Текст книги "Преследуя любовь (ЛП)"

Автор книги: Кэт T. Мэйсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)

Шестая глава

Чарли

– Шарлотта Оливия Мейсон, ты опять мечтаешь о своем горячем парне?

Голос Эрика прерывает мои мысли, когда он входит в мой офис, одетый с ног до головы в новый дизайнерский костюм. Я должна была мечтать о Джулиане. Вместо этого я вспоминаю свою поездку на Гавайи. Кажется, что это было целую жизнь назад, хотя на самом деле это было всего два месяца назад.

– Нет, простите, – бормочу я, – Просто вспоминаю долгие прогулки по пляжу Вайкики, любуясь закатом, коктейли без остановки и время, проведенное с кузенами.

– Точно, «твоя поездка», – Эрик поставил воздушные кавычки, все еще раздраженный тем, что я не взяла «его», – Почему ты не мечтаешь о Джулиане? Если бы у меня был такой мужчина, как он, в моей постели каждую ночь, я бы никогда не приходил на работу вовремя.

Свадьба моей кузины на вершине Даймонд Хэд была просто волшебной. Я и представить себе не могла более романтичного фона с широким видом на Тихий океан и великолепным голубым небом над нами. Сама свадьба была интимной, на ней присутствовало около двадцати человек, из которых десять были родственниками.

Было приятно провести время с моей семьей, особенно с моим младшим кузеном Ноа, которого я не видела несколько лет. Мы избежали скучного семейного осмотра достопримечательностей и вместо этого решили заняться подводным плаванием. Мы плавали с морскими черепахами – удивительный опыт, который я бы с удовольствием повторила в один прекрасный день. Мы напились, и, к счастью, он уже достиг возраста, когда можно употреблять алкоголь. Он был полным плейбоем в клубах, которые мы посещали ночью, но, тем не менее, я наслаждалась развлечениями.

Несмотря на то, что отпуск был именно тем, что мне было нужно, я скучала по Джулиану. С того момента, как я приземлилась, мы были неразлучны. Навёрстывая упущенное время, мы провели значительную часть его в спальне, но в последнее время работа тянула нас обоих в разные стороны.

– Ладно, ты снова это делаешь. Чарли, прекрати. Если, конечно, ты не думаешь о его члене. В таком случае, поделись, – хмыкает он, потирая руки.

– Эрик, я не буду говорить с тобой о члене Джулиана, и я не могу поверить, что мы снова используем это слово. Это так грубо.

– Винер, джонсон, пеккер, сарделька, одноглазый монстр, балаболка…

– Стоп! Твой сленг пенисов настораживает. Баловень пони? Серьезно, Эрик, когда ты когда-нибудь говорил кому-нибудь: «Эй, красавчик, сними штаны и покажи мне свой балонный пони». Кто так говорит?

– Эм, никто. Эээ… ты просишь парня снять штаны? Где та женщина-доминатрикс, на которую я тебя записал?

– Ладно, хватит болтать о пекере. У меня встреча через пятнадцать минут. Итак, что еще на повестке дня сегодня?

***

День пролетел незаметно, и не успела я оглянуться, как уже было шесть. В офисе пустынно, а я погребена под горой бумаг. Сейчас или никогда. Я начинаю рыться в бумагах, пока не звонит телефон, испугав меня.

Когда на экране мелькает имя Бэтмен, я ловлю себя на том, что усмехаюсь, прежде чем ответить. Я придумала это прозвище, когда поняла, как поразительно Джулиан похож на Кристиана Бейла.

– Привет, красавица, – приветствует он меня голосом, который можно описать только как его сексуальный.

Он делает всевозможные безумные вещи с моими женскими частями тела. Почему я не дома, чтобы мы могли заняться сексом по телефону или еще чем-нибудь? Я ужасно по нему скучаю.

– Привет, ты. Это ранний ночной звонок? – поддразниваю я, откинувшись в кресле и скрестив ноги, чтобы заглушить пульсирующую боль между ними.

– Ммм… не позволяй мне думать о твоей попке. Я в конференц-зале, жду прибытия сенатора.

– Ну, в таком случае, ты подумал и о моих сиськах? Они очень довольны в том кружевном черном лифчике, который тебе нравится.

– Ты злая, ты знаешь это?

– Бэтмен называет меня злой? Как предсказуемо.

– Думаю, мне нужно отвести тебя в пещеру летучих мышей и показать тебе, чем на самом деле увлекается Бэтмен.

– Хорошо, но если на меня полетят настоящие летучие мыши, можешь поцеловать свое непослушное свидание на прощание.

Джулиан смеется и продолжает рассказывать о том, как прошел его день. Мне нравится его слушать. Он такой же амбициозный, как и я. Его любовь к журналистике проявляется каждый раз, когда он говорит. За время нашего общения я поняла одну вещь – в Нью-Йорке никогда не обходится без скандалов.

Поболтав минут десять, мы договариваемся встретиться после восьми, чтобы перекусить.

Я собираю сумку и выхожу за дверь. Уже темно, но фары машин «освещают улицы». Я жду на тротуаре, ловя следующее такси, которое проезжает мимо. Мне везет: одно внезапно останавливается. Я бросаюсь к нему, забираюсь внутрь и называю водителю адрес.

Сегодня вечер понедельника, и, как всегда, я еду на такси в квартиру Рокки и Никки, чтобы провести время с моим самым любимым человеком на свете.

– Ча-ча-ча, это ты! – он бросается ко мне, когда я вхожу в дверь.

Боже, как я люблю этого парня. Слышать, как он называет меня по имени, напоминает мне, что я был его первым словом. Не «мама» или «папа», а «Ча-ча-ча», и оно прилипло.

Когда он прижимается головой к моему животу, я отстраняю его, чтобы рассмотреть его лицо. Его иссиня-черные волосы – точная копия волос Рокки, те же усики, которые свисают прямо над бровями. Но именно его васильково-синие глаза делают его похожим на Никки. Крошечные веснушки покрывают его нос. Его широкая улыбка заразительна, несмотря на отсутствие верхних зубов. Я целую его в нос, снова обнимая его.

– Конечно, это я, глупышка.

Как и его отец, Уилл болтает без умолку, начиная от школьных дел и того, что случилось с собакой его лучшего друга, и заканчивая последним эпизодом «Звездных войн». Это перегрузка информацией, особенно от семилетнего ребенка. Вечер понедельника – это наш вечер. Я прихожу к нему после работы, провожу некоторое время, играя с ним или делая домашнее задание, а потом читаю ему книгу в постели. У него уходит всего десять минут на выполнение домашнего задания, после чего он забирается в кровать, а я занимаю свое обычное место рядом с ним.

– О чем эта книга? – спрашиваю я, когда он протягивает мне книгу.

– О принце, но он вроде как плохой парень. Он теряет свою принцессу и вынужден искать ее повсюду. Но он сражается со всеми этими монстрами, пока охотится за ней. А еще у него есть суперспособность – он может читать мысли.

Отлично, одна из таких историй.

Я натягиваю улыбку и открываю книгу на первой главе. К тому времени, как я дохожу до четвертой главы, глаза Уилла опускаются. Я знаю признаки того, что он близок к засыпанию.

– Ча Ча, ты веришь в сказки?

– Ты никогда не будешь слишком стар, чтобы верить в сказки, – шепчу я в ответ.

– Надеешься ли ты, что твой принц однажды найдет тебя?

Я на мгновение закрываю глаза, не желая думать о вопросе. С узлом в животе я быстро придумываю ответ, надеясь уйти от этой темы.

– Я не знаю, нужен ли мне принц, может быть, просто кто-то, кто будет любить меня.

Опустив глаза и зевнув, он пробормотал последние слова за день, прежде чем заснуть: – Я люблю тебя, Ча Ча. Я буду твоим принцем, если ты не сможешь его найти.

Такие моменты полностью растапливают мое сердце. Любовь ребенка безусловна и является самым ценным подарком, который только может быть. Я не отношусь к тем женщинам, которые хотят найти мужчину, выйти замуж и забеременеть, но какая-то часть меня жаждет такой любви с правильным мужчиной.

Поцеловав Уилла в лоб, я кладу книгу на его тумбочку и укрываю его одеялом. Выключив лампу, на цыпочках подхожу к двери и наблюдаю за ним. Он выглядит таким спокойным, его глаза время от времени трепещут, а его крошечный храп едва слышен. Мое сердце готово разорваться от любви к этому ребенку, любви с оттенком тоски.

Когда в животе начинает расти узел, я закрываю дверь и ухожу, чтобы встретиться с Джулианом.

***

– Ты хорошо пахнешь, – пробормотал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щеку.

– Так мы теперь приветствуем друг друга? Потому что если так, то ты тоже хорошо пахнешь.

Он наклоняется еще ближе и шепчет: – Если бы я приветствовал тебя так, как хочу, нас бы выгнали и арестовали за непристойное поведение.

– Да ладно, давай попробуем, – игриво поддразниваю я его, – YOLO. (от англ. you only live once – ты живешь только один раз).

– Эрик искажает твое сознание.

– Я знаю. Это было его слово недели на прошлой неделе, но давай вернемся к тому, что ты взял меня на столе…

– Не искушай меня.

Отстранившись, он берет меню. Я делаю то же самое, скрывая улыбку, когда его слова затягиваются. Черт, теперь я вся на взводе. Почему мы должны есть? Учитывая, что я не видела его неделю, мы должны были поужинать у меня дома, а потом он взял бы меня на четвереньки.

Enzo's – это маленький ресторанчик в Маленькой Италии. Традиционная итальянская траттория с клетчатыми скатертями, украшающими маленькие столики. Зажжены свечи, на заднем плане играет мягкая фортепианная музыка. У официанта очень аутентичные густые курчавые усы, и он прекрасно играет роль итальянского хозяина.

– Мне «Будвайзер», а очаровательной Чарли…

– «Маргариту», пожалуйста. Что я могу сказать? Я люблю наказание.

Джулиан улыбается с безразличным выражением лица, поглаживая мою руку кончиком пальца так непринужденно. Мои внутренности исполняют счастливый танец, скучая по его простому прикосновению и по тому, как он заставляет меня чувствовать себя одной лишь улыбкой.

Что касается «Маргариты», то сейчас это все весело и забавно, но подождите, пока я не проснусь утром с раскалывающейся от боли головой. Все дело в том, чтобы держать себя в руках. Я могу это сделать.

Мы заканчиваем первую порцию напитков до того, как нам принесли еду. И снова наш разговор заходит о прошлом. Джулиан вырос в маленьком городке в Северной Каролине с матерью и сестрой. Его отец ушел, когда Джулиану было три года, и больше он его никогда не видел. Он поступил в Гарвард, где изучал журналистику, а затем встретил Серену, свою девушку в то время. Он думал, что она – любовь всей его жизни, но она сменила колледж, и они не смогли общаться на расстоянии.

– Ты не думал о том, чтобы связаться с ней? – спрашиваю я его, любопытствуя, – Или, может быть, мне лучше преследовать ее в социальных сетях?

– Я действительно думал связаться с ней какое-то время, но я переехал сюда, и жизнь стала суматошной. Я слышал от друга, что она в Бостоне, но думаю, что на этом книга закрыта. Если бы это должно было случиться, мы бы все уладили еще тогда.

Он снова кладет свою руку на мою, нежно поглаживая, пока соблазнительно смотрит мне в глаза. Мое тело начинает покрываться мурашками, как я люблю их называть. Прошло определенно много времени с тех пор, как кто-то заставлял меня чувствовать себя так. Мой разум сходит с ума, думая, не будет ли слишком распутным с моей стороны сказать: «Эй, давай пропустим ужин и сделаем это так, как делают на канале Discovery».

Я слишком много времени провожу рядом с Эриком.

– Хватит обо мне, – говорит он, с улыбкой благодарит официанта, когда подают еду, – А что насчет тебя?

– Полагаю, у меня есть одна карточка, позволяющая избежать тюрьмы?

– Да, и я полагаю, что ты использовала ее в прошлые выходные.

– О, точно… когда ты трахал меня в своей постели. О нет, подожди, это было тогда, у стены? Нет, виновата, это было, когда ты сделал меня своей на своей кухонной стойке, – дразню я своим самым сексуальным голосом, проводя ногой по его ноге.

– Хорошее вступление, но ты от этого не уйдешь. Я хочу знать о тебе больше, Чарли.

Надувшись, я уступаю, стараясь свести информацию к минимуму: – Ну, я говорила тебе, что выросла в Кармеле…

– Честно говоря, я никогда не считал тебя калифорнийской девушкой. Почему я думал, что ты из Феникса?

– Я не знаю. А что, разве я не выгляжу так, будто я из Калифорнии? Потому что я не ношу Daisy Dukes с топом бикини?

– Продолжай, умник.

– Я ходила в школу Кармел. Мой отец был водителем грузовика, так что он часто был в разъездах. Оставались только мама, старшая сестра и маленькая я, пока сестра не уехала путешествовать по Европе, когда мне было четырнадцать. Мама и папа разошлись, когда мне было тринадцать, а потом мама переехала обратно на Кубу, чтобы ухаживать за дедушкой, который был очень болен. Остальное – это просто пьяная ночь в студенческом братстве под действием «Маргариты» до того, как я приземлилась здесь.

– Почему-то я не могу представить себе пьяную Чарли в колледже.

– Почему это?

– Ты просто такая… ответственная. Ты полностью контролируешь свою жизнь и каждый ее аспект.

– Я приму это за комплимент.

– А дома? Никаких серьезных парней не осталось? – спрашивает он, пока я неловко шаркаю, – Как тебя не забрали раньше?

– Как тебя не забрали?

– Уф, с адвокатом невозможно спорить. Серьезно, как Чарли Мейсон не разбила ни одного сердца в Кармеле?

Чуть не подавившись своим напитком, я прокашлялась. Джулиан терпеливо ждет ответа, подняв брови с любопытным взглядом.

Это скелет в шкафу, который рад оставаться в спячке. Сегодня не та ночь, чтобы вспоминать прошлое, но мы находимся на том этапе отношений, когда разговоры о прошлых отношениях неизбежны. Отмахнись от этого, Чарли, это не вызовет больше вопросов.

Я перевожу взгляд на картину на стене, не в силах установить зрительный контакт.

– В школе я встречалась с несколькими парнями. Был один парень в выпускном классе, типичная школьная влюбленность, – говорю я, а затем непринужденно смеюсь, чтобы разбавить тему.

Джулиан чувствует мой дискомфорт и быстро переходит на другую тему. Мы болтаем о его карьере, об историях, которые он освещал, и, конечно, у нас возникают жаркие споры об «Американском идоле». Мне нравится его общество, и весь вечер мы не перестаем смеяться над его историями о том, как он только переехал в город. Я не уверена, что они настолько смешные, или «Маргарита» взяла надо мной верх.

Мы возвращаемся на такси ко мне домой, где он заставляет меня забыть о существовании мира.

Дважды.

Когда я просыпаюсь утром, Джулиан уже уехал, чтобы успеть на красный рейс в Вашингтон.

Моя голова раскалывается, череда громких ударов не дает мне открыть глаза. Черт бы побрал этот визит в Маргаритавилль! Я так и не усвоил урок, полагая, что я достаточно взрослая, чтобы справиться с крепким алкоголем.

Звонит будильник на моем телефоне, и я каким-то образом умудряюсь нажать «дремать». Я засыпаю, пока звонок не раздается снова, и Коко решает, что мое лицо – хорошее место, чтобы устроиться поудобнее.

На этот раз я игнорирую «дремоту» и делаю мысленную пометку завести будильник на завтра. Зачем я трачу свое время, нажимая на кнопку «дремать» тысячу раз, когда я могла бы проспать эти лишние двадцать минут без помех?

Я тащу свою усталую душу в душ, переодеваюсь и отправляюсь в офис.

– Обновления, пожалуйста. Не упускайте ни одной мелочи, – восклицает Эрик, как только я ступаю в свой кабинет.

Рассказывать особо нечего, только упоминание о том, какой Джулиан замечательный, и о том, что я выпила годовой запас «Маргариты». Моя голова все еще раскалывается до такой степени, что, клянусь, я вижу, как пульс пульсирует в уголке моего глаза. Высокий голос Эрика и его жажда информации не помогают успокоить бурю, бушующую в моей голове.

– Ты – мой источник развлечений, Чарли. Я живу шикарно через твои сексуальные похождения.

– Я не знаю почему, Рик. Тебе двадцать один год, и ты похож на азиатскую версию Зака Эфрона. Я должна жить через тебя, – замечаю я.

Я откидываюсь в кресле и смотрю в окно. Жизнь кажется идеальной. Джулиан замечательный, все, что я ищу в парне. Он заставляет меня смеяться, его интеллект меня очень привлекает, и я не могу отрицать, насколько он сексуален.

Да, Бэтмен определенно отвечает всем моим запросам, включая тот, что ниже.

Жизнь на работе напряженная, а давление – это мой конек. Все, ради чего я упорно тружусь, принесло свои плоды, но я не могу отделаться от ощущения, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Как однажды сказала мне моя мама, совершенства никогда не достичь.

Покачав головой, я думаю: «К черту такие понятия».

Жизнь идеальна, и я сижу на вершине мира, надев свои новые «Лабутены». И все же, где-то в темных ходах внутри меня, я пытаюсь зарыть поглубже ноющее чувство в глубине моего живота, что на горизонте собирается темная буря.

Шторм, такой жестокий и готовый потрясти меня до глубины души.

Седьмая глава

Чарли

– Я так ревную.

Эрик сидит в кресле напротив меня, вертясь, как пятилетний мальчик. Я понятия не имею, о чем он говорит, и скрещиваю руки, ожидая какого-то объяснения внутренней работы его разума.

– О том, каким горячим сексом ты займешься сегодня вечером, пока я буду занят просмотром сериала «Грей».

– Сегодня вечером? Что сегодня вечером?

– Ну, да, твоя трехмесячная годовщина с Бэтменом… в том шикарном ресторане в Бруклине.

– Вот черт, – спотыкаюсь я, проверяя свой ежедневник и мгновенно замечая кружок вокруг даты, – Я совсем забыла. Дело Маккензи всю неделю не выходило у меня из головы. Что, черт возьми, я собираюсь надеть?

– Тот маленький красный комбинезон, который ты купила на прошлой неделе, тот, который подчеркивает твою задницу. И вообще, что с тобой? Ты сегодня ведешь себя странно

Я немного ошарашена его комментарием. Конечно, работа на этой неделе была сверх меры загружена, но ничего такого, с чем я не мог бы справиться.

– Странно в каком смысле?

– В том смысле, что мне нужен хороший трах в мой зад, но даже с этим большим членом внутри меня, мое сознание где-то в другом месте какое-то странное.

– Вау, Рик, ты действительно любишь рисовать картины, не так ли?

– Когда речь идет о Бэтмене и его огромном члене, я люблю рисовать картины, много мысленных картин, – он подмигивает, откидывая в сторону свои идеально уложенные волосы.

– Ладно, когда это я говорила, что у него огромный член?

– Ты никогда не отрицала этого…

– И никогда не подтверждала! – я бросаю в него ручку, смеясь, затем продолжаю, – Для протокола, я не комментирую размер, но я вполне довольна. А теперь иди, мне нужно подготовиться к свиданию, о котором я почти забыла.

Я чувствую его нервозность. Постоянное постукивание его ноги под столом отвлекает меня, его руки крепко сжимают салфетку, костяшки пальцев побелели. Его улыбка искренняя, но что-то не так.

Выпустив вздох, я подозреваю, что он испытывает зуд. Трехмесячный зуд. Я читала об этом в статье в Cosmo. Мужчины обычно чувствуют себя более комфортно в это время в отношениях. Однако у других появляется зуд, желание изменить то, что стало привычным. Это обычное явление, и почему я должен ожидать чего-то другого?

Вот только Джулиан – другой. Он удивительный.

Он – образ мужчины, за которого твой папа хочет, чтобы ты вышла замуж. Он относится ко мне с уважением и добротой, и я люблю проводить с ним время, когда наши графики позволяют. Я думаю, что мы куда-то движемся, особенно после обмена «Я люблю тебя» на прошлой неделе.

Положив свои руки поверх моих, он переплетает свои пальцы с моими, нежно сжимая их, и выпускает огромный вздох, прежде чем начать говорить.

– Чарли, ты самая удивительная, красивая, умная, талантливая женщина, которую я когда-либо встречал. Последние три месяца были просто потрясающими. Я много думал о нас и о том, где я хочу быть. Я люблю тебя, Чарли, но мне этого недостаточно…

Я чувствую, как желчь поднимается у меня в горле.

Вот оно.

Открыв рот, он вежливо поднимает руку, призывая меня замолчать.

– Чарли, я хочу, чтобы ты была в моей жизни каждый день. Я хочу, чтобы ты была первым, что я вижу, когда просыпаюсь, последним, что я вижу, когда ложусь спать, и между этими моментами я хочу, чтобы ты была со мной в моих снах.

Джулиан отодвигает свой стул и встает передо мной. Смущенная, я жду в напряжении, пока он опустится на одно колено, его глаза смотрят прямо в мои, когда волна паники накатывает на мою грудь.

– Чарли Мейсон, ты выйдешь за меня замуж?

Выпустив свободный кашель, я почти задыхаюсь, когда слышу эти слова вслух. Жениться? Я думала, он хочет расстаться! Это совершенно противоположное желание.

Пытаясь отдышаться, мое сердце начинает биться неровно, но так громко, что я уверена, весь ресторан может услышать. В течение нескольких секунд он достает маленькую черную коробочку, медленно открывает ее и обнаруживает сверкающий бриллиант огранки «принцесса».

– Но… но… мы вместе всего три месяца, – заикаюсь я.

Он вынимает кольцо из коробочки, деликатно кладет его между пальцами.

– Я люблю тебя, Чарли. Мне не нужно больше времени, чтобы понять это. Ты – та, кого я ждал.

Этот момент просто ошеломляет. Я оглядываюсь вокруг, наблюдая за людьми, которые сидят за столиками по обе стороны от нас, ожидая моей реакции. Мои руки начинают дрожать, когда я поднимаю их к груди, пытаясь заглушить громкий стук внутри. Воздух вокруг нас становится невероятно горячим, под моей одеждой выступает пот, так как давление нарастает.

Мое внимание возвращается к Джулиану, его рука протягивается с кольцом, которое ждет, чтобы надеть на мой палец. С тоской я смотрю в глаза человеку, который с момента нашей встречи проявлял ко мне только любовь и доброту. Он защищает меня, когда я больше всего в этом нуждаюсь, но при этом позволяет мне свободу и уважает мои границы, часто поощряя меня выходить за рамки привычного уровня комфорта.

Он любит меня и только меня.

– Ты как бы оставляешь меня на произвол судьбы, – он нервно смеется.

Я снова оглядываюсь по сторонам, зная, что каждая секунда, которая проходит, вероятно, кажется часом в сознании Джулиана.

Что, черт возьми, я должна делать?

Я застаю себя врасплох, бросая всю осторожность на ветер, когда открываю рот и говорю: – Да.

Как только это слово слетает с моих губ, лицо Джулиана светлеет, его прекрасные ореховые глаза расширяются, а рот следует его примеру. Не в силах сдержать радостную ухмылку, он медленно надевает кольцо на мой палец, пока ресторан аплодирует вокруг нас.

Наклонив голову, он целует меня в губы, как бы завершая предложение. Я откидываюсь на спинку стула, поднимаю руку, чтобы полюбоваться кольцом, которое идеально сидит на моем пальце.

– Чарли, ты только что сделала меня самым счастливым человеком на свете.

Положив руки на его щеки, я притягиваю его к себе и глубоко целую, отчаянно пытаясь потеряться в этом моменте. Осторожно отстранившись, мой рот искривляется в улыбке. Смотрю на красивого мужчину, который скоро станет моим мужем. Я снова смотрю на кольцо, все еще находясь в шоке от того, что произошло всего несколько минут назад.

– Может, вернемся ко мне домой, чтобы отпраздновать? – спрашивает он с наглой ухмылкой.

– Под празднованием, я надеюсь, ты подразумеваешь дуракаваляние перед чрезвычайно горячим сексом?

– Ты читаешь мои мысли, – выпустив смешок, он кивает.

Пока мы стоим, у него звонит телефон, побуждая его ответить. Раздраженный, он говорит несколько мгновений, поджав губы и гримасничая. Я улавливаю лишь обрывки разговора, слишком занятая разглядыванием камня, который, кажется, весит тонну на моей руке и сердце.

Когда он заканчивает разговор, я заставляю себя улыбнуться, восторженно сверкая кольцом.

– Чарли, прости меня.

– Сработал сигнал «летучей мыши»?

– Даже если бы это было так, я бы не ушел, но известный политик попал в довольно компрометирующую ситуацию на Лонг-Айленде. Мне нужно быть там через два часа.

– Ничего себе, как член, обмотанный вокруг ситуации с двадцатиоднолетней любовницей?"

– Что-то вроде этого.

– Два часа? Это дает нам достаточно времени, мистер Бейкер.

***

Моя голова падает на подушку, спина выгибается дугой, когда он глубоко погружается в меня. Его движения приближают меня к этому моменту, моменту, когда я выкрикну его имя, но что-то кажется другим.

Он ускоряет темп, его ворчание становится глубже. В порыве отчаяния он зарывается головой между моих грудей, целует их изгибы, пока его язык не находит путь к моим эрегированным соскам. Я сжимаюсь от удовольствия, когда его зубы перебирают их, почти у цели.

– Представь нас, детка, каждый день до конца наших дней, утопающих друг в друге. Ты будешь моей женой, навсегда моей.

Его слова навсегда мои.

Я буду его.

Я буду принадлежать ему, как он будет принадлежать мне – Джулиан и Чарли Бейкер.

Волна паники снова захлестывает меня. Я пытаюсь отгородиться от нее, сосредоточившись на оргазмическом завершении. Мне это нужно, как никогда в жизни не нужен счастливый конец.

– Мне нужно почувствовать, как ты взорвешься во мне. Давай, красавица.

Я упираюсь бедрами в него, позволяя его телу войти глубже. Аргх. Мое разочарование поглощает меня.

Где, черт возьми, этот счастливый оргазмический конец?

Сосредоточься, Чарли.

Я отстраняю его голову от своей груди, с силой целую его рот, где на его губах задерживается вкус моего желания. Его язык кружится вокруг моего, мое тело содрогается, когда я громко стону в воздух вокруг нас. Я кончила.

Когда мы лежим бок о бок, пытаясь отдышаться, Джулиан поворачивается ко мне лицом с нелепой ухмылкой и тянет мою руку к себе, чтобы полюбоваться кольцом.

– Будущая миссис Бейкер. Пусть у нас будет целая жизнь, полная взрывных завершений, пока, конечно, нас не прервет выводок детей, после чего мы будем заниматься сексом до поздней ночи.

– Дети? – я напрягаю голос, слегка задыхаясь, любое оставшееся желание тонет быстрее, чем «Титаник».

– Конечно, ты ведь хочешь их?

– Я… да, наверное, да, но не в ближайшее время.

– Не волнуйся, у нас есть немного времени. Практика делает совершенным, верно?

Конечно, он чувствует, как напрягается мое тело при разговоре об этом.

– Сколько ты хочешь?

– Ммм… я не знаю… три, может быть, четыре?

– Четыре!

– Я хочу много мини Чарли и Джулианов, прыгающих в нашу кровать каждое утро.

Вот она, снова эта волна паники.

На этот раз это цунами.

Грандиозное в своем входе.

Сила, с которой нужно считаться.

Мой желудок завязывается во всевозможные узлы.

Я ненавижу, что я так напугана, что я не греюсь во всех этих детских разговорах, как любая другая женщина с тикающими биологическими часами.

– Эй, красавица, расслабься. Какое-то время мы с тобой будем вдвоем. Думаешь, ты сможешь с этим справиться?

Я поворачиваюсь к нему лицом, затем протягиваю руку и провожу по его челюсти. Бриллиант сияет в ответ. Я справлюсь с этим.

Купидон преподнес мне самого идеального мужчину на серебряном блюдечке, а я сомневаюсь в себе? Ты идиотка, Чарли. Простой и понятный.

– Я справлюсь с этим, будущий мистер Мейсон.

***

Я вхожу в дверь, кладу ключи на столик в прихожей. Отшвырнув каблуки, я прохожу к дивану, сажусь посередине и погружаюсь между подушками. Моя грудь напрягается, в животе бурлит, дыхание учащается. Коко мурлычет рядом со мной, требуя внимания после того, как меня не было целый день.

Я сказала «да».

Я действительно сказала «да».

Почему я не звоню всем знакомым?

Кольцо дразнит меня, его вес стал невыносимым. Оно прекрасно, но этот момент – не то, что я себе представляла. Я чувствую себя виноватой, когда сижу здесь и ношу это украшение с символическим значением. Это кольцо означает обещание посвятить себя Джулиану до конца жизни. Я снимаю кольцо с пальца и кладу его на стол как можно дальше от себя.

Мой телефон начинает звонить, напугав меня. Я бросаю взгляд на экран и мгновенно улыбаюсь, когда на экране высвечивается его имя и забавное лицо. Он всегда вовремя, он именно то, что мне сейчас нужно.

– Что на тебе надето? – спрашивает он низким голосом.

– Распутное черное платье.

– Почему я этому верю?

– Потому что я жительница Нью-Йорка, и именно это мы носим по вторникам… – я делаю короткую паузу, – Я скучаю по тебе.

– Я тоже по тебе скучаю, – непринужденно отвечает он.

– Когда вы, ребята, снова приедете в гости?

– Когда ты собираешься вернуться домой?

– Дом – это дом, здесь, на Манхэттене.

– Финн, ты же знаешь, что я не могу вернуться.

– Но однажды ты вернешься. Тебе лучше приехать и остаться со мной, как в старые добрые времена. Я буду бороться за пульт. Мы сможем есть тесто для печенья прямо из упаковки, и если ты будешь хорошо себя вести, а я имею в виду очень хорошо, я могу позволить тебе покататься на моем Харлее.

Я громко смеюсь, как в старые добрые времена: – А я буду спать с детьми?

– Уверен, им это понравится, – он хихикает своим грубым голосом, – Но, эй, это твои похороны, а не мои.

– Я скучаю по ним. Я скучаю по тебе, и я скучаю по Джен. Как она? Пожалуйста, обними ее от меня покрепче.

– Она здесь.

Громкость телефона меняется, когда я включаю громкую связь.

– Привет, милая. Я тоже скучаю по тебе. Прошло слишком много времени. Где мои еженедельные новости о Бэтмене?

Сейчас или никогда.

– Вообще-то, у меня есть новости. Сегодня вечером… ну… Джулиан вроде как… я помолвлена.

Наступает долгое молчание, за которым следует детский крик на заднем плане.

– Дорогая, поздравляю… – говорит Джен, ее голос неуверен, – Послушай, мне нужно уложить Майло на ночь. Позвони мне завтра, давай поговорим подробнее. Мне нужны подробности. Я люблю тебя.

Я услышала, как изменилась громкость, когда меня сняли с громкой связи: – Финн?

– Да, я здесь, – пробормотал он.

Я нервно смеюсь: – Так… я помолвлена. Кто бы мог подумать?

Молчание только продлевает то, что должно быть сказано. Если кто и понимает мою нерешительность в этот момент, так это Финн. Мальчик, который украл мое сердце, хранил его в своем кармане, а потом стал моим лучшим другом.

– Чарли, я слышу это в твоем голосе. Ты напугана.

– Не боюсь, Финн, просто немного опасаюсь. Я не думала, что этот день когда-нибудь наступит, – шепчу я.

– Это я. Твой лучший друг с тех пор, как мы были в утробах наших матерей. Парень, с которым ты так охотно лишилась девственности в шестнадцать лет. Я знаю тебя, Чарли, и эти колебания – из-за него, и я ненавижу это.

– Финн, я не хочу в это влезать. Прошлое должно оставаться именно таким – в прошлом. Иначе мы никогда не сможем двигаться вперед. Просто не произноси его имя… пожалуйста, – умоляю я, надеясь, что Финн каким-то образом поймет, что я уже закончила и нуждаюсь в этом больше всего на свете.

– Согласен, но когда прошлое влияет на твое будущее, что тогда? Джулиан замечательный, верно? Ты сама так сказала.

– Он замечательный, – я не уверена, кого я пытаюсь убедить больше.

– Так что перестань избивать себя за это. Он любит тебя, ты любишь его. Он относится к тебе так, как ты заслуживаешь, и, по словам моей жены, он – секс на ножках. Что бы это, черт возьми, ни значило, но я могу предположить. Сделай прыжок, Чарли. Ты увидишь, какой прекрасной может быть жизнь, а со временем и твои чувства. Это здорово.

Он прав. Мне нужно отпустить все негативные мысли, которые когда-либо приходили мне в голову.