Текст книги "Водяная ведьма (ЛП)"
Автор книги: Кэрол Гудмэн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
– Прости, – сказала она. – В достаточном количестве у меня был только этот цвет.
– Что … именно… ты собираешься делать … с этим?
– Связать твой позвоночник, конечно же. Я должна сделать первую петлю в тот же миг, когда Лиз вправит твои кости. О Боже, лицевую или изнаночную? Я не помню.
– Должно быть, лицевую, – вмешалась Суэла. Она была где-то позади меня. Я слышала ее голос недалеко от моего уха, но если она и дотрагивалась до меня, я этого не чувствовала.
– Я тоже так считаю. Подождите. Я должна сотворить заклинание определения имени существительного.
– Разве это не филологический термин? – спросила я. – Вы собираетесь разрушить мой позвоночник окончательно?
Диана моргнула своими огромными глазами Бэмби и я тут же пожалела о своем сарказме.
– Это основа большей части волшебства, которая называется симпатической магией. Я собираюсь создать связь между твоим позвоночником и нитью. Чтобы все, что я делаю с пряжей, происходило и с твоим спинным мозгом. Готова?
Мой позвоночник превратится в пряжу? – неуверенно подумала я. Впрочем, вряд ли будет хуже. И сказала, что готова.
Диана кивнула и, наклонившись вперед, выдернула волос из моей головы. Положив медную нить к розовой шерсти, она сделала скользящую петлю, произнося заклинание: – Все наоборот, шиворот-навыворот, задом наперед.
И поддела петлю спицей. Я почувствовала легкое подергивание у основания шеи. Поместив наконечник второй спицы в петлю, Диана подняла взгляд.
– Может быть немного неприятно, – предупредила Лиз.
– Йункта халс-бейн…, – начали скандировать в унисон все трое. Я не услышала остальную часть вязального заклинания из-за сильной боли и собственного крика. Услышав треск, похожий на выстрел, я потеряла сознание.
Очнувшись, я поняла, что лежу на спине, а сверху на меня смотрят обеспокоенные лица подруг.
– Калли, ты можешь пошевелить пальцами ног?
Я пошевелила пальцами ног… и рук… а затем нерешительно вытянула конечности. Чувствовалось… неплохо. Ощущения в спине были такие, будто я побывала у мануального терапевта. Но еще и немного … шерстяные.
Я взглянула на рукоделие, в которое вцепилась Диана. Она связала примерно два дюйма (ок. 5 см – прим. пер.) узенького шарфа.
– Ощущение головокружения пройдет, когда я закончу вязание, – заверила меня фея. – Но для этого потребуется еще несколько дней. Не переживай, я буду оберегать его.
Горстка розовой шерсти в руках Дианы была в буквальном смысле связана с моим позвоночником, и я могла только надеяться на то, что женщина не перепутает петли.
– Спасибо, – поблагодарила я ее, а затем повернулась к Суэле и Лиз. – Спасибо вам всем. Вы спасли мне жизнь.
– Мы первыми подвергли ее опасности, – ответила мне Лиз, тайком вытирая влагу с лица. Дождь все еще лил, так что, может быть, это не были слезы. – Мы все заболеем пневмонией, если не отправимся куда-нибудь в сухое место. Не похоже, что буря закончится в скором времени.
– Наверное, я очень сильно разозлила Лорелей, – сказала я Лиз и Диане, когда они помогали мне идти. Помощь не особо требовалась, но неловко было сказать об этом женщинам, поддерживающим меня с такой заботой. В принципе, так нам было лучше слышно друг друга сквозь звуки дождя и чавканье грязи под резиновыми сапогами. Суэла шла впереди, взмахами рук раздвигая с нашего пути упавшие ветки и даже поваленные деревья.
Пробираясь сквозь заросли жимолости, я рассказала подругам о том, что произошло в Царстве Фей. Умолчав о том, что мы с Лиамом занимались любовью. Впрочем, я рассказала, как он дважды спас мне жизнь.
– Кажется, он хочет загладить свою вину, – произнесла великодушная Диана.
– Или пытается завоевать твое признание, – добавила Лиз более жестко. – Инкубы чрезвычайно склонны к манипуляциям, – прошептала она, явно не желая, чтобы услышала Суэла. Та, кажется, была способна слышать тончайшие порывы ветра, но в данный момент женщина, по-видимому, была больше занята случившимся вокруг нас хаосом. Десятки деревьев были вырваны с корнем. В последний раз такие катастрофичные увечья я видела после попытки изгнать инкуба. Он поднял тогда ветер сродни цунами. В ту ночь из-за моей неуверенности на свет появился Лиам.
Я стерла слезу и Диана похлопала меня по руке. Они с Лиз обменялись обеспокоенными взглядами и все погрузились в свои мысли, которые были совсем не веселыми. Я думала о катастрофе, в которую превратились мои любовные отношения с Лиамом и не могла выдавить ни слова, пока мы не приблизились к моему дому.
– Что будем делать с ундинами? Может, Лорелей и безумна, но не все они такие. Одна из девочек, которым я помогала, назвала себя Малиной и была очень хорошая. Если «Гроув» уверит АМН в необходимости запечатать проход, русалок ждет вымирание. Как вы думаете, есть ли шанс убедить их, что дверь должна быть открыта?
– Боюсь, что проявление гнева Лорелей только что убедило АМН в том, что проход необходимо запечатать, – покачала головой Лиз. – Я позвоню членам правления, чтобы прощупать почву, но думаю, что стоило бы сконцентрироваться на том, чтобы сохранить дверь открытой, даже если «Гроув» и АМН решат закрыть ее.
– Я привратница. Наверняка я способна как-то это сделать.
Лиз и Диана снова обменялись взглядами над моей головой.
– Да, конечно… – неуверенно начала Лиз, – просто твои способности кажутся немного… нестабильными, – голос Лиз затих, когда мы добрались до моего заднего двора. Я подняла голову, чтобы понять, что ее остановило. Крыша моего дома, которую Брок должен был починить, сейчас находилась в куда худшем состоянии, чем утром. Отвалилась еще примерно дюжина черепиц, желоб болтался. Чертова Лорелей! Ремонт будет стоить мне еще где-то тысячу долларов и день работы Броку. Кстати о нем… Стремянка мастера валялась на земле, что было очень странно, потому что Брок был очень аккуратен со своими вещами и инструментами. Пересекая двор, я наткнулась на что-то в траве. Молоток. Молоток Брока, выкованный в огне Муспельхейма (в германо-скандинавской мифологии один из девяти миров, огненное царство великанов, которым правит великан Сурт («Чёрный») со своей супругой Синмарой – прим. пер.) и наделенный волшебной силой. Мастер никогда не бросил бы его ржаветь под дождем. Если только…
Когда я начала подниматься, неподалеку вскрикнула Суэла. Женщина склонилась над лежащим на земле Броком и прикоснулась к его шее, пытаясь нащупать пульс. Суэла покачала головой. Я не была единственной жертвой ярости Лорелей. Брок Олсен был сброшен с крыши и убит.
Глава 6
Суэла провела рукой по широкому лбу Брока и коротко стриженным волосам. Лицо мужчины могло бы быть красивым, если бы не множество шрамов и оспин на его коже. Глядя на него, я поняла, как мало знаю о Броке. Он был норвежским полубогом, кузнецом, ковавшим оружие для богов и прекрасные украшения для их человеческих последователей. Совсем недавно они с братом Айком открыли за городом садовый магазин «Вальгалла», а еще он брался за любую работу, в том числе и в моем доме. Хотя Брок был не из говорливых, его присутствие было утешением в долгие часы работы и я привыкла к его тихому, спокойному нраву.
Суэла вознесла над ним свои руки.
– Жизненная искра покинула его тело, но я чувствую, как она мерцает неподалеку. Ее вырвало бурей. Можно вернуть ее назад, но я не смогу сделать это одна. Нам нужно позвать его брата, Айка.
– Разве мы не должны вызвать скорую помощь? – спросила я, когда Лиз полезла в карман за сотовым телефоном.
– Если его доставят в больницу, то объявят мертвым. Они могут даже… – Лиз подняла палец, показывая, что дозвонилась до брата Брока и, начав говорить, резко отвернулась от меня. Диана что-то пробормотала об одеялах и побежала через улицу к своему дому. Я стояла, чувствуя свою бесполезность, пока Лиз разговаривала с кем-то по телефону на языке, который звучал как старонорвежский. Решив что меньшее, что можно сделать для Брока, это собрать его инструменты, я наклонилась за молотком. Он хотел бы этого, если…
Перед глазами поплыло. Что, если им не удастся вернуть Брока? Он действительно умрет? Это казалось невозможным. Я не знала точно, сколько лет Броку, но в Фейрвик он прибыл в середине XIX-го века. Мужчина был влюблен в Дэлию ЛаМотт, когда та жила в доме с жимолостью в первой половине XX-го века, но одержимость писательницы инкубом держала их на расстоянии. Я видела его пару раз вместе с Дори Браун, риэлтором, продавшей мне дом с жимолостью, но не знала, встречались ли они. Возможно, мне следует позвонить Дори, но я не знаю, какие негласные правила существуют при межвидовых отношениях. Дори была простой брауни, а Брок – норвежским полубогом. Я знала, что некоторые группы в сообществе Фейрвика поддерживали родовые отношения и не смешивались с другими. Суэла говорила, что суккубы не встречались с ведьмами и, как я недавно узнала, у гномов была старая вражда с сатирами. Вампиры тоже держались особняком. Для новичка это была довольно странная информация и не хотелось никого обидеть. Еще прошлой осенью я поняла, что окружена сверхъестественными существами, но до сих пор у меня была крайне скудная информация как о них, так и о своих силах. Я даже не знала, что в Царстве Фей нельзя использовать заклинания. К сожалению, я продолжала попадать в ситуации, о которых ничего не знала и делала их только хуже. Вот почему Лиз и Диана обменялись взглядами на мой вопрос, смогу ли я держать дверь открытой. Они не были уверены в этом.
Обойдя дом, я собрала горсть гвоздей, молоток и iPod, подаренный мной на день рождения в прошлом месяце. Плеер все еще играл. Я поднесла наушник к уху, ожидая услышать… не знаю… хоровую песню викингов? Но вместо этого услышала пронзительный голос Бьорк, исполняющий «Pagan Poetry» («Языческая поэзия» – второй сингл из альбома «Vespertine» 2001 г. – прим. пер.). В этом есть какой-то смысл, – подумала я и глаза наполнились слезами. Засовывая iPod в карман, я думала о том, чтобы не забыть отдать его Айку.
Выйдя из-за дома, я увидела, что прибыл Айк, а с ним и другие люди, среди которых выделялась женщина с длинными светлыми волосами, обрамлявшими лицо. Она опустилась на колени рядом с Броком, и подол длинного зеленого платья раскинулся на траве. Женщина протянула руку к груди мастера. Стоя между двух мужчин, которые, судя по виду, вполне могли быть кузенами братьев Олсен, Айк открыл над незнакомкой зонтик. По другую сторону Брока собрались Лиз, Диана, и Суэла. Сцена будто сошла с картины художника-прерафаэлита, изображающей эпизод из норвежских Эдд – «Смерть викинга» или «Путешествие героя в Валгаллу». Не хватало только судна и погребального костра. (Братство Прерафаэлитов – группа английских художников и писателей XIX века, следовавших в своем творчестве идеалам «наивного» искусства средних веков и Раннего Возрождения – до Рафаэлевского периода. Эдды– германо-скандинавский эпос, свод мифов о происхождении и существовании мира – прим. пер.)
Когда я приблизилась к группе, белокурая женщина подняла голову и отбросила от лица длинные волосы, открывая поразительно прекрасные черты. При их виде я услышала звон колокольчиков и почувствовала себя немного одурманенной – моя неизменная реакция на присутствие Фионы Элдрич, Королевы Фей.
– Думаю, что он на дороге в Нифльхейм (мир мрака, существовавший до начала творения в скандинавской мифологии – прим. пер.), – объявила Фиона.
– Страна теней, – вырвалось у меня.
Профессор Элдрич пригвоздила меня взглядом острых, как лезвия, зеленых глаз. Она поднялась на ноги, складки на платье пошли рябью, будто морская вода, и теперь уже мне пришлось задрать голову. Фиона могла казаться выше, когда хотела этого.
– А, Кайллех Макфэй. Так это ты принесла шторм из Фейри?
– Я попросила Калли отправить ундин назад, леди, – вступилась в мою защиту Лиз. – И это русалка устроила бурю.
Глаза Фионы устремились к Лиз. Как бы я не была рада избавиться от этого пронзительного взгляда, все же не могла позволить декану взять вину на себя.
– Боюсь, что я усилила шторм, использовав заклинание, – призналась я.
– Глупая! Ты не знала, что нельзя произносить заклинания в Царстве Фей?! – взревела Фиона. Повернувшись к Лиз, она стала еще выше. – Никто не обучил привратницу использовать ее силу?
Моя попытка защитить Лиз дала совершенно обратный результат. Сегодня, кажется, я не в состоянии хоть что-либо сделать правильно. Закончив отчитывать декана, профессор Элдрич повернулась ко мне.
– Жаль, что ты так плохо обучена, – сказала она, умудряясь буравить зеленым взглядом сразу и меня, и Лиз. – Но все равно, ты должна была знать, что не стоит даже пытаться, не подумав о последствиях. Случившееся с Броком – твоя вина.
– Ваше Величество, – быстро сказала Лиз. – Я не думаю, что мы должны винить Калли…
– Нет, – перебила я. – Фиона права. Это моя вина. – Я повернулась к Айку и его товарищам. – Скажи мне, что я могу сделать, чтобы помочь ему.
Айк покачал головой.
– Я не считаю тебя ответственной за это, Кайллех Макфэй, – сказал он официально, – но так же я не знаю, сможешь ли ты вернуть моего брата из Нифльхейма. Возможно, Норны (богини судьбы в скандинавской мифологии – прим. пер.), которые вскоре будут здесь по делам, смогут помочь… – Глаза Олсена устремились к Лиз. – Для этого, я думаю, мы должны сделать круг заклинания.
– Круг заклинания, – эхом повторила Диана с побелевшим лицом. – Мы не создавали его…
– Очень давно, – мрачно закончила Лиз. – Я слишком слаба и должна восстановить свои силы.
– Можно присоединиться к кругу? – спросила я, отчаянно пытаясь найти способ помочь Броку.
Фиона фыркнула.
– Все равно, что зажечь спичку на пороховом складе. Ты не способна контролировать…
– Но в ней правда есть искра, – вмешалась Лиз, удивив всех, а больше всего себя, перебив устрашающую Фиону. Она сглотнула и продолжила: – Калли может быть совсем не подготовлена, но у нее есть сила. Я в этом уверена. Я сама возьмусь обучать ее. Она нужна нам, чтобы помочь Броку, а еще чтобы удержать «Гроув» от закрытия двери.
При последних словах Лиз зеленые глаза Фионы расширились, а кожа на лице, кажется, натянулась еще сильнее. Я никогда не видела, чтобы профессор Элдрич проявляла какие-то эмоции, кроме гнева и мне потребовалось время, чтобы понять выражение на ее лице. Страх.
– Да поможет нам Богиня Дану (Главная богиня племен, названных в ее честь, считалась «матерью богов Ирландии» – прим. пер.) если она наша единственная надежда удержать проход открытым, – выплюнула Фиона, глядя на меня. – Оставлю это вашим сомнительным суждениям, а сама подготовлюсь к вероятности, что вы потерпите неудачу. Пожалуй, я должна привести дела в порядок и решить, в каком мире остаться навечно.
Она повернулась, складки платья хлопнули, как парус на ветру. Я снова услышала колокольчики, но теперь они звучали похоронным звоном.
– Я всегда задавалась вопросом, – заговорила я, когда Фиона скрылась за углом дома, – почему она здесь? То есть, она же Королева Фей, так почему она не в своем мире?
– Она ушла, потому что ее муж, Король Файон, был неверен ей, – ответила Суэла. – Он изменил ей с человеческой девушкой.
– И поэтому она ненавидит людей? – спросила я.
– Возможно, – ответила Суэла. – Хотя первое, что она сделала по прибытии сюда, – завела человеческого любовника. Я думаю, она была здесь, чтобы насолить Королю. Но сейчас ей нужно сделать выбор.
– Как и всем нам, – добавил Айк.
Я пораженно уставилась на него. Айк был неотъемлемой частью Фейрвика. Он и в правду рассматривает возможность отъезда? А что на счет других сверхъестественных жителей в городе? Лиз как-то говорила, что около трети горожан и почти половина людей на факультете обладали сверхспособностями. На что станут похожи город и колледж, если все они уйдут?
– Мы должны найти возможность сохранить проход открытым, – сказала я, переводя взгляд от Айка, к Суэле, Диане, а потом и к Лиз. – Вы правда считаете, что во мне есть искра?
– Да, – твердо сказала Лиз. – Несмотря на то, что твоя магия неустойчива, у тебя ее в избытке. В дополнение к родословной фей, ты произошла от линии могущественных ведьм. Мы могли бы обучить тебя.
– Можно мне присоединиться к кругу заклинания, который вы будете вызывать? – снова спросила я.
Лиз неуверенно взглянула на Айка.
– Думаю, Брок хотел бы, чтобы Калли тоже поучаствовала, – ответил мужчина. – Норны приедут завтра. Мы можем создать круг в нашем доме и они наверняка постараются помочь.
– Будем работать вместе, чтобы вернуть Брока, – сказала ведьма, – и найдем способ сохранить проход открытым.
Айк протянул руку Лиз и та подала свою. Изящная, ухоженная ладонь декана полностью исчезла в широкой мозолистой руке Олсена. Засмотревшись на них, я поняла о Фейрвике то, чего прежде никогда не осознавала. Город был основан в качестве места, где могли мирно жить вместе и феи, и люди, но представляло оно из себя куда больше, чем нейтральную Швейцарию между воюющими фракциями ведьм и фей; человечества против сверхъестественного. Сильным Фейрвик делал именно крепкий союз людей и фей. Без волшебных существ город станет лишь бледной тенью себя. Наблюдая за тем, как Айк и два его спутника подняли Брока и понесли к красному пикапу с логотипом «Ландшафтный дизайн «Вальгалла» на боку, я поклялась, что найду способ сохранить дверь между мирами открытой.
Лиз, Суэла и Диана уехали вскоре после скандинавов, чтобы подготовить все необходимое для круга заклинания. Я снова спросила, могу ли помочь, но они настояли на том, что больше всего сейчас мне нужен отдых. Подозреваю, что они хотели бы объяснить причину неустойчивости моих сил остальным членам круга без меня. Наблюдая за тем, как женщины покидают мое крыльцо, я гадала, кто же еще входил в круг заклинания. Только ведьмы? Или ведьмы и феи? Что ж, вскоре узнаю. Я повернулась и вошла в дом – в мой большой, пустой дом.
Этим летом я довольно хорошо поработала над тем, чтобы не ощущать одиночества. За прошлые два месяца я занялась йогой, вступила в книжный клуб и садовый кружок. Был даже кружок рукоделия, присоединиться к которому меня убедила Диана (несмотря на попытки объяснить, что рукодельница из меня не ахти какая). Еще я усиленно старалась сделать свое жилище более уютным. Но прямо сейчас, под грохот дождя, отзывающегося эхом, дом ощущался еще больше и пустыннее, чем когда-либо. Я стояла в холле и слушала эхо, не впервые задаваясь вопросом, что заставило меня купить этот огромный, разваливающийся викторианский дом.
Цветная вспышка на полу привлекла мое внимание к окошку над дверью. О да, вот что заставило. Витраж в окне, изображающий прекрасное лицо молодого человека. Впервые бросив на него взгляд, я узнала своего сказочного принца, которого мельком помнила из детских грез. Я считала, что выдумала его сама, стараясь защититься от переживаний, связанных со смертью родителей. Но это было не так. Это был мой демон.
Хм, – подумала я, – что, если бы я никогда не переезжала сюда..?
Мысль была прервана жалобным писком. Взглянув вниз, я увидела сидящего у моих ног серого мышонка. Я опустилась на колени и протянула руку. Мышонок запрыгнул на нее, дрожа всем тельцем.
– Эй, малыш, испугался грома? Или расстроился из-за Брока?
Ральф начал свою жизнь в качестве металлической подставки под дверь. Брок выковал его из железа, добавив в работу искру из Муспельсхейма. Мышонок ожил во время моей первой попытки изгнать демона. Этой зимой я узнала, что он не только понимал меня, но и мог печатать сообщения на ноутбуке. Я взяла его в библиотеку и рассказала о сегодняшних событиях, включая и происшествие с Броком. Подумав, что ему захочется написать мне что-нибудь, я поднесла мышонка к компьютеру. Вместо этого он поспешил к книжным полкам и скрылся среди книг. Мгновенье спустя на пол упала «Мышь и мотоцикл» Беверли Клири (первая книга трилогии о мышонке Ральфе – прим. пер.). Ральф был назван в честь героя, мышонка-мотоциклиста. Это стало его любимой историей с тех пор, как я прочитала ему книгу несколько месяцев назад. Очевидно, Ральф снова хотел услышать рассказ. Устраиваясь поудобнее в кресле перед камином и открывая книгу, пока Ральф сворачивался перед очагом, я подумала, что, пожалуй, это единственное, что я сейчас могу сделать, не устроив новых неприятностей.
Дождь продолжался весь день и всю ночь, заливая окна потоками воды, стуча по крыше и напоминая своим шумом о ярости Лорелей. Особенно громко было в моей спальне, где недавно часть потолка была заменена большим окном. Брок подумал, что было бы неплохо добавить света в комнате.
– Иногда зимой люди здесь впадают в депрессию из-за недостатка света, – сказал он мне.
Вместо света сейчас окно в крыше предлагало мне обозревать тускло-зеленое небо цвета глаз Лорелей. Несмотря на усталость, я долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок, отчего связанный недавно позвоночник ощущался как скрученное полотенце. Слушая дождь, я чувствовала в его жалобных шорохах и вздохах тысячи обвинений во всех моих прегрешениях. Привела русалок в Приграничье и почти погубила их; убила Брока; использовала заклинание в Царстве Фей; занималась сексом с Лиамом… Дважды!
Это правда, что женщины часто зацикливаются на своих бывших, но большинство экс-бойфрендов все же не являются инкубами. О чем я думала? Стоило только взглянуть в его печальные глаза, как тут же забыла всю его ложь, прижалась к покрытому щетиной лицу, сорвала с себя трусики…
Он как будто знал, что я сделаю это.
Каждая деталь его облика – щетина, мышцы, напряженные под весом надетых мной кандалов, даже оставленные ими шрамы, – все было направлено на то, чтобы вызвать мою жалость. Как я могла забыть, что он бесплотен? Эти раны на его запястьях не были реальны. Он играл на моем сочувствии, использовал свою способность менять тело, чтобы играть на моих желаниях.
При мысли о его новом теле, я почувствовала ноющую боль внизу живота и между ног. Я скривилась, вспомнив его надо мной, дразнящим меня, а потом… входящим в меня.
Я застонала от воспоминаний и свела бедра вместе, но давление заставило острее вспомнить его плоть.
«Несколько месяцев мне не оставалось ничего, кроме как вспоминать каждый изгиб твоего тела снаружи и внутри», – сказал он.
Как долго я буду помнить ощущение его тела во мне?
Уфф!
Ударив кулаком по подушкам, я зажала одну между ног. Нужно прекратить думать о нем.
Но я не могла.
Когда я, наконец, уснула, он ждал меня.
Лиам растянулся на мшистом берегу под ивой, купаясь в золотистом солнечном свете Царства Фей, которое было везде и нигде. Я лежу на боку, лицом к нему. И, хотя между нами небольшое расстояние, я чувствую пульсирующий жар его кожи.
– Видишь? – спросил он. – Я из плоти и крови. Смотри сама. – Он придвинулся ко мне, пока мы почти не коснулись друг друга. Я положила руку на его грудь, чтобы не дать приблизиться, но даже малейшее прикосновение к нему опьяняло.
– Это уловка, – сказала я, прижимаясь к нему. – Ты принял эту форму, чтобы понравиться мне …
– Это так неправильно, Калли? – спросил он, поворачивая меня на спину. – Желать угодить тебе?
Он раздвинул мои колени своими бедрами и я животом почувствовала его возбужденный член. Его лицо в ореоле янтарного света было прямо надо мной. Глаза Лиама были такими же зелеными, как ивовая листва. Кожу разукрасили тени от ветвей. Я провела рукой по напряженным рукам, держащим надо мной его вес; как поток, бегущий между камней, скользнула вниз по груди, услышала вздох, коснувшись его, будто вода, мчащаяся к морю.
Вот из чего он был сделан – из тени листьев и горного потока, из мха и света Фейри. Когда-то он состоял из плоти и крови, но за века их вытеснило Эльфийским золотом, основной субстанцией Царства Фей. Я хотела почувствовать в себе этот золотой свет, почувствовать проходящий сквозь меня дикий поток. Я взглянула в его зеленые глаза и задала вопрос, о котором и сама не знала.
– Увижу ли я когда-нибудь твое настоящее лицо?
Он наклонил голову и коснулся губами моего уха. Его дыхание было первым дуновением весны, его язык – потоком дождевой воды.
– Когда ты скажешь, что любишь меня, – прошептал он.
– Я хочу любить тебя! – Закричала я, желание любить его смешивалось с желанием ощутить его внутри меня. Меня наполняли горячий золотой свет и первая весенняя оттепель. Теперь он был потоком, а я – камнем, он был ветром, а я – дикой травой, колеблющейся под ним. Я бросилась в омут, пока не почувствовала, как растворяюсь в элементах, которыми он стал, сливаясь с ним в золотом свете, почти полюбив его и превратив, тем самым, в человека.
Но вместо того, чтобы погрузиться в теплое золотое сияние, внезапно оказалась в ледяной воде. Я проснулась от шока и обнаружила себя в своей постели, одинокой и промокшей. Это было на самом деле? Когда-то он приходил ко мне с лунным светом. А теперь приходил как вода?
В лицо что-то капнуло. Я включила прикроватную лампу для лучшей видимости. Простыни, откинутые мной в сторону во время сна, промокли насквозь. Я взглянула вверх… и прямо в глаз попала капля. Вытерев ее, я обнаружила на пальцах хлопья извести и нашла причину своего влажного сна. Установленное недавно Броком, окно в крыше протекало. Вода скапливалась под штукатуркой и пузырилась длинной лентой. Прямо на моих глазах там сформировалась новая капля и угрюмо шлепнулась на кровать. Эхом ей вторили другие капли – в ванной, в холле внизу… по всему дому. Мой прекрасный викторианский дом, за которым с помощью молотка и магии ухаживал Брок протекал, словно судно, идущее ко дну. В голове мгновенно появилась метафора… Дом словно оплакивал своего потерянного смотрителя, моего нелюбимого возлюбленного и всех друзей, которых я утрачу, если они вернутся в Царство Фей.
Глава 7
Только к раннему утру мне удалось обнаружить все протечки и подставить под них посуду. Видимо, восприняв это увлекательной игрой, Ральф следовал за мной, облазив выставляемые мной горшки и баночки. Последнюю течь я нашла рядом с кухней, в пристройке, где жила наследница Дэлии ЛаМотт, Матильда. Едва я поместила под капли веджвудское кашпо (неглазурованный фарфор бежевого, синего, зеленого или лилового цвета, изобретенный английским художником-керамистом Джошуа Веджвудом – прим. пер.), как дождь резко прекратился, – словно я заткнула дыру в облаках своим аляпистым набором кастрюль и керамики. Через окна Матильдиной спальни сочился слабый серый свет. Пройдя в кухню, я включила кофейник и села за стол с фарфоровой столешницей, купленный несколько недель назад в «Антикварном амбаре». Я планировала отполировать деревянную основу. Ожидалось, что у меня будет достаточно времени, чтобы привести дом в порядок. Я обещала себе, что проведу лето, превращая в настоящий дом эту огромную викторианскую рухлядь, которую купила, поддавшись прошлой осенью непонятному импульсу. Не хочу быть одной из старых дев, которые не ухаживают за своим жилищем, считая, что однажды появится мужчина и сделает их жизнь полноценной. Мне нужно было доказать, что я вполне способна жить и заботиться об этом монстро-доме самостоятельно. Признаться честно, это мне так и не удалось. Дом не разваливался только благодаря любящему уходу Брока. Без него все полетит в тартарары…
Аромат свежесваренного кофе вырвал меня из плена жалости к самой себе. Как низко думать о ремонте дома, когда Брок лежит в коме на грани смерти, а его душа путешествует в мир тьмы! И все из-за того, что я разозлила ундину, да еще не придумала ничего лучше, чем сотворить заклинание в Царстве Фей. Нельзя позволять себе и дальше погружаться в самобичевание. Достав телефон, я позвонила Дори Браун, чтобы узнать дорогу к дому Олсенов. Она сообщила, что участники круга заклинания соберутся этим утром и мне стоило бы отправляться туда как можно быстрее.
Нажав «отбой», я ощутила легкий трепет в желудке при мысли о том, что встреча состоится так скоро. Что ж, по-крайней мере, научусь чему-то реальному, так что каких-то глупых ошибок удастся избежать. Может быть, смогу даже узнать заклинание для ремонта протекающих крыш.
Проезжая по улице Вязов, я видела соседей, расчищающих свои дворы от нанесенного мусора. Эванжелина Спрагю, которой было не меньше восьмидесяти, пыталась выволочь с подъездной дорожки гигантскую ветвь. Я уже начала было притормаживать, чтобы предложить свою помощь, но заметила ее соседей, чету ветеринаров, Эбби и Рассела Гуднау. Супруги как раз направлялись к ней через свой двор. Они обо всем позаботятся. В прошлом году, после ледяного шторма, Дори назвала их «хорошими соседями» и таковыми они и были. И не потому, что они являлись феями. Насколько я знала, Гуднау и Эванжелин были настоящими людьми, и даже если и подозревали о присутствии сверхъестественных существ в их окружении, то не особо об этом беспокоились. Просто были хорошими людьми, которые помогали попавшим в затруднительное положение.
Я пересекла главную улицу и направилась из города по Траск Роуд, следуя указаниям Дори на стикере на приборной доске. Буря прошла, оставив свежеотмытое голубое небо и отполированные зеленые листья. Мир выглядел перерожденным, будто залитым потусторонним сиянием, слои света лежали на полях и деревьях как мед…
Как Эльфийское золото, которое я видела в Царстве Фей и которое приснилось мне прошлой ночью. Сон вернулся ко мне, наполнив меня горячим золотым светом, таким же чувством, что я ощущала, занимаясь с ним любовью. Как будто стала частью потока и травы, как будто мы слились с элементами и друг с другом. Теперь я почти могла почувствовать это, вглядываясь в темный лес слева от меня и фиолетовые и зеленые травы, качающиеся в поле справа, – совершенно новое ощущение связанности с миром. Восхитительное погружение…
Мне просигналил пикап, когда я съехала со своей полосы. Очнувшись от эротических фантазий… я поняла, что не знаю, где нахожусь.
Я проверила подсказки Дори. Нужно было ехать по Траск Роуд, пропустить Хутс Холлоу и ферму, находящуюся на Баттс Корнерс, а затем повернуть на Олсен Роуд. Но я не могла вспомнить, проезжала я Хутс Холлоу или Баттс корнерс. Траск Роуд выглядит довольно однообразно на всем своем протяжении, где бы вы ни находились: густой лес на востоке, фермы на западе. Просматривая дорогу в поисках знаков, которые могли бы помочь, я обнаружила предложение о продаже коз, рекламу Хью – мастера на все руки и предложение выкорчевать у меня бобровые пни.
Бобровые пни?
Знак представлял собой гибрид зубастого бобра и бензопилы, со смаком впивающейся в пень. Это напомнило мне страх русалок перед зомби-бобрами. Возможно, жуткий знак и был источником их боязни. Река Ундина пробегала недалеко от Траск Роуд. Дори сказала, что если я перееду поток, значит, заехала слишком далеко…
