Текст книги "Бунтарь (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Оглядываясь вокруг, я не вижу никаких признаков ее присутствия. Колби прислоняется к перилам и закатывает глаза. – Она пьяна. Она, вероятно, просто куда-то ушла.

– Я действительно не думаю, что она это сделала, – утверждает Леннон. – Тесса – моя лучшая подруга. Она бы не ушла куда-то еще, не сказав мне.

– Если только она этого не сделала.

– Колби, – огрызаюсь я. – Если в твоей жизни когда-нибудь наступит момент, когда ты решишь заткнуться, пусть это будет сейчас.

Он корчит рожу и делает глоток пива. – Кто-то злющий.

Я не могу слушать это прямо сейчас. Я качаю головой и продолжаю поиски Тесс. Очередь людей за дверью туалета говорит мне, что она не может быть там. На кухне много людей, но она не одна из них. Наконец, я замечаю Чарли в гостиной и подхожу к ней.

Как только она видит меня, она похожа на оленя, попавшего в свет фар, и быстро убегает, чтобы спрятать свой напиток. – Мистер Хоторн. Я не ожидала, что ты будешь здесь. Я… э-э… держала это для друга.

– Мне все равно, что ты пьешь, Чарли. – Я сопротивляюсь желанию закатить глаза. – Мне просто нужно знать, куда ушла Тесса.

Она смотрит на Леннон, и ее брови хмурятся. – Я видела, как она поднималась наверх с каким-то парнем минут десять назад. Итак, я бы предположила, что она все еще там.

Черт. Я тихо бормочу спасибо и бросаюсь к лестнице. Как только я собираюсь подняться, Колби хватает меня за руку.

– Чувак, подумай об этом на секунду, – умоляет он. – Если она пошла туда добровольно, ты рискуешь выставить себя сумасшедшим, который просто ревнует и одержим девушкой, которую ты не позволяешь себе иметь.

Я делаю глубокий вдох и обращаю свое внимание на Леннон. – Ты уверена?

Она немедленно кивает. – Она бы, по крайней мере, написала мне.

– Это все, что мне нужно знать.

Игнорируя совет моего друга, я поднимаюсь по ступенькам, перепрыгивая через две за раз. Как только я оказываюсь наверху, я начинаю проверять спальни. Если я чему-то и научился, посещая подобные вечеринки, так это тому, что те, кто делает что-то не так, всегда запирают дверь. После того, как я поймал слишком много людей в муках, я наконец нахожу их в конце коридора.

– Тсс! Тихо, – кричит кто-то шепотом, как только я пытаюсь повернуть ручку.

Я оглядываюсь и вижу, что там стоят Колби и Леннон. Колби кивает мне, молча говоря, что он на моей стороне, несмотря ни на что. Я немного отступаю назад, а затем изо всех сил ударяю ногой в дверь. Она трескается пополам и распахивается, подвешиваясь только на одной петле.

– Что за черт? – Сердито спрашивает парень, когда я врываюсь в комнату.

Как только я захожу внутрь, мой желудок сжимается, и моя ярость достигает невообразимого уровня. Тесса лежит на кровати, почти без сознания, ее одежда в беспорядке. Два придурка, которых я не узнаю, стоят там и смотрят на меня и Колби с неподдельным страхом в глазах.

– Эй, это не то, на что похоже. Она попросила нас привести ее сюда.

– Да? – Я хватаю ближайшего парня за воротник. – Это было до или после того, как с нее начала спадать одежда?

Он сглатывает и быстро качает головой. – Я-я не знал, что она занята, чувак.

Это только еще больше меня бесит. Например, тот факт, что она одинока, позволил бы ему делать все, что ему, черт возьми, заблагорассудится.

– Колби, уведи отсюда Тессу и Леннон.

Он делает то, что я говорю, без вопросов, забирает Тесс и оставляет меня наедине с этими двумя кусками дерьма. Я сжимаю кулак и бью им прямо в живот ближайшего. Он кричит, сгорбившись, но я мгновенно поднимаю его обратно.

– Что, черт возьми, ты ей дал?

– Я ничего ей не давала!

Швырнув его на пол, я переключаю свое внимание на другого говнюка. – Тогда ты. Что это было?

Он отступает назад и забивается прямо в угол. – Рогипнол. Я подсыпал это ей в напиток. Мне жаль!

Часть меня знает, что я должен уйти. У меня есть девушка, которой нужно мое внимание, которая ждет меня снаружи. Однако, когда я собираюсь уходить, я понимаю, что не могу просто позволить этому маленькому дерьму уйти невредимым. Я оборачиваюсь и вижу, что он пытается проверить своего друга. Когда он смотрит на меня, его глаза расширяются. Одним быстрым движением я бью его прямо в лицо, находя утешение в том, как его кость хрустит под моим суставом. Так ему и надо.

– Если я узнаю, что ты снова занимаешься этим дерьмом, я лично позабочусь о том, чтобы оба ваших члена больше не работали.

Я проталкиваюсь сквозь толпу людей, наплевав, когда я заставляю какого-то парня пролить на себя напиток. В ту секунду, когда я выхожу из парадной двери, я замечаю Колби и Леннон на улице, прислонившихся к моей машине. Подбегая к ним, я вижу Тессу, лежащую поперек моего заднего сиденья.

– С ней все в порядке?

Колби пожимает плечами. – Настолько хорошо, насколько она может быть. Она довольно сильно пьяна.

Я вздыхаю и протягиваю свою теперь ноющую руку. – Они накачали ее.

– Они что? – Леннон кричит. – Как наркотик для изнасилования на свидании?

Кивнув, я проверяю ее. – Должно быть, один из них подсыпал это ей в напиток, когда она не смотрела. Как ты себя чувствуешь? Ты в порядке?

Она обхватывает себя руками. – Немного взволнована, но я определенно не чувствую себя так, как она.

К счастью, Колби, кажется, немного протрезвел. Серьезность ситуации, должно быть, убила его кайф. Тесса стонет на заднем сиденье, и я знаю, что мне нужно вытащить ее отсюда, пока ее не вырвало в моей машине.

– Как вы двое сюда попали? – Я спрашиваю Леннон.

Она оглядывается на дом. – Чарли была за рулем.

– Хорошо, ну, ты определенно не собираешься туда возвращаться, и я сомневаюсь, что Чарли пока хочет уйти. Я подвезу тебя домой, если хочешь.

Она выглядит неуверенной и расстроенной, наблюдая за своей лучшей подругой. – Куда ты ее ведешь?

– Отвезу ее ко мне домой, – говорю я ей. – Я хочу присмотреть за ней. Убедиться, что с ней все в порядке.

– Ничего, если я пойду с ней? – Дело не в том, что я не доверяю тебе заботиться о ней. Я просто не хочу оставлять ее прямо сейчас, а мой папа уже думает, что я проведу ночь у Чарли.

Это рискованно, но я могу оценить ее беспокойство. – Ты никому не собираешься рассказывать?

– Нет. Конечно, нет.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Напиши Чарли и скажи ей, что ты уходишь, и что ей нужно быть осторожной с напитками. Запрыгивай на заднее сиденье с Тессой. Я хочу убраться отсюда к чертовой матери.

***

Я заезжаю на парковочное место и выхожу из машины. Колби делает движение, чтобы схватить Тессу, но я останавливаю его. Если кто-то и держит эту девушку, то это буду я. Единственная причина, по которой я не унес ее с той вечеринки, заключается в том, что у меня было два печальных оправдания для мужчин, с которыми нужно было разобраться.

Открыв заднюю дверь, я протягиваю руку и поднимаю Тессу на руки. Ее голова опускается мне на грудь. Единственное, в чем я сейчас нахожу утешение, – это звук ее ровного дыхания.

Колби придерживает для меня дверь лифта, и я вхожу внутрь. Леннон внимательно наблюдает за мной, но я бы тоже так поступил, если бы такое дерьмо случилось с моим лучшим другом. Тесс иногда может делать неправильный выбор, но никто этого не заслуживает. Я могу только представить, что она собирается делать, когда проснется завтра и поймет, что произошло.

Как только мы достигаем верха и двери открываются, я несу Тессу прямо в свою спальню и кладу ее на свою кровать.

– Ашер? – Бормочет она, когда я иду за более удобной одеждой.

– Шшш. Все в порядке, – мягко говорю я ей, убирая волосы с ее лица. – С тобой все будет в порядке.

Она снова засыпает, а Леннон садится на край кровати. – Она действительно будет в порядке? Типа, нам не следует везти ее в больницу?

– Опасен не сам наркотик. Тебе нужно бояться людей, которые подсовывают тебе его, – объясняю я. – К счастью, мы вовремя вытащили ее оттуда. Теперь остается только дать ей выспаться.

Достав одежду из своего ящика, я протягиваю ее Леннон с тихим смешком от того, что она знает, что делать. Кажется, это повторяющаяся вещь. Она напивается или, в данном случае, накачивается наркотиками, потом Леннон переодевает ее, а утром я готовлю ей завтрак.

Я выхожу из комнаты, чтобы дать им с Тесс немного побыть наедине. Господь свидетель, ей это нужно после того, как ее практически осквернили без ее согласия.

Направляясь прямиком к своему бару, я достаю бутылку виски и наливаю себе стакан. Жидкость стекает вниз, как расплавленная лава, и я наслаждаюсь этой болью.

– Прекрати это делать. – Колби появляется из ниоткуда.

– Что делать?

Он хватает бутылку и наливает немного себе. – Наказывать себя. Это была не твоя вина.

Мой взгляд прикован к прилавку. – Мне не следовало сводить с нее глаз.

– Ты не знал, что это дерьмо произойдет!

– А разве я не знал? – Я рычу. – Разве не по этой причине я с самого начала не хотел, чтобы она уезжала? Я пошел туда, чтобы защитить ее от подобного дерьма!

– И ты это сделала! – Возражает он. – Ты нашел ее и вытащил оттуда к чертовой матери. Не кори себя из-за этого. Что бы эти придурки ни планировали для нее, этого не произошло, потому что ты спас ее от этого.

В его словах есть смысл, но они просто не улавливаются. Честно говоря, я не думаю, что он может сказать что-то такое, что меня сейчас успокоит. Я проведу всю ночь, беспокоясь о ней и надеясь, что она все та же Тесса, когда проснется.

***

Я сижу на краю своей кровати и просто смотрю, как спит Тесса. Леннон лежит рядом с ней, ее рука сжимает руку Тесс. Трогательно видеть, что кто-то так сильно заботится о ее благополучии. Что бы с ней ни происходило, я рад, что у нее есть Леннон, на которую она может опереться.

– Ммм, – стонет Тесс, поворачивая голову в сторону и слегка приоткрывая глаза. – Который час? – Спрашивает она.

– Почти половина пятого.

Низкий стон вырывается из глубины ее горла. – Что случилось? Моя голова просто убивает меня.

– Кто-то подсыпал тебе что-то на вечеринке, но не волнуйся. Я вытащил тебя оттуда прежде, чем что-нибудь могло случиться.

Она озабоченно хмурит брови, но затем снова опускает глаза. – Мой герой.

Я играю с ее волосами, осторожно, чтобы не разбудить ее, но мне нужно почувствовать какую-то связь с ней. Однако, как раз в тот момент, когда я думаю, что она снова заснула, она вздыхает.

– Где ты был в тот день, когда он забрал меня? Почему ты тогда не спас меня?

Мое внимание сосредотачивается на ее словах. Я чертовски уверен, что она не хотела этого говорить. Она все еще в состоянии алкогольного опьянения, но я ни на секунду не сомневаюсь, что в ее заявлении есть доля правды.

Что, черт возьми, случилось с этой девушкой?

14

ТЕССА

Я просыпаюсь утром, чувствуя себя хуже, чем когда-либо в своей жизни. Удобная кровать подо мной знакома, но не моя. Ашер. Я смутно помню, как он сидел рядом со мной посреди ночи. В то время я думала, что это сон. Он играл с моими волосами и был таким милым. Настоящий Ашер никогда бы не позволил себе подобраться ко мне так близко – во всяком случае, пока я все еще его ученица.

Когда я открываю глаза, комната мгновенно начинает вращаться. Проходит всего несколько секунд, прежде чем я вскакиваю и бегу в ванную. Я добираюсь до туалета как раз вовремя, чтобы опорожнить в него содержимое своего желудка. Вздыхание настолько сильное, что я даже не слышу, как позади меня открывается дверь.

Две руки тянутся, чтобы убрать мои волосы с дороги. Я оглядываюсь и вижу Ашера, стоящего там.

– Нет, уходи, – ною я. – Я не хочу, чтобы ты видел меня такой. Это так не сексуально.

– Тише.

Он все равно опускается на колени, придерживая мои волосы, пока меня продолжает отвратительно рвать. Его свободная рука гладит меня по спине, и когда я заканчиваю, он проводит влажной тряпкой по моему лицу.

– Как я здесь оказалась? – Я спрашиваю, все еще в замешательстве.

Его брови хмурятся. – Ты не помнишь?

Я медленно качаю головой. – Последнее, что я помню, это то, что я была на вечеринке, и что-то о том, как ты проводил пальцами по моим волосам, но я думаю, что это был просто сон.

– Это был не сон, Тесс.

– Это был не сон?

– Нет, – подтверждает он и поднимается на ноги. – В ящике есть дополнительная зубная щетка. Приведи себя в порядок, и я встречу тебя в гостиной.

Оставшись одна, я пытаюсь разобраться в том, что, черт возьми, произошло прошлой ночью, но даже малейшие размышления заставляют мою голову болеть сильнее. Вместо того, чтобы подвергать себя еще большей боли, я чищу зубы и подвязываю волосы.

Выйдя в гостиную, я еще больше запутываюсь, когда замечаю Леннон и Колби, сидящих на диване. Они оба пьют кофе, пока Ашер возится с чем-то на кухне. Колби в конечном итоге завоевал ее прошлой ночью? Нет, он даже не попытался бы. Не после того, как узнал, что она все еще несовершеннолетняя.

– Леннон?

Она поворачивается ко мне с выражением величайшего облегчения на лице. – О, слава Богу.

Вскакивая, она подбегает и крепко обнимает меня. Это простое действие беспокоит меня еще больше. Что, черт возьми, произошло прошлой ночью?

– Что происходит? – Спрашиваю я.

Леннон выглядит смущенной и бросает взгляд на Колби. Тем временем Ашер заходит в комнату с бутылкой воды и несколькими обезболивающими.

– Она ничего не помнит, – объясняет Ашер Леннон, затем обращает свое внимание на меня. – Вот. Это Тайленол высшего сорта. Это поможет с головной болью.

Я тихо благодарю его и принимаю таблетки. Я готова на все, чтобы избавиться от пульсации.

Мы с Леннон садимся на диван. Она прижимается ко мне, и я приветствую этот жест. Что-то в моем нутре подсказывает мне, что все, что они собираются мне сказать, мне не понравится. Учитывая взгляды, которыми Колби и Ашер одаривают друг друга, и тот факт, что Леннон провел ночь у Ашера со мной, это должно быть плохо.

– Ладно, кто-нибудь, расскажите, потому что нет ничего хуже, чем не знать.

Леннон и Колби смотрят на Ашера, который вздыхает и подходит, чтобы сесть на кофейный столик передо мной. Он кладет руку мне на колено, что при любых других обстоятельствах было бы волнующим, но не сегодня. Не сейчас.

– Прошлой ночью, – он делает паузу, чтобы сглотнуть, – тебя накачали наркотиками. Двое парней подсыпали что-то в твой напиток, а затем повели тебя наверх.

Мой желудок сжимается, и снова возникает потребность в рвоте. – Они…

– Нет, – все трое отвечают на мой невысказанный вопрос.

Ашер грустно улыбается мне. – Леннон пришла ко мне и Колби, и нам удалось найти тебя, прежде чем они смогли что-либо предпринять. Я не знаю точно, что они делали, но когда я добрался до тебя, ты все еще была полностью одета.

Это второй раз, когда мной воспользовались, и этот я даже не помню. Насколько я знаю, я могла бы снова столкнуться с парнями, и я бы не знала, что им нельзя доверять. Моя грудь сжимается так же, как и много раз раньше, и я знаю, что мне нужно выбраться отсюда. Я мягко отодвигаю Леннона и вскакиваю с дивана.

– Извините меня, – бормочу я, выбегая из комнаты.

В ту секунду, когда я захожу в ванную, я закрываю и запираю за собой дверь, прислоняясь к ней и пытаясь отдышаться. Мое сердце колотится так, словно хочет вырваться наружу. Мои руки липкие, глаза мокрые от слез.

Почему я? Почему я не могу просто жить нормальной жизнью, свободной от травматических событий? Сделала ли я что-то настолько ужасное, чтобы заслужить это?

Сейчас не время и не место для этого. Держи это в себе, проглоти.

Легкий стук в дверь привлекает мое внимание, и на секунду я паникую.

– Тесс? – Мягко спрашивает Леннон.

Я расслабляюсь при звуке ее голоса. – Одну секунду.

Брызгая водой на лицо, я делаю все возможное, чтобы выровнять дыхание. Затем я открываю дверь и выхожу. Моя лучшая подруга стоит там, внимательно наблюдая за мной. Я вижу немой вопрос в ее глазах.

– Со мной все в порядке. Я просто подумала, что меня снова вырвет, но я этого не сделала.

Она вздыхает и притягивает меня в объятия. – Ты уверена? Ты через многое прошла.

– Пожалуйста. Ты знаешь меня. Потребуется нечто большее, чем пара придурков с дерьмовой моралью, чтобы меня сломить. – Я нацепляю свою лучшую фальшивую улыбку и надеюсь, что, черт возьми, она купится на это. – Пошли, давай вернемся туда, пока Ашер не прислал национальную гвардию, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

Это заставляет ее усмехнуться. – Он действительно сходит с ума, защищая тебя.

Мы возвращаемся и обнаруживаем, что Ашер и Колби стоят у кухни, разговаривая приглушенными голосами. Как только его взгляд останавливается на мне, внимание Ашера к тому, что говорит Колби, исчезает. Я грустно улыбаюсь ему и киваю один раз, чтобы дать ему понять, что со мной все в порядке. Ну, в любом случае, настолько хорошо, насколько я могу быть прямо сейчас, но я не признаю этого, пока не останусь одна в своей комнате.

***

Мы вчетвером проводим утро, или, по крайней мере, то, что от него осталось, бездельничая и просматривая видео с Ашером и Колби на какой-то вечеринке пару лет назад. По-видимому, Гриффин думал, что было бы весело напоить их обоих и записывать все, что они делают, и что ж, он был прав. Это лучшее, что я когда-либо видела.

Ашер свисает с балкона, выходящего в гостиную, а Колби стоит под ним с широко раскинутыми руками, крича «Отпусти» из «Ледяного сердца». Вся вечеринка смотрит на них, как на сумасшедших, и вы можете сказать, что Гриффин истерически смеется, потому что он не может держать камеру неподвижно.

– Обещаешь, что поймаешь меня? – Ашер умоляет, глядя на Колби сверху вниз.

– Я обещаю! – отвечает он.

Наконец, Ашер отпускает перила и падает прямо в руки Колби. Он приземляется в кучу конечностей на полу, стонет от боли, когда Колби недоверчиво смотрит на свои пустые руки. Когда он понимает, что произошло, он падает и хватается за живот, смеясь. Ашер пинает его по заднице и называет придурком, прежде чем ползти на кухню за еще одним пивом.

– Я не могу поверить, что ты отпустил! – Я говорю ему, не веря своим ушам.

– Я? Я не могу поверить, что он не поймал меня!

Колби хихикает. – Я думала, что собираюсь, как в фильмах, но потом ты упал на пол. Упс?

Ашер игриво смотрит на него. – Да, упс, моя задница.

Приятно быть здесь с ним и видеть его таким беззаботным. Он всегда ходит с хмурым выражением лица и держит меня на расстоянии вытянутой руки. Но сейчас? Теперь он сидит прямо рядом со мной, прижав свою ногу к моей. Наверное, это из-за того, что произошло прошлой ночью. Страх того, что со мной что-то случится, подействовал на него так, как я и не думала. И все же я не собираюсь жаловаться.

– Хорошо, – объявляет Колби, вставая. – Мне нужно идти. Леннон, ты сказала, что тебя нужно подвезти домой, верно? – Она кивает, и тогда Колби поворачивается ко мне. – Тесс? Тебя подвезти?

Мои глаза встречаются с глазами Ашера, и его брови вопросительно приподнимаются. Тот факт, что он не ухватился за шанс вытащить меня отсюда, заслуживает внимания. То ли потому, что он не хочет, чтобы я уходила с его другом, то ли потому, что он искренне хочет, чтобы я была здесь, я не уверена. Я не могу удержаться от улыбки, когда смотрю вниз, на свои колени, и Ашер отвечает на вопрос за меня.

– Нет, я хочу немного за ней приглядеть, – говорит он ему. – Убедиться, что с ней все в порядке и все такое.

Колби фыркает. – Да, мы притворимся, что именно поэтому.

Ашер показывает средний палец Колби, а Леннон обнимает меня, прежде чем они оба направляются к двери.

– Итак, теперь, когда они ушли… – Он бросает на меня взгляд. – Ты в порядке?

Нет, но я ни за что на свете не скажу тебе этого. – Да. Я имею в виду, я хочу выяснить, кто они такие, и оторвать им члены голыми руками, но да. Я в порядке.

Он лучезарно улыбается, и это чертовски заразительно.

– Что? – Спрашиваю я.

– Ты как вишневая бомба – милая и маленькая, но чертовски взрывоопасная.

Я обдумываю это на секунду, прежде чем прикусить губу. – Опасная. Мне это нравится.

Его глаза надолго задерживаются на моих губах, и я подумываю сделать это снова, но решаю не делать этого. Мой желудок все еще подташнивает, и последнее, что мне нужно, – это наконец получить то, что я хочу, и чтобы во время этого меня стошнит на него.

Некоторое время в комнате царит тишина, но это далеко не так неловко, как могло бы быть. Наконец, я прерываю его смехом.

– Я все еще не могу поверить, что ты отпустил перила.

Он раздраженно вскидывает руки. – Он сказал, что поймает меня!

Я качаю головой. – Если бы он это сделал, вы оба, вероятно, отправились бы на дно.

– Да, но я бы смог смягчить падение.

– Используешь своего лучшего друга в качестве человеческой подушки, – шучу я. – Как мило с твоей стороны.

Глядя на меня, он ухмыляется. – Ты такая злющая, когда ничего не ела.

Я закатываю глаза. – Нет, я вообще злая. Не делай вид, что это для тебя сюрприз.

– Touché. – Говорит он и встает. – Но я все равно приготовлю тебе что-нибудь поесть. Сейчас полдень, и последнее, что ты положила в свой желудок, вернулось сегодня утром.

Морщась, я опускаюсь на диван. – Не напоминай мне.

Ашер хихикает, заходя на кухню, а я достаю свой телефон, чтобы отправить сообщение Делейни. Я знаю, она взбесится, когда я расскажу ей, что произошло, но лучше, чтобы она услышала это от меня, чем от кого-то другого. По крайней мере, тогда она будет знать, что со мной все в порядке, пока у нее будет припадок.

***

Час спустя мы с Ашером сидим на кухне и едим куриные рулетики-гриль. Меня бы вполне устроило простое арахисовое масло с желе, но он заявил, что после вчерашнего вечера мне нужно больше белка. Я рада, что не стала спорить, потому что это восхитительно.

– Где ты научился готовить? – Спрашиваю я.

В отличие от прошлого раза, он сидит прямо рядом со мной, вместо того чтобы оставлять целый барный стул между нами. Он заканчивает жевать, проглатывает и вытирает рот салфеткой.

– Меня научила моя мама, – объясняет он. – У нас с отцом был общий футбол, и я думаю, она приревновала. Итак, однажды она разбудила меня посреди ночи, и мы начали готовить. После этого это стало нашей фишкой. Каждую субботу вечером мой папа заставал нас на кухне в два часа ночи – мы готовили все, для чего у нас были ингредиенты.

Слушать, как он рассказывает о своем детстве, восхитительно, и я не смогла бы сдержать улыбку на своем лице, даже если бы попыталась.

– Похоже, она отличная мама.

Он кивает. – Так и есть. Мне действительно повезло в родительском отделе. А как насчет твоих родителей?

Я пожимаю плечами. – С моей мамой все в порядке. Хотя у нее не так уж много твердости характера.

– А твой отец?

– Он настоящий мудак.

Чуть не поперхнувшись водой, он смеется. – Ну, черт возьми, Тесс. Не сдерживайся.

Я одариваю его милой улыбкой, из-за которой выгляжу гораздо более невинной, чем мы оба думаем. – Я никогда этого не делаю.

– Он действительно так плох, или это просто потому, что ты девочка-подросток в своей фазе «ты не можешь меня контролировать»?

В моих мыслях мгновенно проносятся все те моменты, когда я желала, чтобы он исчез и никогда больше не появлялся. Когда он сказал мне, что я неудачница и что я никогда не буду и вполовину такой, как мои сестры. Утром он вытащил меня из постели за волосы, потому что я оставила окно незапертым, когда пробиралась обратно. В ту ночь, когда он дал мне пощечину, когда я сказала ему, что не перестану встречаться с Истоном.

– Эй. – Ашер возвращает мое внимание к себе, нежно проводя рукой по моему лицу. – Я просто поддерживал беседу. Не теряйся в своей хорошенькой головке.

Как будто он не осознавал, что делает это, он быстро отдергивает руку и снова сосредотачивается на своей еде. Я беззаботно улыбаюсь, пытаясь разрядить ситуацию. Все снова затихает, пока мы вдвоем доедаем наш обед, но его слова постоянно звучат у меня в голове. Ни на секунду я не задумалась о нашей разнице в возрасте или о том факте, что он мой учитель. Я тоже не думаю, что он это сделал. Это были только мы с ним, разделившие мгновение.

Закончив, я ставлю тарелку в раковину, когда он прислоняется к столешнице и вздыхает.

– Могу я тебя кое, о чем спросить?

Это кажется нехорошим, но я все равно киваю.

– Прошлой ночью, когда я зашел проведать тебя, ты прошептала что-то о том дне, когда он забрал тебя. Кто забрал тебя? Что случилось?

Мое сердце замирает в груди, и я мгновенно чувствую, что начинаю отключаться. – Я была в бреду и принимала наркотики. Кто знает, о чем я там болтала.

Он хмурится. – Видишь, я мог бы в это поверить, если бы не выражение твоего лица, когда я спросил тебя об этом.

– Брось это, Ашер.

Я собираюсь уйти, но он хватает меня за запястье. – Давай, поговори со мной.

– Тут не о чем говорить!

– Это чушь собачья, и ты это знаешь!

Сухой смешок слетает с моих губ, и я закатываю глаза. – Какое, черт возьми, это имеет значение? Почему тебя это вообще волнует?

Он прищуривается и смотрит на меня. – Я просто пытаюсь понять, станет ли спасение тебя для меня обычной задачей.

– О, прости, – воркую я, и из моих слов вытекает кислота. – Я и не подозревала, что то, что меня накачали наркотиками, доставляет тебе такое неудобство.

– Не будь такой. Ты же знаешь, что я не это имел в виду.

– Но разве это не так? Как долго ты умирал от желания сказать, что я тебе это говорил? Вперед. Выбрось это из своего организма.

Проводя пальцами по волосам, он хмыкает. – Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, что был прав? Отлично. Я был! Я говорил тебе держаться подальше от этой чертовой вечеринки, но нет. Ты просто должна была уйти, и посмотри, к чему это тебя привело!

Я усмехаюсь и скрещиваю руки на груди. – Это была всего лишь одна вечеринка, Ашер. Я слишком много выпила и слишком расслабилась. Но это не помешает мне пойти на следующую.

– Конечно, это не так, потому что, очевидно, у тебя есть склонность бежать навстречу опасности с распростертыми объятиями!

Я услышала достаточно. Я не собираюсь сидеть здесь и позволять ему так на меня орать. Я делаю шаг назад и качаю головой.

– У меня уже есть один засранец-отец. Мне не нужен другой.

Развернувшись на каблуках, я направляюсь к двери, но Ашер следует за мной по пятам.

– Тесса… – пытается он, но я игнорирую его. – Не уходи.

Когда я подхожу, открывается лифт, и из него выходит какая-то женщина в деловом костюме. Я оглядываю ее с головы до ног. Ее прямые светлые волосы и фигурка куклы Барби привлекают мое внимание, и я начинаю задаваться вопросом, может быть, у него есть девушка, о которой он забыл упомянуть. Однако она лишь секунду смотрит на меня, прежде чем, прищурившись, посмотреть на него.

– Блэр? Что ты здесь делаешь?

Она поднимает свой телефон и тычет им ему в лицо. – Вечеринка братства, Ашер? Ты что, совсем спятил, черт возьми? Ты напал на двух студентов колледжа на гребаной вечеринке братства?

В его голосе слышится боль, когда он стонет. – Ладно, вряд ли они были невиновны. Я защищал своего друга! Эти придурки накачали ее наркотиками!

Я вхожу в лифт и машу рукой с тошнотворно сладкой улыбкой. – Наслаждайся этим.

Выражение его лица, когда двери закрываются, – это смесь желания придушить меня голыми руками и желанием трахнуть до бесчувствия. Я бы, наверное, не возражала против последнего, если бы ему только что не удалось вывести меня из себя. С другой стороны, секс на почве ненависти всегда самый лучший вид.

Я добираюсь до конца и достаю свой телефон, радуясь, что Uber находится прямо за углом. Чем скорее я уберусь отсюда, тем лучше.

***

Я иду в свою спальню после очередной ссоры с отцом. Очевидно, что сегодня не мой гребаный день. Я запираю дверь и падаю на пол, наконец-то позволяя себе переварить события последних двадцати четырех часов. Рыдания сотрясают меня так сильно, что я даже не замечаю Леннон, пока она не садится рядом со мной на пол.

– Что ты здесь делаешь? – Спрашиваю я, вытирая слезы со своих щек, только для того, чтобы их вылилось еще больше.

– Может, ты и сказала, что у тебя все в порядке, но ты забываешь, что я твой лучший друг. Я знаю тебя лучше, чем это.

Я кладу голову ей на плечо и позволяю ей обнимать меня, пока я плачу. Она гладит меня по спине и играет с моими волосами, шепча утешительные слова, в которые я не уверена, что кто-то из нас верит.

– С тобой все будет в порядке, Тесс. Мы поможем тебе пройти через это.

Но я не уверена, что буду в порядке.

***

На следующий день напряжение все еще остается высоким. Все время, проведенное в классе Ашера, мы оба отказываемся смотреть друг на друга. Его хмурый взгляд «моя жизнь – отстой» вернулся на свое законное место, только с дополнительным намеком на страдание. Часть меня задается вопросом, не из-за вчерашней ли это девушки, Блэр. Я не знаю, кто она, черт возьми, такая, но я полна решимости – это выяснить. Я могу быть кем угодно, но разлучница – не одна из них. Если у него есть девушка, я ухожу – независимо от того, как сильно я его хочу.

Я сижу за обедом, когда у меня в кармане вибрирует телефон.

Ашер: Ты в порядке?

Я в замешательстве. С одной стороны, тот факт, что он решил проверить меня и был тем, кто уступил первым, заставляет меня задуматься, может быть, он немного больше заинтересован в том, что, черт возьми, происходит между нами, чем я изначально думала. С другой, однако, я невероятно зла на него. И все же я не могу позволить этому продолжаться.

Я встаю из-за стола и направляюсь к выходу из кафетерия. Прогулка до класса Ашера кажется вечностью, и, возможно, его там даже нет, но я не собираюсь вести этот разговор по смс. Его глаза встречаются с моими, и я вхожу внутрь, закрывая за собой дверь.

– Привет, – говорит он со вздохом.

– Привет.

– Я так понимаю, ты получила мое сообщение.

Я киваю. – Что заставляет тебя думать, что со мной не все в порядке?

Он пожимает плечами. – Я просто проверял, как ты. Я не знал, что это будет проблемой.

– Это не так.

Воцаряется тишина. Однако на этот раз получается неловко, и я чертовски это ненавижу. Наконец, вопрос, который вертелся у меня на уме все утро, срывается с моих губ прежде, чем я успеваю его остановить.

– Она твоя девушка? Та вчерашняя женщина?

Он морщится и качает головой. – Нет. Боже, нет. Блэр всего лишь мой публицист.

Я бы солгала, если бы сказала, что не испытываю ни малейшего облегчения. – Ой. Она хорошенькая.

– Довольно психованная, – язвит он. – Колби однажды подцепил ее, и на следующий день она говорила о свадебном платье.

– Черт возьми. Бедный Колби.

Его фырканье немного снимает омерзительно сильное напряжение. – Только не бедняга Колби. Он знал, в какое дерьмо вляпался, когда решил переспать с ней. До него дошли слухи.

Я наклоняю голову из стороны в сторону. – Ладно, тогда он сам напросился на это. Но она работает на тебя. Ты никогда не задумывался об этом?

Он качает головой с предельной уверенностью. – Она великолепна в своей работе, но я бы не стал прикасаться к ней лазерной указкой, не говоря уже о моем члене.