Текст книги "Камбер-еретик"

Автор книги: Кэтрин Ирен Куртц

ГЛАВА XII
Покажи нам новые чудеса.[13]13
  Екклесиаст 36:6


[Закрыть]

Покинув ризницу, Эмрис свернул в узкий коридор налево; они миновали молельню, где, судя по сдержанному гулу голосов, сейчас шло богослужение. У восточного края апсиды, прямо за алтарем, они задержались на пару мгновений, и Эмрис предложил Камберу заглянуть в щелку в резном ставне.

Ослепительная белизна – таково было его первое впечатление. Хоры, неф, та часть трансепта, что была доступна взору, все было отделано белым мрамором или алебастром. Даже деревянные сиденья на хорах и скамьи в нефе были выкрашены белой краской. В этой монастырской церкви неф и хоры не были разделены, так что Камбер мог охватить взором все пространство от высоких западных дверей до синего с золотом витража окон. Справа от входа на знаменитую монастырскую колокольню лазурью лучилась часовня Божьей Матери, где члены Ордена стояли всенощную.

В этот момент какая-то фигура в белом одеянии вышла из часовни и направилась по проходу нефа. Человек миновал ряды скамей с богато расшитыми подушками для коленопреклонения, поднялся на хоры и присоединился к дюжине братьев, молившихся там. У всех монахов поверх скинутых капюшонов виднелись косички, указывающие на принадлежность к Ордену Святого Гавриила, а на левом плече, как и у Эмриса, красовался знак священника-Целителя – раскрытая ладонь на зеленом фоне, с белой восьмиконечной звездой; тогда как на плаще у Райса рука была белой, а звезда – зеленой.

Вновь появившийся на хорах собрат как будто подал сигнал остальным, монахи поднялись и затянули на два голоса:

 
Adsum, Domine…
Я здесь, Господи…
Ты даровал мне милостью
Своей способность исцелять.
Я здесь, Господи…
Ты наградил меня взором.
дабы читать в душах людей.
Я здесь, Господи…
Ты даровал мне власть над волею других.
О, Боже, дай мне мудрости и сил
воспользоваться дарами Твоими.
Тебе, Господи, всецело послужить…
 

Это был древний, широко известный гимн Adsum, Domine. Он содержал основы этических правил, которые определяли жизнь Целителей мирских и духовных с тех самых пор, как среди Дерини появились первые Целители. Во второй раз за всю жизнь Камбер слышал его исполнение, хотя слова читал тысячу раз и знал их наизусть. Даже красивый баритон Райса мог передать лишь малую толику того, что звучало в гимне.

Гармония голосов Целителей-священников проникала в самое существо Камбера. Он слушал и размышлял над тем, что одних делает Целителями, а другие, лишенные этого неведомого свойства, остаются простыми смертными.

Певцы дошли до ектеньи, и Камбер отвлекся, вспоминая, как пел Райс, перед глазами возник священный круг в башне в Шииле. Это было в ту ночь, когда Ивейн родила второго сына. Еще до рождения ребенка они знали, что Тиег так же, как и его отец, будет Целителем.

В ту ночь Камбер, Ивейн, Джорем и Джебедия слушали, как Райс, держа на руках младенца, пел ему ту же песню. Он посвящал своего сына служению искусству Целителя и Древним Силам, которых они призывали в свидетели.

Голос воспоминаний Камбера слился с голосами монахов Эмриса, когда зазвучало «Dominus lucis»:

 
«Dominus lucis me dixit, Ессе…»
Светлый Господь даровал откровение мне:
Ты избранный, Мой сын, Мой дар живущим.
До звезды дневной, до чрева матери
Мой знак отметил тебя вовеки.
Ты длань моя исцеляющая над миром.
Орудие жизни и силы целительной.
Хранитель темных тайн земли и неба.
Тебе дары я приношу, во имя любви Своей.
Будь же спасителем для человека и зверя,
Огнем очистительным от всякой скверны.
Источником грез, утоляющих боль.
В сердце храни ты Мои дары.
И да узришь ты лишь то,
Что даруют тебе с открытой душою.
Руками священными исцели разбитое.
Душою освященною даруй Мой покой…
 

Певцы дошли до заключительного антифона, Камбер почувствовал, что Райс стоит рядом, плечом к плечу. Зять наверняка тоже вспоминал тот вечер, не переставая удивляться сокровенному смыслу песнопения. К горлу подступил комок, а к глазам – слезы. Но прежде чем он сумел взять себя в руки, Эмрис понимающе коснулся его руки и слегка подтолкнул его – пора двигаться дальше.

Он внезапно ясно понял, что аббат разделяет его чувства, всколыхнувшиеся под магическим воздействием гимна, но Эмрис не мог проникнуть в мозг Камбера, закрытого ото всех, кроме Райса.

Благодарный Камбер последовал за аббатом, отвлекая себя разглядыванием седой косицы, болтающейся впереди, усмиряя печаль и вбирая в себя спокойствие, исходившее от Эмриса. Его удивило, что шагавших следом Райса и Кверона тоже окружает почти осязаемое умиротворение.

Когда они выходили через боковую дверь, в воздухе, наполненном ароматами благовоний, разносились слова последней части гимна.

 
Я пред Тобою, Господи…
Все свои дары я приношу к Твоим ногам.
Я пред Тобою, Господи…
Ты Создатель единый всего сущего.
Ты несотворенный, Кто правит светом и тенью.
Дарующий жизнь, и сам есть Дар Жизни.
Я пред Тобою, Господи…
Все существо моей покорно Твоей воле.
Я пред Тобою, Господи…
В служении Твоем, силой наделен
разить иль исцелять.
Путь укажи и охрани, Господи,
слугу Твоего от искушения.
Да будет честь моя безупречна, а Дар незапятнан…
 

Они вступили в узкую аркаду, которая соединяла поперечный неф с круглым строением, вероятно, зданием капитула. Однажды Джорем сравнил этот капитул с разрушенным храмом, который они обнаружили при раскопках в Грекоте. Камбера заинтересовала постройка, и Эмрис, чтобы удовлетворить любопытство гостя, свернул в другую галерею. Прежде чем попасть внутрь, гости вышли во внутренний двор монастыря и получили общее представление о его планировке.

Здание капитула располагалось по соседству с храмом, который братия именовала часовней. Такой громадной часовни Камбер прежде никогда не видел, но здание капитула было еще более монументально и возвышалось над остальными монастырскими постройками. В свете утреннего солнца его небесно-голубой, словно фаянсовый, купол сверкал первозданной чистотой. И на часовне Камбер смог насчитать шесть, нет, семь куполов, хотя знал, что по крайней мере еще четыре не видны. Значит, всего их было двенадцать – священное число.

При ближайшем рассмотрении стали различимы детали – золотой оттиск креста Ордена, четырьмя концами касавшийся солнечного диска. Этот мотив и другие были традиционны и повторялись на тяжелых бронзовых дверях здания капитула. Ощущение близости прошлого укрепило Камбера в мысли, что истоки гавриилитов, как и самих Дерини, много древнее, чем принято считать. Хотя это не стало широкой темой для дискуссий, особенно среди наиболее ортодоксальных священников, те, кто занимался изучением древности, отлично знали, что в основу волшебства Дерини, кроме христианского, легло множество верований.

Но о символах они потолкуют наедине с Райсом. Камбер чувствовал его живой интерес и получил предупреждение зятя, когда Целитель узнал, что Камбер внимательно разглядывал здание, – оно было небезопасным объектом исследований.

Поэтому, когда Эмрис давал свои пояснения, в лице Элистера Келлена не было ничего, кроме вежливого интереса. Время от времени он кивал, слушая о местоположении жилых комнат, трапезной и кухни.

Комнаты монахов размещались вдоль восточной стены на первом этаже и выше. Однако, в отличие от других монастырей, представляли собой не дортуары, а отдельные кельи. Здесь считалось, что уединение необходимо для упорядоченности мыслей и дисциплины духа. Эмрис объяснил, что ученики спят в трапезных в здании капитула. Там же находились классные комнаты и кабинеты для подготовки Целителей.

Эмрис знал наверняка, что епископ Келлен непременно захочет зайти внутрь, но как на грех именно сегодня был день уборки, проводившейся два раза в месяц, и это могло испортить впечатление.

Подойдя к тяжелым дверям, Камбер разглядел вырезанные на них сцены и символы и хорошенько запомнил увиденное.

Изображая безразличие, он только похвалил мастерство исполнения, однако не мог не почувствовать, что и Райс был тоже очарован зрелищем, и они вошли внутрь.

Если внешний вид монастыря завораживал своей таинственностью, то внутренность капитула просто потрясала. Это было не наслаждение и не восторг, а нечто иное. Вошедший вдруг словно окунался в прохладный сосуд из золота и аквамарина. Эмрис пояснил, что цвета символизируют архангела Гавриила, у него синий цвет и его стихия – вода. Придавая всему оттенок неба, в помещение проникал холодный голубой свет, дополняя гармонию дома архангела Гавриила. Свет лился через застекленное отверстие в куполе, который также, как и снаружи, был покрыт голубыми изразцами, только вместо крестов и солнечных дисков на нем были восьмиконечные звезды. Солнечные лучи касались белых мраморных плит пола и превращались в нежно-золотые.

В самом центре помещения находился полированный куб медного купороса высотой до пояса, вокруг глыбы на коленях стояли монахи, опираясь о пол руками и зажав сутаны между ногами. Некоторые двигались между тремя рядами деревянных скамей, окропляя резную поверхность пахучим кедровым маслом и натирая дерево.

Запах масла вызвал у Камбера, точнее у той его части, что была Элистером, мучительные воспоминания, стремительно унося в другое место и время, когда его существование и вера были свежее и легче… Но тут же он снова очутился в монастыре святого Неота. У куба творилось что-то странное…

Что бы это ни было, он сразу же понял, что и Райс почувствовал, – ощущение было неуловимо знакомое, но когда Целитель был в монастыре в последний раз еще послушником, то еще не умел распознавать этого. Мысленно подбодрив Райса, разум Камбера устремился к кубу, хотя с виду он просто наблюдал за монахами и слушал тихие объяснения Эмриса.

Скоро он понял, что затруднительная неясность вызвана неожиданным присутствием силы, которая билась о его защиты. Голубой монолит гавриилиты, очевидно, использовали в медитациях, а Камбера как михайлинца учили сосредотачиваться на пламени или мече святого Михаила.

Куб излучал энергию, не сулившую, однако, ни хорошего, ни плохого. Камня, особенно если он у гавриилитов, можно было не опасаться. Почему-то в его памяти всплыл черный с белым жертвенник, найденный при раскопках в Грекоте. Интересно, была ли между ними какая-то связь, подумал он.

Облегченно вздохнув, он заморгал и полностью вернулся к действительности, все еще чувствуя запах кедрового масла.

– Ваше Преосвященство, все в порядке? – осторожно осведомился старый Целитель.

Камбер заметил, что Эмрис, не скрывая любопытства, смотрит на него, однако по его бледному лицу ничего нельзя было прочесть. Некоторые монахи исподтишка поглядывали на гостя, догадываясь о его сане по лиловому плащу и белому поясу.

Покачав головой, Камбер отметил, что запах кедра побуждает его к размышлениям.

– Да, святой отец. Просто воспоминания о юности. В Челтхеме мы тоже использовали кедровое масло, чтобы натирать им деревянную поверхность. Я вспомнил о временах, когда был послушником.

– О, – Эмрис понимающе кивнул. – Странно, не правда ли, как с годами мы все чаще обращаемся к своей молодости? Я не обучался ни в Ордене святого Михаила, ни в Ордене святого Гавриила, и подобные воспоминания у меня вызывает запах сандалового масла. Хотя, по-моему, кедр все-таки лучше. Мы считаем, что этот запах отпугивает моль. А теперь пойдемте дальше. Не будем отвлекать братьев. Те из нас, кто помоложе, непременно работают физически. Здесь все одинаковы – священник, Целитель, послушник, подмастерье и ученик. А как принято в михайлинском Ордене?

Продолжая свой обход капитула и жилых строений, Камбер рассказал, что устав его Ордена почти полностью совпадает с порядками гавриилитов. Они пустились в дискуссию о философских аспектах различия двух Орденов. Камбер не стал развивать тему о различии традиций обучения, как бы вскользь затронутую Эмрисом, ему особенно не хотелось делать этого здесь, перед Квероном. Чем больше он узнавал о гавриилитах, тем яснее становилось, как мало он знал о них и особенно об их аббате. Он решил позже расспросить об этом Ивейн. Может быть, ее объяснения восполнят пробел.

По пути они наткнулись на группу мальчиков, сидевших во внутреннем дворе под деревом. На них были гладкие белые туники учеников. Моложавый мужчина в сутане, с косицей гавриилита, читал им лекцию. Слов было не разобрать – Эмрис не подвел своих спутников ближе. Камбер поинтересовался, было ли это специально.

– Эти мальчики – одни из тех десяти-двенадцатилетних отроков, что проходят общий курс обучения, – пробормотал Эмрис. – Здесь они всего около четырех месяцев. Отец Тивар обучает их искусству владения оружием, но пока не позволяет ни одному дотрагиваться до него. Прежде всего они должны привыкнуть видеть движения противника внутренним зрением, пусть даже этот противник – Дерини. Но ведь ваши михайлинцы обучаются по тому же принципу?

– Да, вы правы.

Мальчики, подчиняясь какому-то неизвестному знаку, встали и, разделившись на пары, начали свои каждодневные упражнения с закрытыми глазами, нападая друг на друга и отступая, защищаясь от выпадов противника руками. Камберу и самому случалось проделывать подобное в юности, а вместе со своим двойником Элистером они ценили такие тренировки даже больше, чем каждый в отдельности.

– О да, я припоминаю это, хотя в Челтхеме это было немного по-другому, – добавил он. – Вы помните, сколько было синяков, когда скорость упражнений увеличивалась? Кстати, Целители тоже обучаются военному делу?

– Я нет, но со многими дело обстоит именно так. – Эмрис улыбнулся. – Если хотите, я покажу вам обучение Целителей. Уверен, что Райсу это очень знакомо.

Они свернули с дорожки и снова остановились, на этот раз у решетчатой двери, закрывавшей вход в коридор. За ней на складной кровати, головой к двери, недвижимо лежал мальчик лет двенадцати-четырнадцати. У головы мальчика спиной к ним сидел Целитель Ордена. Красивые, без морщин руки почти касались висков ребенка. До слуха Камбера донеслись тихие, баюкающие слова:

– Вот так, Симонн. Расслабь каждую мышцу. Ты знаешь, как. Хорошо. А теперь сконцентрируйся и слушай, как кровь течет по жилам. Почувствуй, как бьется сердце, а теперь – как оно толкает кровь. Оно бьется немного быстрее, чем нужно, но если действительно захочешь, ты можешь замедлить его биение. Попробуй… Нет, сын мой, ты слишком усердствуешь. Не заставляй себя, позволь этому случиться. Так, теперь сделай глубокий вдох, выдохни. Еще раз. Теперь получается. Вот так. С этого начинает любой Целитель – научись контролировать собственное тело, прежде чем сможешь контролировать чужое. Хорошо. А теперь погрузись глубже… Еще… Еще…

Слушая Целителя, Камбер понял, что под влиянием увиденного Райс вспоминает другого мальчика, который лежал на такой же кровати и точно так же учился управлять своим телом.

Они постояли еще немного. А потом в другом коридоре Эмрис вновь остановил их и толкнул дверь внутрь. За дверным проемом открылся полумрак комнаты, освещенной единственным подсвечником, который стоял на низком шкафчике с выдвижными ящиками. Войдя в комнату, Камбер быстро огляделся.

Стены украшали драпировки темно-синего, почти черного цвета. Потолок был обит плотной тканью, поглощавшей звук. Почти в центре стояла узкая кушетка со стульями по обе стороны. Камбер догадался, что обычно эта комната, используется для медитаций или работы в паре. Слева был холодный камин, отгороженный экраном, а прямо напротив входа – окно для вентиляции, сейчас закрытое.

Под ногами лежал темно-синий келдишский ковер, поглощающий взгляд и звук. Его ровный тон совершенно не раздражал. Камбер даже не услышал, как закрылась вторая дверь, и Эмрис присоединился к ним.

– Нельзя отрицать, что сан аббата дает определенные преимущества, – заговорил старик; его бледное лицо и белое одеяние резко выделялись на темном фоне обстановки комнаты. – Это мой личный кабинет для медитаций и исцелений. Райс, по-моему, тебе хотелось бы, чтобы во время разговора нас не прерывали?

– Да, конечно.

Слегка наклонив голову, Эмрис вдохнул полной грудью, поднес руки к голове, и его глаза на мгновение закрылись, когда он повернул ладони внутрь. Когда аббат выдохнул, Камбер почувствовал, что вокруг них строится защитный энергетический круг.

Удивляясь легкости, с которой Эмрис это проделывает, Камбер отодвинул свои защиты, чтобы они не мешали защитам круга, и, когда Эмрис опустил руки и сел на кушетку рядом с Квероном, придвинул свой стул поближе. Райс устало опустился на соседний.

– Милорды, теперь мы защищены от звуков извне и проникновения в наш разум. Райс, я знаю, что ты назначил эту встречу?

– Подождите немного, – Кверон оглядел их с плохо скрытым раздражением. – Эмрис, вы этого не говорили. Кто такой Райс, чтобы назначать встречу нам четверым? А если это касается искусства Целителя, зачем здесь присутствует епископ Келлен? – Он взглянул на Камбера. – Я не хотел обидеть вас, но в нашем деле есть тонкости, которыми мы обычно не делимся с посторонними, даже с Дерини.

Райс вздохнул и облизнул губы. Когда он повернулся к старшему Целителю, Камбер уловил скрытое волнение зятя, хотя даже Кверон не мог поколебать его самоконтроль.

– Ваши последние слова верны, отец Кверон, – Райс глубоко вздохнул. – Я просил об этой встрече не как Целитель – Целителей. Ее причина должна быть сохранена в тайне, отец Элистер уже поклялся в этом. Вы и отец Эмрис должны поступить аналогично, в противном случае я не могу продолжать. Вы даете слово?

Кверон на мгновение застыл, и только его карие глаза раскрылись еще шире.

Потом он посмотрел на кивнувшего Эмриса, снова обернулся к Райсу и в знак согласия едва заметно качнул головой.

– Благодарю, – прошептал Райс.

Камбер знал, что он успокаивал себя, прежде чем начать говорить.

– Отец Кверон, вы знаете что-нибудь о Совете Камбера?

Чтобы взять себя в руки, Кверон выдержал паузу и глубоко вдохнул.

– В таком случае он существует! – прошептал служитель святого Камбера. – Я мечтал все эти годы, но…

Его поразило то, что Эмриса слова Райса ничуть не удивили.

– Эмрис, вы знали об этом?

– О существовании Совета Камбера? Да.

– Так вы входите в его состав?

– Назовем меня amicus concilium – другом-советчиком, – ответил старик со слабой улыбкой.

– Но вы знали о нем! И не сказали мне!

– Вы не спрашивали, – ответил Эмрис. – Позвольте вас заверить, что очевидное теперь членство Райса в Совете ограничивает мои знания об этом. Меня попросили (я не стану говорить, кто) привести вас на встречу с Райсом и епископом Келленом. Я так и поступил.

– Понятно. – Кверон переварил услышанное и посмотрел на Камбера.

– А вы, ваша милость? Вы тоже входите в состав Совета? Понятно, что Райс должен быть его членом, потому что он муж дочери святого Камбера. Но вы, ведь вы не поддерживали идею его канонизации. Или во время февральского визита в храм вы с Джоремом лицемерили?

– Так же, как и вы, епископ Келлен здесь по желанию Совета, – ответил Райс, даже не дав Камберу времени, чтобы найти подобающий ответ. – Он – беспристрастный, хотя и заинтересованный участник нашей встречи. Он кое-что знает о том, что я собираюсь вам сообщить.

– И это?..

– Я открыл новую способность Целителя.

– О, – прошептал Эмрис.

Вопросительно подняв брови, Кверон перевел взгляд с Райса на Камбера, затем на Эмриса и снова на Райса.

– Новую способность Целителя? Какого рода? И почему это такая тайна? Эмрис, вы точно ничего об этом не знаете?

Эмрис отрицательно покачал головой.

– Не больше вашего, сын мой. Но, как я понял, Райс собирается рассказать нам об этом, иначе мы не были бы здесь. Райс?

– Сударь, я бы предпочел показать, а не рассказать, – осторожно произнес Райс. – Если вы помните, однажды отец Кверон поступил аналогично при дворе, собравшемся решать вопрос о канонизации моего покойного тестя. Я надеюсь обучить этому и других Целителей, поэтому, если отец Кверон не возражает, я покажу на нем.

На этих словах Кверон вздрогнул, заерзал на стуле, беспокойно глядя на Эмриса.

– Эмрис, вы позволите?

– Это совершенно безопасно, – мгновенно отозвался Райс на слова, в которых сквозил испуг. – Сродни тому, что вы делали с Гвейром. Я прошу только, чтобы вы полностью положились на меня и позволили сделать все необходимое, чтобы получить нужный эффект. Отец Элистер может засвидетельствовать, что мои действия не причинят необратимых повреждений. Я даю вам слово Целителя. Кроме того, это совершенно безболезненно, в худшем случае немного страшновато. Я также предоставлю вам то, чего обычно при такой работе не даю, – знание того, что я делал. Вы сможете проследить и восстановление обычных свойств.

– Из ваших уст это звучит зловеще, – произнес Кверон довольно резко. Он снова посмотрел на Эмриса, но поддержки не получил и обернулся к Камберу.

– Ваша милость, я бы ни за что не поверил, что лицо вашего положения участвует в каком-либо сомнительном предприятии, но я не уверен, что вы понимаете этику Целителей. По вашей просьбе я участвую в этой встрече?

– В противном случае меня бы здесь не было, – честно ответил Камбер.

– Эмрис?

Аббат пожал плечами.

– Вам решать, Кверон. Очевидно, что Райс остерегается вашей силы, и все-таки он выбрал вас в качестве наиболее подходящего объекта демонстрации. Вы знаете качество его выучки и репутацию. Вы знаете и то, что я буду наблюдать за опытом. Просьба необычна, но решение за вами. Со своей стороны скажу, что полностью доверяю этим двоим.

– Понятно. – Кверон взвесил все сказанное и вздохнул. – Кажется, если я не соглашусь, то ничего нового не узнаю. Что нужно делать, Райс? Хочу предупредить, что после стольких лет в обители святого Камбера, в основном среди людей, я почти разучился полагаться на волю других, особенно если не знаю, чего ожидать.

Несмотря на собственное волнение, Райс не мог удержаться от смешка и встал на ноги. Камбер подозревал, что смущение Кверона немного забавляет и его.

– Мне очень жаль, но я не уверен, что ваша осведомленность не исказит результаты. Я хочу, чтобы все получилось с первого раза. Вам будет удобнее сидя или лежа?

– Благодарю, я лучше посижу, – пробормотал Кверон, с тоской наблюдая за Райсом, когда тот направился к кушетке.

– Как пожелаете. Очень важно, чтобы вы расслабились, – сказал он. – В первый раз, когда мне пришлось это делать, мой пациент был в бессознательном состоянии, его пришлось предварительно успокоить. Потом же все объекты моего исследования шли на опыт добровольно. Они не были Целителями. Не знаю, имеет ли это значение, но я хочу быть уверен, что вы не запаникуете и не закроете передо мной защиты.

– Давайте же! – раздраженно начал Кверон. – Я могу контролировать себя!

– Не сомневаюсь, – согласился Райс. – Откройтесь мне. Сосредоточьтесь и расслабьтесь.

Он положил руки Кверону на плечи и почувствовал напряжение мышц под пальцами. Райс ничего не сказал, однако, когда Кверон сделал глубокий вдох и выдохнул, он почувствовал, как напряжение начинает понемногу спадать. Кверон еще больше расслабился, когда Эмрис взял его за левое запястье.

– Теперь лучше, – оценил Райс, чувствуя, что начинает устанавливаться связь. – Почему бы нам всем не вдохнуть несколько раз и не сконцентрироваться? Элистер, если хотите, садитесь рядом со мной и присоединяйтесь. Вы наблюдали за этим и прежде, так что, если возникнут проблемы, у вас будет преимущество. Кверон, Эмрис, вы согласны?

Теперь, когда Райс приступил к делу, душевное равновесие быстро возвращалось к нему – он был только Целителем, даже при обращении, сам не замечая, опускал титулы. Положив руку на предплечье Целителя, Камбер вступил в контакт.

Добро пожаловать, – послал ему свою мысль Райс.

– Хорошо, а теперь опустимся глубже. Кверон, что бы вы ни почувствовали, не сопротивляйтесь. Вот так. Глубоко вдохните и опуститесь на следующий уровень.

Веки Кверона задрожали, потом закрылись – контакт состоялся. Мозг Кверона был готов к соприкосновению с другим мозгом. Райс стал нащупывать известный только ему рычажок. Когда наконец он коснулся его, результат был столь внезапным, что даже Камбер едва уследил за этим.

Перед тремя Дерини была полностью открыта личность их мудрого и талантливого соплеменника, все его многие способности. Но в следующий момент их не стало, и Кверон превратился в обычного человека. Камбер одновременно отдернул руку и вышел из контакта, наблюдая, как Кверон заморгал и замер, охваченный паническим страхом. Потом с видимым усилием заставил себя поднять голову и весь обратился в немой, мучительный вопрос. Эмрис был ошеломлен не меньше, Камбер впервые увидел старого аббата растерянным.

– Господи, что вы со мной сделали? – воскликнул Кверон и задрожал, начиная понимать, что именно с ним сотворил Райс.

Не в силах собраться с мыслями, он сжал виски, покачал головой и затих, словно в нем не осталось ничего, что могло бы совладать с беспомощностью. Подчиняясь внутреннему желанию, Эмрис обнял его и, все еще не веря, уставился на Райса.

– Ты забрал все его могущество! – прошептал Эмрис, в его голосе звучали упрек и испуг. – Один из самых могущественных Целителей, которых я учил, а ты сделал его человеком, слепцом! Ты можешь исправить это?

– Конечно.

– Тогда сделай это. Немедленно!

Обычно мягкий голос Эмриса приказывал, и Камбер почувствовал, что Райс удивлен и смущен реакцией аббата. Не колеблясь, Райс сжал виски Кверона. Эмрис был весь внимание и мысленно поторапливал Целителя.

– Погружайтесь глубже, – скомандовал Райс, на мгновение останавливаясь, чтобы дождаться, пока Камбер снова вступит в контакт. – Теперь, Кверон, поймите, что с вами случилось.

В течение долей секунды воспоминания переносились с более глубоких уровней на поверхностные. Райс знал, что стоявший позади Эмрис неотступно следует за ним, в присутствии старого аббата была не дружеская поддержка, а скорее угроза.

– А теперь я верну вас в обычное состояние, сохранив все воспоминания. Расслабьтесь.

Камбер, не переставая удивляться, наблюдал, как Райс что-то тронул в сознании Кверона и вернул на прежнее место, и, когда Камбер чуть запоздал с выходом из контакта, возвращенные защиты Кверона едва не вытолкнули его силой. В первые секунды Кверон, как и всякий опытный Дерини, образование которого началось в очень юном возрасте, просто восстанавливал баланс. Это было обычной процедурой после любого опасного волшебства.

Некоторое время никто не шевелился и не осмеливался произнести ни слова. Потом Кверон едва слышно вздохнул и покачал головой.

– Если об этом станет известно, моя репутация рухнула. – Он провел все еще дрожащей рукой по побледневшему лицу.

– С вами все в порядке? – спросил Эмрис.

– Да, все хорошо.

– Уверены?

– Да. Если после этого можно быть в чем-то уверенным.

Его пробрала дрожь, он обернулся к Камберу.

– А вы, Элистер… Надеюсь, вы извините мою фамильярность?

– Разумеется.

– Благодарю. Должен признать, что, несмотря на все сюрпризы, которые мне пришлось только что пережить, я приятно удивлен вашим… присутствием. У других не-Целителей редко встретишь такую уверенность. Я удивлен, почему вас считают человеком, неохотно использующим могущество. Или это удобная ширма для вашего членства в Камберианском Совете, а может, вы просто привыкли работать с такими, как Райс?

Камберу удалось удержать на лице улыбку Элистера, которая вот-вот готова была стать совершенно неподобающей епископу ухмылкой. Кверон подбирал слова осторожно, но тут таился скрытый комплимент и отчасти – правда.

– Скажем так, работая с Райсом, его прекрасной женой и моим секретарем Джоремом, я многому научился, – просто ответил он. – Что же касается Совета, я действительно его член. И, как вы догадываетесь, Совету очень нужны вы с отцом Эмрисом, особенно если сможете обучиться тому, что сейчас показал Райс.

Морщины прорезали лоб Кверона.

– Вы, я имею в виду Совет, вы видите практическое применение нейтрализации способностей Дерини?

– Нам кажется, что это скорее блокирование, чем нейтрализация, – ответил Райс. – Конечно, это крайний случай, но подумайте: когда начнутся преследования, блокируя разум наших собратьев, мы сделаем так, что никто не узнает об их деринийском происхождении. Если это действительно блокирование, способности могут передаваться детям даже в том случае, если могущество родителей не будет восстановлено по какой-либо причине. Разумеется, лучшим выходом было бы предотвратить гонения, но в нынешней политической обстановке на это нельзя рассчитывать.

Кверон кивал: очевидно, спокойствие вернулось к нему.

– Боюсь, вы правы. Но неужели вы всерьез полагаете, что мы с Эмрисом сможем обучиться этому без специальной подготовки? Прежде я никогда не слышал о таком.

– Я тоже, так что мы оба в этой области первопроходцы.

Эмрис, до этой минуты хранивший молчание, наконец удостоверился, что с Квероном все в порядке. Он недоверчиво покачал головой и скрестил руки на груди.

– Мне не очень нравится эта идея, Райс. Совет на самом деле одобрил твой план?

– Они считают, что этим следует заняться, – ответил Райс, снова обращаясь к Кверону. – Ну как, вы не против, чтобы повторить это? Теперь Эмрис проследит с моей стороны, а не с вашей.

Кверон раскрыл рот, чтобы заговорить, и судорожно глотнул – булькающий звук утонул в складках драпировок.

– Вы мастер выбивать людей из колеи, не так ли? – буркнул он, стараясь скрыть невольную дрожь. – Вы понимаете, о чем просите? Нет, не отвечайте. Вы правы, я должен предоставить Эмрису возможность хорошенько разобраться в этом. Нам обоим не о чем тревожиться.

Райс улыбнулся и посмотрел на Камбера.

– Гордость Целителя. Держу пари, что сейчас он хочет этого меньше всего на свете и все же сделает это. Благодарю вас, Кверон.

– Вовсе не обязательно делать это сейчас ради меня, – сказал Эмрис, кладя руку Кверону на плечо. – Почему бы не дать ему день-другой, чтобы разобраться во всем. Один Бог знает, как это было тяжело.

– Если разобраться, не так уж и тяжело. Прежде чем узнать, как это было сделано, мне нужно подумать, – сказал Кверон. – Райс, пока я не потерял самообладание, повторите это. Мне остаться на месте?

– Лучше перейдите на кушетку, – ответил Райс, и Камбер уступил место Кверону. – Ложитесь и на этот раз устройтесь поудобнее. Я постараюсь действовать медленнее, чтобы Эмрис смог разобраться.

– Но не слишком медленно, ожидание мучительно, – с нервной улыбкой произнес Кверон, устраиваясь на кушетке. Райс сел слева от него. – Элистер, – продолжал Кверон, – почему бы вам не сесть справа, чтобы не дать мне впасть в истерику, пока Эмрис изучает меня, точно засушенного жука… – В голосе слышалось напряжение, и Камбер понял, что Кверон намеренно бравирует, пытаясь расслабиться. – Эмрис, постарайтесь выяснить, что делает Райс.