Текст книги "Взрослые"

Автор книги: Кэролайн Халс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Эй, полегче, Пат! – Мэтт поднял руки и замахал ладонями. – Направь эту штуку куда-нибудь в другое место.

Патрик обратил внимание на свои руки. Кажется, он держал лук так, будто целился в Мэтта.

Патрик опустил лук.

– Инструктор нам все уши прожужжал насчет техники безопасности. Ты что, не слушал? – Клэр покачала головой. – Ему, может быть, не больше двенадцати лет, но он дело говорил. Не направляй лук на человека, даже если тетива ослаблена. Важно соблюдать правила.

Патрик хотел было поспорить с ней, но не мог.

– Простите.

– Боже, ну ты даешь, Патрик, – Клэр отвернулась и сосредоточилась на мишени. – Скарлетт уже скоро будет здесь.

Патрик тоже повернулся к мишени. Он снова оттянул руку назад и почувствовал, как напрягаются мышцы, еще не отдохнувшие после тяжелых коробок. Он прицелился и выпустил стрелу. Стрела запела, отскочив от края мишени, и юркнула в траву.

Мэтт загоготал.

– Такое специально захочешь – не повторишь, – он подобрал свой собственный лук со стрелами.

Клэр выстрелила снова. В этот раз она таки угодила в красный кружок в центре.

– Пристрелялась, – она удовлетворенно кивнула.

Патрик подошел к своей мишени. Он поднял упавшую стрелу и внимательно ее осмотрел. Она выглядела вполне нормально. Патрик вложил ее в лук.

И услышал голос Мэтта позади:

– Что, плохая стрела, Пат?

Патрик набычился.

– У плохого мастера и пила плохая.

Патрик развернулся и увидел на лице Мэтта эту гребаную ухмылку.

– Эй! – нахмурился Мэтт. – Я же сказал, не направляй на меня эту штуку!

Патрик огляделся, не понимая, что у Мэтта на уме. И обнаружил, что незаметно для себя опять поднял лук наизготовку.

Должно быть, Мэтт на секунду подумал, что Патрик может его пристрелить. Какой же Мэтт все-таки дурак.

– Не дури, Мэтт, – Патрик опустил лук.

– Патрик, ты перевозбудился. Успокойся, ты ведешь себя как идиот.

– Идиот, Клэр? – он развернулся вместе с луком, чтобы посмотреть на нее. – Ты считаешь, что я идиот?!

– Прекрати целиться в людей! – Клэр тоже перешла на крик. – Это опасно!

– С каких это пор тебя волнует безопасность? Ты же всегда говорила, что я слишком правильный. «Патрик, никто не надевает велосипедный шлем, если едет в магазинчик на углу». «Ну подумаешь, оставила фен включенным». «Нам не нужны подставки под кружки», – Патрик говорил жеманным голоском, пытаясь изобразить Клэр. Получалось не очень.

– Но ты направляешь на человека боевое оружие!

– Тогда почему ты тоже в меня целишься?!

Клэр опустила глаза на собственный лук:

– Потому что ты меня пугаешь!

Патрик покосился на Мэтта. Мэтт метался взглядом между Клэр и Патриком, переминаясь с ноги на ногу.

– Она уходит от меня. Ты же знаешь об этом? Успели уже обсудить это утром у Санта-Клауса? Она сказала тебе, как ей не терпится от меня избавиться – сразу после праздников? Сказала, как она хочет, чтобы я поскорее слез с ее шеи?

Мэтт нахмурился:

– Пат, хватит. Ты и правда расстроен. Опусти лук, и мы поговорим.

– Какой я идиот! – Патрик потряс головой. – Я делал все, что ты хочешь, Клэр. Я даже бросил собственных детей на Рождество. И вот чем ты мне отплатила! Ты уходишь от меня к нему!

Патрик развернул лук в сторону Мэтта.

Мэтт уронил лук и стрелы; они, клацнув, упали в траву. Мэтт поднял руки.

– Ты все не так понял, дружище. Ты и не станешь в меня стрелять, не такой ты человек. Ты хороший человек, Пат, просто немножко не в себе сегодня. Пошли лучше пройдемся, выпьем пивка…

Патрик почувствовал, как ветер шевелит волоски у него на шее. Он поставил ноги в стойку.

Мэтт замолчал. А потом добавил:

– Если ты и дальше будешь в меня целиться, то я тоже подниму лук.

Мэтт подождал немного. Потом поднял лук и приложил стрелу к тетиве. Еще немного подождал.

Патрик не шевелился, если не считать еле заметной дрожи напряженных мышц.

С видимой неохотой Мэтт возвел лук и наставил его на Патрика.

Патрик тяжело дышал. Он попытался восстановить дыхание. Лук он не опускал, несмотря на боль в руке.

В поле крикнула птица. Другая чирикнула ей в ответ.

Так втроем они и стояли в поле, молча наставив луки друг на друга.

54

Алекс со Скарлетт вышли из «Дома мороженого» в дружелюбном молчании. Давление в пазухах продолжало расти. Это из-за жуткого похмелья или надвигается гроза? А может, и то и другое сразу?

На ресницы Алекс упали капли дождя.

– Надо перейти дорогу, – Алекс показала рукой. – Поле для стрельбы будет справа. Твои мама с папой уже там. Надеюсь, оставят и нам парочку стрел.

Пахнуло навозом. Скарлетт наморщила носик.

Алекс понимающе улыбнулась:

– Природа прекрасна.

– И она воняет.

– И правда воняет.

Легким шагом они пересекли дорогу и направились к стрельбищу. Сквозь завывание ветра Алекс услышала вдалеке крик. Крик радости, должно быть.

У входа на поле висел значок: мишень с торчащей стрелой. «Зона стрельбы из лука. Уважаемые посетители, соблюдайте правила безопасности. Не оставляйте детей без присмотра. За несчастные случаи компания ответственности не несет».

Поле было окружено живой изгородью, аккуратной и недавно подстриженной. Она была невысокая, но все же повыше Скарлетт. Алекс шла к воротам и оглядывала стрельбище. Внезапно она замерла.

В поле, за рядом мишеней, она увидела Мэтта, Патрика и Клэр. Они стояли, образовав равносторонний треугольник, подняв луки, наставив стрелы друг на друга в мексиканском противостоянии.

Патрик стоял к Алекс спиной. Он что-то кричал Клэр, хотя его лук был направлен на Мэтта. Клэр с Мэттом тоже держали Патрика под прицелом.

Алекс не могла расслышать слов, но видела страх на лице Мэтта. Красную шею Патрика. Видела, как дрожали его руки, когда он в ярости потряс луком.

Алекс положила руку на плечо Скарлетт:

– Подожди секундочку.

– Зачем? – Скарлетт подняла глаза. Она явно не видела, что происходит в поле.

Алекс приняла невозмутимый вид, по-прежнему глядя вдаль. Она видела ужас на лице Мэтта, стрелу, направленную на него. На мгновение она потеряла равновесие, как если бы тело стало слишком легким для ее ног. Этого просто не может быть! Она не может стоять сейчас здесь и видеть то, что видит.

Мэтт перевел глаза с Патрика на Клэр. В ту же секунду он заметил Алекс. Их взгляды встретились.

Алекс погладила Скарлетт по голове: показать Мэтту, что Скарлетт тоже здесь.

Мэтт округлил глаза. Он неистово задергал луком, и Алекс поняла, что это значит: «Уведи ее поскорее».

– Пози ждет меня там? Ты его видишь?

– Там никого нет, – Алекс положила руку Скарлетт на плечо. – Стрельбу из лука отменили, – она еще раз посмотрела на троицу в поле. – Из-за дождя.

Мэтт еще секунду смотрел на Алекс и снова вцепился взглядом в Патрика.

– Но дождя почти нет, – возразила Скарлетт. – Я даже не промокла. И Пози будет искать меня здесь.

– Из-за дождя луки скользкие. Поэтому они небезопасны, – Алекс услышала дрожь в собственном голосе. – Пойдем поищем, чем еще заняться.

Патрик отвел руку со стрелой чуть ниже, а дугу лука приподнял вверх. В ответ Мэтт сделал шаг назад. Не сводя глаз с Патрика, он замотал головой.

– А вечером уже стемнеет… – Скарлетт стала скулить.

– Возражения не принимаются. Вернемся завтра. Давай лучше найдем какое-нибудь занятие в помещении? Можешь выбрать все, что захочешь.

Алекс медленно развернулась к дороге. Она заставила себя сделать шажок в сторону от стрельбища, потом еще шажок.

Шаг за шагом она шла все быстрее, и теперь уже быстро удалялась от поля и тянула за собой Скарлетт.

Прежде чем свернуть за угол, Алекс еще раз взглянула на стрельбище.

Патрик, Клэр и Мэтт по-прежнему стояли треугольником, подняв луки в дрожащих от усталости руках.

Алекс заставила себя отвернуться. Она направилась в сторону спортивного комплекса и потянула за собой Скарлетт.

Алекс спешно подошла к молодой женщине за стойкой. Женщина улыбнулась Алекс, ее зубы были идеально белые, а губы, подведенные ярко-коралловой помадой, смотрелись слишком четкими.

Все вокруг казалось слишком четким. Словно с мира сняли защитный чехол и Алекс столкнулась с реальностью, как она есть.

– Здравствуйте, – Алекс постаралась, чтобы ее голос не срывался. – Мне нужно кое-куда отойти, и я хочу оставить свою дочь здесь. Прямо сейчас. Что вы можете нам предложить?

Женщина опустила глаза на монитор:

– В танцевальном кружке осталось несколько мест, занятия сейчас начнутся. Продолжительность – два часа.

– Отлично, – Алекс вытащила кошелек из сумочки.

Женщина посмотрела на Скарлетт сверху вниз:

– Это уроки бурлеска.

– Замечательно, – Алекс хлопнула двадцатифунтовую купюру о стойку. – Мою дочь зовут Скарлетт Катлер, и мы живем в домике номер двести девятнадцать.

– Это уроки для подростков.

– У нее сильные ноги, она может взрослых на плечах таскать. Кроме того, танцевать бурлеск – никогда не рано.

– Ну, – замялась женщина. – Для этого нужно согласие родителей…

– Считайте, оно у вас есть.

Алекс присела на корточки и посмотрела Скарлетт в глаза.

– Ты пойдешь на урок танцев. Эта милая леди тебя проводит. А я пойду и посмотрю, чем… – она снова почувствовала, будто ничего не весит, и уперлась рукой в пол, чтобы сохранить равновесие, – чем там занимаются твои мама с папой. – Хорошо, Скарлетт? Останешься здесь ненадолго?

Чувство неестественной легкости не проходило. Алекс оперлась спиной на стойку.

– Что за танцы? – спросила Скарлетт.

– Взрослые танцы. Тебе понравится. После урока тебя заберет папа, и ты ему покажешь, чему научилась, – Алекс выдавила улыбку. – Он будет тобой гордиться.

Скарлетт не отвечала.

– Развлекайся, – Алекс положила Скарлетт руку на плечо.

Она заставила себя выйти из спортивного центра размеренным шагом и с напускной беспечностью зашагала в сторону стрельбища. Свернув за угол, она стала постепенно набирать темп.

К тому времени, когда Алекс добралась до дороги, она уже бежала. Увидев поле для стрельбы из лука, она рванула к нему изо всех сил.

55

– Она моя! – Патрик видел, что брызжет слюной, но ничего не мог поделать. – Она выбрала меня, а не тебя! Я победил!

Мэтт заморгал, на его лице ничего нельзя было прочесть.

Патрик думал, что, сказав Мэтту эти слова, он почувствует себя лучше. Почему же ему так хотелось плакать?

Патрик изо всех сил старался, чтобы лук не дрожал.

– Я победил!

Мэтт по-прежнему держал натянутый лук, твердой рукой направляя стрелу в его сторону.

– Ты победил.

– Но теперь, – Патрик уже ненавидел дрожь в собственном голосе, – теперь все так, будто я даже не существовал.

– Дружище, ты существуешь, – Мэтт стал говорить тише, с каким-то неожиданным терпением. – Ты совершенно точно существуешь.

Патрик снова пришел в ярость. Мэтт наставил на него оружие и пытается с ним помириться!

– Если я тебя пристрелю, то ты не сможешь увести у меня Клэр! Знаешь что, Мэтт? – Патрик едва справлялся с собственными руками, и стрела ходила ходуном вверх-вниз. Руки болели и дрожали от усталости. – Я тебя пристрелю. Прямо сейчас. И, кстати сказать, стрелять я умею! – он посмотрел на Клэр. – Я брал уроки стрельбы из лука до того, как мы сюда приехали. Я говорил тебе, что ходил на гольф с Джоэлем, а сам брал уроки.

Клэр уставилась на него.

– Николь Гарсия прошлым вечером за мной увивалась. Я мечтал о ней полжизни. И я сказал ей нет. Из-за тебя, Клэр. Потому что я люблю тебя.

– Пат, пожалуйста, успокойся, – встрял Мэтт. – Прошу тебя.

Патрик молниеносно повернул голову:

– Какой еще гребаный Пат! Меня зовут Патрик!

– Я просто хочу быть твоим другом. Прости, Патрик, дружище, я больше не…

– Ты не заслуживаешь такой женщины, как Клэр! Ты в жизни и пальцем не пошевелил. Ты даже мое имя правильно произнести не можешь!

– Патрик, Патрик. Я понял. Уже не забуду, теперь точно.

– Патрик! – крикнула Клэр. – Не вздумай стрелять в Мэтта. Ты все равно промахнешься.

Мэтт покосился на Клэр:

– Ты все только портишь.

Клэр дернула луком в сторону Мэтта, чтобы замолчал, и крикнула Патрику:

– Если ты его застрелишь, то я застрелю тебя. Я застрелю тебя, и глазом моргнуть не успеешь!

– Я же сказал, Клэр, я брал уроки стрельбы. Если выстрелю – не промахнусь. Я хорошо подготовился к поездке, я выполнил свое домашнее задание! – Патрик посмотрел на Мэтта. – Ты думаешь, что заслуживаешь любви Клэр, но ты-то не сделал домашнего задания! Сделал или нет? Отвечай!

– Нет, – выдавил Мэтт.

– Я так много трудился, и ты все равно победил. Ты победил! Разве это по правилам? Скажи мне, разве это по правилам?

– Угомонись, дружище, – голос Мэтта впервые дрогнул. – Ты все не так понял. Ты – это не ты. Ведь на самом деле ты хороший человек.

– Я очень зол.

– Я вижу. Давайте все немножко притормозим. Опять эти примирительные нотки. Как это злит! – Тебе просто чертовски везет! Так не должно быть. Должно быть все наоборот. Ты такой везучий!

– Кажется, сейчас мне не слишком-то повезло. Какой-то псих – только без обид! – тычет в меня стрелой.

– Стреляй, Мэтт! Пока он сам не выстрелил!

– Клэр, прошу тебя, не лезь, ты только мешаешь. Патрик не будет в меня стрелять. Он не такого сорта парень.

– Я, черт подери, как раз такого сорта! – заартачился Патрик и натянул тетиву посильнее.

– Стреляй, Мэтт!

Мэтт слегка опустил лук и поглядел на Клэр.

– Если тебе так не терпится, что же ты сама не стреляешь? Лук у тебя есть, – Мэтт снова поглядел на Патрика. – Но давайте лучше успокоимся, никто ни в кого не будет стрелять.

– Я буду! – Лук у Патрика затрясся. – Пока ты меня не завалил.

– Приятель, никто не собирается тебя валить. Кому это надо? Только ты один и талдычишь о том, как бы кого пристрелить.

Патрик молчал, и Мэтт снова медленно возвел лук.

– Я это сделаю. – Стрела в руках Парика слегка качнулась; он потянул за тетиву. – Прямо сейчас.

Мэтт потряс головой. Он явно не верил Патрику.

Патрик прицелился.

Внезапно его плечо взорвалось болью. Он пошатнулся и сделал пару шагов назад. Огонь! Огонь!

Мэтт бросил лук со стрелой в траву. Патрик смотрел то на Мэтта, то на лук, ничего не соображая.

Внезапно он понял, что лежит. Он лежит на ковре лицом вверх.

Нет! «Ковер» – неправильное слово. «Трава». «Трава» – вот как это называется.

Он совершенно не понимал, что происходит.

– Клэр, ты что натворила? – голос Мэтта был еле слышен, в голове у Патрика завывали сирены. – Он бы не стал в меня стрелять! Ты что!

Патрик посмотрел на свою грудь. Он увидел, что из его тела торчит деревянная штучка, а на куртке распускается что-то красное. Что-то красное вытекает из его тела.

О боже.

– Он готовился выстрелить! – Клэр в панике срывалась на крик. – Я спасла тебе жизнь!

– Вот дерьмо, Клэр! Я же сказал, не станет он стрелять.

– Если честно, – Патрик чуть приподнял голову. Он с трудом ворочал языком, как будто тот стал слишком большой и не умещался во рту. – Я бы выстрелил.

Он снова положил голову. Ему захотелось так сказать, потому что он умирает? Чтобы не оставлять после себя неясностей.

«Это потому, что я честный человек, – понял Патрик. – Честный человек».

– Ты бы не стал стрелять, – с жаром сказал Мэтт. – Ты в жизни бы этого не сделал.

– Сделал бы, – Патрик провел языком по губам. – И я бы не промазал.

– О боже, – Клэр бросила лук на траву. – Что я натворила? Он в порядке?

Патрик постарался собрать немножко слюны во рту, чтобы можно было говорить:

– Я вижу звезды, туннели – все такое.

Клэр опустилась на колени возле Патрика и взяла его за руку.

– Белое сияние, ангельский хор, все сразу.

Сирены завывали у Патрика в голове. Он чувствовал вспухающую боль в плече и верхней части груди, пустоту в животе и в ногах. Может быть, он и не видел сияния и не слышал ангельского хора, но он, несомненно, умирал.

Патрик посмотрел в испуганные глаза Клэр:

– Ты же не вернешься к нему, а, Клэр? После того, как я умру.

Клэр решительно покачала головой:

– Нет. И ты не умрешь.

– Ты все не так понял, приятель, – Мэтт тоже опустился на колени рядом с ним. – Разве я брошу Алекс?

– Но ты собиралась бросить меня? – голос его теперь казался тонким от отчаяния. – Клэр? Ты же собиралась? Или я ошибся?

Клэр подняла глаза на Мэтта.

– Он хочет это знать, – сказал Мэтт. – Он действительно хочет знать, скажи ему.

– Я был прав? – в голосе Патрика зазвучала мольба. – Я знаю, я был прав. Ведь иначе, иначе…

– Ты не умираешь, – Клэр, не моргая, смотрела на Патрика. – Но ты прав. Я собиралась уйти от тебя.

– Спасибо! – с облегчением сказал Патрик.

Клэр спокойно кивнула:

– Но не к Мэтту. Это просто смешно.

Патрик положил голову на мокрую, холодную траву.

Он был поражен, что умрет молодым, в расцвете физических сил. Он представил толпу на похоронах. Цветы. Слезы. Слезы его детей. Они поймут, что не ценили его, – но слишком поздно.

Они никогда не забудут Патрика. И это надолго выбьет Линдсей из колеи.

Патрик спросил себя, придет ли на похороны Николь Гарсия.

Он закрыл глаза и подумал, что, скорее всего, придет.

56

Алекс подбежала к воротам стрельбища.

Поверх изгороди она увидела Мэтта и Клэр. Те стояли в траве на коленях, склонившись над лежащим Патриком. Они говорили с ним, взяв его за руки.

Патрик казался больным. Сломанным. Из его плеча что-то торчало вверх, в небо.

– Что вы наделали! – Алекс схватилась за голову.

Мэтт поднял глаза и посмотрел на нее издалека. Клэр чуть не подскочила на месте.

Алекс бежала через поле, спотыкаясь о комья земли.

– Патрик! Ты в порядке?

Мэтт снял пальто и приложил его к ране, возле стрелы.

– Он без сознания. Должно быть, шок. Не потеря крови. Он не умер.

Алекс встала на колени и присмотрелась к Патрику. Тот выглядел умиротворенным.

– Выглядит так, будто умер.

– Он умер! – запричитала Клэр.

– Клэр, – спокойно произнес Мэтт, – он точно не умер.

– Нужно позвонить в полицию, – заметила Алекс. – И в скорую помощь.

– И что же мы скажем?! – Клэр вскочила на ноги.

Все трое переглянулись.

– Кто это сделал? – Алекс заметила, как напряженно звучит ее голос.

Алекс уставилась на Клэр с Мэттом. Те молчали.

– Ну же, давайте, мы не в школе. Признавайтесь уже.

Нет ответа.

Алекс достала телефон из кармана, набрала 999 и поднесла трубку к уху. И отвернулась от остальных.

– Человека подстрелили, – голос Алекс дрогнул. – Пришлите скорую в «Хэппи Форест»! Пожалуйста, быстрее! Мы на поле для стрельбы из лука, возле пещеры Санта-Клауса.

Поговорив с оператором около минуты, Алекс отключила динамик на телефоне. Она бросила его в траву и повернулась к Мэтту.

– Они будут через пятнадцать минут. Я не вешала трубку, только выключила динамик, чтобы они не перезвонили.

– Думайте, думайте, – сказал Мэтт. – Что мы скажем.

– Скажите правду. Кто стрелял в него?

– Какая разница? – голос у Мэтта завибрировал. – Знаю, это прозвучит странно, но посмотри, он счастлив теперь. Правда, Ал. Он улыбается.

– Таким счастливым я его никогда не видела, – кивнула Клэр.

– Все с ним будет в порядке, когда очухается, – сказал Мэтт.

– Мэтт, не вздумай увиливать, – сказала Алекс. – Нельзя это скрывать. Это ведь не игра, это жизнь. Кто стрелял?

Мэтт поднял глаза на Алекс:

– Штука в том, что мы вместе виноваты, Ал. Мы вместе это сделали.

– Значит, это была Клэр, – Алекс посмотрела на нее. – Ты попадешь в тюрьму, Клэр. Прости, тут ничего не сделать.

– Вот дерьмо, – пробормотал Мэтт. – Мне жаль, подруга.

– Мы должны сказать полиции правду, – отозвалась Алекс. – Патрик все равно скажет правду, когда очнется.

– Клэр не хотела стрелять, – заметил Мэтт. – Она защищала меня. А Патрик, может быть, и не настучит на нее. Когда очнется, поймет, что сам виноват. Он это уже признал. Практически.

– Я застрелила его, – Клэр медленно опустилась в траву на колени. – Застрелила его. О господи! Кто же я после этого?

Мэтт положил ей руки на плечи.

– Хватит убиваться. Нужно действовать рационально.

– Он может умереть. У него же дети, – Клэр спрятала лицо в ладонях. – Конечно, они его ненавидят, но все-таки…

– У нас нет сейчас на это времени, – в голосе у Мэтта появилась отеческая строгость, которую Алекс не слышала прежде. – Мы уже ничего не исправим. И он не умрет. Соберись.

– Я его застрелила.

– Это не та правда, которая нам нужна, – твердо сказал Мэтт. – Нам нужна другая правда.

– Правда в том, что Клэр застрелила его! – воскликнула Алекс.

– Но мы не должны этого говорить. Клэр попадет в тюрьму. Ты понимаешь, как она будет страдать? Она – я имею в виду Скарлетт, – Мэтт покосился на Клэр. – Прости. О тебе я тоже беспокоюсь, конечно.

Клэр отмахнулась.

– Клэр не попадет в тюрьму, если Патрик скажет, что это был несчастный случай, – заметила Алекс.

Все трое уставились на Патрика, на его довольную легкую улыбку. Он бы казался спящим, если бы не стрела, торчащая из плеча, да красное пятно, расползающееся по ткани.

– Я думаю, Пат будет на нашей стороне, – предположил Мэтт. – Когда успокоится.

– Если он скажет полиции, что я выстрелила нарочно, они не поверят, что это несчастный случай, – Клэр пнула земляной комок. – Они легко соберут свидетельства. Все знают, что он меня давно задолбал. Я говорила подругам, что брошу его еще до Рождества. Если вы попытаетесь меня прикрыть, у вас тоже будут неприятности. Что, если мы все попадем в тюрьму? Кто позаботится о Скарлетт?

– Кстати, где она? – Мэтт огляделся.

– На уроке танцев. Учится танцевать бурлеск.

– Что-что? – Мэтт резко развернулся к Алекс.

– Позанимается часок, ничего ей не будет, – Алекс посмотрела на Клэр. – Почему ты в него выстрелила?

– Патрик хотел стрелять в Мэтта. Он так сказал. Он понял, что я хочу его бросить, – Клэр засунула руки в карманы. – И был в ярости. Думал, что я уйду от него к Мэтту. Это просто смехотворно, зачем мне этот Мэтт сдался. Без обид.

Клэр кивнула Алекс, извиняясь. Подумав немного, кивнула Мэтту тоже.

– Это не обидно, – сказала Алекс.

– Ну, все-таки немножко обидно, – вставил Мэтт, – если кого-то интересует мое мнение.

– Прости, – извинилась Клэр.

– Мы скажем, что я это сделал, – сказал Мэтт. – Случайно. Это будет не так подозрительно. Клэр умеет стрелять, а я – нет. И будем надеяться, что Патрик тоже будет на нашей стороне, когда очнется. Уверен, он будет на нашей стороне. Тем более что он уже понял, что Клэр ко мне не вернется.

– Но, если мы скажем, что стрелял ты, они все равно могут подумать, что ты сделал это нарочно, – сказала Клэр. – Что ты ревновал. И бармен вспомнит про ссору в пабе. Когда ты назвал Патрика мудаком.

– Когда это ты успел? – удивилась Алекс.

– Это уже не исправить, – покачал головой Мэтт.

– Да, – согласилась Алекс. – Клэр права. И они заподозрят, что Клэр тебя выгораживает. Ведь ты отец Скарлетт.

– Что же тогда делать? – спросил Мэтт. – Что мы скажем?

Алекс опустилась на колени возле Патрика.

– Что я была с вами, – Алекс посмотрела на лицо Патрика. Он выглядел необычайно умиротворенным. – И что это сделала я. Патрик показывал мне, как стрелять, – он же брал уроки, правда? Я никогда прежде не держала в руках лук и не прошла инструктаж. Я не могу понести ответственность.

Алекс сделала глубокий вдох. Она взяла в руки лук Клэр и потрогала его по всей длине. Потом склонилась над Патриком, дотронулась до стрелы, торчащей из плеча, и осторожно сжала ее в кулаке.

Алекс отпустила стрелу, отошла от Патрика на пару шагов и повернулась к Клэр:

– С какого угла ты в него стреляла? Покажите, где вы с Мэттом стояли.

Клэр с Мэттом переглянулась. Они встали по местам, Клэр натянула воображаемый лук. Хотя руки Клэр были пусты, они все равно дрожали.

– Вот так и стояли, верно? – уточнила Алекс.

– Верно, – сухо ответила Клэр.

– Верно, – тихо подтвердил Мэтт.

– Ясно.

Алекс обвела взглядом поле. Траву. Ограды. Все казалось таким обыкновенным, нормальным. Она передернулась.

– Что, если Патрик нас не поддержит? – спросил Мэтт.

– Тогда наши показания будут равноценны, – сказала Клэр.

Они постояли молча.

– Ал, – Мэтт оглянулся в сторону дороги. – Ты отвела Скарлетт на танцы и сразу пришла сюда. Все было как было. За одним исключением: мы хорошо ладили друг с другом весь уик-энд, – он посмотрел на Клэр. – У нас были хорошие отношения. А все остальное – то же самое.

– Верно, – согласилась Клэр.

– Верно, – сказала Алекс сквозь шум ветра, который донес вой сирен.

* * *

Допрос свидетелей. Скарлетт Катлер, 7 лет.

Допрос велся по телефону.

Папа говорил, что вы можете позвонить. Вы детектив?

Конечно, я все знаю. От меня все скрывают, потому что я маленькая. Но я знаю все. Я знаю, как Патрика ранили. Алекс выстрелила в него из лука.

София, она живет в соседнем домике. Только не говорите маме, а то Софии достанется. Алекс будут судить? Она убивает, но не специально.

Я знаю всех, кого она убила.

Одного фазана, двух лягушек, кучу улиток и ос.

Но пауков она не убивает. Выносит из дома и выпускает. Раньше я думала, что она плохая, но это из-за моего друга, ему она не нравится.

Не хочу сейчас о нем говорить. Да, он ездил с нами в «Хэппи Форест».

Я же сказала, не хочу о нем говорить.

Взрослые почти не ссорились. Хотя папа назвал Патрика мудаком, это значит неинтеллектуальный человек или тестикулы. Но потом они помирились, и мы играли в бильярд. Еще была одна ссора, после караоке, но тут Пози виноват. Это он все начал.

Пози. Мой друг.

* * *

Отрывок из рекламной брошюры «Хэппи Форест»:

Уже через несколько дней, проведенных в тихом лесном уголке, вы почувствуете, что по-настоящему отдохнули.

Посетив нас однажды, вы, несомненно, захотите вернуться, поэтому не забудьте заглянуть в наш дружелюбный домик регистрации и получить специальную скидку. Мы будем счастливы видеть вас снова!

«Хэппи Форест». Незабываемые впечатления.

* * *

Я не знаю, где он. Мы поссорились.

Он кролик. У него нет второго имени. Мое второе имя – Хлоя. Без точек над «о», потому что папа говорит, на клавиатуре нет «о» с точками.

Нет, он настоящий кролик. Он фиолетовый, его рост-один метр сорок сантиметров, если не считать ушей. И у него на попе красная этикетка, на ней написано: «Сделано в Китае».

Ладно. До свиданья.

Найдете Пози – передавайте привет.

57

Понедельник, 25 декабря Рождество

ДЕНЬ ПЯТЫЙ

Медсестра отступила от кровати на пару шагов, чтобы полюбоваться на то, как профессионально она переложила Патрика на свежевзбитые подушки.

Патрик откинулся на кровати. Он натянул пижаму, пытаясь разгладить глубокие складки. Клэр купила ему пижаму в круглосуточном супермаркете, и она была по-прежнему в складках, к тому же слишком цветастая и короткая в щиколотках. Но на первое время и такая сойдет.

Патрик посмотрел на трубочку, которая шла из его груди.

– Чем-нибудь еще помочь?

– Нет, спасибо, – Патрик оторвал глаза от трубки, посмотрел на медсестру и улыбнулся. Ее энергия придавала ему сил.

Патрик оглядел палату. Посмотрел на орхидеи и пионы в вазах, на открытки на тумбе. На коробку с односолодовым виски.

Как они смогли раздобыть цветы и алкоголь в Рождество? Но им это удалось – видимо, за приличную сумму, подумал Патрик не без удовольствия.

Медсестра проследила за его взглядом:

– Должно быть, у вас много поклонников.

Патрик великодушно улыбнулся.

– Спасибо вам за все, – он указал на открытку на тумбе, там был изображен медведь с раненой лапой. – Не могли бы вы передать мне это, прежде чем уйдете?

Медсестра дала ему открытку и вышла из палаты.

Патрик сел, положив открытку на колени. Большим пальцем он провел по картинке.

Казалось бы, он должен чувствовать отчаяние из-за плеча; и он понимал это.

Когда доктор Уба вошла в палату после операции, Патрик заметил трубку в груди:

– Для чего это?

– Это дренаж легкого, – ответила доктор Уба. – У вас небольшой пневмоторакс – прокол легкого, – придется какое-то время за ним понаблюдать.

– Небольшой прокол легкого? – переспросил Патрик.

– Через неделю-другую сделаем еще один рентген. Должна предупредить вас, что плечевой сустав будет теперь ограничен в движениях.

– Но я же спортсмен, – упавшим голосом сказал Патрик.

Доктор Уба не отвечала.

– Я смогу плавать?

– Плавание ускорит выздоровление. Но всему свое время.

– Я имею в виду соревнования по плаванию. Через несколько месяцев у меня «Айронмен».

Врач покачала головой:

– Думаю, это придется отменить. Мне очень жаль. И должна сказать вам, приходили полицейские, хотят поговорить с вами. Думаю, они скоро будут здесь.

Патрик обнаружил, что разглядывает цветы. Рядом зазвонил телефон. Патрик поднял трубку.

– Папа?

– Привет, Эмбер, – Патрик устроился поудобнее на подушках, которые уже потеряли мягкость.

– Как твое плечо?

Патрик невольно повернулся, чтобы взглянуть на плечо, и почувствовал острую боль. Он осторожно вернул голову в прежнее положение.

– Не так уж и плохо.

– Я уговорила маму, она отвезет нас к тебе после обеда. Я забронировала отель на ее карточку. Мы из-за этого сильно кричали друг на друга, потому что я специально сделала бронь, которую нельзя отменить. Я ей сказала, что ты наш папа и что это нечестно – не разрешать нам с тобой видеться, когда ты при смерти.

Патрик расплылся в улыбке.

– То есть я не хотела сказать, что ты при смерти.

– Я тебя понимаю. Как твой день?

– Какой день?

– Рождество ведь. Получила подарки?

– Папа, да как я могла думать о Рождестве, ведь в тебя стреляли. Подарки я еще и не открывала. Даже и не хочется.

– Может быть, привезешь их сюда? Откроем их вместе.

– Но у меня нет подарка для тебя, папа, – тихо сказала Эмбер. – Я не знаю, что тебе подарить.

– Ты приедешь ко мне, хотя мама этого не хочет. Это будет лучший подарок.

– Прости меня, папа.

– За что?

Патрик услышал слабый всхлип.

– Любимая. Все хорошо. Я жду не дождусь, когда ты приедешь.

Положив трубку, Патрик снова повертел в руках открытку. Потом открыл ее и перечитал, что там написано.

Прости меня, Патрик. У меня не было выбора.

Пожалуйста, не говори никому ничего о происшествии, пока не поговоришь со мной. Мы рассказали всем нечто своеобразное. Сложная история. Но все это ради Скарлетт.

Мне очень жаль, что так вышло с твоим плечом. И я точно не вернусь к Мэтту. Я обещаю.

Желаю тебе всего самого лучшего в будущем. Я по-прежнему считаю тебя замечательным человеком.

Поправляйся. Я буду ждать возле палаты, когда ты проснешься. Целую. Клэр

Патрик сложил открытку и снова провел большим пальцем по картинке, где был изображен медведь с раненой лапой.

Он закрыл глаза и откинулся на подушки.

* * *

Разбор результатов допроса. Сай Индра, 32 года.

Констебль полиции, полицейская служба Северного Йоркшира.

Лицом к лицу. Полицейский участок.

Доброе утро, босс. Утро вечера, как вы сказали, мудренее, но я все равно ничего не понимаю.

Они все сговорились, все против одного. Бывшие супруги едут на выходные? И в конце концов в кого-то стреляют? Что бы это могло значить?

Я всегда был циником, еще до того, как стал работать здесь. Но пользы от этого нет, признаю.

Играете в адвоката дьявола? Что ж, давайте поиграем.

Во-первых, Алекс Маунт солгала, что они не ссорились. Они все солгали. Хотят, чтобы мы подумали, будто они славно поладили. Зачем лгать, если нечего скрывать? То же самое с алкоголем. Они хотят что-то скрыть от нас.