Текст книги "Преследуя любовь (ЛП)"

Автор книги: Кэт T. Мэйсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

– Ты привел хороший аргумент. Ты уверена, что не хочешь учиться законы?

– Мисс Манхэттен, крупный адвокат. Слушай, мне пора. Я люблю тебя. Пожалуйста, подумай о том, что я сказал.

– Подумаю. Я тоже тебя люблю.

Я положила трубку, прижимая ее к груди. Все, что сказал Финн, правильно. У меня есть идеальный мужчина, который любит меня и хочет провести со мной остаток своей жизни. Я была бы глупой, если бы отказалась. Я знаю это, но я просто не могу отпустить это чувство вины, как будто я делаю что-то неправильно.

Я наклоняюсь, достаю кольцо и надеваю его обратно на палец.

Этой ночью я ворочаюсь и ворочаюсь.

Сны.

Кошмары.

Пожалуйста, прекрати, – умоляю я себя.

Где-то около трех часов дня усталость пересиливает мой бешеный разум, и именно тогда, когда я обретаю покой, на который так надеялась, это происходит. Эти изумрудно-зеленые глаза вспыхивают передо мной, и я падаю духом.

Воспоминание становится слишком ясным, возвращая меня в тот момент, когда все началось.

Восьмая глава

Чарли

Девять лет назад

Я проснулась в темноте, в горле пересохло, как в пустыне Вегаса.

Зачем я позволила Адриане принести второй пакет «Доритос» в ее комнату? Ворочаясь и ворочаясь, я не могла устроиться поудобнее, лежа на ее запасном диване, отчаянно ища хоть что-нибудь выпить, чтобы утолить жажду.

Наши ночевки, ставшие регулярными в последнее время, превратились в ночи, наполненные бесконечной нездоровой пищей и сплетнями о том, кто кому нахамил в школе.

Я поднялась с дивана, стараясь не разбудить ее. Да кого я обманывал, ее даже ураган не разбудил бы. Она похрапывала, пока я на цыпочках пробиралась на кухню за напитками. Было темно, и я не хотела разбудить кого-то еще, поэтому я спустилась по ступенькам на кухню и была шокирована, когда столкнулась с другим телом.

– Вот дерьмо! – крикнул голос.

Вес его тела придавил меня к земле. Я прижалась спиной к лестнице, не в силах говорить, мое дыхание застряло в горле, все еще не зная, кто это был. Поскольку луна скрылась за грозовыми тучами, в комнате было темнее, чем обычно, что скрывало его личность.

О Боже, что если это грабитель?

Я прервала его.

Что, если с ним шайка воров?

Мой желудок забурчал, когда жажда усилилась, а грудь сжалась от страха.

Он поднялся с меня, случайно задев мою грудь. Меня словно пронзило электрическим разрядом, заставив застонать. Я могу поклясться, что он тоже почувствовал это, его вздох последовал вскоре после этого.

Щелчок выключателя прервал мои мысли, свет ослепил меня и заставил посмотреть на него косо. Это был Алекс, старший брат Адрианы.

Я не видела его с тех пор, как он уехал из Кармела после окончания школы много лет назад, и Адриана никогда не упоминала, что он здесь. Алексу было двадцать пять лет, и он жил в Сан-Франциско со своей женой, как сказала мне Адриана. Кроме того, она редко упоминала его в разговорах.

Он стоял передо мной, одетый в одни фланелевые пижамные штаны, которые свисали ниже пояса, демонстрируя его идеально мускулистое тело и «V», о, «V».

Я не знала, что смотрю на его тело, пока он не вывел меня из транса.

– Шарлотта?

Я посмотрела на его лицо, его глаза, изумрудного цвета, впивались в меня. Я с трудом подбирала слова, чувствуя себя полной дурой за то, что уделяла ему столько внимания. Он был старшим братом Адрианы, и я провела большую часть своего позднего детства рядом с ним. В конце концов, я была ее лучшей подругой и, практически, жила в ее комнате. Но это было много лет назад, далекое воспоминание о смутном времени моей жизни, когда мои родители постоянно были друг у друга на поводу, и этот дом стал моим спасением.

– Мне так жаль, Алекс.

Я начала паниковать, мой голос стал писклявым. Когда адреналин начал выветриваться, я почувствовала резкую боль в затылке. Наверное, это было от того, что он упал на меня сверху на лестнице. Не думая, я потерла голову, мое лицо скривилось, когда я коснулась шишки, которая начала формироваться.

– Ты в порядке? Присядь.

Алекс выдвинул один из табуретов, пока я шла к островной столешнице. Усевшись, я смотрела, как он берет пакет гороха из морозилки. Он вернулся и встал передо мной, затем прижал горох к шишке, которая теперь пульсировала, как один из тех больших пальцев в мультфильмах. Передо мной была его грудь, великолепно обнаженная, запах его кожи опьянял. Я закрыла глаза на короткий миг, вдыхая то, что пахло как лосьон после бритья и мыло, смешанное с мужским потом, но хорошим мужским потом, горячим мужским потом.

– Лучше? – спросил он более сладким тоном.

– Да, спасибо. Мне так жаль, я не знала, что ты здесь. Адриана не упомянула, что ты вернулся из колледжа, – я говорила быстро, внезапно почувствовав себя неловко, и у меня были все основания для этого, поскольку я только что застала его за разглядыванием моей груди. Его глаза словно горели. Я посмотрела вниз, мои соски теперь были видны в майке. О, черт, я забыла надеть лифчик! Я быстро сложила руки, отрывая его от извращенного взгляда.

– Я… эм, вернулась сегодня утром, – он неловко рассмеялся, потирая затылок, – Она, наверное, не сказала тебе, потому что была слишком занята сосанием лица с тем тощим гиком, с которым встречается. Я не хотел тебя напугать. Сегодня я буду спать на диване, потому что наша кровать еще не приехала на новое место.

– Ты вернулся сюда насовсем?

– Не уверен на сто процентов, но тем временем я хотел получить некоторый практический опыт работы рядом с отцом в больнице. К тому же Саманта получила работу в галерее недалеко отсюда, так что да, думаю, все будут довольны, – объяснил он, звуча немного неуверенно.

– Я лучше вернусь в постель, – спрыгнула с табурета, немного неустойчиво стоя на ногах, стараясь не врезаться в него снова, – Адриана заставляет нас завтра утром идти за платьями для выпускного. Каковы шансы, что ее аккумулятор разряжен настолько, что машина не заведется?

– Точно, я и забыл, что ты не родственница Донателлы Версаче, как утверждает моя сестра, – поддразнил он с лукавой ухмылкой.

Это было правдой. Адриана жила и дышала модой. Мне, с другой стороны, было абсолютно все равно. Пока я хорошо выглядела, мне было все равно, какой бренд я ношу.

Идя обратно к лестнице, я обернулась, чтобы посмотреть на него, прежде чем вернуться наверх: – Было приятно увидеть тебя снова, Алекс, – я сделала несколько шагов, прежде чем остановиться и обернуться еще раз, – И поздравляю тебя со свадьбой. Адриана сказала мне, что это было потрясающе.

На этот раз я направилась обратно вверх по лестнице, понимая, что не получила напиток, которого так отчаянно хотела. Ну что ж, теперь было уже слишком поздно. Сон – это все, что мне было нужно, потому что скоро наступит утро.

Я снова металась и ворочалась, пытаясь осмыслить то, что произошло внизу. Рядом с ним я чувствовала себя неловко и в то же время комфортно. Это не имело смысла, и почему я лежала здесь и размышляла об этом?

Через несколько минут меня разбудил крик Адрианы, раздавшийся в коридоре. Ее голоса, несносного и возмущенного, было достаточно, чтобы пробудить меня от самого короткого сна в мире.

– Мама!

Натянув одеяло на голову, я издала протяжный стон, стараясь не обращать внимания на семейные разборки, которые происходили снаружи. Я была измотана.

– Мама, как ты могла позволить ему взять его?

На этот раз ее голос был еще громче, чем раньше. Я услышала еще несколько приглушенных голосов и громкие шаги. Дверь в спальню захлопнулась, со стены упала рамка с ее сертификатом балетного отличия.

– Серьезно, неужели из всех дней он придумал такое дерьмо? – пробормотала она про себя.

Я приподнял голову над одеялом и открыл глаза.

– Адриана, какого черта? Сейчас около семи утра. Что тебя может расстраивать в такую рань?

– Мой брат, очевидно, взял мою машину, заявив, что, похоже, что-то не так с аккумулятором. Он оставил мне записку, что отвез ее в «Механику Эла», чтобы ее проверили, – прорычала она, скрестив руки на груди, ее ноздри раздувались от ярости, – Я так раздражена, машина в порядке. Если бы с ней что-то было не так, загорелась бы лампочка аккумулятора. Я спросила маму, могу ли я взять ее машину, но она должна помочь своему другу переехать сегодня. Я могу задушить его прямо сейчас!

Она продолжила, закрыв глаза, на этот раз более спокойным голосом: – Прости, я не хотела на тебя срываться. Просто я очень хотела пойти за платьем для выпускного, а теперь, похоже, мы застряли здесь на целый день.

Адриана села за свой стол и открыла журнал Vogue, грубо перелистывая страницы и ругаясь про себя.

– О, черт, – ответил я с сарказмом.

Я натянула одеяло на голову и улыбнулась, засыпая.

Девятая глава

Алекс

Девять лет назад

Я открыл учебник, пытаясь заглушить ее непрекращающееся ворчание.

Вот как это было в последнее время – всегда хотела большего. Она изменилась, перестала быть той беззаботной студенткой, в которую я влюбился. Саманта Бенсон была той девушкой в кампусе, которую хотел каждый парень, и она выбрала меня. А не этот неудачник Брэд, который сох по ней со средней школы. Чертов придурок.

Наша совместная жизнь в колледже была потрясающим опытом. Саманта была невероятно красива, умела отлично держать голову и изучала искусство. Она не была моим обычным типом, но и не была дурой. Моя семья любила ее, ее семья любила меня, и поэтому имело смысл надеть кольцо на палец, и одной заботой в жизни стало меньше.

Я не участвовал во всем этом свадебном фиаско, оставаясь в стороне, пока Саманта все планировала. Это был хороший день, если говорить о свадьбах, но вот прошло шесть месяцев, и трещины начали давать о себе знать. Мало того, что она хотела дорогой дом с видом на Тихий океан и «Мерседес», чего мы не могли себе позволить на зарплату стажера, так теперь она еще и пилит меня по поводу создания семьи. Я не был готов к этому дерьму в двадцать пять лет. У меня все еще были друзья, которые каждую ночь просыпались голыми рядом с незнакомыми девчонками и бочонками.

Я сказал ей, что подумаю об этом, если мы переедем обратно в Кармел. Я скучал по своей семье, надеясь, что они убедят ее, что мы слишком молоды, чтобы иметь детей, особенно папа. Он хотел, чтобы я пошел по его стопам, а я никак не мог этого сделать, когда рядом был ребенок. Учеба и медицинская практика требовали от меня сосредоточиться только на этом. Мне не нужны были никакие другие отвлекающие факторы.

– Алекс, ты меня слушаешь? – умоляла она, в ее голосе слышалось раздражение.

– Сэмми, что ты хочешь от меня услышать? Мы только что переехали сюда. В доме еще пыль, мебель еще не привезли, и у меня технически еще нет оплачиваемой работы. Пожалуйста, объясни, как сюда впишется ребенок? Мы едва можем себя содержать.

Я был чертовски раздражен. Да, дети – это мило и все такое, но я еще так много хотела сделать в жизни: начать стажировку, поехать в Европу – список можно продолжать и продолжать. Все это началось, когда у ее сестры родился ребенок, и теперь она только об этом и говорит. Мне так надоело, что она сравнивает наши отношения со всеми остальными. Ничто из того, что я делал, не радовало ее.

– Ты сказал, что когда мы переедем в Кармел, мы могли бы…

Подняв руку, я прервал ее. В типичной для Сэм манере она исказила мои слова.

– Я никогда не говорил, что когда мы переедем в Кармел, мы сможем начать попытки. Я сказал, если ты когда-нибудь захочешь послушать меня как следует, то давай вернемся в Кармел и поговорим об этом, когда найдем дом и найдем нормальную оплачиваемую работу.

– Ну, Алекс, мы нашли дом, и у меня есть достойно оплачиваемая работа. С другой стороны, ты, похоже, не определился с карьерой. Не помогает и то, что ты должен быть кормильцем, а не я, – ответила она.

– Пошла ты на хрен, раз снова об этом заговорила! – крикнул я, стуча кулаками по столу, – Ты так счастлива рассказывать всем, что твой муж учится на врача, но за закрытыми дверями это недостаточно хорошо, потому что я не оплачиваю твой дорогой образ жизни.

Я закрыл учебник, взял сотовый и ключи со столешницы. Мне нужно было успокоиться, я так устал от постоянных препирательств и от того, как она заставляла меня чувствовать неуверенность в принятых мною решениях. Мне нужно было расслабиться и перестать концентрироваться на этом негативе.

– Я еду к родителям.

Я захлопнул дверь и пошел к машине. Она быстро открыла дверь, стоя со скрещенными под грудью руками, обнажив зубы и злясь на то, что я ухожу посреди разговора. Это был не первый раз, и не последний.

– Мы обсудим это снова, когда ты решишь, где твой дом, Алекс.

И ослепленная гневом, она захлопнула дверь, не попрощавшись.

***

– Адриана, – крикнул я, и мой голос эхом разнесся по фойе.

Дом моих родителей – восемь тысяч квадратных футов, достаточно большой, чтобы потерять себя без необходимости жить друг на друге. Мой дедушка, состоятельный человек, подарил этот дом моим родителям в качестве свадебного подарка.

В фойе я прислушиваюсь к направлению ее голоса.

– Я здесь!

Направляясь к комнате отдыха, я остановился у входа, с удивлением обнаружив, что Адриана не одна.

Я не ожидал увидеть ее снова. Шарлотту, то есть. Она лежала на диване, одетая в черную майку, джинсы и Converse. Я увидел, что ее длинные каштановые волосы распущены и спадают по бокам дивана.

Шарлотта была красивой, совсем не такой, какой я помнил ее много лет назад. Она переросла подростковый возраст и превратилась в потрясающую женщину. Это было невозможно не заметить. Я имею в виду, да ладно, я был всего лишь человеком и мне было двадцать пять лет. То, что я был женат, не означало, что я не мог восхищаться красотой, когда видел ее. Пока я играл по правилам – смотри, не трогай – я не делал ничего плохого.

Странно, но Шарлотта окружена конфетами M&Ms разных цветов, разбросанными по ее лицу и груди.

– О, привет, Алекс, приходи потусоваться с нами. Мы просто играли, кто сможет поймать больше всех M&Ms, не используя руки, – Адриана хихикает, продолжая свою игру.

Она целилась ими в рот Шарлотты, и, к удивлению, промахнулась. У моей сестры нет ни одной спортивной кости в теле.

Мои глаза встретились с глазами Шарлотты. Я не знаю, что это было, но что-то в ней было другим. Она не была похожа на других девушек, которых я встречал, и уж точно не была похожа на мою сестру. Вспоминая тот вечер, когда я столкнулся с ней на кухне, я почувствовал непривычное для меня чувство, похожее на удар электричества, когда я случайно дотронулся до нее. То есть, черт возьми, случайное прикосновение к ее груди заставило меня напрячься на всю оставшуюся ночь, но я должен был помнить, что я женат.

Не помогло и то, что в тот вечер на ней не было лифчика. Еще хуже было то, что она поймала мой взгляд на ней.

Шарлотта нахмурилась, как будто ей в глаз попала конфета M&M: – Привет, Алекс.

– Пожалуйста, не позволяй моей сестре нападать на тебя с M&Ms. Боже, Адриана, ты кидаешься как девчонка.

– Я и есть девушка, да.

Она бросила еще один в Шарлотту, на этот раз попав прямо в ее декольте. Я не мог не смотреть. Он сидел посреди ее сисек идеальной формы. Счастливый M&M покачивался, пока она пыталась сдержать смех.

– Серьезно, Адриана, ты теперь хочешь сменить команду? Ты уже третий раз туда попадаешь! – Шарлотта смеялась. Моя сестра лежала на земле, катаясь по земле, ее тело тряслось от смеха, и она кричала, что ей нужно в туалет.

– Ладно, девочки, давайте я покажу вам, как это делается.

Я выхватил пакет у сестры: – Шарлотта, пожалуйста, перестань смеяться и просто открой рот.

Я ждал ее, пока она пыталась сохранить спокойное лицо, что мне тоже с трудом удавалось. Я сосредоточился на ее рте, на ее идеально розовых губах, широко открытых. Мои мысли блуждали где-то в другом месте. Нет, Эдвардс, сосредоточься, как сказал бы тренер. Я бросил M&M, и он попал ей в рот. Я зарычал, когда он попал внутрь, Адриана надулась, как обычно. Она была такой чертовски конкурентоспособной.

– Нечестно, Алекс! Ты бросаешь как мальчишка! – ныла Адриана.

– Спасибо, Алекс. Самое время съесть одну из них, – подбодрила Шарлотта, подняв руку, чтобы похвалить меня.

– В следующий раз приходи ко мне, если действительно хочешь их съесть, так как Адриана явно не ставит перед собой такой цели. Думаю, втайне она просто хотела найти их позже, когда тебя не будет, – пошутил я.

Я наслаждаюсь компанией и, наконец, смог оставить позади предыдущий спор и бредни Сэма.

Зазвонил домашний телефон.

Адриана вскочила так, словно от этого зависела ее жизнь или, скорее, открытие дверей Мэйси в «Черную пятницу». Я не удивился, когда она сообщила, кто это.

– О, это Элайджа! Скоро вернусь.

Она выбежала, забрав беспроводной телефон в свою комнату.

– Когда она говорит «скоро», я могу смотреть «Титаник» от начала до конца, а она все еще не закончит, – жаловалась Шарлотта, беря в руки пульт, чтобы просмотреть каналы.

– Радости наличия парня, я полагаю. А у тебя он есть?

– У меня? Пожалуйста, ты видела парней из нашей школы? – Шарлотта поджала губы и покачала головой, – Видимо, в наши дни носить мешковатые штаны и выставлять напоказ нижнее белье считается стилем. Кроме того, я берегу себя для Джастина Тимберлейка.

– Думаю, Бритни думала так же, и посмотрите, к чему это привело, – заметил я.

– Но может ли она ловить M&Ms во ртом, как я?

– Эй, это имеет отношение к подающему, а не к ловцу.

– Я не думаю, что ты понимаешь, как трудно держать рот в идеальном положении и открытым так долго.

Как только она это сказала, я рассмеялся, и ее лицо слегка покраснело.

– О, Боже, это прозвучало не совсем правильно.

Она присоединилась ко мне, пока я смеялся, все еще перелистывая каналы.

Я смотрел, как она проходила мимо хоккея. Наклонившись вперед, я жестом попросил ее остановиться: – Эй, вернись к хоккею.

– Нет, спасибо, Алекс. Да, вот он.

Она остановилась на Animal Planet. Серьезно, мы собираемся смотреть документальный фильм об обезьянах бонобо? Я должен был признать, что это лучше, чем смотреть «Полицию моды», а вчера вечером я смотрел императорских пингвинов. На Animal Planet был сезон спаривания, но мне очень хотелось посмотреть хоккейный счет.

– Знаете ли вы, что обезьяны бонобо используют секс в качестве приветствия, способа разрешения конфликтов и для празднования, когда найдена пища?

Ее глаза были прикованы к экрану, завороженные захватывающим рассказом диктора об обезьянах.

– Ого! Представь, если бы мы так делали, никто бы ничего не смог сделать, – поддразнил я.

Черт, я не хотел, чтобы это вышло именно так, но, черт возьми, представь, если бы это было правдой, что мы все время трахались? Одна эта мысль заставила меня напрячься. Очень сильно. Мне нужно было выкинуть эти мысли из головы. Глупые спаривающиеся обезьяны.

Шарлотта оторвала взгляд от телевизора и повернулась, чтобы посмотреть на меня, смеясь.

– Продолжай мечтать, Эдвардс.

– Итак, теперь, когда ты проинформировала меня о сложной сексуальной жизни бонобо, могу я, пожалуйста, посмотреть хоккей?

Она держала пульт в воздухе, отталкивая мою грудь, когда я предпринял слабую попытку выхватить его у нее. Эта девушка любила играть в жесткие игры, и это в лучшем случае раздражало.

– Алекс, это последний эпизод брачного сериала, – жаловалась она, пытаясь отобрать у меня пульт.

Я не мог не наблюдать за ней. Частично мне нравилось дразнить ее, когда я пытался дотянуться до пульта. Она низко взмахнула им, что я ожидал. Она ухватилась за него, когда я упал на нее сверху, а затем начала щекотать ее ребра.

– Алекс… пожалуйста, прекрати, – ее голос дрожал, она хихикала, извиваясь всем телом подо мной.

– Ммм, я остановлюсь, если ты отдашь мне пульт.

– Ни за что. Я была здесь первой. Прости, Алекс, дремлешь – проигрываешь, – она попыталась пощекотать меня в ответ. Ее прикосновения ощущались как электрические токи, соединенные с миллионом иголок, проходящих через мое тело, и я так отчаянно хотел, чтобы она переместила свои руки на мою грудь. Я снова почувствовал себя возбужденным подростком.

Я замедлил шаг, наблюдая, как ее глубокие шоколадно-коричневые глаза вбирают меня в себя, ее грудь поднималась и опускалась. Я был в нескольких дюймах от ее лица, я почти чувствовал ее вкус.

О, черт, о чем я думал?

Не успела эта мысль прийти мне в голову, как мой член начал подергиваться. Она должна была это почувствовать, я был чертовски огромен. Внезапно ее взгляд изменился. Это была похоть, которую я мог видеть?

Я услышал голос сестры. Я быстро отстранился от нее, в то время как Шарлотта поправила майку, садясь. Ее щеки раскраснелись, и все, что я хотел сделать, это наклониться и ласкать ее лицо, удовлетворить любопытство и потребность, которые я испытывал.

– Итак, все готово к следующей субботе! – Адриана возбужденно болтала, входя в комнату.

– Следующая суббота? – повторил я, мой разум все еще был затуманен тем, что только что произошло.

– Мой восемнадцатый день рождения, глупыш. Он начнется в семь. Сэмми обещал, что вы, ребята, будете сопровождать, так что маме и папе не придется быть здесь.

Теперь я вспомнил, во что меня втянули, но по какой-то причине я не возражал пойти, если это означало, что я смогу снова увидеть Шарлотту. Черт, о чем я только думал? Ладно, нет, все будет в порядке – Сэмми будет там. Я плохо соображал. Мне пора было уходить, несмотря на желание остаться подольше.

– Я лучше пойду. Увидимся завтра за обедом, сестренка. Пока, Шарлотта.

Я посмотрел на нее, и ее глаза остановились на моих. Было ощущение, что между нами что-то прошло, но что? Что это было? Блестящий браслет на моей левой руке вдруг стал казаться свинцовым грузом, напоминанием обо всем, чему я посвятила свою жизнь.

– Просто позвони мне, Чарли. Все остальные так делают, – она улыбнулась, хлопая ресницами.

Я повернулся к ней лицом в последний раз и уставился в два омута шоколадно-карих глаз. Они были пьянящими. Но почему? Я понятия не имел. Это было не похоже на меня. Когда дело касалось женщин, я был под контролем. Она была не первой женщиной, которая привлекла мое внимание, будучи женатым, но я никогда не делал ничего запретного, кроме флирта. И даже тогда это длилось две минуты, и новизна быстро улетучивалась.

Но она была другой.

– Шарлотта, я не такой, как все, – сказал я ей с уверенностью.

Ее губы сжались в легкую гримасу, а глаза расширились от тоскующего взгляда.

– Нет, ты не такой, Алекс, – заявила она, не отрывая взгляда, – Конечно, нет.