Текст книги "Бунтарь (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Невольный смешок вырывается у меня изо рта, и почему-то от этого я чувствую себя лучше. Я наблюдаю, как плечи Ашера расслабляются при этом звуке.

– Послушай, – начинает он. – Я сожалею о вчерашнем. Я не хотел заставлять тебя чувствовать, что в том, что произошло субботним вечером, была твоя вина.

– Все в порядке. – Я отмахиваюсь от него, но он этого не принимает.

– Это не так. Ты не сделала ничего, чтобы заслужить это, и я не должен был вот так бросать это тебе в лицо. – Он вздыхает и откидывается на спинку стула. – Вид тебя в полубессознательном состоянии и совершенно беззащитной в этой постели врезался мне в память. Я не могу представить, что бы я чувствовал, если бы с тобой что-то случилось.

Подойдя к нему, я запускаю пальцы в его волосы. – Но этого не произошло. Ты позаботился об этом.

Его взгляд встречается с моим, как будто он пытается что-то прочесть во мне. – Что случилось, Тесса?

Мне не нужны объяснения, чтобы понять, о чем он говорит, и вот так просто я отступаю в безопасное пространство внутри своей головы.

– Ничего. Я говорила тебе. Я была не в своем уме.

Он с важным видом закатывает глаза. – О, да ладно тебе. Ты же не можешь на самом деле ожидать, что я в это поверю, не так ли? Услышав, как ты сказала о том, что что-то случилось той ночью, я понял, что в твоем голосе была самая искренняя нотка, которую я когда-либо слышал. Это не было чепухой.

Я отступаю и качаю головой. – Почему ты не можешь просто оставить это в покое? Это случилось! Теперь все кончено!

– Что случилось?

– Ничего! – Кричу я, не заботясь о том, что мы в школе, где нас могут услышать. – Черт возьми, Ашер. Отпусти это!

Он встает и начинает расхаживать по комнате, затем поворачивается, чтобы снова посмотреть на меня. – Как тебе всегда удается оставаться такой чертовски скрытной?

Я маскирую свою уязвимость наилучшим из известных мне способов – с помощью нахальства и сарказма. – Это отработанный навык.

– Очевидно.

Все во мне говорит мне уйти, но по какой-то причине я остаюсь на месте. Как будто я хочу подраться с ним. Я хочу, чтобы он надавил на меня, требуя информации, которую я не хочу предоставлять. Я хочу увидеть выражение его лица, когда он попытается разгадать меня. Единственное, чего я не хочу делать, – это рассказывать ему о том, что произошло. Если я это сделаю, он будет просто еще одним человеком, который считает меня сломленной. Хрупкой. Слабой. И я совсем не фарфоровая. Я должна оставаться сильной.

– Так, значит, это все? Ты не собираешься мне говорить? – Он пробует снова. – Ты просто будешь держать свои секреты под замком навсегда?

Я пожимаю плечами. – До сих пор это работало хорошо.

Его рука сжата в кулак, как будто он готов ударить кулаком по ближайшей стене. Хотя я бы не рекомендовала этого делать. Все стены в этом месте прочные, как скала. Поверь мне, я проверяла.

– Ты чертовски бесишь, ты знаешь это?

Да. – Я? Это ты зациклился на чем-то, что тебя не касается!

Невесело рассмеявшись, он кладет кулаки на стол и наклоняется над ним, опустив голову. – О, точно. Трахни меня за то, что мне не насрать.

Этот разговор ни к чему не приведет. Ситуация будет обостряться только до тех пор, пока не произойдет одно из двух – либо он откажется от этого, либо я расскажу ему, что произошло. Я не вижу, чтобы он делал первое, и я не хочу делать второе, так что мы находимся в тупике.

Я бросаюсь к двери, ничего так не желая, как поскорее уйти, но в ту секунду, когда моя рука касается ручки, я останавливаюсь. Мое тело поворачивается, и я прислоняюсь спиной к дереву. Я не знаю, хочу ли я кричать или плакать. Ашер секунду смотрит на меня. Он выпрямляет спину и идет ко мне, его руки заключают меня в клетку, его глаза отказываются встречаться с моими.

Единственный звук в комнате – это наше тяжелое дыхание. Он так близко, что я могу ощутить его вкус, почувствовать интенсивность той внутренней борьбы, которую он переживает. Наконец, его рука опускается, и я слышу щелчок замка. Его взгляд, наконец, останавливается на мне, зрачки расширяются от чистой похоти, и мы оба одновременно двигаемся.

15

АШЕР

Наши губы встречаются в мучительном, горячем поцелуе, по сравнению с которым ночь, которую мы провели вместе, меркнет. Вся сдерживаемая агрессия, которую мы оба сдерживаем, проявляется в том, как ее губы двигаются напротив моих. Это грязно, и сердито, и чертовски невероятно.

Наклоняясь, я хватаю ее за задницу и поднимаю, пока ее ноги не обхватывают мою талию. Мой язык переплетается с ее языком, когда я оттаскиваю ее от двери и прижимаю к классной доске. То, как она сжимает мою спину и дергает за волосы, говорит мне все, что мне нужно знать. Она хочет меня так же сильно, как я хочу ее.

Искушение трахнуть ее прямо здесь настолько сильно, что я мог бы подавиться этим. Все, что для этого потребуется, это поднять ее юбку, сдвинуть трусики в сторону и скользнуть внутрь нее. Боже, это было бы так просто, но я не могу.

Неохотно я прерываю поцелуй и прижимаюсь лбом к ее лбу, тяжело дыша, сосредотачиваясь на том небольшом количестве сдержанности, которое у меня осталось.

– Я не могу потерять контроль, – шепчу я. – Не с тобой.

Она слегка хнычет, и мне почти конец, когда мои глаза встречаются с ее умоляющими. Но это Тесса. Она больше не та девушка, которую я встретил посреди ночного клуба. Она не просто девушка, с которой у меня была бурная ночь. Она моя ученица. Она мой друг. Она моя «вишневая бомба».

Звенит звонок, и я опускаю ее на землю, все еще приходя в себя от того, что только что произошло. Она выглядит такой же смущенной, как и я, пока поправляет юбку и прическу. Я подхожу к двери, но перед тем, как открыть ее, я наклоняюсь и целую ее еще раз – потому что, по-видимому, мой разум и мое тело не на одной странице.

– Мне жаль, – говорю я ей. – Я оставлю это, но я надеюсь, что однажды ты скажешь мне, потому что хочешь. Потому что ты доверяешь мне настолько, чтобы впустить меня.

Она выходит из комнаты, не сказав ни слова, и я понимаю, когда она уходит, что на этот раз Тесса Каллахан потеряла дар речи.

***

Остаток дня и всю тренировку я не могу выбросить этот гребаный поцелуй из головы. И поверьте мне, в спортивных брюках безумно трудно скрыть стояк. Моя концентрация сбита. Единственное, что приходит мне в голову, – это звуки, которые она издавала, и то, какая она была на вкус – как клубника и грех.

Я выхожу из машины и подхожу к двери, даже не потрудившись постучать, хотя это не мой дом. Однако, в ту минуту, когда я вижу девушку на коленях с головой, качающейся вверх и вниз, я понимаю, что, вероятно, мне следовало хотя бы предупредить его.

Колби в своем личном раю, откинув голову на спинку дивана и запустив руку в волосы этой цыпочки. Пиво в другой руке все еще холодное, что означает, что он, вероятно, не собирается допивать в ближайшее время.

Я бросаю ключи на стойку, они громко звякают, как я и намеревался, и они оба вздрагивают. Глаза Колби удваиваются, когда он хватает и грубо отрывает ее от себя. Он сворачивается в клубок, обхватывает себя руками и бормочет какую-то чушь, раскачиваясь взад-вперед. Мои брови хмурятся, когда я смотрю на девушку, а затем снова на него.

– Что, черт возьми, с тобой не так?

Он смотрит на меня со слезами на глазах. – Она, блядь, укусила меня.

В мире нет ни одной чертовой вещи, которая могла бы удержать меня от смеха. Я прижимаю руку к груди в попытке обрести немного самообладания, но в ту секунду, когда я вижу, что девушка все еще сидит там с застенчивым выражением лица, я снова теряю самообладание.

– Милая, тебе, наверное, стоит уйти.

Она кивает мне и встает. – Позвони мне.

– Он не будет, – отвечаю я за Колби, поскольку он все еще бормочет кучу глупостей и беспокоится о своей любимой части тела.

Как только она уходит, я снимаю одеяло со спинки стула и бросаю ему, чтобы он мог укрыться. Последнее, что мне нужно, это видеть член Колби. Мы были лучшими друзьями уже много лет. Поверьте мне, когда я говорю, что я видел это достаточно.

Когда он успокаивается, он сужает свой взгляд на мне. – Ты мудак.

Я хихикаю в ответ и поднимаю руки. – Эй, это не моя вина, что ты получил минет от пираньи.

– Фу, почему я с тобой дружу?

– Я делаю твою жизнь интересной.

Он стонет и встает, показывая мне еще одно шоу, которого я никогда не хотел, когда он натягивает штаны. – У тебя есть какая-то причина быть здесь, или ты намеревался просто чуть не кастрировать меня, заказав на гарнир синие яйца?

Я пожимаю плечами. – Ну, была причина, но это был огромный бонус.

– Придурок.

Он идет к холодильнику и берет два пива, поскольку то, которое он пил, было отброшено через комнату, когда зубы погрузились в его мужское достоинство. Я открываю бутылку и делаю глоток, удивленный, что он не взболтал ее сначала. Холодная жидкость стекает по моему горлу и немного успокаивает желание зарыться лицом между ног Тессы.

– Я поцеловал ее, – выпаливаю я.

Колби смотрит на меня и ухмыляется. – Ну, черт возьми, самое время.

Я качаю головой. – Конечно, ты мог бы так подумать.

– Почему бы и нет? – Возражает он. – Ты ведешь себя так, как будто сделал что-то не так. Тессе восемнадцать, и если что-то кардинально не изменилось за последние тридцать шесть часов, я уверен, что она была более чем добровольным участником вашей маленькой игры в хоккей с миндалинами.

Оглядываясь назад, я знаю, что она хотела этого так же сильно, как и я. Черт возьми, она пошла бы дальше, если бы я позволил этому случиться. Но ничто в этом поцелуе не меняет того факта, что это неправильно, независимо от того, насколько хорошо это было. Неважно, как сильно я хочу, чтобы это повторилось.

– Я не могу, – говорю я ему. – Она может быть законной, но она все еще студентка. Вероятно, существует по крайней мере пятнадцать правил против такого рода вещей. Возможно, законы тоже.

– Фу. – Он откидывает голову назад и закатывает глаза. – Ты как ходячий, говорящий ребенок с плаката о том, как прожить самую скучную жизнь в мире.

– Ну, извините меня за то, что у меня есть моральный компас.

– Да? И куда это тебя привело? Ты потратил восемь лет на цыпочку, которую тебе следовало выбросить на обочину в тот день, когда ты закончил среднюю школу.

Колби не сдерживается, когда говорит о Никки, хотя я и не ожидаю, что он этого сделает. Эти двое никогда не ладили, даже когда мы с ней все еще были вместе. Он думал, что она чопорная сука, и сказал мне трахнуть ее в задницу, чтобы немного облегчить давление, а она думала, что он свинья, которая собирается развратить меня и сделать похожим на него. Забавно думать о том, насколько она на самом деле хуже. По крайней мере, Колби никому не дает ложных ожиданий. Он не соглашается жениться на ком-то, только чтобы изменить им, как только у него появляется шанс.

– Послушай, все, что я говорю, это то, что Тесса не какая-то случайная ученица средней школы, – продолжает он. – Она другая. Более зрелая. Если ты беспокоишься о том, что она пойдет и разболтает об этом своим друзьям, ты не знаешь ее так хорошо, как должен был бы знать.

Я вздыхаю, откидываясь на спинку стула. – Если бы она собиралась рассказать людям, она бы уже рассказала им о ночи, когда мы встретились. Дело не в этом.

– Тогда что это?

– Ей восемнадцать. Она только начинает свою жизнь, а я уже потерял карьеру, – объясняю я. – Скоро она захочет серьезных отношений. Остепениться с кем-то и создать семью. Мы оба знаем, что я не могу дать ей этого. Не после того дерьма, через которое Никки заставила меня пройти.

Хотя этот разрыв и близко не уничтожил меня так, как моя травма, это все еще больно. Я обещал, что никогда больше не поставлю себя в такое положение, и я его сдержал. Я не стал кем-то вроде Колби. Клянусь, он трахает всех, у кого есть пульс. Тем не менее, я отказался от идеи провести свою жизнь с кем-то.

Он наклоняет голову в сторону. – Я не совсем уверен, что Тесса относится к типу обязательств.

– Может быть, пока нет, но она будет.

– И чего именно ты боишься? – Он наклоняется вперед и кладет руки на колени, одаривая меня взглядом, который говорит, что он видит мою чушь насквозь. – Что она слишком к тебе привяжется или что это сделаешь ты?

– Колби, – предупреждаю я, но он не отступает.

– Что? Не сиди здесь и не веди себя так, будто боишься, что она захочет иметь с кем-то будущее. Ты боишься, что она захочет иметь будущее с кем-то, кто не похож на тебя.

– Пошел ты.

Смеясь, он поднимает свое пиво в мою сторону и делает глоток. – Перестань мучить себя. Она хочет тебя, ты хочешь ее. Просто убедись, что она не укусит тебя за член. Это дерьмо причиняет боль.

***

Утром я прихожу на работу, чувствуя себя таким же противоречивым, как и вчера, когда уходил отсюда. Поход к Колби сделал только хуже. Это только усилило мое внутреннее смятение. Единственное, что из этого вышло хорошего, – это воспоминание о выражении его лица, когда она прикусила его член. Это я запомню на всю оставшуюся мою чертову жизнь.

Выпив кофе, я направляюсь в свой класс и начинаю готовиться к новому дню. Не поймите меня неправильно, эта работа по-прежнему отстой, но теперь, когда я освоился, становится немного легче.

Когда студенты начинают заполнять комнату, я чувствую ее присутствие еще до того, как вижу ее. И действительно, я отрываю взгляд от своего компьютера и вижу входящую Тессу. Она о чем-то разговаривает с Келланом, рядом с ней Леннон. Однако, какое бы внимание она ни уделяла ему, оно исчезает в ту секунду, когда ее глаза встречаются с моими. Это как первый день в школе, только гораздо более напряженный.

Леннон что-то шепчет ей на ухо, дергая за руку, и Тесс выходит из транса, в котором она находилась. Они вдвоем идут к своим столам, и я изо всех сил стараюсь отвлечь свое внимание, чтобы избежать подозрений.

– Кто здесь знает историю о Ромео и Джульетте? – Я задаю вопрос, и большинство детей поднимают руки. – Джеки, какова основная динамика отношений между героем и героиней?

– Что им запрещено быть вместе, – отвечает она.

– Хорошо. – Я оглядываю комнату. – Скай, почему им запрещено быть вместе?

– Потому что их семьи – враги, а их родители этого не допустят.

– И это их останавливает?

– Нет.

– Черт возьми, да! – Кричит один из обкуренных. – Предоставь это мужчине! Кому нужны родители? По крайней мере, у них счастливый конец.

Смешки эхом разносятся по комнате, когда я закатываю глаза от удовольствия. – Конечно, Мэтт, если ты называешь двойное самоубийство счастливым концом.

Его лицо на секунду вытягивается, прежде чем он смеется, без сомнения, под кайфом.

Я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на Тессу, но это легче сказать, чем сделать, когда я чувствую на себе ее взгляд. Я сдаюсь и на секунду оглядываюсь. Она улыбается, и я в полной заднице, потому что инстинктивно улыбаюсь в ответ. Должно быть, это длится дольше, чем я предполагал, потому что Леннон намеренно роняет свою книгу на пол, возвращая мое внимание туда, где ему самое место.

Подальше от Тессы.

***

Ладно, если раньше мне казалось, что сопротивляться ей было трудно, то после того, как я сломал эту печать, это стало значительно сложнее. Переспать с ней до того, как я узнал, что она станет моей ученицей, – это одно. Я мог отделить их друг от друга, как будто на самом деле это была не она. Это были Тесса, с которой я познакомился в клубе, и Тесса, которая каждое утро полтора часа сидит в моем классе. Но вчерашний поцелуй с ней сделал так, что они слились воедино. Поцелуй, то, какой она была на вкус, желание и нужда, стоящие за всем этим… Это было точно так же, как и в первый раз, но больше.

Прозвенел последний звонок, и ученики с моего последнего занятия собрали свои вещи и начали уходить. К несчастью для меня, юниоры еще хуже, чем старшеклассники, тем, как они бесстыдно пытаются флиртовать со мной. Как раз в тот момент, когда некоторые из них, выходя, хлопают мне ресницами, входит Тесса. Она бросает на них неприязненный взгляд, от которого они убегают, и одно это зрелище заставляет меня смеяться.

– Тебе нравится, когда девушки заискивают перед тобой весь день? – Спрашивает она, когда мы наконец остаемся одни и дверь закрывается.

– Нет, – говорю я ей. – Они практически дети.

Ее брови приподнимаются, и я сразу же понимаю, о чем она думает.

– Ладно, это не то, что я имел в виду.

Она прикусывает губу, чтобы скрыть улыбку. – Осторожнее, детка, твоя старость проявляется.

Я не могу удержаться от смеха. – Ты маленькая засранка.

– Я знаю, – говорит она мне, отправляя в рот кусочек шоколада с моего стола.

Пока я собираю свои вещи, Тесса усложняет задачу, сидя на одной из ученических парт и листая свой телефон.

– Ладно, что такое #БедныйКолби и почему он в тренде?

Я фыркаю и качаю головой. – Ты не захочешь этого знать.

Ее ноги свисают с края, и я почти уверен, что ее юбка по крайней мере на три дюйма короче, чем была этим утром. Наконец, когда она больше не может ждать, она спрыгивает вниз и идет ко мне.

Я убираю ее руки с того места, где они лежат на моей рубашке. – Тесс, нам нужно поговорить.

Она вздыхает, как будто предвидела, что это произойдет. – Почему? Так ты можешь сказать мне в миллионный раз, насколько это неправильно? Что это против правил, и мы не должны этого делать? Оставь это, Ашер. Ты уже достаточно сказал. Не нужно попусту тратить время.

Повернувшись, она собирается уходить, и это что-то пробуждает во мне. Я протягиваю руку и хватаю ее сзади за шею, разворачивая к себе и мгновенно прижимаясь губами к ее губам. Оно и близко не такое лихорадочное, как вчерашнее, но сдерживает тягу ровно настолько, чтобы сосредоточиться.

– Зачем это было? – Выдыхает она, когда мы отстраняемся.

Я убираю прядь волос с ее лица. – Вчера это лишило тебя дара речи. Я надеялся, что это снова сработает, и я смогу вставить словечко.

– Итак, ты не собираешься сказать мне, почему этого не может произойти?

Я улыбаюсь. – Ну, я был… во всяком случае, таков был план. Черт, Тесса. Мы играем с огнем.

Она подходит еще ближе, и мне хорошо виден вырез ее рубашки спереди. – Разве не в этом суть? Та часть, которая делает это таким заманчивым? Опасность всего этого так чертовски привлекательна.

– Если нас поймают…

– Этого не произойдет.

И вот так мое сопротивление ослабевает, и наши рты снова соприкасаются. Ее руки обвивают мою шею, и она прижимается ко мне. Я исследую ее языком, в то время как мои руки скользят вверх и под ее юбку, сжимая ее задницу. Хриплого стона, который она издает, достаточно, чтобы свести меня с ума, но я держусь на волоске – очень раздражающей нити моральной целостности, за которую остальная часть меня действительно хотела бы ухватиться острыми ножницами прямо сейчас.

Я кладу руки ей на бедра и прерываю поцелуй, удерживая ее на расстоянии, когда она пытается вернуться за добавкой.

– Тесса. Тесс! – Я стискиваю зубы. – Мы не можем.

– Почему, потому что мы в школе? – Она закатывает глаза. – Тогда давай вернемся к тебе домой.

– Нет, это не поэтому.

Ее лицо вытягивается. – Но ты просто…

Я вздыхаю. Я буду чертовски ненавидеть себя за это. – Я знаю, и мы можем целоваться, может быть, даже немного подурачиться, но мы не можем заняться сексом. Нас уже слишком влечет друг к другу, чтобы быть осторожными. Секс только усложнил бы задачу скрывать это.

Она приподнимает бровь, как будто я только что сказал ей самую нелепую вещь, которую она когда-либо слышала. – Что это за чертовщина такая?

– Некоторые люди назвали бы это компромиссом.

– Звучит больше как гребаное поддразнивание.

Я усмехаюсь, наклоняюсь и нежно целую ее. – Да, но ты справишься с этим.

16

ТЕССА

Все, что я могу чувствовать, это Ашер, когда мы сидим на его диване в разгар жаркого сеанса поцелуев. Его руки на моей талии. Его губы двигаются напротив моих. Его волосы под моими кончиками пальцев. Наши языки переплетаются, и я чувствую его вкус. Запах его одеколона проникает в мои чувства. Клянусь, я могла бы получить кайф от него и только от него.

– Ты уверен, что это все, что мы можем сделать? – Я бормочу против него, скользя рукой по его промежности.

Он вздрагивает и хватает меня за запястье. – Не надо. Я так давно прошел тот момент в своей жизни, когда кончать в штаны было отдаленно приемлемо.

Я прикусываю нижнюю губу. – У кого-то проблемы с соблюдением собственных правил?

Рыча, он отстраняется только для того, чтобы поцеловать меня в левую сторону шеи. Я наклоняю голову в сторону, чтобы дать ему лучший доступ, но в тот момент, когда его губы касаются кожи, я возвращаюсь в субботний вечер.

– Посмотри на себя. Ты как будто умоляла о нашем внимании, не так ли, детка?

Его рука скользит по моему боку. Я пытаюсь оттолкнуть его от себя, пытаюсь убежать, но не могу пошевелиться. Мое тело как будто парализовано. Почему я, блядь, не могу пошевелиться? Мой рот открывается, чтобы позвать на помощь, но ничего не выходит.

– Нам будет так весело с тобой, – говорит мне другой и наклоняется, чтобы лизнуть полоску сбоку на моей шее.

Я замираю при воспоминании, и Ашер мгновенно останавливается. Он смотрит на меня с беспокойством в глазах.

– Что? Что не так?

Маленькая часть внутри меня, которая умоляет о помощи, говорит мне быть честной. Сказать ему, чтобы он остановился и потратил время, чтобы выяснить, что со мной происходит. Но я не могу. Разговор о том, что произошло, и признание того, что это повлияло на меня, дает им силу. Это заставляет их побеждать. Я этого не допущу.

– Н-ничего, я просто боюсь щекотки с этой стороны, – лгу я. – Попробуй другую.

Он нежно целует правую сторону моей шеи, и я стону от облегчения, когда это не вызывает такой реакции. Я провожу ногтями по спине его рубашки, желая, чтобы она просто исчезла. Я знаю, что его рот посасывает чувствительную кожу так, что это оставит след, но я не могу беспокоиться об этом. Это слишком хорошо.

Теперь, если бы только я могла взять свой разум под контроль.

***

Заходя в танцевальную студию, я наблюдаю, как Леннон танцует так завораживающе, как это делает только она. Вещи, которые она может делать со своим телом, не от мира сего. Я видела только двух человек, которые танцевали бы так, как она может – она и Саванна. У Сев были настолько непревзойденные таланты, что ей предложили полную стипендию в Джульярдской академии танца. Если бы Леннон не был полностью загружена, ей, вероятно, тоже предложили бы. Она уже надеется присоединиться к Саванне в следующем году.

Брейди сидит на полу, прислонившись спиной к стене, внимательно наблюдая за ней в поисках ошибок или мест для улучшения. Может, он и не владелец этого места, но вы можете сказать, что он любит быть здесь так же сильно, как и его мама. Он провел свою жизнь в этой студии и, возможно, даже более искусен, чем его мать. Миссис Лоуренс больше уделяет внимания младшим ученикам, в то время как Брейди берет старших, более опытных танцоров. На данный момент он больше их друг, чем учитель.

– Подними ногу выше, Леннон, – командует он.

– Если я подниму еще выше, я вывихну ее.

Он встает и подходит к ней, кладя одну руку ей на бедро, а другую под ногу. Я никогда в жизни так не ревновала к своей лучшей подруге. Не имеет значения, что он гей. Брейди Лоуренс чертовски горяч, хотя он и не сравнится с Ашером, так что я действительно не могу жаловаться.

Я наблюдаю, как он слегка меняет ее позу, и ногу Леннона можно поднять еще на несколько дюймов, не причиняя ей никакой боли вообще. Она игриво закатывает глаза и шлепает его по руке, чтобы освободить ее. Затем она возвращается к рутине, как будто не пропустила ни одного удара. Брейди хихикает и подходит ко мне.

– Привет, Тесс. Здесь, чтобы забрать дерзкие штанишки?

Не сводя глаз со своей лучшей подруги, я киваю. – Да, но я подожду. У нас девичник.

Он мгновенно надувает губы. – Почему меня никогда не приглашают на девичник?

Мои брови хмурятся. – Э-э, потому что ты не девушка?

Леннон находится в разгаре напряженного танца, но все равно смеется. – О, пожалуйста. Он больше похож на девушку, чем я.

– Эй! – Брейди швыряет в нее пустой бутылкой из-под воды. – Я хочу, чтобы ты знала, что Джейк – девушка в наших отношениях, большое тебе спасибо.

Образы, которые я мысленно разрываю, воспроизводятся в моем сознании. – Вау. Всего за пять минут я узнала о тебе больше, чем когда-либо хотела знать.

Он откидывает голову назад, смеясь. – Верно. Как будто каждая девушка в этом городе не задавалась вопросом, какие мы с ним в постели.

Что ж, он не ошибается. Когда в прошлом году впервые стало известно, что последние четыре года он встречается с парнем, а не с Саванной Монтгомери, как все думали, мы поспорили, кто окажется дном. Часть меня рассматривает возможность разыскать Картера и Джейса, чтобы забрать то, что мне причитается. Несмотря на то, что они были отвергнуты этой идеей, Картер сказал, что ни за что на свете танцор не был бы топом из них двух. Я, однако, знала, что Брейди – это ничто иное, как мужественность.

Леннон заканчивает несколькими минутами позже. Мы с Брейди хлопаем, когда она заканчивает, просто потому, что она этого заслуживает. Если бы я могла делать половину того, что умеет она, возможно, затащить Ашера в постель со мной было бы не так сложно.

– Ладно, придурок, – говорит она Брейди. – Увидимся завтра.

– Тебе же лучше. Увидимся, Тесс.

– Пока, Брейди.

Мы выходим из студии и направляемся к моей машине. Как только мы входим, она бросает свой телефон в подстаканник и поворачивается ко мне.

– Хорошо, так скажи мне. Вы двое говорили о вчерашнем?

Я ничего не говорю, когда снимаю толстовку с шеи. Ее глаза расширяются, как только она это видит.

– Святое дерьмо! Это засос?

Она тычет в него, и я вздрагиваю, отбрасывая ее руку. – Нет, я нарисовала это на шее, чтобы выглядеть как шлюха. Да, это засос.

– Черт возьми, – говорит она, впечатленная. – Я не воспринимала Ашера как человека, оставляющего отметины.

– Я не уверена, что он такой. Мы ненадолго вернулись к нему домой, и я думаю, что он, возможно, просто увлекся моментом.

– Итак, я так понимаю, вы спали вместе?

Я завожу машину и выезжаю на дорогу. – К сожалению, нет, и это не из-за отсутствия попыток.

Она выглядит такой же смущенной, как и я. – Что случилось потом?

– Ашер случился, – стону я. – Он фактически объявил нас безбрачными. Он сказал, что мы можем поцеловаться, но это все. По-видимому, даже несмотря на то, что мы целовались, он все еще думает, что нам нехорошо спать вместе.

– Он так сказал? – В ее тоне ясно слышится веселье.

– Не смейся надо мной. У девушки есть потребности, Лен, и этот компромисс, как он любит его называть, становится на пути того, что мне нужно!

Ее руки поднимаются в знак капитуляции, и она хихикает. – Мне жаль. Это просто забавно. Большинство парней убили бы за девушку, которая хочет секса так же сильно, как ты.

Я в отчаянии откидываю голову на подголовник. – Я знаю! Тьфу. Что с ним не так?

– Ты уверен, что готова к этому? Даже просто делать что-то с ним?

Моя единственная бровь приподнимается. – Почему бы мне не быть?

Она пожимает плечами. – Ну, ты сказала мне, что после всего, что случилось с твоим дядей, тебе потребовались недели, прежде чем ты смогла вынести что-либо сексуальное с Истоном. Учитывая то, что произошло в прошлые выходные, я беспокоюсь, что, возможно, это неподходящее время.

Я понимаю, к чему она клонит. Я понимаю. И я знаю, что она говорит это только потому, что ей не все равно, но ни одна часть меня не хочет позволить действиям двух придурков помешать этому.

– Я в порядке, правда. Это был отстой, и с этим было трудно смириться, но я не собираюсь позволять этому влиять на меня так, как это было шесть месяцев назад. Я не позволю чужому выбору снова иметь надо мной такую власть. Я отказываюсь.

Я не рассказываю ей о воспоминаниях или о том, что кошмары стали настолько частыми, что я почти не сплю. Это классическая победа разума над материей. Если я смогу убедить себя, что со мной все в порядке, так и будет. Ясно и незатейливо.

***

Я сижу за своим столом, любуясь тем, как Ашер выглядит в этом костюме. Судя по тому, как он изо всех сил старается оставаться сосредоточенным, ему так же трудно, как и мне, притворяться, что мы не хотим прямо сейчас бросаться друг другу в объятия. Каждые несколько минут он поглядывает в мою сторону, и мне приходится отводить взгляд, чтобы не улыбнуться. Чтобы отвлечься, я тереблю шарф, который висит у меня на шее – необходимый аксессуар на сегодня.

Звенит звонок, и все встают, собирая свои вещи.

– Мисс Каллахан, можно вас на секунду?

Он говорит это очень профессионально, но я знаю, что не сделала ничего, чтобы привлечь внимание мистера Хоторна, а это значит, что вместо этого я привлекла внимание Ашера. Келлан бросает на меня странный взгляд, но Леннон, будучи богиней, привлекает его внимание, когда она спрашивает о вечеринке, которую он устраивает в эту субботу. Как только они уходят, Ашер появляется у меня за спиной.

Его рука касается моего бока, и я инстинктивно наклоняюсь навстречу его прикосновению.

– Что, по-твоему, ты делаешь?

У меня перехватывает дыхание. – Что?

– Сними шарф, Тесса. – Властность в его тоне угрожает заставить меня беспрекословно повиноваться ему, но я все еще продолжаю сопротивляться.

– Видишь ли, я бы так и сделала, но тогда все увидели бы засос у меня на шее, из-за которого все выглядело бы так, будто я целовалась с вампиром.

Он протягивает руку передо мной и сам снимает ткань, затем приближает свой рот к моему уху. – Какого хрена, по-твоему, я его там оставил?

Я оборачиваюсь и обнаруживаю, что он стоит так близко, что мне приходится вытягивать шею, чтобы посмотреть на него. Несмотря на то, как сильно мне хочется прогнуться под его пристальным взглядом, я ухмыляюсь.

– Ты ужасный собственник для того, кто не хочет со мной спать.

Он издает хриплый смешок, облизывая губы и на секунду разглядывая меня. – Просто потому, что я не буду трахать тебя, это не значит, что я не могу заставить тебя кричать.

Я прикусываю губу так, как, я знаю, он любит-ненавидит. – О, да? Докажи это.

Раздается следующий звонок, и он, ухмыляясь, отступает назад. – Иди в класс, Каллахан.

Я изо всех сил стараюсь прикрыть отметину на своей шее волосами, просто чтобы разозлить его. Затем я беру свои книги и выхожу из комнаты, покачивая бедрами на ходу. Мне не нужно оглядываться назад, чтобы знать, что он не сводит глаз с моей задницы.

***

Когда я прихожу в себя, воздух наполняет густой запах сигаретного дыма. Проходит всего секунда, прежде чем я осознаю, что лежу на чьих-то коленях, а он поглаживает вверх-вниз внутреннюю поверхность моего бедра. Моя голова раскалывается от удара, который вырубил меня в первую очередь. Я стону от боли и слышу, как все замолкают.