Текст книги "Преследуя любовь (ЛП)"

Автор книги: Кэт T. Мэйсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Лекс находит нам скамейку, где можно посидеть рядом с артистами, играющими музыку. Там собирается небольшая толпа, семьи радостно прогуливаются вокруг, а туристы щелкают все и вся в поле зрения.

– Мне здесь нравится, – говорю я, наблюдая за толпой вокруг нас, – Когда я впервые приехала в город, я могла сидеть здесь часами и просто смотреть на проходящих мимо людей. В этом есть что-то успокаивающее.

– Помню, однажды, кажется, мне было двенадцать или около того, мама с папой привезли нас сюда, и мы пошли кататься на коньках. Адриана упала сильнее всех… ей пришлось накладывать швы на голову, настолько все было плохо. Весь лед был в крови. Я не могу не вспоминать об этом каждый раз, когда я здесь.

– Как часто вы бываете в Нью-Йорке?

– По крайней мере, раз в три месяца. Это зависит от работы, конечно. Я никогда не был здесь ради удовольствия…, – он делает паузу, затем смеется.

– Я бы поспорила с этим.

– Какой грязный ум, мисс Мейсон, – поддразнивает он, отводя взгляд на людей, проходящих мимо нас.

– Как поживают твои мама и папа? Они все еще живут в Кармеле?

– Лето они проводят там, но большую часть времени они в разъездах. Вместо того чтобы осесть в больнице, папа путешествует по всему миру, помогая людям, у которых нет средств на лечение.

Из тех разговоров, которые мы вели раньше, Алекс, которого я знал, страстно хотел стать врачом. Он разделял те же качества, что и его отец, часто говорил о том, насколько интенсивна медицинская практика и как она изменила его так, как он и представить себе не мог.

– Это мог быть ты, – мягко напомнил я ему, – Что заставило тебя окончательно уйти?

Сдвинувшись на скамейке, он засовывает руки в карман джинсов, наблюдая, как пара перед нами целуется, делая селфи. Мой вопрос, грубый и в то же время целенаправленный, раздвигает границы между нами. Мне нужно узнать его снова, потому что вопросы без ответов позволяют моему разуму разгуляться.

– Это было после того, как я узнал о Саманте и о том, что она солгала о ребенке. Я вернулся с поисков тебя, и все говорили мне оставить тебя в покое, позволить тебе жить так, как ты заслуживаешь. Я, конечно, спорил, но в конце концов послушался, решив, что они правы, – на мгновение закрыв глаза, он ущипнул себя за переносицу, прежде чем снова широко открыть их, – Я не мог помогать людям, не в том состоянии духа, в котором я был. Сначала я столкнулся с дедом. Он был рад передать бразды правления своим бизнесом. Я согласился вернуться и учиться, первоначально взяв на себя лишь небольшую часть работы.

– А что случилось потом? – спрашиваю я, пытаясь все осмыслить.

– Я утроил нашу прибыль, и компания выросла. Он был доволен и хотел передать остальное мне. Я отказался, я хотел сосредоточиться только на той части, которая принадлежала мне. Тогда отец перестал со мной разговаривать. В конце концов, у меня все стало получаться благодаря тому, что у меня не было жизни и я работал двадцать четыре часа в сутки. Через год мой дед скончался, и компания перешла ко мне.

Я не могу найти нужных слов. Так много вещей не изменилось, и в то же время так много вещей было совершенно другим.

– И ты богат. Все окупилось, – говорю я, восхищаясь его упорством.

– Меня было не остановить, – вздыхает он, как будто это проклятие, – Деньги, власть, контроль… Я жил и дышал этим, но нельзя отрицать, что я был одинок.

– Но Лекс, посмотри на себя…, – я поворачиваюсь к нему лицом, заправляя колено под ногу, – ты можешь иметь любую женщину, какую захочешь. Почему ты не остепенился и не нашел кого-то?

Качнув головой, он смотрит на меня с ухмылкой:

– Вот тут ты ошибаешься. Я не могу иметь любую женщину, которую захочу. Иначе мы бы не сидели здесь просто как друзья.

Я молчу, обдумывая его последний комментарий и пытаясь придумать, как ответить, не отталкивая его.

– Мне просто нужно время.

– Я пытаюсь понять, Шарлотта. Поверь мне.

– Я знаю, что пытаешься, – я склоняю голову, играя со свободной ниткой на джинсах, – И я благодарю тебя за то, что ты дал мне это.

Прохладный ветерок проносится мимо нас. Вздрогнув, Лекс предупреждает меня, что сейчас обнимет меня, чтобы согреть. Хорошие друзья именно так и поступают. Я смеюсь над его жалким оправданием, но все равно позволяю ему это сделать, наслаждаясь приятными ощущениями.

– Ну что, есть что-нибудь интересное на этой неделе?

– Волнующего – нет. Занят, да…, – он колеблется, но я не знаю, почему, – В понедельник я лечу обратно в Лондон. Я пробуду там две недели, а потом вернусь сюда, чтобы работать над открытием нового офиса.

Теперь в этом есть смысл. В последний раз, когда он сказал мне, что собирается в Лондон, я повела себя как избалованная девчонка и сбежала от него.

– Ты злишься на меня?

– Нет. Мне жаль, что я вела себя как капризный ребенок, когда тебе пришлось уехать в последний раз. Я полностью понимаю твои рабочие обязанности. Всегда есть электронная почта, смс, Facebook, Skype и твиттер. Я уверена, что мы сможем найти способы поговорить друг с другом.

Он усмехается, качая головой: – У меня нет времени на социальные сети.

– Ну, тогда мы можем придерживаться старой доброй переписки.

– Звучит неплохо.

Я не хочу заканчивать вечер, но уже поздно, и я устала после прошлой ночи. Толпы людей медленно расходятся, оставляя нас почти одних любоваться прекрасным зрелищем, открывающимся перед нами. Небоскребы освещены, и я никогда еще не чувствовала себя настолько дома, здесь, в этом большом городе.

Но, может быть, дело не в городе.

Может быть, дело в человеке рядом со мной.

– Где ты останавливаешься, когда ты здесь?

– «Уолдорф» – мой дом вдали от дома. Когда шеф-повар точно знает, что ты ешь, ты знаешь, что у тебя все хорошо.

– Или много денег, – добавляю я.

– Да, и это тоже. Ты свободна завтра на обед?

Этот вечер проходит так хорошо, и я не хочу его испортить. Я могу солгать, но что за дружбу я пытаюсь построить на лжи и обмане? Сейчас или никогда.

– Я не хочу ссориться, Лекс, – осторожно говорю я, – Но у меня поздний завтрак с Самантой.

– Самантой. Точно, – выражение его лица напрягается, внезапное скрещивание рук дает понять, что он недоволен, – Могу я спросить, почему?

– Бизнес. Конфиденциальные вопросы. Юридические… если ты умеешь читать между строк.

– Верно.

– Но завтра вечером я свободна?

С многообещающей улыбкой он опускает руки обратно в карманы: – Звучит идеально.

– Это свидание. Нет, извини, это не тот термин, который ты хочешь использовать… дружеская встреча, включающая что-нибудь вкусненькое.

Не в силах скрыть озорную ухмылку, расплывающуюся по его красивому лицу, он опускает голову, издавая слабый смешок. Я вижу, что он хочет что-то сказать, пока, наконец, не происходит щелчок, и мой смех поглощает меня.

– Ладно, я знаю. Я вляпалась прямо в это, – я ударяю себя по лбу, качая головой, смущаясь, – Приятно видеть, что не только у меня грязный ум, мистер Эдвардс

Мы встаем и идем по улице, уставленную такси. Я не хочу прощаться, но мне приходится, я учусь сдерживать себя. Если мы собираемся быть друзьями, я должна подчиняться своим собственным правилам.

Правило номер один – избегать любого физического контакта.

– Спасибо, Шарлотта. За сегодняшний вечер, – он наклоняется и нежно целует меня в щеку.

Каждая часть меня хочет схватить его, отвести к себе и заняться с ним любовью. Но это дело «друзей», оно крайне важно для нашего будущего.

Я больше не могу отрицать, что его возвращение в мою жизнь не делает меня счастливой.

И это становится частью большей проблемы.

Мое счастье стало привязано к нему, к нам. Опять.

Тридцать восьмая глава

Чали

Девять лет назад

Прошел месяц с ночи концерта, а точнее, с той ночи, когда мы с Алексом наконец-то занялись сексом.

За месяц мы трахались бог знает сколько раз в разных местах и в таком количестве поз, что хватило бы на сиквел «Камасутры». Алекс был ненасытен, и каждая часть меня отчаянно желала большего. Несколько раз я волновалась, что нас поймают, но каким-то образом мы придумали себе алиби. Так было до тех пор, пока директор не связался с моим отцом по поводу моих трех прогулов за две недели и не захотел убедиться, что со мной все в порядке.

– Чарли, не мог бы ты объяснить это? – папа протянул записку через стол. Это было письмо на имя папы с просьбой разрешить мои пропуски в школе, – Послушай, Чарли, что происходит? Ты круглая отличница. Неужели Адриана заставляет тебя прогуливать школу?

Я колебался, подыскивая уважительную причину: – Это глупо, и мне жаль, папа. В школе есть один парень. Он мне нравится, но он сказал несколько не очень приятных вещей, поэтому я его избегаю, – соврала я.

Покачав головой от разочарования, он склонил голову, ущипнув переносицу:

– Чарли, с каких пор мальчик так с тобой поступает? Я воспитывал тебя лучше, чем это. Я вижу, как ты ведешь себя с Финном. Никто не дает тебе дерьма.

– Я знаю, папа. Прости меня, это больше не повторится. Ты прав. Мне нужно найти свою девчачью силу и не позволять мальчишкам доставать меня.

Он потеребил бороду и посмотрел на меня, прежде чем наклониться, чтобы подписать письмо: – Я доверяю тебе, Чарли, лучше бы это не повторилось. Ты меня понимаешь?

– Да, папа. Мне очень жаль.

После того как обед был закончен и посуда убрана, я сказала отцу, что буду заниматься у себя в комнате. Я должна была признать, что постоянная ложь надоела, но я не собиралась быть пойманной или выдавать Алекса. Мне нужно было связаться с ним, достаточно было простого сообщения. Я использовала наш код на случай, если он будет с ней.

Я: Привет, Алекс, Адриана просила у тебя книгу, которую мы изучаем на английском? Она сказала, что у тебя дома есть запасной экземпляр.

Я нетерпеливо ждала его ответа, не в силах сосредоточиться на учебе. Он был мне нужен, хотя бы на мгновение, а потом я бы закончила свою работу по истории.

Алекс: Привет, детка, я уезжаю через час. Есть шанс встретиться? Я скучаю по тебе.

Улыбка украсила мои губы. Я не думала о том, как мне теперь выбраться отсюда, ведь сегодня суббота и отец уехал на ночь.

Я: Встретимся в задней части библиотеки.

Быстро схватив свои книги и рюкзак, я попыталась идти как нормальный человек, а не спеша на встречу со своим женатым парнем. Лестница оказалась сложной, я чуть не упала на последних ступеньках, потому что у меня развязались шнурки.

– Папа, я иду в библиотеку на час-два, пока она не закрылась. Я возьму что-нибудь на ужин, если хочешь? – крикнул я от входной двери.

Он вошел в гостиную, неловко шаркая ногами. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом закрыл его.

– Да? Нет? – спросила я, пытаясь спешить.

– У меня… вроде как… э… есть планы на ужин сегодня, – пробормотал он.

– О, я вижу, – я хихикнула, потому что это было так непохоже на моего отца – быть застенчивым, – Хорошо. Повеселись на свидании, пап.

Мы встретились за библиотекой, но вместо этого он захотел отвести меня куда-то. Мы шли минут пятнадцать по тропинке, пока передо мной не открылась прекрасная вершина скалы. Она была плоской, но покрыта орхидеями, цветущими вокруг нас. Солнце прекрасно освещало ее, и в воздухе летали бабочки. Это было похоже на рай, это было так нереально.

– Алекс, это прекрасно, – вздохнула я.

– Прямо как ты, – он стоял позади меня, целуя мою шею. Я закрыла глаза, чувствуя его теплое дыхание на своей коже и свежий аромат орхидей в воздухе. Он взял меня за руку и положил свой пиджак на землю.

Когда мы оба сели, он прижался ко мне, напевая какую-то мелодию.

– Детка? – прошептал он мне на ухо.

– Да?

Он не понимал, что такие простые жесты, как обращение ко мне «детка», пробуждают что-то глубоко внутри, то, что я никогда не чувствовала раньше. Как будто он добирался до той части моей души, которую я отчаянно пыталась удержать, части, которую, как я знала, если я отпущу, она навсегда останется с ним, и ни с кем другим.

– Повернись, посмотри на меня, – умолял он.

Я повернулась так, что мои глаза встретились с его глазами. Часть меня была в ужасе от того, что он собирается сказать мне то, чего я боялась все это время, – что нам нужно остановиться. Его глаза сияли ярким, красивым изумрудным светом, который каждый раз завораживал меня, погружая в транс.

Казалось, проходили минуты, пока его глаза смотрели в мои, словно играя в игру кто первый моргнет, но было жуткое спокойствие, и никто из нас не отступал.

– Te amo mi niña, я люблю тебя, моя девочка, – вздохнул он.

Когда его глаза все еще были прикованы ко мне, мое сердце остановилось, потому что он произнес эти слова. Эти слова, которые никто другой никогда не говорил мне, эти слова, которые изменили все в нас, в том, кем мы были и что мы делали. Я затаила дыхание, не осознавая, что делаю это.

– Я люблю тебя, моя девочка. Люблю с тех пор, как мы столкнулись друг с другом в ночь моего возвращения. Это ты, это всегда была ты, – он остановился, ожидая, что я скажу, – Тебе не нужно ничего говорить. Мне просто нужно было сказать тебе. Я не мог больше держать это в себе.

– Я тоже люблю тебя, Алекс.

– Правда?

– Я больше не могу это отрицать. Я люблю тебя так сильно, что мне больно. Я не могу спать, не могу есть и не могу быть нормальным человеком. Это как будто поглотило всю меня.

Алекс поцеловал мои костяшки с непринужденной ухмылкой. Он продолжал петь, ту же песню, которую пел мне в тот день за пианино. Я проигнорировала болезненные воспоминания, связанные с ней – это был день, когда я думала, что мое сердце официально перестало биться.

Вместо этого я позволила теплу прорваться сквозь меня, когда он пел эти слова, и я не могла не подпевать вместе с ним. Мелодия только дополняла этот очаровательный момент, когда ничто больше не имело значения в мире, только Алекс и я.

Именно там, посреди луга, где нас освещало солнце, мужчина, которого я любила, а он любил меня в ответ, занимался со мной сладкой страстной любовью.

Тридцать девятая глава

Лекс

Настоящее

Есть определенные моменты в моей жизни, которые я никогда не забуду, моменты, которым суждено запечатлеться в моей памяти, и никакая мера времени не сотрет их.

Это один из таких моментов.

Шарлотта идет ко мне, и я словно застываю во времени, ее красота гипнотизирует меня. Красное платье на ней простое, но элегантное, подчеркивающее ее потрясающую фигуру. Ее длинные каштановые волосы струятся вниз и ниспадают через плечо на одну сторону, мягкие локоны обрамляют ее прекрасное лицо. Ее глаза отражают мои, сияя ярким блеском, а улыбка расплывается по всему лицу, достигая глаз.

Я никогда не теряю дар речи, но ее красота продолжает поражать меня. На эту ночь она будет моей, хотя я знаю, что согласился быть другом.

Мое отчаянное желание удержать ее в своей жизни, несмотря на обстоятельства, окажется чрезвычайно трудным. Я не смогу протянуть руку и прикоснуться к ней, хотя она рядом со мной. Не будет никакого вторжения в ее личную жизнь и вопросов о том, порвала ли она с ним – вероятно, я буду кусать губы по этому поводу. Я всегда контролировал свои поступки, никто не диктовал мне условия, но вот я здесь, девять лет спустя, пытаюсь завязать дружбу с девушкой, которая является причиной моего дыхания. Как, блядь, я собираюсь пережить этот вечер, не избив ее в машине?

– Ты пытаешься убить меня, Шарлотта?

– Я не уверена, что ты имеешь в виду, но поскольку твои глаза не покидают это платье, мой ответ – нет. Мне очень нравится это платье, а друг не станет убивать другого друга, не так ли? – она хлопает ресницами, включив обаяние.

– Так что, да, ты пытаешься меня убить.

В машине мы сидим на среднем сиденье, свободном между нами. Время от времени меня обдувает мягкий ветерок, и ее запах доставляет дискомфорт. Это труднее, чем я думал, а прошло всего двадцать минут.

– Так куда ты меня повезешь сегодня вечером?

– Увидишь.

Я решил держать в секрете место нашего назначения, хотя знаю, что она отчаянно хочет знать. Вместо этого она спокойно сидит и смотрит, как мимо нас проносится город. Прибыв на пристань, она сужает глаза, гримасничает, а затем обращается ко мне за ответом.

– Теперь ты мне скажешь?

Машина останавливается, и я выхожу, чтобы открыть ее дверь, беру ее за руку, когда она вылезает.

– Видите вон ту яхту? – указываю я.

– Ту, что помечена утками?

– Нет, Шарлотта. Та, что позади него.

С разинутым ртом, ее глаза расширяются, когда она, наконец, видит яхту. Мистер Вандеркамп был достаточно любезен, чтобы одолжить ее мне в ночь благотворительного бала, поскольку не был уверен, надолго ли она у него.

– Боже, Лекс, она огромная!

– Спасибо, я рад, что ты так думаешь.

Она легонько ударила меня по руке, прекрасно понимая, что я не могу оставить этот комментарий без внимания.

Мы спускаемся к причалу, где нас приветствует капитан, затем поднимаемся на борт яхты и занимаем место у паруса. Когда мы выходим в море, Шарлотта расслабляет плечи, океанский бриз треплет ее красиво уложенные волосы. Кажется, ее это не беспокоит, и я приветствую эту прохладную атмосферу, пока мы оба молча наблюдаем за проплывающим мимо городом.

Капитан находит место для причаливания. Крепко держа ее за руку, я веду ее на палубу, где накрыт обеденный стол. Ладно, я немного переборщил и устроил ужин при свечах. Деньги могут сделать замечательные вещи для вашей сексуальной жизни.

– Лекс, – задыхается она.

Я приглашаю ее занять место и скольжу в своем кресле. Официант появляется с нижней палубы, подает нам вино, затем читает различные блюда, которые он начнет подавать в ближайшее время, а затем спешит обратно на кухню.

– Это потрясающе, но ты знаешь, что это больше похоже на свидание, чем на дружеский ужин, – поддразнивает она.

– Ну, возможно, ты мой первый друг, так что я не уверен, что считать свиданием, а что дружбой. Я не встречаюсь с женщинами, и у меня нет друзей.

– Лекс, это смешно. Конечно, у тебя есть друзья, и пожалуйста… как будто ты ни с кем не встречался за восемь лет.

– У меня никогда нет времени на друзей. Работа – это моя жизнь. Да, есть люди, которых, возможно, можно назвать другом, но я не бегаю по городу с BFFs или как вы, дети, называете это в наши дни.

– А свидания? Конечно, у тебя был секс за восемь лет.

– Я никогда не говорил, что у меня не было секса. Я сказал, что не ходил на свидания.

– О.

– Выкладывай, – приказываю я.

– Что выкладывать?

– Все, что ты собираешься спросить у меня, потому что я тебя знаю, твое лицо слишком предсказуемо.

– Ничего. Это просто то, что сказала Никки, и поверь мне, это, вероятно, не то, что ты хочешь обсуждать.

– Ладно, теперь мне стало любопытно.

– Лекс, поверь мне, ты не хочешь это обсуждать.

– Нет, Шарлотта, ты же сказала, что мы друзья. Друзья делятся подробностями о делах, близких их сердцам.

Она колеблется, а я нетерпеливо постукиваю ногой. У нас вся ночь впереди, и разве не в том, чтобы попытаться заново узнать друг друга, весь смысл этой «дружбы»?

– Никки подумала, что если мы собираемся дружить и быть открытыми друг с другом, мы должны начать с того, чтобы дать друг другу наши сексуальные номера. Это не моя идея, и я предупредила тебя.

Черт. Я не ожидал такого, и теперь это все, о чем я могу думать. Я даже не знаю, со сколькими женщинами я был, но самое главное, что у меня сводит живот при мысли о ее номере. Шарлотта сексуальна, она может заполучить любого мужчину, которого пожелает. Конечно, ее список огромен. Нет, подождите, но она не такая.

Какого черта я подтолкнул ее к тому, чтобы она открылась мне?

– Я же тебе говорила, – она ухмыляется, скрещивая руки.

– Какой у тебя номер? – спрашиваю я, стиснув зубы.

Какой номер сделает меня счастливой? Ебаный ноль, но, блядь, жирный шанс. Она помолвлена с ним.

Я сворачиваюсь в клубок, изо всех сил стараясь не разбить стоящую передо мной бутылку. Контролируй свой гнев.

– У меня нет желания умереть. Нам нужно отойти от этой темы.

– Ответь мне, Шарлотта, – требую я низким голосом, – Ты хочешь быть честной? Это твой шанс. Кроме того, чем я хуже?

Вопрос не имеет ответа. В своей жизни я сделал много вещей, многими из которых я не горжусь. Я видел вещи, знал людей в подпольном мире, и если есть шанс потерять единственную вещь в моей жизни, которая значит для меня больше всего, я сделаю все, что потребуется, будь это хорошо или плохо.

– Их не так много, как ты думаешь, так что бросай.

– Число.

– Отлично! Пять. Теперь ты счастлив?

Злость бурлит в моей груди. Сжимая пальцы, я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Я не могу потерять ее сейчас, не из-за моего поведения.

– Нет, это не так, Шарлотта. С чего бы мне радоваться тому, что кто-то другой овладел тобой?

– Хорошо, так отдай мне свои? Я могу взять его. Я большая девочка. Сколько? Больше ста?

Я понятия не имею, потому что меня это никогда не волновало, я не спрашивала имен, не оставалась на ночь, не обнималась и не делала ничего подобного. Я надевала гребаные презервативы и отправляла их в их веселый путь: – Давай закроем тему.

– Бред. Если я должна была сказать тебе, то это будет справедливо.

– Шарлотта, я не знаю. Секс был просто так, бессмысленный секс. Никаких привязанностей, никаких имен, не больше одного раза.

– Вау.

– Вау, что?

– Я не знаю, – она опустила голову, – То есть, конечно, у тебя был секс… но ой.

– Посмотри на меня, Шарлотта, – я беру ее за подбородок, поднимаю ее глаза, чтобы они встретились с моими, – Я чертовски скучал по тебе, и это было чертовски больно. Я думал, что они заставят меня забыть, но они этого не сделали. Если бы я мог добиться своего, то до конца моей жизни будешь только ты, но не я здесь решаю.

Шарлотта сидит молча, нервно теребя кулон, который я ей подарил. Тишина становится оглушительной, поэтому я делаю единственное, что сделал бы такой придурок, как я, – я перевожу разговор обратно на нее, обратно к этой цифре пять.

– Итак, пять?

– Лекс, не надо… пожалуйста.

– Но мы же друзья, и нет смысла скрывать что-то друг от друга. Кто они были?

– Серьезно, ты собираешься обернуть это против меня. Это не я облапошил все Соединенные Штаты.

– Шарлотта, пожалуйста, не надо. Мне очень жаль.

– Ну, знаешь что? – начинает она, ее глаза горят яростным пламенем, – Раз уж ты задал вопрос, то вот. Мне потребовалось два года и двадцать шесть дней после того, как ты меня бросил, чтобы я смогла поцеловать кого-то еще. Ровно три года и восемьдесят шесть дней с того дня, как ты меня бросил, у меня ушло на секс с другим мужчиной. И даже тогда, каждый человек, с которым я была, все пять, был для того, чтобы выбраться из той самой гребаной дерьмовой дыры, в которой ты меня оставил.

Ее слова глубоко ранят меня, все ее действия сделаны из-за меня. Я хочу заключить ее в свои объятия и поцелуями убрать все шрамы, но ревность – это сила, с которой нужно считаться. Она уродлива, неконтролируема, а в моем случае – заложена во мне.

На мгновение закрыв глаза, я открываю их, и они становятся более ясными: – Джастин Тимберлейк был одним из пяти?

Ей требуется мгновение, но в конце концов в уголках ее рта появляется небольшая улыбка.

– Если бы он был, у меня на пальце было бы кольцо, а ты бы официально ужинал с миссис Тимберлейк.

– С нашей стороны было глупо поднимать эту тему, но она открыта, и я более чем счастлива поместить ее в хранилище разговоров, которые больше никогда не должны подниматься, – вежливо говорю я ей.

– Мне тоже жаль, Лекс. Ты парень. Я не знаю, почему это должно меня шокировать. Я имею в виду, Господи, посмотри на себя. Для тебя было бы невозможно быть безбрачным.

– Я пытаюсь, Шарлотта. Это труднее, чем я думал. Я не могу отрицать тот факт, что я хочу, чтобы ты, вся ты, была моей, – я держу ее за руку, когда произношу эти слова, и она позволяет мне делать это в течение минуты, прежде чем отстраниться.

– Мне нужно время, Лекс. Пожалуйста, не дави на меня.

Я новичок в этих отношениях. Я имею в виду, блядь, я даже не смог сохранить брак без гребаного романа. Некоторые вещи я не могу контролировать.

Официант снова появляется с нашей закуской, мы вдвоем молча едим, ведя светскую беседу, пока он не возвращается с блюдом.

– Так или иначе, я хотела еще раз поблагодарить тебя за подарок на мой день рождения. Он очень много значит для меня.

Она играет с кулоном между пальцами и смотрит в сторону моря, и за молчанием следует открытый взгляд. Я потрясен тем, что она вообще затронула эту тему. Была ли она готова поговорить о том, что ее беспокоит?

– Я знаю, что это что-то значит для тебя. Иначе ты бы не стала наносить его на свою кожу. Ты ненавидишь иголки, – выпустив небольшой смешок, я вспомнил, как мне пришлось делать ей прививку от гриппа.

– Да, но со временем мне стало лучше. Мне просто нужно было напоминание, что независимо от того, что жизнь бросает в тебя, всегда есть время переродиться и стать лучшим, кем ты можешь быть.

– Ну, ты удивительная. Я имею в виду, в твоем возрасте добиться столь многого, учитывая то, что произошло… – я колеблюсь, не зная, что сказать дальше.

Как будто ее мысли отвлечены другой мыслью, я даю ей время, не желая давить на нее. Проходит несколько минут без слов, и в конце концов я предлагаю подняться на главную палубу.

– Итак, ты живешь в Лондоне? Как выглядит твой дом? Держу пари, там все минималистично и жарко, – она меняет тему, чему я только рад.

– Он холодный и нежилой. Я живу в пентхаусе своего здания. Он большой, но, честно говоря, я там бываю редко.

– Хорошо, а где самое лучшее место, которое ты посещал?

– Ммм, я бы сказал, что на греческих островах.

– Для отдыха или по работе?

– Всегда по работе. У нас есть новый клиент, базирующийся в Греции. Когда я ездил туда, генеральный директор позаботился о том, чтобы встречи проходили на островах, так что я смог познакомиться с рынком и культурой. Люди были очень дружелюбны, а еда просто фантастическая.

– Так вот почему ты теперь такой загорелый? – поддразнивает она с игривой ухмылкой.

– Это благодаря деловой поездке в Таиланд несколько месяцев назад.

Она хихикает, а я не понимаю, что тут смешного.

– Таиланд славится ледибоями. Они были бы на седьмом небе от счастья, увидев тебя.

– Шарлотта, я не знаю, на что ты намекаешь, но я не плачу за секс, и я думаю, что довольно очевидно, кто из них мальчики, а кто девочки.

– Тебе бы хотелось так думать, верно? Просто спроси Рокки, – она разражается хохотом, держась за живот.

Я присоединилась к ней, но шок слишком силен: – Не может быть!

– Он не спал ни с одной, но его близкого знакомства было достаточно, чтобы он скрывался несколько дней.

Мысль уморительная, и мы смеемся, кажется, целую вечность.

– Здесь так красиво, – пробормотала она, глядя на звезды.

Океан остается спокойным. Луна светит ярко, и огни города мерцают на горизонте. Это потрясающее зрелище, но то, что она сидит рядом со мной, делает его в миллион раз лучше. Она слегка дрожит, поэтому я снимаю пиджак и накидываю его ей на плечи. На мгновение она закрывает глаза, а когда открывает их, то выглядит довольной.

Мы сидим и разговариваем о работе, рассказываем больше смешных историй о Рокки и о жизни в целом. Уже поздно, и я не хочу, чтобы ночь заканчивалась, но яхте нужно плыть обратно, а у меня утренний рейс.

Час спустя мы стоим у входа в ее здание, пытаясь попрощаться. Зная, что не увижу ее целых две недели, я аккуратно заправляю распущенный локон ей за ухо, пытаясь отвлечься от ужасного чувства, зарождающегося в животе.

– Спасибо тебе за сегодняшний вечер, Лекс. Я знаю, что все началось не очень гладко, но все закончилось замечательно.

Моя рука задерживается на ее щеке. Чувствует ли она такое же отчаяние, как и я? Я жду знака, потому что я нетерпеливый ублюдок.

– Шарлотта…

– Мне нужно идти, – она с улыбкой протягивает мне куртку, – Счастливого пути, Лекс.

Когда она исчезает в своем доме, я иду обратно к машине с тяжелым грузом на плечах.

Это гораздо сложнее, чем я думал.

Три гребаных раза я дрочил только для того, чтобы заснуть. Мое запястье скручивает от боли, но чертова штука не спадает ни после первого, ни после второго раза. К третьему я выдохся и заснул в окружении салфеток.

Но в ту ночь мне приснилась Шарлотта, ее волосы струились по коже, она лежала рядом со мной обнаженная. Наклонившись вперед, чтобы поцеловать ее мягкие губы, я остановился, не заметив препятствия. Опускаю взгляд – ее живот в полном расцвете сил.

Она носит ребенка, и он мой.

Мы создали жизнь вместе.

Когда утром встает солнце, я просыпаюсь в пустой постели.

Только я, без нее, и не ближе к снам, мучающим меня во сне.