Текст книги "Камбер-еретик"

Автор книги: Кэтрин Ирен Куртц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

Джаван поднялся на ноги, вышел из оконного алькова, где они сидели, и начал расхаживать по комнате. Длинный меховой халат почти совершенно скрывал его хромоту. С осени он подрос больше чем на дюйм, и стал выше своего близнеца.

– Ты же знаешь, я никому не позволю забрать тебя, – торжественно произнес он.

Тавис покачал головой.

– Я знаю, ты не хочешь, чтобы устранили меня, но может так случиться, что у тебя не будет выбора. По-моему, нам нужно решить, что будем делать, если они все-таки попытаются так сделать. Дать ли им увести себя или сбежать? В любом случае, я оставлю тебя в их не слишком нежных лапах, а этого я хочу меньше всего.

– И я тоже. Найди другой вариант. Знаешь, я не могу… Подожди-ка минуту! Ты сказал сбежать, ты хотел сказать – убежать из Валорета? Но как?

– Через Портал.

На осмысление слов Тависа мальчику потребовалось всего мгновение, в следующий момент он уже снова сидел возле Тависа, взяв его здоровую руку в обе руки, и оживленно глядел на него.

– Портал? Но тогда убежать можем мы оба! О, Тавис, ты правда думаешь, что нам это удастся?

– Нам? – Тавис ошарашенно взглянул на мальчика. – Мой принц, ты не можешь исчезнуть. Ты наследник престола. Если мне придется уйти и ты пойдешь со мной, регенты примут это за отречение от престола, то есть кончится тем, чего они более всего хотят. Они справились с Райсом-Майклом, но с тобой им никак не справиться. Знаю, сейчас это не кажется важным, но задумайся. Кто, кроме тебя, в состоянии разобраться с тем, что заварили епископы и регенты? Думаешь, Райс-Майкл сможет?

Джаван поник и покачал головой, а Тавис, положив свою покалеченную руку на его плечо, продолжал:

– Значит, этот вопрос мы уладили. Независимо от того, могу ли я остаться с тобой или нет, твое место здесь. Когда ты станешь королем или хотя бы совершеннолетним, ты сможешь вернуть меня. А если мне придется уйти, я постараюсь иногда возвращаться, до тех пор, пока не будет разрушен Портал.

– Ты пойдешь по собственной воле? – прошептал Джаван. – Если они убьют тебя, я не вынесу.

– Да, я уйду добровольно. Но не раньше, чем в этом появится необходимость.

– И я не могу пойти с тобой?

– Нет.

Вздохнув, Джаван коснулся лбом их соединенных рук, потом поднялся и, не глядя на Целителя, подошел к окну. Несколько минут он неподвижно стоял, положив обе руки на каменные узоры и глядя в темноту, потом опустил руку и повернулся к Тавису, по-прежнему не глядя на него.

– Ты хоть чуть-чуть представляешь себе, как трудно быть принцем? – тихо спросил он.

– Совсем немного, – ответил Тавис. – Хотел бы я, чтобы тебе не довелось узнать это в столь юном возрасте.

Принц посмотрел на пол, на искалеченную ногу в специальном ботинке, выглядывавшую из-под полы халата, и обернулся к Тавису. Теперь его лицо было спокойным, как пристало настоящему принцу.

– Портал, о котором ты говоришь… Как я понял, он находится не в апартаментах архиепископа, тот сейчас недоступен, ведь там теперь хозяйничает Хьюберт. И ты говорил, что епископ Кай разрушил тот, что был в соборе. Где…

– Под Королевской башней, – ответил Тавис. – Возможно, в других частях замка есть другие Порталы, которые построили во времена Междуцарствия, но мне удалось отыскать только этот. Рассказывали, что в ночь, когда Имре был захвачен в башне, его беременная сестра убежала потайным ходом из королевских апартаментов и благополучно скрылась от преследователей. В то время мне было столько же лет, сколько сейчас тебе, но, помню, я решил, что она ушла через Портал. Всю неделю я искал то, что было похоже на укромное место. Не знаю, нашел ли я то, что выручило Эриеллу, но это самый настоящий Портал. Я сначала не хотел говорить тебе о нем.

– Почему?

– Потому что в эти дни им опасно пользоваться. Я узнал местонахождение еще нескольких Порталов, но не знаю, каковы они – могут не работать, могут быть превращены в ловушки. Пользоваться ими небезопасно, можно попробовать и назад не вернуться.

– Что это значит – «ловушка» и «не вернуться»? – удивился Джаван.

Тавис вздохнул.

– Понимаешь, ты можешь войти в него, но не можешь выйти или вернуться туда, откуда пришел, до тех пор, пока кто-то не освободит тебя. Мне приходилось слышать истории о том, что Порталы можно настроить так, что ты вообще исчезнешь. Никто не знает, куда деваются души этих несчастных.

– Именно так поступили с Порталом в Дхассе, а может, просто разрушили? – после некоторого раздумья спросил Джаван.

– В Дхассе? Почему ты спрашиваешь?

– Ты не ответил, – уклончиво сказал Джаван. – В Дхассе сделали то же самое?

– Нет. По крайней мере не уничтожили. Ни один достойный уважения Дерини не сделает такого. Но я почти уверен, что его перестроили в ловушку. Вероятно, после того как туда ушли Райс и остальные во время побоища в соборе. И теперь Дхасса в осаде.

Они помолчали. Тавис пытался и не мог обойти прочные защиты Джавана. Неповторимый взгляд серых халдейнских глаз принца отливал серебром.

– Тавис, я хочу попасть в Дхассу, – вдруг сказал Джаван. – Ты отведешь меня туда?

Тавис едва не согласился, но потом, заморгав и встряхнув головой, он с трудом освободился от власти гипнотического взгляда своего друга и удивленно взглянул на него.

– Как это у тебя получилось?

– Что получилось?

– То, что сейчас… Ладно, не обращай внимания. – Он глубоко вздохнул и сменил тему разговора. – Зачем ты хочешь в Дхассу? Разве я не говорил тебе, как это опасно? Ты понимаешь, о чем просишь?

– Я понимаю, о чем прошу.

– Но, Джаван, видит Бог, ты больше, чем человек, но ты и не Дерини! Ведь ты никогда не пользовался Порталом. Если Дхасский Портал – ловушка, нам придется ждать очень долго, и это может оказаться очень неприятным.

– Это не будет долго, – уверенно произнес Джаван. – Дерини им слишком часто пользуются. А теперь расскажи мне о неприятностях ожидания.

Тавису нечего было возразить. Он привлек все свое воображение, чтобы нарисовать Джавану такую картину, которая произведет впечатление на принца, учитывая его неопытность.

– Ты помнишь, что чувствовал в ту ночь, когда я вызвал у тебя болезнь? Не физические ощущения, а то, что творилось в мозгу, хотя самочувствие тела тоже было не из приятных.

Джаван слегка вздрогнул.

– Так вот, может быть еще хуже, это зависит от того, что именно сделали с Порталом. Кроме того, зачем тебе в Дхассу?

Джаван сплетал пальцы и смотрел на них.

– Прежде всего я хочу принести извинения архиепископу Элистеру, – тихо сказал он. – Думаю, мы ошибались на его счет. Я хочу, чтобы он знал, что теперь мы знаем, что он, Райс, Джорем и остальные пытались делать все это время. А еще хочу убедиться, что с Райсом все в порядке. С тех пор как ты рассказал мне о его падении, я беспокоюсь.

– Я понимаю твои чувства, Джаван, мне и самому хотелось бы того же. Но это действительно опасно. Нас могут поймать, мы не знаем, в каком состоянии сейчас Портал, и когда мы достигнем обители (если только вообще туда попадем), нам могут не обрадоваться. Не забывай о том, что мы сделали с Райсом.

– Знаю, но это уже дело прошлое, и поправить ничего нельзя, но именно поэтому мне так важно попасть в Дхассу.

– Предположим, я пойду, – понемногу сдавался Тавис. – Возможно, я несколько сгустил краски, говоря о Портале-ловушке. Они не рискнут сделать его слишком опасным, опасаясь, как бы их сподвижники не пострадали, скрываясь от преследователей. В худшем случае они возьмут меня в плен, что несравненно приятнее, чем оказаться за решеткой у регентов. Тебе не придется…

– Нет! Я никогда не пошлю тебя в такое место, куда бы не пошел сам, – перебил Джаван. – Принцы так не поступают. Я хочу пойти, Тавис. И если архиепископ зол на нас за то, что мы сделали с Райсом, нам просто придется перетерпеть его гнев. Но мы скажем, что отныне мы на его стороне и ни за что не поступили бы с Райсом так, если бы знали, что сражаемся за общее дело, против общего врага. – Он печально вздохнул. – И если они не хотят, чтобы я знал, что случилось в ночь смерти моего отца… ну что же, полагаю, мне просто придется подождать, пока не придет пора.

– Но ожидание можно ведь и сократить, – испытующе заметил Тавис. – Мы можем узнать сами. У тебя есть на это право.

– Возможно, такого права у меня и нет. В любом случае сейчас не время обсуждать этот вопрос, да и не в этом дело. Я хочу попасть в Дхассу. Сейчас. Сегодня. Ты возьмешь меня туда?

ГЛАВА XXVIII
И будет ранен храбрый воин, но заживет его рана.[29]29
  Поликарп 1:14


[Закрыть]

Через полчаса, насколько возможно подстраховавшись, чтобы их отсутствие прошло незамеченным, Джаван и Тавис, счастливо избежав встречи со стражниками, проскользнули в тайный, скрытый в стене проход и спустились по лестнице, ведущей в недра Королевской Башни. Там, пройдя извилистым коридором они наконец уперлись в нечто похожее на самый обычный чулан. Тавис чуть замешкался у входа, и Джавана начала бить дрожь, но когда Целитель подал ему знак, он отважно шагнул внутрь.

– Ты уверен, что это Портал? – недоверчиво переспросил он у Тависа, который с факелом в руках подталкивал мальчика глубже во тьму.

– Ну, конечно, не такой роскошный, как в соборе, но Портал. Я сейчас потушу факел. Не шевелись.

Огонь тлел еще несколько мгновений, затем погас окончательно. Тавис выпрямился и обнял Джавана сзади, положив правую руку ему на шею. Культей левой руки он также коснулся горла мальчика с другой стороны, и тот напрягся, сознавая, что сейчас все будет совсем по-другому, чем во время сеансов целительства.

– А теперь вспомни, как я тебя учил: надо совершенно расслабиться, чтобы я мог перенести тебя с собой, – прошептал Тавис прямо в ухо Джавану. – Вдохни поглубже пару раз и медленно выпусти воздух, как мы делали раньше. Опусти защиту и плыви по воле волн. Ну же, давай, у тебя получится!..

Джаван старался, но слишком нервничал, чтобы все получилось как надо. Протянув руку, он провел пальцами по влажной стене, словно чтобы набраться уверенности, затем глубоко втянул воздух и медленно выдохнул, и еще раз, чувствуя, как Тавис пытливо касается его сознания, скользит по его защитам. И все-таки у него по-прежнему ничего не получалось.

– Тавис, по-моему, я не смогу, – прошептал он, тряхнув головой. – Может, ты и прав. Лучше тебе пойти одному. Я тут подожду. Обещаю, я не буду шуметь.

– Нет, не получится, – терпеливо возразил Тавис. – Давай попробуем немного иначе. Не сопротивляйся, просто позволь этому произойти. Я сильнее тебя, и ты не сможешь уйти, даже если захочешь.

С этими словами Тавис стал все сильнее нажимать на шею мальчика, а тот, поняв, что делает Целитель, напрягся еще больше.

– Расслабься! – приказал Тавис. – Это только мгновение, просто чтобы пройти через Портал. Сознание вернется через несколько секунд. Поверь, будет легко.

Джаван еще мог дышать, но он чувствовал, как под пальцами Тависа бьется артерия, в глазах, несмотря на темноту, что-то мелькало.

Он заставил себя вдохнуть как можно глубже, безвольно опустил руки и даже подался навстречу Тавису, чтобы облегчить его задачу. Человеческий инстинкт подсказывал Джавану совсем другое, но сейчас принц не верил ему. В одно мгновение темнота комнаты сменилась полным мраком и странным чувством головокружительного беспорядочного падения. Руки Тависа обнимали его.

* * *

В Дхассе Камбер неторопливо накинул плащ, протянутый Джоремом, и чередой бесконечных коридоров и галерей вслед за сыном и Ниелланом направился в часовню. Там, вокруг пурпурного сияния над плитой Портала, стояли лучшие воины-Дерини Ниеллана во главе с Джебедией. В фиолетовой дымке Камбер разглядел Тависа О'Нилла и принца Джавана. И Целитель, и принц были напряжены и боязливы, приближение Элистера Келлена их еще больше напугало. Из Портала-ловушки не было выхода. Черную одежду они надели скорее всего случайно, но траур лучше всего подходил к их положению.

Взмахом руки Камбер приказал освободить пленников и отпустил стражу. Когда пурпурное сияние растаяло, Тавис облегченно вздохнул, дождался, пока стражники выйдут и затворят за собой дверь, потом поклонился Камберу.

– Благодарю вас, ваша милость. Прежде чем вы упрекнете меня в том, что я привел сюда Его Высочество, позвольте сказать, что он сам на этом настоял. Нам удалось добыть кое-какие сведения, и мы подумали, что они вам пригодятся. А где Райс?

При упоминании этого имени Камбер сжался, чувствуя, как ударил вопрос в сознание Джорема и Ниеллана, и видя глубокую нескрываемую скорбь на лице епископа Дхасского.

В последние дни они очень сблизились, общение с Ниелланом хоть как-то заполняло в душе Камбера опустошение после потери.

Принц и Тавис тоже заметили реакцию незнакомца на свой вопрос. Тавис подался вперед, Джаван шагнул за ним и схватил его за руку.

– Что-то не так, – прошептал мальчик. – Что случилось?

– Райс… умер, – просто ответил Камбер, не умея смягчить страшные слова. – Вскоре после того, как мы покинули собор, он умер почти на том месте, где стоите вы.

– О, Боже! – беззвучно произнес Джаван.

Тавис недоверчиво покачал головой.

– Но он не мог умереть. Не мог. Просто не мог! – снова и снова повторял Целитель.

Джаван повернулся к Тавису. Его глаза стали бездонными от ужаса, губы подергивались, наконец он сумел выговорить:

– О, Господи, Тавис, мы убили его! Не нужно было давать ему наркотики! Из-за нас он не смог исцелить себя. Он умер!

Камбер не сдержал утвердительного кивка, а принц забился в истерике в объятиях своего друга. Это было слишком жестоко; конечно, слабость Райса осложнила его положение после ранения, но ни один здоровый Целитель, так жестоко поранив свой мозг, не сумел бы исцелиться. В том, что его сбили с ног, никого из присутствующих нельзя было винить. Произошел ужасный, бессмысленный несчастный случай!

Камбер так и сказал, прибавив, что единственной надеждой Райса на выживание было бы присутствие другого Целителя. Но Тавис стал винить себя за то, что оставил Райса после падения и вернулся к Джавану, хотя мог остаться и помочь.

Джебедия напомнил, что когда Тавис уходил, он не знал, насколько серьезной была рана Райса, и он подчинился мечу Джебедии. Сомнения в своей виновности у Тависа отчасти рассеялись.

Камбер ронял слова в разговоре и силился не показать свои истинные чувства, уверенность, что Райс мог остаться жив, если бы Тавис не дал ему зелья, а потом не оставил его. Вскоре ему удалось подавить и последние вспышки горьких сомнений. Райс простил Тависа и Джавана. Камбер узнал об этом, когда Райс стоял перед ним на коленях в соборе и передавал свои ночные страхи и примирение в стремительном порыве глубокого контакта, последнего в его жизни. По крайней мере, его смерть не была напрасной: он принес предупреждение, дал своим собратьям двух новых деятельных союзников – Тависа О'Нилла, Целителя, способности которого только росли, и на удивление талантливого сына Синхила.

Даже в недолгом общении с Джаваном выяснилось, что не в коронованном Алрое, а в его брате можно найти помощника в восстановлении нормальных отношений между людьми и Дерини и торжество здравого смысла. Они понимали, что принц не станет предавать своего брата, впрочем, камберианцы и не рассчитывали на это, но он мог быть должным образом подготовлен, чтобы, когда придет пора, занять место Алроя. Нет, они не станут причинять зло этому болезненному подростку, но нельзя же отдавать страну в руки зарвавшихся регентов, у которых Алрой под пятой.

Убедившись, что Джаван понял, они преклонили перед ним колени и перед алтарем поклялись всемерно поддерживать его. Разумеется, эта клятва не была присягой на верность королю, но это были слова благородных дворян, которые немало стоили в Гвиннеде. Джаван торжественно принял их уверения и после этого почти не говорил, но замкнутость принца не создавала натянутости. Теперь главной заботой оставался Тавис.

– Мне бы хотелось знать, ты задумывался о том, чему научился от Райса? – напрямик спросил Камбер.

Тавис насторожился.

– О чем вы, ваша милость?

– О новой способности Целителя, – ответил он, избегая углубляться в тему, имеющую касательство к магии, хотя знал, что и Тавис и Джаван желают поговорить именно об этом. – Он передал мне, что ты научился этому. Если так, ты окажешь нам даже большую помощь, чем можешь предположить.

Тавис, и раньше строго следивший за собой, от вопроса Камбера прямо-таки окаменел.

– Это правда, – он помолчал в нерешительности, затем продолжил. – Но я не понимаю, чем могу помочь вам. Дерини нам не враги… за исключением некоторых, – добавил он и кивнул на свою пустую манжету. – Это сделали не друзья.

– Верно, – согласился Камбер. – И все-таки покажи, как ты это делаешь. А потом я скажу, чему это поможет.

Тавис пожал плечами.

– Хорошо. – Он обвел взглядом присутствующих и снова посмотрел на Камбера. – Хотите сами кого-нибудь выбрать?

– Как насчет Ниеллана? – мягко поинтересовался Камбер.

Он согласился на испытание с неохотой, но то, чему О'Нилл успел научиться, следовало выяснить незамедлительно. Маловероятно, чтобы Тавис использовал этот талант как оружие против них. Правда, он применил его против Райса, но тут не покои принца Джавана.

Тавису было неизвестно, что находившийся за ним Портал по-прежнему не давал вернуться обратно, а снаружи часовня охранялась. Ему ни за что не справиться с охранниками-Дерини и не заставить их опустить преграды, чтобы он смог убежать. Только мысленный приказ мог сделать это, а значит, способностям Ниеллана ничто не угрожало.

Камбер еще раз взвесил все «за» и «против», не отдаляясь от сознания Тависа. Он почувствовал, как Целитель открывается перед Ниелланом, в его мозгу не угадывалось злого умысла, просто Тавис чувствовал эмоции других и сам держался настороже. Ниеллан криво усмехнулся и смело вышел вперед. Тавис снова посмотрел на Камбера.

– Никаких подвохов?

Камбер покачал головой.

– Я бы мог спросить тебя о том же самом, но нам придется доверять друг другу. Я просил тебя продемонстрировать свой талант на Ниеллане потому, что он никогда не испытывал подобного. Ты бы выбрал кого-нибудь другого?

Раздумывая, Тавис нервно сжал пальцы, в поисках поддержки оглянулся на Джавана, покачал головой и придвинулся к Ниеллану.

– Я только однажды проделывал это, – пробормотал он, волнуясь, поднял обе руки к голове Ниеллана, но вдруг отдернул левую, словно впервые заметив отсутствие кисти. – Тогда мой пациент выпил наркотики. Но постараюсь не причинять боли.

– Давайте, – шепотом поторопил Ниеллан, внешне спокойный, однако вздрогнувший от прикосновения.

Как будто ничего не произошло, но Ниеллан неожиданно вскрикнул и сделал несколько шагов назад, бессмысленно хлопая глазами и суматошно озираясь, Джорем и Джебедия взяли его под руки.

– О, Боже, он сделал это! – только и удалось выговорить Ниеллану.

Тавис отошел и ожидал в нерешительности.

Камбер посмотрел на остальных.

Ушло? – послал он Джорему и Джебедии.

Джорем едва заметно кивнул.

Совершенно.

– Хорошо, – произнес Камбер вслух. – А теперь, Тавис, сними, пожалуйста, блокирование.

– Ладно.

Тавис снова коснулся лба Ниеллана, на этот раз он держался куда увереннее. В мгновение ока способности Ниеллана были восстановлены. Его широкая, радостная улыбка была достаточным подтверждением, большего не требовалось Камберу.

Следовательно, оставался единственный вопрос: можно ли Тавису доверять, как они сами себе не доверяли. Разговор возобновился. Рассказывая о наблюдениях за действиями регентов и епископов в последнюю неделю, Тавис казался откровенным, но нервничал сильнее, чем просто взволнованный человек.

Это настораживало Камбера. Он боялся, что нервозность может впоследствии привести к опасным неожиданностям. В продолжение разговора он пытался разобраться, что скрывается за взвинченностью гостя. В конце концов Камбер понял: Тавис всегда держался особняком, еще до нападения и травмы, теперь он предпринимал неумелые попытки быть открытым и понимал, как неуклюж в своих стараниях. Камбер сразу успокоился, теперь он подбадривал Тависа, управлял течением беседы, помогая обрести уверенность. Воспользовавшись паузой в разговоре, трое Дерини отвели Джавана в другой конец часовни якобы затем, чтобы переговорить с Джебедией по военным вопросам, а на самом деле, чтобы предоставить Камберу и Тавису подобие уединения. Целитель все еще чувствовал неловкость и оценил деликатность.

– Вы знаете, что есть еще кое-что, не так ли, ваша милость? – Целитель скрестил руки на груди так, чтобы пустая манжета не была видна. – Не знаю, как попросить, нет, не попросить – предложить. Проклятье, я не знаю, как это сказать!

– Почему бы тебе для начала не попробовать называть меня просто Элистером, – мягко сказал Камбер. – Иногда, когда кто-то хочет обратиться ко мне как к другу, я считаю титулы только помехой.

– Но вы архиепископ… – начал было Тавис.

– Нет, ты сам сообщил мне, что в этой часовне нет епископов, – с улыбкой возразил Камбер. – Так заявил Рамосский синод. Однако, независимо от нового архиепископа, здесь есть священники. Если это поможет, смею заверить тебя, что все, чем бы ты ни поделился со мной, будет сохранено в строжайшей тайне – тайне исповеди, если угодно.

Тавис теребил складку рукава большим и указательным пальцами.

– Нет, не то. В этом я вам доверяю.

– В этом, но не в другом? – мягко спросил Камбер. – Недоверие мне понятно. Полная открытость требует определенного времени.

– Нет, мне кажется, я верю вам. – Тавис искоса глянул на собеседника. – Я ошибался на ваш счет, насчет вас всех. Джаван тоже. Райс не лгал, говоря, что мы все сражаемся под одним знаменем, но я не верил, пока не стало почти совсем поздно, а для Райса слишком поздно.

Он остановился, чтобы перевести дух и собраться с мужеством, и продолжал.

– Видит Бог, я заплатил за мою самонадеянность и жалкие подозрения и заставил платить других, но думаю, что теперь действительно могу помочь вам, несмотря на все преграды. Я хочу помочь, но я просто не знаю, Элистер…

Медленно, чтобы не нарушить появившуюся возможность контакта, Камбер отошел от алтаря и сделал осторожный шаг к Тавису, потом еще один, пока не очутился совсем близко от него. Целитель почувствовал, что произойдет дальше, но он не мог заставить себя сделать встречное движение.

Камбер тут же немного ослабил контакт, и на его губах появилась легкая улыбка.

– Боюсь, Тавис, ты находишься в невыгодном положении. Мы, михайлинцы, выучены в старых традициях и формулах общения в контакте, равно как и гавриилиты, и иногда мы ошибочно полагаем, что и все остальные хорошо тренированные Дерини тоже. Но твое обучение Целителя проходило вне Ордена святого Гавриила, не так ли? И уж конечно, не в братстве святого Михаила.

Тавис согласно кивнул.

– Варнаритское?

– Да.

– Ага. Это многое объясняет. Подход скорее прагматичный, чем философский, для искусства исцеления вполне приемлемый, – добавил он, заметив на лице Тависа готовность выступить в свою защиту, – однако при этом довольно часто опускаются более тонкие нюансы, которые были бы так полезны в нашей ситуации. Ты научен стандартным подходам Целителей, но не вспомогательным навыкам. Правильно? Не удивляйся, после стольких лет работы с Райсом я знаком с вашей терминологией.

Тавис неохотно кивнул.

– Так я и думал. Прошу тебя, дай мне минуту.

Не дожидаясь согласия Тависа, он развернулся и зашел за алтарь, остановился, чтобы поклониться, и вынул одну свечу из подсвечника. Вернувшись, он приказал Джорему держать остальных подальше. Камбер снова встал перед Тависом, держа незажженную свечу в левой руке и глядя Целителю в глаза.

– Я хочу показать тебе одно упражнение, которое многие Дерини проделывают в очень раннем возрасте. Джорем и Джебедия научились этому от своих отцов, а Ниеллан, по-моему, от своего. Однако я не умел этого, пока не стал послушником-михайлинцем. Но, как мне кажется, новому никогда не поздно учиться. Итак, это упражнение может попасть в разряд заклинаний, но тебе уже пора узнать, что за этим названием не скрывается ничего страшного. – Он поднес свечу к Тавису. – Положи руку на мою так, чтобы мы вместе держали свечу.

Тавис мгновение колебался, потом подчинился. Его пальцы были просто ледяными, но Камбер выдержал прикосновение, не моргнув. Он дал Тавису несколько секунд, чтобы сделать дыхательные упражнения для подготовки и обретения спокойствия.

– Хорошо, – прошептал Камбер, сделав несколько вдохов. – Заметь, что сейчас ты будешь контролировать ситуацию. Твоя рука лежит на моей, я тебя не держу. Если ты начнешь бояться, что не хочешь этого, можешь убрать руку, когда пожелаешь. Я не обижусь. По некоторым твоим ответным реакциям я понял, что в прошлом тебе причинили боль. Видит Бог, я не хочу вызывать новой боли.

Тавис судорожно глотнул.

– Как вы узнали об этом?

– Попал в точку? – улыбнулся Камбер. – Значит, тебе все-таки причинили боль, не так ли? Возможно, во время обучения?

– Да. Я…

– Сейчас нет нужды копаться в этом. – Голос Камбера успокаивал, он, в такт речи покачивая головой, поднял правую руку вровень с левой и повернул ладонью к Тавису. – Посмотрим, удастся ли нам легко пройти это. С тех пор боли было много, не так ли? – продолжал он. – Ты еще не смирился с потерей, не правда ли? Не отстраняйся! – добавил он резко, но не повышая голоса, когда Тавис понял, что его покалеченная рука остановилась рядом с рукой Камбера, и в смущении отдернул ее.

– Нет, не могу.

– Входи в контакт, – шептал Камбер, пристально глядя на дрожащую руку Тависа, стыдливо прижатую к груди.

Несмотря на то, что в часовне было холодно, по лицу Тависа струился пот. Рука Целителя на руке Камбера, державшей свечу, сжалась, как тиски.

– Давай же, Тавис. Входи в контакт, – мягко повторил Камбер. – Ты думаешь, мне будет неприятно твое прикосновение? Ты думаешь, твоя душевная красота потеряла что-то с потерей кисти? Тавис, думай, что ты можешь сделать с тем, что у тебя осталось. С одной рукой и обрубком тебе под силу совершить невозможное для людей с двумя здоровыми руками, для целого войска!

Камбер почувствовал, как сжался Тавис при слове «обрубок». Ему было жаль Целителя, но, не замечая увечья, потерянного не вернешь. Тавису пора примириться с этим. Глядя ему в глаза, Камбер почти не дышал, желая, чтобы Целитель раскрепостился. Помощь была бесполезной, если Целитель не хотел ее принять.

Наконец Тавис начал отзываться сознанием. Он по-прежнему крепко сжимал зубы, его глаза были устремлены в одну точку, но его рука, дрожа, поднималась к руке Камбера. Было видно, как напрягались мышцы в культе, там, где рукав свободно свисал с запястья. Это Камбер заметил краем глаза, неотрывно смотря в немигающие глаза Тависа.

Казалось, движение руки длилось целую вечность, но в конце концов Тавис вошел в контакт, соединив свой обрубок с раскрытой ладонью Камбера, закрыл глаза и облегченно вздохнул. Несколькими минутами позже Целитель почти перестал дрожать и снова открыл глаза. Камбер по-прежнему ласково смотрел на него.

– Знаю, – прошептал он. – Это было очень трудно, не так ли?

Непринужденно пожимая гладкое полушарие увечной руки, он только придерживал ее, но не удерживал. Тавису наконец-то удалось унять дрожь. Камбера обрадовал первый успех. Его ученик кивнул, дыхание становилось свободнее, он понемногу расслаблялся. И Камбер позволил себе легкую улыбку Элистера.

– Тебе лучше?

Тавис проглотил слюну и кивнул.

– Немного устал, но уже не так испуган, как раньше, и только одному Богу известно, почему. Встревожен, но не испуган по-настоящему.

– Хорошо, – Камбер кивнул, – бояться действительно нечего. По-моему, это не слишком отличается от контакта во время исцеления, разве что в данном случае партнеры равноправны, а при исцелении один из них под контролем. Может показаться, что этот контакт более интенсивный, но тут все зависит от тебя. – Он поднял бровь. – Итак, теперь ты готов научиться детскому заклинанию?

– По-моему, да.

– Хорошо. В таком случае несколько глубоких вдохов и выдохов и сосредоточение, словно ты готовишься к исцелению. Правильно. Когда будешь готов (если, конечно, будешь, потому что у некоторых это никогда не получается), закрой глаза, чтобы еще больше собраться. Суть в том, чтобы контакт нарастал постепенно, новичок должен изучить себя и выбрать подходящую скорость. Глубина контакта будет в твоей власти, но контролируй ее пассивно – пусть все идет своим чередом.

Говоря так, Камбер видел, как веки Целителя стали подрагивать, взгляд сделался рассеянным, Тавис впадал в обычный для Целителя транс. Уровень контроля был превосходен.

– Вот так, хорошо. Позволь себе следовать за мной так далеко, как сочтешь нужным. Когда будешь готов, повтори заклинание: «Друг мой, соедини свою руку с моей и свой разум с моим. И пусть огонь запылает между нашими руками». Разумеется, для этого нужно соответствующим образом настроиться. Слова сами по себе ничего не значат. Их внутренняя сущность – вот что важно. Заклинание подействует только тогда, когда наши умы соединятся, и знаком этого будет огонь, вспыхнувший между нашими руками. И это обязательно произойдет…

Ресницы Тависа смыкались и размыкались. Его дыхание стало ровным и легким. Моргнув очередной раз, он больше не открыл глаз. Убедившись, что он не собирается этого делать, Камбер тоже закрыл глаза и стал нащупывать мостик к сознанию ученика.

Он сразу же столкнулся с защитами Целителя, но, к его радости, они начали опускаться – сначала медленно и осторожно, а потом, когда уровни подсознания Тависа приняли вторжение Камбера, все более откровенно. Камбер осторожно проник в мозг Тависа, скрывая часть своего существа, принадлежавшую Камберу, за рамками контакта и открывая себя как Элистера. Чтобы не пугать новичка, приходилось скользить в его сознании, тщательно готовя каждый следующий шаг вглубь.

Но затем, к его удивлению, в необъяснимом порыве беззаветной откровенности Тавис совершенно отказался от защит и сопротивления. Повинуясь инстинкту, Камбер двинулся за опустившиеся защиты, готовый отступить, если Тавис запаникует, но потом целиком слился с мыслями, воспоминаниями и ощущениями Тависа.

Вспоминая свой первый контакт с Джебедией, тогдашний порыв мысленной связи с тем, кто не был его родственником, контакт по всем меркам превосходный, Камбер подумал, что сейчас столкнулся с совершенством, о котором можно было только мечтать. То, о чем он узнал, настораживало, а от развития способностей Джавана просто перехватывало дыхание.

Свеча, которую они держали сообща, вспыхнула сама по себе. Когда контакт еще более углубился, Тавис начал слегка покачиваться, Джорем, до этого времени наблюдавший, подошел и подхватил свечу, чтобы они случайно не обожглись, – в этот момент вспыхнувшее пламя занимало последнее место в их сознании.