Текст книги "Последний вздох (ЛП)"

Автор книги: Кэтрин Диан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Она лукаво улыбнулась. Когда она попыталась освободиться, Ронан отпустил её, о чём пожалел, когда она воспользовалась этой свободой, чтобы положить руку ему на бедро.

Ронан не позволил своим глазам прикрыться, как того хотелось. Не имело значения, возбуждался ли он. Он не позволит ей победить в этом. Чем бы это ни было. Что бы ни означала победа в этой ситуации.

– Ты находишь меня привлекательной? – промурлыкала Сайрен.

Может, она всё-таки победила, потому что Ронан нарушил свой обет молчания и спросил:

– Ты думаешь, это особое достижение – делать члены твёрдыми?

Она убрала руку с его бедра.

– Боже. Ты такой мудак.

На лице Сайрен отразилась настоящая ненависть. Это просто замечательно, потому что он чувствовал то же самое. Ронан ненавидел тот факт, что он находил Сайрен такой чертовски привлекательной. Но, с другой стороны, она была привлекательной. Кто, будь то мужчина или женщина, не счёл бы её привлекательной?

Но Ронана всё равно бесило, что у него встал на неё. Она была дочерью Амарады, чёрт возьми.

Тем не менее, он согласился с её мнением о том, что он мудак.

– Ага, – спокойно подтвердил он.

– Уф.

Сайрен спрыгнула со своего барного стула и, схватив куртку, накинула её на плечи. Ронан наслаждался кратким моментом, в течение которого он думал, что это означает конец пытки, но Сайрен вывела его из этого счастливого заблуждения своими следующими словами.

– Я собираюсь потанцевать. Я понимаю, что ты будешь торчать где-то недалеко, как велел тебе мой брат, но держись подальше от моего пространства.

С этими словами Сайрен отбросила волосы, которые застряли у неё под курткой, и ушла, оставив свой почти нетронутый напиток. Должно быть, приятно иметь такие деньги, которые можно выбросить на ветер. Ронан знал слишком много вампиров, которые не имели такой возможности. Не то чтобы ему плохо платили за его работу в ВОА, но он действительно работал.

Если, конечно, считать, что присмотр за капризной принцессой можно назвать работой. Но, нравится ему это или нет, это было его задание, как насмешливо заметила Сайрен.

У Ронана не было другого выбора, кроме как последовать за ней на нижний уровень.

Там он провёл следующие три часа, «наслаждаясь» оглушительным ритмом трэпа и тошнотворными переливами разноцветных огней. Ему приходилось постоянно двигаться вдоль стен, чтобы следить за Сайрен, которая кокетливо скользила сквозь толпу.

Она танцевала в основном с другими женщинами, с вампирами и людьми. Она знала, как двигаться в нужном ритме. Её тело идеально подходило для этого: соблазнительное, но сильное, её шаги были ловкими и раскованными.

На её блестящие тёмные волосы падал свет прожекторов. На них так же падали блуждающие пальцы. Все хотели её внимания – и она его уделяла. Улыбающаяся. Смеющаяся. Разделяющая мгновение, прежде чем плавно удалиться в танце.

Самое ужасное, что… это было довольно красивое зрелище. Если бы Ронан мог игнорировать все детали контекста – кем был он, кем была она, где они находились и почему каждый из них оказался здесь – он, возможно, отнёсся бы ко всему этому по-другому. То есть, к ней… наверное.

Если бы дело было только в зрелищности, Ронан, возможно, продержался бы всю ночь, расхаживая по краям танцпола. Но там были эти чёртовы бесконечные басы, безжалостные стробоскопы и переливы огней.

Нуждаясь в передышке, Ронан вернулся на второй этаж. Он прислонился к перилам, пытаясь дышать сквозь тошноту, стараясь сохранять спокойствие, чтобы головная боль немного утихла.

У него возникало то головокружительное, парящее, отрешённое чувство. Последнее, что ему нужно – это потерять сознание и начать ходить разумом посреди чёртова ночного клуба.

Если он слишком приблизится к такому состоянию, ему придётся позвонить Киру. Это было бы отстойно, после того как он так усердно работал, чтобы доказать, что может справиться с этим.

Прошёл ещё час, а Ронан всё ходил взад и вперёд с бельэтажа на первый этаж и обратно. Он проследил за Сайрен до бара на нижнем уровне, до туалета и обратно на танцпол. У принцессы была какая-то безграничная энергия, это уж точно.

Пока Ронан снова был на бельэтаже, облокотившись на перила, Сайрен начала танцевать с мужчиной-вампиром, похоже, разговаривая с ним. Она выглядела расслабленной и немного пьяной, хотя последние сорок пять минут пила из одного и того же пластикового стаканчика.

Её партнёр по танцу указал на кого-то. Сайрен улыбнулась и протанцевала с мужчиной ещё минуту. Затем она попыталась отстраниться.

Мужчина схватил её за руку и притянул к себе. Она рассмеялась, как будто это было очень очаровательное движение, а затем снова попыталась отстраниться. Мужчина потянул её назад. Агрессивно.

Ронан перемахнул через перила, пролетев добрых четыре метра до пола внизу. Он по привычке затенил себя, так что его приземление никто не заметил, кроме пары пьяниц, с которыми он столкнулся.

Ронан быстро продвигался сквозь извивающуюся в танце толпу. Танцующие шарахались от него, словно он был грёбаной акулой в воде, расчищая ему путь к Сайрен. Скорее, к мужчине. Которому не нужно было так трогать её своими чёртовыми руками. Который, судя по биполярному сдвигу в языке его тела, был под кайфом.

Вероятно, под Дымкой.

Это дерьмо в течение нескольких месяцев циркулировало по улицам. Оно ослабляло запреты, лишало рассудка, подчиняло мозг самым основным инстинктам. Как правило, это означало секс и насилие.

Ронану, который ненавидел саму мысль о невозможности контролировать свой разум и тело, эта идея казалась отталкивающей. Также был тот факт, что прошлой осенью Дымку использовали для пыток Нокса в попытке превратить его в оружие против ВОА.

Это дерьмо было токсичным.

Но, видимо, некоторые люди думали, что Дымка – это охрененно весело.

Заметив приближение Ронана, Сайрен резко развернулась к нему, и её беззаботное выражение лица мгновенно исчезло.

– Что, чёрт возьми, ты…

Ронан схватил мужчину за сетчатую майку и оттащил его от Сайрен.

– Ты что, не видишь, что он под кайфом?

В тот момент, пока Ронан свирепо смотрел на Сайрен, потому что был зол на неё и потому что должен был убедиться, что с ней всё в порядке, вампир под кайфом набросился, размахивая ножом.

Ронан увернулся от удара, схватив мужчину за запястье. Он вывернул его под правильным углом, сломал запястье и забрал нож.

Опьянённый Дымкой, мужчина едва почувствовал перелом. Он вцепился клыками в шею Ронана. Ронан крутанул нож в руке и ударил мужчину рукояткой по голове, вырубив его. Мужчина рухнул на пол.

Ронан подхватил потерявшего сознание дебила и рявкнул Сайрен:

– Пошли!

Сайрен с широко раскрытыми глазами последовала за Ронаном сквозь толпу на танцполе к выходу из переулка. Ронан затенял их от посторонних глаз. У выхода Ронан затенил вышибалу и протиснулся в переулок.

Он привалил потерявшего сознание мужчину к кирпичной стене и бросил нож ему на колени.

– О, очень мило, – пожаловалась Сайрен.

– Ты правда не заметила, что он был под кайфом? Он схватил тебя. И у него был нож. Вот почему ты не должна…

– У меня есть нож и пистолет. У меня даже есть ожидающий меня трезвый водитель, хотя никто не удосужился спросить меня об этом! Я могу постоять за себя.

Сайрен упёрла руки в бока, её клыки частично обнажились. Лунный свет проник в переулок и заблестел на её чёрной кожаной куртке и откляченном бедре. Ронан не позволял своему разуму по-настоящему осознать, как Сайрен выглядела, стоя вот так, возмущённая, свирепая и великолепная.

На определённом уровне, однако, он не мог этого не заметить.

Ненавидя себя за то, что так инстинктивно отреагировал на неё, Ронан прорычал:

– То, что у тебя есть нож или пистолет, нихрена не значит, если ты не знаешь, как ими пользоваться.

– Ты такой засранец, Ронан.

– Да, мы это выяснили, а ты избалованная девчонка, которой насрать на всех и на всё, кроме себя и того, как она, бл*дь, хорошо проводит время.

На секунду Ронану показалось, что Сайрен вздрогнула, но затем она развернулась на каблуках и сказала своим обычным дерзким тоном:

– Уф. Я иду домой. Ты и так испортил мне вечер.

С этими словами она зашагала на высоких каблуках по переулку, покачивая бёдрами.

Ронан легко догнал её. Он протянул руку.

– Ключи.

– Я в порядке.

– Ключи, или я позвоню Киру.

– Идайос, спаси меня! – Сайрен выхватила из кармана ключи, впечатала их ему в грудь и зашагала дальше.

Глава 5

По дороге в аббатство Сайрен всерьёз подумывала о том, чтобы помучить Ронана какой-нибудь девчачьей попсой или ещё чем-нибудь, что он, возможно, возненавидит, но вместо этого обнаружила, что смотрит в пассажирское окно своего мерседеса.

Ночь обернулась эпичной катастрофой.

Учитывая, что она пользовалась одноразовым телефоном, который держала в строжайшем секрете, в её машине должен быть маячок. Завтра ей придётся её бросить. Она не могла допустить, чтобы её мать, брат или чёртов сторожевой пёс всё испортили.

Она не могла поверить, что её брат приставил к ней самого большого придурка в своей команде. Ронан вёл себя отвратительно практически со всеми, даже с Киром, но её он явно презирал на особом уровне. Это всегда пробуждало в Сайрен худшее, как будто она хотела доказать, что он был прав, презирая её.

В какой-то степени, в данный момент, это было ей на руку. Сегодня вечером он явно не видел ничего, кроме взбалмошной тусовщицы.

В кармане её куртки зазвонил телефон. Она вытащила его.

J-Dawg: Ну?

(Имя контакта можно понять как некто, чьё имя начинается с Дж, и дальше приписка в духе «кент/чувак/братан». Чуть дальше станет понятно, кто это был, – прим)

Сайрен взглянула на Ронана, но он решительно смотрел в лобовое стекло, проезжая через центр Портиджа. Очевидно, он хотел притвориться, будто её там нет.

«Перестань беспокоиться о том, что он подумает», – отругала она себя.

Она напечатала ответ. «Приближаюсь. Может быть, завтра».

J-Dawg: У нас договорённость. Не заставляй меня сожалеть об этом.

Сайрен раздражённо фыркнула. Мужчины.

Иногда она думала, что ей было бы лучше общаться только с женщинами. Они намного приятнее. Потом она подумала о своей матери и вспомнила, что это не всегда правда.

Не потрудившись ответить на снисходительное сообщение, она убрала телефон.

– Всё в порядке? – спросил Ронан.

– А если бы это было не так, тебя бы это волновало?

Рычание, которое она не раз слышала сегодня вечером, вырвалось из его татуированного горла. Агрессивный звук, казалось, прошёл по всему её телу, вибрируя вниз. Сайрен сжала бёдра вместе. Проклятье. Почему она должна была так реагировать на него?

Её единственным утешением было то, что он страдал точно так же, когда она дразнила его в баре. Но он заставил её заплатить за это.

«Ты думаешь, это особое достижение – делать члены твёрдыми?»

Это было слишком похоже на то, что на протяжении многих лет говорила её мать.

«Возбуждать в мужчинах вожделение – это твой дар, моя дорогая. Используй его. Что ещё у тебя есть?»

Ничего, конечно. Ничего.

– Просто мой трезвый водитель проверяет, как у меня дела, – объяснила Сайрен, хотя и не была уверена, почему вообще утруждается. Может быть, чтобы Ронан больше не притворялся, будто её здесь нет? Она действительно была такой жалкой?

Да. Да, она была такой.

– Трезвый водитель должен быть с тобой, – сказал Ронан.

– Он верил, что я позвоню ему, если понадобится.

Ронан фыркнул.

– Тогда он идиот.

– Из-за того, что доверился мне? Вау, ну спасибо.

– Я не это имел в виду. Трезвый водитель должен присутствовать на месте. Он здесь для того, чтобы принимать решения. Вот как это работает.

– Ах. Спасибо, что объяснил мне это. Мой крошечный мозг принцессы с трудом справляется с такими вещами.

– Да бл*дь, не притворяйся, будто я ещё больший засранец, чем есть на самом деле. Я просто говорю, что это опасно…

– Оооо, у твоего мудачества есть границы. Я этого не знала.

Руль заскрипел под рукой Ронана, пока он яростно смотрел на дорогу. Свет приборной панели тускло подсвечивал его кожаную мотоциклетную куртку и обрисовывал шею, высвечивая татуировки, которые поднимались от воротника.

Уличные фонари периодически высвечивали нижнюю часть его поразительного лица: точёную челюсть, жёсткие губы. Иногда свет падал на его скулы. С какой стати Идайосу понадобилось делать его таким привлекательным?

Он продолжил свою лекцию.

– Суть в том, что кто-то должен быть с тобой. Как ты думаешь, Нокс не будет против, если Клэр пойдёт куда-то одна? Или что Кир позволит Мире сделать это?

– Да, я прекрасно знаю, какими властными можете быть вы, мужчины.

– Дело не в этом, Сайрен! Это опасно! Даже человеческие женщины не ходят в такие места в одиночку.

– Я намного сильнее человеческой женщины.

– И гораздо более привлекательная мишень.

– Ну и что?

– Ну и что? Ты, бл*дь, серьёзно?

– Разве мы уже не выяснили, что тебе насрать на всю эту историю с Наследницей?

Наконец, он посмотрел на неё. Кратко. Испепеляюще.

– Это не единственное, что в тебе есть, чёрт возьми. Ты ещё и сестра моего комудари и…

– О, да, точно. Я – задание.

Сайрен запоздало задумалась, что могло последовать за словом «и» Ронана. Её язык всегда забегал слишком далеко вперёд.

– Неважно, – проворчал Ронан. – Просто… не бери в голову, чёрт возьми.

Сайрен закрыла глаза. Она не могла решить, на кого больше злится – на него или на себя. Это, вероятно, самый долгий разговор, который у неё когда-либо был с Ронаном, но он был именно таким, какого она и ожидала: затянувшейся версией их обычной перепалки.

Это его вина? Её? Или они были просто несовместимы, как масло и вода? На самом деле, суть не в том, что они не сочетались, а в том, что вместе они были взрывоопасными. Они были скорее горючими.

Проблема в том, что… ей это вроде как нравилось. Во всяком случае, она предпочитала это тому, как вело себя с ней большинство мужчин. Большинство из них были подчёркнуто вежливы с расчётливыми взглядами или деликатны в своих суждениях о ней. Завуалированные. Пассивно-агрессивные.

Ронан был откровенно агрессивен. Она бы в любой момент предпочла такой вариант.

Это тревожная мысль, но ей не пришлось долго размышлять над ней. Ронан нажал на тормоза.

– Дерьмо, – пробормотал он, резко съезжая на обочину.

– Что? Что такое?

– Демоны, – он припарковал мерседес и открыл дверцу. – Оставайся в машине. Если я упаду, убирайся отсюда к чёртовой матери.

– Ронан…

Но ещё до того, как Сайрен заметила конфликт, Ронан уже ушёл, закрыв водительскую дверь и оставив машину включённой, чтобы она могла сбежать.

Они проезжали через Красный Район, ту часть Портиджа, где много вампиров. В то время как «Голубой Бриллиант», управляемый людьми, закрывался, магазины в Красном Районе должны были работать ещё несколько часов. О большинстве улиц Красного Района этого не скажешь. Вампиры, как правило, не задерживались на открытом месте.

Ронан был прав насчёт того, что она была более заманчивой мишенью, чем обычная женщина, и не потому, что она Наследница. Даже не потому, что она женщина-вампир.

Демоны нацелились бы на любого вампира, который выглядел бы лёгкой добычей.

Их текущей целью был молодой мужчина, который бешено мчался по тротуару мимо затенённых магазинов. Он был либо слишком молод, либо слишком напуган, чтобы перенестись призраком прочь от четырёх демонов, преследовавших его по пятам. У одного из них был поднят пистолет.

Сайрен была на полпути к выходу из машины, когда раздался выстрел… но Ронан был уже там. Он схватил демона за руку и рванул её вверх, когда прогремел выстрел. Развернувшись позади демона, Ронан нанёс жестокий удар своей шивой. Голова демона отлетела в сторону.

Когда голова ударилась о землю, пламя Бездны вспыхнуло, поглотив и её, и тело, на мгновение осветив сцену. Освещённый пламенем, Ронан развернулся, выхватывая пистолет из кобуры. Он выстрелил в ведущего демона, который упал и покатился по тротуару.

Сайрен никогда раньше не видела Ронана в действии. Он был… захватывающим. Быстрым. Мощным. Совершенно безжалостным и абсолютно равнодушным к насилию. Это было заметно по его телу, когда он увернулся от телекинетически брошенного ножа и ответил на агрессию выстрелом из пистолета. Это было очевидно по мимолётному, отдалённому взгляду на его великолепное лицо, смертельно сосредоточенное, когда он переключил своё внимание на свою следующую цель.

Сайрен не видела остальной части работы Ронана. Она бросилась вдогонку за убегающим мужчиной, призраком перенесясь перед ним. Она думала, что оставила между ними достаточное расстояние, чтобы подать ему сигнал остановиться, но он бежал быстрее, чем казалось, или её высокие каблуки двигались медленнее, чем она думала. Он врезался прямо в неё, сбив их обоих с ног.

– Уф! – воскликнула она, ударившись о бетон, и её удар усилился из-за шестидесяти килограммов молодого вампира, навалившегося на неё сверху.

Молодой мужчина вскочил, готовый убежать, но Сайрен крикнула:

– Всё в порядке!

Он развернулся, оглядываясь на своих преследователей. Сайрен поднялась на ноги, подняв руки в успокаивающем жесте.

– Всё в порядке, – повторила она. – Он позаботится об этом. Он из ВОА. Ты в безопасности.

Лицо юноши исказилось. Ему не могло быть больше пятнадцати.

– Боже мой!

– Ты в безопасности, милый, это…

– Мой отец! Я должен…

Парень развернулся в том направлении, откуда пришёл, и побежал. Сайрен помчалась за ним, проклиная свою дурацкую обувь.

Ронан как раз отрубал последнюю голову демона, когда молодой парень промчался мимо, так сильно сторонясь драки, что врезался в кирпичную стену и отскочил от неё, прежде чем продолжить свой путь. Ронан крикнул ему, чтобы он остановился. Затем повернул голову в сторону Сайрен и прокричал ей то же самое.

– Его отец! – крикнула Сайрен в качестве объяснения, проносясь мимо Ронана.

Затем она почувствовала свист воздуха, когда он призраком пронёсся мимо неё вслед за молодым парнем.

Сайрен тоже заставила себя перенестись призраком, когда Ронан и молодой парень исчезли за углом…

– Дерьмо! – воскликнула она, резко затормозив и размахивая руками, чтобы сохранить равновесие, когда туфли едва не заставили её упасть.

Мужчина-вампир, предположительно отец, сидел на земле, вытянув ноги и прислонившись к стене. Он сжимал свой кровоточащий живот и хрипел от боли. Юноша упал на колени рядом с ним.

– Помогите! – закричал он. – Помогите ему, пожалуйста!

Ронан оттолкнул парня с дороги и опустился на колени рядом с мужчиной постарше. Он задрал куртку и рубашку мужчины, обнажив то, что выглядело как огнестрельное ранение в живот.

– Звони в ВОА! – рявкнул Ронан на Сайрен.

Сайрен схватилась за телефон. Он выскользнул из её трясущихся рук, но она успела поймать его, прежде чем он упал бы на бетон. Она воспользовалась функцией быстрого набора.

Джодари снял трубку после первого же гудка.

– Сайрен? Что за… ты в порядке?

– Я в порядке! Я с Ронаном…

– С Ронаном? Что… почему…

– Послушай меня! Мы – Ронан, я имею в виду – остановили нападение демона, но ранен мужчина. Нам нужна помощь. Мы на углу… – она обернулась, чтобы увидеть дорожный знак. – Кеттел и 47-я улица. Пожалуйста!

– Хорошо, хорошо. Я пришлю медиков. Ты в безопасности?

– Да! Я так думаю. Ронан здесь, со мной всё в порядке! Прямо сейчас!

– Будет сделано.

Звонок прервался.

Следующие пятнадцать минут прошли в странной, напряжённой смеси спешки и бесконечного ожидания. Ронан отправил Сайрен обратно за машиной. Когда она пригнала её и свернула за угол, он приказал молодому парню сесть с ней в машину. Тому это не понравилось, но он сделал так, как сказал Ронан, когда тот пообещал позвать его обратно, если состояние его отца изменится.

Положив пистолет на приборную доску на случай, если появятся ещё демоны, Сайрен спросила парня, которого звали Корден, что произошло. Корден плакал из-за того, что бросил своего отца, и Сайрен приложила все усилия, чтобы убедить его, что он поступил правильно, подчинившись приказу отца бежать. Если бы он этого не сделал, и он, и его отец были бы мертвы.

Когда доктор Джонус Ан прибыл на машине скорой помощи, Сайрен и Корден присоединились к Ронану и отцу Кордена на тротуаре.

Сайрен держалась в стороне, не мешала. Ронан взглянул на неё раз или два, но был занят раненым мужчиной. Затем он оказался занят кудрявым доктором из ВОА, потому что, как только доктор Ан отошёл от пациента, он сосредоточился на Ронане.

Они тихо разговаривали, пока парамедики пристёгивали раненого мужчину и грузили его в машину скорой помощи. Из-за шума загружаемой каталки Сайрен не могла расслышать, о чем они говорили, но она увидела, как доктор Ан направил свой фонарик-ручку Ронану в глаз. Ронан отпрянул, выглядя разъярённым.

Доктор Ан тоже выглядел расстроенным. Сайрен не очень хорошо знала доктора, но он всегда казался ей удивительно хладнокровным. Теперь он схватил Ронана за запястье и посмотрел на его часы, явно проверяя пульс. Ронан снова отпрянул.

– Просто разберись с ним, бл*дь! – крикнул Ронан и указал на открытую заднюю дверь машины скорой помощи.

Раненого мужчину погрузили в машину, его сын был рядом с ним. Парамедики уже ждали.

Доктор Ан сказал что-то тихо и настойчиво и указал на машину скорой помощи, но Ронан с отвращением отвернулся и направился к Сайрен.

– Ронан! – крикнул ему вслед доктор Ан.

– Я разберусь с этим, чёрт возьми! – крикнул он через плечо, направляясь к мерседесу Сайрен.

Она поспешила к пассажирской двери, когда Ронан открыл дверь водителя. Он сел за руль, затем проворчал что-то из-за того, что Сайрен отрегулировала сиденье под себя. Он нажал на кнопку регулировки и вздохнул, когда сиденье с жужжанием медленно отъехало назад.

– Ты в порядке? – спросила Сайрен. – Доктор Ан казался…

– Параноидальным и раздражающим. Я в порядке.

Ронан агрессивно включил зажигание и отъехал от обочины, выполнив резкий разворот. Роскошный автомобиль с низкой посадкой издал лёгкий скрип, но, на самом деле, он переживал вещи и похуже.

Не отрывая взгляда от дороги, Ронан огрызнулся:

– А ты должна была оставаться в машине, как я и сказал. Если бы с тобой что-то случилось…

– Я знаю, я знаю, мой брат надрал бы тебе задницу, как…

– Он тут ни при чём! Что бы я почувствовал, если бы что-то…

– Что бы я чувствовала, если бы осталась в машине, пока тот парень пробегал мимо, обезумев от страха? Что, если бы он не понял, что он в безопасности? Что, если бы он не остановился? А я просто сидела бы в машине? Отвратительно.

Ронан уставился на неё. Затем шумно выдохнул через нос и снова уставился в лобовое стекло.

Он уступил в споре? Одно очко в пользу Сайрен.

– Я чувствую запах крови, – сказала она. – Ты ранен?

– Это кровь жертвы.

– Доктор Ан хотел, чтобы ты поехал с ним.

– Он просто наседает на меня из-за протокола. Не беспокойся об этом.

Сайрен вздохнула и сдалась. Одно очко в пользу Ронана.

Когда они добрались до аббатства и подземного гаража, Сайрен увидела чёрный Шелби Ронана, припаркованный на одном из мест рядом со старым ржавым джипом Рэнглером Нокса. Ронан хмыкнул, как будто его удивило, что его машина оказалась здесь. Кто-то, предположительно, Нокс или Клэр, пригнал её сюда для него.

Ронан припарковался рядом и передал Сайрен ключи. Затем, не говоря ни слова, Ронан вышел из мерседеса. Сайрен тоже вышла. Она ожидала, что Ронан сядет в свою машину и уедет, но он удивил её, направившись к двери, ведущей на самый нижний уровень аббатства. Он набрал пароль и исчез в подвале.

Странно.

Может быть, ему что-то понадобилось оттуда? Она заставила себя встряхнуться. Это не имело значения. Ей всё равно.

Она поднялась на лифте на первый этаж аббатства. Двери открылись в фойе с паркетом. Слева коридор вёл к парадной двери, выходившей на Данфорт-авеню, и лестнице, ведущей на редко используемый второй этаж.

Справа коридор вёл в самое сердце аббатства. Сайрен миновала уютную гостиную, в которой в данный момент царил полумрак, и оказалась в большой кухне. Здесь старина аббатства – сводчатые потолки, каменные стены и красивые старинные окна – сочеталась с элегантными современными удобствами.

За кухонным островком на плите аппетитно булькал суп в кастрюле, а в духовке разогревался ароматный хлеб.

Справа от кухни располагалась музыкальная комната и коридор, ведущий в личные покои, в том числе и в комнату Нокса и Клэр. Слева находился большой обеденный стол, а за ним коридор, ведущий к ещё одному ряду личных покоев, включая её собственные роскошные апартаменты.

У Сайрен было так много красивых пространств, в которых она могла существовать. Здесь. В Резиденции. И всё же ни одно из них не было по-настоящему её собственным. Хотя она предпочла бы это место дому своей матери в любой вечер недели.

В своих комнатах Сайрен приняла душ и переоделась в леггинсы и свитер оверсайз, который она не осмелилась бы надеть в Резиденции. Затем она вернулась на кухню и обнаружила, что Клэр нарезает хлеб на кухонном столе. Нокс накрывал на стол.

Боже, они такие милые. Нокс с его строгой стрижкой «ёжиком», в тёмно-зелёной кофте Хенли и чёрных тактических брюках, такой крупный и осторожный в движениях. Клэр с её светлой стрижкой «пикси», в джинсах и футболке цвета лаванды, такая миниатюрная и красивая.

– Здоровяк! Любимая девочка! – воскликнула Сайрен, хватая ломтик тёплого хлеба с разделочной доски Клэр.

Клэр застенчиво улыбнулась, услышав это прозвище.

– Привет, Сайрен.

Взгляд Нокса метнулся к Сайрен, а затем вернулся к его работе.

– Ты же знаешь, что она лучшая, верно? – Сайрен дразнила Нокса, потому что он был таким чертовски замкнутым.

– Да, – серьёзно ответил он. – Я знаю.

Сайрен блаженно вздохнула. Ей нравилось ужинать здесь. Она любила этих двоих. Они были такими разными, но в то же время в чем-то похожими. Она поняла, что Кир и Мира тоже были такими, в их собственной манере.

Внезапно её поразило, насколько это важно. Сходство связывало их. Различие придавало им равновесие.

Но как такое найти? Правильное сходство, правильное различие? Как это распознать?

Возможно, подобное существовало не для всех.

Заметив стопку книг на мраморной столешнице, Сайрен подошла взглянуть. Это счастливое время. Она не хотела предаваться мрачным мыслям.

– Девочка, что ты читаешь?

– О! – отозвалась Клэр, явно обрадованная интересом Сайрен. Она поспешила к ней, отряхивая руки. – Смотри! Это полный словарь. Я имею в виду, это Эпос Калли и греческий, так что это было немного сложно, поскольку я не знаю греческого, но всё же! Круто, да?

Сайрен разразилась смехом. Она ничего не могла с собой поделать.

– Это о Кадаросе, – Клэр указала на нижнюю часть стопки. – Он страшный, поэтому… он остаётся там.

Сайрен откусила кусочек тёплого, ароматного хлеба.

– Ты единственная в своём роде, Клэр, – сказала она с набитым ртом, испытывая пьянящее чувство свободы, потому что никто здесь не стал бы её за это критиковать. – Серьёзно.

– Знаю. Я за…

– …мечательная, – закончила за неё Сайрен, прежде чем та успела сказать «зануда» или что-то в этом роде.

Лифт звякнул. В коридоре послышалась характерная мягкая поступь Миры. Войдя на кухню, она вздохнула так, словно почувствовала, как тяжесть свалилась с её плеч.

– Сайрен, – сказала Мира. – Ты в порядке. Джонус сказал, что с тобой всё хорошо, но… слава Богу.

– Что случилось? – спросила Клэр, явно встревоженная.

Сайрен вкратце объяснила инцидент с демонами.

Клэр нахмурилась в замешательстве.

– Я удивилась, когда Нокс пригнал сюда машину Ронана, но мы иногда делаем такие вещи, поэтому я не придала этому особого значения. Но почему Ронан был с тобой, а не с остальными? Ты в порядке, Сай? Что-то случилось?

Сердце Сайрен сжалось от беспокойства Клэр. Это мило. Это было очень, очень в духе Клэр. Но Сайрен пришлось подавить это беспокойство – и она должна была быть убедительной.

– Ну-у-у… – Сайрен взяла бокал с вином из стопки на стойке и слегка небрежно повертела его в руках. – Тусовщица попала в беду, и к ней приставили надзирателя.

Клэр нахмурилась ещё сильнее.

– Ты же не гуляла одна, правда?

– О, не начинай, тыковка. Я обещаю, что уже получила строгий выговор.

– Что ж, – сказала Клэр, перекладывая ломтики хлеба в корзинку и явно стараясь выглядеть строгой. – Хорошо. Ты это заслужила.

Сайрен показала ей язык.

Клэр слегка улыбнулась, отказываясь от своей (неубедительной) суровости.

– Я рада, что с тобой всё в порядке.

Сайрен повернулась к Мире.

– А с ними всё нормально? С Корденом и его отцом?

– Они будут в порядке. Какими бы ни были обстоятельства, из-за которых вы двое там оказались, слава Богу, что вы были там. Вы спасли две жизни.

– Ронан спас. Я просто, знаешь ли, каталась за компанию. Поскольку он забрал у меня ключи.

– Так он и должен был сделать, – проворчал Кир, выходя из коридора слева. Из каждого крыла дома можно было подняться по лестнице на самый нижний уровень аббатства. Должно быть, он пришёл оттуда.

Войдя на кухню, Кир остановил на ней взгляд своих кристально-голубых глаз. Его разочарование было как удар под дых.

Он сражался за неё, рисковал своей жизнью ради неё в смертельном серентери её матери. Он верил в неё ещё долго после того, как все остальные списали её со счетов.

Сайрен почти не могла вынести его разочарованного взгляда. Она едва не отвернулась. Но это навело бы его на мысль, что она что-то скрывает.

Он начнёт копать и узнает, а этого не должно случиться. Он остановит её. Сайрен не могла этого допустить. Она не могла остановиться. Она не могла вернуться к тому, как всё было раньше. Она не хотела этого. То, что она делала, было опасно, да, но впервые в жизни она почувствовала, что делает что-то важное.

Она закатила глаза и сказала:

– Ронан – настоящая заноза в заднице.

– Он хороший мужчина, – твёрдо сказал Кир и отвернулся от неё.

Несмотря на то, что Сайрен надеялась на это, стремилась к этому, ей было больно видеть, как Кир это делает. Как будто он больше не мог на неё смотреть.

Сайрен налила себе бокал вина и впервые за весь вечер не стала притворяться, а действительно сделала глоток.

Они сели за стол. К середине ужина Кир, наконец, перестал хмуриться. Возможно, это из-за того, что Мира пнула его под столом, но всё же. Дела пошли лучше.

Клэр рассказала им о своих исследованиях, поделившись тем, что она назвала «пикантными подробностями», которые, само собой разумеется, Сайрен не сочла очень пикантными. Главной деталью, по-видимому, был своего рода символ инь-ян, который Клэр нашла в древнем атарианском тексте.

– Разве это не интересно? – спросила Клэр у всего стола в целом. – Подумать только, что даже в совершенно другом мире существовала та же идея уравновешивания сил?

– Так интересно, детка, – сухо сказала Сайрен.

Клэр показала язык, и Сайрен улыбнулась. Боже, она любила это место. Этот дом. Этих людей. Она должна сделать всё, что в её силах, чтобы защитить его, помочь. Даже если это немного, это уже что-то, и она должна была что-то сделать.