Текст книги "Бунтарь (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

В моей груди образуется стеснение, когда я смотрю в землю. – Я был талантливым квотербеком.

– Ашер, – выдыхает Тесса, кладя руку мне на плечо. – То, что травма испортила твою карьеру, не означает, что ты изменился. Ты все еще талантливый футболист. Просто тебя что-то немного сдерживает.

Мой взгляд встречается с ее, и меня мгновенно влечет к ней. Я опускаю взгляд на ее губы, и ее язык высовывается, чтобы увлажнить их, только заставляя меня желать ее еще больше. Нет. Плохая гребаная идея. Я заставляю себя отвести взгляд.

– Тебе следует уйти, пока кто-нибудь не увидел тебя здесь.

У нее перехватывает дыхание, как будто это было не то, чего она ожидала, и она делает шаг в сторону. Однако, как только я слышу, как открывается дверь, я зову ее.

– Тесс? – Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня. – Убедитесь, что никто не узнает об этом.

– Как скажете, мистер Хоторн.

Я не могу не смотреть, как она уходит, задаваясь вопросом, во что, черт возьми, я ввязался.

***

Смех Колби эхом разносится по комнате. Он откидывает голову назад и хватается за живот, смеясь над моим несчастьем. Я беру в руку мяч для снятия стресса и бросаю его прямо в его яйца. Улыбка появляется на моем лице, когда я поражаю свою цель в упор и смотрю, как он сгибается от боли. Так ему и надо. Ублюдок.

– Черт возьми, чувак!

– Упс?

Его глаза сужаются до щелочек. – Мудак.

Как только я вышел из школы, я позвонил Колби и сказала ему встретиться со мной дома как можно скорее. Мне нужно было с кем-то поговорить о моем постоянном невезении, и поскольку он единственный, кто знает о девушке из бара, я позвонил именно ему. К счастью, он ответил и сказал мне, что скоро придет. Опять же, он не совсем полезен прямо сейчас.

– Я так рада, что ты находишь это забавным.

Он продолжает посмеиваться, вытирая слезы с глаз. – Мне жаль. Просто это дерьмо могло случиться только с тобой.

Встав, я подхожу к бару в моей гостиной и беру еще один стакан виски. Это очень необходимо и вполне заслуженно после того дня, который у меня был. До этого утра часть меня все еще надеялась, что я когда-нибудь снова с ней столкнусь. Я не планировал начинать что-то серьезное, главным образом потому, что она не похожа на человека, который хочет моногамии, но также и потому, что я однажды попытался отдать свое сердце, и это плохо закончилось для меня. Чтобы снова пройти через такое дерьмо, я должен быть чертовым идиотом.

– Итак, как ты узнал? – Спрашивает он. – Прошлой ночью ты просматривал списки своих учеников. Ты не узнал ее имени?

Я качаю головой. – Имя, да, но фамилия была другой. Я знаю, что она не единственная Тесса в мире, поэтому я подумал, что это просто совпадение. Оказывается, она солгала.

– Черт возьми. – Он делает глоток своего пива. – Что ты собираешься делать?

Этот вопрос вертелся у меня в голове весь день. Я знаю, что мне следует делать. Я должна пойти к Джону Хайланду и сказать ему, что мне нужно, чтобы Тессу перевели из моего класса. Тем не менее, он собирается спросить почему, и, поскольку это всего лишь первый день в школе, я точно не могу использовать оправдание, что она мешает на уроке или что-то в этом роде. А еще есть безумно испорченная часть меня, которая хочет видеть ее каждое утро. Иметь возможность украдкой поглядывать на нее, когда никто не обращает внимания. Анализировать ее почерк, как какой-то гребаный придурок.

Я знаю, что это верный путь к катастрофе, и это обязательно укусит меня за задницу, но, может быть, если мне удастся сохранять достаточную дистанцию, все будет не так уж плохо.

***

В ту ночь, несмотря на то, насколько я был пьян, пока Колби был здесь, я лежал в постели без сна и не мог устроиться поудобнее. Что бы я ни делал, ничто не могло выбросить мысли о Тессе из моей головы. Даже после того, как я узнал, что она студентка, она остается той захватывающей дух, уверенной в себе бомбой, с которой я провел сумасшедшую, наполненную сексом ночь. То, как она стояла там сегодня, полностью уверенная в себе и в своих действиях, черт возьми! Было жарко.

Поэтому я вхожу в душ и включаю температуру до ледяной. Все, о чем я могу думать, – это о том, как много способов, которыми это может пойти не так. Единственное, что я могу сделать, это надеяться, что это не взорвется у меня перед носом.

Как я уже сказал, это верный путь к катастрофе.

***

На следующее утро я прихожу в школу и направляюсь в учительскую. Трент уже там, просматривает планы уроков, попивая кофе. Я наливаю себе чашку, прежде чем подойти и присоединиться к нему.

– Привет, Ашер, – приветствует он меня. – Как прошел твой вчерашний первый день?

Я пожимаю плечами. – Это было не самое худшее, что было в мире.

– Никто не доставлял тебе хлопот? Иногда эти дети пытаются понять, как далеко они могут подтолкнуть новичков, узнать, что им может сойти с рук, а что нет.

– Э-э, ничего особенного. Я думаю, помогает то, что я тренирую футбольную команду, чтобы все игроки знали, что не стоит валять дурака.

Он кивает. – Это хорошее преимущество. Ты бы видел прошлогодних старшеклассников.

– Настолько плохо? – Спрашиваю я, делая глоток самой яркой части моего утра.

– Один из них, капитан, был тем, о ком я тебе рассказывал. Он был сыном окружного прокурора. Поэтому он считал себя непобедимым. Он и его друзья всегда опаздывали на занятия, и их даже не волновало, что они мешают работе.

Похоже на то, каким я был в старшей школе. – Ты не наказал их?

– Я не мог, – вздыхает он. – У отца Картера в заднем кармане был Хайланд. Было глупо даже пытаться противостоять этим детям. Им даже удалось развратить мою любимую ученицу, Делейни Каллахан. Тем не менее, ей все же удалось выступить с выпускной речью, так что, возможно, для нее все-таки есть надежда.

Это имя привлекает мое внимание. – Каллахан? Как Тесса Каллахан?

Трент поднимает взгляд и съеживается. – Ах, так ты и есть та печальная душа, которая оказалась с Тессой в твоем классе.

– У меня сейчас первые месячные. Я ничего не понимаю.

Он кивает. – Ну, да. Тесса – сестра-близнец Делейни. Она тоже должна была окончить школу в прошлом году, но пропустила слишком много дней, и в итоге ей пришлось повторить часть выпускного курса.

Близнецы. Итак, это объясняет девушку, с которой она была в клубе, – ту, которая выглядела точь-в-точь как она, только не такая уверенная и смелая. Это также объясняет, почему через несколько месяцев ей исполняется девятнадцать, а она все еще учится в старшей школе. Ладно, по крайней мере, я знаю, что она снова не солгала насчет своего возраста.

– Что с ней такое? – Спрашиваю я, пытаясь получить о ней побольше информации, хотя знаю, что не должен. – Что делает ее такой плохой?

Постукивая ручкой по столу, он откидывается на спинку стула и встречается со мной взглядом. – Тесса Каллахан подобна лесному пожару – безрассудна, непредсказуема, и с ней почти невозможно справиться.

7

ТЕССА

– О, да ладно. Ты должна прийти. Это похоже на обряд посвящения в выпускники. В этом году у нас лучшие места, – утверждает Леннон.

Я закрываю свой шкафчик и закатываю глаза. – Ты забываешь, я уже прошла весь выпускной год.

– Нет, ты пропустила весь выпускной год, поэтому снова здесь, а не в колледже.

Мои брови хмурятся. – Напомни мне еще раз, почему я с тобой дружу.

Она мило улыбается. – Потому что я удивительная, и ты любишь меня.

Я фыркаю и собираюсь уйти, но она идет за мной.

– Пожалуйста? Я действительно хочу, чтобы ты пошла со мной.

– Я не знаю, Лен.

Когда мы останавливаемся у нашего класса первого урока, я вижу момент, когда это доходит для Леннон. Она заглядывает и замечает Ашера, сидящего за своим столом, затем поворачивается ко мне.

– Ты знаешь, мистер Хоторн – футбольный тренер в этом году.

Со стоном я ударяюсь головой о стену. – И что ты хочешь сказать?

– Это значит, что он будет на игре.

Она соблазнительно приподнимает брови, зная все о моей «леди-стояк» для нашего учителя английского. В свою защиту скажу, что он был моим любовником на одну ночь за недели до того, как стал моим учителем. Однако я бы солгала, если бы сказала, что вся эта история с авторитетом не возбуждает. То, как он взял под контроль ночь, которую мы провели вместе, и то, как он выглядит в этом костюме – это чертовски убийственная смесь.

– Хорошо, – сдаюсь я. – Но мы берем мою машину.

Леннон усмехается. – Да, потому что я собираюсь жаловаться на езду в твоем дорогом Lamborghini. Это лучше, чем секс.

– У тебя никогда не было секса.

– Фу, – стонет она, когда мы заходим в класс. – Просто втирай это мне в лицо, почему бы тебе этого не сделать?

***

Прошла лишь половина урока, а я уже готова вырвать глаза Скай из ее головы. Клянусь Богом, то, как она таращится на Ашера, не стыдясь и как будто мысленно раздевает его в своем воображении – это чертовски бесит. Разве она не знает, что нужно быть осторожной?

Прошло целых пять дней, когда мне приходилось сидеть здесь с ним по полтора часа каждый день, и с каждым разом это становилось все труднее. Он самый непринужденный учитель, который у меня есть, вероятно, из-за того, что он вообще не хочет быть здесь, и если бы при виде него мне не хотелось прыгать от радости, он, вероятно, был бы моим любимым. Однако, как учитель может быть твоим любимым, если он категорически отказывается даже смотреть на тебя?

Иногда, когда я пытаюсь сосредоточиться на задании, которое он дал нам, потому что проходить выпускной год в третий раз – это не то, к чему я готова, я чувствую, как чей-то взгляд прожигает меня. Это интенсивно, с совершенно непревзойденным напряжением, но всякий раз, когда я поднимаю взгляд, ощущение проходит, и я не нахожу никого, кто смотрит на меня в ответ.

Ему действительно нужно все время так хорошо выглядеть? Честно говоря, я не уверена, что хуже – смотреть на него в костюме каждый день или точно знать, как он выглядит под ним.

– Хорошо, кто может рассказать мне основной сюжет книги на данный момент? – Спрашивает он, обходя вокруг, чтобы прислониться к передней части своего стола.

Когда он скрещивает руки на груди, ткань рубашки натягивается на его выпуклые мышцы. Я прикусываю губу, чтобы подавить стон, который хочет вырваться, когда я вспоминаю, на что способны эти малыши. То, как он прижал меня к стене, а затем понес через весь гостиничный номер. Черт.

Я настолько погрузилась в свои порнографические мечты, что даже не замечаю, что меня вызвали, пока Леннон не толкает меня локтем. Я оглядываюсь и понимаю, что все взгляды устремлены на меня, включая Ашера, впервые с момента нашей небольшой размолвки в этой самой комнате.

– Извините, что вы спросили?

Он прочищает горло. – Сюжет книги. О чем она?

Ответ здесь, прямо на кончике моего языка, в моем сознании, но он заблокирован образами того, как он делает со мной волшебные вещи своим ртом и тем, как его мышцы изгибаются, когда он кончает.

Я пожимаю плечами. – Я понятия не имею.

– Увидимся после урока, мисс Каллахан. – Он качает головой и переходит к кому-то другому.

Оукли наклоняется ко мне, прикрывая рот кулаком. – Так держать, фейерверк. Первая неделя в школе, а у тебя уже проблемы.

– Говорит парень, который уже пропустил четыре урока. Кем ты пытаешься быть, мной?

– Это зависит, – ухмыляется он. – Такие парни, как ты, в твоем вкусе?

– Мистер Беккет, вы хотели бы чем-то поделиться с классом?

Ухмылка сразу исчезает с лица Оукли, как будто он действительно находит Ашера пугающим. Опять же, мне еще предстоит увидеть, каков он на футбольной тренировке. Если это хоть немного похоже на то, как он ведет себя в постели, властный и требовательный, они облажались. Черт, вот я и снова думаю о том, какой он в постели. Тьфу.

Оукли качает головой и сосредотачивается на своем месте. – Нет, сэр.

Ашер медленно кивает. – Сосредоточьте свое внимание на мне, а не на ней, или вы не будете начинать сегодняшнюю игру. Понял?

– Да, сэр.

Звенит звонок, и все встают. Я не тороплюсь, зная, что не собираюсь уходить прямо сейчас. Леннон бросает на меня взгляд, который молча желает мне удачи, когда она выходит за дверь с остальным классом. Как только они уходят, и мы остаемся одни, Ашер поворачивается ко мне лицом. Я хватаю свои вещи и направляюсь к нему.

– Ты хотел меня видеть?

Он напевает, затем выглядывает за дверь, чтобы убедиться, что никого нет рядом. – Тебе нужно уделять больше внимания на уроках.

Я фыркаю. – Это все?

– Нет. Тебе также нужно воздерживаться от прикусывания губ… по крайней мере, пока ты здесь.

При звуке его слов совершенно новая доза уверенности разливается по моему телу. Я делаю шаг ближе и позволяю своим глазам окинуть его тело. Держу пари, этот костюм выглядел бы намного лучше на полу в классе.

– И почему это? – Спрашиваю я, дразняще прикусывая губу. – Не можешь с этим справиться?

Его кадык подпрыгивает, когда он тяжело сглатывает. – Тесса.

Трудно сдержать свое веселье, но мне удается это сделать, когда я провожу рукой по его руке. – Что случилось, Ашер?

Быстрым движением он хватает мое запястье и крепко удерживает его подальше от своего тела. – Остановись. Сейчас не время и не место играть в твои маленькие игры.

– И когда наступит время? Пока мы строим кокетливые глазки через бар, или, когда ты оставляешь меня наедине в гостиничном номере? – Я соблазнительно высовываю язык, пока он смотрит, ничего не говоря. – Ты помнишь ту ночь, не так ли? То, как ты заставлял меня кричать часами?

Как только я думаю, что у меня что-то получается, он отпускает меня и отходит. – Этого не произойдет, Каллахан. Теперь иди, тебе нужно попасть на урок – часть того, чтобы быть студентом.

Закатив глаза, я поворачиваюсь на каблуках и выхожу из комнаты. Ашер может думать, что он единственный, кто все контролирует, но он просто допустил ошибку. Теперь я знаю одну из его слабостей и собираюсь использовать ее, чтобы играть на нем, как на скрипке.

***

Я подъезжаю к танцевальной студии, не обращая внимания на всех людей, которые глазеют на мою машину, когда я выхожу. Музыка изнутри доносится с тротуара, и я вижу в окно танцующую Леннон. Она так талантлива в том, что умеет делать со своим телом. Это невероятно.

А еще есть Брейди. Двадцатитрехлетний и выглядящий как гребаный Бог, Брейди Лоуренс – это все, из чего состоят сексуальные фантазии, и прямой, как окружность. Может быть, если бы он был ярким, и из его задницы торчали бы радуги и блестки, было бы легче не испытывать к нему влечения.

К сожалению, для девушек во всем мире это не так. У него 180 фунтов мускулов и он настоящий мужественный мужчина, за исключением, может быть, того факта, что танцует он лучше большинства. Хотя, в его защиту, это то, что происходит, когда ты растешь, а твоя мама владеет студией.

– О, привет, – приветствует меня Леннон, как только видит, что я стою в дверях. – Уже пять?

– Половина шестого.

Ее глаза расширяются. – Черт. Ладно, дай мне переодеться, и мы пойдем.

Она исчезает в другой комнате, оставляя нас с Брейди наедине. Он отходит в сторону и поднимает с пола бутылку с водой. То, как он вытирает пот со лба, не должно быть и близко таким сексуальным, как есть на самом деле.

– Привет, Тесс.

Я выбрасываю эти мысли из головы. – Как дела, Брейди? – спросила я.

– О, ты знаешь. Как обычно. – Он подходит и снимает свой айфон с подставки. – Ты что-нибудь слышала о Саванне в последнее время?

Ах, Саванна. Она тоже, когда-то танцевала в этой студии – пока не закончила школу и не поступила в Джульярд. Они с Брейди были лучшими друзьями в течение многих лет, с тех самых пор, как отец Сев превратился в беспутного папашу, и миссис Лоуренс была единственной, кто дал ей то, к чему она стремилась. Черт возьми, они даже притворялись, что встречались четыре года. Стремление скрывать свою правду было немного чрезмерным, если хотите знать мое мнение, но их преданность друг другу – это то, что я могу оценить.

Я качаю головой. – Она больше подруга Делейни, чем моя.

Он усмехается. – Это неправда. Я помню, как вы трое были лучшими друзьями, когда были детьми.

– Да, ну, это было до того, как она исчезла на годы, а потом вернулась в новом году, с новым отношением ко мне.

– Ты все еще злишься на нее за это?

Я пожимаю плечами, прерывая наш зрительный контакт, чтобы посмотреть в землю. – Ты не видел, что это сделало с Делейни.

Эта тема – одна из немногих, от которых я уклоняюсь. Моя сестра – самый важный человек в моей жизни, и, видя, как она была уничтожена отказом Саванны признать ее после трехлетнего отсутствия, давайте просто скажем, что Делейни, возможно, и простила ее, но потребуется гораздо больше, чем извинения и некоторое пресмыкательство, прежде чем это сделаю я.

– Touché. – Брейди улыбается и меняет тему.

Несколько минут спустя Леннон появляется снова, одетая в джинсы и толстовку с капюшоном Хейвен Грейс. Она быстро обнимает Брейди на прощание, а затем берет меня под руку и направляется к двери. Я достаю ключи из кармана, отпирая дверь. Как только мы выходим, Леннон вздыхает.

– Боже, я скучала по тебе.

Мои брови хмурятся. – Ты видела меня несколько часов назад.

Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и ухмыляется. – Я разговаривала с машиной.

– Ты стерва, – хихикаю я.

– Я знаю, – говорит она с гордостью. – Это главная причина, по которой ты любишь меня.

***

Трибуны заполнены студентами, которым не терпится посетить первый футбольный матч в этом году. Большинство из них одеты в цвета школы. Даже у Леннон полоски краской на лице, хотя, конечно, она справляется с этим лучше, чем кто-либо другой здесь. Именно светлые вьющиеся волосы и миниатюрная фигура делают ее великолепной, но именно ее личность заставляет людей по-настоящему бояться ее. Она настоящая и довольно вспыльчивая, вот почему мы так хорошо ладим.

Я наблюдаю, как Келлан и Оукли бегут по полю, как будто оно принадлежит им, в то время как Таннер выбрасывает мяч по идеальной спирали. Келлан ловит его и убегает, уворачиваясь от каждого игрока, пытающегося сбить его с ног. Он резко останавливается, и парень, несущийся к нему, промахивается и падает на землю, только для того, чтобы Келлан перепрыгнул через него. Плечи Оукли подпрыгивают, когда он смеется, и тачдаун засчитан.

Бросив взгляд на Ашера, он, кажется, доволен, но на его лице все еще застыло это каменно-холодное выражение. Как будто у него нет никаких чувств. Никакой гордости. Никакой радости. Он просто остается совершенно невозмутимым, даже когда звучит звуковой сигнал и Хейвен Грейс объявляется победителем.

– По крайней мере, моргай, пока смотришь. Боже, Тесс.

Я закатываю глаза и переключаю свое внимание на Леннон. – Кажется, я не могу его понять.

Она печально улыбается. – Я не думаю, что тебе это предназначено. Он больше не просто парень из бара. Он наш учитель. Это меняет динамику отношений между вами двумя.

Какая-то часть меня знает, что она права. Мне следует держаться подальше. Связываться с ним – это привело бы к неприятностям. Это полностью противоречит правилам, и все же я всегда была бунтарем. Чем более запретным он становится, тем больше я жажду его. Я уверена, что будут последствия, но, похоже, мне все равно. Я не собираюсь останавливаться, пока не получу то, что хочу.

***

Алкоголь разливается по всему дому, пока все празднуют победу футбольной команды. Дом Келлана достаточно большой, чтобы вместить всю школу, но, к счастью, приглашены были не все. По крайней мере, у этого мальчика хватает ума не впускать первокурсников. Во-первых, им по четырнадцать, и им нечего делать на подобных вечеринках, а во-вторых, они всегда такие властные и отчаянные.

– Тесс, пойдем, потанцуй со мной, – зовет Чарли, но мое внимание в данный момент отвлечено в другое место.

Просматривая хэштег Ашера Хоторна, я случайно наткнулся на видео, где какая-то девушка рассказывает о вечеринке, которая сейчас проходит в пентхаусе Ашера. В голову приходит блестящая идея, и я встаю, убирая телефон в карман, прежде чем отправиться на поиски Келлана. Как и ожидалось, он окружен девушками, по одной на каждой руке. Они все должны быть юниорами. Господь свидетель, за последние пару лет он уже прошел весь выпускной класс.

– Эй, а где твой футбольный список?

Его брови хмурятся. – В моей комнате. Зачем тебе?

Я одариваю его милой, невинной улыбкой. – Без причины. Спасибо!

Как только я вхожу в спальню Келлана, я благодарю свою счастливую звезду за то, что он не такой неряха, как Истон. Комната этого мальчика всегда выглядела так, словно в ней взорвалась бомба. Хотя я сомневаюсь, что Келлан сам ее убирает, благодаря аккуратности мне легко найти то, что мне нужно, прямо на столе. Я торжествующе улыбаюсь, когда открываю его и вижу адрес Ашера прямо вверху. Бинго.

Я фотографирую это на свой телефон, а затем кладу на место, прежде чем спуститься вниз и найти Леннон. Она смеется над чем-то, сказанным Оукли, когда я подхожу и шепчу ей на ухо.

– Пошли. Мы уходим.

– Что? – Спрашивает она в замешательстве. – Куда мы направляемся?

Я прикусываю губу, думая о том, как мог бы пройти сегодняшний вечер. – Заедем ко мне переодеться, потом в центр. Давай просто скажем, что у меня есть задание, и я не хочу проигрывать.

8

АШЕР

Я еду через весь город, ничего так не желая, как добраться до дома и забраться в постель. Между общением с своевольными подростками всю неделю и давлением, чтобы убедиться, что мы выиграем сегодня вечером, я измотан. Я никогда не думал, что буду так волноваться из-за гребаного футбольного матча в старшей школе. Если бы они проиграли, люди начали бы сомневаться в моих способностях. Эта победа была не просто предпочтительна – она была необходима.

Паркуя машину, я выхожу и подхожу к лифту. После того, как я ввел код для пентхауса, он начинает поднимать меня на самый верх. Однако, чем выше я поднимаюсь, тем громче становится музыка. Что за черт?

Двери открываются, и я мгновенно сталкиваюсь с почти пятьюдесятью людьми в моей гостиной. Они все пьют из модных стаканов, а музыка звучит так, будто мы в клубе. Есть только один человек, который может быть ответственен за это, и я собираюсь убить его.

Я проталкиваюсь сквозь толпу людей, игнорируя тех, кто пытается привлечь мое внимание, пока не нахожу Колби, прислонившегося к кухонному острову. Как будто он чувствует, что я смотрю на него, его глаза встречаются с моими, и он усмехается.

– Черт возьми, как вовремя ты сюда добрался! – Радостно кричит он.

– Чувак, какого хрена?

Оглядываясь вокруг, как будто он не замечает проблемы, он поворачивается ко мне. – Что?

Я машу рукой, указывая на всех людей. – Э-э, вечеринка?

– О, – хихикает он. – Я подумал, что тебе нужна ночь, чтобы расслабиться, и, поскольку в последнее время я, кажется, не могу вытащить тебя из этого места, я решил доставить тебе удовольствие сюда.

– Ну, нет. – Я качаю головой. – Уберите их отсюда.

Колби откидывает голову назад и скулит. – О, да ладно! Не будь таким.

– Я не хочу этого, Хендрикс. Я просто не в настроении развлекать кучу дерьмовых людей сегодня вечером.

– Ты никогда не в настроении, – утверждает он. – Последние несколько месяцев ты ходил с палкой, засунутой тебе в задницу. Сначала я справлялся с этим. У тебя было дерьмо, с которым тебе нужно было разобраться самостоятельно, и я уважал это, но, черт возьми, Ашер. Ты не можешь выбросить всю оставшуюся жизнь, потому что все пошло не так, как ты надеялся. – Он тянется за стойку бара и берет пиво из наполненной льдом раковины. – Выпей это и расслабься, черт возьми.

Ладно, так что, возможно, он прав. До моей травмы я жаждал таких ночей, как эта, где я мог просто расслабиться и потусоваться, наслаждаясь ощущением жизни на вершине мира. Однако, как только я пострадал, все изменилось. Моим главным приоритетом стало возвращение на поле. Ничто и никто другой не имел значения. Думаю, я просто никогда не расставался с этим мышлением. И хорошо, поскольку вечеринка уже здесь…

***

Я стою с несколькими моими бывшими товарищами по команде, смеясь, пока Гриффин рассказывает мне о том, как Колби выгнали после того, как тренер нашел его без сознания в постели с двумя женщинами. Очевидно, его будильник не сработал, и он пропустил тренировку. Вместо того, чтобы позвонить ему, тренер решил собрать всю команду и заявиться к нему домой.

– Я пытался сказать тебе, что из-за твоей сексуальной жизни у твоей задницы будут проблемы.

Гриффин хихикает и качает головой. – Подожди. Начинается самое интересное.

Я стону. – О нет.

– Итак, обе девочки просыпаются, и одна кричит. Я говорю о пронзительном, леденящем кровь крике.

– Почему, потому что вся футбольная команда видела ее практически обнаженной?

– Нет, – он усмехается Колби. – Скажи ему, кто она, Колб.

Колби опускает голову, отказываясь смотреть на меня. – Племянница тренера.

Я сгибаюсь, истерически смеясь. Он не только застукал его в постели со своей племянницей, но и застукал их за тем, что, очевидно, было втроем. Я не мог придумать ничего более смущающего, чем это.

– Что ты сказал?

Гриффин фыркает и дает мне ответ, который Колби слишком боится произнести. – Он попросил тренера принести ему пива, потому что у него было слишком большое похмелье, чтобы взять его самому.

Иисус Христос. Если кто-то и может взять и без того ужасную ситуацию и сделать ее еще хуже, это мой лучший друг-идиот. Я смотрю на него со слезами на глазах от сильного смеха и качаю головой.

– Ты что-то нечто, чувак, ты знаешь это?

Уголки его рта приподнимаются. – Да, это часть моего очарования.

Несколько минут спустя мы все говорим о детях, которых я сейчас тренирую, и о том, вижу ли я в ком-нибудь из них потенциал для НФЛ. Честно говоря, я мог бы представить, как Оукли делает это. У него есть настрой и решимость добиться успеха, и он не позволяет ничему встать у него на пути. Я слышал, как он разговаривал с Келланом в раздевалке сегодня вечером. Он говорил ему, что лучший способ оставаться сосредоточенным – это не давать себе ни на чем другом сосредоточиться. На самом деле это довольно умно, если подумать.

– Черт возьми! – Колби практически давится своим напитком. – Кто это?

Когда мои предыдущие мысли исчезают, я слежу за его взглядом, и когда я нахожу, на что он смотрит, моя грудь сжимается. В лифте не кто иная, как Тесса Каллахан, и, черт, она хорошо выглядит. Черное платье, которое на ней надето, облегает ее тело идеальной формы. Ее каштановые волосы растрепаны, как будто она только что провела по ним пальцами, и это напоминает мне о том, как она выглядела сексуально, растянувшись на моей кровати. Какого черта она здесь делает?

Я со стуком ставлю свое пиво на стойку и быстро направляюсь к ней. В ту секунду, когда она видит меня, изумленный взгляд, который у нее был, когда она оглядывала комнату, исчезает, и все, что осталось, это уверенность, которая, кажется, сводит меня с ума.

– Какого хрена ты думаешь, что делаешь?

Она пожимает плечами. – Это похоже на то, что я пришла на вечеринку?

– Ты просто случайно появился на вечеринке в моем доме? – Я невозмутим.

– О, это твой дом? Я понятия не имела.

Я скрещиваю руки на груди. – Прекрати нести чушь, Тесса. Тебе нужно уйти. – Впервые взглянув в ее сторону, я узнаю блондинку, стоящую с ней, как еще одну из моих учениц. – И ты привела с собой Леннон? Ты что, с ума сошла?

– Полегче, Куджо. – Она поднимает руку. – Леннон уже знала о нас. Она была со мной в ту ночь, когда мы встретились.

Как раз в тот момент, когда я начал чувствовать, что, возможно, сегодняшний вечер был хорошей идеей, в конце концов, одна вещь, которая мучает меня ежедневно, должна появиться и поднять уровень моего разочарования с устойчивых четырех до быстро увеличивающихся двенадцати.

Я пытаюсь перевести дыхание, чтобы успокоиться. – Кто вообще тебя пригласил?

– Да, пожалуйста, скажи мне, чтобы я мог поблагодарить их, – говорит Колби, подходя ко мне.

У Тессы отвисает челюсть, когда она в шоке смотрит на него. – Ты Колби Хендрикс. – Она смотрит на меня и указывает на Колби. – Он Колби Хендрикс.

Я выгибаю бровь. – О, так ты не знаешь, кто я такой, но ты знаешь, кто такой он?

– Тебя не признавали самым сексуальным мужчиной на свете два года подряд, Ашер. – Она улыбается и откровенно проверяет его, не испытывая ни капли стыда.

– Тесса, – рычу я, мне не нравится ревность, которая проходит через мое тело. – Не надо.

Смех срывается с губ Колби. – Итак, ты печально известная Тесса. Я много слышал о тебе.

– Ты слышал обо мне? – Она бросает на меня восхищенный взгляд. – И что именно ты слышал?

– Достаточно, чтобы знать, что ты проблема, а мне, так получилось, нравятся проблемы.

Очевидно, что Колби делает это только для того, чтобы вывести меня из себя. Он может быть придурком, но в одном он всегда был непреклонен – он не делиться цыпочками. Тем не менее, это не останавливает меня от желания оторвать ему голову, когда он обнимает ее.

– Давай нальем тебе чего-нибудь выпить.

Я протягиваю руку, чтобы остановить их, и она закатывает глаза. – Если ты не хочешь видеть, как я хорошо провожу время, прекрасно. Просто не смотри.

Ухмыльнувшись мне в последний раз, Тесса позволяет Колби провести ее через вечеринку на кухню. Леннон остается на месте, далеко не такая напористая, как ее подруга. К несчастью для меня, мне, похоже, не хватает способности быть полным придурком.

Вздыхая, я смотрю на нее. – Ты же не собираешься в понедельник хвастаться тем, как провела выходные на вечеринке со своим учителем английского, не так ли?

Она быстро качает головой. – Ни за что – и не только потому, что я не хочу, чтобы тебя уволили, но и потому, что мой отец убил бы меня.

Достаточно хорошо. – Ладно, иди убедись, что Тесса не прыгнет в постель к этому придурку вон там.

Когда она идет присоединиться к ним, я делаю глубокий вдох и пытаюсь сосчитать до десяти, как советовал мне мой психотерапевт. Я досчитываю только до шести, прежде чем говорю «к черту все». Где, черт возьми, мое виски? Мне понадобится бокал или четыре.

***

Наблюдать за тем, как Оукли флиртовал с Тессой сегодня на уроке, было тяжело. Я хотел сделать все, что в моих силах, чтобы держать его как можно дальше от нее. Однако все это меркнет по сравнению с тем, что происходит в моей голове, когда я наблюдаю за ней с Колби. Возможно, он делает это, чтобы подшутить надо мной, но, черт возьми, это работает. Он мой лучший друг, и все же каждый раз, когда он заставляет ее смеяться или улыбаться, мне хочется схватить его за горло и смотреть, как он пытается дышать. Если он не прекратит это дерьмо, я просто могу это сделать.

По тому, как Тесса начинает покачиваться, становится очевидно, что она выпила слишком много вина. Я наблюдаю за ней с другого конца комнаты, стараясь не подходить слишком близко. Не то чтобы я не замечал всех тех не очень-то незаметных взглядов, которые она бросала на меня. Если я подойду к ней поближе, особенно когда она пьяна, это не приведет ни к чему хорошему. По крайней мере, не очень хорошо для меня.