Текст книги "Отблески тебя (ЛП)"
Автор книги: Кэтрин Коулс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
22
Грей
Скула Кейдена уже распухала и наливалась цветами, и я точно знала, чьих это рук дело. Я рванула к Нэшу и со всей силы толкнула его в грудь.
– Ты серьезно?!
Он пошатнулся.
– Я-то что сделал?
– Судя по виду – врезал Кейдену по лицу.
Нэш поморщился и бросил Кейдену виноватый взгляд.
– Прости, брат. Не хотел попасть так сильно.
– То есть не сильно – хотел?
– Мы спарринговали, – попытался оправдаться Нэш.
Я вскинула руку, останавливая его.
– Даже слушать не хочу. Если тебе не нравится, что я осталась здесь, поговори со мной. Не бей Кейдена.
Чья-то рука обвила меня за талию, прижимая к крепкому, чуть влажному от пота телу. Кейден пах… как весенняя гроза.
– Все в порядке, Джиджи, – мягко сказал он. – Мы просто сбрасывали лишнюю энергию.
Я вскинула голову, пытаясь уловить правду в его взгляде. В его глазах таились тени, источник которых я отчаянно хотела понять.
– Он не должен бить тебя в лицо.
– Кейден врезал мне в челюсть, – проворчал Нэш.
– Заткнись, – рявкнула я. – Не думай, что я не расскажу Мэдди, что ты натворил.
Кейден поперхнулся смехом.
– С тобой не забалуешь.
– Еще бы, – вздохнула я. – Давай, надо приложить лед. Садись.
Кейден послушно сел за огромный кухонный остров. Нэш тоже уселся рядом.
Я обшарила морозилку и наконец нашла гелевый пакет со льдом. Обернув его тонким полотенцем, протянула Кейдену.
– Держи на щеке двадцать минут.
Уголки его губ дрогнули.
– Есть, медсестра Хартли.
Я закатила глаза и вернулась к плите.
– Я сделала киш с помидорами и моцареллой.
– Звучит потрясающе, – сказал Кейден.
– Хватит еще на одного? – с надеждой спросил Нэш.
Я одарила его уничтожающим взглядом.
– Надо бы заставить тебя просто смотреть, как мы едим.
Нэш надул губы.
– Но ты не сможешь, потому что знаешь, что это мое любимое, и любишь меня.
Я фыркнула.
– Да у тебя все любимое.
– У меня хороший аппетит. Думаю, я еще расту.
Кейден тихо усмехнулся.
Я разложила по тарелкам куски киша и дольки апельсинов.
– Вода, молоко или апельсиновый сок?
– Вода, – ответили они в унисон.
Я налила три высоких стакана и отнесла их на остров. Села на табурет рядом с Кейденом, подальше от Нэша. Я не доверяла себе настолько, чтобы не врезать брату.
Он посмотрел на меня глазами побитой собаки.
– Спасибо, Джи. Ты моя любимая сестра, и я люблю тебя больше всех.
– Я твоя единственная сестра.
Он пожал плечами, уже наворачивая кусок киша.
– Даже если бы их у меня была дюжина, ты все равно была бы любимой.
– Не говори с набитым ртом, – отчеканила я.
– Это комплимент шеф-повару, – пробормотал Нэш, прожевывая очередной кусок.
Кейден улыбнулся, проглотив еду.
– Это правда потрясающе. Спасибо.
Внутри меня разлилось тепло.
– Спасибо. Приятно готовить не только для себя.
– Можешь всегда готовить для меня, – промямлил Нэш.
Я покачала головой.
– Не понимаю, как Мэдди тебя терпит.
– Я щедро расплачиваюсь сексуальными услугами.
Я закашлялась.
– Этого я точно знать не хочу.
Кейден хмыкнул.
– Не для завтрака такие разговоры, Нэш.
Зазвонил телефон, и Нэш вытащил его из кармана.
– Легка на помине. – Он ответил и, спрыгнув с табурета, направился в гостиную. – Привет, Мэдс.
Я поправила инсулиновый насос и откусила кусочек киша, но мой взгляд снова вернулся к Кейдену. Под его глазами залегли темные круги.
– Что случилось? – спросила я тихо.
Он поднял взгляд.
– Ничего.
Я не отвела глаз, давая понять, что не верю.
– Похоже, ты не спал. Вы с Нэшем выглядите так, будто подрались насмерть. И еще… у тебя что-то в глазах.
Кейден взял стакан и сделал глоток воды, но не ответил.
– Расскажи мне, что происходит.
Он вертел стакан в руках, как будто загипнотизированно.
– Ты всегда видишь больше остальных.
Я видела его лучше всех. Потому что изучала Кейдена Шоу еще до того, как поняла – почему.
– Последние недели ты был рядом, когда мне был нужен кто-то рядом. Дай мне побыть тем человеком для тебя.
Кейден поднял на меня глаза, и боль, что плескалась в них, почти лишила меня дыхания.
– Я сломан, Джиджи.
Мое сердце дернулось.
– Ты не сломан.
Он горько усмехнулся.
– Еще как. Между моей семьей и потерей Клары я не умею справляться с вещами, как нормальные люди. Я не строю отношений по причине. Я не подпускаю людей слишком близко, потому что знаю, если потеряю их, меня это уничтожит.
Мое сердце забилось так громко, что отдавалось в ребрах.
– Потому что ты боишься.
– Я не боюсь. Я, мать его, в ужасе. Даже Нэша не могу подпустить.
Боль пронзила грудь, пока я смотрела на Кейдена. Он так долго был один. И да, это его выбор, но в то же время – не его вина. Я не могла представить, как одиноко ему было.
– Ты можешь это изменить. Выбрать другой путь.
Кейден опустил взгляд на тарелку и покачал головой.
– Это не так просто.
– Я не говорю, что будет легко. Но у тебя есть выбор. Сделай хотя бы один шаг в другом направлении.
Я знала, чего прошу, даже не произнося слов. Я просила вернуть мне хоть часть того, что было между нами раньше. Но и больше. Потому что я ощущала эту тягу между нами. Теперь я знала – это не моя фантазия. Она была слишком настоящей, слишком сырой и живой, чтобы быть только в моей голове.
Кейден снова поднял глаза.
– Джиджи…
В дверь позвонили.
Я мысленно выругалась, а Кейден дернулся, как будто его ужалили.
– Я открою, – бросил он и вышел из кухни, словно за ним гнались псы Ада.
О чем я вообще думала?
Кейден мог тысячу раз все исправить между нами, но не сделал этого ни разу. Мне нужно перестать гоняться за миражом того, за что он сам не готов бороться. Возможно, эта фальшивая пара спасет нашу дружбу, но не станет чем-то большим.
Кейден вернулся на кухню с Лоусоном. Я выпрямилась.
– Привет, Ло.
Он подошел и крепко меня обнял.
– Ты в порядке?
Я кивнула.
– Да, все нормально.
– Я думал, ты собирался сегодня вывезти детей на озеро, – сказал Нэш, заходя обратно на кухню.
– Перенес на завтра. Мне утром позвонил Рамирес.
Мой желудок болезненно сжался.
– Они узнали, что стало причиной пожара?
Лоусон облокотился на столешницу.
– Пока это очень предварительные выводы. Официальное заключение будет через пару недель.
– Но у него уже есть догадка, – голос Кейдена стал холодным, бесстрастным.
Лоусон кивнул.
– Они проследили путь огня. Похоже, был использован ускоритель горения.
Нэш выругался, а Кейден замер, став ненормально неподвижным.
– Кто-то пытался сжечь мой дом, – мой голос предательски дрогнул.
Я ненавидела этот намек на слабость, но ничего не могла с этим поделать.
Вокруг меня сомкнулись сильные руки, заключив в кокон. Тело Кейдена было гораздо больше моего, и казалось, он мог защитить меня от чего угодно. Тепло, исходящее от него, успокаивало что-то глубоко внутри меня.
– Похоже на то, – сказал Лоусон. – Есть кто-то, кто мог бы злиться на тебя, кроме Рэнса или Гейба?
Я покачала головой.
– Не думаю. Ну, то есть я уверена, что кого-то да успела разозлить, но это слишком уж радикально – не то же самое, что подрезать кого-то на дороге или урвать последний маффин в The Brew.
Лоусон кивнул.
– Холт со своей командой уже занимается этим делом, но он хочет, чтобы ты подумала о телохранителе.
– Нет, – резко отрезала я. – Я не позволю какому-то чужаку ходить за мной по пятам.
Нэш посмотрел на меня с сочувствием.
– Я понимаю, что это неприятно, но кто-то поджег твой дом. А что, если бы ты была дома?
– Они сделали это, когда меня не было, – возразила я.
Кейден напрягся.
– Ты включила сигнализацию перед тем, как уйти. Они не должны были попасть внутрь.
Под глазом Лоусона дернулась мышца.
– Да, не должны были. Но смогли. А значит, тот, с кем мы имеем дело, прекрасно разбирается в охранных системах.
Руки Кейдена сильнее сжались вокруг меня.
– Здесь она будет в безопасности. На территорию не попадет никто, кого нет в списке. Плюс у меня современная охранная система. Я пользуюсь Halo – это компания из Саттер-Лейк, которую посоветовал Холт.
Лоусон медленно кивнул.
– Хорошее начало. – Он повернулся ко мне. – Но тебе все равно нужно быть осторожнее. Не выходить одной, особенно по ночам.
Мне показалось, что стены надвигаются, лишая меня свободы прямо на глазах.
– Я буду осторожна. Обещаю.
– Есть шанс, что на месте пожара сохранились улики? – спросил Кейден.
– Наша команда сейчас этим занимается, – ответил Лоусон.
– Надеюсь, в этой команде нет Рэнса, – пробормотал Нэш.
Лоусон покачал головой.
– Нет. Я специально попросил, чтобы его не ставили на расследование.
У меня сжался желудок. Еще одна причина для Рэнса ненавидеть меня. Отлично.
Лоусон наклонил голову, встречая мой взгляд.
– Это серьезно, Грей. Кто бы это ни был, он идет на повышение ставок. И в следующий раз может не ограничиться имуществом.
Я прекрасно поняла то, что он не сказал вслух. В следующий раз они могут причинить вред мне.
23
Грей
Я перевернула блин на сковороде, напевая себе под нос. Для человека, который совсем не готовит, у Кейдена была удивительно хорошо укомплектованная кухня.
За последнюю неделю у нас выработался определенный распорядок. Я готовила завтрак каждое утро, потом Кейден отвозил меня на работу и ехал в свой офис. Вечером он забирал меня, и мы брали еду навынос. Потом смотрели фильм или какое-нибудь ужасно плохое шоу, а после расходились по своим комнатам.
Кейден был внимательным и теплым, но между нами стояла стена. Та самая, о которой я просила его – снять ее. Его ответ оказался очевидным: нет.
Я старалась не думать о том, как это больно. О том, как сильно я хочу, чтобы все было по-другому.
У меня было два выхода. Либо уйти насовсем, либо принимать то, что он может дать.
Теперь я понимала, что дело не в том, хочет он этого или нет. В том, что он просто физически не способен на большее. И если это все, что у меня есть – я возьму каждую крупицу. Пусть он будет в моей жизни как друг. А со временем я отпущу свои надежды на что-то большее.
Позади раздались шаги, но я не обернулась.
– Это что, блинчики с шоколадной крошкой?
В его голосе прозвучала такая детская надежда, что я не удержалась от улыбки.
– С домашними взбитыми сливками.
– Ты быстро разбалуешь меня такими завтраками.
– Как будто ты не был избалован и до этого, – фыркнула я.
Он рассмеялся.
– Тут ты права.
Я переложила блинчики на две тарелки и протянула одну ему.
– Как идут приготовления к ретриту?
Кейден сел напротив меня за кухонный остров.
– Хорошо. Я нанял новую команду на конюшни. А вчера мы с ребятами поехали проверить место для кемпинга. Думаю, оно идеально подойдет.
– Хотела бы я посмотреть на этих высокопоставленных топ-менеджеров в походе.
– Из этого точно вышло бы отличное шоу в стиле «скрытой камеры».
Я сделала глоток кофе.
– Тебе стоит провести однодневный поход к водопаду, пока они там будут. Первую сессию по тимбилдингу можно устроить прямо на вершине.
Кейден взглянул на меня.
– Отличная идея. Их защитные барьеры упадут, когда они устанут.
– Именно.
Он откинулся на спинку стула.
– Может, тебе стоит поработать у меня?
Я рассмеялась.
– Думаю, мы убили бы друг друга.
Кейден ухмыльнулся.
– Эй, мы уже больше недели живем вместе, и пока ни одной попытки убийства.
Я фыркнула.
– Это лишь доказывает, какое невероятное самообладание у меня есть.
Кейден покачал головой, но улыбка все еще играла на его губах.
– Что у тебя сегодня по плану?
– Веду группу на тропе Сидар-Лайн после обеда.
Он напрягся.
– Я думал, ты пока остаешься в офисе.
Я поиграла уголком салфетки. После всего, что произошло, Джордан считала, что мне будет безопаснее держаться поближе к городу, и Кейден с моими братьями согласились.
– Прошла уже неделя. Больше ничего не случилось. Мне нужно вернуться к своей жизни. И я же не одна иду – у меня будет группа из восьми человек.
Костяшки пальцев Кейдена побелели, когда он крепче сжал вилку.
– Мне это не нравится.
Я повернулась к нему.
– Это моя работа. Джордан не может держать меня «на скамейке» вечно. Я скучаю по тропам, по тому, как рассказываю людям об этих местах. Если я не вернусь к этому, я просто сойду с ума.
– У тебя будет спутниковый телефон?
– Конечно. И электрошокер, и баллончик со спреем от медведей.
Челюсть Кейдена ходила туда-сюда.
– Кто эти люди?
– Семья из Среднего Запада.
Кейден выглядел неубедительно.
Я улыбнулась как можно шире.
– Тебе станет легче, если я скажу, что отец семейства – бывший морской котик?
Глаза Кейдена чуть расширились.
– Серьезно?
– Мы получаем биографии всех гостей, чтобы знать их уровень подготовки и опыт. Думаю, я справлюсь.
Кейден несколько секунд молча смотрел на меня, в его взгляде читалось что-то, что я не могла разгадать.
– Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Мое предательское сердце забилось как бешеное.
– Все будет хорошо.
– Позвони мне, как только вернешься?
– Обещаю.
Джордан нахмурился.
– Думаю, мне стоит пойти с тобой.
Я готова была закричать.
– Со мной все будет в порядке. У меня есть все необходимое снаряжение, и группа легкая.
Ноэль злобно посмотрел на меня.
– Он прав. Риск не оправдан.
– Вы оба сейчас звучите как Кейден, – пробурчала я.
Эдди ухмыльнулся.
– Любовничек не в восторге, что ты идешь сама?
– Стало легче, когда я сказала, что в группе будет бывший морской котик.
Брови Эдди поползли вверх.
– Серьезно?
– Ага.
Джордан тяжело вздохнул.
– Ладно, это действительно немного меняет дело. Но я все равно думаю, что должен пойти.
– Тебе нужно разобраться с графиком на следующую неделю, – напомнила я ему.
– Я пойду, – предложил Эдди.
Джордан выглядел неуверенно.
– У меня только рассветная экскурсия на каяках. Больше на сегодня ничего нет. Не помешает выбраться на природу, – сказал Эдди.
– Тебе не обязательно это делать. Ты, должно быть, устал, – возразила я.
Он улыбнулся.
– Высплюсь, когда умру.
– Ребята, со мной все будет хорошо. Напоминаю – морской котик, – я развела руками.
На челюсти Джордана дернулась мышца.
– Ладно. Но завтра я иду с тобой на каяки, потому что там никакого морского котика не будет.
Я выдохнула, но кивнула. Спорить было бесполезно. Я устала воевать на этом фронте.
Снаружи хлопнула дверь.
Эдди поднялся.
– Похоже, группа приехала. Пойдем, загрузим их.
Мы с Джорданом поприветствовали семьи, пока Эдди и Ноэль загружали снаряжение. На самом деле это были две семьи – тети, дяди и куча двоюродных братьев и сестер. Они были в полном восторге, что приехали в Сидар-Ридж.
Я разговорилась с двумя девочками, которые мечтали увидеть медведя, а Джордан проверял снаряжение в последний раз.
Он вернулся ко мне.
– Думаю, вы готовы.
Я улыбнулась группе.
– В путь, на гору!
Этот поход был именно тем, что мне было нужно. И это ощущение нормальной жизни, снова вести группу по тропе, тоже. Я могла забыть о взломе, о пожаре… обо всем. Я погрузилась в рассказы о природе и беседы с ними об их жизни дома.
К тому времени, как мы спустились и вышли к началу тропы, я уже чувствовала себя частью их семьи.
Кэти, одна из мам, тепло мне улыбнулась.
– Если когда-нибудь окажешься в Миссури, мы сводим тебя в поход.
Ее муж Майк, тот самый легендарный морской котик, усмехнулся.
– Правда, у нас нет таких видов, как здесь.
– Просыпаться среди этих гор каждый день – невероятно, – призналась я. И мне было полезно напомнить себе об этом.
Их младшая дочь, Синди, вложила свою ладошку в мою.
– Я хочу вести походы, когда вырасту. Я бы делала это каждый день.
Кэти засмеялась.
– Придется усердно учиться на уроках природоведения. Вспомни все растения, о которых рассказывала тебе Грей.
Синди на миг нахмурилась, потом решительно кивнула.
– Я смогу.
Майк широко улыбнулся.
– Если моя девочка получит пятерку по науке благодаря тебе, мы отправим тебе медаль.
Я рассмеялась, когда мы подошли к началу тропы.
– Иногда просто нужно увидеть, как эти скучные уроки работают на практике.
Мои шаги замедлились, когда мы вышли на парковку. Что-то было не так с пассажирским фургоном. И тут я увидела это.
Каждая шина была порезана, а все окна – разбиты. Но ни одна из других машин на стоянке не пострадала. Только моя.
24
Кейден
– Что с тобой сегодня? – спросил Джейлен, устроившись напротив моего стола, пока мы обсуждали последние детали выездного мероприятия для Клайва и лоты для тихого аукциона на гала-вечере фонда Клары.
Я поморщился, уставившись на телефон. Все утро меня дергало, я ненавидел мысль о том, что Грей отправилась в поход одна. Единственное, что удержало меня от того, чтобы поехать с ней, – понимание, как важно для нее самой держать свою жизнь под контролем.
– Все нормально.
Джейлен приподнял бровь, явно мне не веря.
Я изо всех сил удерживался, чтобы не заерзать на стуле.
– Я просто жду, когда Грей вернется из похода.
Улыбка медленно растянулась по его лицу.
– Заткнись, – пробормотал я.
Улыбка Джейлена только стала шире.
– Мне нравится видеть тебя таким. Она тебе на пользу.
От его слов мне стало только беспокойнее, как будто кожа вдруг стала мне тесна.
Веселье на его лице чуть поубавилось.
– Заботиться о ком-то – это не слабость.
Я застыл.
– Я знаю.
– Правда? Потому что со своего места, где я наблюдаю за тобой последние шесть лет, я вижу, что ты делал все возможное, чтобы держать людей на расстоянии.
Я уже открыл рот, чтобы возразить, но Джейлен поднял руку, останавливая меня.
– Не пойми неправильно. Ты доброжелательный, даже теплый. Но вокруг тебя невидимая стена, и ты никого не подпускаешь ближе. Это нездорово. Нужно учиться впускать людей.
Я замолчал, позволяя его словам осесть. Раньше я не осознавал, как сильно ранил близких тем, что держал их на расстоянии. Но после разговора с Нэшем, а теперь и с Джейленом, стало очевидно – я причиняю им боль.
– Прости.
Это было все, что я мог сказать. Я не собирался обещать, что изменюсь, потому что не знал, возможно ли это. Со временем привычка никого не подпускать пустила слишком глубокие корни. А сама мысль о том, чтобы опустить эти стены, вызывала панику.
– Не за что извиняться. Я просто рад, что Грей сумела пробиться через твою броню.
Страх кольнул в животе, но я подавил его, изобразив ухмылку.
– Не спеши женить меня. Это еще только начало.
Джейлен рассмеялся.
– Только пообещай, что дашь мне спланировать свадьбу.
Я покачал головой. Безнадежный.
Телефон завибрировал на столе. Я схватил его, надеясь увидеть имя Грей, но на экране высветился Нэш. Я принял звонок.
– Привет, брат.
– Кейден.
Тон его голоса напряг меня до предела.
– Что случилось?
– С Грей все в порядке.
Эти слова не принесли облегчения – наоборот, по жилам разлился лед.
– Что произошло? – выдавил я сквозь зубы.
– Я у начала тропы. Кто-то взломал фургон Vacation Adventures, пока они были в походе. Разбили окна. Порезали шины.
Я уже вскочил и вышел из кабинета. Это был не просто взлом – кто-то был в ярости.
– Я еду. Ты с ней?
– Она в порядке, обещаю. Больше злится, чем что-то другое.
Этого мне было мало. Мне нужно было увидеть Грей своими глазами, обнять ее, почувствовать ее сердце у себя под грудью. Я перешел на бег, пробираясь через холл.
– Буду через десять минут. Не оставляй ее одну.
В голове проносились тысячи мыслей, пока я несся к своему внедорожнику и запрыгивал внутрь. Может, этот ублюдок ждет ее неподалеку? Следит?
– Ты знаешь, что я не оставлю, – ответил Нэш. – Увидимся скоро.
Я отключился и завел двигатель. В памяти всплывали образы Грей – вся наша жизнь, прожитая вместе. Но в этих воспоминаниях было слишком много провалов, пустых мест, которые я сам создал, отчаянно стараясь держать ее подальше. Потому что был трусом.
Я выжал газ до упора, мчался по горной дороге, пока не свернул на проселок, ведущий к началу тропы. К Грей. Преодолел путь почти вдвое быстрее, чем обычно.
Гравий брызнул из-под колес, когда я резко затормозил на парковке. Я выскочил из машины и быстрым шагом направился к толпе людей.
Высокий широкоплечий мужчина сразу заметил меня и заслонил Грей собой. Она что-то прошептала ему, и он нехотя отошел.
Толпа расступилась, словно почувствовав дикую, почти звериную энергию, исходящую от меня. И вот я уже рядом, заключаю Грей в объятия, прижимая к себе.
Она обняла меня в ответ, понимая, что я нуждался в этом.
– Эй. Со мной все хорошо, обещаю. Пострадала только Бетси.
Я чуть отстранился.
– Бетси?
Один уголок ее губ дернулся вверх.
– Фургон.
Я снова крепко прижал ее к себе.
– Это не смешно.
– Я знаю, – она провела рукой по моей спине, успокаивая. – Я начинаю шутить, когда все идет наперекосяк.
Я понял, что дрожу, прижимая ее к себе. Неважно, сколько стен я возвел между нами и как отчаянно пытался их укрепить, пока мы играли в эту опасную игру в притворство. Она все равно пробралась за мои баррикады, и я уже ничего не мог с этим поделать.
Раздалось вежливое покашливание, и я заставил себя разжать объятия.
Лоусон изучающе посмотрел на нас, лицо его было непроницаемым.
– Джи, у тебя были вещи в багажнике фургона?
Она кивнула.
– Сумка с дополнительным снаряжением и мой рюкзак, который я не беру на походы. В нем смена одежды на случай дождя, немного еды, всякое такое.
Он протянул ей пару перчаток.
– Хочу, чтобы ты все проверила и убедилась, что ничего не пропало.
– Конечно. – Грей натянула перчатки, и я пошел за ней к фургону, вокруг которого работали криминалисты.
Мое нутро сжалось, когда я увидел происходящее. Стекло было повсюду. Даже панели фургона были вмяты. Я взглянул на Лоусона.
– Кто-то был в ярости.
Мышца под его глазом дернулась.
– Можно было бы подумать, что это дело рук наркомана, но на стоянке было еще две машины, и их не тронули.
Холодок страха пронесся по мне, словно черное облако.
– Значит, это было целенаправленно.
– Мы должны исходить из этого, – подтвердил он.
Мы подошли к Нэшу, и он кивнул мне.
– Спасибо, что позвонил, – сказал я.
– Конечно. – Его взгляд следил за сестрой, которая подошла к криминалистам с двумя сумками. – Все это плохо.
Лоусон покачал головой.
– Думаю, это реакция на то, что этому человеку перекрыли доступ к Грей. Она живет у Кейдена, за воротами, которые этот урод не может преодолеть. И он в ярости.
Тошнота подкатила к горлу.
– Что это значит?
– Нужно надеяться, что он где-то допустил ошибку. Возможно, оставил отпечатки, – сказал Лоусон.
– Ты поговоришь с Рэнсом? – рыкнул я.
Он кивнул.
– Сразу после того, как закончу здесь. Но мы не можем сосредоточиться только на нем.
– Мы собираемся поговорить со всеми, кто связан с Грей, – добавил Нэш. – Посмотрим, не замечал ли кто-то странных людей рядом или кого-то, кто проявлял к ней нездоровый интерес.
Мышца под глазом Лоусона снова дернулась.
– Пока не ясно, чего он добивается. Хочет напугать ее? Или просто привлечь ее внимание в какой-то извращенной форме?
Я сжал челюсти.
– Вам стоит поговорить с Гейбом. Я знаю, у него есть алиби по поводу пожара в ее доме, но насчет поджога машины я не уверен.
– Я поговорю, – пообещал Лоусон. – Но будь готов. Ему это не понравится, и он может выместить злость на тебе.
– Я привык к ярости брата.
Лоусон хлопнул меня по плечу.
– Сочувствую.
Грей выпрямилась, глядя на содержимое сумки, и побледнела. Я рванул к ней, даже не осознав, что двинулся.
– Что случилось?
Ее светлые волосы разметались вокруг лица, когда она подняла на меня взгляд.
– В этой сумке была смена одежды.
Я посмотрел на вещи, разложенные на пластиковом покрытии.
– Они же здесь, правда?
Грей с трудом сглотнула.
– Мое нижнее белье. Его нет.
Грей сидела на диване, крепко сжимая руками кружку чая. Я мерил шагами гостиную, пока Лоусон и Холт обсуждали варианты действий.
– Я могу собрать команду из четырех человек уже к завтрашнему дню, – сказал Холт. – Они будут действовать тихо, не на виду.
Грей покачала головой.
– Я не хочу, чтобы вокруг меня толпились охранники.
– Джи… – начал Нэш.
– Нет. Я живу в закрытом поселке. Я согласна не ходить никуда одна, но охрану я не потерплю.
Мои мышцы были натянуты, как камень, но я не мог перестать двигаться.
– Что сказал Рэнс? – спросил я Лоусона.
Он тяжело вздохнул.
– Сказал, что с утра был на рыбалке. Другой парень видел его машину у озера, но самого его никто не видел.
– Не могу поверить, что он мог такое сделать, – прошептала Грей.
Холт повернулся к сестре.
– Это одержимость. Кто-то психически нездоровый. А некоторые умеют очень хорошо это скрывать.
Грей подалась вперед, поставила кружку на стол и уронила голову в ладони.
– Теперь я смотрю на всех иначе. Даже на прохожих на улице. Думаю: а вдруг это они делают все это?
Я подошел к дивану, сел рядом и провел рукой по ее спине, успокаивая.
– Мы его найдем. Ты вернешь себе свою жизнь.
Грей подняла голову.
– Я не хочу чувствовать себя узницей.
Я слышал то, что она не сказала вслух. Что она и так слишком долго чувствовала себя именно так. Она столько сил вложила в то, чтобы доказать семье, что справится со своей болезнью и со своей жизнью, несмотря на диагноз. А теперь чувствовала, что все это ускользает.
– Ты не узница.
– Мы просто хотим убедиться, что ты в безопасности, – сказал Лоусон.
– Но какой ценой? – возразила Грей.
Холт устало вздохнул.
– Ладно. Пока без охраны. Но я хочу поставить камеры на твоей работе. Поговорю об этом с Джорданом. И никаких походов без сопровождения.
Плечи Грей поникли.
– Хорошо.
Холт поднялся.
– Мне нужно все организовать и потом поговорить с мамой и папой. Они в панике.
Грей поморщилась.
– Я же сказала им, что со мной все в порядке.
Лоусон покачал головой.
– А если бы это происходило с твоей дочерью, ты бы чувствовала себя спокойно?
– Нет, – пробормотала она.
– Прояви к ним немного понимания.
Грей тяжело вздохнула и откинулась на спинку дивана.
– Позвоню им позже.
Лоусон кивнул, и он, Нэш и Холт направились к двери. Я пошел следом, и они остановились у входа.
Лоусон резко развернулся ко мне, впившись в меня взглядом.
– Скажи, что ты защитишь ее.
Сердце гулко забилось в груди. Защищу ли я Грей? Я едва смог удержать ее в живых много лет назад… и почти потерял тогда.
Нэш толкнул Лоусона в плечо.
– Не будь придурком. Он делает все, что может.
– Я хочу услышать это от него, – прорычал Лоусон.
– Я бы без раздумий отдал свою жизнь за ее, – слова сорвались с губ прежде, чем я успел их остановить. Но это была чистая правда. Я отдал бы все, лишь бы не подвести Грей.
Все трое замерли. Лоусон несколько секунд изучающе смотрел на меня, а потом кивнул.
– Ладно.
Нэш задержался в прихожей, пока Лоусон и Холт выходили к своим машинам.
– Ты точно справишься?
Я дернул головой, но сам не знал, не вранье ли это.
– Звони, если что-то понадобится.
– Позвоню.
Он крепко обнял меня.
– Я всегда тебя прикрою.
В груди запекло, когда я отпустил Нэша и смотрел, как он идет к своему внедорожнику. Он заботился обо мне. А я все это время держал его на расстоянии.
Закрыв дверь, я повернул замок и включил сигнализацию. Вернувшись в гостиную, я чуть не споткнулся, увидев Грей на огромном диване. Она выглядела такой маленькой, глядя в окно на лес за домом. На ее лице застыло выражение полной обреченности.
Сердце сжалось, когда я подумал, насколько решительно этот ублюдок пытается причинить ей боль.
– Ты в порядке?
Грей поднялась, взяв пустую кружку.
– Я в порядке.
Но в ее голосе не было никаких эмоций.
Она прошла на кухню, ополоснула кружку и поставила в раковину.
– Может, тебе лечь и немного отдохнуть?
Грей резко обернулась ко мне.
– Я не сломалась.
– Я и не говорю, что сломалась. Просто тебе нужно позаботиться о себе…
Она толкнула меня в грудь, заставив отступить на шаг.
– Я не слабая. Я не развалюсь на части.
– Я знаю…
– Знаешь? Потому что иногда ты смотришь на меня так, будто ждешь, что я рассыплюсь прямо у тебя на глазах. Но ты, больше всех, должен знать, что это не так. Я не сломалась, когда у меня обнаружили первый тип диабета. Не сломалась, когда ты ушел из моей жизни и разбил мне чертово сердце. И не сломаюсь сейчас, только потому, что какой-то ублюдок пытается меня запугать.
Грудь Грей тяжело вздымалась от каждого слова, а я стоял как вкопанный. В голове звучало только одно: «разбил мне чертово сердце», снова и снова.
Тело среагировало быстрее разума. Я двинулся так стремительно, что уже не мог себя остановить. В одно мгновение я оказался рядом, и вот я уже прижимаю Грей к себе, запуская пальцы в ее волосы, заставляя поднять лицо.
В тот миг, когда мои губы встретились с ее губами в отчаянно голодном поцелуе, все стены, которые я так яростно пытался держать, рассыпались в пыль. И сомнений больше не было. Я знал, что погиб. Но мне было плевать.
