Текст книги "Взрослые"

Автор книги: Кэролайн Халс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Пожалуйста, только не рассказывай мне о размере своих гениталий.

Алекс с Мэттом проплыли мимо женщины с длинными серьгами. Та плыла высоко вытянув шею – просто ужас с точки зрения эргономики. «Интересно, Клэр – тоже одна из тех, кто готов неуклюже барахтаться, лишь бы не намочить волосы? – спросила себя Алекс. – Нет. Наверное, нет».

Алекс с удовлетворением отметила, что, несмотря на всю нелепость этой поездки, ее внутренний монолог по отношению к Клэр оставался вполне дружелюбным.

Патрик подплыл к Мэтту и Алекс. Он встал на дно, затянул ремешок на очках для плавания и с мясистым шлепком опустил их на глаза. Пластмасса вдавилась в кожу, и глазные яблоки выпучились, как у лягушки.

Втроем они подплыли к месту, где начиналась искусственная речка. Вода бурлила и пузырилась в переплетающихся потоках.

Патрик замахал руками:

– Не плывите сразу. Соблюдайте дистанцию по отношению к впереди плывущим гонщикам.

Услышав слово «гонщики», Алекс с Мэттом переглянулись. Патрик взялся за бортик у начала реки. Он нажал кнопку на больших спортивных часах, оттолкнулся и нырнул в поток.

Через секунду Алекс прыгнула туда же. Она подгребла к внутреннему углу поворота, где река, как заметила Алекс, текла быстрее. Потом опустила лицо в воду и кролем выплыла в более медленную и широкую ее часть.

Она подняла голову и огляделась.

Позади Мэтт неторопливо плыл по течению, жестикулируя и болтая с пожилой женщиной и ее мужем, на плечах у которого сидел ребенок. Судя по всему, травил анекдоты.

Впереди – Патрик, вращаясь всем корпусом, греб профессиональным кролем.

Алекс замедлила темп и поплыла левее, чтобы воспользоваться силой течения. Поток подхватил ее, и она со скоростью пули обогнала Патрика.

Алекс приблизилась к гладкому препятствию в виде айсберга на середине реки. Внезапно что-то врезалось в ее тело, и она со всего разгона натолкнулась на айсберг.

Алекс завалилась набок и, наглотавшись воды, остановилась.

Она огляделась и увидела, как Патрик победно пронесся мимо.

Так это Патрик толкнул ее на айсберг? Быть такого не может.

Алекс присмотрелась к нему. Тот, несомненно, старался плыть как можно быстрее.

Он и вправду пытается соревноваться с ней?

Если да, то Патрик все делал неправильно. Он, очевидно, плыл по той стороне реки, где было по-меньше людей, но это было ошибкой. Потому что течение в этой части было совсем медленное.

Алекс смотрела, как он барахтается на мелководье, пытаясь не сесть на мель. Этот парень явно не знал даже базовых законов гидродинамики, не говоря уже о теореме Бернулли.

Не задумываясь о том, что творит, Алекс замахала руками, словно мельница. Она вылетела на самую быструю часть реки. Течение подхватило ее и помчало вперед, будто на американских горках.

Через пару секунд она уже обогнала Патрика.

Неужели это и правда происходит? Неужели она соревнуется с Патриком в детском бассейне?

Да, видимо, так оно и есть.

Они прошли еще один поворот. Алекс плыла впереди, она двигалась быстрее за счет потока, но периодически теряла контроль. Она ударилась о пластиковый бортик, и ее бедро обожгло болью.

Она замедлила темп, глотая воздух, и внезапно почувствовала щекочущее касание на лодыжке. Чьи-то пальцы хватали ее за ногу!

Она оглянулась и увидела, что Патрик плывет прямо за ней.

Он что, пытается схватить ее за лодыжку? Он ведь не ребенок, ему сорок три года!

Алекс поднажала. Но снова почувствовала, как чья-то кожа коснулась ее ноги.

Немыслимо!

Алекс ударила ногой в ответ. И по ее ушам резанул вопль.

– Лили! – раздался крик. – Лили, ты в порядке?

Алекс схватилась за бортик и остановилась. Затем поднялась на ноги.

Патрик кролем пронесся мимо, мышцы на его руках вздувались.

Алекс огляделась.

В реке, чуть позади нее, женщина прижимала к себе маленькую белокурую девочку. Девочка плакала и терла ладонью висок. На ней был плавательный круг в виде шеи брахиозавра и нарукавники с рыбками из мультфильма «В поисках Немо».

– Ох, только не это! – Алекс задохнулась от волнения. – Мне безумно жаль. Она появилась из ниоткуда, я просто не заметила…

Алекс запнулась, поняв, что оправдывается, как пьяный водитель.

Она протянула руку, чтобы погладить девочку по голове, там, где пролегла яркая царапина. Но мать повернула ребенка другим боком, и рука Алекс застыла на полпути.

– Видимо, я слишком долго не стригла ногти на ногах. Мне очень, очень жаль.

– Все хорошо, – ответила мать.

– Нет, – сказала Алекс. – Совсем не хорошо.

Мать кивнула головой, соглашаясь.

– Мне жаль. Мне безумно жаль. Видимо, вам сейчас не хочется меня видеть. Не буду путаться под ногами.

Алекс развернулась и поплыла вниз по течению, пока не потеряла их из виду. Она нырнула и, прижав ноги к груди, свернулась в позе зародыша, прислушиваясь к загадочным подводным звукам.

Она не выныривала, пока не застучало в ушах.

Наконец, тяжело дыша, она поднялась на поверхность, и ее медленно понесло вниз по течению, к последнему бассейну. Она безразлично соскользнула по маленькому водопаду и окунулась с головой.

Выбравшись по лесенке из воды, Алекс равнодушно смотрела в пространство.

Из-за поворота реки стремглав выскочил Мэтт. Его голова зависла над водяной горкой, и затем боком он шлепнулся в бассейн.

– Эгей, а это довольно весело, – Мэтт забрался по лесенке и подошел к Алекс. – Хотя для Скарлетт тут слишком опасно. Говорят, одна тетка так мчалась, что заехала ребенку ногой в лицо.

Алекс выдавила улыбку. Откуда-то донесся электронный писк; обернувшись, она увидела Патрика под пальмой. Тот возился с наручными часами.

– А теперь у меня важный вопрос: ты брала с собой кошелек? – Мэтт похлопал себя по животу. – Знаю, Клэр приготовит обед, но, думаю, немножко чипсов никогда не повредит.

* * *

Допрос свидетелей.

Доктор Айоделе Уба, 40 лет.

Допрос велся лицом к лицу.

Место: больница Святого Фомы.

Все верно, его привезла служба спасения. Рана была глубокая, к тому же с инородным предметом – стрелой, поэтому его немедленно доставили в хирургическую палату.

Спасатели опасались внутреннего кровотечения, но теперь его состояние стабильное.

Боюсь, не могу вам помочь. Мы не раскрываем личные сведения без согласия клиента.

Он перенес тяжелое ранение. Это все, что я могу сообщить, не нарушая принципов конфиденциальности.

Я уже сказала, что мы не разглашаем сведения о пациентах без их согласия. А он сейчас дать свое согласие не может.

Сейчас не лучшее время. Он все еще в отделении хирургии под общим наркозом.

Лучше дать ему отдохнуть. Поговорите с ним утром.

22

После обеда Алекс откинулась на спинку стула и смотрела, как весело Клэр и Мэтт болтают со Скарлетт. Чувство стыда с каждой минутой усиливалось. В ноге пульсировала боль, и уже начал неспешно проявляться синяк – последствия удивительно экстремального плавания по детской водяной горке. Ушиб на бедре затвердел и вскоре обещал налиться глубокими оттенками фиолетового и зеленого.

«Взрослые люди так себя не ведут», – подумала Алекс. Она потянулась за салатом, и запах хлорки ударил ей в нос. Что ж… Алекс надеялась, что хлоркой пахли ее руки, ведь никогда не знаешь, чем моют листья в супермаркетах. Салат готовил Мэтт, а он едва ли догадался сполоснуть листья под краном.

Зазвонил телефон Мэтта. Тот поднял трубку:

– А, дружище! – Мэтт уютно утонул в диванных подушках и закивал головой. – Да, звучит не очень. Не стоит оставаться с мамой целую неделю. Так и будете тиранить друг друга все Рождество.

Алекс сразу же узнала возмущенный голос из телефонной трубки.

– Уолши, – пояснила она Клэр.

Клэр фыркнула:

– Уолши все еще живет с мамой? Что-то «две недельки» немного затянулись.

– Если надоело там сидеть, можешь приехать к нам сюда, – сказал Мэтт в трубку. – Если ты не против спать на диване. Клэр не будет возражать.

Алекс попыталась разобрать слова Уолши. Но слышала только общий тон его голоса – скептический.

– Эх, ну ладно, – Мэтт насупился.

Алекс помахала рукой, чтобы привлечь внимание Мэтта.

– У него же есть ключи от нашего дома. Пусть поживет там пару дней.

Уолши заслуживал награды: ведь он понял, насколько ужасна эта поездка.

– Слыхал, что сказала? – Мэтт помолчал, выслушивая ответ. – Уолши говорит, что ты просто супер. И что поменяет постельное белье перед тем, как съехать.

– Он не поменяет, – сказала Клэр.

– Знаю, – ответила Алекс.

Мэтт повесил трубку и вернулся за стол.

– У нас кончается молоко, – сказала Клэр. – Мэтт его выпил, хотя напитков было предостаточно. Никто не хочет съездить в супермаркет?

– Разве здесь нет магазинов? – спросила Алекс.

– В прошлый раз магазин тут был, но теперь закрыт на ремонт.

Алекс мысленно закончила предложение: «…в прошлый раз, когда мы с Мэттом приезжали сюда».

«Было бы неплохо прокатиться на машине, – подумала Алекс. – Глотнуть городского воздуха и отдохнуть от навалившихся проблем».

– Нам нужно кое-что еще купить, – обратилась Клэр к Патрику. – Я отведу Скарлетт кататься на пони, а вы с Алекс поезжайте в магазин. Я составлю список.

– Мне и в одиночку неплохо, правда, – Алекс выпрямилась. – Я и сама найду супермаркет.

– Патрик знает, как проехать, – сказала Клэр. – Мы заезжали туда по пути.

Алекс с силой откинулась на спинку стула.

Надев пальто, Алекс осторожно присела на краешек кресла, лишь бы не дотрагиваться до синяка.

Клэр убрала столовые приборы и сложила грязную посуду в мойку. Мэтт заполнил раковину горячей водой. Как обычно, налил слишком много жидкости для мытья посуды.

– Скарлетт! – Клэр взяла кухонное полотенце и наклонилась через перегородку, чтобы посмотреть, чем занимается дочь в гостиной. – Ты опять сидишь в айпаде?

– Так вот, значит, как бывает, пока меня нет, да, Клэр? Ее воспитывает айпад?

Клэр весело шлепнула Мэтта кухонным полотенцем, и тот отпрыгнул.

– Позволь заметить, сегодня я не в одиночку ее воспитываю, Мэттью. Ты ведь тоже здесь присутствуешь, не забывай.

– Как скажете, Клэр Джейн, – сказал Мэтт, выделив ее имя.

Клэр подобрала кухонное полотенце и снова шлепнула Мэтта.

– А у Алекс какое второе имя?

Мэтт обернулся к Алекс, расплываясь в улыбке.

Клэр игриво прикусила губу:

– Только не говори, что не знаешь.

Мэтт на секунду задумался:

– У Алекс нет второго имени.

Клэр взглянула на Алекс, и та кивнула.

– Выкрутился-таки, – засмеялась Клэр.

Алекс через силу улыбнулась. «Интересно, – подумалось Алекс, – раньше в отношениях с Мэттом Клэр играла ту же роль, что и она сейчас?»

Роль того, кто закатывает глаза, но терпеливо и снисходительно сносит все шутки. Роль человека, который послушно наклоняется понюхать подозрительный пластмассовый цветок, и ему в лицо брызжет вода с конфетти.

Алекс наблюдала, как они вдвоем, болтая, моют и вытирают посуду. Клэр возвращала Мэтту каждую вторую – недомытую – тарелку, так же, как обычно делала Алекс. Мэтт забирал их с невозмутимым видом, будто всегда мыл тарелки по два раза – дома он тоже так делал.

Алекс попыталась отвлечься от накатившего на нее жутковатого чувства и уткнулась в телефон, листая «Фейсбук».

Клэр вернула Мэтту тарелку:

– Совсем грязная.

Мэтт осмотрел ее:

– Вовсе нет.

– Грязная, – сказала Алекс, не отрываясь от телефона.

– Вот видишь, – засмеялась Клэр.

В комнату вошел Патрик, позвякивая ключами от машины. Он посмотрел на Клэр с Мэттом, потом повернулся к Алекс:

– Ты готова?

Алекс напоследок поглядела на Клэр с Мэттом. Потом перевела взгляд на Скарлетт, которая возилась с айпадом, сидя на полу в гостиной.

Алекс откашлялась:

– Счастливо тебе покататься на пони, Скарлетт!

Разумеется, Скарлетт даже не подняла глаз.

23

Скарлетт наблюдала, как мама с папой вместе моют посуду и смеются. Она не помнила, когда последний раз видела их такими веселыми.

Раньше мама с папой ругались по любому поводу. Из-за работы, покупок – даже из-за Скарлетт иногда. Часто папа забывал что-то сделать или что-то купить, а у мамы ведь не десять рук. Мама это часто повторяла. Скарлетт и сама уже напоминала папе, если тот что-то забывал: «Соберешь меня на уроки по плаванию?», «Ты приготовил мне сэндвич в школу?», «Ты не забыл список покупок?».

Пози потянул Скарлетт за рукав:

– Давай утащим айпад наверх. Мама забыла, что он у нас.

Скарлетт опустила глаза на айпад:

– Мама будет недовольна. Она обычно сама решает, когда дать его нам.

– Но мама им почти не пользуется. Ты же помнишь, она говорит, что интернет – это для зомби, а айпад – пылесос, который высасывает время. Ей не нужен айпад. Она не будет по нему скучать.

Скарлетт взглянула на маму с папой у раковины. Папа уже не мыл посуду, он облокотился на стол, перекинув полотенце через плечо, и кивал, слушая, что говорит мама.

Мама стала его подгонять, и он снова вернулся к раковине.

– Кроме того, хочу узнать, что эта ученая вчера про меня сказала, – добавил Пози. – Она сказала: жить со мной – все равно что «жить с Харви». Что бы это значило?

– Не знаю.

– Но это должно что-то значить. Лучше не отдавать айпад никому: в интернете мы узнаем, что захотим. Надо быть во всеоружии. Тем более пока она здесь.

Скарлетт обдумала эту мысль.

Она встала и повернулась лицом к маме с папой, спрятав айпад за спину.

– Мы с Пози пойдем наверх, – сказала она. – Мы хотим, чтобы нас не беспокоили.

Папа улыбнулся:

– Хорошо, цыпленочек.

Она развернулась, держа айпад так, чтобы мама с папой его не заметили. И бросилась вслед за Пози вверх по лестнице.

В спальне Скарлетт и Пози оставили дверь приоткрытой. Вдвоем они шлепнулись на одну из кроватей.

Скарлетт слышала мамин голос на первом этаже.

– Знаю, он тебе не по душе, но я думала, он хороший человек. Нет, я несправедлива к нему. Он и правда хороший человек. Очень хороший.

Скарлетт зашла в интернет и стала набирать буквы в строке поиска.

В ее классе был один Харви, но этот Харви был дурачок. Он тыкал себе в глаз пальцем, чтобы пугать людей. Пози его терпеть не мог. Но, по крайней мере, Скарлетт знала, как пишется это имя.

Голос мамы по-прежнему доносился снизу:

– Когда я встретила его, я подумала, что он не похож на других. И это правда. То, что меня в нем раздражает, – это просто небольшие заскоки. Он не принимает себя таким, какой он есть, слишком переживает, что о нем подумают люди. Линдсей с ним очень плохо обращалась, поэтому дети его не признают. Но он хороший человек.

– Ты повторяешься. Уже раз пять сказала, что он хороший. Просто на всякий случай говорю.

– Нажми-ка вот сюда, – сказал Пози, показывая на ссылку.

Скарлетт нажала и прочитала нечто о распродаже мебели. «Только до четверга! Дополнительная скидка в 10% на всю мебель для столовой!»

– Это не то.

– Попробуем еще раз, – сказала Скарлетт.

– Он казался таким взрослым. Необычайно вежливый и уважительный. Он позвонил мне, чтобы пригласить на свидание, и выяснилось, что он думал обо мне много месяцев, с тех пор как мы встретились по работе. Мне показалось таким заманчивым встречаться с кем-то, кроме тебя. С кем-то, на кого я могу положиться.

– Ты стала с ним встречаться, потому что он – это не я. Спасибо за комплимент, Клэр. Кто угодно, лишь бы не я.

– Но на него и правда можно положиться, так что я была права.

– Ой, больно!

Скарлетт полистала страницу и снова нажала наугад.

Они попытались прочесть, что было на сайте. Толстяк в деловом костюме рассказывал о своей работе. Скарлетт прочла о том, как он «максимизировал целевые продажи, чтобы обеспечить себе стратегическое преимущество на сужающемся рынке».

– Это на тарабарском языке, – сказал Пози. – Поищи что-нибудь другое.

– Например? – спросила Скарлетт.

– Напиши «Харви-кролик».

Скарлетт набрала буквы.

– Умница, Пози.

– И он так внимателен к Скарлетт. Она его любит. Но я не уверена, что хочу провести остаток жизни с человеком, который видит во всем опасность. Понимаешь меня?

Скарлетт открыла «Википедию».

– Мне не стоило жить вместе с ним, но он так добивался этого и делал это так постепенно и осторожно. Я уже просто с ума сходила, так хотелось с ним расстаться, но тут он поразил меня: запросто согласился поехать сюда на выходные. Поэтому я задумалась: может быть, я не права? Понимаешь? Он и в самом деле хороший человек.

Пози обернулся к двери.

– Подслушивать нехорошо, – твердо сказала Скарлетт.

– Он все время пытается вызнать мои желания, чтобы им соответствовать. Но ведь так ничего не получится, правда? Он непрестанно меня опутывает: спрашивает, что мне нравится, а что нет; все время лезет за моим мнением, но ведь не всегда же у меня есть собственное мнение! Не люблю, когда спрашивают, что я думаю, в то время как я ничего не думаю!

– Твоя мама всегда так громко разговаривает!

– Да, знаю. Но и ты говори потише, иначе она вспомнит, что у нас айпад.

– Не знаю, как я проведу следующие тридцать, сорок или даже пятьдесят лет? Будет ли моя жизнь счастливой? Это так утомляет – жить с ним и его заскоками. Есть вещи, которые я ему не рассказываю, потому что начнется ссора и… Чего ты машешь руками? Я что, слишком громко говорю?

– Думаю, вот оно, – сказала Скарлетт.

Они склонились над планшетом.

«Харви» – комедийная драма Генри Костера, снятая по одноименной пьесе Мэри Чейз в 1950 г. В главных ролях – Джеймс Стюарт и Джозефина Халл. Фильм повествует о человеке, который подружился с пукой по имени Харви, двухметровым невидимым кроликом.

– Я не двухметровый.

– Конечно.

– И я не невидимый.

Скарлетт не знала, что ответить:

– А что такое пука?

Пози пожал плечами.

Скарлетт одним пальцем набрала слово «пука» в поисковике.

Пука,

сущ., -и, мн. – пуки, пук.

(в кельтском фольклоре) дух или гоблин, способный принимать облик различных животных.

Пози посмотрел на Скарлетт.

Та развела руками.

– Не понимаю, что там в начале написано, – сказал Пози, – но я точно не гоблин.

– Да.

– Думаю, она просто издевается.

Скарлетт погладила его между ушей, чтобы не слишком огорчался:

– Мне жаль, Пози.

– Ненавижу ее, – сказал он.

– Я понимаю, – вздохнула Скарлетт.

– Если эта ученая еще хоть раз меня обидит, Скарлетт, – один-единственный разочек, – она пожалеет, что родилась на свет!

24

Патрик вел машину, а Алекс смотрела в окно, наблюдая, как лес расплывается пятнами капустного цвета.

Это молчание было не просто неловким, но и крайне нелепым. Конечно, Патрик пытался обогнать ее сегодня утром, но ведь здесь, в «Хэппи Форест», он был ее естественным союзником. Они оба лишь косвенно принадлежат этой семье. Поэтому глупо враждовать.

– Знаешь, – Алекс повернулась к Патрику, – у меня до сих пор болит нога после водяных горок.

Патрик смотрел вперед на дорогу.

– Если бы Мэтт заработал такой синяк, он бы назвал его гематомой, – Патрик перевел рычаг коробки передач.

– Это не гематома.

Патрик включил левый поворотник.

– Конечно, взрослые люди не должны так себя вести, – Алекс выдавила смешок. И постаралась, чтобы ее голос звучал чуть более непринужденно. – Все это было слишком… живенько.

Патрик закашлялся:

– Я люблю соревноваться и, боюсь, иногда слишком увлекаюсь. Я записался на «Айронмен», он будет проходить в следующем году в Уэльсе.

– Ты правда схватил меня за ногу на водяных горках?

На секунду повисло молчание.

– А ты правда лягнула девочку с косичками?

Алекс повернулась на сиденье и пристально посмотрела на Патрика. Тот с каменным лицом смотрел вперед на дорогу.

Это что – шутка?

– Я никому не скажу, – добавил Патрик.

Алекс откинулась на сиденье. Так это действительно шутка. В конце концов, почему бы не пошутить. Наверняка Патрик тоже считал эту поездку полным кошмаром.

– Очень приятно видеть, – осторожно сказала Алекс, – что Мэтт и Клэр так хорошо ладят.

Патрик кивнул.

– А у тебя с бывшей женой тоже дружелюбные отношения?

Патрик скривил рот – от злости или боли.

– Нет.

– Я не хотела совать свой нос.

Патрик посмотрел на нее:

– Линдсей не слишком дружелюбна.

И снова уставился на дорогу.

– Думаю, многие могут сказать такое о своих бывших. Но только не Мэтт с Клэр. Должно быть, это был необычайно мирный развод, – сказала Алекс. – Впрочем, Клэр – спокойная и здравомыслящая, я уверена, она приняла это с достоинством.

Патрик бросил на нее вопросительный взгляд.

– Извини, – сказала Алекс. – Видимо, это неуместный разговор.

Патрик по-прежнему молчал. Кажется, нарочно.

– Что думаешь?

– Ничего, – Патрик смотрел прямо на дорогу.

– Ничего не хочешь сказать? – нахмурилась Алекс.

Патрик медленно повернулся к ней, потом снова уставился на дорогу.

– Здесь, на севере, воздух особенно бодрящий. Тебе так не кажется?

25

У развилки Патрик притормозил и свернул налево.

Так нечестно. Патрик не был готов к этому разговору.

Такого не может быть – такого просто не может быть, – чтобы Мэтт сам, по своему желанию, порвал с Клэр. Клэр – это высота, которую Мэтт в жизни бы не смог покорить. Клэр просто недосягаема для него.

А это значит, Мэтт лгал Алекс. И это было нехорошо.

Потому что если вдруг Алекс это выяснит и если это испортит всем выходные, то в этом будет виноват он, Патрик. В последнее время Клэр сваливала на него вину за все неудачи.

Так что даже если солгал Мэтт, то виноватым окажется Патрик. Разве это честно?

Патрик почувствовал, что у него напряглись плечи в предчувствии трудного разговора. Он повращал ими взад-вперед.

В любом случае поездка уже шла не по плану. Клэр была груба с ним. Словно бы весь кредит доверия, что он должен был получить за Рождество, проведенное вдали от собственных детей, уже исчерпан. И это было несправедливо. Потому что за такой поступок кредит должен быть гораздо больше.

Кроме того, не стоит забывать, что он преследовал Николь. (Нет, не преследовал. Просто незаметно, из лучших побуждений, держался поблизости. А это же совсем другое дело.)

Патрик взглянул на Алекс. Та, казалось, уснула на сиденье справа.

Что ж, по крайней мере, перестала болтать.

Патрик почувствовал, что краснеет, едва подумал об утреннем заплыве. Он был честным человеком и признавал, что в самом деле был неправ. Конечно, он сам все это начал, но хорошо, что не он ударил ногой ребенка. Это давало ему хотя бы крошечное моральное преимущество.

Поездка оказалась совсем не такой, как он планировал.

У него по-прежнему не выдалось возможности сообщить Клэр, что он записался на «Айронмен», – под «возможностью» он подразумевал подходящий момент сказать ей об этом так, чтобы не разозлить. И чем дольше он тянет, тем сложнее будет это сделать.

К тому же аквакомплекс, куда они ходили утром, оказался сплошным разочарованием.

Он думал, что сможет тренироваться здесь для заплывов на дальние дистанции. В рекламной брошюре говорилось, что у них имеется десять различных бассейнов, но это лишь отчасти являлось правдой. Там действительно была уйма мини-бассейнов, но все это были или водяные горки, или джакузи, или же медленные искусственные реки, где нельзя нормально набрать скорость, без того чтобы не врезаться в какую-нибудь толстуху на надувном круге, увешанную бижутерией и дрейфующую с закрытыми глазами, будто у нее целая вечность в запасе.

В главном бассейне было еще хуже.

Единственный кусочек, где можно по-настоящему плавать, оказался крошечным, он был неправильной формы, а края слишком изрезаны, чтобы выполнять поворот с кувырком. Бассейн напоминал озеро в джунглях; очевидно, здесь эстетика оказалась важнее, чем спортивные достижения пловцов.

Что еще хуже, каждые пятнадцать минут, по гудку, через бассейн проходила искусственная волна – само по себе это было неплохо, поскольку привносило разнообразие и служило дополнительным препятствием, но именно в этот момент в бассейн валила толпа детей в нарукавниках.

Патрик перевел рычаг коробки передач.

Эта поездка совершенно не отвечала его ожиданиям.

26

Они купили в супермаркете, что нужно, и на обратном пути Алекс притворилась, что спит.

Очевидно, Патрик представлял себе развод Мэтта и Клэр иначе, чем она. Поэтому и не захотел продолжать разговор. Может быть, Клэр рассказывала ему об этом по-другому?

Потому что такие вещи случаются.

Алекс не могла судить за это Клэр. Это было вполне естественно и так далее, и в двадцать первом веке люди могут сами решать, что хорошо, а что плохо, и так далее, и не бывает «правильных» и «неправильных» способов строить отношения и так далее, да и кто Алекс такая, чтобы судить Клэр?

Алекс могла бы весь день напролет оправдывать Клэр и повторять свои «и так далее», в которые она действительно искренне верила. И все было бы в полном порядке.

При условии, что солгала Клэр. А не Мэтт.

Мэтт говорил Алекс, что он сам бросил Клэр, а не наоборот. Она выяснила это еще на третьем свидании, в кино, как и кучу других вещей.

В тот день, например, она узнала, что Мэтт всегда смешивает соленый попкорн со сладким, но, увлекшись фильмом, проносит его мимо рта, оставляя полукруг из кукурузы на ковре.

Еще она выяснила, что Мэтт, по его словам, «терпеть не может читать субтитры». Что у него смешанные чувства к 3D, потому что «3D – слишком уж реалистичная хрень», и что он постоянно вздрагивает и дергает головой в самых предсказуемых моментах.

Что он не завязывает шнурки, «ведь их все равно потом развязывать».

Что он любит занять место с краю, потому что всегда берет в зал самый большой стакан с газировкой.

И еще она выяснила, что именно он бросил Клэр. Это было последнее, что она извлекла из того вечера.

Алекс узнала, что их отношения «больше не работали», и Мэтт «осознал, что нужно развестись, хотя это и грустно». Что «для Скарлетт будет лучше, если ее мама с папой не будут грызться» и «ребенок не должен расти в доме, где родители больше не любят друг друга».

Но теперь Алекс спрашивала себя, что, если на самом деле именно Клэр бросила Мэтта.

Конечно, возможно, Мэтт и не лгал. Может, именно Клэр соврала Патрику. А может быть, развод казался Клэр их общим решением: они оба чувствовали, что между ними пролегла пропасть, и так случилось, что Мэтт первый взял быка за рога и сказал, что пора расстаться.

Это было бы замечательно, просто чудесно. Эта интерпретация полностью устраивала Алекс, если бы не одно «но».

Все это звучало бы правдоподобно, если бы Мэтт хоть раз за время, что они живут вместе, один лишь раз показал себя человеком, который чувствует необходимость перемен, готов решать конфликты и брать быка за рога.

Один-единственный раз.

Алекс не могла игнорировать эту мысль.

Она почувствовала на себе взгляд Патрика и замерла. Патрик отвернулся и снова стал следить за дорогой.

Если Мэтт и лгал ей, то только из самолюбия. Мэтт пытался убедить ее, что он – желанный товар, ни разу не отвергнутый покупателями, товар не уцененный и в оригинальной упаковке.

Если это так, то она купилась. И в этом не было ничего хорошего. Алекс не хотела, чтобы ее отношения с Мэттом были такими же, как у ее родителей. Ее мама, приобретая одежду, говорила папе, что «это почти бесплатно, на распродаже», а папа курил тридцать лет спустя после того, как завязал, – но только раз в неделю, когда мама уходила на вечерние курсы по керамике.

Алекс смотрела, как Патрик переводит рычаг коробки передач.

Набрав воздуха в легкие, она спросила:

– Ты не думаешь, что вся эта поездка немного… странная?

Патрик только пожал плечами.

– Разве не так?

– Парня своего спроси, – ответил Патрик.

– Да, но я хорошо знаю Мэтта, его легко уговорить на что угодно. Это ведь Клэр предложила.

Патрик проехал мимо указателя в виде ежика на въезде в парк.

– Это была идея Мэтта, – сказал он.

– Нет.

Патрик повернулся к Алекс, потом снова перевел взгляд на дорогу:

– Клэр четко сказала мне, что это Мэтт придумал.

Алекс ухватилась за край сиденья. Они проходили последний поворот, уже у самого дома.

– Черт!

От крика Патрика Алекс подскочила.

Патрик надавил на педаль, завизжали тормоза.

Алекс почувствовала, как что-то ударилось о бампер, и машина, дернувшись, остановилась.

* * *

Допрос свидетелей. Николь Тревор, 43 года. Постоялец «Хэппи Форест».

Допрос велся лицом к лицу.

Место: гостевой домик в «Хэппи Форест».

Что-нибудь еще о нем известно? Он поправится?

Стабильное? Это хорошо. Хотя Шейла, работница регистрации, мне уже это сообщила. Шейла молодец, иногда навещает меня, приносит последние новости.

Все это ужасно, ужасно… Я чувствую вину, что мы до сих пор здесь, пытаемся развлекаться. Но ведь мы оплатили все вплоть до самого Рождества, да и разве мы чем-то поможем?

Девочки ничего не смогут вам рассказать. А Эмили, младшая, панически боится полиции после того, как двое полицейских приходили в школу запугивать детей железной рукой закона.

Да, София вчера была на занятиях по бурлеску. Когда я услышала, что произошел несчастный случай, и поняла, что за Скарлетт никто не придет, я забрала ее к себе – дождаться, пока приедут ее бабушка и дедушка. Они приехали за ней буквально полчаса назад.

Со Скарлетт, думаю, все хорошо. А почему вы спрашиваете?

Как можно такое подумать! Это был несчастный случай.

Так вот почему вы пришли! Это ужасно! Разумеется, это был несчастный случай!

Да, атмосфера у них в домике была не слишком дружелюбная, но только потому, что Алекс напилась и говорила глупости. Но она не причинила никому вреда, уверена, наутро с ней все было в порядке.

Обычная пьяная болтовня. Я не знакома с ней, но уверена, что все было довольно безобидно.

До поездки я с ними не встречалась. Ну, кроме Патрика. Но мы с ним не виделись двадцать лет!

Что-что сказала Шейла?

Но… но это не так.

Должно быть, он узнал меня раньше, такое возможно. Например, когда мы получали ключи в домике регистрации. Но…

Нет, он ничего не сказал. Это правда. Он не говорил, что узнал меня, вплоть до того случая с фазаном.

Даже и не знаю, что и думать обо всем, что вы рассказали.

Так вот почему Шейла зачастила ко мне в гости!

27

– Он стоял прямо посреди дороги! – Патрик съехал на обочину и посмотрел сквозь заднее стекло. – Просто смотрел и не шевелился, стоял и ждал, пока его собьют!

Алекс вышла из машины вслед за Патриком, они оставили двери нараспашку.

Патрик провел руками по своему лысому черепу. Схватившись за затылок, он уставился в пространство, словно вратарь, пропустивший пенальти.

– Глупая, глупая птица, – сказал Патрик.

Алекс посмотрела на фазана. Тот лежал посреди дороги прямо на спине, вытянувшись, словно решил отдохнуть. Его длинный, похожий на тростинку хвост, дрожа, похлопывал по асфальту. Глаза были широко раскрыты.

– Надо переложить его на обочину? – Патрик в растерянности тер брови.

– Он еще жив, – заметила Алекс. – И страдает.

Патрик натянул рукава толстовки на кулаки.

Алекс поглядела на Патрика – на его раздутую грудь, на то, как он храбрится, на это бурлящее варево из страха, гнева и черт-знает-каких-еще-чувств. На его натянутые на кулаки рукава.

– Сделай что-нибудь!

Патрик не шевелился.

Фазан еще раз мягко хлопнул хвостом.