Текст книги "Преследуя любовь (ЛП)"

Автор книги: Кэт T. Мэйсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

Я выбегаю из кухни и ищу ближайшую ванную. Как только я вижу ее, я проталкиваюсь мимо ожидающих женщин и бросаюсь внутрь, закрывая за собой дверь. Мое сердце учащенно бьется, когда я касаюсь своих распухших губ.

Он делает это со мной каждый раз.

Но я просила об этом.

Я позволила.

Я жаждала этого.

Что я сделала?

Я провела девять лет, пытаясь забыть его. И всего за одно мгновение время остановилось, и каждая часть меня, которая отпустила его, взывает к нему.

Я успокаиваю себя, как могу, зная, что не могу снова встретиться с ним лицом к лицу. Выйдя из кабинки, я встаю перед раковиной и брызгаю холодной водой на лицо, желая, чтобы чувство вины исчезло в канализации вместе с моими грехами. Поправляя платье и поправляя волосы, я возвращаюсь в главный зал и вижу там очень растрепанного Эрика.

– Чарли, где ты была? Я тебя повсюду ищу.

– Ну, для начала, я не была в штанах, похожих на штаны Криса Пратта, и, похоже, это единственное место, где ты искал.

– Пора идти?

– Да, пожалуйста, – умоляю я.

Сейчас три часа ночи, и я совершенно не готова уходить. Физически я измотана, и все вокруг превратилось в гигантское пятно. Эмма ушла с мальчиком-игрушкой, поэтому мы с Эриком идем рука об руку, направляясь к выходу из клуба.

Прохладный ночной воздух освежает мою кожу и останавливает тошноту, которая угрожала мне всю ночь. На улицах тихо, изредка проезжает такси. У входа в клуб происходит какая-то суматоха, что заставляет нас с Эриком остановиться на месте, чтобы посмотреть, что происходит.

– Почему ты не впускаешь меня? Ради старых времен?

Голос кажется знакомым, но я выпил несколько рюмок и, возможно, галлюцинирую. У меня нет сил повернуться, говорю Эрику, чтобы он продолжал идти.

– Смотри, что кошка притащила обратно. Это из-за нее, Алекс?

Я замираю на месте, моя осанка напрягается при звуке этого голоса. Зажмурив глаза, я слушаю звук бьющегося сердца, прежде чем они открываются, заставляя меня обернуться.

Лекс стоит у входа с тем же высоким мужчиной и знакомым голосом.

Я не могу поверить своим глазам.

Саманта.

Восемнадцатая глава

Лекс

– Давай, Алекс. Впусти меня.

Саманта умоляет меня позволить ей войти в клуб, хватаясь за отвороты моей рубашки в пьяном угаре.

– Да, блядь, не пущу. Что ты вообще здесь делаешь?

– О, Алекс, знаешь, мне нужно было сбежать. Ты мне нужен.

Беззаботная улыбка исчезает, ее губы начинают дрожать, а глаза стекленеют. Я не гребаный психотерапевт, но Саманта – это все оттенки пиздеца. Одна из многих причин, почему я расторг наш брак.

– Во-первых, меня зовут Лекс, – прорычал я, пылая от гнева, пока убирал ее руки от себя, – Во-вторых, сейчас не время и не место для гребаных слез. Возвращайся в свой отель или куда ты там приехала и отдохни. Я не пущу тебя в клуб.

Распрямив плечи, я предупреждаю Дэвида и его команду не пускать ее. Мое негодование глубоко, так глубоко, потому что она стоила мне всей моей жизни.

Когда я ухожу, ее крики становятся громче, но я предпочитаю не обращать на них внимания, молясь Богу, чтобы Шарлотта осталась в клубе, иначе она будет думать самое худшее, когда на самом деле у меня больше нет никаких отношений с Самантой Бенсон.

Вернувшись внутрь, я осматриваю VIP-зону и обнаруживаю, что наш столик пуст.

– Она на танцполе с Эриком.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на человека рядом со мной, это подруга Шарлотты, Эмма, молодая, сексуальная, невинно выглядящая блондинка.

– Спасибо. Эмма, верно?

– Да, и всегда пожалуйста.

Она идет обратно к бару, сопровождаемая парнем, который сидел рядом с ней за столиком.

Клуб работает на полную мощность, на грани нарушения пожарного кодекса. Я неоднократно предупреждал Реджинальда, менеджера клуба, чтобы охрана выполняла свою работу, иначе все окажутся под ударом.

Пробираясь сквозь толпу, мой взгляд притягивается к тому месту, где она танцует с Эриком. Она стоит ко мне спиной, и, не в силах больше сопротивляться, я без предупреждения присоединяюсь к ней и прижимаю ее тело к своему.

Я не был готов к тому, как удивительно чувствовать ее в своих объятиях, как будто я никогда не отпускал ее, и она всегда принадлежала мне, и только мне. Словно недостающая часть моей сломанной головоломки. Она идеально вписывается в мои объятия, мое тело жаждет ее, как наркотика.

При каждом покачивании бедер она толкается в мой член, дразня меня своей идеальной попкой. Я больше не фантазирую, я уверен, что она хочет меня так же сильно, как я хочу ее.

Она позволила мне танцевать с ней на благотворительном балу и позволила поцеловать ее наедине в конференц-зале. Наверху она позволила мне слизать соль с ее кожи, и, несмотря на то, что ее состояние опьянения работает в мою пользу, я не собираюсь играть по-хорошему.

Я хочу, чтобы она была пьяна или не пьяна. Считайте меня эгоистом, но она нужна мне больше всего на свете.

Мое желание трахнуть ее хорошо и жестко затмевает все рациональные мысли о том, что я могу потерять Шарлотту, если буду давить на нее. Зная, что кухня на заднем дворе сегодня не используется, я хватаю ее за руку и утаскиваю с танцпола.

Я веду ее на кухню и сразу же прижимаю к холодильнику. Я теряю над ней контроль, целую каждую часть ее тела и, наконец, беру в рот ее соски. Я перебираю их зубами, слыша ее стоны, как она стонала каждый раз, когда я трахал ее.

Мой член пульсирует с каждым стоном, вырывающимся из ее прекрасных губ. Я знаю, что она хочет меня, отчаянно желает, чтобы я вошел в нее.

Но я не собираюсь играть по-хорошему.

Она думает, что может дразнить меня кольцом на пальце? Она не знает, с кем связалась. Я стал миллиардером не за счет милой игры.

Я играю грязно, чтобы получить то, что я хочу.

И я хочу ее.

Навязчивое желание сделать ее снова моей – вот моя единственная цель.

Я ввожу свои пальцы в нее, стону от того, что они скользят так легко. Небрежный в своих действиях, я продолжаю грубо трахать ее пальцами, наслаждаясь тем, как ее киска становится влажной вокруг моих пальцев.

Внутри моих штанов я готов взорваться. Весь этот контроль, который у меня был, возможно, я, блядь, ошибаюсь. Я мучаю себя так же сильно.

Ее грудь вздымается, а тело извивается от напряжения, я чувствую приближающийся оргазм, но вовремя вытаскиваю пальцы. Поднеся его к ее губам, я смотрю, как она пробует свои собственные соки, а затем провожу языком по ее рту, пробуя ее возбуждение.

Мне нужно, чтобы она умоляла об этом.

Садистская часть меня хочет видеть ее страдания. Мне нужен трип власти, отчаянно хочется, чтобы она умоляла меня трахнуть ее хорошо и жестко, как всегда только я. Я должен быть единственным, о чем она думает, единственным человеком, который вторгается в ее сны и представляется, когда она открывает глаза. Единственный голос в ее голове, единственный запах, который она чувствует.

Она должна понять, что мир не будет существовать без меня.

Мы оба останавливаемся, неровное дыхание между нами, наши взгляды прикованы друг к другу. Она лежит совершенно окаменевшая под моим командованием, ее губы дрожат, а руки возились с пряжкой моих брюк. Я контролирую ситуацию, зарождающийся нарциссизм смакует этот момент удовлетворения.

Скрип пугает нас обоих, заставляя отстраниться друг от друга.

Это всего лишь уборщик. Он извиняется за то, что прервал меня, и я позволяю ему продолжить, тут же жалея о словах, вырвавшихся из моего рта.

Какого черта ты ее отпустил?

Шарлотта быстро убегает, но я догоняю ее, предупреждая, что она принадлежит мне. И в истинном стиле она выкрикивает обидные слова в попытке защитить себя.

Я говорю ей, что она ошибается, что я хотел ее с тех пор, как в последний раз видел ее на вершине скалы у себя дома, что моя жизнь была полна одних сожалений. Каждое решение, которое я считал правильным, приводило меня в одинокий тупик.

Только после того, как я оставил Саманту, я начал собирать осколки. Я решил, что Шарлотте будет лучше без меня, после того как мне сказали, что она решила двигаться дальше. Я похоронил себя в работе, создавая свою империю, ни на минуту не оставляя сожаления, которое постоянно мучило меня, и вот она стоит передо мной и говорит, что то, что произошло, было всего лишь похотью и любопытством – не читайте больше об этом.

Как она смеет считать, что я такой же, как все.

Возможно, я был молод и глуп, но я любил ее так, как никто другой. Я столько раз облажался, что признаюсь сейчас, мне просто нужен последний шанс все исправить.

Пока она не скажет мне, что сегодняшняя ночь – одна большая ошибка.

«Ты для меня никто. Я выхожу за него замуж».

Я прислоняюсь к стене, желая, чтобы ее обидные слова прекратились. Отсутствие ее присутствия в моей жизни оставляет огромную боль внутри меня, потирая самонанесенную рану в моей груди. Мне нужно отпустить ее, хотя бы на эту ночь. Возможно, я давлю на нее, но я не знаю, что еще делать. Она – не деловая сделка, и я должен перестать относиться к ней как к делу. И, возможно, мое прежнее желание контролировать ее принесло больше вреда мне, чем ей. Она поедет домой к нему, а я проведу ночь в одиночестве. Наши миры поменялись местами, и теперь я ничего не могу с этим поделать.

В коридоре я стою, пытаясь перегруппировать свои мысли, но все, что я вижу, это как она бежит к нему домой.

Открывается дверь, и на входе стоит Риз.

– Сэр, женщина снаружи отказывается уходить. Как вы хотите, чтобы я поступил?

– Я позабочусь об этом, – пробурчал я, желая, чтобы эта ночь закончилась, – Последнее, что нам нужно, это попасть в таблоиды. Папарацци все еще там?

– Нет, сэр, я думаю, Дэвид позаботился о них раньше.

Я похлопал его по плечу, следуя за ним к главному входу в клуб.

– Алекс, детка, пожалуйста. Прошел уже час. Впусти меня, – хнычет Саманта, похожая на крушение поезда с тушью, довольно сомнительно сползающей по щекам.

Я с силой хватаю ее за руку и оттаскиваю в сторону: – Ты должна прекратить устраивать сцены возле моего клуба. Я не знаю, что на тебя нашло, но я посажу тебя в следующее такси, которое проедет мимо.

– Почему вы меня не пускаете? Пожалуйста, просто нашего прошлого? Давай, ангел.

Ее руки обвиваются вокруг моей талии, вцепляясь в нее, как пиявка. Мне отвратительна ее властная привязанность и использование слова «ангел». Оно вызывает нежелательные воспоминания.

Когда я пытаюсь отстранить ее от себя, она смеется: – Смотри, что кошка «утащила». Это из-за нее, Алекс?

Я быстро оборачиваюсь и вижу Шарлотту, стоящую у входа. Ее глаза смотрят на нас, тусклые и безжизненные. Сжимая руками живот, Эрик держится за ее руку, оттаскивая ее в противоположном направлении.

Убрав руки Саманты от себя, я отталкиваю ее и бегу к такси, в которое запрыгивает Шарлотта. Эрик усаживает ее внутрь прежде, чем я успеваю добежать до такси, закрывая дверь перед моим носом. Шарлотта смотрит прямо вперед, ни разу не моргнув, очевидно, в кататоническом состоянии.

– Шарлотта, пожалуйста, это не то, что ты думаешь, – я стучу в окно.

Эрик открывает окно в тот же момент, когда просит водителя подождать.

– Послушай, Лекс, я не знаю, что и думать, но Чарли сейчас довольно пьяна, так что я сомневаюсь, что она вспомнит то, что видела.

– Мне нужно поговорить с ней. Мне нужно все объяснить, – говорю я ему в отчаянии.

– Она моя лучшая подруга, и я не хочу, чтобы ей было больно. Просто дай ей время. Дай ей хотя бы выспаться, – он машет мне на прощание, закрывая окно, пока такси уезжает.

***

Вернувшись в отель, я сижу на балконе, проводя руками по ободку бокала, наполненного виски. Мой телефон лежит рядом со мной и мучает меня, так как я отчаянно хочу позвонить ей. Мне нужно убедиться, что с ней все в порядке, объяснить, что произошло, боясь, что я могу снова потерять ее.

Когда солнце начинает подниматься, я понимаю, что звонок ей так рано утром только усилит мое отчаяние. Несмотря на недостаток сна, мой разум отказывается отключаться, глаза предательски выдают меня, когда я пытаюсь их закрыть. Образы прошлой ночи дразнят меня – выражение ее лица, когда она стонала от моих прикосновений, чистый экстаз, которого так явно жаждало ее тело.

В расстройстве я прижимаю телефон ко лбу, пытаясь контролировать эту одержимость ею. Положи этот чертов телефон. Положив его на стол, я заменяю его скотчем в руке, выпивая последние остатки из бутылки.

Она больше не обжигает, не в силах скрыть боль от моих неосторожных действий прошлой ночью.

Неважно, что я делаю или говорю, Шарлотта не хочет меня прощать. Я должен найти способ заставить ее говорить и слушать. Если она не знает, почему девять лет назад у меня не было другого выбора, кроме как выбрать Саманту, прощение будет получено.

Но если я чему-то научился за последние сорок восемь часов, так это тому, что Шарлотта упряма и мстительна.

Эта битва должна была закончиться победой, но я больше не имею дела с девушкой, которую оставил в школе.

Шарлотта – женщина, и ее щит – ее самое мощное оружие. Она держит его так близко к сердцу, что почти невозможно вернуться туда, где я когда-то была.

Девятнадцатая глава

Алекс

Девять лет назад

Это был адский день.

Я только что закончил четырнадцатичасовую смену с папой в больнице, где мы потеряли подростка в результате несчастного случая с вождением в нетрезвом виде. Я впервые столкнулся со смертью, и как бы нас ни готовили к этому во время учебы, реальность оказалась гораздо более изнурительной.

Мой отец стоял там и называл время смерти, пока я бежал в туалет, задыхаясь, едва успевая добраться до туалета. Когда меня жестоко рвало – мое тело содрогалось, когда я рухнула на пол.

Как это может стать легче со временем?

Я начал сомневаться в том, что это правильное призвание для меня. Я не такой, как мой отец – сильный, всегда контролирующий ситуацию. Шесть долбаных лет моей жизни были посвящены медицинской школе. Что, черт возьми, я собирался делать? Я не мог поговорить об этом с Самантой. Она просто видела статус, связанный с тем, что я называю себя доктором. Мама и папа никогда не поймут, а Адриана, ну, она была слишком озабочена Элайджей и незрелой в лучшие времена.

Я поднялась с пола и умылась, прежде чем выйти на улицу.

– Сынок, ты в порядке?

– Да. Извини за то, что я убежал, пап. Просто было с чем разбираться.

Он положил руку мне на плечо, прежде чем проводить меня в приемную. Медсестра в регистратуре посмотрела на меня с сочувствием.

– Это часть работы, Алекс. Не всегда это заканчивается спасением жизни.

– Я знаю, но она была так молода. Всего семнадцать, это несправедливо, – мой голос начал ломаться, и я понял, что мне нужно выбраться из этого жалкого места.

– Жизнь не всегда справедлива, Алекс. Помни об этом.

С его последними словами я прошел через раздвижные двери и вышел в прохладную ночь. Когда я вернулся домой, было уже немного за шесть. Саманта сидела в гостиной и читала какой-то дрянной журнал.

– Привет, дорогой, ты выглядишь побитым.

– Да, практически адский день.

Отложив журнал, она пригласила меня сесть рядом с ней. Я бросил сумку на пол и села, готовый к разговору о сегодняшних событиях.

– Сегодня я ходила к доктору Хаусману.

– Какого черта? – я знал, что звучал раздраженно, но что, черт возьми, с ней было не так? Боже правый, лучше бы она не залетела. Мы пользовались презервативами, плюс она принимала таблетки, – Ты все еще принимаешь таблетки, не так ли?

– Да, принимаю, и нет, я не беременна. Но приятно знать, что ты не продвинулся с этим решением, – рявкнула она, скрестив руки, – Доктор Хаусман сделала несколько предварительных тестов и обнаружила, что у меня нет овуляции. Мне понадобятся таблетки от бесплодия, если мы решим завести детей.

– Хорошо, – я вздохнул с облегчением, измученный и ни капли не заинтересованный в разговоре о создании семьи, – Значит, мы разберемся с этим, когда придет время.

– Она сказала, что чем моложе я буду, тем лучше.

– Нет, Саманта, – я повысил голос, чертовски раздраженный тем, что она сосредоточилась именно на этом. После того дня, что у меня был, я думал, она захочет узнать, что случилось. Вместо этого она вывалила всю эту хрень про ребенка прямо на меня, – У нас не будет детей в ближайшее время. Конец. Конец. Обсуждению.

Я схватил свою сумку и направился в нашу спальню, сел на кровать и развязал шнурки. Сняв обувь, я встал и разделся, отчаянно желая избавиться от одежды.

В ванной комнате я включил душ, подождал несколько секунд, пока пойдет горячая вода, но постепенно зеркало начало запотевать, когда пар поплыл по комнате. Как только вода попала на мою кожу, я почувствовал, что расслабляюсь. Я хотел забыть о том, что сегодня произошло, но каждый раз, когда я пытался это сделать, то видел безжизненное тело, лежащее на операционном столе, пока мой отец пытался привести ее в чувство. Я не понимал, что плачу, пока не почувствовал вкус своих слез на губах. Я энергично потер лицо, прежде чем выключить воду и вылезти наружу.

Обернув полотенце вокруг талии и высушив волосы другим полотенцем, вернулся в спальню.

– Прости, детка, у меня просто паранойя, что я могу быть причиной того, что у нас никогда не будет детей, – Саманта села на кровать, взяв салфетку с тумбочки.

– Серьезно, Сэмми, тебе нужно перестать слушать свою сестру. Когда придет время, тогда и придет. Я не хочу говорить об этом. Я устал и просто хочу спать.

Мой телефон начал звонить. Я подошел к столу и, наклонившись, увидел имя Адрианы, мигающее на экране. Я резко ответил на звонок, что не отпугнуло ее, так как она затараторила о какой-то проблеме с ее Mac.

Эта девчонка никогда не замолкает. Я сказал ей, что занят. Черт! Почему она не могла позвать Элайджу, чтобы он ей помог? Потом она сказала, что была у Шарлотты.

Не знаю, что на меня нашло, но в мгновение ока я согласился пойти к ней.

Как радуга после грозы, это было именно то, что мне было нужно. Пытаясь скрыть свой энтузиазм, я сказал ей, что буду через пятнадцать минут, и положил трубку. Сэмми наблюдала, как я переодеваюсь в джинсы.

– Что происходит?

– У Адрианы умер Мак, а он ей нужен для завтрашнего вечера.

Я опустила часть про поход к Шарлотте. Не знаю почему – у меня не было причин чувствовать себя виноватым.

– О, я подумала, что мы могли бы забраться в постель вместе. Прошло много времени, Алекс, – она обвила руками мою талию и начала целовать мою грудь.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? Ей нужна помощь, а ты была единственной, кто согласился, чтобы мы сопровождали эту дурацкую вечеринку.

– Черт, Алекс, с тобой всегда можно найти отговорку, – Сэмми отстранилась и ушла, захлопнув за собой дверь ванной.

Я быстро переоделся, не желая иметь дело с драмой, которую представляет собой моя жена. Мы больше не трахались, потому что я либо выматывался, когда приходил домой из больницы, либо мои смены сменяли друг друга, и, в общем, я не доверял ей. Вся эта история с ребенком исказила мое сознание.

Мне нужно было убираться отсюда, поэтому я взял ключи и закрыл за собой дверь, готовый преследовать свою радугу.

***

Мой палец прижался к дверному звонку, терпеливо ожидая ответа Адрианы или Шарлотты. Засунув руки в карманы, я стояла, раскачиваясь взад-вперед, желая, чтобы нервная энергия исчезла до того, как кто-нибудь ответит.

Я не сделал ничего такого, за что мне было бы стыдно, хотя я знал, что это лишь вопрос времени, не в силах избавить свой разум от нечистых мыслей, несмотря на обязательства перед Сэмми, но это были всего лишь мысли.

Что с того, что мне нравилось общество Шарлотты? Она заставляла меня смеяться, заставляла на несколько мгновений забыть о существовании мира. Она незатейлива. Мои клятвы все еще были нетронуты. Нет, мне не за что было чувствовать себя виноватым.

Затем она встала передо мной, словно я был в каком-то сне. Она пленила меня, ее красота лишила меня дара речи.

– О, привет, Алекс. Ты в порядке? Ты выглядишь так, будто увидел призрака.

– Привет, Шарлотта… Я…

Черт, мне нечего было сказать. Сейчас было не время для головокружения. Мужик встал. Ладно, я хочу увидеть ее голой, каждый ее дюйм, разложенный передо мной. Ладно, черт, не надо больше мужаться.

Она схватила меня за руку и потянула в гостиную, где сидели ее родители. Она представила меня своему отцу, который просто сказал: «Привет». Ее мать встала и подошла ко мне, а затем положила руку мне на щеку. Как странно, подумал я про себя.

– Un ángel camina entre nosotros, – напевала она, касаясь моего лица.

Ангел ходит среди нас? Что за странные слова.

Я ответил по-испански, сказав «спасибо». Слава Богу, я понял и не выглядел перед ней полным идиотом. Хотя я удивлен, что ее мать здесь, учитывая, что ее родители в разводе.

– Ты понимаешь испанский? – спросила Шарлотта с широкой ухмылкой на лице.

– Да, так бывает, когда ты предпочитаешь учиться, а не играть в куклы со своей сестрой.

Она засмеялась и повела меня в свою комнату, где мы обнаружили Адриану, разговаривающую по телефону с какой-то срочной информацией о вечеринке.

– Привет, Алекс, – Адриана помахала рукой, затем повернулась к Шарлотте, – Извини, что мне приходится любить тебя и покидать. Я нужна поставщику провизии, чтобы выбрать окончательное меню.

– Адриана, ты не можешь просто так оставить своего брата здесь, – закричала Шарлотта, охваченная паникой.

– Конечно, могу. Он компьютерный гик. Мой Mac выдает странные предупреждения о косоглазом парне. На нем все мои песни, и они нужны мне для вечеринки.

Не успел никто из нас ответить, как Адриана исчезла через дверь, как Супермен на крэке.

– Я не компьютерный гик, просто к твоему сведению.

– Ты не похож на гика, – заметила она, направляясь к своему столу, за который села, – Далеко нет.

Я стоял возле двери, не зная, как далеко мне следует зайти. Я никогда не был в комнате Шарлотты, и с любопытством осмотрел все вокруг. Стены были оливково-зелеными, голыми и без каких-либо рамок, кроме фотографий, приклеенных на потолке. С того места, где я стоял, я не мог разглядеть фотографии и увидеть чьи лица были на них, кроме того, что они выглядели так, как будто были сделаны в школе.

Ее двуспальная кровать стояла посреди комнаты с чистыми белыми простынями, несколькими подушками и подушкой посередине с надписью «Спи со мной».

– Хорошая комната, – отметил я, заметив книги на ее тумбочке. Я читал такие же книги в старших классах, – На кого я похожа?

– Алекс… пожалуйста, ты знаешь. Ты был бы слепым, если бы не видел этого.

– Ну, называй меня слепым.

– Ты знаешь, что ты горяч, – сказала она с самообладанием, – Ты умный. Я имею в виду, ты врач! Ты – полный набор.

– Весь пакет? Очевидно, ты плохо меня знаешь. Я не идеален, Шарлотта.

Как я могу даже начать объяснять, насколько я несовершенна?

– Может, и нет, но ты чертовски близка…

Меня осенило, что ее слова были искренними, и я никогда не слышала, чтобы кто-то, кроме моей матери, использовал слова «идеальный» и «Алекс» в одном предложении. Но больше всего меня поразило то, как уверенно она произнесла эти слова, откинувшись в кресле с вытянутыми над головой руками, ни на секунду не сомневаясь в том, что слова вылетят из ее рта.

Шли минуты, а я все не мог отвести взгляд, пойманный на дилемме: мне хотелось ее невинности, ее чистоты, но слова вырвались неожиданно.

– Что твоя мама имела в виду?

– Эти ангельские штучки? Долго рассказывать. Просто легенда, в которую она верит. Не волнуйся, она всегда пытается передать мне свою мудрость. Мне восемнадцать. Разве это не время в моей жизни, чтобы стать дикой? Ну, знаешь, напиться и вытатуировать имя какого-нибудь случайного парня на своей заднице? – она засмеялась, покусывая ручку, пока наблюдала за мной, – Она даже не должна быть здесь. Мои родители пытаются быть дружелюбными. Что-то пытаются уладить с имуществом, которое они унаследовали. Я вроде как отключилась.

– Ты не такая, спокойно ответил я, – Дикая и безответственная.

– Нет, не такая, – она замешкалась, отвлеченная громким криком, который эхом разнесся по всему дому. Голоса были приглушенными, но вскоре я понял, что это ругаются ее родители.

– Алекс, тебе лучше уйти. Это не то, что ты хочешь услышать, – она вздохнула, ее голос был опечален чрезмерным криком.

Шарлотта бросилась на кровать и уставилась в потолок, ее волосы спутались вокруг нее, а по щеке скатилась одинокая слеза. Не думая, я села рядом с ней, убирая прядь волос с ее лица.

– Ты хочешь поговорить об этом?

– Ты не поймешь. Черт, даже я не понимаю.

– Нет, но я выслушаю. Это меньшее, что я могу предложить.

Она вытерла рукавом щеку: – Ты думаешь, я бы уже привыкла к этому, знаешь, что мои родители живут отдельно. Мама здесь, и я должна быть благодарна, что они могут сидеть в одной комнате вместе… – она сделала паузу, словно пытаясь найти нужные слова, – Я просто не понимаю, как можно обещать, что «в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас», что ты будешь с одним человеком. Как можно причинить боль тому, кого ты должен любить? Папа страдает, я знаю, но он слишком горд, чтобы показать это. Мама не понимает. Он все еще любит ее, хотя у него плохой способ показать это. Она смотрит на него не так, как раньше, а может, и никогда не смотрела. Все, о чем она говорит, это прошлое, большой плохой волк, или она называет их темными ангелами. Как они приходят в твою жизнь и крадут то, что принадлежит тебе, твое сердце и душу. Я давно поняла, что это был не мой отец. Не он украл ее сердце… это сделал кто-то другой. Она так и не отпустила его, и теперь мой бедный папа… – она запнулась.

– Шарлотта, если этому не суждено быть, то, может быть, твоему папе будет лучше. Дай ему шанс найти кого-то, кто полюбит его так, как он заслуживает любви.

Она поспешно садится, опираясь на локти для опоры, и смотрит на меня слишком яркими глазами: – То есть, ты хочешь сказать, что это нормально – давать такие обещания, надевать кольца друг другу на пальцы, давать клятвы перед Богом, семьей и друзьями, только для того, чтобы уйти, когда появится что-то лучшее?

Сидя так близко к ней, я не мог не чувствовать непреодолимую потребность прикоснуться к ней, обнять ее. Ее честность и сострадание поразили меня. Она носила свое сердце на рукаве, и я хотел лишь одного – вложить его в свои руки и пообещать, что буду беречь его до конца своих дней. Когда ее большие карие глаза смотрели на меня, мое сердце начинало колотиться, но не потому, что я боялась, а потому, что это было правильно, и только это было самым страшным. Она привила мне честность, и у меня не было выбора, кроме как выразить то, что я чувствую – как она заставила меня чувствовать.

– Не что-то лучшее, Шарлотта. Что-то правильное, – прошептал я, приковав свой взгляд к ней, – И да, я уйду, если ты об этом просишь.