Текст книги "Обжигающий фактор"

Автор книги: Кайл Миллс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Глава 20

Низкие тучи превратили и без того безлунную ночь в море тьмы, затопившее машину Куинн Барри. Лучи фар едва-едва прорезали это непроглядное море, освещая тихую сельскую дорогу, но для девушки это было совершенно не важно. Она ездила по этой дороге сотни раз. Могла бы проехать здесь с закрытыми глазами.

Неделю назад она уже предвкушала тихие выходные на отцовской ферме, теперь же просто дождаться не могла, когда же наконец туда попадет. После шести лет жизни в городе темпы жизни родного дома казались приятно медленными и размеренными. Она попросит отца не будить ее до полудня, а потом встанет и испечет блинов, а может, и подоит коров. И будет думать, думать, думать.

Проблема с Дэвидом – главная причина, по которой девушка вообще замыслила эту поездку, – теперь казалась далекой-предалекой, как и тот душевный покой, что обыкновенно снисходил на Куинн, когда машина ее неторопливо плыла по просторам Виргинии. А во всем виноват, разумеется, Эрик Твен. Она сбежала из служившего ему домом старого склада двадцать четыре часа назад, но ее до сих пор трясло. Нет, даже сильнее, чем тогда, потому что реальность кошмара, в который она ввязалась, постепенно доходила до сознания.

Так, ну и во что же конкретно она ввязалась? Хотелось бы ей знать! Чем дольше Куинн обдумывала необъяснимую кривизну программы CODIS, тем меньше понимала. Она выдвигала сотни всевозможных причин, но ни одна из них не выдерживала испытания здравым смыслом.

Шанс, что пять разных сбоев в программах пяти разных штатов выявят пять преступлений, имеющих вполне определенное сходство, был не более одного на миллиард. А вероятность, что спецы из «СТД» использовали в качестве тестовой реальную последовательность ДНК – что им хватило на это глупости, – была и того ниже. Даже не рассчитаешь.

Протянув руку, девушка включила радио на волне кантри. Салон автомобиля заполнил голос Хэнка Уильямса, но даже он не мог прорваться в голову Куинн и выгнать мрачный вывод, который она упорно старалась оттеснить за границы сознания: что все пять преступлений были самыми что ни на есть реальными и модификацию в программу внесли специально, дабы скрыть связь между ними.

Вопреки всем доказательствам эта гипотеза казалась просто немыслимой. Чего добивается ФБР, замалчивая факт, что двадцатишестилетний затворник, профессор Университета Хопкинса, а по совместительству еще и художник, бегает почем зря по стране и убивает женщин? И если в создании подпрограммы был замешан какой-нибудь достаточно высокий чин из ФБР, что это означает для нее, для самой Куинн? Уж верно – ничего хорошего. Внезапный перевод в Квонтико вдруг начал выглядеть не столько игрой случая, сколько намеренной попыткой избавиться от нее. И если так, то имело смысл отослать ее туда, где за ней будет кому следить. Знают ли уже в ФБР, что она заказала эти досье?

– Нет! – вслух произнесла она, но голос ее потонул в звуках музыки.

У нее просто-напросто паранойя. Все это – самый обычный сбой в программе, а в ФБР о нем даже и знать не знают. Однако скоро узнают. Частная компания, проводящая анализ ДНК, куда она отправила волосок Твена, пришлет результат завтра, самое позднее – в понедельник. И тогда у нее, Куинн, окажутся на руках все необходимые доказательства, чтобы сохранить работу и отправить Твена на всю оставшуюся жалкую жизнь расписывать стены в тюремной камере.

Куинн опустила стекло, и в машину ворвался свежий холодный воздух. Девушка вспоминала визит в дом Твена – запахи дерева и старого кирпича, яркие краски и музыку, красоту и обезоруживающую мягкость этого человека. Как ни стыдно признать, но это оказалось так захватывающе, так возбуждающе – находиться в непосредственной близости от существа столь блестящего и опасного в одно и то же время. Играть с ним в кошки-мышки и все же сбежать.

Машина внезапно дернулась, заставив девушку на миг повиснуть на ремне безопасности и грубо вырвав из сладких мечтаний, в которых ее ставили в пример другим курсантам, готовящимся в агенты ФБР. Куинн нажала на педаль акселератора, и автомобиль выровнял ход, но ненадолго. Не прошло и минуты, как пришлось остановиться на скошенной траве, росшей вдоль обочины дороги.

– Великолепно! – пробормотала Куинн, вытаскивая из ящичка для перчаток фонарик и выходя в густую мглу. Судя по звуку, бензин не поступал в мотор. Открыв капот, она сунула голову внутрь, проверяя топливопровод и видимую часть инжектора. Все в порядке. Куинн снова уселась на водительское место и попыталась завести машину, но безуспешно. Девушка готова была поклясться: машина ведет себя так, точно у нее кончился бензин. Да вот такого просто не могло быть – Куинн заправлялась по дороге на работу, и датчик показывал, что осталось еще больше четверти бака. Девушка снова вылезла из машины и, горестно пытаясь вспомнить, сколько отдала за надетые сегодня блузку и юбку, села на траву и скользнула под днище машины. Пара легких ударов по баку – и самые печальные подозрения подтвердились. Пустой.

– Ну и что все это значит? – вслух произнесла Куинн, поднимаясь и отряхиваясь. На обычную мелкую пакость не похоже: едва ли хулиган, ворующий бензин из машин, рискнул бы так развлекаться на стоянке у Академии ФБР.

Всунувшись в машину, Куинн нырнула под приборную доску и направила луч фонарика на датчик топлива.

Он выглядел совсем новым.

Она пролезла чуть дальше, чтобы разглядеть получше. Ну да – датчик выглядел так, точно его только что установили. Да при этом еще и топорно.

– Какого чер…

Звук мотора стал слышен за мгновение до того, как Куинн омыли лучи фар. Вынырнув из-под приборной доски, девушка увидела, что рядом с ее машиной останавливается старый пикап. Водитель опустил стекло с пассажирской стороны и высунулся наружу:

– Проблемы, мисс?

Куинн пожала плечами, слушая его лишь вполуха. Ни один механик к ее машине в жизни не прикасался – она всегда делала все сама и была твердо уверена, что сроду не заменяла никаких датчиков.

– Да, кажется.

Водила широко улыбнулся и выскочил на дорогу:

– Позвольте на минуточку.

Куинн безропотно отдала ему фонарик и, все еще пытаясь осмыслить происходящее, следила, как мужчина осматривает мотор.

– Угу! – сказал водитель, поворачиваясь к ней и вытирая руки об и без того грязные джинсы.

Звук его голоса вернул ее к реальности.

– Что?

– Карбюратор.

– Простите?

Он махнул рукой и как-то неопределенно показал на машину девушки.

– Уж я-то в машинах разбираюсь, – в типично сельской медлительной манере проговорил он. – У вас карбюратор засорился. Ничего серьезного, но вам отсюда самой не выбраться.

И он шагнул к своему пикапу, оставив Куинн растерянно таращиться на машину, в которой просто вообще не было никакого карбюратора, не говоря уж о засорившемся.

Повернувшись к странному водителю, девушка заметила, что к ним с другой стороны приближается вторая машина. Водитель посмотрел туда, но совершенно не обратил внимания, когда та остановилась в сотне ярдов от них.

– Знаете, что я вам скажу? В двадцати милях отсюда есть городишко. Я вас туда подброшу.

Ладони у девушки вдруг вспотели. Она незаметно стала откручивать гайку, которая удерживала домкрат рядом с моторным отсеком. И сама услышала нервозность в своем голосе, когда ответила:

– Спасибо, но я уже позвонила в сервис. Они будут тут через минуту.

Водитель улыбнулся, и девушка заметила, как он быстро скосил взгляд в сторону второго автомобиля, проверяя, на месте ли он.

– Ну, язви его, не могу же я бросить вас здесь. Почему бы не оставить им записку?

Гайка открутилась, и ладонь Куинн сомкнулась на холодной стали домкрата.

– Честное слово, ничего со мной не случится.

– Боюсь, вынужден настаивать, – сказал водитель, внезапно теряя свою сельскую манеру растягивать слова. Он попытался схватить Куинн за руку, и девушка взмахнула домкратом. Удар пришелся нападавшему в плечо и был достаточно силен, чтобы тот потерял равновесие и упал навзничь. Девушка потрясенно смотрела на его лицо, на миг залитое светом фар, и тут услышала резкий визг шин – это машина, стоявшая на противоположной стороне, сорвалась с места и стремительно понеслась к ним.

Куинн застыла рядом с поверженным врагом, сжимая в руке домкрат, но абсолютно не представляя, что же делать дальше. Воспользовавшись ее замешательством, водитель выхватил из кармана джинсов пистолет.

На сей раз домкрат опустился ему прямо на грудь – полновесным, отчаянным ударом, в который Куинн вложила все силы и весь свой вес. За ревом приближающейся машины она почти не слышала, с каким свистом воздух вышел из груди водителя, с каким стуком отлетел в сторону пистолет.

Времени не было. Девушка метнулась к открытой дверце своего автомобиля, выхватила оттуда тяжелый рюкзак и ринулась в обход зашедшегося кашлем врага к водительской дверце его пикапа. Мотор в нем еще работал, и Куинн послала пикап вперед ровно в ту секунду, как вторая машина остановилась рядом. Несколько мгновений вторая машина уменьшалась в зеркале заднего вида, а потом начала стремительно нарастать.

Куинн почувствовала тяжелый удар – это автомобиль сзади врезался в легкий кузов пикапа. Ладони девушки были совсем скользкими от пота, и тем труднее ей оказалось выровнять машину. Автомобиль сзади чуть приотстал и начал разгоняться снова. На этот раз удар явно задумывался более сильным – она наверняка разобьется.

В последний момент Куинн резко увеличила скорость и крутанула руль, посылая пикап вбок, на обочину. Машина проломилась через живую изгородь и, подскакивая, рванулась прочь через свежескошенное поле. Преследователи попытались было повторить этот трюк, но колеса легкового автомобиля заскользили, забуксовали, и он потерял скорость.

Куинн упорно гнала старенький пикап вперед, на полном ходу кое-как огибая возникающие из тьмы препятствия. Снова обернувшись, она увидела, что преследующая ее машина остановилась. На миг свет фар вдруг мигнул – как будто кто-то прошел спереди, перегораживая луч. Нагнув голову, девушка все так же летела вперед, пока наконец, подпрыгнув на ухабе, не вылетела снова на грунтовую дорогу, а там вжала педаль газа в пол до отказа.

Куинн оттолкнула пустой контейнер еще на несколько футов вперед и втиснулась между ним и огромнейшим бензобаком. Теперь пикап был надежно спрятан за старой закрытой заправкой в пятидесяти милях от места, где Куинн оторвалась от погони. Девушка забралась было обратно в кабину, но там на нее вдруг напала клаустрофобия, так что Куинн прихватила рюкзак и устроилась в открытом кузове, прислонившись спиной к откидному борту и прижимая рюкзак к себе, чтобы хоть немного согреться.

Все было спланировано заранее. Теперь никаких сомнений уже не оставалось. Каким-то образом неизвестные враги знали, куда она собирается. Они откачали у нее бензин с таким расчетом, чтобы машина заглохла на самом пустынном участке дороги между Квонтико и отцовской фермой, и они же заменили датчик топлива, чтобы хозяйка автомобиля не заметила подвоха.

Куинн внезапно поняла, что вся дрожит. Кто же эти таинственные враги? И что от нее хотят? Наверняка это связано с CODIS – а с чем же еще? Во всех остальных отношениях ее жизнь совершенно ничем не примечательна. Кем бы ни были эти люди, но они явно не хотят, чтобы общественность узнала про тайную подпрограмму. И как они связаны с Эриком Твеном? Неужели по каким-то своим причинам защищают его? Только зачем? Зачем?

С трудом взяв себя в руки и чуточку успокоившись, девушка вылезла из грузовика и тихонько побрела к телефону-автомату, что висел на стене бензозаправки. Глубоко вздохнув, набрала номер. Лишь бы Дэвид снял трубку!

– Алло? – Голос молодого человека звучал невнятно и сонно.

– Дэвид!

– Куинн? Где тебя черти носят? Всю неделю не могу тебе дозвониться!

– Дэвид, послушай…

– Черт возьми, сколько сейчас времени?

– Дэвид! Хоть раз заткнись и послушай.

– Боже правый! Ну что?

– По-моему, я попала в беду. Мне нужна твоя помощь.

– О чем ты говоришь?

– Помнишь то место, где мы бегали по утрам, когда только познакомились?

– Ты имеешь в виду…

– Не называй!

– Куинн, да что у тебя стряслось?

– Боюсь, нас могут подслушивать.

– Ты боишься, нас подслушивают? Да что…

– Можешь встретиться там со мной? Через два часа?

Она услышала, как Дэвид чем-то шелестит, – должно быть, включает свет.

– Ну ладно, думаю, успею.

– Только смотри, чтобы никто тебя не выследил.

– Выследил? Куинн…

Девушка повесила трубку и бегом кинулась обратно к грузовику. Она и так уже слишком долго здесь просидела. Ее ищут.

Глава 21

Куинн двинулась через парк решительно и твердо, но постепенно ее начали одолевать сомнения. С каждым шагом шорох гравия под ногами становился все тише, все неувереннее. В конце концов девушка остановилась на перекрестке, где беговая дорожка, по которой она шла, встречалась с другой. Дыхание вырывалось изо рта Куинн быстрыми пушистыми клочками пара, подсвеченного далекими, еле пробивающимися сквозь плотную стену деревьев огнями Вашингтона.

Куинн никак не могла осознать, что же такое происходит вокруг нее. И чем больше размышляла об этом, тем сильнее охватывала ее мания преследования. Она снова и снова пыталась убедить себя, что действует иррационально, что позволила страху занять место логики и здравого смысла. Пыталась – но не могла.

Чтобы разобрать, сколько времени, пришлось поднести часы почти вплотную к лицу. Пятнадцать минут четвертого. Дэвид уже должен ждать ее. Дэвид – единственный человек во всем мире, который знал, что она собирается навестить отца. Дэвид, которого она застала роющимся в ее бумагах в тот самый день, как ее перевели с прежней работы. Дэвид, вдруг воспылавший желанием проводить с ней как можно больше времени, именно когда она обнаружила ошибку в CODIS.

«Прекрати немедленно!»

Куинн велела себе идти дальше, но ноги точно приросли к месту. Ей вдруг вспомнилось, как Дэвид обменялся с ней машинами под предлогом надуманной неполадки с тормозами. Уж не для того ли, чтобы обыскать ее автомобиль? Установить там «жучок»?

Она встряхнула головой. Ну все, впору смирительную рубашку надевать. Но хотя сама Куинн понимала всю смехотворность своего поведения, она сошла с дорожки на мокрую траву, где было не слышно шагов, и поднялась на холмик, откуда открывался вид практически на весь парк.

Дэвид уже был на месте, – она знала, что он придет. Стоял в кругу света под высоким уличным фонарем. Тщательно следя за тем, чтобы оставаться в тени, Куинн пробралась к шеренге таксофонов и, спрятавшись за ними, осмотрела окрестности.

Вроде никого видно не было. Лишь деревья да пустые тропинки, пересекавшие парк во всех направлениях. Ни звука, ни шевеления, только Дэвид нетерпеливо переминался с ноги на ногу, поджидая ее.

Нет, это просто глупо, эмоции туманят ей разум, искажают восприятие. После недавней ссоры с Дэвидом она трактует решительно все не в том свете. Ну да, пусть он и не герой без страха и упрека, но и не из тех, кто бросит друга в беде. Он может реально помочь. Он работает на влиятельных людей, у него обширные связи. Он вполне мог бы передать досье в руки людей, способных принять какие-то меры и при том не бояться расправы.

– Давай же, Куинн! – прошептала она себе.

Безнадежно – она не поддавалась самовнушению. Девушка снова взглянула на Дэвида, а потом на ряд таксофонов. Пожалуй, это идея. Надо ему позвонить. Так она будет чувствовать себя увереннее.

Отыскав в рюкзаке какую-то мелочь, она по памяти набрала номер мобильного телефона Дэвида и увидела, как молодой человек вдруг дернулся и начал шарить по карманам желтовато-коричневого плаща.

– Алло?

– Дэвид…

– Куинн! Где ты, черт побери? Я торчу под дождем уже добрых полчаса.

Он опустил голову и нервно зашагал по самому краешку светлого круга, в котором стоял.

– Дэвид, прости, я задержалась… боюсь… боюсь, я не смогу прийти.

Она видела, как он ускорил шаг, но с такого расстояния не могла различить ни выражения его лица, ни иных примет его настроения, которые она научилась уже так хорошо понимать.

– Куинн, ты шутишь? Поднимаешь меня посреди ночи, заставляешь тащиться невесть куда – и все понапрасну? – В голосе его появились те снисходительно-властные нотки, на которые он неизменно срывался, когда выделывался перед сослуживцами. Сощурившись, девушка подалась вперед, силясь разглядеть выражение скрытого тенью лица – и все так же безуспешно.

– Дэвид, прости, мне очень жаль.

Он заговорил быстро – так быстро, словно пытался удержать ее на связи, не дать повесить трубку. Властные нотки сменились сочувственно-озабоченными.

– Я сделал все, как ты просила, убедился, что за мной не следят. Ты сказала, что попала в какую-то беду. Куинн, скажи мне, что происходит. Я хочу помочь тебе. Ты же знаешь, иначе не стала бы мне звонить.

Что-то во всем этом было явно не так. Куинн сознавала, что страх туманит ей голову, но все равно тут было что-то не так. Дэвид почти молил. Молил, чтобы она позволила ему помочь. Слишком уж это не в его характере.

– Прости, что разбудила тебя, Дэвид. Мне нужно кое о чем подумать. Я перезвоню попозже.

Он остановился, прикрывая свободное ухо рукой, чтобы лучше слышать.

– Куинн, погоди…

Она повесила трубку и повернула прочь, твердя себе, что приняла верное решение. Лучше перестраховаться, чем потом пожалеть. Так всегда говорил ее отец. Но конечно, отец скорее всего признал бы, что есть и иные варианты…

– Ч-черт!

Голос принадлежал Дэвиду – с досады он так заорал, что слышно было на весь парк. Девушка оглянулась. Он лихорадочно потрясал телефоном, словно в припадке совершенно детского раздражения. Наконец, успокоившись, молодой человек начал набирать чей-то номер, нисколько не беспокоясь о том, что только половина четвертого утра. Минутой позже он уже снова кружил в свете фонаря и что-то очень настойчиво, но неслышно твердил в трубку.

Разговор длился не дольше минуты, а потом Дэвид устремился через парк к улице.

– Повторить?

Куинн отвернулась от экрана компьютера и посмотрела на молодого официанта.

– Ночное бдение? – осведомился он, доливая чая ей в чашку.

Интернет-кафе находилось всего лишь в паре кварталов от Джорджтаунского университета, и посещали его почти одни студенты. Куинн выглядела еще достаточно юной, чтобы с легкостью сойти там за свою, потому-то и выбрала именно его.

– Прошу прощения? – переспросила она.

Официант кивнул в сторону монитора:

– Забыли подготовиться к экзамену?

Девушка улыбнулась ему улыбкой, которую за последние курсы успела довести до совершенства. Вежливо, но отстраненно.

– Да. У меня он в восемь. Сами знаете, что это такое.

Официант понял намек и двинулся к следующему из тех немногочисленных посетителей, которых жестокая судьба забросила сюда в столь ранний час.

– Удачи!

– Спасибо.

Куинн огляделась, чтобы удостовериться, что никто не смотрит на нее, и напечатала адрес: www. DNAsses-sment. [3]3
  Оценка ДНК (англ.).


[Закрыть]Связь была медленной, и девушка успела нервно откусить кусочек от лежавшего рядом с клавиатурой рогалика, прежде чем страница полностью загрузилась.

Нажав на графу результатов, она почувствовала, как сердце начинает биться чуть быстрее – не потому, что у нее имелись хоть какие-то сомнения, а потому, что она сама не знала, что делать с той информацией, которую этот результат подтверждал. Куда обращаться? Уж явно не в ФБР. И не к Дэвиду. В прессу? В местную полицию? Куинн впечатала в белую строку посреди экрана выбранный пароль и нажала кнопку ввода. Наверняка ведь есть, есть человек, к которому можно пойти и все рассказать. Надо только понять, кто это.

Пока компьютер переваривал пароль, девушка снова посмотрела на рогалик, но не смогла заставить себя его даже ко рту поднести. Недосып, адреналин и кофеин уже начинали сказываться на пищеварении, хотя обычно по крепости желудка Куинн могла бы посоперничать со страусом.

Когда экран вновь вспыхнул жизнью, она торопливо пробежала взглядом всяческие необязательные предисловия, пока не наткнулась на образец ДНК, полученной из волоса Эрика Твена. А наткнувшись, долго и внимательно смотрела на него, даже не удосуживаясь сравнить с ДНК убийцы, нацарапанной на листке из блокнота.

Ничего общего.

Глава 22

Весь день ветер мало-помалу набирал силу, а теперь к нему присоединился противный мелкий дождь, и вскоре свитер девушки промок насквозь, а легкая юбка прилипла к ногам. Куинн сильнее вжалась спиной в крошащуюся кирпичную стенку. Металлическая крыша глухо задребезжала. Девушка покосилась наверх. Пожалуй, выдержит – если ветер не усилится еще пуще.

Она стояла здесь уже несколько часов и понятия не имела, сколько еще предстоит ждать. Минуты? Дни? Вокруг царило полное запустение. Безлюдье. Единственным источником звуков был ветер. Куинн выглянула из маленькой ниши, в которой пряталась, снова пытаясь зацепиться взглядом хоть за что-нибудь интересное в ветхих строениях и высящихся вокруг горах мусора. Надо найти что-нибудь отвлекающее, чтобы не заснуть, а то она уже пару раз начинала клевать носом…

Она сама не знала, что именно первым привлекло ее внимание, но что-то вдруг рывком вернуло ее к действительности. Девушка дернулась вперед и вытянула шею, стараясь разглядеть что-нибудь такое, чего еще минуту назад тут не было.

Сначала эти попытки ничего не давали. Однако потом сквозь завывание ветра отчетливо прорезался гул мотора. Куинн вскочила на ноги и двинулась по неровным булыжникам мостовой, держась под прикрытием старой стены, что тянулась почти на тридцать ярдов к дороге. Как оказалось, за время ожидания ноги так затекли, что идти было трудно, но все же она успела к концу стены даже с запасом. Прямо перед ней дорогу пересекали старые, давным-давно заброшенные рельсы. За много лет асфальт между шпалами растрескался и отвалился, оставив ряд глубоких рытвин.

Маленькая серая «хонда», приблизившись к переезду, поневоле притормозила: ехать тут приходилось крайне осторожно и медленно. Куинн немного выждала, пропуская машину, а потом рванулась, подбежала к ней сзади, быстрым движением отворила дверцу, швырнула вперед рюкзачок, а сама нырнула следом.

– Боже правый!

Автомобиль остановился так резко, что девушку мотнуло вперед. Она сползла на пол и больно ударилась плечом о приборную доску.

– Какого черта вы тут делаете?

Куинн увидела перед собой потрясенное лицо Эрика Твена.

– Езжайте вперед.

Он не шелохнулся.

– Вы там совсем все с ума посходили, да? Сборище психопатов! Знаете что, Куинн Барри? Читайте по губам: «Я не убивал Лайзу».

– Эрик, пожалуйста…

– Постойте! – Лицо его вдруг потемнело, он чуть пригнулся, оглядываясь по сторонам. – Почему это вы валяетесь на полу? – Он наклонился, пристальнее вглядываясь в запотевшие окна. – Они тут, да?

– Эрик, ради всего святого…

– Привела с собой отряд захвата? Хотите меня убить?

Куинн приподнялась и схватила его за руку.

– Эрик, никто не собирается тебя убивать! Слово даю! А теперь – гони!

Он еще пару секунд поколебался, но потом снял машину с экстренного торможения и переехал через рельсы.

– Что вам от меня надо? Почему бы вашим людям не оставить меня в покое раз и навсегда?

Вместо ответа она приподнялась и осторожно выглянула в заднее окно. Ничего. Значит ли это, что она в безопасности, или лишь то, что врагам хватает ума не показываться ей на глаза?

– Эрик, послушай меня, ладно? Только слушай внимательно. Я получила неопровержимые доказательства – анализ ДНК, – что тот, кто убил твою ассистентку, убил еще по меньшей мере четырех других женщин, а скорее всего и больше.

– Что? О чем ты?

– О том, что теперь я точно знаю: это не ты.

Твен провел рукой по длинным волосам, откидывая их с лица. Вид у него был ошарашенный.

– Эрик? Ты как?

Он словно бы вдруг так ослаб, что не мог жать на педаль газа, и машина снова поехала медленнее.

– Нет, нет! Не останавливайся! – Куинн положила руку ему на колено и настойчиво сжала.

– Я… ох… – На миг он прикрыл рот рукой. – Прости. Не думаю, что ты поймешь, просто… просто я так долго живу с этим. Мне не по себе… Все закончилось? Все и правда закончилось?

Куинн снова повернулась к заднему окну и, удовлетворенная тем, что сзади никого не видно, выпрямилась на сиденье. Эрик Твен посмотрел на нее. То ли ей померещилось, то ли глаза у него действительно смягчились. Или сама она стала смотреть на него иными глазами?

– Спасибо, – пробормотал он срывающимся голосом. – Спасибо.

– Не благодари меня.

– Почему? Ты и представить не можешь, что это такое. Когда все кругом уверены, что ты…

– Я ведь не настоящий агент ФБР, помнишь?

– И что?

– Я обнаружила это сама по себе.

На лицо его вновь начало возвращаться то подозрительное выражение, которое Куинн заметила еще в первые секунды знакомства.

– Эрик, я сама не очень-то понимаю, что происходит, но у меня есть причины считать, что ФБР не хочет, чтобы это стало известно. Они покрывают…

Эрик снова ударил по тормозам. Девушку швырнуло вперед, но на этот раз она успела выставить руки и смягчить удар.

– Поверить не могу, что позволил тебе сыграть со мной такую шутку, – сердито заявил он. – Убирайся.

– Что ты делаешь? Не останавливайся. Я…

Он перегнулся через нее и распахнул пассажирскую дверцу:

– Вон!

– Эрик, у меня есть доказательства…

– О, ну так это совсем иное дело. У тебя есть доказательства? – Он прислонился спиной к своей двери и в упор разглядывал девушку. – Ты хоть представляешь, со сколькими такими вашими буйнопомешанными я имел дело за все эти годы?

– Я не буйнопомешанная!

– Ты, верно, считаешь, будто Кеннеди убили пришельцы из космоса, да?

– Ну разумеется, нет!

– Или что ЦРУ создало СПИД, чтобы покончить с гомосексуалистами?

– Да нет же! Послушай, я…

– Психопатка.

– Что?

– Так ведь и есть. Ты психопатка. Думаешь, верно, что на самом деле Лайза не умерла. Ее взял под землю кротовый народец или еще кто-нибудь.

Куинн подалась вперед и взяла обе руки Эрика в свои. Он не сопротивлялся, лишь прищурился.

– Послушай, – начала девушка. Она не смотрела на Эрика, а изучала окрестности – не видно ли чего подозрительного. – Ты видел мое удостоверение. Я и правда работаю на ФБР. А на заднем сиденье у тебя лежат полицейские досье, доказывающие то, о чем я говорю. Все, что я прошу, – это полчаса твоего времени.

– И с какой стати мне тратить на тебя свое время?

– Потому, что ты хочешь знать, кто убил Лайзу. И потому, что тебе все равно нечем заняться.