только что ударил наковальней по моим доспехам. К счастью, вибрация моего телефона – это та порция адреналина, в которой я нуждаюсь.
– Что ты видишь? – спрашиваю я.
– Двадцать человек прямо сейчас штурмуют стены по периметру с северной стороны, – докладывает мой лейтенант. – Это место закрыто, и повсюду расставлена охрана, но здесь есть слабые места. Наступает напряженная пауза. – У них определенно есть цифры.
– Возможно, но у нас есть то, чего нет у них.
– Что это? – спросил он.
– Элемент неожиданности... Заккария отправил визитную карточку C4 всем, кто знал о воскрешении Вильфора. Пока мы не сделаем свой ход, у нас есть преимущество.
– Отдавайте приказы, jefe. В его голосе появляется уважение.
Он назвал меня начальником.
Я водил людей в бой, но никогда – на войну. Это люди моего отца. Обученные в Мексике sicario. jefe – так они называют моего отца. Это знак уважения и чести. Когда я слышу, как он называет меня, внутри меня что-то переключается.
Я jefe.
Я Эль Муэрте.
Я возвращаю свою семью домой.
– Пора переключаться на рацию. Пришлите еще двадцать человек. По моему сигналу прикажите sicarioсам убрать столько охраны, сколько смогут. Используйте глушители. Без фанфар. А пока мы будем отвлекать тех, кто у ворот, – я навожу бинокль на входную арку, где на страже стоят четверо мужчин, – отвлекать.
– Sí, jefe. Когда все прояснится, я отправлю сообщение.
– Полагаю, у тебя есть план для этого отвлекающего маневра? Грейсон берет у меня бинокль, чтобы самому оценить ситуацию. – Десять минут, и у нас будут снайперы, которые их уничтожат.
– У нас нет десяти минут. Скажи своим людям, чтобы отключили внешнюю систему безопасности и следовали моему примеру. Я бросаю на него взгляд. – Я знаю, что от этого у тебя разорвется голова, Грейсон, но постарайся не отставать.
– Самоуверенный ублюдок, – слышу я, как он бормочет, когда мы начинаем подниматься пешком по оставшейся части дороги.
Я самоуверенный ублюдок. Если бы я был кем-то другим, у меня бы уже закрались сомнения. Я не могу позволить мыслям о том, что ждет нас по ту сторону этих стен, ослабить мое внимание.
Отойдя на сотню футов, я откупориваю бутылку водки ЭрДжей. Сделав пару глубоких глотков, я опрокидываю остатки себе на рубашку, когда Грейсон хватает меня за руку.
– Что, черт возьми, ты делаешь?
– Нестандартное мышление.
Это рискованно. Это безрассудно. Но, кроме как идти туда с оружием наперевес, это все, что у меня есть.
Его хватка усиливается, когда я пытаюсь протиснуться мимо. – Я провожу блестящие операции, Каррера...
– Отойди в тень. Когда я начну стрелять, не, блядь, промахнись. Отдергивая руку, я поднимаю рацию и отдаю своему лейтенанту приказ начать расстреливать охранников с тыла.
Засунув пистолет за пояс брюк, я подхожу к охранникам, протягивая руки в притворной капитуляции, пошатываясь, как пьяный в день Четвертого июля. Как и было предсказано, меня встретили так же, как Вильфор – с их М27, нацеленными мне в голову, и охренительной порцией разъяренного итальянского.
– Я ищу бар, – невнятно произношу я, выдвигая свое требование так, словно не прошло и двух секунд, как я превратилась скорее в пулю, чем в кость.
Самый высокий смотрит на меня с презрением. – Chi è questo imbecille?
– Ты...? Я снова притворяюсь, что раскачиваюсь. – Ты только что назвал меня идиотом?
Тем временем с другой стороны стены доносится слабый шум. Я поднимаю взгляд и обнаруживаю, что половина охранников парапета с этой стороны уже исчезла.
– Это не туристическая остановка, – шипит охранник на ломаном английском. – Ты вторгаешься на частную территорию. Я буду наслаждаться...
Его прерывает стрельба с обратной стороны стены. Осознание озаряет его лицо, когда наши sicario рассыпаются позади них, град пуль возвещает о приближении бури. Прежде чем он успевает прицелиться, мой палец оказывается на спусковом крючке. После одного выстрела его затылок пачкает дорогу.
– Ты больше не получишь ни от чего удовольствия, кусок дерьма, – говорю я трупу, когда атмосфера сгущается от постоянного импульса срочности.
Остальные трое охранников убиты благодаря Грейсону и ЭрДжей. Но это была только прелюдия. Настоящее шоу начинается, когда все больше охранников набрасываются на нас со всех сторон.
Грейсон быстро перезаряжает пистолет, вставляя магазин на место. – Господи, их становится все больше.
Прицелившись, я стреляю, отправляя еще одного человека в раннюю могилу. – Вперед! Кричу я, размахивая пистолетом в сторону главного входа.
Они идут впереди, а я следую позади, прикрывая их задницы, когда пуля просвистывает мимо, задевая мое плечо. Я не останавливаюсь, чтобы осмотреть повреждения. Я не могу позволить ничему замедлить меня.
Пройдя под аркой, мы попадаем в сеть узких, мощеных булыжником улочек, перед нами вырисовывается силуэт замка.
По мере того, как нас все глубже затягивает в этот город-призрак с его закрытыми ставнями и заколоченными магазинами, звуки стрельбы начинают стихать.
– Куда, черт возьми, подевались все охранники? Говорит ЭрДжей, озвучивая то, о чем мы все думаем. – Это не может быть так просто.
Это не так.
При первом взрыве кажется, что земля рушится под нами. Стены близлежащих зданий сотрясаются, запуская цепную реакцию. Взрывается бомба за бомбой, разрушая улицу за улицей, пока воздух не наполнится дымом и пламенем.
– Заккария ушел, – кричит Грейсон, бросаясь к замку. – Мы опоздали.
Истекающие кровью и разочарованные, мы бежим за ним.
– Что, черт возьми, это такое? ЭрДжей кричит.
– Это план самоуничтожения. Уничтожьте улики и всех, кто внутри. Мы должны добраться до этого замка, пока он тоже не превратился в дым.
