Текст книги "Дочь дьявола"
Автор книги: Кэтлин Крамер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
ГЛАВА 12
Золотой солнечный луч проник в каюту сквозь крошечный иллюминатор и весело заплясал на лице Квинн. Она медленно открыла глаза, сладко зевнула и потянулась, но тут же вздрогнула от неожиданности, нащупав рядом с собой чью-то руку.
– Джеред!
Итак, это был не сон. Этой ночью они, действительно, любили друг друга. При воспоминании об этом щеки Квинн окрасились нежным румянцем. Ее глубоко тронуло то, что произошло между ними. Тело Квинн помнило каждое прикосновение Джереда, каждый его поцелуй, каждую ласку. Боже, все было так чудесно!
«Но что теперь?» – озабоченно подумала она. Сможет ли он забыть прошлое и даст ли ей шанс сделать его счастливым? Примет ли Джеред ее такой, какая она есть?
Приподнявшись на локте, девушка принялась внимательно рассматривать Джереда. Во сне он выглядел таким умиротворенным и спокойным, исчезли складки гнева и недоверия, смягчилось непреклонное выражение его лица.
«Если бы мы только могли отгородиться от всего мира и навсегда остаться в этой каюте…»
Увы, это было невозможно. Доносившийся сверху шум и грубые голоса пиратов, выполнявших свою обычную работу, лишний раз подтверждали это. Но Квинн была еще не готова приступить к своим обязанностям. Ей захотелось еще раз окунуться в страсть, которую они с Джередом делили этой ночью. Взяв прядь своих волос, она стала щекотать его лицо, шею, грудь.
– С добрым утром, – улыбнулся он, обнимая Квинн за талию.
– С добрым утром, – прошептала она, прижимаясь к нему. – Надеюсь, ты хорошо отдохнул.
Джеред провел рукой по ее ноге.
– Да, как мужчина, который занимался энергичной деятельностью, к тому же доставившей ему удовольствие.
Он чувствовал себя на седьмом небе и хотел испытать подобное еще раз. Мысль об этом возбудила Джереда, и он продолжил свои ласки.
Квинн даже закрыла глаза от наслаждения.
– Я бы хотела каждое утро просыпаться рядом с тобой, – негромко сказала она.
– Хм-м…
Джеред думал о том же. О, как бы ему хотелось вернуться вместе с ней на материк! А почему бы и нет?! Ведь Квинн Тийч не преступница. И даже такой человек как Черная Борода не сможет заставить свою дочь всю жизнь скитаться по морям.
– Мы могли бы вместе уплыть, – сказал Джеред, имея в виду возвращение в колонию.
– Плыть вместе?
Квинн порывисто прижалась к его груди. Господи, сколько ночей мечтала она о том, чтобы он предложил ей это! И вот, свершилось. Итак, нежные любовные ласки оказались намного убедительнее жестокого обращения.
– Да, можем, – прошептала Квинн.
Разумеется, Пиквит все поймет, если его место займет Джеред Камерон.
– А сейчас я хочу снова насладиться твоим телом и изучить его так же хорошо, как свои карты.
– А я хочу познать твое.
Она с тихим вздохом погрузила пальцы в золотистую поросль на груди Джереда, потом ласково погладила его гладкие крепкие плечи и спину.
Джеред тихо застонал и прижался губами к ее шее. Неожиданно в нем проснулось чувство собственника; ему захотелось немедленно предъявить на Квинн свои права. Джереду казалась невыносима даже мысль, что к ней может прикоснуться другой мужчина.
– Мы можем уплыть прямо сейчас, сегодня, – настойчиво повторил он, думая о том, что когда они вернутся в колонии, будет нетрудно добиться для Квинн снисхождения: она красива, а все мужчины падки на это.
Впрочем, совсем необязательно сообщать кому-то, что Квинн была когда-то пираткой. Можно сохранить ее прошлое в тайне.
– Уплыть? – негромко рассмеялась девушка. – Мы и так плывем.
– Но не в том направлении, – начал было Джеред, но Квинн закрыла ему рот поцелуем.
Он почувствовал острое желание, однако продолжал мысленно строить планы на будущее: нужно поговорить с Черной Бородой и постараться убедить его, что для Квинн будет гораздо лучше, если она раз и навсегда порвет с пиратами…
Квинн, наконец, отодвинулась от Джереда, чтобы перевести дыхание и возразить ему.
– Нет, мы плывем в нужном направлении, к Нью-Провиденс, – сказала она сквозь смех. – Взгляни на компас, и ты сам убедишься в этом.
Нью-Провиденс… Лицо Джереда омрачилось, когда он понял, что они направляются к убежищу пиратов и фактически почти добрались до места. Все будет кончено, стоит им только сойти на берег. Ему, Эпплгейту и Люсьену грозит большая опасность: кроме шайки Черной Бороды им придется столкнуться и с другими разбойниками.
Квинн принялась мечтать вслух.
– Стоя рядом на капитанском мостике, мы будем смотреть, как приближается берег: я как капитан, а ты как мой первый помощник.
– Неужели? – сердито усмехнулся Джеред.
Господи, каким же он был глупцом, поверив, что Квинн может измениться и стать честной женщиной!
Ее ладони скользнули по плечам Джереда.
– Я знала, что ты в конце концов дашь убедить себя.
– Дам себя убедить?! – в его глазах вспыхнул опасный огонь. – О, нет. Если ты думаешь…
Так вот почему она отдалась ему с такой готовностью: это был всего-навсего способ добиться, чтобы он присоединился к пиратскому братству. Ничего не добившись жестокостью, Квинн Тийч решила соблазнить его. Ну нет, это тоже не сработает!
– Нет?! – отпрянула назад Квинн, когда до нее дошел смысл этих слов.
– Я уже говорил тебе и повторю еще раз; я никогда не стану пиратом, – прорычал Джеред.
– Тогда твое предложение…
Оказывается, он имел в виду совсем другое. Джеред просил ее бежать отсюда, предать отца и остальных пиратов.
Он твердо посмотрел ей в глаза.
– Верни мне корабль, Квинн, и мы вместе поплывем в Южную Каролину. Жизнь среди этих головорезов совершенно не подходит для женщины.
Квинн со злостью возразила:
– Но это моя жизнь!
Господи, неужели Джеред не понимает, что она никогда не сможет отказаться от свободы?! Даже ради него она не перестанет плавать по морям и океанам. И все же в ее душе еще теплилась надежда.
– Это может стать и твоей жизнью, Джеред. Подумай о несметных сокровищах.
Он зло сверкнул глазами.
– Сокровища!
Проклятие! Еще сегодня утром Джеред, действительно, подумал, что не безразличен ей. Но для Квинн, судя по всему, это было всего лишь приключением, очередным способом подчинить его своей воле.
– Никогда!
Квинн показалось, что внутри у нее что-то оборвалось, но она не выдала себя ни голосом, ни взглядом.
– Значит, мы зашли в тупик…
Джеред старался держать себя в руках.
– Напрасно ты вчера изливала свою страсть, – холодно произнес он. – Это твоя ошибка.
Его слова словно хлестнули ее по лицу.
– Ошибка?!
Как он мог быть таким жестоким?
– Да, ошибка.
Джеред стоял возле кровати, яростно сжимая и разжимая кулаки. Как это могло случиться? Каким образом стремление отомстить переросло в желание обладать ею? Да, страсть сыграла с ним злую шутку. Как можно было забыть, что именно по вине Квинн погибло несколько его матросов?
Ошибка… Это слово острым кинжалом вонзилось в сердце Квинн. Слезы жгли ей глаза, но она старалась сдержать их: ни один мужчина не увидит, как она плачет. В душе Квинн закипала тихая ярость от осознания того, что Джеред Камерон вдвойне отплатил за причиненное ему зло. Он похитил ее сердце так же легко, как она и Черная Борода захватили его корабль.
Что ж, Джеред Камерон победил Квинн Тийч, превратив их восхитительную ночь в нечто постыдное. Однако будучи по натуре борцом, Квинн не желала признавать свое поражение. Она поклялась себе обязательно добиться того, чтобы Джереда приняли в братство пиратов, пусть даже это будет последнее, что ей удастся сделать в этой жизни.
ГЛАВА 13
Ветер пел в туго натянутых парусах «Мести Черного Ангела», который, разрезая носом пенистое море, шел вслед за судном Черной Бороды. Несмотря на попутный ветер, корабль двигался довольно медленно. Тем не менее каждая пройденная миля, каждый прожитый день неумолимо приближали его к Нью-Провиденс, уменьшая шансы Джереда на возвращение под свое командование «Ветра странствий».
«Я должен что-нибудь придумать!» – лихорадочно проносилось в голове Джереда. Учитывая малочисленность команды, можно было надеяться на успех предприятия, но в настоящий момент он чувствовал себя совершенно беспомощным. Квинн Тийч ясно дала ему понять, что за ним постоянно наблюдают. Если по какой-либо причине она не могла делать этого сама, то его везде сопровождали ястребиные глаза Билли Ганна. Джеред нигде не мог остаться совершенно один, и это действовало ему на нервы.
Да, верно говорят, что даже у черта нет столько ярости, сколько у оскорбленной женщины. Джеред убедился в этом на собственной шкуре. Квинн теперь поручала ему самую тяжелую, самую грязную и изнурительную работу. Джеред был так загружен, что не мог выкроить и минуты, чтобы обдумать план дальнейших действий. Бунт – вот единственный способ вернуть свой корабль. Этим он спасет себя, своих людей, а также других мореплавателей, которые, ни о чем не подозревая, бороздят сейчас морские просторы.
– Какой-нибудь капитан в этот момент думает, что находится в полной безопасности и даже не предполагает, что его ожидает, – бормотал Джеред себе под нос, чувствуя бессильную ярость оттого, что, кажется, не видно конца грабежам и насилию.
В этом был смысл существования морских разбойников, которые все необходимое для жизни отбирали у своих жертв: медикаменты, пищу, оружие, одежду, не говоря уже о драгоценностях и деньгах.
Для того, чтобы ввести в заблуждение Британский флот, оба пиратских судна шли под английским флагом. «Как две хищные птицы, высматривающие свою добычу», – с негодованием подумал Джеред. Морские разбойники сгорали от нетерпения захватить какой-нибудь корабль, с тем чтобы награбить побольше добра, прежде чем они ступят на берег. Это нападение было всего лишь вопросом времени, если, конечно, Джеред не придумает какой-нибудь незамысловатый план.
– Люсьен… – негромко позвал он, делая тому знак подойти поближе.
– Есть, капитан.
Люсьен торопливо поставил две большие корзины с отбросами, которые собирался выбросить за борт, посмотрел по сторонам и приблизился к Джереду.
– Мы должны начать действовать как можно быстрее, – проговорил Джеред, с облегчением отметив, что Билли Ганн занят разговором с Пиквитом и не следит за ним.
– Быстрее? – озабоченно сдвинул брови Люсьен. – Есть, капитан. Но как? Мы беспомощны, как младенцы. Я не могу даже воспользоваться кухонным ножом: все оружие хранится под замком.
– В трюме? – с надеждой спросил Джеред.
Люсьен покачал головой.
– В каюте капитана.
Джеред негромко выругался. Итак, Квинн Тийч в который раз закрыла ему путь к свободе.
– Что ж, в таком случае достать его смогу только я.
Он на секунду задумался. Даже вооружившись, им вряд ли удастся втроем захватить корабль. Нужно, чтобы их поддержал кто-нибудь еще.
– А кто еще предан нам? На кого можно положиться?
– Честно говоря, мы можем рассчитывать только на тебя, меня и Эпплгейта, хотя, думаю, можно уговорить и Кэмпбелла с Ридом; Мейнард – под вопросом.
– А как насчет Бартоломью? После того, что с ним сделали, он вряд ли испытывает к ним какие-то дружеские чувства.
– Я бы не стал доверять ему.
– Я тоже, но все-таки его можно как-то использовать.
Бросив быстрый взгляд через плечо, Джеред заметил, что Билли Ганн внимательно смотрит на него. Он схватил корзину с отбросами и опрокинул ее за борт, словно это входило в его обязанности.
– Не знаю, – с сомнением произнес Люсьен. – Я бы охотнее поверил Черной Бороде. Впрочем, мы могли бы выкрасть у Бартоломью пистолеты.
– Пистолеты… – мечтательно произнес Джеред, стиснув кулаки и страстно желая ощутить в руке гладкую рукоятку оружия.
Если бы они были вооружены, то смогли бы оказать сопротивление, а при попутном ветре и быстро оторваться от Черной Бороды. Конечно, шансы невелики, но…
Неожиданно прямо перед ними возник Билл Ганн.
– Вы двое, что вы тут обсуждаете?
Джеред ухмыльнулся.
– Отбросы, – он поставил пустую корзину и нагнулся за другой.
– Отбросы? – пират потрогал кончик деревяшки, заменяющей ему руку. – Ты лжешь.
– Вовсе нет, – пожал плечами Джеред, понимая, что его провоцируют; он старался держать себя в руках, но напряженность последних дней подтолкнула его к дерзкой выходке: – Я говорил Люсьену, что эти отбросы пахнут лучше, чем та вонючая еда, которой потчует меня кок.
– Я тебе не верю, – угрожающе прорычал Билл Ганн, приставляя к шее Джереда свою деревяшку с острым крючком на конце.
Показалась кровь, но Джеред даже глазом не моргнул.
– Дело твое, – невозмутимо произнес он, прекрасно понимая, что Билли Ганн просто запугивает его: если бы Квинн захотела разделаться с ним, она бы уже давно это сделала.
– И вообще, кто ты такой? Когда-то ты был капитаном, а теперь ты – никто, хуже раба, – Билли Ганн кивнул в сторону стоявшей у штурвала Квинн. – Тобой командует женщина.
– А тобой? А всеми вами? Вы ведь как марионетки, пляшете под ее дудку, – усмехнулся Джеред и сразу понял, что попал в цель.
– Квинн – не просто женщина, она дочь Черной Бороды, – промямлил Ганн, но по его лицу было видно, что ему от этого не легче. – Ее по праву выбрали капитаном.
– А вас даже и не спрашивали. Никто не посмел идти против Черной Бороды, поэтому все проголосовали «за».
Джеред знал, на каких струнах играть: пиратам было очень важно высказать свое мнение.
– Мы… мы… сами выбрали ее. Для нас не важно; женщина она или нет.
Однако Джеред видел, что Ганну не нравилось исполнять приказы Квинн Тийч, поэтому заметил:
– Еще задолго до того, как стать капитаном, похоже, она вас всех заставила надеть юбки.
Лицо Ганна исказилось от злости, и он еще сильнее прижал острие крючка к шее Джереда.
– Мне следовало бы перерезать тебе горло, чтобы ты не мог даже шептать.
Джеред стиснул зубы от боли.
– Зарезать его, братва? – обратился Ганн к двум подошедшим к ним пиратам.
Заметив, что Билли Ганн не смотрит на него, Джеред решил воспользоваться ситуацией, чтобы выхватить из-за пояса разбойника пистолет.
Однако Ганн вовремя перехватил взгляд Джереда и догадался о его намерениях.
– Даже не пытайся, – злорадно засмеялся он. – Одно лишнее движение, и я проткну тебя насквозь.
По выражению лица Ганна было видно, что ему очень бы хотелось это сделать.
– Проткнешь насквозь? – затаив дыхание, Джеред стал медленно поднимать корзину.
– Да, как утку, – Ганн издал квакающий звук.
В ту же секунду, двигаясь со скоростью нападающей акулы, Джеред отступил назад и выплеснул отбросы прямо в лицо пирату. Пока тот отплевывался и вытирался рукавом рубашки, Джеред выхватил у него пистолет.
– Сначала Ганн даже не понял, что произошло, но, заметив нацеленное ему в грудь оружие, яростно прорычал:
– Ублюдок!
– Капитан, ты, наверно, сошел с ума! – испуганно воскликнул Люсьен.
Между тем пираты окружили Джереда, сжимая в руках пистолеты, ножи и сабли, готовые в любую минуту броситься на него, чтобы защитить своего дружка.
– Кап! – Эпплгейт перестал драить палубу и угрожающе поднял швабру, точно мог чем-то помочь Джереду.
Джеред заколебался, но его рука, сжимавшая пистолет, не дрогнула.
– Спокойно, джентльмены. Я не собираюсь никого убивать, а просто защищаю свою жизнь. Узник я или нет, но не желаю оставаться смиренным, как овца, когда надо мной издеваются, – он чувствовал, как теплая струйка крови стекает ему на грудь. – Ганн пустил мне кровь, затевая драку. Я – мужчина и буду вести себя подобающим образом.
– Ты – глупец, – раздался голос Квинн. – Хотя и храбрый глупец.
Она явно опасалась за жизнь Джереда. Пираты давно изнывали от скуки и вполне могли отыграться на Джереде Камероне. Потому-то Квинн поспешила навести порядок.
– Храбрый или нет, но я не глупец, – возразил Джеред, шагнув ей навстречу.
Он широко расставил ноги, сжимая в руке пистолет и полный отчаянной решимости дорого отдать свою жизнь. Если даже они и убьют его, ему наверняка удастся забрать на тот свет кого-нибудь из этих подонков.
– Эх, капитан Камерон, – Квинн бесстрашно встала между ним и Ганном. – Я надеялась, что ты избежишь еще одного тяжелого испытания, но увы… – она обхватила пальцами дуло пистолета.
– Что ты собираешься делать?
Как это ни странно, ее прикосновение взволновало его. Джереда по-прежнему сильно влекло к Квинн, что совершенно не радовало. Он знал, что не сможет причинить ей вреда.
– То, что я должна сделать, – твердо сказала Квинн.
Она знала, что вся команда, затаив дыхание, ждет ее решения. Квинн так хотелось проявить снисходительность, но это было невозможно. Все будет потеряно, если она покажет слабость. Своим дерзким поступком Джеред Камерон нарушил пятую статью пиратского кодекса. Поэтому, несмотря на то, что его спровоцировал на это Билл Ганн, он должен понести наказание. Правда, сорок ударов по обнаженной спине иногда заканчиваются смертью виновного. О, как ей не хотелось портить эту загорелую сильную спину!
Квинн глубоко вздохнула и предложила Джереду сделку.
– Но если ты согласишься стать пиратом и поклянешься в верности нашему братству, я ничего тебе не сделаю, – она с трудом выдавила улыбку, стараясь скрыть охватившее ее волнение.
– А если нет?
Квинн взяла у него из рук пистолет.
– Я даже не хочу обсуждать это, – негромко сказала она. – Надеюсь, ты наконец одумаешься.
Никто за это время не двинулся с места и не проронил ни звука. Только волны бились о борт корабля, нарушая повисшую тишину. Вытаращив от удивления глаза, пираты ожидали решения Джереда.
– Ну же, капитан Камерон!
Квинн с трудом удавалось сохранять спокойствие.
Джереда охватила ярость. О, как бы ему хотелось бросить ей прямо в лицо гордое «никогда»! Он не боялся боли и с детства привык к побоям. Но стать пиратом?.. Ха! Это все равно, что продать свою душу дьяволу. И все же разум подсказывал ему, что в данный момент это единственный выход из сложившейся опасной ситуации. Приняв предложение Квинн, Джеред получит доступ к оружию, отказавшись – рубцы на спине и вечное рабство для себя и своих товарищей.
– Ты победила, – процедил он сквозь зубы, ненавидя притворство, но в данном случае понимая его необходимость.
– Громче, – приказала Квинн, уверенная в том, что неправильно поняла его слова: она ожидала в очередной раз услышать «нет» от этого упрямца.
– Я сказал, что ты победила. Я присоединяюсь к твоей чертовой шайке.
Уголки губ Квинн медленно поползли вверх, складываясь в торжествующую улыбку. «О, как она сейчас гордится собой!» – с негодованием подумал Джеред.
– Нет! – Эпплгейт от изумления даже открыл рот.
– Капитан, ты шутишь?! – воскликнул потрясенный Люсьен.
– Я не шучу, – твердо ответил Джеред; на душе у него было отвратительно.
С минуту Люсьен и Эпплгейт переваривали решение своего капитана.
– Теперь все кончено, – обреченно сказал наконец Эпплгейт, повесив голову.
– И тем не менее, я когда-то поклялся, что всегда буду следовать за тобой, – Люсьен некоторое время пытливо всматривался в Джереда, затем подмигнул ему. – Поэтому я не оставлю тебя и сейчас, даже если это приведет к виселице.
«Люсьен понял меня, догадался о моих намерениях», – подумал Джеред, и эта мысль несколько ободрила его. И все же, когда перед ним появился свод пиратских законов, он почувствовал, как что-то безвозвратно умерло в нем.
ГЛАВА 14
Джеред стоял на корме и задумчиво смотрел на трепещущий на ветру пиратский флаг. Постепенно до него начал доходить истинный смысл происшедшего. Боже правый! Теперь он – пират. Поставив свою подпись под этими проклятыми законами, Джеред Камерон превратился в одного из тех, кого сам всегда ненавидел всей душой. Что за нелепая ситуация! Даже в самых диких снах не могло бы привидеться подобное.
Он снова вспомнил свое посвящение в пираты. Сначала ему завязали глаза и, как слепого котенка, пустили прогуляться по палубе. Он едва не оказался на бушприте [3]3
Бушприт – горизонтальный или наклонный брус, выставленный вперед с носа парусного судна.
[Закрыть], и только своевременная подсказка Эпплгейта избавила его от купания в морской воде. Все время, пока Джеред бродил по кораблю, пираты шумно потешались над ним.
После этого Джереду пришлось выпить целую бутылку противного зелья; ром, смешанный с кровью свиньи. Глаза у него сразу затуманились, и он так опьянел, что едва мог на чем-либо сосредоточить свой взгляд. Вот в этом-то состоянии Джеред обошел каждого члена шайки. Его торжественно разглядывали, хлопали по спине и поздравляли со вступлением в «братство».
– Теперь ты по-настоящему свободен! – воскликнула Квинн. – Свободен плавать по морям-океанам, не присягая никакому королю, и жить как захочешь!
– Свободен… – прошептал он, само слово показалось ему насмешкой. Наверно, именно так чувствует себя человек с петлей на шее.
Из задумчивости Джереда вывел голос Пиквита.
– Я рад, что ты стал пиратом.
– Кажется, у меня не было выбора.
Лицо Пиквита разрумянилось от приличной порции выпитого рома, который он поглощал вместе с другими членами команды, празднуя появление нового морского разбойника.
– Да, выбора у тебя, действительно, не было. Помяни мое слово: когда Квинн вобьет что-то себе в голову, она становится очень упрямой.
– О, да, – согласился Джеред, даже сейчас не переставая думать о том, как избавиться от этого сумасшествия, в котором оказался он сам и двое его друзей.
– Но у нее доброе сердце, – встал на защиту Квинн первый помощник. – Впрочем, как и у всех нас. Ты скоро убедишься в этом, – облокотившись на поручни, он с каким-то детским восторгом устремил взгляд на горизонт. – Дай нам шанс, мистер Камерон, и ты поймешь, что быть пиратом не так уж и плохо, особенно, когда ты любимчик капитана.
– «Любимчик капитана»! – презрительно фыркнул Джеред, но не удержался и посмотрел туда, где стояла Квинн.
Она как раз отдавала приказ поднять паруса. Несмотря на то, что Квинн одержала над ним верх, он не мог не восхищаться ею. Джеред подумал о том, какая она все-таки умная, страстная и желанная женщина, пусть упрямая, непокорная, но с сильно развитым чувством собственного достоинства.
Карие глаза Джереда неотрывно следили за каждым ее движением. Он видел, как от порывов прохладного ветра под рубашкой заостряются соски упругих грудей, как слегка приподнимаются кончики губ, когда что-то забавляет Квинн; наблюдал, как плавно покачиваются при ходьбе ее бедра. Джеред не мог не вспоминать ту волшебную ночь, когда она так сладко стонала в его объятиях.
Он постарался отогнать прочь эти нежные мысли о королеве пиратов, заставившей Джереда выполнить ее волю. «Она не для тебя, – предостерегал он себя. – То, что ты однажды переспал с ней, не имеет никакого значения, больше это никогда не повторится». Джеред решил во что бы то ни стало вернуть свой корабль, даже если для этого придется погубить дочь Черной Бороды.
– Джеред!.. – счастливо улыбнулась Квинн, почувствовав его взгляд.
Ей казалось, что она немного пьяна, хотя даже не пригубила ром. Даже не верится, что Джеред Камерон теперь один из них! Но это было только началом ее огромной мечты: они станут такой же романтической парой, как Халико Джек и Энн Бонни…
О, только посмотрите на него: обнаженный до пояса, сильный, загорелый Джеред просто радовал глаз. Его золотистые волосы заметно отросли, и он постоянно отбрасывал их назад. Как бы ей хотелось провести по ним рукой… Джеред Камерон выглядел таким смелым, дерзким, ну, настоящий бесстрашный пират! Не в силах побороть искушение, Квинн подошла к нему.
– Капитан Квинн…
Джеред насторожился, мысленно приказав себе не расслабляться. Что ж, Квинн Тийч хотя бы на время добилась своего – он стал пиратом, но ей не удастся одержать над ним полную победу, завладев его душой и телом.
Квинн сразу поняла, что-то не так. Судя по всему, Джеред злился за то, что ему пришлось подписать свод пиратских законов; его разгневало то, что ей удалось одержать над ним верх. Но нет, она не позволит его гордости помешать ее планам.
Квинн прикоснулась к его плечу.
– Не будь таким угрюмым, когда произносишь мое имя. Я твердо намерена установить между нами дружеские отношения.
Джеред наигранно отсалютовал ей.
– Есть, капитан Квинн.
Она пожала плечами, не обращая внимания на его издевательский тон.
– Давай заключим мир, Джеред, – Квинн обольстительно улыбнулась и провела по его руке кончиками пальцев. – Мы могли бы сегодня поужинать вечером в моей каюте, ты и я.
«О, как хорошо она знает правила игры», – с горечью подумал Джеред, твердо намереваясь противостоять этому искушению. Он окажется дважды глупцом, если поддастся ее очарованию этой или любой другой ночью. Джеред уже собирался сказать об этом, но вдруг его взгляд упал на висящую на стройной шее Квинн золотую цепочку с ключом.
«Очевидно, это ключ от моего склада оружия», – принялся лихорадочно рассуждать он, вспомнив, как Люсьен упомянул в разговоре, что Квинн Тийч хранит его в своей каюте. Вот и представился случай…
– Сегодня вечером? – Джеред выдавил любезную улыбку. – Конечно, капитан Тийч. С превеликим удовольствием, – он галантно поклонился.
«Великолепно», – подумала Квинн. Она уже заранее обдумала, как провести этот интимный ужин при свечах. Так, кок приготовит нечто особенное, например, жареных цыплят с морскими водорослями и рисом. А на ней будет сногсшибательный наряд из атласа и кружев, который ей удалось раскопать в отцовском сундуке, как и то красное бархатное платье. Все эти подарки предназначались женам Черной Бороды.
– На закате солнца постучи три раза в мою дверь, – то ли пригласила, то ли приказала Квинн.
– На закате солнца я…
В это время с наблюдательного пункта раздался пронзительный крик:
– Земля!
Сразу забыв друг о друге, Джеред и Квинн бросились к поручням.
– Нью-Провиденс! – кричал юнга Том Уайт, указывая вдаль. Джеред был крайне недоволен тем, что они так быстро добрались до места. Ему бы хватило еще одного дня, чтобы избавиться от Квинн Тийч и ее шайки. Но теперь обстоятельства изменились и явно не к лучшему.
– Вот он, Джеред, пиратский рай.
– Рай, – повторил Джеред, подумав, что подобное название вряд ли подходит для этого места.
– Говорят, каждый пират мечтает вернуться в Нью-Провиденс, – прошептала Квинн. – Скоро ты поймешь, почему.
С палубы «Мести Черного Ангела» один из Багамских островов, действительно, казался таким тихим, обманчиво мирным. Однако по мере приближения Джеред все чаще замечал остовы разбитых судов. Они торчали из воды как скелеты, напоминая о том, что за люди обосновались на этом острове, и об опасности, которой подвергался каждый, кто попадал сюда.
