Текст книги "Нелюбимый (ЛП)"

Автор книги: Кэти Регнери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Его язык танцует с моим – касаясь, скользя, тёплый и влажный, запускающий фейерверки внутри меня, когда я выгибаю свою грудь к его груди, я чувствую его эрекцию между нами, твёрдую и пульсирующую, натягивающую его джинсы.

Мы должны остановиться.

Я знаю, что мы должны остановиться, потому что это его первый опыт с женщиной, и этот поцелуй зашёл гораздо дальше, чем большинство первых поцелуев. Но мы же не дети, возвращающиеся домой с соревнований по лёгкой атлетике. Он – мужчина, а я – женщина, и каждая клеточка моего тела вопит, требуя от него большего. Поэтому я целую его ещё немного, глотая его стоны удовольствия, волоски на моей руке встают дыбом, когда он рычит мне в рот, его руки опускаются на мою задницу и прижимают мой пах вплотную к его твёрдости.

И наконец, наконец, наконец, когда мы пропустили двадцать минут фильма, я обнимаю его за шею и скольжу своей щекой по его, пока мой лоб не упирается в изгиб его ключицы.

Его дыхание – бешенное и прерывистое – отдаётся в моём ухе, и я улыбаюсь, а на глазах выступают слёзы. Мой последний поцелуй, так давно, был с Джемом. Теперь мой последний поцелуй принадлежит Кэссиди. Его руки двигаются, чтобы прижать меня к себе, и он обнимает меня, пока мы переводим дыхание, наши сердца пылают и неумолимо бьются.

– Бринн… Бринн… Бринн… – бормочет он, чувствую его дыхание, когда он целует моё горло.

Я тихонько смеюсь, прижимаясь губами к его шее, прежде чем наклониться, чтобы посмотреть ему в глаза.

Они завороженные и нежные, переживающие что-то столь прекрасное, столь необъяснимое, что всё, что я могу делать, это смотреть в ответ. Всё, на что я могу надеяться, это то, что он будет смотреть на меня так каждый день в течение следующих двух недель, чтобы, когда я вернусь в свой одинокий дом, я помнила, какого это – быть любимой Кэссиди.

– Теперь у тебя был твой первый поцелуй, – говорю я, улыбаясь его гладким, пухлым губам.

– И я никогда его не забуду, – говорит он, но его тон отличается от моего – менее игривый, больше похожий на клятву, как будто он обещает мне что-то важное.

Внезапно меня охватывает смущение, когда я осознаю, что оседлала его колени, прижимаясь своей грудью к его с твёрдыми, как камень, бисерными сосками, впивающимися в его тело. Я наклоняюсь влево и позволяю гравитации притянуть мою ногу назад, садясь обратно на диван и устраиваясь на той его стороне, где я смотрела фильм, прежде чем мы увлеклись.

– Ты сегодня спишь в моей постели? – спрашиваю я его, пока пялюсь в экран.

– Нет.

Я вытягиваю шею, чтобы посмотреть на него, и он смотрит на меня сверху вниз, указывая на заметную выпуклость под молнией его джинсов.

– У меня нет самоконтроля с тобой, Бринн. Я хочу всё и сейчас.

Я уже собираюсь сказать ему, что меня это устраивает, когда он продолжает говорить.

– Но я не хочу, чтобы ты забеременела, и у меня нет… защиты.

Часть меня шокирована тем, что он знает о презервативах. Я не знаю почему, потому что я уверена, что его мама или дедушка научили его основам полового воспитания, но всё же… меня удивляет, что он должен быть таким внимательным.

– Ты мог бы выйти, – предлагаю я, мгновенно смущаясь от этих слов, потому что они звучат так отчаянно в моих ушах.

– Нет, – говорит он, качая головой и отводя от меня взгляд, обратно на кино. Его челюсть сжата, а лицо вытянуто, как будто он сердится на меня или испытывает какой-то серьёзный дискомфорт. – Это не выход.

Я киваю, желая уважать его решение, несмотря на боль между ног. Я чувствовала, как он прижимается ко мне, толстый и твёрдый, когда я сидела на нём верхом.

Практическая сторона моего мозга напоминает мне, что я ни с кем не была после Джема, и то, что ждёт меня за молнией джинсов Кэссиди, не кажется мне средним размером. Может быть, несколько дней, чтобы поближе познакомиться, не такая уж плохая идея, в конце концов.

Тем не менее, я чувствую себя немного обделённой, поэтому скрещиваю руки на груди и раздражённо перевожу дыхание, в то время как мы сидим бок о бок, разгорячённые и обеспокоенные, делая вид, что смотрим фильм.

– Бринн.

– Хмм?

– Я сказал, что не собираюсь спать с тобой сегодня.

– Я слышала тебя.

– Но, ангел…

Я смотрю на него, потому что то, как он называет меня ангелом, заставляет меня хотеть немного умереть, это так почтительно и нежно.

– Что?

– Я планирую целовать тебя, пока этот фильм не закончится.

Мой рот открывается буквой «О», и я смотрю на него, когда он просовывает руки мне под мышки и тянет меня обратно к себе на колени, баюкая там.

– Какие-нибудь возражения? – спрашивает он, глядя мне в глаза, в то время как его губы приближаются.

– Ни одного, – вздыхаю я, позволяя моему Кэссу делать со мной то, что он хочет.

Глава 24

Кэссиди

Что бы я ни думал о том, каково это – целоваться с женщиной, всё это разлетелось вдребезги от двух ночей с Бринн, сидящей на моих коленях на диване, пока мы пожирали рты друг друга, наши тела прижимались друг к другу, а наше дыхание смешивалось.

Теперь она принадлежит мне в том смысле, который я никак не могу понять. Она владеет частью меня, которая уже исчезла, которую я никогда не смогу вернуть обратно.

Исследуя сладкие, мягкие уголки её рта, в то время как её пальцы впиваются в мою голову, я заявляю права на неё и одновременно сдаюсь ей на милость.

Всё – это Бринн.

И я пристрастился ко всему.

Она воздух. И вода. Улыбки и тихие вздохи, когда она засыпает в моих объятиях. Она жар и тепло. Она обещание и надежда. Она – нормальность, компания и мой временный оберег против одиночества. Она движется подобно воздуху или тьме, окружая меня, внутри меня, поглощая мир. И всё же она принадлежит мне по-особому, интимно. Она – всё, чего я хочу, чего не могу иметь, всё более и более необходимая для выживания, а это значит, что это уничтожит меня, когда я её отпущу. Я знаю это. И всё же, я не могу замедлиться или взять меньше.

Я люблю её.

Я буду любить её, пока не упадёт небо.

Пока солнце и луна не перестанут всходить.

Пока Катадин не рухнет.

Я буду любить её вечно.

Она улыбается мне через плечо, собирая яйца у девочек, и хотя я дою Энни, мне приходит в голову перепрыгнуть через стул, на котором я сижу, обхватить её за талию, притянуть к своему телу и целовать, пока она не обмякнет и не начнёт вздыхать. Когда она улыбается, даже я, проклятый с самого момента моего зачатия, проклятый с колыбели, чувствую, как моё сердце воспаряет. Вот как это бывает с ангелами, начинаю я понимать. Держу пари, дьявол не смог бы остаться в стороне, даже если бы попытался.

Я наблюдаю за ней.

Я запоминаю её.

Я упиваюсь ею – тем, как темные волосы ласкают её щёку, пока она не убирает их за ухо… тем, как сверкают её глаза, когда она смотрит на меня и хихикает… тем, как её грудь поднимается и опускается с каждым вздохом. Под ее босыми ногами тихонько похрустывает сено, которым застелен пол в сарае. И меня тянет даже к ее босым ногам, я люблю их, завидую им, немного ненавижу, потому что они заберут её у меня.

Только я не могу ненавидеть её или что-то в ней.

Я бы умер, чтобы сохранить один из этих пальчиков в безопасности.

Моя разбитая Бринн, разбитая на кусочки, когда я нашёл её, кажется всё более и более цельной с каждым днём, и я всё сильнее и глубже влюбляюсь в эту милую, нежную женщину с каждым мгновением, проведённым с ней.

– Что?

– А? – бормочу я, ухмыляясь ей, потому что я влюблённый мужчина, глупый от нежности, неспособный сдержаться.

– Ты просто смотришь на меня, как сумасшедший.

Я дёргаю Энни за сосок, и струя молока брызгает в моё металлическое ведро.

– Может быть, потому что я без ума от тебя, ангел.

Она замирает, и её глаза расширяются, когда она смотрит на меня.

– Ты?

Я смотрю на неё.

– Ты знаешь, что это так.

– Тогда почему мы не можем…?

Она собирается спросить меня, почему наши дни вместе должны быть ограничены, но спохватывается прежде, чем слова срываются с губ.

За последние два дня моя Бринн не раз хотела раздвинуть наши согласованные границы, чтобы включить в них обсуждение наших чувств друг к другу или продления нашего времени вместе, но она каждый раз останавливала себя.

Я сжимаю челюсть, говоря себе, что не должен подстрекать её такими заявлениями типа «я без ума от тебя», независимо от того, насколько правильно они звучат, когда слетают с моих губ. Мы договорились о физических отношениях друг с другом. Ничего больше.

– Ты всё ещё… собираешься завтра в магазин? – спрашивает она, её щёки розовеют, когда она находит яйцо под Стейси и осторожно кладёт его в проволочную корзину.

Магазин.

Магазин, где я куплю коробку презервативов для нашего оставшегося вместе времени.

– Да, – отвечаю я напряжённым голосом и резко встаю, вызвав раздражённое «беее» у Энни.

Секс.

Помимо Бринн, в последнее время я только об этом и думаю.

Когда мы, наконец, каждый вечер отрываем друг от друга наши полностью одетые тела, направляясь в наши раздельные комнаты, из-за неё моё тело так мучительно болит, что мне приходится выходить на улицу под ледяной полуночный душ. Хотя это почти не помогает. Всё моё существо – магнит, притягиваемый к ней, и ничто не сможет утолить этот голод, пока я не буду похоронен внутри неё.

Дважды я рассматривал фотографии в своих журналах, но не для того, чтобы унять своё желание или погасить жажду, а потому, что хочу быть уверенным, что понимаю, что делать.

Не могу лгать, я нервничаю из-за отсутствия у меня опыта и её щедрого подарка. Я не могу обещать, что буду спокоен, когда мы, наконец, займёмся любовью, но, чёрт возьми, я хочу сделать это как можно лучше. Для неё. И, честно говоря, для меня. Так что, когда она будет сравнивать меня с другими мужчинами спустя многие годы, у меня будет хоть какой-то маленький шанс сохранить себя в её памяти.

Это неправильно, я знаю.

Но я отчаянно хочу, чтобы она помнила меня.

Иногда это единственная мысль, которая придаёт мне сил, когда я думаю о своём одиноком будущем – что после того времени, что мы провели вместе, я всегда буду частью её.

– Знаешь, – говорит она тёплым и кокетливым голосом, опершись локтями о расколотую перекладину, которая отделяет стойло Энни от курятника девочек. – Сегодня мы должны устроить пикник у пруда.

– Да?

Она кивает, улыбка, возможно немного натянутая, озаряет её красивое лицо.

– Разве это не хорошая идея? Солнце? Тёплый денек? Мягкое одеяло? Желающая женщина?

Желающая женщина.

Она собирается убить меня.

Я кладу руки на ограждение по обе стороны от её локтей.

– Вы умеете плавать, миз Кадоган?

– Плавать? Конечно!

– Ты уже несколько дней жалуешься на свои волосы, – говорю я, так близко к ней, что мог бы прижаться своими губами к её. – Как насчёт того, чтобы позволить мне помыть их?

Она ахает, её глаза расширяются.

– Кэсс, я всё бы за это отдала.

– Всё? – вымучиваю я из себя.

– Всё, что угодно, но… – её губы сжимаются, но слегка, и она наклоняет голову. – Разве ты не видишь? Всё уже принадлежит тебе.

«Убей меня. Я мертвец».

Я тянусь к её щекам, обхватываю её лицо и нахожу её губы своими.

Не то чтобы я привык к их вкусу и текстуре, но теперь она мне знакома, и я погружаюсь в её ощущения, раздражённый ограждением между нами. Инстинктивно я хочу почувствовать тепло её тела, прижатого к моему, когда мой язык сплетается с её. Она стонет, и звук выстреливает прямо мне в пах, где мой член набухает от прилива крови, затвердевая в моих джинсах. Я пытаюсь притянуть её ближе, но не могу, и, в конце концов, прерываю поцелуй от разочарования.

– Пруд, – выдавливаю я, задыхаясь.

Она кивает, её зелёные глаза потемнели.

– Пруд.

***

Пока мы идём через луг к пруду, держась за руки, я думаю о том, что нашёл в глубине своего шкафа, когда искал плавки, которыми не пользовался годами.

Это фотоаппарат – старый мамин «Полароид» – и в нём осталось три кадра.

Я положил его на дно сумки, в которой лежат одеяло, два полотенца и бутылка шампуня, и теперь мне интересно, насколько умной была эта идея. То есть, конечно, я хочу фотографию Бринн, но не доведёт ли меня эта фотография до безумия, когда она уедет? Не лучше ли было бы просто жить блеклыми воспоминаниями?

– Твоя мама была меньше меня.

Солнце высоко в небе, и высокая трава колышется на ленивом послеполуденном ветерке. Бринн смотрит на меня.

– А?

Я смотрю на неё сверху вниз, одетую в старый тёмно-синий купальник и джинсовые шорты моей матери. Эластичный материал натягивается на её груди, опускаясь так низко, что едва прикрывает её соски. Я думаю, хорошо, что мы здесь совсем одни, потому что то, что находится под этим костюмом, моё, и я не хотел бы, чтобы другой мужчина пялился на неё.

– Сверху, – говорит Бринн, похлопывая себя по груди свободной ладонью. – Она была меньше, чем я.

– Да, – я киваю. – Она была крошечной.

– Она долго болела?

Я вспоминаю, как она всё больше и больше оставалась в постели, всегда усталая, и это тревожное выражение в её глазах становилось всё сильнее с каждым месяцем.

– Около года. Всё произошло очень быстро.

– Ты заботился о ней?

– Дедушка и я.

– Она никогда не оставалась в больнице?

– Нет. Под конец она пошла к врачу, но к тому времени было слишком поздно что-либо для неё делать.

– Рак, верно?

Я киваю.

– Как твой папа…

– Почти на месте, – говорю я, прерывая её. – Я говорил, что нашёл фотоаппарат?

– Что? Фотоаппарат? Нашёл?

– Угу, – говорю я, сжимая её руку, радуясь, что её внимание было отвлечено. – Старый «Полароид».

– Ха! Теперь они снова в моде, знаешь ли.

– Неужели?

– Да. Подростки любят их. Теперь они меньше и бывают разных цветов, но да, они действительно популярны. Всё старое снова становится новым, не так ли?

Откуда мне знать. Всё старое просто… есть.

– В нём почти не осталось плёнки, – говорю я.

– Достаточно для селфи?

– Э… селфи?

– Ты знаешь! – говорит она, улыбаясь мне. – Мы прижимаем щёки друг к другу, отводим камеру от лица, улыбаемся и щёлкаем. Вуаля!

– Селфи, – говорю я, кивая теперь, когда понимаю. – Да. Пожалуй, мы сделаем его. Осталось три кадра.

– Один Кэсс, один Бринн, одно селфи, – произносит она нараспев.

У Бринн красивый голос. Раз или два, когда я играл Битлз на старой гитаре деда, она подпевала мне, и я старался петь тише, чтобы слышать её.

– Мы могли бы развести костёр завтра вечером, – предлагаю я. – Я достану свою гитару.

– Звучит хорошо.

– Ты будешь петь?

Она кивает.

– Если ты сыграешь «Битлз», я спою.

– Тогда я сыграю «Битлз», – говорю я, когда мы выходим из леса и оказываемся у пруда Харрингтон. – Почему бы нам не расстелить одеяло на твоём камне?

– Мой камень? – говорит она, улыбаясь мне и щурясь от солнца.

Я целую её сладкие губы, один, два, три раза, прежде чем поцеловать кончик её носа.

– Камень Бринн.

– Кэсс Бринн, – шепчет она хриплым голосом, её губы скользят по моей щеке.

Эти два простых слова заставляют что-то внутри меня сильно сжаться, и это почти болезненно, как быстрый пинок в живот.

Ненадолго.

Ненадолго.

– Да, – бормочу я. Я отпускаю её руку и иду через высокую траву к большому плоскому камню. Я раскладываю любимое мамино красное шерстяное покрывало в клетку. – Хочешь сначала пообедать?

Она поднимает корзину для пикника и передаёт мне.

– Нет.

– Не голодна?

– С тех пор как ты сегодня утром упомянул про мытьё моих волос, я едва могу думать о чём-нибудь ещё. Пожалуйста… – она вздыхает со страстным желанием, и мой член подпрыгивает в моих плавках.

– Да, – отвечаю я, поворачиваясь к сумке, чтобы достать шампунь. – Давай вымоем их.

Когда я оборачиваюсь, она стягивает мамины шорты со своих кремово-белых ног. Она выходит из них и бросает мне.

– Кто последний, тот тухлое яйцо!

Хихикая, она бежит к пруду, прыгает в него и почти сразу же погружается в воду с головой, хотя я знаю, что там должно быть холодно. Ледниковые пруды в северной части штата Мэн редко бывают тёплыми, даже в июле. Когда её голова появляется на поверхности, она дышит с трудом, но всё ещё смеётся. Я тянусь за шею и стаскиваю футболку через голову, затем, держа в руке бутылку шампуня, прыгаю с камня в пруд. Он чертовски холодный, но освежает в такой солнечный день, и я поднимаюсь на поверхность, смеясь, как и Бринн.

На том месте, где мы находимся, всё ещё относительно близко к берегу, мы оба можем стоять.

– Готова?

Капли воды блестят на ее ресницах, она идёт ко мне.

– Дно мягкое.

Отвернувшись, она прижимается ко мне, без сомнения чувствуя толчок моей эрекции в свою спину. Я не могу избавиться от чувства возбуждения. Она практически голая, и я собираюсь прикоснуться к ней.

– О, – мурлычет она весёлым голосом, потираясь о меня своей попкой. – Кто-то не очень пострадал от холода.

Я сжимаю челюсть, кладу одну руку ей на плечо, заставляя её остановиться.

– Ты хочешь вымыть голову или нет?

Она снова хихикает, делая шаг вперёд, так что я больше не ласкаю её спину своей выпирающей длиной.

– Да, Кэссиди. Я хочу вымыть голову.

Я наливаю шампунь себе в руку, сую бутылку под мышку, затем тянусь к её голове, превращая мыло в небольшую пену. Она откидывает голову назад и тихо стонет. Я выдавливаю в ладони ещё одну пригоршню мыла и втираю в её волосы, старательно пропуская его сквозь пряди, осторожно впиваюсь пальцами в кожу головы и за ушами.

– Кэссссссс, – мурлычет она, закрыв глаза, её лицо упивается солнцем.

Я вытаскиваю бутылку из-под мышки и бросаю её на берег, затем возвращаюсь к работе, собирая её тёмные волосы в ладони и массируя кожу головы пальцами.

– Мммм, – вздыхает она, тихий стон удовольствия соперничает с лёгким журчанием воды и летней песней цикад.

Я наклоняюсь к её уху и шепчу:

– Пора ополоснуться.

Она откидывается назад, её шея напрягается, и я опускаю её голову в воду, проводя пальцами по чистым волосам от её лба до кончиков и обратно.

Есть что-то невероятно интимное в том, чтобы ухаживать за ней таким образом, зная, что её вздохи и стоны удовольствия – это из-за меня, что я приношу ей такое удовлетворение. Честно говоря, знание, что я могу доставить ей удовольствие, заставляет меня чувствовать себя немного богоподобным, потому что она – мой ангел, самое близкое к небесам существо, которое я когда-либо встречал.

Остатки мыла уплывают прочь, и она медленно выпрямляется, наконец, встав передо мной, спиной к моей груди. Затаив дыхание, я наблюдаю, как она поднимает руки к плечам. Она зацепляет пальцами лямки купальника, затем скользит ими вниз по плечам, по локтям, просовывая руки через отверстия, сначала одну, потом другую. Купальник спущен до талии, скрытый под водой, оставляя её спину обнажённой для меня.

Она тянется назад, нащупывая сквозь воду мои руки по бокам. Взяв их в свои, она отступает назад, нижняя часть её спины прижимается к моей пульсирующей эрекции. У меня перехватывает дыхание, когда она кладёт голову мне на грудь, затем поднимает мои руки к её груди, накрывая свою плоть моими ладонями. Её соски тверды, как маленькие камушки, покрытые бархатом, и я несмело двигаю руками, обхватывая мягкие влажные холмики сладкой плоти, когда она закрывает глаза и выдыхает с тихим стоном.

Её дыхание неровное и прерывистое, когда она поднимает одну руку, чтобы притянуть мою голову к своей, но когда она наклоняется и наши губы соединяются, она крадёт всё моё дыхание, чтобы наполнить свои лёгкие. Она жадно целует меня, медленно поворачиваясь в моих руках, пока её грудь не прижимается к моей. Я скольжу руками вниз по её влажной коже, по скомканной ткани купальника к её заду, поднимая её вверх. Как и каждый вечер на диване, она седлает мою талию, сцепив ноги над моей бедренной костью и сжимая мою твёрдую длину между бёдрами. Жёсткие кончики её обнажённой груди трутся о мою грудь, когда она обвивает руками мою шею и держится.

Мой член пульсирует между нами, давление нарастает, когда она выгибается дугой, ритмично двигая бёдрами у моего члена, шелковистое скольжение её тёплого влажного языка невероятно эротично. Каждое нервное окончание в моём теле воспламеняется, когда эта милая женщина стонет мне в рот, и внезапно я больше не могу сдерживаться. Я кончаю.

Мой оргазм сотрясает всё тело, заставляя меня рычать от освобождения, я прижимаю её к себе, в то время как ленты моего горячего семени выплескиваются из моего тела рывками, собираясь в моих плавках. Я содрогаюсь, обнимая её, а она нежно утыкается носом в моё лицо.

– Хорошо? – тихо спрашивает она.

– Так хорошо, – отвечаю я, и последняя моя дрожь стихает. Я открываю глаза и вижу, что она мне улыбается.

– Спишь сегодня в моей постели? – спрашивает она.

Я качаю головой. Во всяком случае, то, что только что произошло, доказывает, что у меня нет никакого контроля рядом с ней. Я не хочу рисковать. Я не могу.

– Завтра.

Она разжимает ноги на моей талии и опускает их обратно на дно пруда, глядя на меня снизу вверх своими зелёными глазами, глубокими и прекрасными, хотя и немного разочарованными.

– Спасибо за то, что вымыл мои волосы.

– Спасибо тебе за…

Мой взгляд падает на её грудь, и хотя я взглянул на неё пару недель назад, теперь я смотрю на неё жадно, с разрешения, без стыда. Её груди полные и шикарные, с розовыми сосками, которые манят меня. Я хочу попробовать их на вкус, поцеловать так же, как её губы. Опустив голову, я обхватываю её правую грудь, сжимая её между рук, затем опускаю губы, чтобы попробовать её на вкус.

Её кожа тёплая от солнца, но прохладная от озера, и уже затвердевший сосок морщится между моих губ. Я ласкаю его языком, позволяя инстинкту взять верх, когда она погружает свои руки в мои волосы, притягивая меня ближе со вздохом и стоном. Обводя языком твердый бутон, я провожу большим пальцем туда-сюда по его близнецу, прежде чем проскользнуть губами по другой её груди и тоже засосать его в рот.

– Кэсс, – тихо вскрикивает она.

Я экспериментирую с чуть большим давлением, жадно посасывая, и она резко всхлипывает, отталкивая мою голову. Я прижимаюсь лбом к изгибу её шеи, открываю глаза, не уверенный, сделал ли что-то не так.

– Не надо больше, – бормочет она, задыхаясь, её пульс лихорадочно бьется на шее. Она поднимает мою голову и целует меня в губы, затем говорит:

– Это может быть… слишком.

– Плохо? – шепчу я, замерев, испугавшись, что мог причинить ей боль.

– Нет, милый. Прекрасно, – отвечает она, отстраняясь, чтобы посмотреть на меня. Её губы припухли от поцелуев, а глаза широко распахнутые и большие. Я не знаю, выглядела ли она когда-нибудь так красиво.

– Но я хочу большего.

Ах. Это я понимаю.

– Завтра? – спрашиваю я.

– Завтра.

Кивнув головой, она жестом указывает на наше одеяло на камне и натягивает лямки купальника, прикрывая себя.

– Голоден?

«Всегда, Бринн. Всегда».

Словно прочитав мои мысли, она качает головой и улыбается мне, как будто я веду себя непослушно. Я никогда раньше не испытывал такого флирта, и я смеюсь над выражением её лица, потому что мне это нравится.

Она берёт меня за руку и тянет обратно на берег.

И я следую за ней.

Глава 25

Брин

После вчерашней горячей шалости в пруду я чувствовала на себе голодные взгляды Кэссиди весь остаток дня и сегодня за завтраком тоже.

Когда он уезжает на квадроцикле в магазин, закончив свои утренние дела по хозяйству, моё сердце будто протягивает невидимые нити, стремясь быть с ним, даже когда звук мотора затихает вдали. Наконец я поворачиваюсь и поднимаюсь по ступенькам, чтобы сесть на одно из трёх кресел-качалок на переднем крыльце.

Может быть, я буду просто качаться здесь, пока он не вернётся, и постараюсь переварить всё, что происходит между нами.

У меня голова идёт кругом.

Мы желаем друг друга так сильно, что страсть начинает граничить с отчаянием, и впервые в моей жизни я задаюсь вопросом, почему нет женского аналога синих яиц. Я, конечно, люблю его внимание – то, как он заставляет меня чувствовать себя самой восхитительной и желанной женщиной на свете, и я, определённо, никогда в жизни не хотела мужчину так сильно, как хочу Кэссиди Портера.

Тем не менее, моё бедное сердце отсчитывает дни.

Теперь, когда осталось всего десять, я не знаю, как смогу это вынести.

Потеря Джема почти сломила меня, но Джема больше нет, и нет никакой возможности, что он когда-нибудь вернётся. Он не живёт где-то на земле без меня. Его нет, и делать мою жизнь святыней для него – это не то, чего бы он хотел.

И не то, чего я хочу.

Я хочу жить и хочу любви.

Я хочу Кэссиди.

Когда я покину его через полторы недели, в глубине души я буду знать, что он жив, что он живёт и дышит где-то на земле без меня. Без меня. Мало-помалу, день за днём, вот что сломает меня: знать, что он там, живой и здоровый, и я не могу его заполучить.

И… почему нет?

Почему я не могу его получить?

Я отталкиваюсь от пола, сердито раскачиваясь на кресле и вспоминая те два раза, когда Кэссиди когда-либо кричал на меня.

Первый раз, когда мы сидели на диване, и я спросила, одиноко ли ему, хочет ли он подружку или жену. Его ответ не был двусмысленным, и не оставлял места для интерпретации.

«Наверное, я просто не очень люблю людей», – сказал он. И когда я надавила, он рявкнул на меня: «Мне никто не нужен!»

Мои мысли перескакивают к нашему разговору на кухне, когда он снял мои швы.

В отличие от другого раза, он полностью закрылся, когда я попыталась поговорить о чувствах, крича на меня, чтобы я остановилась. Позже в разговоре он дал мне понять, что, хотя я ему и нравлюсь, он не заинтересован в изменении своей жизни, что она ему нравится такой, какая она есть – по сути, то же самое чувство, которое он разделял раньше.

Это, точно, больная тема, когда Кэссиди впускает кого-то в свою жизнь. Мы даже не можем поговорить об этом без того, чтобы он не накричал на меня и не закрылся.

И эта горячность должна убедить меня, что он говорит правду, верно? Но это не так, потому что я всегда считала, что действия говорят громче слов. А действия Кэссиди говорят о том, что он заботится обо мне, наслаждается мной, может быть, даже начинает немного любить меня. Он утверждает, что ощущает одно направление своей одинокой жизни, но он погружается в моё общество, ищет моего присутствия, проводит всё своё время со мной, обнимает меня так, будто я самый драгоценный человек в его мире. Так что я сбита с толку этим разрывом отношений. Он говорит, что ему никто не нужен, он никого не хочет… но, это выглядит так, будто (или просто так кажется) он нуждается и хочет, ну, меня.

Я продолжаю раскачиваться, это движение успокаивает и помогает лучше думать.

Зачем ему говорить то, что не было правдой?

Почему я должна уезжать, когда выздоровею? Почему мы не можем быть вместе чуть дольше? Или намного дольше, если мы этого хотим?

Прежде всего, я не могу не задаться вопросом, имеет ли его нежелание быть со мной, по-настоящему изменить свою жизнь хоть какое-то отношение к тому, почему он и его мама покинули город и переехали сюда.

Разочарованная тем, что у меня нет доступа к интернету, где я могла бы просмотреть их имена, записи о рождении, смерти и газетные статьи, я решаю действовать немного старомодно. Может быть, я смогу собрать воедино историю Кэссиди по-другому. Должно быть хоть что-то внутри дома, что могло бы объяснить мне, почему он и его мама покинули город, почему он решил вести такое одинокое существование, быть так далеко от человечества.

Я направляюсь в дом. Он вернётся только через несколько часов, так что я иду прямиком в его комнату в конце коридора. Она маленькая и чистая с двуспальной кроватью, тумбочкой, комодом, шкафом и дверью на улицу. Я наклоняюсь и открываю первый ящик его комода, потом второй, потом третий… но даже когда я осторожно перебираю его аккуратно сложенную одежду, я не нахожу ничего спрятанного в глубине ящиков.

Повернувшись к шкафу, я понимаю, что не могу дотянуться до верхней полки, поэтому я беру стул с кухни и тащу его в комнату. Я встаю на него и смотрю на верхнюю полку, где, по-видимому, он нашёл мамин фотоаппарат «Полароид». В пластиковой корзине для белья лежит зимняя одежда – аккуратно сложенная парка и зимние штаны, а также всевозможные перчатки, варежки и шапки. Пошарив за одеждой, я не нахожу ничего необычного, пока мои пальцы не касаются металлической коробки. Я аккуратно вытаскиваю её из-под груды одежды и осторожно спускаюсь со стула, чтобы получше рассмотреть.

Я сажусь на кровать Кэсса и открываю крышку, вглядываясь в содержимое. Сверху лежит сложенный листок бумаги, в котором, когда я разворачиваю его, обнаруживается набор из четырёх фотографий, какие обычно делают в фотокабинках. На них изображены маленький мальчик и тридцатилетняя женщина щека к щеке и оба улыбаются. Я сразу узнаю Кэссиди и его маму, смотрю на добрые голубые глаза его матери и вьющиеся светлые волосы. Она невзрачная. Её передние зубы неровные, и она не пользуется косметикой, но её улыбка говорит мне, как сильно она любит своего сына, а его улыбка говорит мне, как сильно он любит её в ответ.

Отложив фотографию в сторону, я достаю из коробки кожаный браслет и поднимаю его вверх. На коже выжжено имя Кэссиди, неровно и зазубрено, как будто он сделал это сам.

Под браслетом я нахожу ещё одну фотографию, на этот раз маленького мальчика и взрослого мужчины, стоящих бок о бок в парке, примерно в футе друг от друга. Мужчина, совсем не похож на того, которого я видела на портрете над диваном. Он возвышается над мальчиком и пристально смотрит в камеру, скрестив руки на груди. Маленький мальчик делает то же самое, его рот – плоская, мрачная линия. Ни один из них не выглядит особенно счастливым или довольным.

Я переворачиваю фотографию и читаю «Пол и Кэсс. Пикник отца и сына. 1995».

Пол.

Его отец.

О ком он никогда не говорит. Который умер, когда ему было девять лет.

Я снова переворачиваю фотографию и смотрю на мужчину более внимательно – на то, как он носит зачёсанные набок волосы и тяжёлые очки в чёрной оправе. Его рубашка застёгнута до самого верха и заправлена в джинсы с поясом. Когда я разглядываю его лицо, что-то в нём кажется мне знакомым, хотя я отнюдь не замечаю сходство между отцом и сыном. Но опять же, думаю я, наклонив голову в сторону, Кэссиди очень высокий, как и его отец. Но у его отца, кажется, были карие глаза, а у Кэссиди голубой и зелёный. Я смотрю на фотографию лишнее мгновение, чувствуя себя неспокойно, затем добавляю её к полоске фотографий и браслету рядом со мной на кровати.

Я нахожу ещё несколько вещей на дне коробки: три шарика, несколько грязных монет, пустой черепаший панцирь, Лего-шерифа с револьвером в руках, и Лего-индейского вождя с поцарапанным лицом. Ничего необычного, просто вещи маленького мальчика, которые любой нормальный ребёнок может хранить в коробке с сокровищами.

Аккуратно положив сувениры туда, где я их нашла, я помещаю крышку обратно на коробку и встаю на стул, чтобы вернуть её на своё место в задней части шкафа.