Текст книги "Капля красивого яда (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Спасибо тебе, Блейк.

Моя ухмылка расширяется, когда я беру ее за запястье и тяну к лестнице, поскольку нести ее на руках сейчас, вероятно, не в интересах каждого из нас. Но день, проведенный в постели с моей девочкой, должен с лихвой исправить это.

И когда я лежу, обхватив ее руками, я понимаю, что нет в этом мире вещи, которую я бы не сделал, чтобы защитить ее. Даже если она сама не верит, что нуждается в защите.

Мне кажется, что я снимаюсь в каком-то малобюджетном фильме про «секретную службу». В таком, где ты переодеваешься и отправляешься в секретное место. Когда Кэм получил ответ от хакера, он позвонил мне и притворился, что ему нужна моя помощь с чем-то в баре. Я ненавижу врать Лейкин, но мне пришлось. Если бы она узнала, что мы на самом деле затеяли, она бы вышла из себя.

И я, скорее всего, потеряю ее.

Кэм следует инструкциям в сообщении, стучит дважды, потом трижды, потом один раз. Проходит минута или около того, но дверь наконец открывается. Парень, стоящий по ту сторону, совсем не такой, каким я его себе представлял. Всегда представляешь себе хакеров как компьютерных ботаников. Но только не этот.

Он выглядит как обычный студент колледжа, в клетчатых пижамных штанах и с прической в стиле «я только встал с постели». Единственное, что говорит мне о том, что мы находимся в правильном месте, – это массивная компьютерная установка, которую я вижу из дверного проема.

– Вы друзья Марка? – спрашивает он.

Кэм кивает. – Да. Я так понимаю, ты...

Но он не может закончить предложение, потому что парень немедленно шикает на него и жестом приглашает нас зайти внутрь. Когда он закрывает дверь, кажется, что мы только что вошли в какую-то комнату страха. Он запирает по меньшей мере шесть засовов и три цепочки.

– Простите, – бормочет он. – Когда ты делаешь то, что делаю я, ты, как правило, наживаешь себе врагов.

И снова малобюджетные фильмы.

– Все в порядке, чувак, – говорит ему Кэм. – У меня будут проблемы, когда ты начнешь запирать вещи, которые мы не можем открыть.

Парень выдавил из себя смех. – Да, ничего из этого.

Становится тихо, и это никак нельзя назвать комфортным. Но, к счастью, он хлопает в ладоши и направляется к своему компьютеру.

– Так, так. – Он садится и начинает печатать. – Я скажу, что мне не нравится, что ты настоял на том, чтобы быть здесь, когда я это делаю. Или тот факт, что этот парень – сын сенатора.

Что за черт? – Ну и что? Ты заставил нас проделать весь этот путь, чтобы сказать, что не собираешься этого делать?

Оборачиваясь, он смотрит на меня без эмоций на лице. – Да. Я выдал свое секретное местоположение, хотя мог бы сказать все через текстовое сообщение.

Когда он закатывает глаза и возвращается к тому, что делал, Кэм посмеивается. – Мне нравится этот парень.

– Отвали.

– Тебе повезло, – продолжает хакер. – Я ненавижу правительство больше, чем идти на компромисс.

Мы с Кэмом стоим позади него, наблюдая, как он набирает миллион знаков в минуту. Экран компьютера заполнен кодом в нескольких разных областях, и мы не смогли бы прочитать, что там написано, даже если бы попытались. Это как другой язык, и этот чувак свободно владеет им.

– Ты сказал, что мы ищем видео? – спрашивает он.

– Да, – отвечаю я. – Это секс-видео, снятое скрытой камерой на лодке.

Спустя несколько минут и тысячу нажатий клавиш он садится прямее. – Хорошо, готово.

Какого хрена? Я часами пытался придумать способ взломать его телефон, и этот парень сделал это за пять минут. Мне действительно следовало уделять больше внимания в школе.

– Я надеюсь, что это так.

Одним щелчком мыши на экране появляется видео. Кэм отводит взгляд, но из динамиков доносятся стоны Лейкин.

– Черт. Кто эта крошка?

Мы оба пристально смотрим на него. – Моя жена, – огрызаюсь я, в то же время Кэм говорит: «Моя сестра».

Он переводит взгляд между нами, и его брови приподнимаются. – Это не звучит сложно.

Шум прекращается, когда он разворачивается и нажимает пробел, чтобы приостановить видео. Он выдвигает ящик стола, достает флэш-накопитель и вставляет его в компьютер.

– Как только я сотру это, единственное место, где это будет существовать, – на этом диске, – говорит он нам, затем делает паузу. – Подожди минутку.

– Что? – рычу я. – Не говори мне, что ты не можешь это стереть.

Он качает головой. – Нет, дело не в этом. Но ты должен посмотреть, что еще у этого парня есть в телефоне.

Мы с Кэмом наклоняемся, чтобы лучше рассмотреть. Здесь множество фотографий и видео – от девочек нашего возраста до женщин постарше. И это не останавливается, когда он прокручивает страницу вниз. Как будто этот парень просто какой-то больной извращенец, который собирает запрещенные видео с женщинами без их разрешения.

– Подожди, – приказывает Кэм. – Прокрути назад.

Он делает, и в тот момент, когда я вижу, что увидел Кэм, у меня сводит живот. На восемнадцатый день рождения Лейкин и Мали они обе улизнули, чтобы сделать татуировки. У Лейкин она спрятана вдоль позвоночника и видна только тогда, когда она раздета или в бикини. А вот у Мали – на боку. Это гораздо очевиднее.

– Эта, – говорю я, указывая на нее.

Начинается воспроизведение видео, показывающего спальню Мали. В начале там пусто, а потом входит она. Она закрывает дверь и вытягивает шею по сторонам. Прежде чем выйти из комнаты, она достает из шкафа кое-какую одежду и раскладывает ее на кровати, но когда ракурс камеры переключается на ванную, у меня сжимается челюсть.

– У этого ублюдка вся ее квартира напичкана ими, – бормочу я.

Тем временем Кэм так крепко сжимает стол, что кажется, он может сломаться. Мали включает душ, но в ту секунду, когда она начинает поднимать футболку, мы оба отворачиваемся.

– Выключи это, – говорит ему Кэм.

Я знал, что этот парень болен, но я не понимал, насколько глубоко все зашло. – Добавь это на диск, а затем удали их все.

– Если я это сделаю, он поймет, что кто-то взломал его, – утверждает он.

– Я выгляжу так, будто мне не похуй? – рычу я. – Удали все.

Должно быть, у него есть какое-то чувство самосохранения, потому что он тяжело вздыхает, но делает именно так, как я говорю. – Твой чертов моральный компас убьет меня.

Закончив, он вытаскивает флэш-накопитель из компьютера и протягивает его мне. Я достаю из кармана пачку наличных, и мы обмениваемся. Кладя единственную имеющуюся копию секс-записи в карман, я знаю, что она стоила тех пяти сотен, которые мне пришлось за нее заплатить.

Мы явно имеем дело с кем-то более психопатичным, чем мы изначально думали. Нам нужно действовать осторожно, чтобы одновременно защитить девочек и уберечь Кэма от тюрьмы. Но с учетом полученных нами сегодня доказательств того, что он не тот, за кого себя выдает, этого должно быть достаточно, чтобы убрать его из нашей жизни.

Мы увидим, насколько он ценит безупречную репутацию имени Роллинз.

Пришло время ему попробовать свое собственное лекарство, и я слышал, что шантаж имеет горький привкус.

24

Нет лучшего подарка на день рождения, чем проснуться от минета. Во всяком случае, мне так говорили. Из первых рук не знаю. Но лучшего способа проснуться, чем голова Хейса между моих ног, я не вижу, так что, наверное, это имеет под собой основания.

Я осторожно спускаю боксеры с его ног и обхватываю рукой его член. Он вздрагивает во сне, но не просыпается. А вот его член – совсем другое дело. Всего несколько движений рукой, и он стоит в боевой готовности.

Сержант Бизон готов к службе.

Я начинаю медленно, облизывая кончик и проводя по нему языком. Хейс быстро вдыхает, но не двигается. Я ухмыляюсь, наблюдая за ним, когда полностью беру его в рот. Он стонет во сне, пока его глаза не открываются, и он не смотрит на меня сверху вниз.

– К черту завтрак в постель, – говорит он сонным голосом. – Это намного лучше.

Вместо ответа я засовываю его глубоко в горло, и он вздрагивает. Его голова вдавливается в подушку, а бедра выгибаются, когда я прижимаюсь к нему щеками. Он сильно прикусывает губу, постанывая и бормоча, как это приятно.

Я снимаю свои собственные трусики и начинаю играть сама с собой. Есть что-то такое волнующее в том, как он реагирует на прикосновение моего рта. Как будто это лучшее, что он когда-либо чувствовал в своей жизни. Но когда он видит, как я это делаю, его глаза темнеют.

– Повернись, – говорит он. – Ляг на меня.

Отрываясь от него с хлопком, я качаю головой. – Сегодня все о тебе.

Но он так не считает. – Если ты думаешь, что съесть твою киску на завтрак – это не подарок, ты меня совсем не знаешь.

Прежде чем я успеваю возразить дальше, он хватает меня и использует свою силу, чтобы перевернуть. Мой живот лежит на нем, а мои ноги оседлали его лицо. И когда я беру его обратно в рот, он облизывает мой клитор.

Мы никогда этого не делали, и я не могу понять почему. Вибрации наших стонов только усиливают это для нас обоих. И чем глубже я вхожу в него, тем большее давление он оказывает на меня. Это идеальный компромисс.

Руки Хейса сжимают мою задницу, когда он притягивает меня к себе. Это так приятно, то, как он лижет и сосет мой клитор и трахает меня своим языком. Я прижимаюсь языком к его члену и опускаю голову, вбирая его так глубоко, как только могу, пока не перестаю дышать. Я давлюсь им, задыхаясь, и нежно беру его яйца в руку.

– Черт, – тяжело дышит он.

Это похоже на игру – соревнование, кто первым сумеет вывести другого из игры, а я – закоренелый неудачник. Однажды я позволила ему выиграть у меня в бильярд, чтобы узнать, что он попросит. Но нет никаких причин позволять ему выиграть в этой игре.

Я поднимаю голову лишь на секунду, чтобы отдышаться, а затем снова опускаюсь, глубоко втягивая его в себя так, что, как я знаю, он сходит с ума. Его язык неистово пытается заставить меня кончить первой, но я вижу, что он уже близок к этому. Мышцы на его ногах напрягаются, и он упирается мне в рот.

Но он такой же упрямый, как и я, и я знаю, что он сдерживается, пока я не кончу первой. А когда он вдавливает большой палец в мою задницу, это напоминает мне о той ночи, когда он заполнил меня там, и я теряю сознание. Мой оргазм заставляет меня прижаться к его лицу, и я стону вокруг него, только для того, чтобы он выплеснул все, что у него есть, в мое горло.

Проглотив все, я скатилась с него и рухнула на кровать. Я планировала отсосать ему, а потом приготовить завтрак, но после этого я не уверена, что смогу двигаться.

– Нет ничего лучше, чем ощутить твой вкус на языке первым делом с утра, – говорит он мне.

Я хихикаю, на секунду поднимая голову, чтобы посмотреть на него. – Ты грязный.

– Нет. Я честный. И ты восхитительна.

Клянусь, однажды его рот сведет меня с ума. То ли это из-за волшебства его языка, то ли из-за непристойностей, которые он говорит, я не уверена. Но это убьет меня.

Ну что ж. По крайней мере, я умру удовлетворенной.

Заставляя себя сесть, я улыбаюсь ему. – С Днем рождения, детка.

– Спасибо. – Он приподнимается на локте и целует меня в щеку. – Может ли у меня быть день рождения каждый день?

Я морщу нос. – Ты уверен, что хочешь этого? Ты уже становишься немного староват.

– Двадцать минут. – смеется он. – Ты могла продержаться всего двадцать минут, не оскорбляя меня в мой день рождения.

Я прижимаю кулак ко рту и хихикаю. – Ты прямо вляпался в это.

Его глаза игриво закатываются. – Мы можем просто пролежать в постели весь день? Я просто хочу, чтобы ты была только моей, снова и снова.

– Да, – соглашаюсь я, потому что нет такой части, которая мне не нравится. – Но мы должны уйти к четырем.

– Куда мы идем?

– К твоей маме, на ужин с тортом, с ней и Девин, – объясняю я. – А потом, я думаю, Кэм и Мали собираются зайти, чтобы мы могли выпить. Монти предложил свою лодку, но я отказала ему.

Честно говоря, я пыталась дистанцироваться от него – по крайней мере, настолько, насколько это было в моих силах. Он отличный друг, и я ценю все, что он сделал, чтобы помочь мне, но он не стоит того, чтобы из-за него разрушался мой брак. Я знаю, каково это, когда кто-то хочет украсть то, что принадлежит тебе, и независимо от того, верны его предположения о Монти или нет, я не хочу, чтобы он каким-либо образом чувствовал угрозу.

Губы Хейса поджимаются, когда он смотрит на меня. – Я не знаю. Может быть, нам стоит поддержать его в этом.

Что? – Детка, он был бы там. Это не так, как в прошлый раз. Он сказал, что мы могли бы взять его лодку, имея в виду и его самого.

– Да, и что? – Он пожимает плечами.

– Ты ненавидишь Монти, – говорю я невозмутимо.

Его рука тянется, чтобы взять мою. – Да, но у меня остались приятные воспоминания, связанные с этой лодкой.

Я таю, превращаясь в замазку в его руках. Он терпеть не может Монти, но провести его день рождения на той же лодке, где он впервые понял, что влюбился в меня, стоит того, чтобы парень был рядом в его день рождения. Как раз в тот момент, когда я думаю, что не смогу любить его больше, чем уже люблю, он идет и делает это.

– Ты уверен? – спрашиваю я. – Потому что нас здесь может быть только четверо. Ему не нужно приходить.

Он качает головой. – Не, правда. Все в порядке. Ночь на лодке – это весело. Кроме того, скоро станет слишком холодно для этого.

– Хорошо. – Я хватаю свой телефон с тумбочки. – Я напишу ему и дам ему знать.

Привет. Предложение по поводу твоей лодки сегодня вечером в силе? Может, встретимся на причале около шести? Тогда мы попадем туда к закату.

Ему требуется всего минута, чтобы ответить.

Звучит неплохо. Я захвачу Мали и встречу вас там.

Я улыбаюсь, быстро посылаю ему «Спасибо» и кладу свой телефон на место. – Все готово. Мы отправимся в путь в шесть и будем любоваться закатом.

– Отлично, – говорит он, протягивая руку, чтобы схватить меня. – Теперь вернись сюда. Мне только что исполнился двадцать один, а это значит, что ты должна мне еще двадцать своих оргазмов.

Я уверена, что это не так работает, но никакая часть меня не собирается спорить.

Скажу вам, что маменькины сынки очень любят посиделки. Они знают, как относиться к вам с уважением, у них есть кто-то, к кому они могут обратиться, если им нужны идеи, что купить вам в подарок, и в большинстве случаев они ставят ваше удовольствие выше своего собственного. Не говоря уже о том, что отношения Хейса с его мамой чертовски милы. Их связь не имеет себе равных. Как будто она не только его мама, но и одна из его лучших подруг.

Она бережно несет торт с зажженными свечами, пока мы поем поздравления с днем рождения. Девин, конечно, добавляет свои слова, чтобы подразнить его. Но когда мы доходим до конца песни, где он должен загадать желание, он улыбается мне и тянет меня к себе на колени, обхватывая руками.

– У меня уже есть все, чего я когда-либо мог пожелать, – бормочет он, быстро целуя меня.

Когда он принимается за очередную порцию, я хватаю его за лицо. – Не-а. Ты не можешь не загадать желание.

Его глаза сужаются. – Прекрасно.

Поворачиваясь к торту, он крепко зажмуривает глаза, как делает маленький ребенок, когда думает о своем желании. А затем он задувает свечи. Когда он поворачивается, чтобы поцеловать меня снова, я позволяю ему.

– Ох. Такие вещи почти никогда не сбываются.

Я хихикаю, когда Девин засовывает палец в рот, притворяясь, что ее тошнит. Но его мама просто с благоговением наблюдает за нами, когда забирает торт, чтобы нарезать его.

– Итак, каково это – быть двадцатиоднолетним? – спрашивает его Девин.

Его рука на моей талии скользит чуть ниже моей футболки, ему нужно почувствовать мою кожу на своей. – Ну, я определенно не думал, что женюсь и открою бар в этом возрасте, но я не жалуюсь.

Она ухмыляется, как будто пытается не высмеивать его. – Странно видеть тебя таким домашним и все такое прочее.

– Особенно потому, что в первый раз, когда я пришла, мне пришлось учить тебя мыть посуду, – добавляю я.

Он надувает губы. – Ты когда-нибудь позволишь мне пережить это?

– Абсолютно нет. – Я смотрю на его сестру. – Он не хотел оставлять вилку и тарелку, которыми пользовался, в раковине, поэтому просто выбросил их в мусорное ведро.

Девин выходит из себя, откидывая голову назад и смеясь, в то время как у его мамы отвисает челюсть. – Хейс Беккет Уайлдер.

– О, что? Ты собираешься наказать меня? Отправишь меня в мою комнату? – Он делает паузу, и я практически вижу, как крутятся шестеренки в его голове. – Если подумать, это отличная идея. Тебе определенно следует это сделать.

Она закрывает глаза и вздыхает. – Ты же не только что упомянул о сексе в разговоре с матерью.

Как будто он осознает черту, которую только что пересек, он разражается приступом смеха. И все, что я могу сделать, это наблюдать за ним, думая о том, что это, прямо здесь, и есть истинное счастье.

Когда мы собрались уезжать, Хейс позвал сестру к грузовику, чтобы показать ей новую звуковую систему, которую он установил в него – совместный подарок на день рождения от Кэма, Мали и меня. Ведь что еще можно подарить человеку, который утверждает, что у него есть все, о чем он когда-либо мечтал?

Я наблюдаю за ними из дверного проема, как он возбужденно включает музыку, а Девин стоит и качает головой. Когда он начинает танцевать, как идиот, во дворе, она смеется и присоединяется к нему.

– Знаешь, у меня так и не было возможности поблагодарить тебя, – говорит его мама.

Мои брови хмурятся. – За что?

– Ты показала ему, что настоящая любовь может быть бескорыстной и искренней. Что не все отношения должны складываться так, как сложились у меня.

Я вижу боль в ее глазах, и это ранит мое сердце. – Он ни в чем тебя не винит.

– Я знаю, что он этого не делает, – отвечает она. – Но я также знаю, что именно по этой причине он не воспринимал никакие отношения всерьез. Вот почему он никогда не приводил девушку домой. Во всяком случае, до тебя. – Она подходит и встает рядом со мной, наблюдая за своими детьми. – Ты действительно подходишь ему, Лейкин. И я никогда не смогу отблагодарить тебя в достаточной степени за то, каким счастливым ты его сделала.

Я всегда знала, что его мама любит меня. Черт возьми, она была в моей жизни с тех пор, как мне исполнилось двенадцать – не все время, но она была там. У некоторых людей есть ужасные истории о своих тещах. Но не у меня. Моя – абсолютная богиня.

– Спасибо тебе за то, что вырастила его таким, какой он есть, – говорю я ей. – Все хорошее в нем и то, как глубоко он любит, когда наконец впускает кого-то, это все из-за тебя.

Слезы наполняют ее глаза, и она обнимает меня. – Ты нечто особенное. Неудивительно, что он так сильно тебя любит.

Хейс и Девин возвращаются, и он наклоняет голову, когда видит, что его мама обнимает меня. – Ты сейчас пытаешься украсть мою маму, Рочестер?

– Ага, – говорю я с ухмылкой. – Это был мой план с самого начала.

– Пришлось много потрудиться ради того, что ты хотела сделать с самого начала, – шутит он. – Она предпочла бы тебя мне, прежде чем мы переспали.

Его мама закатывает глаза, слегка ударяя его в грудь, когда он смеется. – Хотя в этом есть доля правды. – От ее слов у Хейса отвисает челюсть. – Что? Она гораздо менее опасна, чем ты.

Он фыркает. – Попробуй пожить с ней.

Я скрещиваю руки на груди. – Смотри. Здесь есть пустая комната, в которую я могла бы легко перенести свои вещи.

Его нижняя губа выпячивается. – Ты не можешь угрожать мне в мой день рождения.

Дэвин приподнимает бровь, глядя на него. – Ты серьезно дуешься прямо сейчас? Тебе двадцать один год.

Но он не отвечает. Вместо этого он закрывает ее лицо всей рукой и отталкивает ее. Мне всегда нравились его отношения с семьей. Возможно, заводить детей не входит в наши ближайшие планы, но иногда, когда я вижу его с ними, это заставляет меня задуматься о том, каким бы он был со своей собственной дочерью. Это согревает меня изнутри.

Однажды.

Мы добираемся до причала, где нас уже ждут Кэм, Мали и Монти. Они поздравляют друг друга с днем рождения, а Хейс даже пожимает Монти руку. Это удивительно, особенно после того, что случилось в прошлый раз, когда Монти попытался это сделать. Но у него хорошее настроение, и я не думаю, что он позволит чему-то помешать этому.

Забравшись на лодку, Кэм показывает Хейсу массивный холодильник, заполненный пивом и спиртными напитками. Там хватит на целую студенческую вечеринку, а нас всего пятеро. Что-то подсказывает мне, что нам придется добираться домой на Uber, но это не страшно. Мы заслужили возможность немного расслабиться.

– Иисус Христос, чувак, – говорит Хейс. – Ты совершил налет на винный магазин?

Кэм ухмыляется. – Это был не я. Он был у Монти, когда я приехал сюда.

Монти пожимает плечами. – В этом нет ничего особенного. Не то чтобы это меня обанкротило или что-то в этом роде.

Я вздрагиваю, ожидая какого-нибудь остроумного замечания от Хейса о том, как он тычет нам в лицо своими деньгами, или что-нибудь о богатых людях, но его не последовало.

– Спасибо. – Он кладет руку ему на плечо. – Ты щедрый человек, Роллинз.

Наклоняясь ближе к Мали, я не отрываю от них своего внимания. – В какую, черт возьми, сумеречную зону мы только что попали?

– По-видимому, Хейса можно подкупить алкоголем.

И тут я подумала, что секс – лучшее средство, которое можно использовать против него. Оказывается, все, что мне нужно было сделать, это принести ему пива. Поди разберись.

Монти готовит все к отъезду, и мы отчаливаем от причала, поднимая наши напитки в воздух, чтобы приветствовать тот факт, что Хейсу наконец-то исполнился двадцать один и он может легально получить лицензию на продажу спиртных напитков в баре.

Мы все пьем и веселимся, ожидая захода солнца. Не знаю, кто это предложил, но мы начали играть в «правду или действие». В последний раз, когда мы играли в эту игру, Кэм впервые в жизни назвал себя цыпленком. К счастью, я не думаю, что кто-то осмелится поцеловать Мали, когда ее парень находится прямо здесь.

Или, по крайней мере, я надеюсь, что нет.

Не думаю, что это пройдет слишком хорошо.

– Кэм, правда или действие? – спрашиваю я.

Он выглядит скучающим. – Действие.

– Я предлагаю тебе прыгнуть в воду.

Его глаза закатываются, когда он усмехается. – К черту это. Достаточно того, что я уже пятое колесо. Я тоже не хочу быть насквозь мокрым.

Я усмехаюсь. – Пожалуйста. Ты просто боишься, что тебя съест акула. У тебя нет яиц.

– О, а у тебя есть? – возражает он.

– Ага! – Я отвечаю с гордостью. – Они просто слишком большие, чтобы поместиться у меня между ног, поэтому Бог поместил их мне на грудь.

Хейс брызгает пивом, резко кашляет и давится. Мали посмеивается, в то время как Кэм наблюдает за ним, как за цирковым номером, которого он не понимает.

– Что, черт возьми, с тобой не так?

Хейсу требуется несколько секунд, чтобы перевести дыхание и ответить, пока он, наконец, не выдыхает: «Они были у меня во рту этим утром».

Кэм выглядит так, как будто никогда в жизни так не сожалел о заданном вопросе, когда стонет и бросает в него пустую банку из-под пива.

Остальные из нас смеются, пока они вдвоем устраивают драку, останавливаясь только тогда, когда Хейс почти бросает Кэма в океан. Вот тогда он просит милосердия и признает поражение, только для того, чтобы продолжить это оправданием, что он не собирался надирать ему задницу в его день рождения.

Это, по-видимому, грубо.

Но если эти двое когда-нибудь действительно возьмутся за это, остается только гадать, кто победит.

Я прислонилась к Хейсу, он обнял меня за плечи, и мы смотрим на закат в том же самом месте, где были в тот день, когда мы сбежали от остального мира и просто наслаждались друг другом на открытой воде. Однако на этот раз я не думаю, что закат будет встречен так же, как тогда. Мали, скорее всего, будет все равно, а вот у Кэма и Монти могут возникнуть некоторые проблемы.

– У тебя хорошо прошел день рождения? – спрашиваю я его.

Он опускает голову и целует меня в плечо. – У меня был лучший день рождения, и все это благодаря тебе. Я тебя не заслуживаю.

– Ты делаешь. Ты просто еще этого не осознаешь.

Закат прекрасен, но вместо того, чтобы любоваться им, Мали слишком занята, наблюдая за Монти с непроницаемым выражением в глазах. Я оглядываюсь и вижу, как он готовит еще один напиток. Предполагается, что он ведет лодку, и если он пьян, это не сулит нам ничего хорошего.

– Все в порядке, Мэл? – Я тихо спрашиваю.

Она отвлекает свое внимание от своего парня. – Да.

Но хотя ее слова говорят об одном, она молча кивает головой в сторону Монти – послание присматривать за ним. Если понадобится, Кэм и Хейс водят лодки с десяти лет. И даже я знаю, как с ней работать. Но пока мы просто посмотрим, чем это закончится.

Кроме того, пока он не разобьет лодку, худшее, что может случиться, – это у него будут проблемы с законом за катание на лодке в состоянии алкогольного опьянения. И что-то подсказывает мне, что у него достаточно денег, чтобы выкрутиться из этого.

Я снова сосредотачиваюсь на закате и ощущении рук Хейса, обнимающих меня. – Это так красиво.

Он хмыкает. – Ничего общего с тобой.

Как только солнце садится и краски начинают блекнуть, Монти начинает разворачивать лодку, но я не думаю, что кто-то из нас готов к окончанию ночи. В настоящее время обсуждается несколько идей, например, вернуться в наш дом или устроить костер у моих родителей. Но Мали подмечает идею получше.

– Что это? – спрашивает она, указывая на слабые очертания чего-то вдалеке.

Все парни смотрят, но отвечает Монти. – Это остров Слотер.

– Остров Слотер? – Она повторяет, выглядя скептически.

Он кивает. – Некоторые говорят, что это место получило свое название из-за всех мертвых мечехвостов, которых обычно выбрасывало на берег, но легенда гласит, что там жила семья, прежде чем хозяин дома сошел с ума от изоляции и вырезал всю свою семью. Они говорят, что если вы пойдете поздно ночью, вы все еще сможете услышать их крики.

– О, я слышала об этом месте! – говорю я, вспоминая миф. – Хотя я никогда там не была.

Мали приходит в восторг. – Теперь мы можем туда пойти?

Мы все обмениваемся взглядами друг на друга, и когда Хейс и Кэм пожимают плечами, не настаивая на возвращении домой, Монти разворачивает лодку к острову.

Место выглядит жутковато, надо отдать ему должное. Здесь есть остатки того, что когда-то было пристанью, но теперь это просто несколько столбов – вероятно, разрушенных штормом. Вдалеке виднеется заброшенный дом. Хотя я не уверена, что верю рассказу Монти, доказательства определенно подтверждают его утверждения.

Подтянув лодку как можно ближе к берегу, он выпрыгивает и с помощью якоря не дает ей уплыть. Хейс спрыгивает в воду и помогает нам с Мали благополучно спуститься. Уже слишком темно, чтобы видеть, только фонари лодки освещают местность, но я хочу отправиться на разведку.

– Монти, у тебя есть какие-нибудь фонарики? – спрашиваю я его.

Он делает паузу, чтобы подумать, а затем забирается в лодку, чтобы осмотреться. – Должны быть.

Несколько минут спустя, издав небольшое «ага», он достает фонарик из-под одного из сидений. Он передает его мне, и я благодарю его, прежде чем повернуться к Хейсу.

– Ты идешь?

Он качает головой. – Думаю, я собираюсь потусоваться здесь.

Рискованно оставлять его наедине с Монти, но Кэм, похоже, тоже не собирается идти. Мали берет меня под руку, и мы вдвоем направляемся к заброшенному дому.

– Дай мне фонарик, – говорит она, протягивая руку.

– Почему?

– Потому что я не доверяю тебе, чтобы ты не напугала меня.

Моя рука перемещается к груди, когда я сжимаю свои метафорические жемчужины. – Мали Элизабет. Мне больно.

Она бросает на меня взгляд, который, по сути, говорит, «я знаю тебя слишком хорошо», и я усмехаюсь. Но я все равно не даю ей повода для беспокойства, потому что она права. Я действительно хочу напугать ее. Девушка все время такая крутая, но ее чертовски легко напугать. Как я могу упустить такую возможность?

Дверь скрипит, когда я открываю ее, и пол скрипит, когда мы ступаем на него. Возможно, это не самая лучшая идея, которая у нас когда-либо была, но мы уже зашли так далеко. Теперь пути назад нет.

Паутина покрывает каждый уголок внутри. Хотя, как пауки вообще сюда попали, для меня не имеет смысла. Мы на маленьком острове, примерно в десяти милях от побережья. Он даже недостаточно велик, чтобы его можно было увидеть на карте, и вокруг него нет ничего, кроме миль воды.

Мебель, которая стоит в каждой комнате, покрытая чехлами, создает впечатление, что кто-то просто покинул это место. Но песок, рассыпанный по полу, и повреждения от воды наводят меня на мысль, что, возможно, их выгнал шторм. Я не могу дождаться, когда вернусь домой и изучу это место – узнаю, что здесь на самом деле произошло.

Мали идет рядом со мной, пока мы осматриваемся, пока не натыкаемся на спальню. Кровать из железных прутьев была разобрана до матраса, который определенно знавал лучшие дни.

– Представь, что занимаешься сексом на этой кровати и видишь призрака, наблюдающего за тобой, – говорит Мали.

Я фыркаю от этой идеи. – Твой парень прямо за дверью. Тебе это доставит удовольствие.

Это должно было быть шуткой, но ее поведение немного меняется. – На самом деле у нас не... мы просто не очень физически близки.

Ее слова удивляют меня, но не так сильно, как я ожидала. После всего, что произошло, совершенно нормально, если она пока не хочет идти туда с ним. Но Мали раньше была такой сексуально активной.

– Из-за тебя или из-за него?

Она пожимает плечами. – Полагаю, и то, и другое. Он едва ли даже целует меня, не говоря уже о попытках заняться со мной сексом.

Я хмыкаю. – Может быть, он действительно гей.

Но она думает, что причина в чем-то другом. – Или, может быть, Хейс что-то заподозрил, и он действительно неравнодушен к тебе.

Моя голова откидывается назад, когда я стону. – И ты тоже.

Она посмеивается над моим драматизмом. – Все, что я говорю, это то, что он, возможно, прав. Я имею в виду, какой парень хочет быть со своей девушкой только тогда, когда рядом ее лучшая подруга?

Я смотрю на нее, не видя никаких признаков лжи. Не то чтобы у нее даже была причина лгать. – Серьезно? Это единственный раз, когда ты его видишь?

Она кивает. – Даже сегодня вечером. Вчера он сказал мне, что у него были планы с другом, но затем волшебным образом он освободился после того, как ты спросила о том, чтобы отправиться покататься на лодке. И единственный раз, когда он целует меня в губы, – это когда ты со мной. Кроме этого, он целует меня в щеку.

Чем больше она говорит, тем злее я становлюсь. Это могло быть просто недоразумением. Он просто нервничал из-за того, что остался наедине с Мали и поступил неправильно. Но если она права, если он на самом деле лжет и использует моего лучшего друга, я буду бороться с ним. Мне все равно, насколько он силен и влиятелен.