Текст книги "Бунтарь (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Ты же знаешь, что ты в полной заднице, верно?

Я вздыхаю, не находя смысла пытаться отрицать это сейчас. – Да, я знаю.

Эта девушка – буря, торнадо, готовое разрушить все на своем пути, и я зависим от ее хаоса.

22

ТЕССА

Если я думала, что вечеринки, которые устраивал Зейн, были хорошим времяпрепровождением, это гребаный Диснейленд. Все в таком хорошем настроении, что невозможно находиться рядом с ними и не быть счастливой. Я не знаю, кто подал Ашеру идею для этих выходных, или он сам до всего этого додумался, но это именно то, что мне было нужно. Кроме того, он дал мне единственного человека, который может сделать что-то лучше, несмотря ни на что – мою сестру.

– Хорошо, но на самом деле, – говорит Нокс, смерив меня взглядом. – Почему, черт возьми, меня ничуть не удивляет, что ты встречаешься со своим учителем английского?

Я наклоняю голову в сторону. – Эх, мы не встречаемся в полном смысле этого слова.

Делейни смеется. – Ты живешь у него дома, целуешь его, потому что можешь, и вместе путешествуете по стране. Называй это как хочешь, но вы встречаетесь.

С ними бесполезно спорить, и, кроме того, они правы. Тем не менее, я не вижу необходимости определять отношения между нами. Названия усложняют ситуацию, и то, что у нас с Ашером сейчас все так непринужденно; я бы не хотел разрушать это из-за чего-то, что на самом деле не имеет значения.

Колби подходит ко мне и кладет руку мне на плечо. – Спайро! Выпей со мной!

Он протягивает мне рюмку, полную текилы, и мы вдвоем выпиваем их одновременно. Проходит всего пара минут, прежде чем Ашер подходит. Он протягивает руку, и я беру ее, хихикая, когда он вытаскивает меня из объятий Колби в свои. Приятно видеть, что он не боится прикоснуться ко мне здесь. Часть меня боялась, что он будет вести себя так, как будто мы просто друзья перед парнями. Вместо этого он ведет себя так же собственнически, как и дома.

– Ты хорошо проводишь время? – Спрашивает он.

Я приподнимаюсь на цыпочки и быстро целую его. – Лучше всех.

Он качает головой. – Хорошо. Ты заслуживаешь быть счастливой.

Мои щеки розовеют, и я улыбаюсь, когда киваю. – Я такая.

Нокс садится рядом с Ашером, чтобы поговорить о футболе, и, черт возьми, это красивое зрелище. Я никогда не отрицала, что парень моей сестры горяч. Если бы я не была на девяносто процентов уверена, что мы в конечном итоге убьем друг друга, я, вероятно, попыталась бы сама с ним связаться, но я рада, что не сделала этого. Он и Делейни составляют идеальную пару. Они совершенно разные, Нокс – крутой парень, а Делейни – воплощение хорошей девочки. И все же, каким-то образом, они уравновешивают друг друга. И я никогда не видела, чтобы кто-то успокаивал Нокса так, как это может Лейни. Это чертовски волшебно.

***

Пару часов спустя все пьяны, включая мою сестру, что случается не часто. Она и Нокс навалились друг на друга в углу комнаты. Я смеюсь и качаю головой, когда у Колби отвисает челюсть, он смотрит на меня, указывая на них.

– Как будто он никогда раньше не видел, как двое людей обжимаются.

Ашер смеется. – Это пьяный Колби. У него две разные пьяные личности. За эти годы мы выяснили, как отличить одно от другого.

Мои брови поднимаются. – Хорошо, я должна это услышать.

– Ну, когда он чрезмерно дружелюбен и думает, что все весело, это Колби. Когда он практически всухую трахает ногу какой-нибудь цыпочки и тащит ее обратно в свою комнату, это Хендрикс.

В некотором роде, это имеет смысл. Я слышала истории как от Ашера, так и от самого Колби о том, что он обычно делает, когда он пьян и возбужден. Я немного разочарована, что у меня не было возможности увидеть Хендрикса в действии. Это звучит забавно.

– Так это Колби?

Он кивает.

Я поворачиваюсь и встаю прямо перед ним, чувствуя себя смелее теперь, когда у меня есть немного жидкой храбрости. – А как насчет тебя? У тебя есть две разные пьяные личности?

Улыбка украшает его великолепное лицо. – Для этого нужно было бы напиться. Я больше не делаю этого часто.

– Жаль, – вздыхаю я. – Хоторн мог бы стать моим любимчиком.

– О да? И почему это?

– Потому что я думаю, что он был бы забавным. Меньше боится брать то, что он хочет.

Он оглядывает меня с ног до головы, что он делал много раз с тех пор, как мы приехали сюда. – Что заставляет тебя думать, что я боюсь?

Я подхожу ближе, выгибаясь, чтобы прижаться губами к его уху. – Потому что ты раздевал меня глазами последние пять часов, и тебе еще предстоит что-то с этим сделать.

– Может быть, я просто наслаждаюсь видом.

– Ты и любой другой парень здесь, – нахально говорю я.

Я знаю, что мои слова попадают в цель, когда его челюсть сжимается, и он притягивает меня в свои объятия.

– В чем дело, Эш? Ревнуешь?

Он маскирует свое выражение ухмылкой. – Вовсе нет.

– О, хорошо, – я изображаю облегчение. – Потому что я действительно надеялась встретиться с одним из твоих товарищей по команде.

– Это не смешно.

Приподняв одну бровь, я устроила свое лучшее шоу. – Кто шутит? Может быть, я даже возьму парочку. Сделаем это втроем.

Подмигивание, которое я посылаю, выводит его из себя, но мои глаза, сканирующие комнату в поисках потенциальных женихов, приводят его в ярость. Он встает у меня на пути, загораживая обзор, и смотрит на меня сверху вниз.

– Тебе нравится проверять, как далеко ты можешь меня подтолкнуть?

Я делаю глоток своего напитка. – Это убивает время, но у меня есть один серьезный вопрос.

Его глаза игриво закатываются. – И что это?

– Что ты собираешься делать, когда я найду кого-то, кто не сдерживается? Кто-то, кто не боится уложить меня и трахнуть на матрасе? Кто-то, кто даст мне именно то, чего я жажду?

Ухмылка исчезает с его лица, и я вижу ужас, который наполняет его разум. – Тесс.

Пожимая плечами, я не отрываю от него взгляда. – Я имею в виду, ты сам это сказал. Я молода и красива. Рано или поздно это обязательно произойдет.

– Нет, если мне есть что сказать по этому поводу, черт возьми, – рычит он, затем все ставки отменяются.

Он хватает меня сзади за шею и притягивает к себе. Наши губы соприкасаются в лихорадочном поцелуе, который угрожает высосать воздух прямо из моих легких. Это так же грязно, как и необходимо, но между нами никогда не бывает ничего другого. Химия, которая у нас есть, взрывоопасна, и я удивлена, что потребовалось так много времени, чтобы добраться сюда. Будь все, по-моему, мы бы трахнулись вчера в машине по дороге в аэропорт, будь проклят Колби.

– Пойдем со мной.

Он хватает меня за руку и тянет через вечеринку в первую попавшуюся спальню. Как только дверь закрывается, он толкает меня к ней. Мы все еще слышим всех по ту сторону тонкого дерева, но ему, похоже, все равно.

– Что, если кто-нибудь войдет?

Его рука скользит вверх по моему боку, дразня и дразня. – Пускай. Ты моя, Тесса. Я позволю любому попытаться убедить меня в обратном.

Каждое слово из его уст – это как слушать мою любимую песню. Это возвращает меня к жизни и в то же время успокаивает. Я хватаю его за рубашку и притягиваю ближе.

– В таком случае, окажи мне одну услугу.

Он облизывает губы. – Какую?

– Не сдерживайся.

Его прикосновение движется вверх, пока его пальцы не начинают играть с ремешком на моем плече. – Поверь мне, детка. Этого не будет.

Он стягивает кусок ткани с моей руки, повторяя то же самое с другой стороны, пока платье не оказывается на полу. Его взгляд скользит по моему телу, как будто я его любимый десерт, и он умирает от желания попробовать. Он перемещает свой рот к моей шее и покрывает нежными поцелуями чувствительную кожу. Это почти так, как будто он пытается помучить меня за то, что я толкнула его, но ни одна частичка меня не сожалеет. Не тогда, когда результат таков.

Он медленно двигается вниз по моему телу, целуя каждый дюйм на своем пути. Он останавливается на моих грудях ровно настолько, чтобы взять каждую в рот. То, как он смотрит на меня снизу-вверх, когда делает это, – самая горячая гребаная вещь, которую я когда-либо видел. Когда он удовлетворен тем, как они морщатся, он продолжает свой путь.

Опускаясь на колени, его пальцы вцепляются в мои стринги, и он срывает их с меня, как будто это самая простая вещь в мире. Он поднимает мою ногу и закидывает ее себе на плечо. Два пальца касаются моей киски, и он наблюдает за мной, всасывая влагу в рот.

– Всегда так чертовски вкусно, – бормочет он.

В ту секунду, когда его язык трется о мой клитор, все связные мысли вылетают в окно. Если и есть что-то, что этот мужчина умеет делать хорошо, так это сводить девушку с ума. Он не валяет дурака и не думает, что должен прощупывать тебя этим. Нет. Он знает, что маленький комочек нервов между губами – это именно то место, где находится удовольствие.

Движением, которое застает меня врасплох, он заводит руки мне за спину и поднимает меня. Обе мои ноги закинуты ему на плечи, пока он удерживает меня в вертикальном положении, продолжая творить чудеса своим ртом. Он подводит нас к кровати и укладывает, его руки все еще сжимают мои бедра. Когда он притягивает меня к себе лицом, я могу сказать, что с меня капает, и он наслаждается каждой минутой этого.

Мои пальцы вплетаются в его волосы, и он стонет, прижимаясь к моему лону. Есть что-то отчаянное в том, что его хватка совсем не ослабевает, и это чертовски горячо. Я откидываю голову назад и позволяю удовольствию охватить все мое тело, когда наступает оргазм.

Я падаю на кровать, и Ашер вытирает рот тыльной стороной моей ладони, прежде чем встать и раздеться. Я беззастенчиво наблюдаю, как он снимает с себя каждый предмет одежды, пока не остается совсем ничего. Я никогда не устану смотреть на него. Его тело выглядит так, словно вылеплено из камня, и мне хочется провести языком по его прессу.

– Черт! – Его глаза расширяются, когда он выплевывает это слово. – У меня нет презерватива.

Я никогда в жизни не была так счастлива из-за контроля над рождаемостью. – Я на таблетках, и я чиста. А ты?

Он медленно кивает. – Я никогда не обходился без этого.

– Даже со своим бывшей?

– Нет, – усмехается он. – У нее была какая-то странный пунктик к беспорядку.

Он выпрямляется, отводя мои руки назад и погружаясь в меня. У него отвисает челюсть, а глаза практически закатываются на затылок. Чувствовать его таким, обнаженным, между нами ничего нет, это чистое блаженство.

– О Боже мой, – рычит он. – Я чувствую тебя чертовски потрясающе.

Я не могу даже сформулировать простую мысль, не говоря уже о том, чтобы ответить ему реальными словами. Это уже слишком. Слишком реально. Слишком хорошо. Я упираюсь пятками ему в спину, и он ускоряет темп. Он безжалостно вонзается в меня, его губа сжата зубами.

– Это то, чего ты хотела? Чтобы кто-то трахнул тебя вот так?

Единственный ответ, срывающийся с моих губ, – это стон, который он быстро заглушает рукой. Вечеринка может быть шумной, но мы с ним оба знаем, что я могу быть громкой.

Знакомое давление снова начинает нарастать во мне, и я знаю, что Ашер может это заметить. Он коварно ухмыляется и начинает двигаться еще сильнее. Его толчки медленные, но каждый из них жесткий, он врезается в меня с силой, которая отдается рябью у меня в животе.

Между тем, как он смотрит, как я начинаю распадаться, и тем, как он трахает меня до бесчувствия, у меня нет ни единого шанса. Мой кайф пронизывает меня насквозь, оставляя на своем пути полное разрушение. Ашер резко толкается еще пару раз, прежде чем отпускает меня и наполняет своей спермой.

Он вырывается и смотрит вниз на мою киску, наблюдая за тем, как его сперма вытекает из меня.

– Черт, это горячо.

Я хихикаю, затаив дыхание, и закатываю глаза. – Такой собственнический.

***

Солнце заглядывает в окно и вырывает меня из моего безмятежного сна. Я бросаю взгляд рядом с собой и замечаю, что кровать пуста. Я не помню, как мы вернулись в отель, или что происходило почти сразу после того, как мы с Ашером занялись диким сексом на вечеринке, проходившей менее чем в двадцати футах от нас. Все, что я знаю, это то, что я никогда не чувствовала себя лучше.

Звук чьего-то свиста привлекает мое внимание. Ашер стоит в дверном проеме, одетый только в серые спортивные штаны, на его голом торсе блестит пот. Должно быть, он проснулся, чтобы потренироваться. Его руки вцепились в верхнюю часть дверного косяка, выставляя на всеобщее обозрение каждый свой мускул. Я позволяю своим глазам окинуть каждый дюйм его тела без малейшего огорчения.

– Я могла бы привыкнуть к этому, – говорю я ему.

На его лице появляется улыбка с ямочками, и он освобождает дверной проем, чтобы подойти ко мне. – И я мог бы привыкнуть к твоему виду в моей одежде.

Я опускаю взгляд и, конечно же, на мне одна из его футболок и пара трусиков. Должно быть, я сбросила одеяло, пока спала, потому что ни одна часть меня не прикрыта.

Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, и почему-то на этот раз все по-другому. Спокойнее. Более естественно. Как будто мы пересекли какую-то невидимую черту, о существовании которой никто из нас и не подозревал. Когда он отстраняется, то проводит костяшками пальцев по моей щеке.

– Я собираюсь принять душ. Завтрак в другой комнате.

– Я могла бы придумать что-нибудь более приятное. Я поднимаю брови, и он со смехом качает головой.

– Одевайся и иди есть, вишневая бомба, – говорит он, шлепая меня по носу. – Нам предстоит долгий перелет.

***

Попрощаться с Делейни во второй раз ничуть не легче, чем в первый. Мы обнимаемся, кажется, несколько часов, пока не объявляют ее рейс, и у меня нет другого выбора, кроме как отпустить ее. Как только она и Нокс скрываются из виду, я отступаю к машине, где меня ждет Ашер. Он бы зашел внутрь, но весь город знает, что он здесь, и то, что со мной будет толпа, вероятно, никому не пойдет на пользу.

– Все хорошо? – Спрашивает он.

Я киваю, пытаясь с помощью солнцезащитных очков скрыть тот факт, что я плакала. – Ммм.

Как будто он знает, что я не хочу говорить об этом, он ничего не говорит, но тянется, чтобы взять меня за руку. Я кладу голову ему на плечо, и шофер выезжает со стоянки, чтобы доставить нас прямо на взлетную полосу. Преимущества частного перелета очень, очень приятны.

Печально, что этот уик-энд закончился так быстро, как и начался. Я могла бы провести вечность в этом месте – тайном оазисе, где мы с Ашером, казалось, сблизились на другом уровне. Это то, с чем мне всегда было не по себе – близость. Подпускать кого-то так близко ко мне обычно вызывает больше плохих чувств, чем хороших. Но с ним все по-другому. Я не могу этого объяснить.

Ашер хватает наш чемодан и передает его парню, загружающему багаж, затем мы вдвоем поднимаемся в самолет. Когда мы возвращаемся домой, энергия совершенно иная, чем когда мы уезжали. Я могу понять почему. Большинство из них страдают от похмелья, а те, кто не страдает, вероятно, легли спать только после трех часов ночи.

Мы занимаем свои места, и я сразу же прижимаюсь к Ашеру. Он обнимает меня, запечатлевая поцелуй на макушке, пока я смотрю в окно.

– Не рада вернуться?

Я качаю головой. – Больше похоже на размышление о том, к чему я возвращаюсь.

Мы вдвоем даже не затрагивали тему того, что произошло прошлой ночью, за исключением моей неудачной попытки соблазнить его этим утром. Когда мы занимались сексом неделю назад, я точно знала, что это такое. Мне нужно было отвлечься, чтобы пережить боль от всего происходящего, и он был рядом, чтобы ее обеспечить. Нарезать и высушить. Просто. Однако прошлая ночь была другой. Для этого не было никаких причин, кроме неоспоримой потребности друг в друге.

Он легонько берет меня за подбородок костяшками пальцев и поворачивает мою голову к себе. – Если ты беспокоишься, что это было одноразово, то не стоит.

– Это было не так?

– Нет. – Он ухмыляется. – Я устал отказывать себе в тебе, Тесса. Я больше не могу этого делать. Я хочу тебя слишком сильно.

Притягивая меня к себе, он медленно целует меня, как будто у нас есть все время в мире, и я имела в виду то, что сказала сегодня утром – я могла бы привыкнуть к этому.

***

Следующие несколько недель пролетают быстро. Мой папа, наконец, перестает писать мне сообщения после категоричного голосового сообщения о состоянии моего Lamborghini. Келлан, кажется, наконец-то смотрит на Леннон так, как ему следовало бы, потому что, давайте будем честны, эта девушка – серьезная добыча. Он был бы сумасшедшим, если бы не заметил ее красоты. Ашер и я проводим наши дни в пентхаусе, не в силах оторваться друг от друга. Мы окрестили почти каждый дюйм этого места, включая все четыре его машины, и все равно я жажду его каждую секунду дня.

Мои кошмары не прекратились, но со временем они стали короче и немного менее травмирующими. Делейни и Леннон пытались убедить меня обратиться к психотерапевту. Они единственные, кто знает о них. Я знаю, что, вероятно, мне следует снова довериться Ашеру, но я отказываюсь позволить, чтобы одно из немногих хороших качеств, которые у меня остались, было запятнано чьими-то действиями.

Я сижу в классе, закинув ноги на парту Оукли. Ашер преподает какой-то урок, который меня не волнует, в то время как Таннер и Келлан просматривают телефон Мики, настаивая на том, чтобы найти ему девушку. По их словам, он слишком встревожен и нуждается в сексе. Если вы спросите меня, единственное, что они смогут найти для него в этом приложении, – это билет в один конец до венерического заболевания.

– Послушай, Тесс. Это твоя лучшая подруга. – Келлан поворачивает телефон, чтобы показать мне, кто это, и на экране появляется фотография Хейли.

Хейли – бывшая девушка Нокса, и девушка, из которой я публично выбила все дерьмо в прошлом году. Она раздобыла довольно пикантную фотографию моей сестры с телефона Нокса и подумала, что было бы неплохо разослать ее практически всем. В тот день, когда она оказалась в моих руках, я сделала из нее пример, и все поняли – не связывайся с Делейни, иначе тебе придется отвечать передо мной.

– Уф, – стону я. – Я ненавижу эту сучку.

– Тесса, – предупреждает Ашер. – Язык.

Я усмехаюсь и поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. – О, пожалуйста. Как будто ты не говорил ничего хуже. Не будь таким занудой, А—

Тревога наполняет его глаза, и в последнюю секунду я понимаю, что сейчас сорвется с моих губ. Единственное, что я могу придумать, это изменить направление, чтобы скрыть это.

– мудак.

Оукли давится воздухом, и все хихикают над тем фактом, что я только что назвала нашего учителя мудаком. Однако это намного лучше, чем альтернатива. Если бы они услышали, как я назвала его по имени, с тем уровнем комфорта, с которым это прозвучало бы, не потребовалось бы много времени, прежде чем все это поняли. Ашер выглядит облегченным, но безразличным, когда пощипывает переносицу.

– Увидимся после урока, мисс Каллахан.

Я вздыхаю и оглядываюсь на Леннон. Она тихо смеется, качая мне головой. Неудивительно, что я снова влипла в неприятности. Я просто надеюсь, что он не слишком разозлился. С тех пор как мы вернулись из Майами, мои мысли блуждали по местам, о которых я никогда не думала. Мысль о том, что может случиться после того, как я закончу школу, одновременно и волнует меня, и пугает до чертиков – и все же мысль о том, что его не будет в моей жизни, невыносимо болезненна.

Раздается звонок, и я остаюсь за своим столом, пока все уходят. Когда мы наконец остаемся одни, я встаю и подхожу к столу Ашера.

– Ладно, я знаю, называть тебя мудаком было не совсем умно, но это было первое, что пришло мне в голову.

Он откидывается на спинку стула, скрещивает руки на груди и ухмыляется мне. – Я думаю, тебе втайне это нравилось.

Мои брови хмурятся. – И зачем мне это делать?

– Потому что тебе всегда нравилось раздвигать границы дозволенного.

В его глазах вспыхивают веселые искорки, и я понимаю, что он разыгрывает меня. – Ты совсем не злишься.

Из него вырывается смех, и он качает головой. – Ни капельки.

– Ты невыносим.

– Тебе это нравится.

Прикусив язык за щекой, я закатываю глаза и поворачиваюсь к двери. – Увидимся позже, придурок.

– Подожди, – окликает он. – Я получил это по почте сегодня утром.

Он открывает свой ящик и протягивает мне конверт. На лицевой стороне нанесены причудливые надписи, выполненные от руки.

Мистер Ашер Хоторн и Гость.

Я переворачиваю его и открываю, вытаскивая приглашение внутри.

Сердечно приглашаем вас на ежегодный благотворительный вечер в Лексингтоне.

Тема этого года «Скрыты у всех на виду».

– Вечеринка-маскарад? – Спрашиваю я, когда мои глаза снова встречаются с его.

Он кивает. – Это благотворительный вечер, на который я хожу каждый год. Лексингтоны – очень богатые и влиятельные люди. Они устраивают это масштабное мероприятие, и каждый заработанный доллар идет на благотворительность, которую они основали.

Я оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что никто еще не вошел. – Ты что, с ума сошел? Я не могу пойти с тобой туда.

– Почему нет?

– Э-э, потому что мы должны залечь на дно? И ты сам сказал, что они очень влиятельные люди, а это значит, что они умны. Что, если они выяснят, что мне всего восемнадцать?

Он протягивает руку и указывает на слово «маскарад» на приглашении, которое лежит у него на столе. – Ты будешь в маске, а что касается возраста, просто веди себя старше. Ты уже делала это раньше, мисс Дэвенпорт.

Я пытаюсь скрыть свою виноватую улыбку, когда он использует ее против меня. Уголки его рта приподнимаются, подчеркивая ямочки на щеках, и это несправедливо, так что я не могу ему отказать.

– Итак, что ты скажешь? Ты пойдешь со мной?

23

АШЕР

Я стою посреди платформы, рассматривая костюм в многочисленных зеркалах, которые показывают разные ракурсы. Это просто. Темно-серый с белой рубашкой и светло-серым галстуком для контраста. Цвет будет хорошо сочетаться с маской, которую я выбрал.

– О, этот хорошо, – читает Колби со своего телефона. – Ходят слухи, что Ашер Хоторн тайно сбежал со своей загадочной женщиной на выходные.

За последний час, пока я примерял костюмы, Колби решил, что было бы отличной идеей просмотреть все заголовки, которые были опубликованы после нашей поездки в Майами. Некоторые из них, как этот, настолько абсурдны, что на самом деле забавны. Другие, однако, слишком близки к истине. От этих мне становится не по себе.

Нам с Тессой пришлось принять дополнительные меры, чтобы нас не поймали, особенно учитывая, что она в настоящее время живет у меня. Не поймите меня неправильно, это было невероятно. Независимо от того, сколько времени мы проводим вместе, я от нее ни капельки не устаю. Каким-то образом она никогда не теряет своей способности держать меня в напряжении, и это всегда делает вещи интересными. Однако иногда мне хочется, чтобы мы могли посещать разные места.

СМИ следили за мной с тех пор, как увидели, как я положил руку на спину Тессы. Ее называют «моя загадочная женщина», и это стало повсеместным явлением в Интернете, где люди пытаются выяснить, кто она. Даже дети в команде подхватили это, пытаясь вытянуть из меня информацию, когда я пытаюсь провести их через пьесы. Они, наконец, перестали спрашивать, когда я пригрозил заставить их делать по сто отжиманий за каждый раз, когда они поднимут этот вопрос.

Люди зашли немного далеко. Один человек даже заметил, как я беру еду из итальянского ресторана на улице, и подкупил хозяйку, чтобы она сказала им, сколько я заказал. Оттуда они решили, что я не могу заказывать все это для себя, и, следовательно, у меня должен быть кто-то дома.

К счастью, жизнь в пентхаусе имеет свои преимущества. Например, он полон оправданий. Никто не может заглянуть внутрь, и никто ничего не спрашивает, когда видит, как она уходит, потому что она выходит через вестибюль. В этом здании сотни квартир. Они, вероятно, предполагают, что она живет в одной из них.

Мой самый большой страх в том, что она каким-то образом пострадает в процессе. Она сильная, но я своими глазами видел, через что прошла Никки – все, начиная с людей, умоляющих о моем внимании и пытающихся получить его любыми необходимыми средствами, и заканчивая людьми, угрожающими ее жизни. Это было напряженно, и потребовалось некоторое время, прежде чем она поняла, как с этим справиться. Черт возьми, они могли даже подумать, что из-за того, что она молода, они могут одержать над ней верх.

– Итак, мне следует поздравить или разозлиться, что я не был твоим шафером?

– Ха, ха, – я невозмутим. – Ты веселый.

Его ухмылка становится шире. – Я знаю. Но на самом деле, это безумие. Почему так много внимания уделяется твоей личной жизни? Они не уделяют мне столько внимания.

Я хихикаю, когда вожусь с пуговицами на пиджаке. – Потому что ты связываешься с таким количеством женщин, что у них кружится голова. Избегать хлыста, вероятно, лучше для всех.

– Да, да. Мы не можем все быть «Мистером Эксклюзивностью».

Не то чтобы мы хотели стать эксклюзивными, но я не думаю, что кто-то из нас жалуется. Было бы немного сложно рассматривать другие варианты, когда мы живем в одном месте. Это и я почти уверен, что если бы кто-то из нас привел кого-то еще домой, другой потерял бы свое дерьмо – особенно я. Обычно я не ревнивый тип, но я бы вырубил кого-нибудь только за то, что он мечтал о ней.

Я снимаю костюм и плачу за него. Они заверили меня, что это будет доставлено мне домой к вечеру. Я благодарю их, прежде чем уйти с Колби на буксире. Тесса проводит день, подготавливаясь к вечеру, поэтому он – компания, с которой я застрял, пока она не закончит.

– Итак, ты думаешь, что будешь достаточно сдержан сегодня вечером? – Спрашивает он. – Честно говоря, я удивлен, что ты пригласил ее.

– Это сопряжено с небольшим риском – идти с ней куда угодно – но у нас все должно быть в порядке. Мы будем носить маски, и ты знаешь, какие Лексингтоны. Все на высшем уровне, и строгая безопасность.

Он медленно кивает. – Это правда. Ну, пока вы двое осторожны.

На самом деле удивительно видеть, как Тесс даже удалось завоевать моего лучшего друга. И это не значит, что мне неудобно или я беспокоюсь о них вместе. Он очень заботится о ней. Он относится к ней как к младшей сестре, и часть меня задается вопросом, стал бы он бороться даже со мной, если бы до этого дошло. Я уверен в одном, что в ситуации, когда это необходимо, и я могу рассчитывать на него это – всегда.

– Ты уверен, что не хочешь пойти?

Колби быстро качает головой. – Нет. После прошлого года, я думаю, пройдет некоторое время, прежде чем я снова там появлюсь.

Меня охватывает смех от внезапного воспоминания.

Все, что связано с семьей Лексингтон, излучает богатство. Не было бы ничего удивительного, если бы они вытирали свои задницы стодолларовыми купюрами.

Что ж, Колби есть Колби, его каким-то образом накачала экстази одна из кузин. Все шло хорошо, пока он не взобрался на статую в главном фойе особняка и не притворился, что едет верхом на лошади. Обычно на мероприятии запрещено пользоваться мобильными телефонами, но все вытащили их, чтобы записать это. #КовбойКолби был в тренде две недели подряд.

– Хорошо, достаточно справедливо, – соглашаюсь я. – Ну, пойдем выпьем пива, пока я жду, когда Тесс закончит.

Это заставляет его воспрянуть духом. – Теперь ты говоришь на моем языке.

***

Лимузин останавливается перед домом Леннон. Ее отец уехал на выходные, и мы решили, что это самое безопасное место для меня, чтобы забрать ее и не позволить посторонним сложить два и два. Я выхожу и подхожу к входной двери. Дом массивный, и даже дом детства Тессы выглядит маленьким по сравнению с ним. Когда я нажимаю на дверной звонок, причудливый музыкальный звук разносится по всему дому.

Женщина, которую я никогда не встречал, открывает дверь, и маленькая часть меня начинает паниковать. Однако Леннон быстро появляется в поле зрения, прежде чем я окончательно смущаюсь, пытаясь объяснить, почему я здесь, чтобы забрать Тессу.

– Спасибо, Мел. Я справлюсь.

Женщина нерешительно смотрит на меня, но после ободряющей улыбки Леннон уходит в другую комнату.

– Это вовсе не было неловко.

Она хихикает, открывая дверь шире, чтобы впустить меня. – Это всего лишь Мелани. Она экономка. Я схожу за Тессой. Жди здесь.

Пока она взбегает по лестнице, я засовываю руки в карманы и раскачиваюсь на каблуках. Я оглядываю комнату и вижу настоящий портрет Леннон в натуральную величину, висящий над камином в гостиной. Она, должно быть, единственный ребенок в семье, и часть меня искренне удивлена, что она не ведет себя так избалованно, как она могла бы на самом деле.

Движение наверху лестницы привлекает мое внимание, и у меня отвисает челюсть, как только я ее вижу. Тесса одета в белое платье, которое спускается чуть выше колен и сверкает при освещении. Женщины, которым я заплатил за ее прическу и макияж, заслуживают намного большего, чем я им дал, потому что она выглядит чертовски захватывающе. Каждая из ее и без того красивых черт подчеркнута небольшим количеством макияжа, что делает их эффектными, а ее каштановые волосы свободно завиты и струятся по спине. Она выглядит как настоящий ангел.

Пока я смотрю на нее, вбирая все это в себя, все, о чем я могу думать, это о том, какой я счастливый сукин сын.

– Вау, – выдыхаю я, когда она достигает нижней ступеньки. – Ты выглядишь сногсшибательно.

Впервые за все время она краснеет и смотрит в пол. Сама по себе эта реакция отличается от ее, и тот факт, что я могу вызвать что-то новое, посылает тепло по всему моему телу.

– Ты готова идти? – Спрашиваю я, предлагая ей свою руку.

Она кивает и снова смотрит на Леннон. – Пока. Люблю тебя.

– Подожди! – Кричит Леннон. Она вытаскивает свой телефон из кармана. – Я должна сделать снимок.

Мы встаем у одной стены, как было сказано, и я обнимаю ее. Леннон делает одну фотографию за другой, пока я не могу сдержать свое веселье.

– Мне кажется, или она похожа на одного из тех родителей на выпускном вечере?

Тесса разражается смехом, вызывая у меня ту же реакцию. Леннон игриво закатывает глаза, но продолжает улыбаться, когда делает фотографии.

– Ладно, – она убирает телефон. – Я думаю, этого хватит.

Я смотрю, как Тесса обнимает ее на прощание и берет с нее обещание прислать фотографии, затем она возвращается ко мне. Помахав Леннон, я вывожу Тессу на улицу и спускаюсь по ступенькам крыльца. Водитель уже стоит снаружи и открывает дверь для нас двоих. Я благодарю его, когда мы забираемся внутрь.

– Вот, – говорю я, протягивая ей бокал шампанского, затем беру один для себя. – За ночь воспоминаний.

Она улыбается мне и делает глоток. – Ты такой скрытный романтик; это восхитительно тошнотворно.

Ладно, обычно это не так. Я всегда клялся, что больше никогда не буду заниматься подобными вещами, но с ней я ничего не могу поделать. Сегодня один из редких случаев, когда я могу относиться к ней так, как она того заслуживает, и я собираюсь воспользоваться этим в полной мере.