Текст книги "Взрослые"

Автор книги: Кэролайн Халс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Не помню никаких ссор в эти праздники. Конечно, что-то могло быть: мы ведь семья на рождественских каникулах – ничего удивительного.

Мы отлично поладили. Алекс – прекрасная подруга, очень дружелюбная. Да, мы были на стрельбище вчетвером, я уже говорила. Но Алекс пропустила тренировку и пришла позже, она провожала Скарлетт в танцевальный кружок.

Да, занятия по бурлеску.

Не вижу плохого. Дети есть дети, они любят попробовать что-то новое и ничего не знают о сексуальности, если им специально не рассказать. А кто станет рассказывать об этом семилетней девочке?

Алекс водила Скарлетт поесть мороженого. Скарлетт полезно узнать Алекс поближе. Алекс все-таки ее мачеха, и ребенку трудно это принять. Дети Патрика едва признают меня, хотя тут виновата их мама.

Номер моих родителей? Для чего?

Я не желаю, чтобы вы допрашивали Скарлетт. Ее ведь там даже не было. У ребенка и без того стресс.

Если вам так нужно с ней поговорить, предоставьте ордер или еще что-нибудь.

Это я веду себя неразумно?! Давайте начистоту: я не позволю вам огорчать мою дочь из-за сплетен, которые разносят скучающие сотрудники парка.

37

– Раздевалка вон там, – женщина у столика регистрации широко улыбнулась, и ее щеки пошли складками; толстый слой макияжа очерчивал контуры лица, словно карта с тщательно выписанными горами и долами. – Халат и тапочки можете взять на обратном пути.

Алекс немного задержалась в коридоре. Она проводила взглядом группу купальщиков, которые праздным – в четверть от нормальной скорости – шагом прошлепали мимо, все в мягких халатах с медвежьими ушками и таких же фирменных тапочках. Чуть помешкав, она толкнула дверь в раздевалку.

– Алекс! – Клэр помахала ей из пушистого и сухого уголка комнаты, зоны, которая была отделена от «мокрой» части чем-то вроде стены из полотенец. Клэр сушила волосы, белокурые пряди развевались, когда она поворачивала фен.

Алекс глубоко вздохнула. Она помахала Клэр рукой и заставила себя улыбнуться.

Клэр уже оделась и собралась уходить; на лице был тональный крем, а веки темнели жидкой подводкой для глаз.

– Хочешь, пообедаем в ресторане при спа, прежде чем ты приступишь? – Клэр старалась перекричать шум фена. – Или тебе уже не терпится?

– Нужно надеть халат, чтобы нас пустили поесть?

Клэр рассмеялась.

– Не думаю, что они будут тебя заставлять, – она выключила фен и повесила его на место.

Алекс посмотрела по сторонам.

– Глядя на этих людей, которые ходят в халатах черепашьим шагом, я чувствую себя так, будто оказалась в доме престарелых, в отделении деменции, – она оглядела кресла с кнопками на спинках, тюбики с кремом для рук и одноразовые станки. – В суперроскошном доме престарелых.

– Ты в самом деле раньше не бывала в спа?

– Я в самом деле раньше не бывала в спа.

– Невероятно! Хотя, если подумать, я, например, ни разу не бывала на конкурсе красоты.

– Я тоже, – призналась Алекс. На что уходят годы жизни, удивилась она.

– Я всегда хотела поучаствовать в конкурсе красоты, – Клэр движением головы откинула волосы. – У меня бы получилось?

Алекс окинула взглядом минималистский макияж Клэр, облегающие джинсы, простую футболку, ее живописно растрепанные после сушки волосы, что спадали волнами.

– Несомненно, – наконец сказала Алекс. – Ты выглядишь великолепно.

Клэр съела немного салата и улыбнулась Алекс.

Алекс скрестила руки на груди. И улыбнулась в ответ.

Клэр отставила тарелку. Она вытянула руки над головой и повертела шеей.

– Такое чувство, что мои плечи растаяли. Будто это плечи другого человека. Плечи подростка.

Клэр потянулась, и Алекс заметила, какие четкие у нее бицепсы.

– У тебя классные мышцы, ты знаешь?

– Ох, Ал! – Клэр засмеялась и покачала головой. – Моя дочка зовет тебя «грузной», а ты говоришь мне такие вещи. Ты такая милая!

– Не переживай. – Из всего, что говорила Скарлетт, это заботило Алекс меньше всего. – Я никогда не понимала, почему люди беспокоятся по таким пустякам.

– Ты правда не обижаешься?

Алекс нахмурилась:

– А почему я должна обижаться?

Клэр засмеялась:

– Ты нравишься мне, Ал. Ты очень необычная. Я бы хотела, чтобы Скарлетт проводила с тобой больше времени.

Алекс видела, что Клэр пытается ей покровительствовать, но все же улыбнулась в ответ. Клэр могла бы показать свое превосходство и другими способами – например, спросить, хочет ли Алекс детей. Почему у нее до сих пор нет детей. Пробовала ли она зачать ребенка. Обсуждала ли она детей с Мэттом.

Черт возьми! Клэр просто невозможно не любить.

– Ты знаешь, сначала мне показалось, что это плохая идея, когда Мэтт предложил эту поездку, – сказала Клэр. – Но теперь я рада, что мы сюда приехали.

Алекс торопливо опустила глаза. Она схватилась за краешек скатерти.

– Мы так хорошо поладили. Мы словно одна большая семья, правда? – продолжала Клэр. – Хотя бывшая жена Патрика, Линдсей, никогда бы с нами не подружилась. Она та еще сволочь. Лучше пусть держится подальше, а то меня так и тянет сунуть ее головой в блендер.

– А что с ней не так?

– Даже не знаю, с чего начать. Она говорит детям, что я стерва.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю.

Алекс промокнула салфеткой рот:

– А ты нет?

– Что нет?

Алекс аккуратно положила платок на колени:

– Не стерва?

Клэр улыбнулась.

– Только если приходится. И с людьми, которые этого заслуживают.

Алекс внимательно посмотрела на Клэр.

– Ты помнишь, как мы встретились впервые? В том ресторане. Я тогда подумала, что ты очень красивая.

Клэр отодвинула руку Алекс, как бы отмахиваясь: – Я подумала, что ты тоже слишком хороша для этого клоуна.

– Я тогда еще почти не знала Мэтта. Это было всего лишь наше второе свидание. Как быстро все меняется! Знаешь, – Алекс поводила по губам языком, – я никогда не видела квартиру Мэтта. Когда мы решили жить вместе, он просто сразу переехал ко мне.

– Ха! Это потому, что у него не было квартиры. Он, как Уолши, вернулся к маме. Он говорил, что живет в отдельной квартире?

Алекс опустила глаза на салфетку.

– У меня сложилось впечатление, что да, – ответила Алекс.

Но действительно ли Мэтт лгал ей? Или Алекс сама сделала выводы из его недомолвок? Алекс пожалела, что жизнь – не лаборатория, где можно проводить исследования опытным путем. Тяжело работать с бездоказательными гипотезами. Ей захотелось перенестись в прошлое, записать на пленку и классифицировать все разговоры с Мэттом – все до единого.

Клэр покачала головой:

– Ох уж этот Мэтт. «Честность» для него – пустое слово. Абсолютно пустое.

Алекс все разглядывала девственно чистую салфетку у себя на коленях.

– Значит, он переехал из твоей квартиры, – («твоего дома», – уточнила про себя Алекс), – к маме, поселился в своей старой детской комнате, а потом – сразу ко мне?

– Его мама, должно быть, испытала огромное облегчение, когда он съехал. Она не выносила, что он путается под ногами. Я думаю, когда к ним приезжала Скарлетт, это тоже не добавляло ей счастья. Дети – это утомительно, особенно в ее возрасте.

Алекс поняла, что сидит вцепившись руками в скатерть, и разжала ладони:

– Бедняжка Джанет.

– Действительно, бедняжка.

В голове у Алекс теснилось чересчур много мыслей. Она взяла нож и вилку и снова попробовала что-нибудь проглотить.

– Что ты думаешь про нашу поездку? Она отвечает твоим ожиданиям?

Клэр коротко кивнула:

– Все прекрасно.

– Мэтт сказал, что тебе давно хотелось выбраться куда-нибудь в отпуск с Патриком.

«Мэтт действительно так сказал? – спросила себя Алекс. – А что же он сказал? И что я услышала? Он сказал одно, а я услышала другое?»

Клэр подняла бровь:

– У Мэтта длинный язык.

– Я не хотела совать свой нос, – Алекс вновь опустила глаза. – Какую книгу ты взяла с собой? Для семейного чтения.

– Я не брала книг. Я отдыхаю, когда готовлю еду.

– Но ты сказала всем взять книги.

Клэр пожала плечами:

– Сама я не собиралась ничего брать. Мне больше нравится готовить.

Эта женщина просто иррациональна! Она нарочно так сделала? Или она меняет свои решения со дня на день? Или думает, что может устанавливать правила, которые к ней самой не относятся?

– Мэтт говорит, ты не смотришь телевизор, – сказала Алекс, – и газеты не читаешь, и в социальных сетях тебя нет.

Клэр улыбнулась:

– Это не дело принципа, вовсе нет. Я, может быть, невыносима, но не до такой степени. Просто не понимаю вещей вроде телевизора.

Алекс попыталась представить, как можно не понимать телевизор.

– Но как это получается на практике?

Клэр пожала плечами:

– Я просто занята работой и Скарлетт. А в свободное время предпочитаю делать что-нибудь. Понимаешь?

Алекс не понимала.

– А как же спа? Это же нечто противоположное деланию.

– Не совсем, – Клэр просияла улыбкой. – Здесь ты вроде бы и делаешь что-то, но при этом не делаешь ничего. Понимаешь меня?

– Нет, – честно ответила Алекс.

– Не вижу тут ничего непонятного.

– Ладно.

– Ну а тебе как здесь отдыхается? – спросила Клэр. – Нравится лесной воздух? – Когда Алекс не ответила, она добавила: – Только честно. Мы же подруги.

Алекс отложила нож с вилкой:

– Мне тяжело со Скарлетт. Она меня ненавидит.

Клэр участливо наклонила голову:

– Это неправда.

– Но ведь выглядит это как правда. Она ведет себя так, будто ненавидит меня.

– С детьми главное – дать им время, чтобы попривыкли, и они всё забывают.

– Но ты сказала ей, что я убила его из сострадания? Она же понимает, что я не убивать зверей сюда приехала?

Клэр улыбнулась:

– Конечно.

Лазанья, казалось бы такая горячая, свернулась в желудке холодным комом. Алекс хотела бы верить Клэр. Ужасно хотела бы.

Клэр взглянула на часы:

– Патрик уже час как меня ждет. Пора бежать.

Она расстегнула сумочку и бросила на стол купюры. Слишком много, заметила Алекс.

Алекс запротестовала, но Клэр только отмахнулась.

– Ничего-ничего. Я рада, что у нас выдалась минутка поболтать вдвоем.

– Пока ты не ушла…

Клэр доверчиво смотрела Алекс в глаза: ждала, пока та закончит предложение.

– …у тебя такие чудесные духи, – Алекс зарылась ногтями в салфетку. – Где ты их раздобыла?

– Забавно, что ты спросила об этом, – сверкнула улыбкой Клэр. – Мэтт когда-то подарил мне флакончик под Рождество. У него, вообще-то, хороший вкус, – она помахала Алекс на прощанье. – Приятного отдыха!

– Спасибо, – ответила Алекс.

– Не забудь зайти в комнату соляных ингаляций, – сказала Клэр, поднимаясь со стула. – Я ее просто обожаю. Там с ума сойти как уютно, есть одеяла и все такое.

Через час Алекс вернулась к столику регистрации и вытащила пластиковый стаканчик из автомата с питьевой водой. Она налила воды и сделала глоток.

Спа-процедуры – не для нее. И она всегда это знала.

«Чувство собственной правоты, – подумала Алекс, – обычно приносит куда больше удовлетворения».

Она захрустела стаканчиком и бросила его в корзину. Потом сняла халат, повесила его на крючок у входа в очередную процедурную комнату и вошла.

Это была парильня. Алекс села на каменную скамью. От предыдущих комнат эта отличалась запахом лимона, будто кто-то прошелся здесь шваброй с «Мистером Пропером».

Алекс уже поняла, что паровые комнаты – это лучшее, что здесь имеется. Тут было жарко, но не душно, а главное – в воздухе стоял уютный туман, в котором легко было спрятаться.

А вот сенсорная комната была хуже не придумаешь. Алекс пришлось восседать в темноте, а на многочисленных экранах со всех сторон проплывали лесные пейзажи под разухабистую музыку, которой самое место в ресторане «текс-мекс». Под гитару а-ля Сантана Алекс смотрела, как мелькают картины леса: осенние листья, ледяные шапки на горах, хитроватая морда барсука.

У нее это просто в голове не укладывалось.

Теперь же, в этой «парилке Мистера Пропера», Алекс забралась с пятками на скамейку и вытянулась, закинув руки за голову.

Ей всего-навсего хотелось, чтобы Мэтт сказал все начистоту. Чтобы не осталось недомолвок.

Алекс никогда не романтизировала отношения с мужчинами. Она не верила в «суженого», потому что знала: статистически это не всегда работает. Если считать, что «суженый» – человек того же возраста, социального происхождения и живущий не далее чем в семи километрах от твоего дома. Она не верила в отношения, которые начинаются с «любви с первого взгляда» и приходят к красивому, залитому солнцем финалу. Но одно дело – быть рациональным и здравомыслящим человеком, а другое – жить с мужчиной, который любит кого-то еще.

Алекс почувствовала сквозняк: отворилась дверь. В комнату зашли две женщины и опустились на скамейку рядом с Алекс. Она услышала, как чмокнули бедра, прижимаясь к камню: между мокрой кожей и скамейкой на секунду появился вакуум.

– Конечно, заказать платье на размер меньше – это обычное дело, – начала чмокнувшая женщина, – но что, если она не сможет похудеть? Она же метет все подряд!

– Никто не садится на диету под Рождество. Это немыслимо.

– У нее осталось меньше двух месяцев. Она подписала контракт с мастерской. Придется заплатить лишних триста фунтов, если перешивать все заново.

Алекс прислушалась к их трескотне, выдернутая из собственных депрессивных мыслей мыслями чужими, но не менее депрессивными. Только когда в парильню ввалился мужчина, расселся и начал театрально хлестать себя веником, наполняя воздух капельками пота, Алекс опомнилась, тихонько выскользнула и пошла в комнату соляных ингаляций.

Алекс забралась на ложе и укрылась простынкой. Она повертелась с боку на бок, чтобы ее голова оказалась под чем-то вроде шлема для укладки волос.

Она повернула голову и увидела, что мужчина на соседней кровати под «шлемом» поднялся на локтях и смотрел в смартфон. Насколько Алекс могла видеть, разбирал электронную почту. Несмотря на мрачный настрой, Алекс улыбнулась. Очевидно, не она одна скучала на спа-процедурах.

Когда Алекс вернулась в главный зал, ее притянуло к трубкам с пузырьками и чашам, в которых горками были сложены травы.

Она прочла подпись. «Наши лекарственные травы. Тонизирующие средства от самой природы».

Женщина сбоку от Алекс наклонилась над чашей с лавандой. Она зачерпнула горсть сухих трав и вдохнула аромат, не замечая, что ее полотенце сползает и из-под купальника высовывается морщинистая грудь.

Алекс прочитала надпись над чашей:

«Исследования показывают, что эфирное масло лаванды уменьшает тревожность и беспокойство, помогает бороться с депрессиями и бессонницей. Посетите нашу лавандовую комнату и ощутите неземной прилив жизненных сил!»

Алекс вздохнула:

– За кого они нас держат?

Женщина покосилась на Алекс и чуть-чуть отодвинулась.

Алекс снова налила воды в стаканчик. Потом выплеснула и бросила стаканчик в ведро. Она спросила себя, как долго ей еще здесь торчать, чтобы оправдать деньги, потраченные Клэр. Но потом представила, как возвращается в их деревянный домик.

Патрика на растяжке в его ультракоротких шортах. Клэр, которая постоянно готовит и не нуждается в помощи. Скарлетт и ее беседы с пустотой.

Мэтта и выражение его лица, когда он утром кричал на нее.

И, поразмыслив, решила заглянуть в лавандовую комнату.

Алекс просто не могла смотреть на свое прошлое в безжалостном хирургическом свете. Без лести, с выставленными напоказ неудачами и промахами.

Второй раз Мэтт и Алекс встретились днем в итальянском ресторане в центре города. Алекс вошла в ресторан и увидела, что Мэтт сидит, выложив на стол телефон.

Мэтт поймал ее взгляд.

– Я не собираюсь весь день строчить в «Твиттер»: я еще не до такой степени подонок, – он поцеловал Алекс в щеку, и она почувствовала слабый аромат зубной пасты.

Алекс посмотрела на часы, пока пробиралась за столик. Два пополудни. Мэтт только что проснулся?

– Дело в том, что Клэр – моя бывшая жена – может позвонить. Ей нужно отвезти своего отца в больницу на обследование, и она хочет, чтобы я посидел со Скарлетт. Заранее извини, я не хотел тебя впутывать.

– С ним что-то случилось? С отцом Клэр.

– Точно нельзя сказать. Сердце пошаливает. Но сам он просто зверь, огромный, как великан из рекламы горошка. Он всех нас переживет, – Мэтт опустил глаза. – Я не стал ничего отменять, очень хотелось тебя увидеть. Если это испортит нашу встречу, что ж, буду у тебя в долгу.

– Делай то, что считаешь правильным. Мы же не в последний раз видимся, верно?

Мэтт улыбнулся во весь рот:

– Верно.

Телефон Мэтта зазвонил, когда они доедали второе, и Алекс совершенно не возражала. Ей нравился этот парень. Он благородно хотел помочь своей бывшей жене, у которой заболел отец. Как Алекс могла возражать?

Мэтт виновато улыбнулся. Он отодвинул тарелку и взял трубку:

– Привет, Клэр.

Он немного послушал.

– Ясно, – сказал он. – Прямо сейчас?

Пауза.

– Эх, штука в том, что я сейчас в центре. В «Пикколос» на главной улице. Я тут немного выпил, поэтому, может быть, ты сама привезешь Скарлетт?

Пауза.

– Да-да, ни для кого не секрет, что я не такой собранный, как ты.

Пауза.

– Отлично, мы подождем здесь. Клэр, надеюсь, это не прозвучит диковато, но, – Мэтт улыбнулся Алекс, – у меня сейчас свидание.

Пауза.

– Да, мы люди взрослые, верно?

Пауза.

– Хорошо, ждем тебя через десять минут.

Мэтт нажал кнопку и положил телефон обратно на стол.

Он наклонился к Алекс:

– Как насчет потусоваться сегодня в парке с ребенком пяти лет? Возьму вам по рожку мороженого с малиновым джемом, все дела.

Через десять минут к их столику торопливо подлетела Клэр. Она излучала деловитое дружелюбие. На каблуках и в тренче с поясом она выглядела гораздо более ухоженной, чем можно было ожидать от бывшей жены Мэтта.

– Привет-привет, – Клэр поцеловала Мэтта в щеку и повернулась к Алекс: – Мне очень жаль, что я порчу вашу встречу. И жаль, что тебе пришлось встретиться со мной прямо сейчас. Честное слово, я вовсе не такая мерзавка, как он про меня говорит.

– Мэтт говорит только хорошее, – успокоила ее Алекс. – Как здоровье твоего отца?

– Хорошо, спасибо, – Клэр кивком показала на Мэтта. – Мэттью славный малый, но не позволяй ему наглеть.

– Клэр! – возмутился Мэтт и повернулся к Алекс: – Не слушай ее, я вообще твой золотой вариант, – он огляделся. – Кстати, а где Скарлетт?

– Я оставила ее с метрдотелем. На случай, если ты не захочешь знакомить с ней свою подругу, – сказала она и повернулась к Алекс: – Но я ничего плохого не имела в виду. Совершенно ничего. Я вообще не задумывалась.

– Все хорошо.

Клэр помахала на прощанье:

– Было приятно познакомиться с тобой, Алекс. Хорошего дня.

Алекс посмотрела, как она спешным шагом удаляется.

В тот день Клэр произвела на Алекс большое впечатление. Да и Мэтт тоже – через ее посредство. Алекс нравилось играть роль разумного взрослого человека, она была просто создана для такой роли.

Но проблема была в том – и поэтому сейчас, в лавандовой комнате, ей пришла на ум та встреча, – что она-то полагала, будто необходимость отвезти отца в больницу возникла у Клэр внезапно. Что это были чрезвычайные обстоятельства.

Но позже выяснилось, что Клэр возила отца в больницу по расписанию, что Мэтт знал обо всем задолго и все равно назначил свидание в тот же самый день.

Когда Алекс это узнала, она не придала этому большого значения.

Но теперь… теперь она задумалась.

Жизнь Алекс, словно ткань на швейной машинке, сбивалась в складки, и она уже не знала, за какую нитку потянуть, чтобы снова все разгладить.

* * *

Допрос свидетелей. Алекс Маунт, 37 лет.

Допрос велся по телефону.

Здравствуйте. Теперь хорошо.

Сидеть в больнице не было смысла, все и так там ошиваются, поэтому поехала домой. Со мной сейчас подруга, Руби, она мне помогает. Хотя ее пес тоже здесь, и это немного действует на нервы: тявкает на каждый шорох со двора. Как будто на своих толстых ножках может догнать белку. Живот чуть ли не волочится по ковру. Небось считает себя супергероем. Избалованный. Руби носится с ним как с младенцем…

Что вы, я абсолютно спокойна.

Это был несчастный случай. Я никогда прежде даже не держала в руках лук и стрелы. Я бы не могла попасть в него нарочно, даже если бы захотела.

Все произошло так быстро. Он встал рядом с мишенью, показывая, куда надо целиться. Я натянула тетиву, чтобы посмотреть, как устроен лук, и ненароком отпустила ее. Стрела попала в него, я запаниковала, позвонила в службу спасения. Это все.

Я не знала, что оставалась на линии! Должно быть, заблокировала звук вместо того, чтобы положить трубку. Я была в панике, у меня руки тряслись.

Защитная перчатка?

Дайте подумать.

Нет, я не надевала защитную перчатку, я даже не знала, что такая бывает.

Они мне не сказали, потому что я даже не собиралась стрелять. Просто держала лук.

Скарлетт с нами не было, она захотела пойти в танцевальный кружок.

Я знала только, что это уроки танцев, я понятия не имела, что это за танец. Я такими штуками никогда не увлекалась. В детстве мне больше нравилось лазать по деревьям и кататься на велосипеде днями напролет.

Нет, никаких ссор. Мы прекрасно ладили, и так было всю поездку.

Мы не пили. По крайней мере, перед стрельбой из лука.

Да, я завязала с алкоголем, но по такому случаю можно и выпить. Господи, это ведь Рождество!

Вы правы. Я огорчена.

И да, я чувствую себя виноватой.

Пусть это и несчастный случай, но все же он произошел по моей вине. Ему было безумно больно, а травма плеча останется на всю жизнь.

Все твердят, что я не виновата, но это не так. Не будь меня там – ничего бы не случилось.

38

Патрик просто пытался быть любезным, вот и все. Пытался сделать все правильно.

Но Мэтт почему-то раскричался на него. Прямо здесь, в пабе.

Может быть, напряжение между ними возникло еще раньше, до того, как они сюда пошли. Когда Патрик увидел, что Скарлетт жует тост прямо на ходу. Тогда он заметил:

– Скарлетт, любимая, ты же только что пообедала. Нельзя есть тосты на улице, это некультурно.

Скарлетт обернулась и посмотрела в сторону. Патрик проследил за ее взглядом и увидел, что неподалеку стоит Мэтт и – как Патрик недовольно заметил, – внимательно глядя на него, тоже уминает тост.

Патрик быстро сменил тему разговора.

Но ведь пока они шли сюда, вместе со Скарлетт и Клэр, все было в порядке. И Мэтта все устраивало, когда они выложили по фунтовой монете, чтобы зарезервировать столик для бильярда. Когда они искали мелок и выбирали кии, все по-прежнему было хорошо.

Но теперь, когда они покупали пиво, Мэтт расшумелся куда сильнее обычного. Патрик прежде не слышал, чтобы Мэтт так кричал:

– Патрик, ну хоть раз! Дай мне это сделать. Пожалуйста.

Патрик переводил глаза с Мэтта на Клэр и обратно:

– Что тебе надо?

– Вы с Клэр вообще все оплачиваете в эти выходные. Саму поездку. Еду. Мы с Алекс еще ни разу не заплатили, – Мэтт подобрал пакетик с чипсами с барной стойки и стал водить пальцами по его краю. – Господи, тут всего-то четыре кружки и пакетик чипсов!

Патрик посмотрел на кошелек:

– Но я уже достал деньги.

Мэтт швырнул пакет. Тот, вращаясь, покатился по стойке и остановился перед барменом – подростком в фартуке и фирменной одежде.

– Патрик, кончай уже быть мудаком!

Бармен слегка изогнул брови.

Клэр посмотрела на Скарлетт, та стояла поодаль, у бильярдного стола. Клэр потянула Мэтта в сторонку, чтобы Скарлетт не услышала.

– Он ведет себя как мудак, Клэр. Ты же видишь, он просто мудак какой-то!

– Но разве обязательно говорить это вслух? Перед собственной дочерью!

Мэтт шлепнул ладонью:

– Какая разница, она все равно не знает, что это.

– Хочешь, чтобы она в школе это повторяла? Играла в классики и кричала друзьям: «Твой черед быть мудаком!» Ты этого добиваешься?

Бармен с неестественным интересом принялся изучать бутылки на верхних полках.

– Извините нас, – Патрик улыбнулся бармену.

– Даже не думай извиняться за меня, – возмутился Мэтт и посмотрел на бармена: – Прости, чувак. Но разве ты не согласен, что он ведет себя как полудурок?

Бармен обернулся.

– Я просто… – промямлил он.

Мэтт вытащил кошелек и расплатился. Он взял свое пиво и одним махом опорожнил половину. Поставил кружку обратно на стойку и пошевелил губами, чтобы стереть «усики» из пены.

– Давайте просто расслабимся и отдохнем, – предложила Клэр.

Мэтт раздраженно кивнул. Он взял чипсы и попытался их открыть. Но потянул слишком сильно: пакет порвался, чипсы разлетелись по ковру и барной стойке.

Патрик оскалился:

– Ну и кто теперь мудак?

– Как меня все это достало! – Мэтт влил в себя оставшееся пиво и направился к выходу.

– Мэтт! – крикнула Клэр ему вслед.

Она посмотрела на Патрика:

– И что теперь?

Патрик пожал плечами. На лице у Клэр было то же выражение, что и пару часов назад, когда она открыла упаковку и обнаружила, что осталось только одно яйцо.

– Не знаю, какая муха его укусила, – Патрик покачал головой и повернулся к Скарлетт: – Ну что, где треугольник? Посмотрим, помнишь ли ты порядок шаров в пирамиде, как я тебя учил?

Патрик кинул монетку в прорезь и услышал, как сквозь трубы в столе, клацая друг о друга, покатились шары.

Скарлетт положила треугольник на сукно. Потом аккуратно и в правильном порядке поместила шары внутрь.

Пахнуло холодом – входная дверь снова распахнулась.

К бильярдному столу подошел Мэтт и посмотрел Патрику в глаза:

– Прости, что обидел тебя.

– Никаких проблем, – Патрик вручил ему кий.

– Я вел себя как кретин, – сказал он полушепотом. Потом повернулся к Скарлетт и сказал уже нормальным голосом: – Я вел себя глупо, Скарлетт. Не обращай внимания. Я уже успокоился.

– Забыли. А теперь взгляни, – Патрик показал на бильярдный стол, – разве Скарлетт не умничка?

Мэтт посмотрел на Скарлетт и выдавил улыбку:

– Еще какая.

– Я учил ее раскладывать шары в правильном порядке. Многие просто бросают их как попало, но ведь важно разложить их по всем правилам.

Мэтт кивнул.

Патрик легонько постучал кием по полу:

– Итак, делимся на команды?

39

Вернувшись домой, Скарлетт с Пози забрались на кровать и склонились над маминым айпадом. Мама до сих пор о нем не вспоминала. Она была сама не своя в это Рождество, и это оказалось очень даже кстати. Скарлетт и Пози прятали айпад под кроватью: так надежнее.

Скарлетт открыла окошко поиска.

– На конце «к» или «г»? – спросила Скарлетт.

– Думаю, «к», – предположил Пози.

Скарлетт напечатала слово и нажала кнопку «Искать».

Мудак,

муж. р., -а, мн. -и, -ов,

от «муде» – вульг., бранн., мужские половые органы, тестикулы.

Вульг., бранн. Неприятный, глупый, неинтеллектуальный человек.

Скарлетт с Пози посмотрели, что такое «тестикулы». Потом – что такое «неинтеллектуальный».

Скарлетт надавила на кнопку и выключила айпад.

– Мне кажется, твой папа не слишком любит Патрика, – заметил Пози.

– Да, – Скарлетт засунула айпад обратно под кровать.

Пози соскочил на пол.

– Алекс уже скоро вернется. Мы должны сделать так, чтобы она убралась отсюда, – он зашагал по комнате. – Мы должны защищаться.

Скарлетт перевернулась на спину и закинула руки за голову:

– Но что мы можем сделать?

Пози развернулся и потопал в обратную сторону.

– Я уже все обдумал. Нужно, чтобы твои мама с папой снова были вместе. Тогда папе уже не нужна будет Алекс.

Скарлетт нахмурилась:

– А куда мы денем Патрика, если мама с папой снова будут вместе? Он останется?

Пози перестал метаться и задумался:

– У бывшей жены Патрика есть друг?

– Думаю, нет.

– Тогда Патрик вернется к бывшей жене.

– Умница. Как здорово ты все придумал!

– Но мама с папой должны понять, что они снова хотят быть вместе, – Пози снова зашагал. – Чем они любили заниматься вдвоем? У них были любимые вещи? Раскраски? Головоломки? Пони?

– Нет, это не то, – Скарлетт пошарила взглядом по комнате в поисках идей.

И тут она вспомнила.

– Песни, – сказала Скарлетт. – Они ни разу не ссорились, когда пели караоке. И всегда очень смеялись.

Пози кивнул, и его фиолетовые уши закачались.

– Да, они должны спеть. У них есть любимая песня?

40

Был уже поздний вечер, когда Алекс наконец позволила себе выбраться из спа и потащилась домой.

Войдя в гостиную, она увидела, что вся мебель переставлена. Кофейный столик и стулья теперь теснились по углам, а в центре комнаты, над ковром, зияло пустое пространство.

Мэтт, согнувшись в три погибели и выпятив зад в сторону двери, делал что-то под телевизором.

– Все развлекаешься? – Алекс постаралась, чтобы ее голос звучал непринужденно. – С этого ракурса ты смотришься не лучшим образом.

Мэтт посмотрел по сторонам. На секунду их взгляды встретились, потом он опять залез под телевизор.

Алекс бросила на обеденный стол сумку с вещами, мокрыми после спа-салона. Она вытянула оттуда купальник и повесила его на батарею.

Алекс посмотрела, чем занимаются остальные. Патрик сидел на диване со Скарлетт на коленках. Клэр суетилась на кухне.

Поймав взгляд Алекс, Клэр улыбнулась:

– Ну как прошло боевое крещение?

Алекс откинула прядь со лба.

– Я замечательно расслабилась, – ответила Алекс и, повернувшись к Скарлетт, добавила: – Спасибо большое, Скарлетт.

Скарлетт в ответ церемонно кивнула.

Мэтт высунулся из-под телевизора.

– Разобрался-таки. Соединение оборвалось, – он сделал пару шагов спиной вперед и по-стариковски разогнулся.

Алекс взглянула на Патрика, изумленная, что починкой занимается Мэтт, а Патрик не только не пытается отнять у него работу, но и даже не путается под ногами.

Клэр отложила нож и сделала еще глоток коктейля:

– Ты наш герой, Мэтт!

Мэтт задорно поцеловал собственный бицепс.

Атмосфера перенасыщена иронией, решила Алекс. Интересно, кто-нибудь здесь еще способен сохранять серьезность?

Она обернулась к Патрику. Тот многозначительно смотрел на нее. Он явно хотел ей что-то сказать. На мгновение их взгляды пересеклись.

Алекс обвела глазами пустые бутылки из-под вина, расставленные тут и там:

– Кажется, я пропустила веселенький денек.

– Рождество же, – натянуто ответил Мэтт.

Алекс подняла руки, показывая, что сдается:

– Я не собираюсь никого судить.

Мэтт подобрал пульт от телевизора и потыкал кнопки. Алекс окинула глазами жужжащую черную консоль на полу, микрофоны на столе.

– Мэтт, ты же говорил, что караоке отменяется, – она хотела, чтобы это прозвучало как шутка, но все равно получился упрек.

Мэтт положил пульт на кофейный столик, взял бокал и допил остатки вина.

– Скарлетт захотела, чтобы мы спели. А ведь это ее праздник. Чем я могу оправдаться? – он посмотрел Алекс прямо в глаза. – Я тебе солгал, я лжец.

Алекс хотела было взять Мэтта за руку, но тот, не обращая внимания, прошел мимо нее на кухню.

Рука Алекс повисла в воздухе, и она, не зная, куда ее деть, обняла себя за живот.

Снова наполнив бокал вином, Мэтт вернулся в гостиную.

– Ну, машина больше не барахлит, – он присел на корточки перед Скарлетт. – Твой черед. Что будешь петь?

Скарлетт покосилась на Алекс и снова посмотрела на Мэтта. Она обхватила себя ручками и съежилась на стуле:

– Сначала ты.

– Ты же хотела спеть, – поднял бровь Мэтт.

Скарлетт решительно покачала головкой.

– Вы с мамой спойте песню, как вы встретились. Где дядя накрашенный. Покажи Алекс.