Текст книги "Испорченная кровь (ЛП)"

Автор книги: Кэтрин Уилтчер

Соавторы: Кора Кенборн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава Двадцать Пятая

Талия

Несмотря на вчерашние разговоры Санти о падающей популярности Legado, porte-cochére забит дорогими машинами, когда Рис паркуется рядом с зарослями плюща.

Розово-золотая башня греха манит к себе. Я выскальзываю из машины, прежде чем мой телохранитель успевает остановить меня, и торопливо поднимаюсь по черным мраморным ступеням в вестибюль со стеклянным фасадом.

Я пробираюсь сквозь толпу покупателей дорогих одеколонов и парфюмерии к главному лифту, полагая, что Санти будет ждать меня в своем кабинете. Но когда я собираюсь нажать кнопку вызова лифта, рядом со мной материализуется большая тень его заместителя, ЭрДжея.

– Приятное дежавю, – говорит он, и его губы приподнимаются, когда он узнает мое платье. – Должен ли я предупредить охрану, что сегодня вечером на этаже есть стойка для выдачи карточек?

– У меня есть достоверные сведения, что владелец собирается пустить это дело на самотек, – говорю я ему, борясь с усмешкой.

– Это правда? Он подавляет смешок. – Рад видеть тебя снова, сеньора Каррера. И по твоей собственной воле… Он ждет тебя в одном из приватных залов для игры в блэкджек. Следуй за мной.

Когда мы входим, Санти стоит к нам спиной. Одно запястье покоится на барной стойке перед ним, рядом с граненым стеклянным бокалом, в то время как другое приклеено к его телефону. Его пиджак небрежно брошен на золотистый бархатный барный стул рядом, и когда он подходит, чтобы провести рукой по волосам, пистолеты в его кобуре угрожающе поблескивают в мягком янтарном свете.

– Я хочу новостей в течение вечера, – слышу я его слова, пока рассматриваю черные бархатные диваны под зеркалами в позолоченных рамах и черный игровой стол в центре комнаты. – Мы еще поговорим до десяти.

Вешая трубку, он в отчаянии швыряет телефон через стойку бара, снова проводит рукой по волосам, и злобное испанское ругательство срывается с его губ.

– Санти, – бормочет ЭрДжей.

– В чем дело? – рявкает он.

– Твоя жена приехала.

Он поворачивается со стаканом в руке. Увидев меня, он замирает. Мгновение спустя позади меня раздается щелчок, когда ЭрДжей, извинившись, выходит из нашего состязания в гляделки.

Это продолжается снова и снова, пока я не чувствую, как внутри меня поднимается смех.

– Ты отрабатываешь бесстрастное выражение лица, Санти? Лукаво спрашиваю я. – Я думала, сегодня мы играем в другую игру.

Это выводит его из транса.

– Когда ты так выглядишь, muñequita, я сыграю в любую гребаную игру, какую ты захочешь, – хрипло говорит он, потянувшись за курткой.

– Не надо, – говорю я ему, и что-то в моем голосе заставляет его остановиться. – Нет необходимости прятать от меня свое оружие. Я устала притворяться, что насилие не является частью нас. Я устала убегать от него .

Мне надоело убегать от тебя.

– Как скажешь. Он бросает пиджак обратно на барный стул и крадется туда, где стою я. Он медленно обходит меня, как охотник, выслеживающий свою добычу, его глаза такие темные и проницательные, что мне кажется, он уже внутри меня.

Атмосфера подобна электрическому шторму на горизонте. Он на секунду отходит от меня, а затем замок на двери поворачивается.

– Готова поиграть? – спрашивает он, оставляя целомудренный поцелуй на моем плече, отчего ритм между моими бедрами пляшет под его дудку.

– Кто раздает? – Спрашиваю я хриплым голосом.

– Сначала именинница. Он указывает на игровой стол.

Я встаю на место дилера у загруженного ботинка, пока он отвлекается, чтобы взять охлажденную бутылку "Дом Периньон" и два бокала из серебряного ведерка на барной стойке.

– Во что мы играем? – Спрашиваю я, наблюдая, как он с легкостью открывает пробку и разливает жидкое золото по бокалам, его движения такие уверенные, что биение между моими бедрами становится неумолимым.

Протягивая мне стакан, он засовывает руку в карман и бросает на войлок горсть знакомо выглядящих золотых и черных фишек. – Что ты скажешь о пятидесяти тысячах за штуку?

Я чувствую, как внутри меня снова поднимается волна безумного смеха. – Звучит как хорошее место для начала.

Делая глоток шампанского, наслаждаясь отвратительным шипением пузырьков на языке, я разливаю первую порцию, пока он выдвигает черный стул напротив.

Мое сердце бешено колотится, когда он кладет десять тысяч на свой ящик для ставок, даже не глядя на свою руку. В свою очередь, я делаю то же самое, ставлю ему фишку на неизвестную игральную карту – все на волю случая.

– Почему Legado? спрашивает он, изучая мое лицо, пока я сдаю нам обоим вторую карту. – Почему это платье? Почему сейчас?

– Мне захотелось вернуться к началу.

Взглянув на свои карты, он переворачивает в общей сложности двадцать. Секунду спустя я переворачиваю в общей сложности девятнадцать.

– Ты опять меня разыгрываешь, muñequita? Он бросает на меня многозначительный взгляд, убирая мои проигрышные фишки в свою заначку.

– Никогда не обманывай систему в одном и том же месте дважды, – говорю я с улыбкой.

Еще один раунд. Еще одно поражение. Я уже проиграла двадцать тысяч.

– Хорошо, что ты замужем за богатым человеком, – сухо говорит он, снова выигрывая.

– В наши дни я сама зарабатываю деньги, Санти. На случай, если ты забыл.

Теперь у меня осталась последняя фишка.

Моя последняя ставка.

Я разочарована.

Никогда не думала, что игра в блэкджек может быть такой эротичной. Все дело в скольжении рук, украденных взглядах, напряженных паузах.… Мои трусики такие мокрые, что мне неловко.

– Тебе нужен стимул получше, чтобы выиграть, – заявляет он, снова лезет в карман и выкладывает самое красивое обручальное кольцо с бриллиантом, которое я когда-либо видела на своем ящике для ставок.

– Что это? спрашиваю я, задыхаясь.

– Твой подарок на день рождения, – лениво говорит он. – Я подумал, что пришло время заменить кольцо, которое я купил для женщины, которую ненавидел, на кольцо для женщины, которую люблю.

У меня перехватывает дыхание.

– Если, конечно, ты этого хочешь, – добавляет он, не произнося своих следующих слов.

Если ты хочешь меня...

Дрожащими пальцами я сдаю нам обоим тузы, а затем без колебаний – вытягиваю свой путь к классной двадцать одной.

Он откидывает голову назад и смеется, швыряя свои семнадцать через стол. – Я, блядь, знал, что ты блефуешь. Dios mío, ты молодец!

– Первое правило подсчета карт, – говорю я ему, борясь с очередной улыбкой. – Когда кто-то обвиняет тебя в мошенничестве, всегда отвлекай его невинностью.

– Дай мне свою руку.

Я делаю, как он просит, мой желудок трепещет, когда он снимает мое старое кольцо и заменяет его бриллиантом, который намного больше, чем надежда.

– Тебе нравится? – спрашивает он.

– Очень... На что будем играть дальше?

Он бросает на меня озорную ухмылку. – Твои трусики.

– Что? Бормочу я.

Я наблюдаю, как его насмешливый взгляд прокладывает теплую линию до самой моей киски. – То, как ты продолжаешь ерзать, muñequita, говорит мне о том, что то, что происходит у тебя под платьем, чертовски похоже на то, что происходит у меня в штанах с тех пор, как ты вошла в эту комнату. Я хочу убедиться, что я прав.

Нас прерывает звуковой сигнал его телефона, все еще валяющегося на барной стойке.

– Ну? спрашивает он, даже не взглянув на него. – Так мы договорились или нет?

– Хорошо, – говорю я сквозь стиснутые зубы, игнорируя пылающие щеки, когда тянусь за первой карточкой из колоды. Он может играть со мной сколько угодно, но я ни за что не сниму трусики и не отдам их просто так. Его эго и так слишком велико.

– Ты возвращаешься ко мне, жар-птица? Внезапно он шепчет, кладя свою руку на мою.

Я бросаю на него взгляд из-под ресниц. – Я все еще могу сохранить свою работу? Если я вернусь, я не хочу ничего из этого дерьма про мачо, картель, босоногих и беременных на кухне...

– Конечно, ты все еще можешь сохранить свою работу, – говорит он, слегка обиженный тем, что я вообще подвергаю это сомнению. – Я знаю, как это важно для тебя.

– И я все еще хочу видеть Эдьера и Сэма в любое удобное для меня время без того, чтобы ты устраивал истерику.

– Это честный обмен или гребаный обвал? он бормочет.

– И я делаю ремонт в твоей квартире, потому что это не чертово логово. Твоя душа не так черна, как ты думаешь, Санти Каррера.

Его темные глаза блестят. – Тогда какого она цвета?

– Еще не решила. Я дам тебе знать утром.

– Это подразумевает, что ты останешься на ночь?

– Ты позволишь мне разыграть эту карту или нет? Спрашиваю я, теряя самообладание.

– Будь моим гостем, – говорит он, ухмыляясь, когда наконец отпускает мою руку.

Как и предсказывалось, я вытягиваю десятку треф.

Как и предсказывалось, его вторая карта – Король пик. Таким образом, его общая сумма снова составляет добрую двадцатку.

Я прикусываю губу, готовясь насладиться его разочарованием, когда я козыряю ему Тузом Червей, и бросаю последнюю карту игры на стол. Но улыбка мгновенно исчезает с моего лица, когда я смотрю вниз и вижу Шестерку Пик.

Шестнадцать.

– Что...? Как...? Я снова начинаю бормотать, когда глубокий, насыщенный звук его смеха эхом разносится по игровой комнате.

– Первое правило преступника, Талия, – говорит он, и выражение его лица загорается весельем. – Всегда перевешивай шансы в свою пользу.

– Как, черт возьми, ты это сделал? Кричу я, бросаясь к нему через стол. – Скажи мне прямо сейчас!

Но я так и не получаю ответа, потому что мой рот внезапно оказывается занят им, а затем он сажает меня к себе на колени и погружает свой язык глубоко в самое сердце моего возмущения.

Горячий. Влажный. Страстный и дикий… Я хватаю его за волосы и стону в нашем безумном поцелуе, когда он поднимается со мной на руках и сажает меня на край игрового стола. Оторвавшись от моих губ, он проводит грубой рукой вверх по моему бедру, чтобы зацепить пальцем резинку моих трусиков.

– Ты у меня в долгу, muñequita, – хрипло говорит он, хлопая рукой по моему левому бедру. – И я здесь, чтобы забрать деньги.

В этот момент раздается громкий стук в дверь.

– Отвали! рычит он, срывая трусики с моих ног.

– Открывайте, босс, – раздается громкий голос. – На линии Эдьер Грейсон.

– Прими гребаное сообщение!

– Он говорит, что это срочно.

Скользнув теплой рукой мне за шею, он притягивает нас друг к другу для последнего, долгого, адски горячего поцелуя. – Не двигайся из этой комнаты, – приказывает он. – Когда я вернусь, я хочу, чтобы ты раздвинула ноги и ждала. Ты слышишь?

Я киваю, чувствуя головокружение от страстного желания.

– И если я узнаю, что ты трогала себя в мое отсутствие, я буду лишать тебя оргазмов в течение недели.

В дверь снова стучат.

– Я иду!

– Пока нет, ты не такой, – шепчу я, обвивая руками его шею. – Но ты это сделаешь позже. Моя улыбка гаснет. – Пожалуйста, будь осторожен.

– Siempre. Он проводит подушечкой большого пальца по моим губам. – То же самое касается и тебя. Снаружи пятьдесят моих людей и двадцать Грейсонов, плюс Рис, которому все еще не терпится станцевать ирландский селид на моей заднице… Я вернусь через час.

Глава Двадцать шестая

Санти

Если смерть – это великий уравнитель, то жизнь – предвзятая сука, прокладывающая свой путь, и сегодня она склоняет чашу весов против меня.

Если бы не название, связывающее два ведущих этой встречи, я бы никогда не покинул Талию. Но Грейсон блокировал мне член обещанием крови, и после нескольких недель преследования Заккарии по всему гребаному миру даже киска моей жены не смогла удержать меня.

Хотя этому гребаному колумбийцу лучше бы сдать экзамен. Из-за него у меня самый тяжелый случай «синих мячей» в истории.

Выключив зажигание, я смотрю на обветшалое здание на другой стороне улицы. Облупившаяся белая краска обнажает деревянный каркас, остро нуждающийся в ремонте, а выцветший синий навес с надписью – Kyiv Kitchen грязно-белыми печатными буквами совсем не соблазнителен.

Со стороны это выглядит непритязательно и незапоминающееся...

Конечно, зло никогда не представляет себя чудовищем. Оно проникает с застенчивой улыбкой, склоненной головой и мелодичным смехом. Маска спадает только тогда, когда вы теряете бдительность.

Вот почему такие мужчины, как я, будут существовать всегда. Мы безупречно играем роли Джекила и Хайда. Мы демонстрируем свои красивые лица, носим уверенность, как плащ, и удерживаем внимание над внешностью. К тому времени, когда наши собственные маски падают, становится слишком поздно.

Вот почему ресторан украинской кухни Артема Лиско выглядит как субсидируемая дыра в сортире. Я бы ничего другого и не ожидал от человека, спрятанного в заднем кармане брюк Лоренцо Заккарии.

Мне нужно выбросить все мысли о Талии из головы. Там, в комнате для игры в блэкджек, я был преданным мужем. Припаркованный возле синего навеса Kyiv Kitchen, я – босс картеля.

Заряжаю пистолет, убираю его обратно в кобуру и иду по улице туда, где Грейсон прислонился к пассажирскому сиденью внедорожника. Это обманчивая позиция. С точки зрения стороннего наблюдателя, он небрежно наблюдает за редкой активностью на тихой улочке Брайтон-Бич, расположенной на побережье Бруклина.

В наши дни я знаю лучше. За этим ледяным фасадом скрывается разум в постоянном движении.

Останавливаясь в паре футов от него, я упираюсь бедром в переднюю панель. – Надеюсь, ты понимаешь, что, черт возьми, делаешь. Приходить на эту посиделку без прикрытия – все равно что трахать шлюху без презерватива .

Он приподнимает темную бровь.

– Пошел ты, – ворчу я, показывая средний палец. – Это выражение. Я имел в виду оставить Сандерса и ЭрДжей в окопах вместо того, чтобы быть внутри с нами.. Это открытое приглашение для этих идиотов.

– Это уступка, а не оплошность. Он оглядывается через плечо на ресторан, его мрачный взгляд непроницаем. – К этой встрече были приложены определенные условия. Лиско выполняет свою домашнюю работу, Каррера. Он знает, кто ключевые игроки на каждой территории. Пусть думает, что хочет.

Это очевидный принцип "разделяй и властвуй". Мы с Грейсоном можем постоять за себя, но с нашими секундантами позади в качестве прикрытия мы – непобедимая сила. Отказать им в доступе было стратегическим ходом.

– А это значит, что он знает, что произошло в Италии, – бормочу я себе под нос. И если это так, Сандерсу и ЭрДжею лучше оставаться там, где они есть.

– У меня есть небольшая армия, их пальцы на спусковом крючке просто ждут моего сигнала, – говорит он. – Только невежественный человек встретит одесситов без щитов. В тебе много достоинств, Каррера, но невежество – не одно из них. Он кивает туда, где в засаде лежат десять моих лучших sicario , прежде чем шагнуть к краю дороги.

Именно поэтому я их и привез.

Грейсон методичен, а не безрассуден. Я знал, что у него будет поддержка. Хотя я и не ожидаю, что в меня будут нацелены какие-либо из этих пуль, я не оставляю все на волю случая.

Оттолкнувшись от внедорожника, я делаю шаг вперед, пока мы не оказываемся лицом к лицу. – Осторожно, Грейсон… Мне кажется, я начинаю тебе нравиться.

Его прищуренный взгляд скользит в сторону. – Я терплю тебя ради Талии и этого перемирия.

– Вполне справедливо.

Погрузившись в тишину, мы движемся как единое целое, целенаправленно переходя улицу. Как раз перед тем, как мы доходим до уродливого синего навеса, он резко останавливается, его рука ложится мне на грудь.

Я опускаю взгляд. – Лучше бы у тебя была чертовски веская причина для этого.

– Мне нужно, чтобы ты держала свой темперамент в узде, – предупреждает он. – Я знаю, как сильно ты хочешь получить голову Заккарии на блюде, но я гарантирую, что его там не будет. Мы здесь для того, чтобы заманить Лиско в более выгодную сделку по импорту. Он согласился встретиться с нами, но... Он качает головой.

– Ты ему не доверяешь, – говорю я категорично.

– Я не доверяю никому, особенно человеку, который ведет дела с какой-либо фракцией Вильфора. Лиско не легковерный, Каррера. Может, его любимый цвет и зеленый, но за ним следует красный. Ты понимаешь, о чем я говорю?

И он называет меня высокомерным ублюдком...

Меня начинает возмущать его тон. Возможно, он и способствовал этой встрече, но я не являюсь частью его вооруженной фанатской бригады. У меня есть доступ к такой же информации, как и у него.

– Да, я понимаю тебя. Деньги открывают двери, пули их закрывают. Мы либо вступаем в переговоры, либо попадаем в ловушку.

В любом случае, никто не мешает мне пройти через эти стеклянные двери. Я потратил слишком много бессонных ночей и бутылок текилы, гоняясь за этим призраком. Это превратилось в навязчивую идею, которую я должен довести до конца, иначе мы с Талией рискуем десятилетиями вращаться по кругу.

Никто из нас не произносит ни слова, когда колокольчик над дверью объявляет о нашем присутствии в пустом ресторане. Мы идем в заднюю часть, и как только мы подходим к двойным стальным дверям, ведущим на кухню, сквозь щели просачивается острый аромат.

Я выгибаю бровь. – Борщ?

– Лиско обожает готовить во время встреч. Когда я приподнимаю вторую бровь, он качает головой. – Не спрашивай.

Когда каждый из нас подходит к двери, мы распахиваем ее и обнаруживаем Артема Лиско, сидящего за складным столом, облокотившись и сцепив пальцы домиком, как будто он гребаный Крестный отец.

– Мне было интересно, как долго вы, девочки, собираетесь танцевать перед моим рестораном.

Его шутка явно забавляет его, его подбородки подрагивают в унисон, когда славянский акцент слетает с его языка, как свернувшееся молоко. Однако больше всего мое внимание привлекает его ухмылка – широкая, как у чеширского Кота, ухмылка, охватывающая всю длину его мясистого лица и лысой головы.

– Тебе нравится смотреть, Лиско? Язвлю, зарабатывая острый взгляд слева от меня.

Однако украинский Дон, похоже, не так оскорблен оскорблением, как его развлекают. – Мне нравится "видеть", сеньор Каррера, – говорит он, барабаня пальцами. – Наблюдательность – ключ к успеху.

– Вообще-то, это настойчивость, но, эй, твой дом, твои правила. Не возражаешь, если мы присядем? Не дожидаясь ответа, я выдвигаю один из двух складных металлических стульев, стоящих напротив него.

Я чувствую, как растет возбуждение Грейсона, когда он тоже выдвигает стул.

Снова посмеиваясь, Лиско грозит толстым пальцем через стол. – Ты мне нравишься, Каррера. У тебя есть яйца. Мало кто из мужчин был бы таким смелым. Его раздражающая улыбка становится шире, и он наклоняет голову в сторону Грейсона. – Тебе следует приободриться, да? Делай заметки у своего друга. Все дела, никакого веселья, закрываются двери ...и порты.

– Это угроза? холодно спрашивает он.

– Наблюдение, – повторяет Дон, его взгляд возвращается ко мне, как будто это чертово слово теперь стало нашей личной шуткой.

Я собираюсь сказать ему, чтобы он убирался к чертовой матери, когда на кухне срабатывает таймер.

Оттолкнувшись от стола, он поднимается на ноги. – Ужин подан. Ковыляя к плите, он опускает половник в стальную кастрюлю и наполняет три миски. – Съешь борщ ... – инструктирует он, ставя тарелку перед нами обоими, прежде чем занять свое место.

– Не голоден, – рычит Грейсон, вместо этого проглатывая каждый слог.

Пожав плечами, Лиско засовывает салфетку за воротник, прежде чем громко чавкнуть.

По привычке я оглядываю комнату в поисках признаков движения, но не нахожу ничего, кроме тишины. Лиско, может быть, и раздражающий сукин сын, но он не претендовал на одесский трон из-за своей беспечности.

Именно тогда признание Талии, сделанное ранее, всплывает в моей голове. – Первое правило подсчета карт... Когда кто-то обвиняет тебя в мошенничестве, всегда отвлекай его невинностью .

Я отмечаю его уклончивость. Его перенаправления. Его гостеприимство. Его хладнокровное поведение.

Что-то здесь не так.

– Ликсо, наше предложение...

– Артем, – говорит он, обрывая Грейсона взмахом руки. – И я никогда не говорю о делах перед борщом. ...Это плохая примета. Наполнив ложку, он поднимает ее с убийственной улыбкой. – Тебе стоит попробовать. Это рецепт моей матери. Семейная традиция, передаваемая из поколения в поколение ... Как только ложка касается его губ, он поднимает на меня взгляд. – Очень похоже на Вильфора.

С таким же успехом он мог бросить мне на колени гранату.

Я наполовину поднимаюсь со стула, готовая засунуть эту гребаную ложку ему в глотку, когда сильная рука ложится мне на плечо.

– Лиско... Начинает Грейсон, когда через стол раздается горловое откашливание. Стиснув зубы, он пытается снова. – Артем, давай не будем скромничать. Ты знаешь наше отвращение к твоему деловому партнеру. Как человек, проникнутый семейными ценностями, ты можешь понять, почему Вильфор – не самая любимая тема.

Давление на мое плечо усиливается, и я пристально смотрю на него, опускаясь обратно в кресло. Если бы мы были в другом месте, я бы сломал ему за это нос.

Лиско роняет ложку, ничуть не смутившись, когда она со стуком падает на стол. – Этот бизнес не для глупых людей, Эдьер Грейсон, – говорит он, и все прежнее веселье испаряется, сменяясь хмурым взглядом. – Покажи свои слабости, и их заметят.

Гнев обвивается вокруг меня, как змея. Он шипит. Он гремит. Он поднимается, обнажая клыки, готовый ударить. Я вижу Талию, ожидающую меня в той комнате.… Я вижу Лолу, спящую в своей квартире.

Обе одни внутри Legado.

Я вижу порочный круг.

Мои слабости.

– У меня с Лоренцо хорошие отношения, – продолжает он, убирая салфетку с подбородка. – Что могут предложить два враждующих картеля, чтобы заставить меня изменить свое мнение?

Это не вопрос.

Это крючок.

Он нас разыгрывает.

– Пока мы говорим, наши порты реконструируются, – лаконично отвечает Грейсон. – У тебя будет свободный доступ в двух пунктах въезда, один на территории Сантьяго, другой в Каррере. Ты, конечно, понимаешь преимущество наличия нескольких путей распространения, а не зависимости от одного канала? Если Заккария решит, что он больше не заинтересован в ведении бизнеса, он не будет разрывать связи, Лиско. Он будет перерезать глотки.

Вместо ответа Лиско берет ложку и возвращается к своей тарелке.

Он тянет время.

У одесского дона никогда не было никакого намерения принимать наше предложение.

Не отрывая глаз от жирного ублюдка и его зубов в красных пятнах, я медленно опускаю руку, мои пальцы касаются кобуры пистолета. Словно услышав собственный змеиный хрип, Грейсон опускает взгляд, затем снова поднимает его, удерживая мой взгляд, в то время как его рука тоже скользит под стол.

Он тоже знает

Это ловушка.

Слов нет, но невысказанное послание, которым мы делимся, ясно и отчетливо.

Мы выходим сражаться.

Я вытаскиваю пистолет из кобуры. При слабом щелчке Лиско поднимает взгляд, с его губ капает густая красная жидкость.

– Пистолет, – отмечает он с отвращением. – Как лишено воображения. Знаешь, почему я веду все дела в Kyiv Kitchen, Каррера?

Это утверждение, а не вопрос, поэтому я не предлагаю ответа.

– Это хорошее место для разделки мяса. Ледяная улыбка появляется на его лице, и позади нас раздается взрыв бешеного движения.

Мы с Грейсоном одновременно вытаскиваем пистолеты, целясь ему в голову. Секундой позже на нас налетают сзади, заставляя их кувыркаться по столу, когда два мясницких ножа прижимаются к нашим горлам.

– Чего ты ждешь, pendejo? Я рычу, ненависть кипит в моих венах. – Сделай это!

Вздохнув, украинец роняет ложку, садистская улыбка опускается. – Я ненавижу холодный борщ. Он поднимает взгляд, выражение его лица становится жестче. – Вы больше не забавляете меня, сеньор Каррера. К счастью, в Нью-Джерси меня ждут более увлекательные развлечения.

Еще один предупреждающий скрежет.

Талия.

Клыки вонзаются глубже.

Лола.

Рядом со мной закипает холодная, жесткая ярость. – У тебя никогда не было намерения заниматься бизнесом.

– Неправда, Грейсон, – возражает Лиско, снова грозя этим чертовым пальцем. – У нас действительно есть дело. Просто оно не к тебе. Лоренцо скучал по своим своенравным ягнятам.

Черт.

Мы оба сопротивляемся, и это усилие приносит нам лишь острый укус лезвия и струйку теплой красной жидкости, стекающую по нашим шеям.

– Не самый умный ход – оставлять других наблюдать за твоими слабостями, – размышляет он.

Мне нужен этот гребаный пистолет.

– Ты знал, что овцы предсказуемы? Он делает паузу, как будто я собираюсь отвечать на вопросы, приставив гребаный мясницкий нож к своей яремной вене. – У них сильный инстинкт опасности. Тот, который заставляет их объединяться для защиты. Это игра в ... Взглянув на потолок, он щелкает пальцами. – Как это называют американцы ...? Ах да, Следуйте за Лидером. Одна овца двинется, другая последует за ней. Вот почему так много убивают. Встроенный инстинкт сильнее приобретенной интуиции. Грустно.

– Ты сукин сын! Рычит Грейсон.

Я пытаюсь заговорить, но разделения на человека и чудовище больше нет. Образы Талии и Лолы заставили части Джекила и Хайда во мне с полной силой врезаться друг в друга.

Мы превратили их в блестящую мишень. Пока мы размахивали своими членами, Заккария наблюдал за нами. Он ждал своего момента, чтобы нанести удар. И снова он использует Legado в качестве ловушки для Талии и Лолы в новом кошмаре.

– Я буду убивать тебя медленно, Лиско, – мрачно говорю я, выдерживая его самодовольный взгляд. В моих венах так много адреналина, что я едва чувствую второй удар ножа у своего горла. – Я разрежу тебя на куски и отправлю на съедение твоей собственной матери.

Украинец улыбается, вид его зубов цвета свеклы разжигает меня. – Ты знал, что выживание овец зависит от зрения, Каррера? Вот почему они избегают теней и темноты. Как ты думаешь, что происходит с маленькими поврежденными ягнятами, когда гаснет свет?

Именно этот образ перевешивает чашу весов, заставляя осколки самообладания, которые я оставил, рассыпаться по полу. Когда я делаю выпад, это делается не для того, чтобы спасти свою жизнь, а для того, чтобы отомстить за них.

Слепящая ненависть опаляет мой взор, когда я тянусь к миске с борщом, стоящей передо мной, и швыряю ее через плечо в лицо украинскому солдату. Застигнутый врасплох, он отшатывается назад, давая мне достаточно размаха, чтобы перелететь через стол. Через несколько секунд пистолет у меня в руке, и я разворачиваюсь – звуки жарких ругательств Грейсона наполняют мои уши, когда я выпускаю две пули.

Один попал в охранника, удерживающего Грейсона.

Другой – в ублюдка, пытающегося обезглавить меня.

Когда оба охранника падают на пол, Грейсон хватается за плечо, выдавливая приглушенное проклятие, пока кровь течет между его пальцами. Прежде чем я успеваю оценить ущерб, Лиско бормочет что-то по-украински, затем неуклюже встает со стула, его рука тянется к пистолету.

Не сегодня, ублюдок.

Перепрыгнув через хлипкий карточный столик, я сталкиваюсь с ним, сила опрокидывает нас обоих на плиту, а мое дуло прижимается к его лбу. Знакомые крики и выстрелы сливаются в водоворот за стальными дверями, когда я смотрю в глаза мужчине, который увел меня от моей жены.

Внезапно монстр внутри меня жаждет большего, чем пули. Он хочет аморального правосудия.

– Раз уж тебе так нравятся семейные рецепты, позволь поделиться одним из моих, шиплю я. – Это любимое блюдо Карреры.

Одарив его редкой улыбкой, я заезжаю коленом ему в живот, от удара он наклоняется вперед ровно настолько, чтобы я мог схватить его сзади за шею, развернуть и ткнуть лицом в его гребаную кастрюлю с борщом. Он вырывается, размахивая руками, но я не сдаюсь, пока он не подавится своей традицией и не утонет мучительной смертью.

Когда я отпускаю его, он падает на пол, горшок опрокидывается на его безжизненное тело.

– Каррера.

Приходя в себя от убийственной ярости, я оборачиваюсь и вижу Грейсона, его плечо залито кровью, в глазах тот же убийственный блеск.

Мы бежим через ресторан к ожидающим нас внедорожникам, наши тяжелые шаги звучат как ритм барабана, отбивая наши худшие страхи. Перейдя улицу, мы расходимся в двух разных направлениях.

Когда я подхожу к дверце со стороны водителя, Грейсон снова зовет меня по имени. Поднимая глаза, я вижу выражение лица, пропитанное кровью, честью и решимостью. – Что бы ни случилось, Заккария умрет.

Мрачный подтекст бьет по сердцу, загоняя мужа еще дальше в тень, в то же время вооружая монстра двадцатилетней перенаправленной ненавистью.

– Он это сделает, – обещаю я. – Если мне придется выкарабкиваться из ада и тащить его вниз самому… Он это сделает.