Текст книги "Бунтарь (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– В этом действительно нет необходимости.

Он поднимает глаза после того, как вытащил огромную пачку стодолларовых банкнот, и ладно, какого хрена? – Ты уверена?

С моей удачей, он, вероятно, какой-то босс мафии или что-то в этом роде. Ни один такой горячий парень не проходит без проблем. Это практически доказанный факт. И как бы ни было заманчиво остаться и разобраться с ним, я должна идти.

– Конечно. Я все равно собиралась надеть это только один раз.

На секунду он кажется смущенным, а затем бросает деньги на кровать. – Ну, по крайней мере, позволь мне проводить тебя до двери.

Очевидно, того, чтобы снова увидеть его пресс, было недостаточно. Вселенная должна мучить меня, видя его в боксерах, идущего ко мне с выражением «трахни меня» и ухмылкой, которая могла бы растопить одежду прямо с моего тела. Я тяжело сглатываю и пытаюсь сосредоточиться буквально на чем-нибудь другом, когда он кладет руку мне на поясницу и ведет меня к двери номера.

Он встает передо мной, загораживая выход. Его костяшки пальцев касаются моего подбородка, и он поднимает мою голову, чтобы я посмотрела ему в лицо. Я стою совершенно неподвижно, когда он наклоняется и целует меня еще раз. Это медленно и расчетливо, но в том, как он прижимается губами к моим, есть скрытое желание. У меня нет никаких сомнений в том, что, если бы я могла остаться, мы вдвоем провели бы часы, исследуя тела друг друга и прыгая между реальностью и сексуальным подпространством.

– Было приятно познакомиться с тобой, Тесса Дэвенпорт, – соблазнительно говорит он.

– Мне тоже, Ашер Хоторн.

С этими словами он открывает дверь, и я выхожу, зная, что больше никогда его не увижу.

***

Когда я стою на подъездной дорожке к своему дому, мне кажется, я никогда в жизни так сильно не боялась. Делейни и Нокс укладывают свои чемоданы в багажник машины Лейни. Как только они заканчивают, моя сестра поворачивается ко мне, и у меня замирает сердце. Я уже вижу в ее глазах слезы.

– Не надо, – умоляю я. – Если ты заплачешь, я тоже заплачу.

Она хихикает, но это не останавливает слезу, которая скатывается по ее лицу. – Я буду очень сильно скучать по тебе, Тесс.

– У тебя не будет шанса скучать по мне, потому что я собираюсь навещать тебя при каждой гребаной возможности, которая у меня будет.

Вытирая щеку тыльной стороной ладони, она заключает меня в крепкие объятия. – Я настаиваю на этом.

Мы стоим там и обнимаем друг друга некоторое время, ни одна из нас не хочет отпускать, пока наши родители не выходят попрощаться, и мы вынуждены расстаться. Пока она сосредотачивается на них, я переключаю свое внимание на Нокса. Он стоит у машины, засунув руки в карманы, терпеливо ждал, пока Лейни закончит. Я подхожу к нему, пока нас не разделяет не более фута.

– Тесса. – Он произносит мое имя так, словно на него это совершенно не влияет, но я слышу печаль в его голосе.

Я держусь прямо, и это говорит о том, что я говорю серьезно. – Ты помнишь, как Эйнсли пригрозила убить тебя, если ты когда-нибудь причинишь боль Делейни?

Он приподнимает одну бровь. – Да?

Ухмыляясь, я подхожу на шаг ближе. – Если я только узнаю, что ты когда-нибудь делал что-нибудь, что хоть немного расстраивало ее, и я сделаю с тобой такое, что все дерьмо, через которое мы прошли в прошлом году, покажется миром грез.

Широкая улыбка расплывается на его лице, и он обнимает меня. – CНП, я буду скучать по твоей сумасшедшей заднице.

Я не могу удержаться от смеха, несмотря на то, что он использует прозвище, значение которого отказывается мне объяснить. – Даже после того, как я чуть не сожгла твой дом дотла?

– Даже после этого, – обещает он.

Когда я делаю шаг назад, Делейни и наши родители подходят к нам сзади. Я обнимаю свою сестру в последний раз и смотрю, как наш папа, который раньше страстно презирал Нокса, пожимает ему руку. Я думаю, ваше мнение о ком-то меняется, когда он буквально принимает пулю, чтобы спасти жизнь вашей дочери.

– Клянусь Богом, Делейни, тебе лучше писать мне каждый божий день, – говорю я, кладя голову ей на плечо.

– И я клянусь Богом, тебе лучше отвечать каждый божий день, – парирует она.

Внимание Нокса переключается с моего отца на мою сестру, и вы можете видеть любовь и восхищение в его глазах. Я не могу решить, восхитительно это или достойно рвоты. Однако единственное, что я могу оценить, – это тот факт, что я знаю, что он всегда сделает все возможное, чтобы защитить ее. Он более чем доказал это.

Делейни подходит к нему с самой широкой улыбкой на лице. Я рада за нее, правда. Но я бы солгала, если бы сказала, что мое сердце не раскалывается с каждым шагом, увеличивающим расстояния между нами. Они оба машут на прощание и садятся в машину, и я изо всех сил стараюсь держать себя в руках, наблюдая, как они уезжают. Однако, как только они уйдут, все ставки будут отменены.

– Тесса? – Спрашивает моя мама, когда я разворачиваюсь и вбегаю в дом.

– Просто дай мне немного времени, – умоляю я. – Пожалуйста.

К счастью, ни один из моих родителей больше не пытается остановить меня, когда я взбегаю по лестнице в свою спальню. В ту секунду, когда дверь за мной закрывается, я прислоняюсь к ней спиной и сползаю вниз, пока не оказываюсь на полу. Рыдания разрывают меня на части, боль практически невыносима.

Мне никогда не приходилось узнавать, на что похожа жизнь без моей второй половины – никогда не приходилось знать, насколько это отстойно, когда ее все время нет рядом. А теперь она переезжает на другой конец страны. Место, где разница во времени составляет три часа, а между нами тысячи миль.

Я встаю и забираюсь в свою постель, позволяя слезам пропитывать подушку. Это слабо, и жалко, и все то, чем я никогда не хотела себя чувствовать, но я ничего не могу с этим поделать. Теперь все по-другому.

– Как я, по-твоему, справлюсь с этим без нее? – Я не взываю ни к кому, кроме себя.

– Будучи крутым парнем, каким ты себя знаешь.

Голос Леннона застает меня врасплох, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, что она стоит у моей двери. Ее светлые волосы собраны в пучок, а спортивные штаны, которые на ней надеты, показывают, что она планирует оставаться со мной каждую секунду этой массовой вечеринки жалости.

– Что ты здесь делаешь? – Спросила я.

Она пожимает плечами, роняет сумочку и ложится рядом со мной. – Возможно, твоя сестра сказала мне, что тебе сегодня кто-нибудь понадобится.

Я стону. – Чертова Делейни.

Мы с Ленноном остаемся в моей постели, кажется, несколько часов, и никто из нас ничего не говорит. Я слишком погружена в свои мысли, а она достаточно умна, чтобы понимать, что ничто из того, что она сейчас скажет, не заставит меня почувствовать себя лучше. Но в том-то и дело, что она все равно остается и ни разу не пожаловалась.

***

Вкус мятно-шоколадного мороженого обволакивает мой язык, когда я смеюсь над впечатлением Леннон о директоре Хайленде. Ладно, возможно, мы немного пьяны, что, вероятно, и является причиной того, что она спотыкается и падает на землю. Она лежит на полу, хихикая и уставившись в потолок.

– Этот ковер подобен раю, – невнятно произносит она.

– Если этот ковер – рай, то у тебя никогда не было хорошего секса.

Я практически слышу, как она закатывает глаза. – Точно, потому что у меня вообще никогда не было секса. О, но как прошла прошлая ночь? Ты довольно быстро исчезла.

Мысли об Ашере заполняют мой разум, и я нахожу утешение в том, чтобы отвлечься. То, как он проводил руками по моей коже, как будто поклонялся моему телу… даже при воспоминании об этом у меня по спине пробегают мурашки. Это был самый умопомрачительный секс в моей жизни.

– Ты знаешь, что самое лучшее в том, чтобы быть с парнем постарше? – Мечтательно спрашиваю я.

– Нет, но я уверена, что ты собираешься мне рассказать.

– У них большой опыт. Они точно знают, что делать и как сделать это так, чтобы ты закричала.

Из нее вырывается тихий смешок. – Итак, я предполагаю, что тогда все прошло хорошо.

– Очень хорошо, но единственное, что я, кажется, не могу выбросить из головы, – это его лицо, когда он узнал, что я не знаю, кто он такой. Это было то, что я должна была сделать, и тот факт, что я этого не сделала, был для него полным шоком.

Знакомство с Ашером не входило в мои планы на вчерашний вечер. Это было чисто сексуально – разрядка для нас обоих и ничего больше. Но сегодня мне любопытно.

– Ты же не думаешь, что он знаменит, не так ли?

Я качаю головой. – Зачем знаменитому человеку, который так выглядит, находиться в клубе без телохранителя? Это просто идиотизм.

Леннон встает и садится на кровать рядом со мной. – Но ты же знаешь, какими бывают люди. Существует около миллиона книг и фильмов о том, как они пренебрегают своей безопасностью, чтобы немного поразвлечься без контроля.

– Лен, это реальная жизнь, а не кино.

Она пожимает плечами. – Ну, эта идея должна была откуда-то взяться. – Протягивая руку к моей тумбочке, она хватает мой ноутбук и ставит его передо мной. – Ты помнишь его имя, не так ли?

Я киваю, почти смеясь над этим вопросом, но останавливаю себя. – Это буквально выжжено у меня в мозгу.

– Тогда пришло время познакомиться с Google.

Мне требуется минута, чтобы обдумать это, не уверенная, хочу ли я знать правду о парне, который перевернул весь мой мир прошлой ночью. И все же, если я не выясню это сейчас, я знаю, что это съест меня заживо, и в конце концов я все равно это сделаю. Лучше пропустить трудную часть и сдаться сейчас.

Я открываю свой компьютер и ввожу пароль. Как только он включается, я запускаю поисковую систему.

– Ашер Хоторн, – шепчу я себе под нос, набирая его имя.

В ту секунду, когда я нажимаю enter, загружаются тысячи результатов – большинство из них – недавние статьи. Его фотография находится в правой части экрана, те же самые зеленые глаза заставляют меня задаться вопросом, почему я позволила себе выйти за эту дверь, не узнав хотя бы номер его телефона. Может быть, у нас бы что-то получилось. Ничего серьезного, конечно, просто немного поразвлечься. Ну что ж, теперь уже слишком поздно.

Прокрутив страницу вниз, я прочитала заголовок первой статьи.

Карьера Ашера Хоторна завершена из-за травмы

– Срань господня, – выдыхает Леннон. – Ты пошла и трахнула игрока НФЛ.

Я продолжаю прокручивать груды информации. – Думаю, я так и сделала.

Она вздыхает, откидывается назад и ложится. – Только ты могла бы забить какому-нибудь знаменитому квотербэку с сексуальной задницей и относиться к этому совершенно беспечно.

Желание увидеть его снова сжимает мою грудь, но я знаю, что это невозможно. Что я должна делать, маршировать обратно в его гостиничный номер, как полный придурок пятой стадии? Нет, спасибо. У меня немного больше достоинства, чем это. Что ж, по крайней мере, у меня будет много картинок, с помощью которых я смогу заново пережить прошлую ночь в своем воображении.

***

Остальная часть лета проходит в мгновение ока. Следующее, что я помню, это то, что я уже три недели не просыпаюсь от Делейни, живущей прямо напротив по коридору. Это, конечно, трудно, но становится все легче. Особенно потому, что мы по-прежнему разговариваем почти постоянно. Она наслаждается колледжем и живет со своим парнем, в то время как я застряла здесь – повторяю свой выпускной год в средней школе. Мне повезло.

Я иду по коридору к своему шкафчику, рядом со мной Леннон. Эта девушка очень быстро стала одной из моих лучших подруг, и я люблю ее за это. После того, как Саванна познакомила нас несколько месяцев назад, мы были практически неразлучны.

– Ну, если это не две мои любимые девушки, – приветствует Келлан, вставая между нами и кладя руки нам на плечи.

Келлан Спенсер, по сути, точная копия своего двоюродного брата, Картера Трейленда – любимого золотого мальчика подготовительной школы Хейвен Грейс, который окончил школу в прошлом году. Он легко управлял школой, девочки практически падали в обморок от одного его подмигивания им, и Келлан не сильно отличается. Его светлые волосы и аквамариновые глаза только подчеркивают линию подбородка, которая выглядит так, словно ею можно резать стекло. Он горяч, и он это знает.

– Привет, Келлан, – отвечаю я, посмеиваясь над тем, как Леннон краснеет.

Она может сколько угодно притворяться, что не сильно в него влюблена, но не нужно быть экспертом по свиданиям, чтобы понять это. Каждый раз, когда он рядом, она замолкает.

Когда мы подходим к нашим шкафчикам, я не могу не заметить, что Чарли, Скай и Адрианна столпились вокруг, возбужденно сплетничая. Мы с Леннон обмениваемся растерянными взглядами, прежде чем вмешаться в их разговор.

– Что вы, ребята, задумали? – Спросила Лен.

Чарли заговаривает первой. – Ходят слухи, что у нас новый классный учитель английского.

– Это не слухи, – замечает Скай. – Я сама его видела. Он чертовски великолепен.

Мои глаза закатываются. Хотя эти девочки не самые худшие, если они думают, что у них есть шанс в аду с нашим новым учителем, они заблуждаются. Он учитель, а это значит, что он по крайней мере на четыре года старше и, вероятно, обладает моралью, которая могла бы не позволить ему связываться со студенткой. Это похоже на типичную фантастическую несбыточную мечту. Однако, по крайней мере, у меня будет что-нибудь красивое, чтобы смотреть на это по утрам, потому что английский – наш первый урок.

– Эх, этим летом я поняла, что великолепие для меня и великолепие для Скай – это две совершенно разные вещи, – я поворачиваюсь, чтобы улыбнуться ей. – Без обид.

После того, как она переспала с одним из ботаников на вечеринке, во время того, что она называет кратковременным упущением в суждениях, я научилась не следовать ее советам. Конечно, он, вероятно, был одним из тех парней, которые выглядят лучше, если снять с них очки и удалить гель с волос, но знание того, что он предпочитает выглядеть именно так, заставляет меня усомниться в его здравомыслии.

Раздается звонок, заставляющий Чарли улыбнуться. – Что ж, похоже, пришло время выяснить это раз и навсегда.

Мы с Леннон идем по коридору вместе с остальными, не обращая внимания на парней, говорящих о футболе в этом году. В последний раз, когда я пыталась высказать свое мнение, они сказали мне, что самое большее, что я должна знать об их команде, – это то, что я узнаю со стороны, размахивая помпонами. Излишне говорить, что я ударила Таннера по руке с такой силой, что остался синяк. Чирлидинг – это не мой конек.

Как только я собираюсь войти в класс, Келлан хватает меня за запястье, чтобы остановить.

– Что ты делаешь? – Спросила я.

Он кладет одну руку рядом с моей головой, прислоняясь к стене таким образом, который должен быть сексуальным и соблазнительным, но я просто не вижу его таким. Во-первых, потому что я почти уверена, что моя лучшая подруга неравнодушна к нему, а во-вторых, потому что я не связываюсь с парнями моложе.

– Нам с тобой стоит потусоваться позже, – говорит он мне.

Я качаю головой. – Прости, Келлан. Меня это не интересует.

Выскальзывая из-под него, я поворачиваюсь и вхожу в комнату. Однако, как только я это делаю, я резко останавливаюсь. Келлан врезается мне в спину, но я почти этого не чувствую. Я застываю на месте, глядя прямо в зеленые глаза, которые представляла себе больше раз, чем хотела бы признать, с той ночи, которую мы провели вместе. У меня отвисает челюсть, когда до меня все доходит.

Черт возьми. Ашер Хоторн, секс на одну ночь, который войдет в историю как лучший секс в моей жизни, – мой новый учитель английского.

5

ТЕССА

Я сижу за своим столом, не в состоянии сосредоточиться ни на чем, кроме Ашера. Выражение его лица, когда я вошла в комнату, было непохоже ни на что, что я когда-либо видела – разъяренное, разочарованное и почему-то более горячее, чем когда-либо, черт возьми. Прошла минута, прежде чем я пришла в себя и села рядом с Ленноном. Тем не менее, с тех пор он на меня так и не взглянул.

– Хорошо, – ворчит он, вставая и подходя к доске. – Меня зовут мистер Хоторн, и поверьте мне, когда я говорю, я хочу быть здесь еще меньше, чем вы.

Воздух наполняется смешками, когда они думают, что он шутит, но, судя по тому, как он закатывает глаза, это не так. Скай поднимает руку с дерзкой ухмылкой на лице. Он поднимает бровь, глядя на нее, давая ей разрешение говорить.

– Как вас зовут, мистер Хоторн?

Кучке девушек не удается скрыть свое хихиканье, в то время как Ашер выглядит совершенно уставшим. – Это не та информация, которую вам нужно знать. Ты ученица средней школы, а я твой учитель. Тебе будет полезно это запомнить.

Скай надувает губы, но я сосредотачиваюсь на том, как Ашер смотрит на меня, а затем опускает взгляд на землю. Что-то подсказывает мне, что эта маленькая речь предназначалась не для нее, а для меня. Я не могу избавиться от тупого чувства разочарования от его слов, потому что, увидев его снова… Я чертовски сильно хочу его.

– Давайте вернемся к делу, хорошо? – Он возвращается к своему столу и садится. – Я собираюсь сделать перекличку. Вы все старшеклассники в средней школе, поэтому я не думаю, что мне нужно объяснять, как это работает. – Глядя на свой компьютер, он начинает называть имена. – Таннер Аккерман.

– Здесь, – отвечает Таннер.

– Леннон Брэдвелл.

– Здесь.

– Тесса Дэ– Когда он резко останавливается, я понимаю, что он почти назвал вымышленное имя, которое я дала ему той ночью. Он тяжело сглатывает. – Прости. Тесса Каллахан.

Я опускаю голову, впервые за долгое время чувствуя себя неловко. – Здесь.

Он продолжает, как будто ничего не произошло, но то, как колотится мое сердце, доказывает обратное. Если так пройдут следующие несколько месяцев, Иисус забери меня.

***

Весь урок Ашер избегает смотреть на меня любой ценой, но я все еще боюсь, что, когда прозвенит звонок, он попросит разрешения поговорить со мной – с чем я не могу справиться. Когда я проснулась этим утром, абсолютно последним человеком, которого я ожидала увидеть сегодня, был он, и мне просто нужна минута, чтобы привести голову в порядок. Итак, в ту же секунду, как прозвенит звонок, я хватаю свои вещи и смешиваюсь с толпой, стараясь не встречаться с ним взглядом, когда ухожу.

– Ох, слухи были правдой, – вздыхает Скай, берясь за книгу. – Он великолепен.

Чарли смеется. – Ты что, не слышала его? Похоже, что общение с одним из его учеников не входит в его список желаний.

– Девушка может мечтать, ладно?

Я смотрю на Леннон и практически вижу, как крутятся шестеренки в ее голове. Очевидно, что она еще не поняла, но это только вопрос времени, когда она соберет кусочки вместе.

– Честно говоря, он казался очень пугающим, – говорит Адрианна.

Келлан фыркает и качает головой. – Ты думаешь, это было тем, что он казался пугающим? Ты бы видела его на тренировке. Из-за него Таннера чуть не вырвало.

– Он этого не делал! – Таннер ноет. – Я говорила тебе. Я уже чувствовал себя плохо, прежде чем попал туда.

– Конечно, ты был, приятель. – Келлан дважды похлопывает его по спине, прежде чем отпрыгнуть, когда Таннер собирается ударить его в живот. Он сосредоточен на Леннон. – Что с тобой? Ты тише, чем обычно.

Поворачивая за угол, Леннон вздыхает. – Он выглядел таким чертовски знакомым, но я просто не могу вспомнить, от куда я его знаю.

– Ты, наверное, видела его по телевизору или в журнале. – Таннер пожимает плечами. – Он бывший квотербек-рекордсмен.

И вот оно. Глаза Леннон удваиваются, когда она останавливается и поворачивается ко мне. Я прижимаю ее к стене и закрываю ей рот рукой, чтобы удержать то, что она может выболтать. Девочки продолжают идти, но Келлан и Таннер останавливаются. Они хмурят брови, но я мило улыбаюсь.

– Продолжайте. Мы вас догоним, – говорю я им.

К счастью, они не задают никаких вопросов, продолжая свой путь к нашему следующему классу. Как только они оказываются вне пределов слышимости, я убираю руку.

– Тесса! – шепотом кричит Леннон. – Что за черт?

– Я знаю.

– Он парень из клуба!

– Я знаю.

– У тебя был секс с нашим учителем английского!

Я закатываю глаза, но не могу скрыть свою веселую усмешку. – Я знаю. Я поняла, кем он был, как только вошла.

Она запускает пальцы в волосы, позволяя всему этому освоиться в ее голове. – Ты думаешь, он вспомнил тебя?

– Поверь мне, не может быть, чтобы он этого не сделал.

Я прислоняюсь к стене рядом с ней и откидываю голову назад. Что я собираюсь делать? Я не могу просто продолжать ходить на занятия каждый день, притворяясь, что не знаю, как приятно ощущать его руки на моей коже и какие волшебные вещи он может делать своим языком. Только сегодня я трижды проигрывала ту ночь в своей голове. Но взгляд, который у него был, когда он понял, что я ученица средней школы, был не только удивленным – это был чистый, неподдельный гнев.

– Итак, ты собираешься попробовать поговорить с ним? – Спрашивает Леннон.

Я тяжело выдыхаю, а затем качаю головой. – Я не знаю. Если я и сделаю это, то, конечно, не прямо сейчас. Мне, очевидно, нужно что-то сказать; я просто не уверена, что.

***

Мы уже на полпути к обеду, когда Оукли и Мика наконец решают появиться. Их опоздание совершенно неудивительно, особенно в первый день в школе. Однако, когда они узнают, что их новый футбольный тренер – учитель на их первом уроке, с их лиц сходят дерзкие улыбки.

Оукли очень похож на Келлана, но с моралью. Он ваш типичный спортсмен, который любит только футбол. Конечно, он связался со своей изрядной долей девушек. Они практически стекаются к нему, с его карими глазами и подтянутым телом. Кроме того, он играет на том факте, что его глаза меняют цвет на свету. Тем не менее, он всегда очень четко осознавал тот факт, что его будущее в спорте – это его единственная цель прямо сейчас, и что здесь нет места ни для чего или для кого-либо еще.

Мика скорее застенчивый, тихий тип. Он был лучшим другом Оукли с тех пор, как они были в первом классе, поэтому он так же мечтает играть в НФЛ, но он совсем не похож на него по характеру. Например, когда я встретила их обоих летом, это было на вечеринке. На следующее утро Оукли обнимал тело какой-то девушки, которую он не помнил, в то время как Мика читал книгу посреди толпы людей.

– Черт, и у нас сегодня тоже тренировка, – скулит Оукли. – Хорошо, мы говорим, что у нас был прием у врача.

– Вы оба? – Келлан поднимает бровь.

Оукли смотрит на Мику и ухмыляется. – Быстро, притворись, что ты беременный.

Весь стол смеется, потому что это так похоже на слова Оукли. Он всегда был тем, кто все превращал в шутку. Рядом с ним почти невозможно, чтобы кто-то был в плохом настроении, включая меня.

Пока я разговариваю с Таннером, Леннон незаметно толкает меня локтем, чтобы привлечь мое внимание, и кивает головой в сторону двери. Я чувствую на себе его взгляд еще до того, как вижу его. Когда я смотрю на него, у меня сжимается в груди. Он стоит у входа и разговаривает с другим учителем, но его глаза каждые несколько мгновений пристально смотрят на меня.

Какая-то часть меня подумывает подойти к нему и потребовать рассказать, в чем его проблема. Однако я не думаю, что переполненный кафетерий – подходящее место для такого рода разговоров. Вместо этого я просто сижу здесь, не в силах отвести взгляд.

– На что ты смотришь? – Спрашивает Келлан, начиная оборачиваться.

К счастью, звонок раздается в самое подходящее время и нарушает концентрацию как мою, так и Ашера. Леннон усмехается и качает головой, когда я делаю глубокий вдох. Прошло всего несколько часов, а мы уже были на волосок от гибели. Я уверена, что это означает, что я чертовски обречена.

Мы все встаем и выходим из кафетерия. Я пытаюсь оглядеться, чтобы увидеть, куда делся Ашер, но его нигде нет. Честно говоря, наверное, это и к лучшему.

– Кто хочет пропустить третий и четвертый урок? – Спрашивает Оукли, и каждый из нас смотрит на него так, словно он сошел с ума.

– Оук, ты только что пришел, – отвечает Таннер, хихикая и качая головой.

Оукли только пожимает плечами. – Первый день в любом случае бесполезен.

Я подхожу к своему шкафчику, чтобы забрать свои вещи, но как только я открываю его, оттуда выпадает сложенный листок бумаги. Мои брови хмурятся, когда я наклоняюсь, чтобы поднять его. Бросив быстрый взгляд, чтобы убедиться, что никто не заглядывает мне через плечо, я открываю его.

Встретимся после школы.

– А.Х.

Мое сердце мгновенно начинает колотиться в груди до такой степени, что я задаюсь вопросом, слышит ли его кто-нибудь еще. Нет никаких сомнений в том, от кого это, и маленькая надежда, которая у меня была, что он меня не помнит, давно исчезла.

Снова складываю записку, засовываю ее в сумку и беру вещи для следующего занятия.

***

На протяжении третьего и четвертого урока я, кажется, не могу сосредоточиться ни на чем, кроме клочка бумаги, практически прожигающего дыру в моей сумке. Даже то, как он это написал, коряво и жестко, показывает его разочарование. Единственное, что я знаю прямо сейчас, это то, что у меня заканчивается время, чтобы придумать, что сказать.

Я не тороплюсь к своему шкафчику и машу на прощание своим друзьям, когда они уходят. Леннон обнимает меня и заставляет пообещать, что я позвоню ей, как только вернусь домой. Затем, как только коридоры опустели, я проглатываю комок в горле и направляюсь в класс Ашера.

Сейчас или никогда.

6

АШЕР

Я расхаживаю взад и вперед перед классной доской, запускаю пальцы в волосы и раздраженно дергаю себя. Как, черт возьми, я оказался в этом беспорядке? Одно дело было прийти и учить этих сопляков, но узнать, что одна из них – девушка, которая подарила мне ночь, которую я, блядь, не могу забыть? Все это похоже на плохую шутку, как будто я сделал что-то, что по-королевски разозлило вселенную.

После того, как Тесса ушла тем утром, я не мог выбросить ее из головы. Я подумал, может быть, это из-за окружающей среды. Каждый дюйм гостиничного номера напоминал мне о ней: то, как мы вломились в дверь и практически трахались у стены; звуки, которые она издавала, наполняли воздух. Это было так, как будто я тонул в желании снова обладать ею.

Итак, я вернулся в свой пентхаус – и мысли пришли вместе со мной. Я начал представлять все места, где я бы ее трахнул. То, как она выглядела бы, если бы была обнажена перед моим камином, завернутая в тонкую белую простыню. Что бы я ни делал, она была там, в центре моего сознания, без намерения куда-либо уходить.

Черт возьми, я даже вернулся в клуб, надеясь увидеть ее снова. Это случалось чаще, чем я хотел бы признать, и Колби в конце концов сказал мне, что мне нужно преодолеть себя. Что, если я найду ее, нет никакой гарантии, что она все еще будет заинтересована. То, что у нас было, явно было связью на одну ночь. Она знала это так же хорошо, как и я.

Когда я пришел на работу этим утром, я уже был в плохом настроении. Я пролила на себя кофе прямо перед тем, как выйти из дома. Колби решил, что было бы чертовски весело заменить мой сахар солью, поэтому, когда я сделал глоток утреннего жидкого золота, само собой разумеется, на вкус оно было дерьмовым. Я выплюнул это и в процессе вылил это перед собой. Придурок.

Похоже, он получает какое-то удовольствие от того, что возится со мной. В последнее время он приставал ко мне с просьбой, черт возьми, взбодриться и не ходить вокруг да около, как будто вся моя жизнь была испорчена за пару месяцев – но это произошло. У него все еще есть его мечта. Он понятия не имеет, каково это – иметь все, что ты когда-либо хотел, на ладони и смотреть, как это отнимают.

Тихий стук в дверь привлекает мое внимание, прежде чем Тесса входит внутрь. Даже просто увидев ее снова, моя кровь закипает. Она закрывает за собой дверь, расправляет плечи и оборачивается.

– Привет.

Мои глаза расширяются. – Привет? Это все, что ты можешь сказать мне прямо сейчас?

Она скрещивает руки на груди. – Что еще я должна сказать? Ты созвал это небольшое собрание.

– О, я не знаю. Может быть Привет, Ашер. Мне так жаль, что я солгала о своем возрасте и не сказала тебе, что я училась в старшей школе до того, как мы трахнулись.

– Тсс! Кто-нибудь может услышать тебя, тупица. – Останавливаясь на секунду, она также понижает свой тон. – И технически я не лгала. Ты никогда не спрашивал меня, сколько мне лет.

Моя челюсть сжимается. – Я не думал, что должен! Ты была в клубе, распивала алкоголь. Обычно это означает, что тебе по крайней мере двадцать один.

То, как она насмехается, показывает мне, что она не воспринимает это так серьезно, как следовало бы. С другой стороны, зачем ей это? Это не ее свобода висит на волоске, черт возьми.

– Как будто ты никогда не пользовался поддельным удостоверением личности.

Честно говоря, я этого не делал. Конечно, я пил несовершеннолетним – почти все это делали – но это было на домашних вечеринках или в колледже. Мне никогда не было необходимости получать поддельное удостоверение личности, не говоря уже о времени, чтобы им воспользоваться. Я делаю глубокий вдох, пытаясь обуздать свой гнев, прежде чем задать вопрос, на который боюсь знать ответ.

– Ты вообще законна?

Она на мгновение ухмыляется, а затем сбрасывает маску. – Да. В январе мне исполнилось восемнадцать.

Восемнадцать. Ей, блядь, восемнадцать. По крайней мере, я не нарушал никаких законов, но, черт возьми, Господи Иисусе, она такая молодая. Вместо того, чтобы зацикливаться на этом, я даю себе минуту, чтобы перевести дух. Я не сяду в тюрьму за изнасилование по закону.

Прислонившись к своему столу, я качаю головой. – Я практически достаточно взрослый, чтобы быть твоим отцом.

– Ладно, во-первых, фу, – смеется она. – И, во-вторых, если у тебя не было детей в возрасте десяти лет, это ложь.

Я приподнимаю бровь, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее – что является большой, блядь, ошибкой, потому что она все еще выглядит так же великолепно, как я помню, и форма подготовительной школы ни капельки не помогает. – Откуда ты знаешь, сколько мне лет?

Она закатывает глаза. – Потому что, дедушка, есть такая штука, как Google. Может быть, вы слышали об этом? Или ты слишком стар для такого рода технологий? Интернет может быть непростым для пожилых людей.

Предоставьте Тессе заставить меня смеяться. Она такая же нахальная, какой я ее помню, и именно поэтому мне нужно держаться на расстоянии. Сказать ей уйти, перевести ее из моего класса и избегать ее любой ценой.

– Ты гуглила меня? – Ладно, мой мозг не получил эту гребаную памятку.

Я отчасти ожидаю, что она уклонится, но она снова удивляет меня, становясь выше.

– Не льсти себе, – говорит она, фыркая. – Какая-то девушка в баре знала, кто ты, и ты был так удивлен, что я не знала. Конечно, я погуглила тебя.

– И что тебе удалось найти?

– Тебе двадцать восемь, ты одинок и безумно талантливый квотербек.