Текст книги "Взрослые"

Автор книги: Кэролайн Халс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Я люблю, что ты всегда знаешь, чего хочешь, всегда имеешь свое мнение, когда я тебя спрашиваю. Я даже люблю твою переменчивость, люблю, что не всегда можно угадать, что будешь думать через минуту. И хотя иногда кажется, будто я этим огорчен, но глубоко в душе я люблю и это.

Я так горжусь тобой, когда слышу твое имя на работе. В такие минуты мне хочется воскликнуть: «Солиситор Клэр Питерсон? Разве она не чудесная?!»

Я всегда буду твоим верным слугой. Буду оберегать тебя ото всех землетрясений и вулканов, если получится. Я твой живой щит. Любящий тебя живой щит.

Я люблю тебя, Клэр.

С уважением Патрик

Как только Клэр зашевелилась, Патрик подскочил и поднял шторы.

Клэр зажмурила глаза и рывком перевернулась на живот.

– Господи, Патрик! – пробурчала она в подушку.

Патрик протянул ей письмо:

– Я написал для тебя письмо.

Клэр не двигалась.

– Не хочешь прочитать?

– Я же едва проснулась. Ты же видишь.

Рука у Патрика повисла.

– И я больше не собираюсь все это обсуждать.

Все ночные страхи вернулись с новой силой.

– Что ты имела в виду ночью? Ты сказала, что-то происходит между нами?

Клэр приподнялась на локтях:

– Сейчас не будем об этом говорить. Это праздник Скарлетт.

– Нет, Клэр, мы поговорим об этом. И прямо сейчас! Я ждал всю ночь.

Клэр села и отбросила волосы с лица:

– Пожалуйста, успокойся. Нам уже пора иди к Санта-Клаусу.

– Я не мог уснуть из-за того, что ты сказала.

Клэр откинула покрывало и поднялась на ноги.

– Я уверен, ты хотела меня задеть, – добавил Патрик. – Я уверен в этом.

Клэр направилась в ванную. Патрик сжимал и разжимал кулаки.

Он ведь делал все, как она хотела. Все это время.

Он прислушался к звукам в ванной. В конце концов услышал, как она спустила воду в туалете. Затем – шум воды из-под крана.

Клэр вернулась в комнату, и Патрик вскочил.

– Ты не видел айпад? – Клэр огляделась. – Давненько он мне не попадался на глаза.

– Какой еще айпад? Нам надо поговорить, Клэр!

Она подняла руку:

– Давай поговорим после. Это праздник Скарлетт.

Патрик потряс бумажками:

– Ты должна хотя бы прочитать мое письмо.

Клэр посмотрела на листочки. Но даже не протянула руку за ними.

– Что Алекс имела в виду, когда спросила, сколько у тебя было мужчин?

Этот вопрос всплыл у него в голове еще в третьем часу утра. С тех пор он так и плавал на поверхности сознания, медленно вращаясь вокруг своей оси.

Клэр закрыла глаза:

– Алекс просто баламутила.

– Но что именно она баламутила?

– Ничего.

– Нельзя баламутить ничего. Должно быть, есть нечто, что можно баламутить. Вода. Пруд, – Патрик знал, что его голос звучит недостаточно уверенно. – Лужа.

– Она напилась и несла черт знает что.

– Но все ее поняли, кроме меня, Клэр. Я заслуживаю хоть немного уважения.

Клэр потерла уголок рта, внимательно приглядываясь к Патрику.

– Хорошо, – наконец ответила она.

– Спасибо, – удовлетворенно кивнул Патрик.

– Мэтт, видимо, сказал Алекс, сколько у меня в жизни было мужчин.

Патрик задумался. Потом вопросительно поднял плечи.

Клэр вздохнула, как если бы Патрик был неразумным ребенком. Патрик снова сжал кулаки.

– У меня было гораздо больше мужчин, чем я тебе говорила. Гораздо больше. Я лгала тебе, потому что знала, что тебе это не понравится, а не потому, что мне стыдно.

Патрик увидел, что разговор подошел к развилке. Перед ним открылись два совершенно разных пути. Первый: Клэр солгала ему, в то время как Мэтту сказала правду, и они уютно шептались вдвоем за спиной у глупого простофили Пата.

Но голова у Патрика и без того была забита вопросами. Поэтому он выбрал второй, более простой путь:

– Сколько мужчин?

Клэр закрыла глаза:

– Я не знаю.

– Двадцать?

Клэр пожала плечами.

Патрик нахмурился:

– Пятьдесят? Сотня?

– Я же говорю, не знаю. Не считала.

Это было немыслимо. Немыслимо. Патрик тяжело опустился на кровать и спрятал лицо в ладонях.

В дверь постучали.

Клэр подскочила, прошла через комнату и открыла дверь.

За ней оказался Мэтт с кошельком в руке. Он кивнул Патрику, потом посмотрел на Клэр.

– Ты ведь перенесла Санта-Клауса на десять часов? Пора выдвигаться.

– Прости. Я только натяну джинсы и уже бегу.

– Ладно, не торопись, – он глянул Клэр через плечо. – Доброе утро, Пат.

Патрик смерил взглядом Клэр. Футболка с надписью «Смирнофф», в которой она спала, едва прикрывала трусики. Но разве он мог возмущаться. Все равно Мэтт уже видел ее раньше в нижнем белье.

Да весь мир уже видел ее в нижнем белье!

– Слушай, – Мэтт сунулся в комнату. – Мне жаль, что случилось прошлой ночью. Алекс ни жива ни мертва от стыда, она будет прятаться от вас до конца уик-энда. Она не пойдет сегодня к Санта-Клаусу, останется здесь: страдать головной болью и мучиться совестью, – он оглянулся на дверь и приглушенно сказал: – Простите нас за эту пьяную сцену. Все уже наладилось.

Клэр махнула рукой в ответ на его слова.

– И, Клэр, я обещаю, что верну деньги Скарлетт. Я не позволю Уолши оставить их у себя. Да ни за что на свете! Я расплачусь сам, если Уолши не вернет их. Но он вернет. И я заплачу все с процентами, выше, чем в любом банке. Скарлетт – маленькая финансистка, она просто об этом не знает.

– Я не собираюсь портить праздник Скарлетт, – оборвала его Клэр. – Но мы поговорим об этом позже. И ты все исправишь, как только вернемся в город. И мне все равно, как ты это сделаешь, даже если тебе придется заложить дом Алекс.

– Это больше не повторится, – оправдывался Мэтт. – И наверняка Алекс ужасно раскаивается, что проболталась.

– Нет, Мэтт, – ответила Клэр. – Тут дело не в Алекс. Ты должен раскаиваться! Это твоя проблема, а не ее.

Патрик сидел, облокотившись на спинку кровати. Он не мог поверить своим ушам.

Алекс и Мэтт уже помирились? После всего, что произошло ночью? После того, как Алекс выставляла себя дурой, злобно бросалась на всех и напрашивалась на неприятности. После того, как она прогнала очаровательную Николь Гарсия?

Мэтт повесил голову, и темная прядь волос упала ему на глаза. Патрику захотелось протянуть руку и выдрать ее с корнем.

Мэтт не заслуживал такой шевелюры. Он не трудился, она досталась ему просто так.

– Все хорошо, Пат? Чего ты такой красный?

– Отжимания, – Патрик заметил, что по-прежнему сжимает в руке письмо; он дернулся и спрятал его за спину. – Делал отжимания.

– Мы со Скарлетт пока оденемся, – Мэтт вышел из комнаты. – Встретимся внизу. Адьос, амигос.

Клэр с видимой неохотой закрыла за Мэттом дверь.

Патрик немедленно вскипел снова:

– Любимая, я опозорен.

– Сочувствую.

Клэр подобрала с пола вчерашние джинсы и натянула их поверх вчерашнего белья.

– Ты меня опозорила, – объяснил Патрик.

– Чем же? – Клэр сощурилась.

– Что значит «чем»? – запнулся Патрик.

Клэр стянула футболку, схватила лифчик и застегнула его на спине.

– Чем же именно ты опозорен?

– Ты меня предала.

Клэр вздохнула, наигранно изображая терпение.

– Ты опозорен, потому что я переспала с толпой мужчин или потому, что я тебе солгала, а Мэтту сказала правду?

Клэр надела свежую футболку.

Патрик нервно кашлянул.

Это был явно какой-то тест. Только один из вариантов был верным. А может быть, оба они были неверными, или даже неверных вариантов было еще больше, словно в одном из лабиринтов Скарлетт, где множество тупиков и только один выход.

Клэр провела расческой по волосам, внимательно глядя на Патрика, она ждала ответа.

– Поверить не могу, что ты это сделала! Ты рассказала ему. Вы с ним смеялись у меня за спиной, смеялись над доверчивым простофилей Патриком.

– У Алекс куда больше поводов для огорчения сегодня утром.

Патрик отмахнулся.

– Мэтт тоже не показал себя молодцом, – Клэр заплела волосы в пучок, – в этой истории с деньгами. К тому же пересказал Алекс наш личный разговор. Так что давай лучше забудем эту ночь, как дурной сон.

– Меня выставили на посмешище!

Клэр взяла из чемодана свернутые комочком носки.

Казалось, у Клэр не осталось сочувствия к нему, и теперь перед Патриком стояла незнакомка, яростно натягивающая одежду. Патрик и подумать не мог, что можно надевать носки с таким презрением. Но, оказывается, можно.

– Что еще ты Мэтту рассказала? Все, над чем ты сама смеешься? Они знают все? Знают, чем я люблю заняться перед сексом? Про жировую складку у меня на копчике? Какое у меня выражение лица во время секса?

– Прошлым вечером только ты один остался на белом коне, Пат. Только ты один.

– Пат-рик! – Патрик вскочил с кровати. – Меня зовут Пат-рик, черт подери! И ты это знаешь!

Клэр схватила сумочку:

– У нас нет на это времени. Пора идти к Санта-Клаусу.

– Я не знаю, как теперь смотреть им в глаза!

– Тогда оставайся.

– Так просто?

– Так просто.

– Отлично, в любом случае я не собирался к Санта-Клаусу. Не с тобой, – Патрик сделал шаг к Клэр. – Знаешь, с кем я хотел бы пойти к нему? Со своими собственными детьми! Но я не могу. Потому что поехал сюда.

Клэр открыла дверь:

– Не думаю, что они пошли бы к Санте. Они же подростки.

– Не учи меня, Клэр!

– Я иду к Санта-Клаусу. А ты приведи свои мысли в порядок. Побегай, что ли. Потом, когда вспомнишь, как подобает себя вести взрослому человеку, присоединяйся к нам – мы пойдем стрелять из лука.

– Не говори про мои занятия бегом таким тоном!

Клэр повесила сумочку на плечо.

– Я не могу смотреть им в глаза. После всего, что они узнали. Они смеются надо мной.

– У них и без тебя хватает проблем.

Патрик пожал плечами.

– Ты испортишь Рождество Скарлетт. Ты этого хочешь? – сказала Клэр.

– Почему я один во всем виноват? Почему все вели себя неправильно, но все равно виноват я?

Клэр открыла дверь:

– Тут нет твоей вины, конечно, нет.

И она ушла.

50

Они стояли в очереди к домику Санта-Клауса. Мама протянула эльфу двадцатифунтовую бумажку. Потом повернулась к Скарлетт.

– Ну как, классно?

Эльф засунул мамины деньги в карман у себя на животе. В таких карманах кенгуру носят кенгурят. Он пошуршал, выудил фунтовую монету и дал ее маме.

Мама посмотрела на монетку, но не стала ее брать.

– Это все?

Эльф кивнул.

– С Рождеством.

– И вас тоже с Рождеством, – сказала мама так, будто имела в виду что-то еще. Она посмотрела на папу. – Опять обчистили. Знали ведь, что мы придем.

Папа улыбнулся Скарлетт:

– Хочешь, чтобы мы пошли к Санта-Клаусу с тобой? Или пойдешь сама?

– Сама, – ответила Скарлетт. – Я редко что-то делаю сама.

Папа широко улыбнулся ей.

Скарлетт думала, что день будет радостным. Они гуляли вместе с мамой и папой, втроем, как в старые добрые времена. И мама с папой больше не спорили, чья очередь мыть посуду или кто поцарапал машину. Мама больше не кричала, что она «сыта по горло», а папа не говорил, что «с него довольно». Так что все было куда лучше, чем раньше.

Но Пози пропал. Поэтому Скарлетт чувствовала страх. И огорчение. И облегчение. И злость.

Пози ушел, чтобы защитить Скарлетт от самого себя, чтобы не наброситься на нее? – так делали вампиры из книжек, о которых твердил ее бебиситтер Чарли.

Но Скарлетт понимала, что Пози тоже был напуган. Она сама смотрела тот мультик с ужасом, а Пози ведь кролик. А кролики в мультике делали такие вещи…

Скарлетт боялась даже вспоминать об этом.

Но Пози никогда ничего похожего не вытворял; по крайней мере, Скарлетт не помнила. Скарлетт подумала, что Пози, должно быть, не такой кролик, как те. Худшее, что он делал, – вел себя как младенец, отказывался куда-нибудь идти, бухался на пол, скрестив лапы, – просто потому что боялся. И если Пози говорил «нет», то часто это значило, что Скарлетт тоже не стоит никуда идти. Поэтому Скарлетт обычно не возражала против капризов Пози.

С другой стороны, было приятно, что Пози в кои-то веки нет рядом.

Пока они шли к Санте, мама с папой взяли ее с двух сторон за руки. Они хотели покачать Скарлетт, как часто делали раньше, когда она была маленькая.

– Даже и пытаться не стоит, – сказала мама, пыхтя так, будто уже выбилась из сил, пытаясь поднять Скарлетт с земли.

Скарлетт ухватилась за руки мамы и папы повыше, по самые локти.

– Ох! – воскликнула мама. – Ты слишком большая!

– Да уж, это настоящая тренировка. Ты изрядно потяжелела, Скарлетт, – сказал папа. – Кто съел все пироги?

Мама сердито посмотрела на папу:

– Думаешь, это смешно?

Она рассыпалась словами вроде «самооценка» и «безответственность», но Скарлетт за ней не поспевала, потому что мама, когда злилась, говорила очень быстро и сложными словами.

Но держать маму с папой за руки было здорово, пусть даже Скарлетт уже слишком взрослая, чтобы ходить за ручку. К тому же ей больше не приходилось постоянно останавливаться и смотреть, как там Пози.

Скарлетт спросила себя, не стоит ли побольше времени проводить с людьми и поменьше – с Пози. В одиночку она обычно была не такой смелой. Когда она приглядывала за Пози, она становилась гораздо храбрее. Но сегодня… Сегодня она не могла точно описать свои чувства.

Она не хотела, чтобы Пози уходил навсегда. Только не так. Только не из-за «Обитателей холмов». Ведь теперь, стоя в очереди к Санта-Клаусу, Скарлетт окончательно поняла, что Пози – не такой кролик, как в мультике. У Пози были недостатки, но он никого не обижал. И ни разу в жизни не гонялся за другими кроликами по полям и по кустам, пытаясь их убить.

Эльф с кенгуриной сумкой поманил Скарлетт толстым пальчиком.

– Следующий!

Мама легонько подтолкнула Скарлетт в сторону эльфа.

Эльф повел Скарлетт в домик Санта-Клауса. Это был ряженый Санта, но Скарлетт притворилась, будто он настоящий, – ради мамы с папой.

Пози был бы рад увидеть Санту. Скарлетт даже не стала бы говорить ему, что это обман.

Ненастоящий Санта широко улыбнулся:

– Здравствуй, маленькая девочка!

Скарлетт изобразила восхищенную улыбку и уселась на стул.

51

Патрик бежал и бежал, мимо озера, мимо «Дома мороженого», мимо площадки для мини-гольфа. Он бежал через лес и уже миновал щит на выезде из парка.

«Вы покидаете парк отдыха „Хэппи Форест“.

Спасибо, что посетили нас! Приезжайте еще!»

Он должен бежать отсюда.

Весь мир будто сговорился против него. Даже сейчас, когда он вышел на пробежку, чтобы скрыться ото всех, и бежал через лес, не разбирая дороги, он все равно случайно наткнулся на них возле домика Санта-Клауса. Вот как ему «везло». Он предпочел бы не видеть, как Клэр, Мэтт и Скарлетт смеются вместе – будто они одна семья. Как будто все вернулось на круги своя. Как будто Патрик не существовал.

Патрик бросился бежать со всех ног. Он не остановился, чтобы поговорить с ними, лишь бы не видеть самодовольное лицо Мэтта. Нужно просто убежать, далеко-далеко. Хотелось бежать, бежать и бежать, пока все не забудется. Пока бег не залечит раны.

Он увидел Николь с детьми, они гуляли по парку, и дети на ходу играли в смартфоны. Николь взглянула в его сторону, но Патрик и не подумал остановиться.

Сейчас ему нужно было бежать.

Патрик бежал по однополосной дороге, по которой они с Алекс ездили в супермаркет, даже не заботясь, что его могут сбить, уставившись вперед пустыми глазами, усиленно работая ногами, будто за ним гонится стая тигров.

Она его бросила.

Он же видел, к чему идет дело. Презрение в глазах Клэр. Ее нежелание говорить с ним. Зачем что-то говорить, она и без Патрика все решила. Она даже не прочитала письмо, отмела его как нечто раздражающее. А ведь Патрик так тщательно подбирал слова любви!

Во всем виноват Мэтт. Иначе и быть не может. Мэтт разрушил все. Он хотел заполучить Клэр, а Клэр – необъяснимо, но факт – захотела к нему вернуться. Мэтт победил, несмотря на все свои глупости: увлечение скейтбордом, подростковую прическу и идиотское караоке.

Все это козни Мэтта – разве может быть иначе? Клэр не могла ни с того ни с сего бросить Патрика, после стольких лет. Неужели она превратится во вторую Линдсей? Как это жестоко с ее стороны!

Мэтт манипулировал всеми с самого начала. Он вовсе не заботился о Скарлетт и ее празднике. Он хотел заполучить Клэр. Алекс – это просто прикрытие.

Неудивительно, что Алекс была как на иголках все эти дни. А Патрик ничего не замечал – вот в чем ирония судьбы. Дело в том, что он доверял Клэр. Ведь он так много для нее сделал!

А сколько времени он проводил со Скарлетт, читая ей на ночь все эти книги, старательно изображая голосок собачки по имени Мохнатый Маклэри.

Он вложил свое время. Он заслуживал счастья. И уважения тоже. Он честно отработал свое право быть членом этой семьи.

Клэр не могла так с ним поступить. Просто не могла!

Патрик споткнулся о низкую ветку и полетел, раскинув руки и ноги.

– Черт!

Он перекатился на спину и сел, задыхаясь. Сморгнул какую-то жидкость, которая заливала его левый глаз, и вытер бровь тыльной стороной ладони.

Патрик поморгал еще, но жидкость все лилась. Смесь крови и пота, с песчинками гравия.

Патрик прижал ладонь к брови, чтобы остановить кровь. Так он и сидел, схватившись за глаз и тяжело дыша. Его тело после бега теряло жар с каждой секундой, и вот уже холод стал взбираться по ногам.

Патрик задрожал.

Начался дождь. Сначала немного моросило, а потом полетели и крупные капли.

Патрик покрепче прижал руку к брови. Но как бы сильно он ни давил, слезы по-прежнему щипали глаза.

Дождь перешел в тяжелый ливень.

Посреди автодороги, перепачканный кровью, Патрик спрятал лицо в ладонях и разрыдался.

* * *

Допрос свидетелей. Мэтт Катлер, 38 лет.

Допрос велся лицом к лицу.

Гостевой домик в «Хэппи Форест».

Здравствуйте.

Конечно, вздыхаю: трудный денек выдался. Я вернулся за вещами, потом опять в больницу поеду. Вы тут, наверное, насчет стрельбы?

Эх, нехорошо получилось. Звук на телефоне отключил.

Да нет, виброзвонок я и не включаю. Я смотрю в телефон, когда мне захочется, а не когда меня заставляют.

Ну, по крайней мере, вы меня нашли здесь, это уже что-то. Как вы узнали, что я вернулся?

Да уж, Шейла – сама любезность.

Вам уже всё рассказали, не могу ничего добавить. Алекс не прошла инструктаж, а руки у нее растут из задницы. Взяла стрелу да и попала в него. Алекс с Патриком хорошо ладили, с чего бы она стала по нему стрелять? Хотя, думаю, вы как раз это и хотите выяснить.

Да, разок-другой повздорили.

Они, видимо, постеснялись сказать. Сущие пустяки, ничего серьезного.

Про чипсы не помню, но тут вы правы, если и ссорились, то примерно в таком духе.

Простите, но я не из тех, кто особо прислушивается к другим.

Но Скарлетт даже не было с нами.

Если хотите поговорить с ней, спросите сначала Клэр. За Скарлетт отвечает она, ну, вы понимаете. Но если вам так нужно с ней поговорить, она с бабушкой и дедушкой.

Вот. Перепишите номер у меня с мобильника. Но я очень надеюсь, вы не будете огорчать Скарлетт. Она и без того переживает: она любит Патрика.

52

Едва Алекс услышала, что все вернулись из домика Санта-Клауса, она подошла к Скарлетт – осторожно, опасаясь, что кролик опять будет возмущаться. Скорее всего, с прошлой ночи он так и дулся на нее.

Но ни Скарлетт, ни Пози не капризничали. Скарлетт опять надела курточку и в ожидании глядела на Алекс своими всеведущими глазками.

Когда чуть позже Алекс поставила перед ней на столик две порции мороженого, Скарлетт – подумать только – сказала спасибо.

Более того, пока они ели, им удалось провести неплохой разговор из серии вопросов и ответов.

Алекс погрузила ложку в холмик соленой карамели:

– Понравилось у Санта-Клауса?

Скарлетт пожала плечами.

– Твой папа сказал, Санта подарил тебе зефирных хрюшек.

Скарлетт длинной ложкой провела по мороженому.

На озере кто-то запустил фейерверк, и Алекс подскочила на стуле. Любой внезапный шум все еще причинял ей муки. Она и забыла, каково это – чувствовать похмелье.

Алекс сделала еще одну попытку:

– Санта-Клаус сказал, что подарит тебе на Рождество?

– Он был ненастоящий. У него борода игрушечная, – Скарлетт медленно подняла глаза на Алекс. – Но он сказал, что мы с мамой и папой – счастливая семья.

– Очень мило с его стороны.

Скарлетт грустно помешала ложкой растаявшее мороженое.

– У тебя все хорошо, Скарлетт?

– Пози пропал.

– Ох! – Алекс не знала, как реагировать. – Это… плохо?

– Это из-за тебя.

– Да? – Алекс старалась, чтобы ее голос звучал невозмутимо.

– Потому что ты сказала нам про «Обитателей холмов».

Алекс отложила ложку.

– Мы не знали, что это за мультик, поэтому посмотрели его ночью на айпаде.

– О господи, нет! – Алекс почувствовала давление в носовых пазухах и схватилась за переносицу. – Я и не думала, что ты станешь его смотреть. Это ужасный мультик!

Скарлетт пальчиком вытерла каплю мороженого на скатерти.

– Пози испугался сам себя. Он не знал, что кролики могут быть такими плохими.

Алекс спрятала лицо в ладонях:

– Скарлетт, это просто ужасно. Мне так жаль.

– Но ты помогла справиться с пауком.

Алекс чуть-чуть приподняла голову:

– Ты права, я от него избавилась.

– И ты его не убила.

– Не убила.

– А значит, Пози ошибался насчет ученых.

– Так, значит, все дело в Пози?

– Он боится тебя. Поэтому и придирается. Это он предложил сделать так, чтобы мама с папой спели караоке, чтобы они снова были вместе. Он пытался защититься от тебя.

Алекс кивнула.

– Он сказал, когда ты уйдешь, Патрик тоже вернется к своей бывшей жене, а я останусь с мамой и папой.

– Думаю… Думаю, Пози ошибся насчет Патрика. Едва ли он захочет вернуться к своей бывшей жене.

– Когда Пози это говорил, звучало хорошо.

Алекс постаралась не отводить глаз и спросила:

– Ты скучаешь по тому времени, когда родители были вместе? Это вполне нормально.

Скарлетт смотрела на мороженое. Оно таяло и превращалось в мутноватую жижу на дне стакана.

– Но ты же понимаешь, что они больше не будут жить вместе, – мягко произнесла Алекс. – Правда? Им хорошо жить отдельно друг от друга, – она смотрела, как Скарлетт печально засовывает ложку мороженого в рот. – Понимаешь? Прости меня. Знаю, это грустно. Но это обычное дело. Наверняка в школе у многих родители живут раздельно?

Скарлетт отставила стакан с мороженым.

– Все твои друзья живут вместе с мамой и папой?

– Эрин живет отдельно от папы.

– Эрин – твоя подруга?

– Иногда. Когда не ведет себя как дурочка.

Алекс подумала о Руби.

– Эрин встречается иногда со своим папой? Уверена, они хорошо проводят время вместе.

– Он в тюрьме. Ограбил почту.

– Правда? – Алекс подумала, что стоит расспросить Клэр о папе Эрин. – А что другие твои друзья?

– Стэн тоже живет отдельно от папы. Его папа уплыл сражаться с пиратами.

Алекс вежливо улыбнулась.

– Не с теми пиратами, что в мультиках, – на личике у Скарлетт появилось уже знакомое снисходительное выражение. – С настоящими современными пиратами. Они плавают на кораблях на другом конце земли.

– Ого! – улыбка у Алекс погасла.

– Стэн говорит, что маме нравится, когда он уезжает к пиратам. Если папа дома, она все время кричит и хлопает дверью.

Алекс отодвинула растаявшее мороженое.

– Что я могу сделать для тебя, Скарлетт? Чем тебе помочь?

Скарлетт снова пожала плечами. «Должно быть, унаследовала это от отца, – подумала Алекс. – Ген пожимания плечами, сверхдоминантный ген по мужской линии».

– Не дари мне больше одежду.

– Хорошо, – Алекс рассмеялась от неожиданности.

– Одежда – не подарок.

– Ясно. Буду знать, – Алекс перестала смеяться, потому что вспомнила. – Я… – она осеклась. Если сказать заранее, то это окончательно все испортит? – Не важно.

Они молча глядели друг на друга.

– Хочешь еще мороженого перед тем, как мы пойдем стрелять из лука? Или колу?

– Мне не разрешают пить колу.

– Я никому не скажу.

– Не хочу. От нее зубы портятся.

Алекс подняла ладони, показывая, что сдается.

– У тебя дома нет игрушек, – Скарлетт отодвинула стакан с мороженым подальше. – Это скучно. Где ты прячешь все игрушки?

– У меня же полным-полно пазлов. Из экологически чистого картона.

– Пазлы не считаются.

– Одежда – не подарок, а пазлы – не игрушки, – Алекс утвердительно кивнула. – Запомню. Я в этом не очень разбираюсь, у меня же нет собственных детей. Так что твои советы мне пригодятся, – она положила локти на стол. – Ну-ка, скажи мне, какие игрушки считаются игрушками, и я подумаю, что бы такое купить, когда ты приедешь в гости в следующий раз.

53

Когда Патрик вернулся в домик, все было так, словно они с Клэр и не ссорились. Но в плохом смысле.

Патрик хлопнул дверью, но Клэр едва на него взглянула. Она отмывала кухню, как всегда чересчур энергично: терла столешницу тряпкой с таким видом, будто делает серьезную работу. Из-за этой кипучей деятельности Патрик не только не мог и слова вставить, но даже и жаловаться не имел права. Клэр наверняка заметила царапины у него на лице, но, видимо, не настолько обеспокоилась, чтобы спросить, откуда они.

Мэтт, задрав ноги на диван, бешено водил пальцем по экрану смартфона.

– Как дела, Пат? – он уставился на Патрика, очевидно собираясь спросить про царапины, но потом, видимо, передумал. – Хорошо побегал?

Патрик внимательно посмотрел на Мэтта – знает ли он? Пусть Клэр только попробует что-нибудь рассказать. Это не его ума дело.

Патрик промолчал, и Мэтт снова уткнулся в телефон.

Патрик налил стакан воды и выпил.

– Где остальные?

– Алекс повела Скарлетт есть мороженое, – Клэр с шумом захлопнула посудомоечную машину. – Они к нам присоединятся уже на стрельбище – через полчаса.

– Я быстро приму душ, – Патрик налил еще один стакан.

Никто не ответил, и Патрик пошел вверх по лестнице.

Пусть Клэр только попробует – пусть только попробует – что-нибудь рассказать Мэтту!

– Стрелу надо держать вот так.

Инструктор-подросток замер в позе стрелка, показывая, как использовать защитную перчатку, когда натягиваешь тетиву. Патрику подумалось, что он говорит как всезнайка. Этот парень мог кого угодно очаровать, но только не Патрика. Патрик всегда считал, что чрезмерная самоуверенность оказывает на человека пагубное влияние.

Этот Альфи так молод! Сколько возможностей по-прежнему открыто перед ним!

Патрик кивнул, не зная, с чем именно соглашается, но понимая, что Альфи не станет продолжать, если не увидит, что все согласны. Клэр с Мэттом тоже закивали.

Пока инструктор зачитывал свой текст, мысли Патрика вертелись вокруг утренней ссоры.

Альфи поглядел на часы:

– Я должен бы дождаться остальных, с вами ведь еще два человека. Но они опаздывают. А у меня урок по вождению.

– Да мы и так пойдем. У вас ведь есть бланк отказа от претензий? – Клэр ему подмигнула. – Я подпишу. Ну правда, – она улыбнулась ему своей лучезарной адвокатской улыбкой. – Я раньше стреляла очень много, я практически Робин Гуд. Сама научу остальных.

Патрику захотелось что-нибудь возразить: правила существуют не просто так, к тому же нельзя с таким пренебрежением относиться к содержанию официальных документов – но он прикусил язык. Возможно, из-за этой «немодной» верности закону Клэр и решила его бросить.

Это совсем не здорово. Патрик всего-навсего хочет, чтобы все остались в живых!

Мэтт протянул руки, чтобы взять коробки со снаряжением.

Патрик опередил его и подхватил коробки под мышки.

– Давай, – сказал Мэтт, – давай я тоже возьму что-нибудь из этого.

– Не нужно, – Патрик чуть отодвинулся, чтобы Мэтт не выхватил коробки. – Я сам донесу.

– Хотя бы луки. Они же торчат из коробки, хрен утащишь.

– Я справлюсь.

Мэтт пожал плечами и пошел за Клэр.

Патрик следовал за ними по пятам в сторону поля для стрельбы. Это оказалось непросто: приходилось все время вертеть коробки на боках, чтобы на руки приходилось меньше веса и они не болели так сильно.

Он прислушался к пустому трепу Мэтта и Клэр. Мэтт шагал, засунув руки в карманы.

Интересно, Клэр с Мэттом заметили, что Патрик все время молчит? Или им просто все равно? Или и то и другое сразу?

Когда они вышли к полю, Мэтт открыл ворота и подержал створку для Клэр и Патрика.

Патрик вышел на стрельбище вслед за Клэр. Их встретил ряд круглых и ярких мишеней, закрепленных на стендах. Линии на земле указывали, откуда стрелять.

Патрик попытался аккуратно положить коробки на траву, но они с грохотом упали. Он с трудом разогнул локти, мышцы его пульсировали от боли.

– Классно, что нет никого, можно развернуться, – Мэтт вытащил из карманов кошелек, ключи и швырнул их на траву. – Здорово.

Клэр оглядела поле, уперев руки в боки.

– Должно быть, всех распугал дождь.

Патрик посмотрел вверх, на металлические серые облака, которые прямо у них над головами приобретали темный угольный оттенок. Большая капля шлепнулась Патрику прямо в глаз.

Патрик поморгал, на секунду ослепнув. Он удивился, до чего же больно ударила эта капля.

Патрик ждал, что начнут падать новые капли, но их все не было. Только одна-единственная, и в самый глаз.

– Эй, а ты точно занималась этим раньше? – поинтересовался Мэтт. – Или ты так сказала, чтобы инструктор не навязывался?

Клэр присела возле коробок:

– Я же выросла на ферме, Мэтт, вдали от города, – она стала перебирать экипировку, перекладывая луки и колчаны со стрелами. – Ты же знаешь. Чем там еще заниматься?

Мэтт небрежно пнул большой комок земли, почва посыпалась на его ключи и кошелек, но Мэтту, казалось, не было до этого дела.

– Какая трата времени! Лучше бы поболтала с Графиней. Научилась бы правильной походке, с книжкой на голове. Или с какой стороны кружки пьют чай.

– За десять лет твои шутки не изменились, Мэтт. Оставь мою маму в покое.

Патрик поставил руки на пояс и взглянул наверх. Ему захотелось зареветь в небо. Он больше не существовал. Клэр с Мэттом продолжают выяснять отношения прямо в его присутствии! Патрик был просто крошечным пятнышком в их жизни – было и прошло, – они его даже не замечают!

Мэтт посмотрел на коробку со снаряжением:

– Начнем? Или подождем Алекс и Скарлетт?

Клэр вынула луки из коробки и разложила их на траве.

– Можем пока попрактиковаться.

Она зарылась рукой поглубже в коробку:

– Защитная перчатка.

Клэр выудила уродливый кожаный комок. Она просунула в него ладонь и повертела рукой перед глазами, будто примеряла новое кольцо.

– У нас на ферме такого не было. Стирали ладони в лохмотья. Думаю, у меня даже отпечатков пальцев не осталось.

Клэр вынула колчан со стрелами. Она вложила стрелу в лук, отвела локоть, прицелившись в ближайшую мишень, и замерла с напряженной рукой.

– Давай, Китнисс! – крикнул Мэтт. – Покажи, что ты не лыком шита.

– Отвернитесь, – Клэр еще чуть-чуть отвела локоть, прикидывая расстояние до цели.

Она еще немного сместила лук и, прицелившись, спустила тетиву. Стрела полетела через поле и с гулким стуком впилась в белый круг на самом краю мишени.

– Растеряла сноровку, – Клэр опустила лук.

– Но в доску-то ты попала, – заметил Мэтт. – Мы и того не сумеем, правда, Пат?

Патрик выбрал лук и стрелы. Он встал напротив соседней мишени, вытащил стрелу из колчана и приложил ее к тетиве.

– Защитные перчатки, Патрик.

Он больше не позволит ей командовать.

– Не нужны мне никакие перчатки.

Клэр закатила глаза. В самом деле, закатила глаза! Полуобернувшись к Мэтту.