Текст книги "Любовь во тьме (ЛП)"

Автор книги: Кай Хара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Я едва осознаю, что остальные спортсмены уходят домой. Они оставляют меня в покое. Они знают, что не стоит беспокоить меня, когда я в таком состоянии. Даже тренер Крав выскальзывает, не сказав ни слова. Ему не нужно устраивать мучительную тренировку, когда я и так отлично справляюсь с наказанием себя.

Я надеваю наушники и слушаю музыку, пока подхожу к манекену, чтобы попрактиковаться в мастерстве владения мечом и ловкости рук. Есть что-то такое в том, как Меган насаживает своего Жеребца на манекен, что заставляет меня чувствовать себя чертовски сильным.

Я начинаю покачивать бедрами, а затем всем телом, чувствуя, как ритм проходит через меня. Мой конский хвост касается спины, когда я танцую.

Я откидываю голову назад и делаю вдох, чувствуя, как мои плечи расслабляются, наслаждаясь легким движением.

После того, как я прошла через это, мне приятно просто двигаться ради удовольствия.

От осознания этого у меня покалывает затылок. Зловещий холодок скручивается между лопатками. Я не слышу никакого шума, кроме музыки, играющей в моих ушах, но я чувствую движение воздуха позади меня. Там кто-то есть, я чувствую это по тому, как меняется энергия.

Интересно, не Рекс ли это, пришедший запугать меня, когда нас никто не прерывает. Я бы не стала сбрасывать это со счетов.

Уже поздно, темно, и я одна, но я отказываюсь бояться. Я продолжаю танцевать, как ни в чем не бывало, но незаметно меняю хватку на рукояти своей шпаги. Когда она крепко сжимается у меня в кулаке, я срываю наушники и разворачиваюсь, полностью вытянув руку.

В одно мгновение острие моего меча упирается в кадык незваного гостя, мои глаза на мгновение задерживаются на этом участке загорелой кожи, прежде чем я поднимаю взгляд, чтобы встретиться с ним.

Шок пробегает рябью по моей спине, когда ледяной взгляд встречается с моим.

Тристан стоит там, высокий, разъяренный и такой чертовски красивый, что моему сердцу удается трепетать даже сквозь стены непроницаемого ограждения, за которым я держу его взаперти.

Я не знаю, как долго мы стоим вот так, застыв в этом моменте, разделенные несколькими футами с моим мечом у его шеи, но секунды мучительно тянутся.

Его глаза скользят по моему лицу, гнев в них обжигает мою кожу. Я не отвожу взгляд. Мое сердцебиение так громко отдается в ушах, что на секунду я задаюсь вопросом, слышит ли он это.

Но затем он делает шаг ко мне, еще глубже вдавливая шпагу в кожу. Он не вздрагивает и не подает никаких признаков того, что замечает это, не говоря уже о том, чтобы чувствовать. У меня сводит живот, когда он открывает рот и наконец заговаривает.

Его челюсть сжата, голос хриплый от гнева, слова звучат как оскорбление.

–Дженни, графический дизайнер.

✽✽✽

Глава 11

Тристан

-Дженни, графический дизайнер, – рычу я.

Нера.

Ее зовут Нера. Красивая женщина, о которой я безостановочно думал последние две недели, на самом деле красивая девушка и моя ученица.

Мое горло сжимается, но не из-за давления, которое она продолжает оказывать на мою шею своим мечом, а потому, что я внезапно осознаю, как сильно я себя трахнул.

Предполагается, что я должен держаться подальше от неприятностей и, в частности, соблюдать целибат, а я, сам того не ведая, пошел и переспал с одной из своих студенток.

Если бы на Олимпийских играх было какое-нибудь Провальное мероприятие, у меня было бы больше медалей в этом виде спорта, чем у Майкла Фелпса в плавании.

Ее губы слегка приоткрываются, когда я говорю, – единственный признак того, что мои слова как-то повлияли на нее. Она выглядит так же восхитительно, как когда была обнаженной и лежала на моем матрасе.

Затем ее губы сжимаются в тонкую линию, а глаза прищуриваются, глядя на меня поверх лезвия меча, когда гнев сменяет удивление.

–Гэри, юрист, – объявляет она, морщась, как будто у этих слов дурной вкус. – Значит, ты все-таки помнишь меня.

Как я мог забыть?

Я отводлю тонкое лезвие ее меча от своей шеи, но быстрым и ловким движением запястья, демонстрирующим ее спортивную ловкость, она снова приставляет пуант к моему горлу.

Легким прикосновением она сильнее прижимает его к моей шее, предупреждая, чтобы было ясно, что она здесь главная.

Мой член твердеет в штанах, возбужденный ее напористостью так же сильно, как и при нашей последней встрече.

Моя физическая реакция злит меня еще больше. Мой член еще не получил памятку о том, что я не должен и не могу найти в ней ничего привлекательного и очень трахаемого.

Я последовал за ней сюда после окончания занятий и часами ждал, пока она останется одна, чтобы поговорить с ней. Чтобы найти способ заставить ее держать рот на замке о том, что произошло в Женеве.

Вместо этого я в ее власти и жду, когда она что-нибудь скажет.

Я мог бы отступить, но не сделаю этого.

Не в этой игре в шахматы, в которую мы играем.

Я думал, что этот разговор будет легким, что она быстро сдастся, как это было во время урока, но теперь я вижу, что ошибался. Без угрозы разоблачения и дисбаланса сил в обстановке классной комнаты она встретит меня ударом на удар.

Я столкнулся с другой Нерой, и в обтягивающей серой майке, обтягивающих белых брюках и с мечом в руке мне трудно примирить ее с женщиной, которая носила розовое. Она выглядит свирепой и представляет собой устрашающую и впечатляющую фигуру на фоне черных стен учебного центра.

Эта часть ее меня еще больше заинтриговала, и, черт возьми, это совсем то дерьмо, которое я не должен замечать прямо сейчас.

– Знаешь, я могла бы убить тебя. Не этим”. – Ее голос звучит почти разочарованно. – Он затуплен. Бесполезно, – говорит она с отвращением, наконец опуская лезвие к своему боку. – Но тебе полезно знать, если у тебя когда-нибудь возникнет желание снова подкрасться ко мне”.

Ее грудь вздымается с каждым вздохом, отчего ее сиськи приподнимаются под тканью обтягивающего топа.

– Ты смуглая маленькая штучка, не так ли? – Говорю я, слегка наклоняя голову набок.

Черт, почему это прозвучало так хрипло?

Ее глаза метают в меня кинжалы, и она упрямо вздергивает подбородок. – Я не маленькая”.

–Это то, с чем ты не согласна?

Она вздергивает подбородок. – Да”.

Не смотри на нее. Не делай этого

Мой взгляд опускается на ее тело.

Ты гребаный дурак.

Она маленькая. Не по росту, а по размерам. Если бы я не наблюдал за ее сверхчеловеческой многочасовой тренировкой, я бы предположил, что она физически слабее.

Как бы то ни было, я удивлен, что она смогла тренироваться так, как она это делала. Ей, должно быть, потребовалось вдвое больше энергии, чем более мускулистой спортсменке, чтобы выполнить то, что она только что сделала. Она должна быть полностью измотана и готова сесть или отдохнуть. Вместо этого она стоит передо мной, расправив плечи, в напряженной позе и вызывающе вздернув подбородок.

Неохотно я позволил ей вытянуть из меня больше, чем на дюйм уважения.

Несмотря на ее худобу, ее аура излучает чистую силу. Она сияет яркой индивидуальностью, хотя тот намек на грусть, который я видел раньше, все еще скрывается под ней.

Я помню, как она сказала мне, что не знает, как быть счастливой. Интересно, почему это происходит, когда все в ней выглядит идеально.

– Я это вижу.

Она рассеянно проводит рукой по животу, как будто пытается смахнуть пылинку.

– Чего ты хочешь? – Спрашивает она, отворачиваясь от меня. Должно быть, я жажду наказаний, потому что скучаю по той связи, которую мне принес ненавистный взгляд в глаза друг друга.

– Ты солгала мне, – мне удается выдавить сквозь стиснутые зубы.

Она резко оборачивается, и я не могу контролировать чувство удовольствия, которое возникает во мне от того, что она снова смотрит на меня.

– Ты лгал так же, как и я. А потом ты унизил меня перед моими друзьями .

Я делаю шаг вперед, скрещивая руки на груди, чтобы удержаться от того, чтобы схватить ее. – Я не ставил на карту все твое гребаное будущее, – выплевываю я. – Лучший сценарий для меня, если кто-нибудь узнает, это то, что меня уволят. Это лучший исход. Тебе хотя бы восемнадцать?

Она колеблется и бросает на меня взгляд из-под ресниц.

–Не играй со мной, – рычу я.

– Почему бы и нет? – Спрашивает она с искренним любопытством. – Тебе понравилось играть со мной, когда мы виделись в прошлый раз.

–Черт, – рявкаю я, отступая от нее и возбужденно проводя рукой по волосам.

Я не могу играть с ней в эти игры. Если я это сделаю, она закончит тем, что упадет лицом вниз, задницей кверху на свой драгоценный фехтовальный коврик.

Как бы то ни было, я рискую всем, находясь здесь. Если бы Торнтон застал нас прямо сейчас, мне и моей маме пришел бы конец…Я не хочу думать о том, что мой отец сделал бы с моей мамой.

– Тебе восемнадцать или нет? – Я чеканю каждое слово.

Она одаривает меня долгим взглядом, невыносимо растягивая молчание. Я хочу перекинуть ее через колено и отшлепать по заднице до появления рубцов, чтобы наказать ее за дерзость.

–Да.

Я облегченно выдыхаю, в моих глазах появляется свежий блеск. Она обращает на это внимания не больше, чем на предыдущие.

– Ты сказал точно такую же ложь, Тристан. Не веди себя как единственная пострадавшая сторона здесь ”.

– Не называй меня так, – огрызаюсь я, – для тебя это профессор Новак. – Но волосы у меня на руках встают дыбом в ответ на то, что она впервые произносит мое имя. Мои сжатые кулаки дрожат от усилий сдержать желание отдать еще одну команду.

Скажи это еще раз.

– Я так не думаю”, – язвительно замечает она в ответ. Моя рука снова дергается от желания отшлепать ее за этот ее рот. – Мы были двумя взрослыми людьми по обоюдному согласию, я не вижу здесь проблемы”.

– Ты едва ли взрослая, а я твой профессор.

Она задумчиво склоняет голову набок, и я могу сказать, что мне не понравится то, что слетит с ее губ.

– Значит ли это, что у тебя нет никаких фантазий между учителем и ученицей?– Она щелкает языком по зубам. – Это очень плохо, я была бы счастлива надеть школьную форму для тебя”.

Сделав два больших шага, я возвышаюсь над ней. Я закрываю ей рот ладонью одной руки, а другой сжимаю ее конский хвост.

– Заткнись, Нера, – рычу я, вибрируя от эмоций в этот момент. Они охватывают всю гамму – от гнева и раздражения до возбуждения и ажитации.

Она не может говорить, но самодовольство в ее взгляде едва ли не более невыносимо, чем ее слова. Я убираю руку и вместо этого легонько обхватываю ее за шею.

– Мне нравится, как ты произносишь мое имя, – шепчет она. – Я так и не услышала, как ты стонешь его.

–И я так и не услышал, как ты кричишь “Мой”, – ворчу я. – Мы не всегда получаем то, что хотим”.

Какого хрена, Тристан?

Я полностью упустил из виду цель. Я сошел с рельсов и так далеко от них, что мне приходится прилагать усилия, чтобы найти дорогу назад. Особенно когда я вижу, как ее темные глаза темнеют еще больше, как будто какие бы грязные мысли ни приходили ей в голову, они окрашивают сам цвет ее глаз.

– Ты мог бы”, – отвечает она как ни в чем не бывало.

– Держись от меня подальше, Нера”, – приказываю я. – Это, мы, это больше не повторится. Никто никогда не должен узнать. Я потеряю все”.

Я потеряю больше, чем она может себе представить.

Она улыбается мне, и мне хочется стереть это с ее лица зубами и языком.

– Насколько я помню, именно тебе был отчаянно нужен номер моего телефона. На самом деле, ты в таком отчаянии, что написал это на мне, чтобы убедиться, что я не уйду без этого. – Ее взгляд опускается туда, где моя рука обхватывает ее шею. – И ты единственный, кто не может перестать прикасаться ко мне. Похоже, это я должна просить тебя держаться от меня подальше.

Мой взгляд опускается к ее губам. – Это было до того, как я узнал, что ты была ребенком, малолетка”.

Вместо того, чтобы отступить, она делает шаг ко мне, прижимаясь своим телом к моему.

– Чувствую ли я себя для тебя ребенком? -Шепчет она.

Я отрываюсь от нее с хриплым стоном и сердитым рычанием.

– Остановись. Я не могу”.

–Но ты этого хочешь?

–Нет, – раздраженно огрызаюсь я. – Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Ты была права, это была всего лишь одна ночь.

– Твоя потеря”, – говорит она, невозмутимо пожимая плечами. Она убирает шпагу в сумку и перекидывает ее через плечо, направляясь к раздевалке, прежде чем остановиться. Она смотрит на меня через плечо. – Однако есть кое-что во мне, профессор”, – выпаливает она мне, ее намеренное ударение на последнем слове проникает прямо в мой член и заставляет меня пожалеть, что приказал ей называть меня так. – Я умею хранить секреты.

Она выходит, больше не оглядываясь и не ожидая услышать, есть ли у меня что сказать в ответ.

Я не знаю.

✽✽✽

Глава 12

Тристан

Когда я добираюсь домой, в голове у меня полный сумбур.

Если бы я впервые встретил ее на занятиях, она бы меня привлекла, но мне не пришлось бы доводить себя до предела, чтобы устоять перед ней.

Но знание того, что я был внутри нее дважды, и воспоминание о том, как ее тугая киска сжималась вокруг моего члена, когда она кричала для меня, – это лучшее отвлечение. Каждый раз, когда я позволяю своим мыслям блуждать, я думаю о ней.

Я в ярости, что она солгала и поставила меня в такое положение, потому что как я могу целый год преподавать, как будто ее там нет и я не мечтаю уложить ее на стол и снова съесть?

Я подсознательно облизываю губы, наркоман, ищущий дозу, но не получающий ее. Она была такой чертовски вкусной. Я жаждал попробовать еще один напиток так же сильно, как жаждущий человек в пустыне жаждет воды.

Я открываю дверь в свою крошечную квартирку на нижнем этаже двухэтажного дома. Это небольшая однокомнатная квартира, предоставленная RCA и, к счастью, расположенная недалеко от кампуса, так что у меня может быть хоть капля уединения. Она не обновлялась около пятнадцати лет, но делает свое дело. Не то чтобы у меня был большой выбор.

Бросив сумку у входа, я подхожу и сажусь на край кровати, позволяя себе упасть обратно на матрас.

Какой, блядь, первый день.

Семь занятий в день с преподаванием одной и той же скучной курсовой работы студентам, которые в основном так же не заинтересованы в предмете, как и я.

Среди них класс, в котором мне придется пережить постоянное присутствие Неры.

Этот год будет ползти мучительно медленно. И снова я не могу не мысленно поздравить своего отца с его творческим наказанием. Пройдет еще день, и я уже могу сказать, что это приведет именно к тому, чего он хотел.

Я хочу пойти куда-нибудь со своими друзьями. Я хочу поговорить с Тесс и убедиться, что с ней и моей мамой все в порядке. Черт, я хочу проснуться в своей собственной постели, в своей собственной гребаной квартире.

Я беру с кухни неоткрытую бутылку бурбона без стакана и направляюсь к дивану, устраиваюсь поудобнее и делаю глоток прямо из бутылки. Забвение стоит на повестке дня на сегодняшний вечер, как и большинство ночей подряд, и я не могу дождаться сладостного облегчения от того, что ничего не чувствую и не думаю.

Я должен приготовить себе ужин и заняться чем-то, что мне нравится, с помощью чего я могу проявить творческие способности, бурлящие в моем мозгу, но я не могу. Чем дальше я удаляюсь от воплощения своей мечты стать шеф-поваром в реальность, тем больше мне хочется полностью дистанцироваться от приготовления пищи. В конце концов, зачем беспокоиться?

Мой телефон звонит, и я незаметно тянусь к нему, моя рука ощупывает подушки дивана рядом со мной, пока я ищу его. Я нахожу это и читаю текст на своем домашнем экране.

Неизвестный номер: это только работа профессора удерживает тебя от повторения этого?

Я выдыхаю долго задерживаемый вдох и откидываю голову на спинку дивана. В моем животе и плечах возникает напряжение из-за похоти, запертой внутри меня и не имеющей выхода.

Ее сообщения мне – это риск. Я должен заблокировать ее или ответить ей и сказать, чтобы она никогда больше не писала мне. Я должен сообщить об этом Торнтону и сказать ему, что это произошло еще до того, как мы узнали, кто был тот другой.

Мне следовало бы сделать много чего, но я не делаю ни одного из них.

Вместо этого я затемняю экран и продолжаю пить. Я включаю телевизор в поисках чего-нибудь, что можно посмотреть на моей платформе спортивных трансляций. Я собираюсь поставить игру "Челси", когда вижу предложение прямо под ней.

Это финал прошлогоднего чемпионата по фехтованию.

До сегодняшнего дня я никогда не встречал фехтовальщика. По крайней мере, насколько я знал. Я был загипнотизирован Нерой на ковре, ловкостью ее ног и рук, когда она орудовала мечом против своих невидимых противников.

Бешеный стояк, который я испытал, наблюдая за ней, все еще пульсирует у меня в штанах, требуя разрядки.

Я ловлю себя на том, что готовлюсь к схватке и наблюдаю. Когда видео готово, предлагается видео от юниорской команды, и у меня перехватывает дыхание, когда я вижу ее на заднем плане миниатюры.

Зачарованный, я сажусь и нажимаю кнопку воспроизведения. Видеть ее на юниорских соревнованиях только в прошлом году – это только напоминание о том, насколько она молода.

Слишком молода, даже если бы я не был ее профессором.

Кажется, я и глазом не моргаю, наблюдая за ее матчем. То, что я вижу ее рядом со сверстницами, только подтверждает то, что я заметил ранее. Она намного слабее их.

То, чего ей не хватает в грубой силе, она восполняет ловкостью. У нее быстрая работа ног, и она ловка в движениях. В ней есть грация, почти как у балерины, и я в восторге наблюдаю за ней.

Она хороша. Действительно чертовски хороша.

Поединок проходит взад-вперед, два противника практически равны по мастерству. Все сводится к последнему очку. Я обнаруживаю, что стою с бутылкой в руке и наблюдаю за столкновением их мечей.

Хотел бы я видеть ее лицо, но маска делает это невозможным. Я разрываюсь между желанием, чтобы она надела это в постель, и пониманием того, что я ни за что не смогу кончить, не увидев выражения ее лица, когда она разваливается на части из-за меня.

Она делает выпад, нанося удар своему противнику, но не попадая в цель. Когда она собирается отступить, она спотыкается. Другая фехтовальщица видит свою возможность и пользуется ею.

Она ныряет, и я смотрю, как ее меч попадает Нере прямо в грудь. Вдалеке загорается красный огонек, и другая фехтовальщица срывает с себя маску и победоносно кричит.

Голова Неры слегка наклоняется вперед, и я чувствую, как от нее исходит глубокое разочарование, хотя ее лицо остается скрытым. Она выпрямляется и снимает маску.

Теперь я стою в нескольких дюймах от экрана, и когда камера наводится на нее, я вижу расфокусированный взгляд в ее глазах.

Я чувствую, что здесь что-то не так.

Она качает головой, как будто хочет от чего-то избавиться, а когда замолкает, выражение лица исчезает.

Я знаю, что мне это не почудилось.

Она пожимает руку другому фехтовальщику и кивает, затем отстегивает обвязку и подходит к краю ковра.

Привлекательный, но сурово выглядящий пожилой мужчина, которого несколько минут назад здесь не было, ждет ее сейчас. Я вижу, как напрягаются ее плечи, когда она видит его. Она почти незаметно останавливается на полушаге, прежде чем подойти к нему.

Он кладет руку ей на затылок. Она так неподвижна, что кажется неодушевленным предметом даже на экране телевизора. Камера перемещается, перемещаясь к победителю схватки, так что Нера и таинственный мужчина наполовину скрыты на заднем плане, но я вижу резкие линии его рта, когда он приближается к ее уху. То, как напрягаются мышцы его рук, когда он хватает ее за шею. То, как она напрягается еще больше, пока я не убеждаюсь, что она не дышит.

Из-за того, что мне пришлось выслушать изрядную долю замечаний, я знаю, что она подвергается абсолютной критике.

Канал резко переключается на рекламный ролик, поэтому я не вижу, что происходит дальше, но что-то в этом обмене репликами встает дыбом у меня на затылке.

Экран на секунду гаснет и отражает мое собственное лицо всего в нескольких дюймах от экрана, диван давно забыт, заставляя меня осознать абсурдность своих действий.

Испытывая отвращение к самому себе, я выключаю телевизор и падаю обратно на диван. Я не доживу до завтра, не говоря уже о июне, если буду продолжать в том же духе.

Если я думал, что отсутствие ответа на мое сообщение отпугнет ее, я ошибаюсь. Через час после ее первого сообщения она пишет снова.

Неизвестный номер: Мне так и не удалось показать тебе, что я могу делать своим ртом :(

Стон, срывающийся с моих губ, звучит почти мучительно для моих собственных ушей. Она доведет меня до смерти, если продолжит заниматься сексом.

Если я напишу ей, чтобы она остановилась и поддалась тому, как она так явно меня травит, тогда она продолжит. Я беру свой телефон и незаметно швыряю его за спину в свою спальню, радуясь, что он падает на мою кровать, а не на пол.

Но сейчас все, о чем я могу думать, это о ней у меня между ног, о ее темных глазах, прикованных ко мне, когда она обхватывает ртом мой член.

Моя рука в штанах и сжимает мою пульсирующую длину. Вены вдоль моего ствола вздулись, и весь мой член зол из-за отсутствия использования, когда я обхватываю его пальцами.

Я двигаюсь вверх и вниз по всей длине яростными движениями, получая столько же боли, сколько и облегчения, когда дрочу от мыслей о том, как она берет меня в рот.

Я бы намотал ее волосы на кулак и использовал это, чтобы контролировать ее. Сначала я позволял ей поступать со мной по-своему, позволяя ей задавать скорость и ритм, но в конце концов я брал верх. Я давил на нее до тех пор, пока она не начинала задыхаться от моего члена, а в уголках ее глаз блестели слезы.

Я бы сделал последний мощный толчок глубоко в заднюю часть ее рта, прежде чем спуститься в горло. Она бы жадно проглотила меня, а затем поблагодарила.

Я откидываю голову на спинку дивана и смотрю в потолок, пока эти видения ошеломляют меня. Ее рот не идет ни в какое сравнение с моей рукой, я уже знаю это, а мой кулак – бледная имитация настоящего.

Мне лучше привыкнуть избавляться от всех своих разочарований, потому что тогда я не получу ничего настоящего. Я должен держать ее на расстоянии, независимо от того, как сильно я хочу ее трахнуть.

Мой пресс напрягается по мере приближения кульминации. Я сжимаю свою длину с каждым движением вверх и вниз, пока не кончаю с разочарованным стоном. Сперма попадает мне на живот и джинсы, когда я отпускаю член и перевожу дыхание, размышляя о том, каким печальным зрелищем я, должно быть, являю собой, дроча при мысли о восемнадцатилетней девушке, которая чуть ли не набрасывается на меня.

Я привожу себя в порядок и решаю покончить с этим вечером, прежде чем приму еще какие-нибудь плохие решения.

Но, оказывается, у меня еще есть время еще на одно.

Я совершаю глупость. Оглядываясь назад, я должен был понять, что именно тогда я сошел с ума и высек свою судьбу на камне.

Я сохраняю ее номер в своем телефоне.

✽✽✽

Глава 13

Нера

-Это довольно вкусно. Ты так не думаешь, Нера?

Я рассеянно гоняю еду по тарелке, почти не слушая, что говорит мой отец, и уделяю ему достаточно внимания только для того, чтобы он знал, что у меня все еще есть пульс.

– Да, отец. Это очень хорошо. – Я отвечаю бесстрастно.

– Все блюда были превосходными”.

– Конечно.

Еда на самом деле феноменальная, и это не причина моего плохого настроения. Мы в Sambour, недавно открывшемся ресторане в Женеве, отмеченном звездой Мишлен. Шеф-поваром должен быть потрясающий молодой парень, которого все таблоиды окрестили ‘плохим парнем кулинарной индустрии’. Я уверена, что это одна из причин, почему, когда мой папа позвонил моей маме, чтобы сказать ей, что он в городе и приглашает меня поужинать, она предложила это место.

Кроме того, в истинно мишленовской манере порции крошечные, так что она знает, что я не переедаю и не набираю вес.

Но настоящая причина, по которой мне нужно отмежеваться от этого ужина, в том, что здесь мой отец.

Его визиты всегда похожи на то, что у меня на плечах прибавляется сорокафунтовый груз, который я должна нести, куда бы ни пошла, не морщась и не выказывая никаких признаков напряжения. У него будет долгая проверка с директором Торнтоном и еще более долгая – с тренером Кравом, чтобы убедиться, что я прогрессирую с той скоростью, которую он ожидает.

Сегодня утром он уже побывал в квартире, чтобы убедиться, что все в порядке. К счастью, девочки в это время были на занятиях, поэтому им не пришлось быть свидетелями его изучения и суждения об их доме.

Слава Богу, что это только конец первой недели занятий, иначе он бы тоже связался с моими преподавателями. Я содрогаюсь при мысли о том, как прошла бы эта встреча с Тристаном.

К концу недели он окажет на меня такое давление, что мне понадобится пара недель, чтобы оправиться от стресса. Он помешан на контроле, ему постоянно нужно контролировать и управлять всей жизнью меня и моего брата Джуда. Его случайные встречи – это просто еще один способ установить контроль над нами.

Этот визит особенно изматывает.

Конечно, я видела его летом, но в последний раз он приезжал в Женеву на чемпионат мира среди юниоров в прошлом году.

Чемпионат, который я проиграла.

Тревога и предвкушение ожидания своей очереди, осознание того, что я работала ради этого весь год и наконец настал тот момент, заставили меня опустошить всю свою приветственную корзину. За пятнадцать минут до финала я все еще была наверху, в своем гостиничном номере, очищаясь.

Выйдя на трассу, я почувствовал легкое головокружение. Мои руки были липкими, перчатки намокли еще до старта. Я боролся с головокружением до последнего штриха, когда нырнул в выпад. Внезапно блэк заметил мое зрение, и у меня на мгновение возникло сильное головокружение. Через долю секунды все было кончено.

Я до сих пор помню руку моего отца на моем затылке, достаточно большую, чтобы угрожающе обернуться вокруг половины моей шеи. В тот момент то, что он сказал, могло бы показаться не таким пугающим, но не сомневайтесь, в его словах была угроза.

“Неудача – это не вариант. Если вы добровольно не будете совершенствоваться, то это будет вытягиваться из вас дюйм за дюймом ”.

Я чувствую, как капельки пота выступают у меня на шее при одной мысли об этом.

Вот почему был нанят тренер Крав. Чтобы заставить меня работать до тех пор, пока я не стану золотым призером, в зависимости от того, что наступит раньше. В глазах моего отца цель оправдывает средства, особенно если это связано с именем Мацуока.

Раньше он не всегда был таким. Когда я росла, он приобщал меня к различным видам спорта, чтобы посмотреть, не прижилось ли что-нибудь. Он приходил на мои игры и подбадривал меня, потому что он был лучшим отцом.

По крайней мере, я так думала

Теперь я знаю, что он был заинтересованным покупателем, с тревогой следившим за растущей стоимостью своего жеребенка. Я ни в чем особенно не блистала, во всяком случае, до фехтования.

По какой-то причине это пришло мне в голову естественно.

Когда мне было девять, он включил меня в соревнование десяти лет и младше под названием "Аве Мария", и в итоге я выиграла турнир. Занятия футболом, которые я посещала, дали мне хорошую работу ног, танцы – хорошую подвижность. Бокс заставил мои навыки уклонения и защиты блистать так ярко, что, когда я взяла в тот день свою арендованную шпагу, я поразила зал, полный профессионалов, своим потенциалом.

Иногда я задаюсь вопросом, насколько другой была бы моя жизнь, если бы я просто облажалась в тот день. Отказался бы мой отец от своих спортивных устремлений? Была бы я идеальной дебютанткой и заставила бы свою мать гордиться мной?

Это второе более вероятно, чем первое.

Моя мама англичанка, она выросла в шикарном пригороде Лондона. Она более или менее сбежала от деспотичной матери и отсутствующего отца и решила переехать на лето в Токио.

Она проработала две недели хостессой в популярном ресторане, когда познакомилась с моим отцом, японским бизнесменом.

Ее стремление к совершенству для меня проистекает из того, что у нее есть большая нагрузка на собственные плечи, как из-за критики, которую она получала от своей матери, так и из-за того, что она не была безупречной светской девушкой под руку с моим отцом. Ей постоянно приходилось доказывать свою состоятельность его деловым партнерам – и, что более важно, их женам – и бороться за то, чтобы завоевать уважение своих коллег.

Даже сейчас, спустя почти двадцать лет после того, как они поженились – хотя счастливыми из них были только пять, – на нее все еще бросают осуждающие взгляды с другого конца бального зала, словно она любовница, а не жена. Мы покинули Токио десять лет назад и переехали в Гонконг, и все равно острые языки последовали за нами.

Она прошла через этот звонок, поэтому знает, какими жестокими могут быть люди. Она не хочет этого для меня. Ее вариант помощи мне заключается в том, чтобы критиковать меня раньше, чем они смогут, и следить за тем, чтобы я ничего не оставляла открытым для их пристального внимания.

Ее усилия ошибочны, но не совсем злонамеренны, и именно поэтому так трудно ненавидеть ее, даже если иногда я действительно это делаю.

Так что, если мы не вернемся в прошлое до того, как моя мама ушла из дома и ее перенаправили в Сидней вместо Токио, эту часть моей судьбы уже не изменить.

– Нам нужно вызвать шеф-повара, я бы хотел поговорить с ним”, – говорит мой папа, щелкая пальцами ближайшему официанту.

В изысканном ресторане самый разгар часа пик, и мой папа хочет отозвать шеф-повара с кухни. Это верх грубости – даже думать о том, чтобы сделать это сейчас, но ему все равно. Хуже того, он чувствует, что имеет право на внимание этого человека исключительно потому, что считает его ниже себя. Работа шеф-повара – это ручная работа, и в мире моего отца ты пользуешься руками только для того, чтобы подписать контракт или поднять весло, чтобы сделать ставку на что-то.

Он снова щелкает пальцами, дважды. Громко.

Стыд ползет вверх по моей шее. – Отец, я уверена, что он занят, ресторан полон. Мы не должны...”

– Мальчик, – зовет мой отец через всю комнату, – и теперь я хочу, чтобы дыра в земле разверзлась и поглотила меня. Тогда я бы хотел, чтобы меня сбили до ядра Земли и сожгли заживо, чтобы мне не пришлось больше ни секунды терпеть это безумие. – Приведите шеф-повара”.

– Отец, ” пытаюсь я снова.

– Хватит, Нера. Если мне нужно твое мнение, я спрошу его. Просто ешь свою еду и молчи ”.

Внутри меня жарко закипает гнев, необузданный, который я не могу контролировать, как обычно.

– Так-то лучше”, – говорит он, делая глоток вина и причмокивая губами. – Итак, расскажи мне, как фехтование? Кравцов довольно скоро выложит мне неприкрашенную правду, но я хотел бы услышать ваше мнение об этом.

– Все идет хорошо, – говорю я сквозь стиснутые зубы, пытаясь сдержать свой гнев.