Текст книги "Бунтарь (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Все в порядке. Может быть, ты даже заставишь Тессу начать вести себя прилично. Напугай ее хорошенько.

Дом усмехается. – Принимаешь желаемое за действительное. Эта девушка – безнадежное дело. Но я сделаю все, что в моих силах.

Мой отец кивает. – Просто пообещай мне одну вещь – Нокс Вон не выберется оттуда живым.

Я появляюсь в поле зрения с улыбкой на лице, понятия не имея, что должно было произойти и как это погубит меня.

Я останавливаю видео, и моя грудь сжимается, как в тисках, угрожая затащить меня в глубины отчаяния. Позыв к рвоте появляется, когда мой желудок переворачивается. Единственный человек на этой планете, который призван защитить меня от мирового зла, без раздумий повел меня прямо на бойню.

– Что, по-твоему, ты делаешь? – Мой отец стоит в дверях, он очень похож на человека, который вырастил меня, но я вижу его совершенно в другом свете.

Я вытираю выступившие слезы тыльной стороной ладони и встаю. – Ты знал.

– Прошу прощения?

– Не прикидывайся гребаным идиотом. Ты знал! – Кричу я. – Ты знал, какие у него были планы, когда он заехал за мной тем утром, и все равно позволил ему забрать меня!

Он нерешительно делает шаг вперед. – Тесса.

Взяв ближайшую ко мне вещь – случайно оказавшуюся фотографией нашей такой счастливой семьи в рамке, как кстати, – я бросаю ее прямо в него, и он отскакивает назад.

– Ты хоть представляешь, что они сделали со мной в тот день? Чему ты позволил случиться? – Я бросаю что-то еще – на этот раз пресс-папье. – Я была заперта в комнате с четырьмя парнями, в то время как Доминик позволял им делать со мной все, что им заблагорассудится! Я часами терпела приставания мужчин, которые были такими же больными и извращенными, как и он!

Поднимая руки в знак защиты, он остается на месте. – Я не знал, что он позволит этому настолько выйти из-под контроля.

– О, пожалуйста! Ты, блядь, практически сам попросил его!

Я нажимаю кнопку на компьютере, и он воспроизводит ту часть, где он говорит о том, как напугать меня, чтобы заставить вести себя прилично. Слушать это один раз было тяжело, но услышать это во второй раз – сущий ад. Тон его голоса, как будто он шутит с самим дьяволом о том, какое я безнадежное дело, это как удар ножом прямо в сердце. Все надежды, которые у меня когда-либо были на отношения с моим отцом, умирают в одно мгновение.

Он вздыхает. – Все, что он сказал мне, это то, что собирался использовать тебя, чтобы напугать Делейни и Нокса и заставить их больше не прятаться. Это все, что я знал.

Все, что слетает с его губ, – не что иное, как чертова ложь. Этот дом. Эта жизнь. Все это лишь видимость. Он не заботится ни о ком, кроме самого себя. Он доказал это, когда бросил своих собственных дочерей в логово льва.

Я оглядываю офис в поисках выхода своей ярости. Внутри меня закипает ярость, и все, чего я хочу, – это заставить его почувствовать хотя бы каплю той боли, которую я перенесла.

Я вытаскиваю клюшку для гольфа и внимательно осматриваю ее. Это подойдет. – Нет, видишь ли, мне очень трудно в это поверить. Особенно потому, что я слышала, как ты приказывал ему не выпускать Нокса оттуда живым.

– Тесса, – пытается он снова, но это бесполезно.

– Он пытался убить Делейни!

Я хватаюсь за рукоятку дубинки, и его глаза расширяются, когда я со всей силы замахиваюсь ею на его компьютер.

– Он чуть не убил Нокса!

На этот раз я замахиваюсь на все остальное на столе, отправляя все это в полет.

– Его гребаным намерением было убить нас всех!

Книжная полка.

Я беру самое дорогое, что есть у моего отца, – позолоченный футбольный мяч с автографом, который Эйнсли однажды подарила ему на Рождество, – и держу его в руке.

– А потом у тебя хватило наглости сыграть роль жертвы.

Невеселый смех эхом вырывается из меня, когда я подбрасываю эту дурацкую штуковину в воздух и швыряю ее через всю комнату, наслаждаясь звуком, который она издает, и выражением его лица.

– Тесса, остановись! – Кричит он, как будто у него есть какое-то право голоса в этот момент.

Свет, проникающий через окно, отражается от куска металла на земле и привлекает мое внимание. Ключ. Взяв его в руки и прочитав этикетку на нем, я крепко сжимаю его в ладони и встречаюсь взглядом с отцом.

– Пошел ты, – выплевываю я. – Ты не имеешь права указывать мне, что делать. Не сейчас. Никогда. – Я делаю еще пару шагов, пока не оказываюсь прямо перед его лицом. – Ты кусок дерьма, и я надеюсь, что ты сгниешь в аду рядом со своим братом.

Когда я вручаю ему клюшку для гольфа, он молча наблюдает, как я покидаю только что разрушенное пространство и полностью покидаю дом.

***

Я сворачиваю на длинную подъездную дорожку к уединенному участку. Знакомый, огромный дом стоит в конце, насмехаясь надо мной. Я беру канистру с бензином с пассажирского сиденья и вылезаю из машины. Когда я подхожу ближе, по моим венам не течет ничего, кроме ненависти, которую я испытываю к человеку, который жил здесь.

Вставляю ключ в замок, дверь распахивается, и я вхожу внутрь. Все выглядит точно так, как я это помню: мебель, декор, цвета. Воспоминания о том, как мы с Делейни бегали по этому месту детьми, угрожают всплыть на поверхность, но я больше не приветствую эти воспоминания.

Я хожу по нижнему этажу, поливая бензином каждую комнату. Затем, когда все потушено, я достаю из кармана спички.

– Ни у кого не будет чего-то на память о тебе, – говорю я вслух. – Ты этого не заслуживаешь. Память о тебе, блядь, умрет, как это сделал ты.

Чиркая спичкой о пачку, я позволяю ей упасть на землю и отступаю, когда пламя пробегает по бензиновому следу, представляя, как мои воспоминания сгорают вместе с этим домом.

19

АШЕР

Я расхаживаю по своей гостиной, не находя утешения даже в стакане виски, который сжимаю в руке. Мои глаза бросают взгляд на часы в сотый раз с тех пор, как я вернулся домой. На час позже.

Увидев Тессу этим утром с двумя парнями, которых я не узнал, я почувствовал дискомфорт внизу живота. По тому, как тот смотрел на нее и прикасался к ней, было ясно, что у них общая история, которой нет у нее и у меня. Колби сказал бы мне, что я ревную – что я боюсь потерять ее из-за кого-то ее возраста или еще какого-нибудь дерьма – но лично я наслаждаюсь тем, что у нас происходит. Подайте на меня в суд за то, что я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Я как раз заканчивал короткий разговор с Трентом, когда получила ее сообщение, в котором говорилось, что Истон хочет поговорить, и она опоздает на полчаса. Мне не обязательно это нравилось, но я не ее телохранитель. Если она хочет выслушать его, это ее выбор. Тем не менее, прошел час после того, как она сказала, что будет здесь, и Тесса ничего, кроме как прямолинейна. Если бы она решила не приходить, она бы сказала мне.

Стакан падает на стойку с силой, которой я не намеревался. Что-то не так. Я достаю свой телефон и проверяю ее местоположение. Ладно, может быть, я включил это без ее ведома, но это было после провала на вечеринке, и я беспокоился, что она окажется в другой потенциально опасной ситуации – как сейчас.

Ее синяя точка находится в доме, который ей не принадлежит, и моя паранойя возрастает в десять раз. Не проходит и пары секунд, как я беру ключи и направляюсь к лифту.

***

Дым, заполняющий небо, становится гуще, чем ближе я подхожу к ее местоположению. Ужас охватывает меня в ту секунду, когда я сворачиваю на длинную подъездную дорожку и вижу ее Lamborghini, припаркованный под странным углом на подъездной дорожке. Он пуст, но ее телефон не звонит из машины.

Когда я вижу дом, все мое тело холодеет, и каждый мой страх усиливается. Не только телефон Тессы сигналит внутри него, но и все вокруг охвачено пламенем.

Нет.

Нет, нет, нет.

Я выпрыгиваю из машины и оглядываюсь, надеясь увидеть ее где угодно, только не там.

– Тесса! – Я кричу в чистом ужасе, но ответа нет. – Тесс!

Приняв решение за долю секунды, я подбегаю к двери и выбиваю ее. Дыма поднимается достаточно, чтобы я увидел, как моя девочка сидит на полу, наблюдая, как все горит вокруг нее. Облегчение захлестывает меня, когда я прикрываю рот рубашкой и бросаюсь к ней.

– Тесса, детка, мы должны вытащить тебя отсюда.

Она моргает, глядя на меня, совершенно без эмоций. Она кажется пустым сосудом, но даже сквозь сажу и пепел, покрывающие ее лицо, я вижу это. Покрасневшие глаза. Насморк. Она плакала.

– Позволь мне позаботиться о тебе, – умоляю я. – Пожалуйста.

Протягивая руку, я умоляюще смотрю на нее. Нам нужно убираться отсюда, пока вся эта чертова штука не обрушилась на нас. Позади меня падает доска, и я вздрагиваю. К счастью, Тесса хватает меня, и я поднимаю ее на ноги. Мы вдвоем выбегаем на улицу и не останавливаемся, пока не оказываемся у моей машины.

Я осматриваю ее, убеждаясь, что нет травм, требующих медицинской помощи. Она пару раз кашляет, но ее глаза остаются прикованными к дому, все еще лишенные жизни, которую я всегда находил в них.

– Что, черт возьми, там произошло? – Я задаю вопрос, но в этом нет смысла. Как будто меня здесь даже нет.

Достав свой телефон, я набираю номер единственного человека, который сделает то, о чем я прошу, без каких-либо колебаний.

– Привет, чувак, – отвечает он.

– Колби, – говорю я, радуясь, что он поднял трубку после второго звонка. – Где ты?

– Просто заканчиваю тренировку. Почему? Что случилось?

Спасибо, черт возьми. – Хорошо. Мне нужно, чтобы вы с Гриффином сели в свою машину и приехали за Lamborghini Тессы по адресу, который я вам отправляю. Как только он у вас будет, позвоните 911 и сообщите о пожаре, если здесь еще никого не будет.

– Подожди, какой пожар? – Он звучит встревоженным, но я его не виню.

– Я объясню позже. У меня даже нет ответов на все вопросы прямо сейчас.

Смех Тессы доносится до моих ушей, и это первый намек на что-либо с тех пор, как я нашел ее. Она смотрит на то, как дом горит дотла, с маниакальной ухмылкой на лице. Она снова смеется, и тревога пробегает по моему позвоночнику.

– Она смеется? – Спрашивает Колби.

Я тяжело сглатываю, задаваясь вопросом, что, черт возьми, произошло сегодня. – Просто пригони ее машину ко мне домой, когда закончишь.

Никакая часть меня не ждет его ответа, когда я вешаю трубку и засовываю его обратно в карман. Я веду Тессу вокруг и сажаю ее на пассажирское сиденье моего внедорожника.

– Оставайся здесь. Я скоро вернусь.

Садясь в машину Тессы, я выезжаю с подъездной дорожки и отвожу ее немного вниз по дороге, в лес и скрываюсь из виду. Я отправляю Колби местоположение и фотографию, где это находится, затем на полной скорости возвращаюсь к своему Range Rover. Когда я вхожу, Тесса смотрит в окно, ее глаза не отрываются от дома, который скоро превратится в груду пепла.

***

Я несу ее через пентхаус в свою ванную. За всю дорогу домой она не проронила ни единого слова. Она просто сидела совершенно неподвижно, не сводя глаз с моей приборной панели. Неважно, что я ей говорил, к какой части ее я прикасался, меня как будто не существовало.

Включив душ, я настраиваю его на теплую струю и отступаю. Я осторожно подхожу к Тессе и нежно провожу рукой по ее плечу.

– Тебе нужно привести себя в порядок, детка.

Я не уверен, слышит ли она меня вообще, и я беспокоюсь, что что-то не так, что требует медицинской помощи, но я боюсь сделать что-то не так и сделать ей еще хуже. Я опускаю голову, когда она не отвечает, и поворачиваюсь, чтобы уйти.

– Не оставляй меня.

Слова звучат так тихо, что я почти задаюсь вопросом, не почудились ли они мне, но боль в ее голосе – это то, что останавливает меня на месте. Я стягиваю рубашку через голову и бросаю ее на пол.

– Я здесь, – говорю я ей. – Хорошо? Я прямо здесь.

Деликатным прикосновением я осторожно снимаю с нее школьную форму. Она слушает все, что я говорю, помогая мне раздеть ее, но ее глаза по-прежнему не встречаются с моими. Когда она, наконец, обнажена, я быстро избавляюсь от остальной одежды и веду ее в душ.

Вода течет над нами двумя, смывая пепел с ее кожи. Я осторожно наклоняю ее голову назад, чтобы вымыть волосы, и провожу по ней рукой. Она наклоняется к моему прикосновению ровно настолько, чтобы я заметил, и я понимаю, что она все еще там. Где-то, несмотря на то, что бы ни случилось, она борется с ужасом, с которым имеет дело.

– Тесса, поговори со мной.

Наконец, ее взгляд встречается с моим, и у меня перехватывает дыхание от муки, которую ты видишь в этих медовых глазах. Рыдание прорывается сквозь нее, слезы быстро текут по ее лицу. Ее рука движется, чтобы схватиться за грудь, и я мгновенно боюсь худшего.

– Что случилось? Ты можешь дышать? Должен ли я отвезти тебя в больницу?

Она качает головой и плачет. – Это просто больно.

– Что? Что у тебя болит?

Прислонившись спиной к плитке, она явно ломается прямо у меня на глазах. Эта девушка всегда была ничем иным, как чистой уверенностью, бесстрашной и храброй, но прямо сейчас она человек. Ее голова наклоняется в сторону, и она смотрит на меня, тяжело дыша.

– Все.

Я беру ее руки в свои. – Что я могу сделать? Что тебе нужно?

– Заставь это прекратиться. – По мере того, как ее хватка усиливается, из глаз вытекает еще больше слез. – Пожалуйста, Ашер. Заставь меня забыть. Мне нужно, чтобы ты отвлек меня. Мне нужно, чтобы ты забрал эту боль.

Делая шаг ближе, я прижимаю ее руки к стене и сажаю в клетку. Мое подсознание полно мигающих красных огоньков, кричащих мне бежать. Она слаба. Она уязвима. Она не в своем уме. Но все, на чем я могу сосредоточиться, – это тот факт, что ей больно, и она нуждается во мне.

Я прижимаюсь губами к ее губам, и она выгибается навстречу мне, кожа к коже. Отстраняясь на секунду, я пристально смотрю ей в глаза в поисках каких-либо признаков того, что это не то, чего она хочет, но ничего не нахожу. Все, что я вижу, – это мучительную потребность в облегчении, и черт возьми, если я не собираюсь дать ей это.

– Ты уверена?

Она выдыхает. – Пожалуйста.

Между болью в ее мольбе и тем, как она прикусывает нижнюю губу, моя решимость ослабевает, и я с полной силой бросаюсь во все, чего поклялся не делать.

Наши губы сливаются в поцелуе, одновременно нуждающемся и страстном, как грех. Я отпускаю ее руку и придвигаюсь, чтобы обхватить ее лицо, в то время как ее ногти впиваются в мои лопатки. Вода теплой струей бьет мне в спину, но все остальное в огне. Теперь, когда я знаю, что позволяю себе сдаться, все мое внимание сосредоточено на ней.

– Я держу тебя, – мягко говорю я ей.

Она издает стон, который чуть не разрывает меня на части. Я скольжу руками вниз, пока не обхватываю ее груди. Ее соски твердеют, превращаясь в точки, в тот момент, когда они ощущают мое прикосновение, и я перекатываю их между кончиками пальцев. Тесса стонет, когда я слегка втягиваю один в рот, продолжая дразнить другой.

– Ашер, – выдыхает она, и мое имя звучит как молитва, слетающая с ее губ.

Я протягиваю руку и выключаю воду, прежде чем подхватить ее на руки. Ее ноги обвиваются вокруг моей талии, она трется киской о мою эрекцию таким образом, что я угрожаю кончить, как какой-нибудь девственник. Мы оба промокли насквозь, когда я выношу ее из ванной и опускаю на свою кровать.

Она выглядит как богиня, вся раскинувшаяся и ожидающая меня. Она смотрит на меня с желанием, отражающимся в ее глазах, и единственное, чего я хочу, – это заставить ее кричать от удовольствия. Положив руки ей на колени, я раздвинул ее ноги, чтобы показать мне ее восхитительную киску. Как я мог когда-либо отказывать себе в этом?

– Черт возьми, Тесс.

Она вцепляется в простыни, отчаянно нуждаясь в моих прикосновениях, и я более чем готов дать ей это. Я провожу двумя пальцами по ее лону. Она уже такая мокрая, и ее тело извивается от соприкосновения. Наклоняясь, я просовываю два пальца внутрь нее и провожу языком по ее клитору. Звуки, которые она издает, граничат с животными, и мне хочется услышать их еще. Гораздо больше.

Ее пальцы запутались в моих волосах, пока я посасываю маленький комочек нервов. Мои пальцы трутся о ее точку G, и по тому, как крепче она сжимает меня, я могу сказать, что она собирается кончить в рекордно короткие сроки.

– Вот и все, детка. Отпусти.

Я смотрю на нее снизу-вверх и вижу, как выгнута ее спина и как она кусает кулак – это все. Еще пара щелчков моим языком, и она вскрикивает, и я чувствую, как она сжимается вокруг моих пальцев. Я продолжаю, даже не замедляя движений, пока она не перестает биться в конвульсиях. Затем я вытаскиваю их и поднимаюсь на ноги.

– Пожалуйста, не останавливайся, – умоляет она.

Уголок моего рта приподнимается в ухмылке. – Я этого не планировал.

Схватив с тумбочки презерватив, я надеваю его и двигаюсь, пока не нависаю над ней. Мой взгляд встречается с ее, и я делаю паузу, чтобы дать ей любую возможность отступить. Все, что ей нужно сделать, это сказать слово, и я остановлюсь. Это было бы чертовски отстойно, но все закончилось бы в тот же миг. Однако, судя по выражению ее глаз, она не намерена ничего говорить.

Я выпрямляюсь и погружаюсь в нее, наслаждаясь ощущением ее стен вокруг меня. Ее ногти царапают мою спину, когда она выгибает бедра мне навстречу. То, как она жаждет каждого дюйма моего члена – как будто это каким-то образом исцеляет ее – это грубо, страстно и по-настоящему.

Врываясь в нее, я сохраняю легкий темп. Медленный. Осторожно, чтобы не навредить ей в том хрупком состоянии, в котором она уже находится. Хотя каждая частичка меня хочет ускориться, но дело не во мне. Это для нее.

Время, необходимое для того, чтобы внутри меня нарастало давление, проходит до смущения быстро. Я наклоняюсь и прижимаю большой палец к клитору Тессы, потирая его так, что ее голос повышается на пару октав. Мы вдвоем ловим кайф, и в ту секунду, когда она крепче обнимает меня, я больше не могу сдерживаться. Я отпускаю ее, пульсируя внутри нее и опустошая все, что у меня было, в презерватив.

***

Мы лежим в моей постели, ее голова покоится у меня на груди. Я слегка провожу рукой вверх и вниз по ее спине успокаивающим движением. Я даже не уверен, что она все еще не спит, учитывая, что мы находимся в таком состоянии уже полчаса, а она до сих пор ничего не сказала. Единственный признак, который у меня есть, – это легкое движение ее руки на моем животе.

– Это было весной, – выдыхает она. – Моя сестра отсутствовала всю ночь, что было совсем на нее не похоже, и мой дядя Доминик приехал, чтобы забрать меня. Он сказал, что хочет пригласить нас обоих куда-нибудь позавтракать.

– Тесс, ты не обязана—

– Я хочу, – обрывает она меня. – Если я кому-нибудь не расскажу, это съест меня живьем.

Я запечатлеваю поцелуй на ее волосах. – Хорошо.

Сделав глубокий вдох, она продолжает. – Когда я села в машину, я поняла, что с ним что-то не так. Как будто меньше чем за минуту он превратился из любящего дядюшки, которого я всегда помнила, в монстра. Я попыталась убежать, но кто-то был на заднем сиденье. Они положили что-то мне на лицо, и следующее, что я помню, это то, что я просыпаюсь в каком-то сыром подвале.

У меня болит сердце, когда я слушаю ее, но я ничего не говорю. Вместо этого я продолжаю растирать ей спину и стараюсь, чтобы ей было как можно комфортнее.

– Он провел следующие несколько часов, издеваясь надо мной и позволяя своим друзьям делать с моим телом все, что они хотели. Если бы я не делала того, что они говорили или чего они хотели, они бы избили меня. Я сбилась со счета, сколько раз я теряла сознание, но этого было достаточно, чтобы получить сотрясение мозга.

– Мой дядя заставил меня позвонить моей сестре. Очевидно, ее парню удалось вывести его из себя, и когда он не смог их найти, он планировал использовать меня, чтобы выманить их. Я пыталась сказать Делейни, чтобы она держалась подальше, но, конечно, она не послушала. Он привязал меня к стулу и рассматривал каждый из моих порезов и синяков с такой гордостью, что мне стало плохо.

Она останавливается на секунду, чтобы взять себя в руки, вытирая слезы одеялом, и я улучаю момент, чтобы поцеловать ее в лоб. Каждое слово, которое она произносит, подобно ножу прямо в сердце.

– Итак, дом…

– Я доберусь туда, – говорит она мне. – После того, как Нокс и Делейни добрались туда, стало ясно, что у него не было намерения позволить кому-либо из нас выбраться оттуда живым. Он собирался убить нас всех, и самое обидное, что ему, вероятно, это сошло бы с рук. Нокс каким-то образом убедил его отпустить меня и Делейни. Он собирался пожертвовать собой ради нас.

– Однако, как только он приказал своим людям развязать меня, снаружи поднялась суматоха. Доминик был уверен, что Нокс и Делани привели с собой полицию, и он взбесился. Он приставил пистолет к моей голове, чтобы заставить Лейни перестать прятаться за спиной ее парня и заставил ее отойти подальше от Нокса. Я была полностью убеждена, что в тот день умру. Мы все были такими. – Она на мгновение замолкает, делает глубокий вдох, затем продолжает.

– К счастью, ФБР уже наняло парня под прикрытием на его бойцовский ринг, Джексона. Он обучал Нокса и Грейсона тому, как бороться для Доминика. Это был безумный способ зарабатывать деньги на больных и невменяемых. Он вышел с пистолетом, направленным на моего дядю, и, поскольку все его ребята разбирались с дерьмом снаружи, он был беззащитен.

Вместо того чтобы сдаться, он совершил немыслимое. Он направил пистолет на Делейни и нажал на курок.

Все ее тело содрогается, как будто одного воспоминания об этом достаточно, чтобы мучить ее всю оставшуюся жизнь.

– Я даже не обратила внимания на то, что в моего дядю выстрелили десять раз, когда он стоял прямо рядом со мной. Его кровь брызнула мне на лицо, но мое внимание было приковано к сестре. Каким-то образом Ноксу удалось вовремя подскочить к ней и принять пулю на себя. Пуля застряла у него в груди, и он потерял много крови.

– Ему показалось, что он пролежал в операционной целую вечность, а после этого несколько недель был в коме, но он выкарабкался. Я никогда не была так благодарна за человека, как за него, потому что потеря моей сестры – это не то, с чем я смогла бы справиться. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

– Тесса, – шепчу я, чувствуя, как мое сердце разрывается из-за нее.

– Я почти закончила, – отвечает она. – В то время я встречалась с Истоном, и он помог мне пройти через многое. Вот почему, несмотря ни на что, я никогда не смогу испытывать к нему ничего, кроме уважения. Он делал все, что мне было от него нужно, всякий раз, когда мне это было нужно, но он все равно был чем-то, что связывало меня с той ночью. Когда мы с ним расстались, я почувствовала почти облегчение. Эти отношения стали еще одной вещью, которая напоминала мне о том дне.

– И его сегодняшнее возвращение вернуло все это на круги своя?

Она кивает. – Он должен был быть в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, но сегодня он сказал мне, что перевелся в университет Норт-Хейвен и вернулся обратно. Он сказал мне, что хочет снова быть вместе, но это не то, чего я хочу. Когда он разозлился, то проговорился, что мой отец сыграл во всем большую роль, чем я думала. Больше он мне ничего не сказал, поэтому я пошла домой, чтобы посмотреть, что я смогу выяснить.

Мои руки непроизвольно сжимаются вокруг нее, и мне приходится подавлять гнев из-за поведения Истона. Его неосторожные выстрелы могли убить ее сегодня.

Она продолжает. – Мой отец помешан на контроле и зашел так далеко, что установил камеры наблюдения по всему дому. Мне удалось залезть в его компьютер и найти видеозапись того дня.

Ее губы начинают дрожать, и она двигается, пока не поднимает взгляд на меня. Ее глаза полны слез, а щеки промокли. Она прерывисто вздыхает.

– Мой отец все это время знал, что пытался сделать мой дядя. Он отдал своих собственных дочерей, не заботясь ни о чем на свете.

Просто так она снова срывается, и рыдания прорываются сквозь нее. Я притягиваю ее как можно ближе, крепко прижимая к себе, когда она распадается на части в моих объятиях.

***

Проплакав и дрожа в течение нескольких часов, Тесса наконец засыпает в моих объятиях – только после того, как она объясняет ссору со своим отцом и то, что она устроила пожар в доме своего дяди. Какая-то часть меня обеспокоена ее психическим состоянием. Одно дело сломать несколько вещей; совсем другое – сжечь дотла целый дом. Однако, зная все, через что ей пришлось пройти, я даже представить себе не могу, какую боль она испытывает.

Я выскальзываю из постели, осторожно, чтобы не разбудить ее, и иду искать свой телефон. Как и ожидалось, когда я открываю его, меня ждет сообщение от Колби.

Колби: Ламбо Тесс стоит в гараже. К тому времени, как мы добрались туда, пожарные машины уже тушили пожар. Хотя дом в полном дерьме. Она в порядке?

Я смотрю на ее спящую фигуру, вижу, как она сворачивается калачиком, и боль, которую все еще можно увидеть на ее лице.

Ашер: Нет, я не думаю, что она такая, но она будет. Я позабочусь об этом.

20

ТЕССА

Онемение. Холод. Темнота. Это единственные слова, который я могу придумать, чтобы описать то, что я чувствую. Не поймите меня неправильно, мне никогда не нравился мой отец. Он никогда не был таким отцом, о котором мечтает каждый ребенок. Из тех, кто появляется на ваших играх с мячом. Тот, кто угрожает твоему первому свиданию, но только потому, что он не хочет, чтобы ты взрослела. Тот, кто поведет тебя к алтарю и отдаст тебя, потому что это важно для тебя. Нет, он никогда не был таким. Но все же, ни одна часть меня никогда не задумывалась о том, насколько он презренный на самом деле.

Я сижу на диване, завернувшись в одеяло, и смотрю в телевизор. На самом деле я не обращаю на это никакого внимания, но просто уставившись в пространство, Ашер волновался.

Было приятно рассказывать ему все. Это сняло с моих плеч груз, который давил на меня и мешал дышать. Не то чтобы это исчезло полностью, но стало легче, и я могу справиться с этим.

Вчера он дал мне все, в чем я нуждалась. Отвлечение, чтобы боль не поглотила меня целиком. Плечо, на котором можно поплакать, когда я рассказываю о худшем дне в моей жизни. И он поддерживал меня, когда я сломалась, удерживая меня на земле и давая мне то, за что можно цепляться. Причина продолжать, когда мне это было нужно больше всего.

Я думала, что после того, как вчера увидела, как этот дом охвачен пламенем, я почувствую какое-то облегчение. Каждая последняя материалистическая вещь, которой он владел, каждая оставшаяся физическая часть его, сгорела в этом месте. Я должна чувствовать себя лучше. От этого монстра ничего не осталось. Но я не могу. Он все еще там – преследует меня в каждом кошмаре.

Открывается лифт, и Леннон выходит из него, вздыхая с облегчением, когда видит меня. Я сбрасываю с себя одеяло и подбегаю, чтобы обнять ее. Ощущение ее рук, обнимающих меня, успокаивает, как Ашера, только сильнее. Это самое близкое, что я могу получить от чувства, которое дала бы мне Делейни.

– Что ты здесь делаешь? – Я спрашиваю с недоверием.

– Я пригласил ее, – отвечает Ашер, выходя из кухни.

Леннон одаривает его застенчивой улыбкой. – Когда ты не пришла в школу, я забеспокоилась. А потом я заметила, что его тоже не было, поэтому я подумала, что вы двое были вместе. Почему ты не отвечаешь на звонки?

Я вздыхаю, не уверенная, что ответить на это. За последние двадцать четыре часа произошло так много всего, что я даже не могу осознать все это.

Ашер подходит и нежно кладет руку мне на поясницу. – Я собираюсь пойти за ужином в то итальянское заведение, которое ты любишь. Вы двое разговариваете. Я вернусь.

Я киваю и приподнимаюсь на цыпочках, чтобы поцеловать его на прощание. В этом нет ничего страстного или горячего, но каким-то образом в нем все еще сохраняется уровень интимности, к которому я не привыкла. Как только двери лифта закрываются за ним, мы с Ленноном устраиваемся поудобнее на диване. Я делаю вдох, быстро выдыхаю, а затем начинаю объяснять все, что произошло вчера.

Это трудно, переживать все заново, повторяя все это, но Леннон терпелива и добра, и я знаю, что она ни в коей мере не осуждает меня. Возможно, моего отца. Но не меня.

– Вау, – говорит она в шоке, когда я заканчиваю. – Я даже не знаю, что прокомментировать в первую очередь.

– Добро пожаловать в клуб.

Ее глаза сужаются, когда все это прокручивается у нее в голове, а затем она срывается. – Хорошо, нет. Прежде всего, твой отец – гребаный мудак. Что, черт возьми, с ним не так? А во-вторых, молодец, что спалила дом этого мудака! Я имею в виду, что, вероятно, были лучшие способы сделать это, особенно потому, что поджог является незаконным, но ты права. Все, что он имел превращается в пепел, – это то, чего он заслуживает.

Я не могу не улыбнуться. – Вот почему я люблю тебя.

Она хихикает и тянет меня так, что я лежу, положив голову ей на колени. – Ты уже рассказала Делейни?

Я качаю головой. – Я с ней не разговаривала. Думаю, я хочу заранее предупредить Нокса. Она не воспримет это хорошо.

– Это, наверное, хорошая идея.

Мы обе замолкаем на минуту, но это хорошая тишина. Та, которая позволяет вам думать и просто наслаждаться тем фактом, что с вами все в порядке. Ты жива. Ты дышишь. Ты в безопасности.

– Твой отец пытался связаться с тобой?

Я киваю. – Вот почему я не отвечаю на звонки. После пятого звонка я сунула его в ящик комода Ашера. Я не хочу слышать, что он хочет сказать.

Ее голова наклоняется в сторону, а губы поджимаются. – Понятно, но можно просто заблокировать его номер. Мне было так скучно сегодня без тебя.

– Ну, мы бы этого не хотели. – Я хихикаю, и она игриво закатывает глаза.

***

Ашер заканчивает тем, что приносит домой достаточно еды для нас троих, включая мою любимую курицу с пармезаном. Он познакомил меня с этим местом пару недель назад, и я влюбилась в него. Теперь он знает, что если он хочет заставить меня поесть, когда я утверждаю, что не голодна, просто принеси мне это. От одного запаха у меня текут слюнки.

Мы сидим в гостиной, едим и смотрим «Дневники вампира» – сериал, который Ашер притворяется, что терпеть не может, но все равно смотрит со мной каждый раз, когда я включаю его. Когда они двое со мной, я чувствую себя спокойнее. Более расслабленной. Как будто впервые за долгое время, все не идет насмарку. Конечно, меня могут арестовать за поджог, но это проблема для другого дня.

– Хорошо, но, например, как Елена вообще рассматривает возможность выбора Стефана вместо Деймона? – Леннон озвучивает то, что, вероятно, на уме у каждой девушки, которая когда-либо смотрела это шоу. – Только посмотри на него!

– Ты проповедуешь истину, милая.

Ашер смотрит на меня и поднимает бровь.

– О, да ладно. Ты не можешь думать, что я смотрю это шоу ради сюжетной линии.